Divine Metamorphosis (Божественные метаморфозы)

Уилл посмотрел на кусок ткани в своих руках, коричневые высохшие пятна казались черными в белом свете луны. Он чувствовал себя неохотно. Морально или интуитивно, он еще не был до конца уверен. «Но разве там не было бы, например, присутствия паразитов?» спросил он, не отводя взгляда от пятен. «Конечно, то, что вы видели, не единственная волшебная вещь в крови Гарри». «В крови много магии. Даже в магловской. На самом деле, вы были бы удивлены, особенно в магловской. Все, что я могу вам сказать, это то, что… у нее цветочный аромат. Надеюсь, это поможет «. «Этого не произойдет, но я ценю этот жест». Ганнибал отошел от трона Гриффиндора, единственного подходящего стула в округе, и Уилл занял его место, развернув ткань на колене. Он собирался детализировать это более тщательно, посмотреть, что он сможет уловить, когда его внимание отвлек силуэт в углу комнаты. «Разве он не должен быть где-то в другом месте?» «Кто? О, наш друг? Почему он должен?» «Чтобы он не донес на нас». «Я, конечно, намерен стереть его память, как только мы здесь закончим». «Что, если он восстановит эти воспоминания?» «Я уже говорил тебе, что значит стереть память». «Да. Вы сказали, что никогда не сможете «по-настоящему» восстановить их. Но даже частичное воспоминание было бы для нас чертовски серьезным обвинением». «Это не так работает. Единственный способ восстановить стертое воспоминание — это исследовать ситуацию, связанную с воспоминанием, которого не хватает, составить хорошее представление о том, чему человек мог быть свидетелем, а затем внедрить эту сцену в его разум, заставив мозг принять импровизированное воспоминание за истинное. Но здесь никто никогда не узнает, что у него отсутствует воспоминание. Я имплантирую безобидное воспоминание о какой-нибудь прогулке под луной. И даже тогда, если бы кто-то захотел ‘восстановить’ память нашего друга, он должен был бы уже знать, что здесь произошло «. «Ты абсолютно уверен? Это не просто гордость и самоуверенность?» «Ты оскорбляешь меня, Уилл». «Я предпочитаю, чтобы ты был оскорблен, чем чтобы мы оказались в тюрьме». «Я не знаю, но я уважаю ваш выбор приоритетов». Уилл вернулся к салфетке у себя на коленях. Он накрыл ее рукой, сделал долгий, глубокий вдох и закрыл глаза. Сразу же комната вокруг него предстала перед ним именно так, как, по его представлению, выглядела бы магия, если бы у нее был цвет, форма и текстура. Ганнибал стоял рядом с ним, его черная кожа впитывала свет, его красные глаза были самого яркого цвета в этой реальности. Вокруг него сиял его ореол, излучающий свою неподвижную силу. Как плащ, колышущийся без всякого ветра, чтобы оправдать свое движение. По собственному желанию. В глазах Уилла, наделенного богатым воображением, естественный ореол Ганнибала был таким же черным, как и сам Ганнибал, возможно, потому, что его владелец осознавал себя целиком, от своего источника до разветвлений. Это было похоже на покрывало из оленьего меха и оперения ворона. Хотя оно было темнее безлунных ночей, сквозь него можно было видеть призрачную текстуру, нечто среднее между смертью и сном. Уилл не знал, видит ли он это таким образом, потому что Ганнибал был очень сильно связан с онейрическим царством другого мира, или просто потому, что Уиллу еще предстояло по-настоящему осознать его смысл, точно так же, как человечеству еще предстояло осознать смысл Смерти и Снов. Эти две тайны, дополненные тайной, которой был Ганнибал сегодня, остались всего лишь неуловимой тьмой, подобной тому призрачному ореолу. Сквозь эту завесу между непрозрачностью и прозорливостью Уилл мог видеть мир. На самом деле, с большей легкостью и большим количеством деталей, чем без нее. Как солнцезащитные очки в яркий летний день. Тогда Уилл мог смотреть прямо на солнце, не плача. Да, краски были не такими, безумие и извращение затемняли их, но Уилл предпочел это недифференцированной подавляющести мира. Кроме этого, в этой комнате было не на что смотреть. Ганнибал окружил их своим ореолом, защищая Уилла от трофеев вокруг, притупляя их блеск. Единственной яркой точкой, оставшейся в этом мире, была та, что непосредственно соприкасалась с кожей Уилла. Кусок ткани, испачканный кровью. Время остановиться. Уиллу три. И он знает, что его не любят. Во-первых, есть его двоюродный брат и, если это действительно необходимо, есть он сам. Дадли подают первым, у Дадли самые большие игрушки, у Дадли самая лучшая одежда. У Дадли есть телевизор. Уилл не хочет так много. Он знает, что не заслуживает этого. Его родители — это не его родители, почему они должны любить его так сильно, как своего настоящего сына? Единственное, чего он желает, это чтобы иногда он мог быть кем-то другим, а не последним. Но этого не происходит, и Уилл задается вопросом, был ли он для своих настоящих родителей на первом месте, как Дадли для тети Петунии и дяди Вернона. Хотя Уилл старается не слишком много думать об этом. Он не понимает почему, но это огорчает его. Будет ли? Уиллу семь лет, и у него голубая кожа. Этого не видно под его огромной футболкой, которая на нем выглядит как платье с длинными рукавами, но он это чувствует. Пирс, Деннис, Малкольм и Гордон — и Дадли, конечно, всегда Дадли — даже не дождались окончания школы. Они преследовали его на перемене. Обычно Уилл достаточно быстр и умен, но на этот раз он таким не был. У него синяя кожа, а у Дадли красная. Не из-за него. После того, как они закончили с ним, группа ушла, но Дадли споткнулся о корень побольше и упал лицом вперед. Сейчас он на руках у своей матери и плачет навзрыд. Петуния, убаюкивая его, поя ему и восхваляя его, также протирает его лицо салфеткой, стараясь не причинить еще больше боли своему обожаемому сыну. Кожа Уилла всего лишь синяя, а не красная, но все же он хотел бы, чтобы кто-нибудь мог обращать внимание на боль. Той ночью, лежа в постели, он обхватит себя руками и задастся вопросом, так ли это, когда тебя кто-то обнимает. В ту ночь ему приснится его мать. В его воображении у нее нет лица, но она пахнет дезинфицирующим средством. Уилл? Я не уверен, что ты делаешь это правильно… Уиллу одиннадцать. Он в комнате общежития, его желудок набит всевозможными блюдами, которые он никогда раньше не пробовал. Уилл привык к голоду. К удовлетворению — гораздо меньше. Может быть, ему это нравится даже больше. Он поворачивается в своей постели и видит Рона, лежащего недалеко от него. Он еще не уверен, но верит, что теперь они друзья. Его первый друг. Он не знал, что у него может быть ребенок. Но Рон не ожидал ничего меньшего, чем дружба между ними. Уилл задается вопросом, поймет ли однажды Рон, что это значило для него. Он надеется, что этого не произойдет. Уилл? Ты меня слышишь? Вернись, ты на неверном пути… Уиллу четырнадцать. Седрик мертв. Он видит его лежащим на траве, его глаза все еще широко открыты, сияющие после их последнего акта храбрости. Это все, что он может видеть. Толпа, огни, цвета, музыка — все уходит на него. Они еще не знают, что это смерть, которую они приветствуют фанфарами. Они не знают, что только что потеряли лучшего из двух своих чемпионов. На мимолетную секунду Уилл надеется, что это мог быть Седрик, возвращающий его труп. Тогда мир был бы справедливее. На мимолетную секунду. Затем Уилл вообще перестает надеяться. Будет. Услышь мой голос. Вернись. Ты тратишь свое драгоценное время. Уиллу пятнадцать. И его судят. За смелость… Будет! Уилл почувствовал руку на своей щеке, заставившую его поднять голову подальше от крови, где он встретился с двумя красными глазами. Воли два. Библиотека вокруг него слишком большая. Уилл не может по-настоящему отличить эту комнату от остального мира. У них обоих одинаковые пропорции для него. Отец оставил его наедине с книгами. Он сказал, что это разговор по душам, это между вами и ними. Уилл не совсем уверен, что знает, что такое разговор по душам. У него в голове возникают странные картинки, и это заставляет его смеяться. Но он быстро останавливается. Он чувствует себя одиноким со всеми этими пугающими книгами, повернувшимися к нему спиной в кожаном переплете. Они выглядят старыми, забытыми, в то время как Уилл все еще помнит свое рождение два года назад. Однако прошло два года. Недостаточно старый, чтобы быть забытым, но все же. За два года Уилл сильно изменился. Он понял, как работают его ноги и как звучат его слова. Он самостоятельно научился читать и понял, что даже если солнце сядет, оно всегда взойдет снова. Он немного разбирается в числах, хотя и не так много, как хотелось бы. Он понимает концепцию истории. Как у каждого времени было «прежде». За два года он превратился из чистого холста в бурлящий и лепечущий мир чудес. Возможно, со временем он стал бы таким же большим, как реальный мир. Каким старым должен быть мир, чтобы быть таким большим… Да, это решено, думает он. Здесь у него будет разговор по душам с физикой. Ему нужно знать, сколько лет существует мир, чтобы он мог знать, сколько времени ему нужно ждать, чтобы стать таким же большим. Этим вечером он рассказывает своей матери о том, что прочитал. Он рассказывает ей, сколько лет миру. Он нерешительно подсчитывает при ней, сколько для мира значат два года. И как много значат ее тридцать лет. Затем он замечает, какой ужасный шанс им выпал встретиться. Как маловероятно, что они оба дышали одним воздухом. Он пытается подсчитать вероятность того, что они никогда не встречались. Но он не может закончить свою мысль и начинает плакать. Его мать прижимает его к груди и мягко говорит ему, что она нашла бы его во времени и пространстве. Затем она поет, пока он снова не улыбнется и не споет вместе с ней. Прикосновение к его щеке стало невозможно игнорировать, поскольку вынимались когти, болезненно прижимаясь к его коже. «Извините», — пробормотал Уилл, быстро отводя взгляд от глаз Ганнибала. «Извините». «Не зацикливайся на мне», — сказал Ганнибал, как будто это был факт, а не требование. Сначала Уилл подумал о том, чтобы извиниться за третью плитку, прежде чем отказаться от нее. «Почему? Ты что-то скрываешь? Чувствуешь себя уединенным?» «Вовсе нет. Не с тобой. Но ты уже знаешь меня целиком, и мне не нравится избыточность». Уилл знал, что есть вещи, о которых он не знал. Считал ли Ганнибал их важными или нет, это другой вопрос. Сегодня ему не хотелось говорить об этом. «Ты говорил со мной?» он перевел разговор в другое русло. «Говоря это…» «Ты не шел правильным путем?» «… Да. Что ты имеешь в виду?» «Наша кровь — символический свидетель и носитель нашей истории, Уилл. Живи в крови, ты живешь в прошлом. Кто-то столь могущественный, как ты, мог бы прожить всю жизнь Гарри с одной каплей крови. Но это не то, чего мы хотим «. «Нет?» «Дело не в крови, Уилл. Это что-то внутри крови. Магия, которая не принадлежит Гарри. Прежде чем углубляться, наведи курсор на поверхность. Найди заклинание «. «Хорошо. Я попробую еще раз». Уилл попытался вернуться к ткани, но одна мысль, не относящаяся к теме, все еще беспокоила его. «Тебе не любопытно?» спросил он, все еще отводя взгляд от глаз Ганнибала. «О чем?» «Что я увидел в твоих глазах?» «Нет». Уилл перевел взгляд с потолка на кровь. Затем он закрыл веки. Ганнибал. Его парящий саван. И яркая разноцветная фигурка у него на коленях. Уилл понятия не имел, что он должен был искать. Пари над поверхностью… Уилл мог сказать, что Ганнибал понятия не имел, о чем говорил. Конечно же, он знал теорию, лежащую в основе. Он знал, как магия и эмоции реагируют друг на друга или как химические вещества могут взаимодействовать с мозгом. Но он не знал, как это ощущается. Как это выглядит. Ганнибал больше, чем кто-либо другой, был не в состоянии представить, что могло создать воображение Уилла. Парящий над поверхностью. Он догадался, что в некотором смысле это имело смысл, но не то, что имел в виду Ганнибал. Уиллу нужно было копать. Ему нужно было привыкнуть к крови, выучить ее запах и носить ее как свою собственную, чтобы иметь возможность угадывать, что ей не принадлежит. Нужно было знать пейзаж наизусть, чтобы угадать иностранное. Но если бы он погрузился в это, его бы втянуло, прокручивая по спирали сущность Гарри от начала до конца, оставляя его слишком потерянным и разбитым, чтобы мыслить здраво. Ему нужно было жить, не заботясь. Он делал это раньше. Но теперь это было не то же самое. Это был Гарри. Это был его друг. За ярким обожанием он все еще мог видеть призрачную завесу. Из меха и перьев. Спокойный, ничем не обеспокоенный покров самости. Не тронутый блеском трофеев, не тронутый яркостью крови. Послушная и укрощенная незаинтересованность, рожденная из полной несвязанности. Возможно, это могло бы сработать… Он протянул руку к Ганнибалу и схватил пустоту между ними. По крайней мере, так, должно быть, это выглядело со стороны. Что касается Уилла, он мог поклясться, что чувствовал, как вуаль сминается под его пальцами, он мог ощущать ее ткань своей кожей. Он потянул, и кусок вуали отделился от Ореола. Или, точнее, он повторился. Ореол уже был изображением самого Ганнибала. Теперь у Уилла в кулаке была часть еще одной совершенной копии. Возможно, частичная. Но Ганнибал в любом случае был фракталом. Его большее «я» можно было увидеть в его меньшем «я». Как космос. Уилл развернул свой порванный плащ и завернулся в него. Теперь он мог чувствовать Ганнибала на своей коже. Нет, не совсем. Ганнибал не был против своей кожи. Ганнибал был его кожей. Мембрана там, чтобы защитить его сырое и истекающее кровью «я». Теперь Уилл мог спокойно жить. Его не втянули, не схватили и не потащили. Он шел медленно, в своем собственном темпе, по своим собственным путям. Ганнибал был бесчувственным, мир не имел над ним власти, и Уилл был полностью изолирован, когда гулял в шкуре своей возлюбленной. Он мог наблюдать издалека, цвета были приглушены призмой ясного зрения и вежливости. Уилл все еще мог видеть проблески Гарри и его бремени, но это было сюрреалистично по сравнению с обыденностью. Его чудовищами были старые поджатые губы, чопорные буржуа; болезненные воспоминания, как и согревающие сердце, в целом были забываемыми картинами, созданными для создания глубокого представления, но среди них лишь несколько возвышенных шедевров стоили того, чтобы на них смотрели; хорошо известные фигуры были едва ли чем-то большим, чем запахи, витающие в коридорах, уносимые дуновением мыслей. Все в точности так, как их увидел бы Ганнибал. Именно так… Отстраненно. Так ожидаемо. На этот раз Уилл почувствовал, что он идет по миру, правила которого ему известны. Черт возьми, Ганнибалу было легко в жизни. Посреди этой толпы хорошо отрепетированных действий Уилл тщательно детализировал лица. Он принадлежал этому месту, но кто-то здесь был иностранцем. Кто-то здесь просто пытался слиться с миром, который им не принадлежал. Уилл наблюдал за толпой. Друзья, враги. Монстры и влюбленные. Несколько ярких скульптур путеводных фигур. И там… ДА. Это было все. В мире, где приятные глазу символы создавались для представления захватывающих дух идей, в то время это был мир эстетствующих лиц, безликая сущность. Или, может быть, отсутствие лица было ее лицом. Оно сидело в углу комнаты, в тишине обозревая пейзаж. Не взаимодействуя с ним, просто любя его издалека. Уилл подошел к нему. Приближаясь к ней, он почувствовал это. С длинными оранжевыми волосами и бледной кожей. Он подошел к ней и понял, как ошибался. У нее не было волос. С головы до плеч ниспадали ярко-оранжевые лилии с замысловатыми лепестками, похожими на натуральную корону из дусера. И от нее исходит цветочный аромат. На каждом шагу Уилл мог видеть единственную яркую лилию в кабинете Снейпа. Как изолированную сестру из-за того же головного убора. Между ними было очевидное родство. Очевидное и болезненное. Уилл подошел к леди с волосами цвета цветов и сел рядом с ней. Она никак на него не отреагировала. Ее не одурачили. Она знала, что он не был тем, о ком она заботилась. «Кто ты?» Спросил Уилл. Она не ответила. У нее не было рта, чтобы сделать это. Уилл знал, что должен ответить за нее. Он протянул руку, и его пальцы затерялись где-то среди оранжевых лепестков ее волос. Сквозь безопасную завесу Ганнибала он смотрел издалека. Сейчас середина летней ночи. Снаружи громко гремит гром, наказывая небо за день сильной жары. У окна лондонский пейзаж. Уилл узнает его улицы и его свет. Внутри больничная палата. Не его. Он ни в чем этом не участвует. Он всего лишь призрак из перьев и меха. Вуайерист. На больничной койке лежит женщина. У нее есть лицо. Милое. Зеленые глаза и ярко-рыжие волосы. В руках она держит небольшой сверток из одеял. Уилл знает, что это такое, но все равно подходит ближе. Он садится у кровати. Он не является частью сцены, но все равно чувствует себя таковым. Инстинктивно его улыбка имитирует улыбку женщины. Плохо, пародийно. Скорее оскорбительная карикатура, чем копия. Но он ничего не может с этим поделать. Это сильнее его. Это, все это, эта женщина, эта новая жизнь, любовь между ними, это сильнее его. Он ничто в сравнении. Его перья падают на землю. Бессмысленно. * * * Уилл сразу узнает Гарри. Его зеленые глаза и черные волосы. Такой же растрепанный, каким он будет в пятнадцать. Женщина с волосами цвета лилий сидит на стуле в своей гостиной. У нее на коленях сын, а руки мужа в ее руках. Перед ними Дамблдор, а с ним их лучшие друзья. Сириус и маленький, встревоженный человечек. У старого директора плохие новости. Он охотится за ними. За Гарри. Им нужно спрятаться, потому что смерть уже в пути, чтобы забрать их. Уилл знает, что ему следует беспокоиться. Он должен соответствовать страху в глазах матери и отца. Он подобен хорошему зеркалу. Но он не может. Он дома. Он в безопасности. Радость и уверенность Гарри ошеломляют. Малыш просыпается в мире тепла и любви. Его мамочка там, все будет хорошо. Мех Уилла рассыпается. Бесполезно. * * * Все они в комнате Гарри. Маленькие совы над его кроватью все еще танцуют, рассказывая о безопасности, которой больше нет. Предательство. Это то, что на сердце у матери и отца. Не на их устах. Для этого слишком поздно. Они не будут тратить свои драгоценные последние секунды ни с кем, кроме себя. Их семья. Отец встает. Если он должен умереть, если он должен потерять свою жену и сына, тогда он встретит смерть лицом к лицу. Мать отпустила его. Она не может последовать за ним. Она не может оставить Гарри совсем одного. Одиночество — это все, чего, как она поклялась, он никогда не узнает. Вместо этого она опускается на колени, чтобы быть рядом с ним. Она обещает, что никогда не отведет от него глаз. Ее сын. Его крошечные, неуклюжие пальцы крепко сжимают прутья кровати. Она накрывает его руки своими. Зеленая вспышка в черной ночи. Она знает, что ее мужа больше нет. Теперь это она и ее сын. Гарри знает, что они только что потеряли кого-то необыкновенного. Он широко открывает свои влажные глаза. Она так сильно любит его. Она любит его слишком сильно. Бремя этой любви намного перевешивает то, что может вынести любое плечо. Она знает, что ему не причинят вреда. Она знает, что никто не посмеет тронуть того, кого так любят. Она бы этого не перенесла. Дверь открывается. Отойди в сторону. Она этого не делает. Она остается, держа руки своего сына в своих. Она останется, пока мир не поймет, что ничто не заставит ее сдвинуться с места. Она защитит своим телом и своей любовью мир тепла и любви, на которые имеет право ее сын. Отойди в сторону, и я пощажу тебя. Она уже мертва. Она приняла решение. Ее жизнь уже отдана. Гарри. Зеленая вспышка разрывает комнату пополам. Мгновение спустя женщина с лилиями вместо волос лежит на полу. Мертва. Но все еще присутствует в этой комнате. Уилл может чувствовать ее. Нет, не она. Ее «я» исчезло. Что осталось, так это ее любовь. И ее теплоты. Он чувствует это своей кожей. Именно тогда он замечает. У него больше нет кожи. Его бесполезный мех, его бессмысленное оперение, все исчезло. Остается только его обнаженное «я» и жгучая, мучительная любовь этой матери к своему сыну. Уилл подходит к кровати. И падает на колени. Он подносит руку к груди и впивается пальцами в обнаженную плоть вокруг сердца. Он часто символически срывал свое лицо. Никогда его сердце. И никогда буквально. Теперь он может чувствовать, как это сжимается, и скручивается, и разрывается, и кромсается. Он несет два противоположных бремени. Мать, которая никогда не увидит, как растет ее ребенок, и ребенок, который никогда не увидит, как стареет его мать. Он носит их обоих. Он — дитя и мать. И его любовь к Гарри сводит с ума. Он хочет отдать всего себя, пусть это сгниет над миром, просто чтобы уберечь своего ребенка от опасности. Уилл плачет. И рыдает. И вопит. Потому что он знает, что никогда не удержится. И никогда не будет удержан. Он проливает те же слезы, что и ребенок, и испытывает те же страдания, что и мать. И Уилл понимает, что осталось в крови Гарри. Никого нельзя было бы так любить, так лелеять, не нося стигматов. Сцена исчезает, но Уилл пытается ухватиться за воспоминание. Он не может отпустить. Он жаждет этой любви. Он страдает из-за нее. Без нее его одиночество было бы невыносимым. Оставив его таким же холодным и мертвым, как трупы в том доме. И если он позволит этому исчезнуть, что останется от Женщины с Лилиями вместо волос? Что останется от Мальчика, Которого Спасли? Тем не менее воспоминания исчезают. Неизбежно. Уилл пришел в себя, и первое, что он почувствовал, были рыдания, вырывающиеся из глубины его груди, обжигающие легкие и горло, и его вырвало изо рта. Его щеки были мокрыми, и на них выступили капельки соли. Он не мог дышать. «Ха-Ха…» Черт возьми, он не мог дышать. Чувствуя нарастающую панику, он протянул руку в темноту. «Ганнибал… Помоги…» Теплая рука сомкнулась на его руке, и именно тогда Уилл понял, что, должно быть, упал, потому что он больше не сидел на троне, а стоял на четвереньках у его ножек. Ганнибал опустился на колени рядом с ним, и Уилл второй рукой схватил своего друга за рубашку спереди, прижимая к ней его лицо. «Это пиздец… Х-ганнибал… Это такой пиздец». Он не чувствовал, как слезы текут по его щекам, не больше, чем икота от рыданий. Он мог только слышать их, настолько оглушительные, что они полностью затмевали ровный звук сердцебиения Ганнибала. «Почему… Почему ты сделал это со мной?!» В его криках не было ни достоинства, ни сдержанности. В них не было ничего прекрасного или драгоценного. Душераздирающее отчаяние, которое сжимало его изнутри, должно было так или иначе вырваться наружу. Во всем позоре своего уродства. «Что это, Уилл? Что ты видел?» «Ты знаешь, что я видел! Зачем ты заставил меня пройти через это? Ты был прекрасно осведомлен и все равно послал меня!» «Я не имел точного представления о том, что вы найдете». Несмотря на гнев и подавленность Уилла, или, может быть, из-за них, Ганнибал оставался спокойным, медленно укачивая его на своей груди, хотя его голос выдавал срочность момента. «Я объяснил вам, что не мог знать, о чем это было, только то, что это было там. «Конечно, ты знал! Ты сказал мне! Ты велел мне помнить, что я любила тебя больше, чем Гарри! Ты знал, о чем это будет, и именно по этой причине ты мне это сказал!» «Я догадался, что это было о любви, да. Потому что я мог почувствовать, насколько это было сильно. Но я не лгал, я не мог догадаться о контексте или причине. Я не знал, что ты там найдешь. Я до сих пор не знаю. Уилл, ты должен рассказать мне, что ты видел «. Уилл покачал головой. Он просто не мог. Вернуться в тот дом, даже с помощью одних слов, было выше всего, что он мог сделать. Одна мысль об этом заставляла его задыхаться от страха и боли. «Будет…» «Я не буду! Я не хочу говорить об этом!» «Тогда не говори. Дай мне подумать». «Я не хочу возвращаться, Ганнибал!» «Ты не сделаешь этого. Я обещаю. Я доберусь до воспоминаний, не вытаскивая их на передний план. Просто посмотри на меня». Уилл поднял влажные глаза на красное поле, которое было взглядом его возлюбленного. Ганнибал сдержал свое слово, Уилл ничего не почувствовал. Он просто смотрел в неподвижные глаза Ганнибала, казалось, целую вечность, прежде чем, наконец, его возлюбленный отступил. Он сел на ступеньки, ведущие к трону, его взгляд был отстраненным, а руки скрещены на промежутке между коленями. Уилл попытался встать и с дрожащими ногами и плечами присоединился к Ганнибалу на ступеньках. Его друг инстинктивно обнял его, и Уилл свернулся калачиком в постоянном тепле своей второй половинки. Их крестраж всегда горел немного сильнее, когда они прикасались друг к другу, и именно благодаря этой призме Уилл начал собирать себя по кусочкам. «Ты видел?» прошептал он. «Да. Это очень печально», — отрешенно ответил Ганнибал. «Ты не кажешься грустным». Уилл знал своего друга и ограниченную палитру его эмоций, но все же он не мог сдержать горечь. Это было не грустно, это разрушало мир. Самое меньшее, что Ганнибал мог сделать, это пострадать. «Я не говорил, что мне грустно. Я сказал, что это грустно. Это так. Очень. Но это не случилось ни с кем, кто мне дорог на эмоциональном уровне». «Это случилось со мной. Ты заставил это случиться со мной». Ганнибалу нечего было на это ответить, и он просто крепче обнял Уилла. Оба мальчика молча ждали. Чего именно, они не были уверены, но минуты проходили, истощая их эмоции и размышления. Наконец, тишину нарушил Уилл, только после того, как его щеки высохли, а легкие освободились от удушающей тяжести вокруг них. «Итак? О чем это было?» «Мм?» «Все это дело. Что у него в крови?» «Ты тоже это видел, не так ли?» «Только то, что она каким-то образом осталась после своей смерти, если это имеет смысл. По крайней мере, ее магия. Она сохранилась. Я предполагаю, что именно она влила эту штуку в его кровь, чем бы она ни была. Я почувствовал ее магию «. «Только ее магия?» «Ее любовь. Они одинаковые. Ганнибал, не играй в загадки. Я знаю, что я видел. Я просто не понимаю, о чем это. Думаю, я сделал достаточно. Просто скажи мне уже «. «Это всего лишь гипотеза, Уилл. Я никогда не видел этого за пределами детских сказок. За этим нет никакой науки». «Конечно, ничего подобного нет. Это волшебство». «Магия — это наука, Уилл. Но сегодня об этом речь не идет. Все, что я могу предложить, это предположения. Я не думаю, что заклинание Авады Кедавры убило ее. Не совсем. Ты подумал то же самое, не так ли?» «Она уже решила умереть». «И это не было похоже на смирение». «Нет. Оно было… активным». «Это магия крови. То, что она сделала. Хотя я не верю, что она знала об этом. Подобно детям, которые не могут контролировать свою магию и могут добиться результатов, за достижение которых выпускники Хогвартса боролись бы. Она не смогла контролировать свою любовь к сыну и прикоснулась к магии, которая должна была быть вне досягаемости «. «И из твоего тоже?» «Магия крови, нет. Это специфическое заклинание, да. Потому что оно требует сокрушения, и это выше моих сил». «Что делает заклятие?» «Это защищает. Ее любовь к сыну не могла перенести его смерти, следовательно, он не умер. Она умерла вместо него, и, принеся великую жертву собственной жизнью, она сделала так, чтобы Гарри выжил. Жизнь за жизнь «. «Итак… Он, типа, бессмертен?» «Я полагаю, только ради Волдеморта. Она отдала свою жизнь его рукам и, запятнав их своей кровью, сделала эти самые руки неспособными причинить вред ее сыну». «Тогда почему кто-то беспокоится о том, что Волдеморт убьет Гарри? Он не может, верно?» «Да, пока. Но магия, как и жизнь, слабеет и угасает. Магия крови — это особый вид магии, тесно связанный с жизнью и семьей. Если заклинание все еще так же сильно сегодня, это означает, что что-то подпитывает его. Мое лучшее предположение заключается в том, что заклинание сильнее, когда рядом находится кто-то крови Гарри. Вот почему он может спокойно покинуть Хогвартс на лето. Его дядя и тетя. Он сказал мне, что они со стороны его матери. Они, должно быть, защищают его. Какая еще причина могла быть у профессора Дамблдора, чтобы заставить его остаться с жестокими родственниками? Но если он находится за пределами Хогвартса и дома своей семьи… Я не понимаю, как заклинание крови все еще может быть очень эффективным после того, как его слишком долго лишали источников. Год или около того — это уже впечатляет, но что дальше?. Если только я чего-то не упускаю, что весьма вероятно «. «И?» Ганнибал повернулся к нему, его глаза в лунном свете были черными, как кровь. «И что?» Тыльной стороной рукава Уилл вытер засохшие дорожки слез на своих щеках. «Зачем ты все это сделал? Или, отдавая должное, почему ты попросил меня сделать все это? Ты планируешь что-то с этим сделать?» «Я ничего не могу сделать». «Но я могу…» «Действительно». Ганнибал встал и разгладил складки на штанах. «Не то чтобы это имело значение. Не прямо сейчас». «И это все?» «Это много, Уилл. Я думал об этом месяцами, задаваясь вопросом, что могло быть в этой крови. Ты многому научил меня сегодня вечером. Моей первой целью было удовлетворить свое любопытство, ты сделал именно это, и я благодарю тебя за прекрасный дар исполнения. Хотя тебе следует оставаться осторожным, Уилл «. «Чего?» «О Гарри. Не позволяй новообретенной привязанности к нему затуманить твое суждение. Ты не обязан ему ни защитой, ни эмоциональной поддержкой «. «Но что я делаю для тебя?» «Ты должен мне ошеломляющее количество взаимных вещей, Уилл. Но не защиту и не эмоциональную поддержку. Гарри, ты ему вообще ничего не должен. Ты не любишь его так сильно. И ты, конечно, не стал бы умирать, чтобы спасти его «. «Я знаю». «Я в курсе. И тебе нужно будет активно вспоминать, пока это не начнет окончательно угасать». Ганнибал протянул руку и, как только Уилл схватил ее, помог ему подняться на ноги. Затем он подошел к Аврору с мертвыми глазами и, приложив указательный палец к виску, извлек из кожи полупрозрачную нить, которая превратилась в мириады крошечных бабочек, которые улетели и исчезли в ночи, чтобы их больше никогда не видели. «Куда они уходят?» «Мм?» «Бабочки. Куда они летят?» «Они находят прекрасное место для смерти». «Конечно, они это делают». Ганнибал вызвал на ладони свет и, поместив его перед глазами Аврора, заставил его мерцать все ярче, отбрасывая вокруг них стробоскопические тени. Делая это, он осторожно прошептал на ухо мужчине слова, которые Уилл не мог расслышать, но чувствовал, что, тем не менее, он знал, как будто они были прошептаны ему первому, давным-давно, забытые время назад. Как только Заклинатель закончил, он погасил свет, и Аврор вышел из комнаты, его глаза засветились новой живостью, хотя он, казалось, не замечал ни Уилла, ни Ганнибала. «А теперь, — воскликнул Ганнибал, поворачиваясь к Уиллу, — не хочешь воссоединиться с дорогой Долорес?» *** Это была очаровательная ночь. Большинство из них были. На самом деле, теперь, когда он думал об этом, Ганнибал не был уверен, что может вспомнить хоть одну свою ночь, которая не была бы очаровательной. В конце концов, он легко падал в обморок от ее неизменного величия. Ночи и дни были одной из немногих вещей, над которыми Ганнибал не имел власти и которые не считались с его мнением. Возможно, именно это он находил в них таким очаровательным. Он всегда влюблялся в равных. Ночи, дни, Бог и Воля — они были одного рода. Некоторые могли бы сказать, что у него был тип. Теплый ветерок обдувал его лицо, обожженное солнцем, которое считало, что уже наступило лето. Тем не менее, бескрайняя тьма над их головами навевала на них призрачное ощущение холода, которое делало ветерок еще более приятным. «Нам не понадобится Аврор, чтобы вернуться в общежитие?» Уилл следовал за ним на шаг позади, когда они спускались с холма. «Я не позволю другому мужчине проводить тебя обратно в твою комнату, Уилл. Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты вернулся в целости и сохранности без проблем». «Да, всегда надежный парень, когда дело касается безопасности …» «Ты жив, не так ли? Ты пережил год со мной. Это настолько безопасно, насколько это возможно, Уилл». Добавить по этому поводу было нечего, но, не прошло и секунды, как у Уилла возник другой вопрос. «Подождите, куда именно мы направляемся?» «Ты увидишь, Уилл. Не торопись с сюрпризом. Ты же не хочешь все испортить». Наконец они прибыли на берег озера, куда Ганнибал хотел их привести. Ночью они могли только угадывать массивный силуэт замка, скрывающий их от луны и делающий невидимыми для мира. Примерка. Ганнибал повернулся к Уиллу. «Раздевайся». Уилл никак не отреагировал, сначала подозрительно нахмурившись. «Что?» «Раздевайся», — любезно повторил Ганнибал. «Неужели?» «Да. Правда. Пожалуйста?» Уилл огляделся, заметив отсутствие жизни и света вокруг них, затем он вернулся к Ганнибалу. «Это действительно необходимо?» «Да. И на этот раз это так, даже по вашим прозаическим стандартам». «Если это одна из твоих маленьких несвоевременных игр …» «Прояви немного доверия, Уилл. Даже немного веры, если тебе хочется мне польстить». И его игры всегда были своевременными, Ганнибал приберегал их для себя, даже если не у всех была возможность признать это. Уилл быстро снял свою одежду, и ему сразу же подражали. Эмпат позволил им упасть на землю, и, как всегда, Ганнибал присел и поднял выброшенную ткань, чтобы аккуратно сложить их и положить вместе со своей на большой камень на берегу. Затем он наложил на них скрывающее заклинание, чтобы они не попадались на глаза остальным. Как только они оба оказались обнаженными, Ганнибал взял Уилла за руку и повел его к воде. В уединении своего разума он произнес бессловесное заклинание, чтобы согреть себя и свою возлюбленную, когда они погрузили свои тела по пояс, плечи и, наконец, голову. Когда их лица нырнули под воду, Ганнибал наложил на него и Уилла чары в виде головы-Пузыря. На секунду Ганнибал восхитился обнаженным телом своей возлюбленной, плавающим в этом море тьмы и лунного света. Он всегда считал Черное озеро царством великой красоты и тайны. Достойное королевство для кумира Ганнибала, который отличался еще более яркой красотой и мрачной загадочностью. Он испытывал искушение позволить своим пальцам исследовать белую кожу своего друга, посмотреть, как вода исказит их прикосновение, но он знал, что это не будет хорошо воспринято, доверие Уилла обернулось подозрительностью. Ганнибал не мог видеть никаких причин, по которым кто-то мог относиться к нему с подозрением, но, тем не менее, он заставил себя только жестом приказать своей возлюбленной следовать за ним, когда начал отплывать от берега. Он знал, что Уилл был таким же хорошим пловцом, как он сам был летчиком, а именно, способным, но без энтузиазма, и это был первый раз, когда его милая душа заходила так далеко в воды озера, поэтому он позаботился о том, чтобы его движения были медленными и легко предсказуемыми. Когда он нырнул в глубины, куда лунный свет с трудом пробивался за ними, он произнес быстрое заклинание, позволившее его коже светиться ровно настолько, чтобы Уилл мог видеть его в быстро сгущающейся темноте. Он, конечно, знал несколько заклинаний, позволяющих глазам проникать сквозь тьму, но ему гораздо больше нравилась идея, что только Уилл сможет различать его в этом мире. По той же причине, по которой он выбрал Комнату трофеев для размещения Уилла, а именно комнату, где слишком яркое и ослепляющее сияние славы могло быть уменьшено только его спокойствием и темнотой. В конце концов, с самых первых детских шагов их дружбы Ганнибал, к счастью, взял на себя роль своего рода маяка, и даже если сегодня Уилл не нуждался в этом так сильно, для Каннибала это все равно была восхитительная мысль. Он жаждал этого места в мире Уилла, хотя бы ради старых добрых воспоминаний. Заплыв продолжался почти четверть часа. Ганнибал мог бы сделать это за три минуты, и даже Уилл мог бы сделать это меньше чем за десять, если бы он позволил ему сохранить свои визуальные способности, но момент был слишком совершенен, чтобы его можно было сократить, вид тела Уилла, пересекающего пустоту озера, белого мангуста на фоне черного неба, слишком драгоценного, чтобы его можно было остановить, только просвещенного и направляемого магией Ганнибала. Он выбрал долгий путь, избегая подводных лесов и городов русалочьего народа, который в конце концов привел его туда, куда он хотел привести Уилла. Его творчество. Поначалу ничего впечатляющего. Костюм нормальности, скрывающий чудо. Просто трещина, извивающаяся на дне озера, раскалывающая камни и песок, как память о прошлом насилии. Насилие, которое сам Ганнибал совершил над Землей. Он подплыл к трещине и приложил руки по обе стороны от нее. Затем он волшебным образом раздвинул края, обнажив зияющую рану посередине. Зияющая рана, ведущая в мир собственного изобретения Ганнибала, который он вырезал под озером, как водный ад, угрожающий из-под остальной реальности. Как только проход стал достаточно большим, чтобы они могли проскользнуть между губами этого адского рта, Ганнибал галантно отплыл в сторону, чтобы пропустить Уилла первым, прежде чем последовать за ним и закрыть за ним ворота. Ганнибал создал свой мир как внутреннюю часть сферы. Бог остался на поверхности, но Ганнибал был монстром глубин. Тогда это был большой шар воды, сто футов глубиной и сто футов шириной, наполненный ничем, кроме воды, его границы были отмечены гладкой черной землей. И в центре этой внутренней планеты — его дворец. Ганнибал создавал скульптуры в воде. Колонны были из глазури, стены из водопадов и окна из тихих ручьев. Крыши, нескончаемый дождь, заблокированный в цикле падения и подъема. Полы, по которым можно ходить гейзерами, уложенными в белые ковры из морской пены. Двери, арки из паров, создающие туманную завесу интимности. Внутри дворца были созданы большие сферы постоянного Люмоса, которые были заключены в лампы из кристаллизованной воды. Белый свет, бесконечно преломляемый каждой поверхностью дворца, рисовал радужные ковчеги по комнатам и коридорам, постоянно меняя цвет в зависимости от положения наблюдателя, отчего здание выглядело так, будто само по себе дышит всеми оттенками, наполненное странной, но поэтичной формой аллегорической жизни посреди этой темной, непроницаемой карманной вселенной. Ганнибал повернулся к Уиллу, чтобы погрязнуть в его восхищении. По его мнению, его дворцу, несмотря на его гораздо меньшие размеры, нечему было завидовать замку Хогвартс, и, точно так же, как мир аплодировал работе Основателей, Ганнибал хотел, чтобы его мир, состоящий только из Воли, аплодировал его собственному. Хотя Уилл теперь привык к магическим подвигам своей возлюбленной, у него все еще была эта замечательная способность производить впечатление, и Ганнибал сиял от радости и гордости перед очевидным изумлением Уилла. Чтобы отвлечь его от наблюдения, Ганнибал схватил его за руку и поплыл к одной из завес тумана, отмечающих вход во дворец. Уилл, не ожидавший такого жестокого возвращения собственного веса, чуть не упал вперед, и Ганнибал подхватил его за талию, чтобы помочь сохранить равновесие. «Я держу тебя», — сказал он совершенно бесполезно, когда Уилл, схватив его за плечи, сделал пару неуверенных шагов по воде, по которой можно было ходить. «Ты… сделал все это?» «Да. Я начал работать над этим с тех пор, как ты предсказал, что Дорогой Долорес осталось жить всего год или около того. Это заняло у меня пару месяцев. Это было готово примерно с ноября. По крайней мере, структура. Дизайн интерьера занял у меня немного больше времени. Я не был уверен в атмосфере, которую хотел создать. Долорес еще предстояло вдохновить меня «. Ганнибал подробно описал цветы из снежинок и скульптуры из бегущей воды, которые украшали стены. Магия потребовала от него меньше усилий, чем художественное рисование, но он был более чем доволен результатом и того, и другого, и с детским рвением повернулся к Уиллу за одобрением. «Тебе нравится?» он спросил. Вы восхищаетесь этим, он имел в виду. «Да», — ответил Уилл на оба вопроса. «Очень». Уилл обошел дворец, теперь уверенный в стабильности, и подробно описал чудеса магии вокруг него. «Сколько здесь комнат?» он спросил. Ганнибал слегка поморщился. «Пять», — признался он почти со стыдом. «В этом ограниченном пространстве я мог создать не так уж много, и не так много места я мог выкопать под озером без того, чтобы чары вокруг Хогвартса сработали, чтобы отразить угрозу. Я мог бы разделить — по общему признанию, большие — комнаты на комнаты поменьше, но тогда я не смог бы создать столь сложную лепнину «. Он указал на потолок. Прямо под падающим и усиливающимся дождем другие капли подчинялись собственной гравитации, на этот раз бросая вызов горизонтальности, следуя лабиринту поворотов с очень высокой скоростью, чтобы создать постоянное впечатление рельефа, имитируя богатый цветочный орнамент на потолках эпохи Возрождения. «Я знаю, что пять комнат — разочаровывающее число, и, возможно, оно грешит скромностью, но …» «Ганнибал, пятый — это чертовски впечатляет». «Ты так думаешь?» он спросил, хотя уже прекрасно знал ответ. «Я так знаю». «И Гермиона в любом случае не смогла бы построить даже одного …» Уилл закатил глаза и направился к большой арке в вестибюле. «Это… лестница?» «Да, я хотел немного подняться в глубину. Здесь у вас холл, справа от вас спальня, слева гостиная, под ней, в сухой и прохладной земле, кладовая. И, конечно, комната Долорес. Я планирую превратить ее в комнату для творчества, как только она перезанимается своим пребыванием «. «… Спальня? Кладовая? Ты планировал жить здесь?» «Я не знал наверняка, что профессора Дамблдора не будет, когда мы решим отправиться за Долорес. Я подумал о возможности того, что нам нужно будет какое-то время скрываться после нашего преступления. В этом доме можно жить примерно год. И я спроектировал его так, чтобы выдержать такие пронзительные проверки, как у профессора Дамблдора. Я думал, что поиски будут более тщательными. Но та счастливая встреча с тем Великаном в лесу подарила мне повествование о сне, и я не думаю, что кто-нибудь будет нас искать «. «Значит, это не счастливое совпадение. Ты все-таки подставил того Гиганта». «Тот факт, что Великан жил в Лесу, был счастливым совпадением. В некотором смысле». «В некотором смысле? Ганнибал…» «Я исцелил раны профессора Хагрида. И я заметил его частые отлучки, его долгие прогулки по Запретному лесу с синяками. Я сделал вывод, что в Лесу обитает нечто опасное. На идею организовать атаку именно там, а не где-либо еще, повлияла смутная и в целом незначительная возможность пересечься с этим таинственным существом и максимально использовать контекст вокруг меня, чтобы избежать подозрений. Зверь, пожирающий человека, был просто слишком совершенным совпадением, чтобы не быть своего рода знаком «. «Хагрид любил его, Гарри мне так говорил». «Я догадался. Те же глаза. Должно быть, это связано». «Теперь он мертв». «Очень нравится. Хотя я его не убивал. Технически.» Уилл сменил тему разговора. Ганнибал знал, что его возлюбленного все равно это мало волнует, предпочитая безопасность ложного преступника. «Но нам не нужно будет оставаться, не так ли?» Продолжил Уилл, махнув рукой вокруг, чтобы показать маленький дворец. «Мы не будем. Но я также создал для нас немного места. На всякий случай». «Что ж, понятное мышление. Ваша осторожность меня удивляет. Итак, где она?» Ганнибал снова указал на потолок. Вода была пропитана светом до такой степени, что было почти невозможно что-либо разглядеть сквозь стены и пол, и даже тень Долорес нельзя было разглядеть сквозь воду. «Могу я пойти посмотреть?» «Конечно, ты можешь. Она такая же твоя, как и моя». Лестница была сделана из последовательных струй фонтанов, создающих арки из брызг друг на друга, ведущие к следующему фонтану, всегда выше, к потолку. Они оба поднялись на второй этаж, чтобы войти в комнату заключенного. В отличие от остальной части дворца, это помещение было почти полностью сделано изо льда. Ганнибал счел кандалы неэстетичными и просто заморозил кожу Амбридж, чтобы приклеить ее к трону, на котором она сидела, — идеальной копии того, который она с такой гордостью украла у профессора Дамблдора. Теперь для нее было невозможно встать, не содрав кожу и изрядное количество плоти с остальной части тела. И даже тогда у нее не было возможности когда-либо снова оказаться на поверхности озера. Войти в адский мир Ганнибала было достаточно легко, но уйти из него было невозможно. Рот, который заменял ворота, был закрыт, и его не вырвало бы никакой едой без явного благословения правящего Каннибала. И поскольку Амбридж никогда не утруждала себя изучением беспалочковой магии, теперь она была в полной власти Лектера. Не то чтобы она не была бы такой, даже со своей палочкой в руке, своей свободой и всей своей силой. Краем глаза Ганнибал заметил, что Уилл инстинктивно прикрыл свои интимные места, когда вошел в комнату и обнаружил их учительницу на ее троне. «Не нужно, — сказал Ганнибал, — она не может видеть. Я единственный, кого ты лишаешь». Он подошел ближе к Амбридж и направил ее глаза на Уилла. Две карие радужки. С помощью небольшой человеческой трансформации он смог убрать ее зрачок. Ее глаза теперь были бесполезными шарами. И Ганнибал довольно хорошо знал, как следует относиться к бесполезности. «Она слепая?» «Да. Конечно, я мог бы со временем и желанием вызвать новых учеников. Но мы знаем, что мои прихоти лежат в другом месте». «И… она нас слышит?» «Долорес? Ты нас слышишь?» Она не говорила, но ее грудь, двигаясь в соответствии с дыханием, беспорядочно дрожала. «Ее главная игра прямо сейчас, — объяснил Ганнибал шепотом, как будто рассказывал пикантную сплетню, — притворяться, что она не знает, кто я». «Я-я не знаю… Я обещаю, что не знаю! Я понятия не имею, кем ты мог бы быть, клянусь!» Ганнибал слегка усмехнулся, позабавленный этим проявлением отчаяния. «Она верит, что я могу решить освободить ее, если буду уверен, что моя личность в безопасности. Ее очень человеческая надежда». «Ты говоришь «человек» так же, как сказал бы «тщеславный». «Ты так думаешь? Возможно». Ганнибал подошел к Долорес и взял ее за подбородок большим и указательным пальцами, встретившись взглядом со своими глазами без зрачков, наслаждаясь тем, как ее кожа дрожит рядом с его. «Может быть, я слишком презираю то, чего не понимаю. Кто знает, может быть, в тщете есть красота». Ганнибал повернулся к Уиллу, восторженно улыбаясь, его красные глаза сияли в предвкушении. «Но Долорес будет служить здесь другой эстетической цели». «Жаль, что она не может полюбоваться великолепной камерой, которую вы сделали специально для нее». «Действительно, позор». Ганнибал не смог сдержать своей улыбки, превратившейся в широкую ухмылку восторга. Уилл назвал свою камеру — и, следовательно, непосредственно его — великолепной, и Монстр почувствовал, как его сердце наполнилось гордостью. Но в его счастье было нечто большее, чем просто признание. Уилл так сильно изменился за год. Он не только смог найти свою собственную жажду и собственный замысел, но теперь у него развилось чувство иронии и юмора, соответствующее Ганнибалу, и никогда Чудовище не находило своего возлюбленного таким красивым, как он, прямо в этот момент, стоящим посреди этого дворца, который построил для них Ганнибал, в ожидании заклания жертвенной коровы. Великолепна, как камера. Уилл уловил явное удовольствие Ганнибала и сделал небольшой жест головой в направлении Амбридж, прося его оставаться сосредоточенным на их задаче. Удовлетворенно вздохнув в последний раз, Ганнибал кивнул и вернулся к своей маленькой, ничтожной добыче. «Скажите мне, профессор», — сказал Уилл, как только присоединился к Ганнибалу перед ледяным троном, «каково ваше мнение о магглорожденных?» Было очевидно, что Амбридж узнала акцент Ганнибала, столь необычный среди студентов Хогвартса, и точно так же она прекрасно знала, кто говорил с ней с этим американским акцентом. И хотя она продолжала притворяться невежественной, было очевидно, что ее понимание вот-вот определит ее ответ. «Я… У меня нет предубеждений против них! У меня есть несколько п-друзей, которые сами магглорожденные… П-великие люди. Они принадлежат к волшебному сообществу так же, как… как и все остальные!» Ганнибал ненавидел ложь. Она пахла чересчур сладко, но не могла скрыть свою прогорклую сущность. Благодаря противодействию, как будто они иссушили свой источник, они оставили вкус во рту пикантным и свежим, растратив его надоедливый, менее приятный вкус на свой обман. Ничто так не вызывало у Ганнибала желания съесть язык, как ложь. Но, тем не менее, он позволил Уиллу вести разговор, его вуайеристское удовольствие было слишком велико, чтобы его игнорировать. «Я спрашиваю, потому что вскоре ты лишишься своего языка. К счастью, ты можешь выбрать, хочешь ли ты, чтобы он был удален чистокровным или грязнокровным». «Будь благодарен», — сказал Ганнибал растущему оцепенению на лице Амбридж, — «Обычно я не даю вариантов смерти. На самом деле, будь вы вежливы, вы бы поблагодарили нашего друга за доброту, которую он к вам проявляет «. Но Амбридж никогда не блистала своей вежливостью. Да, нельзя было отрицать, что Уилл и Ганнибал собирались лучше использовать этот ее рот. Любой, кто достаточно проницателен, чтобы не поддаться оскорбленному пуританству, согласился бы с этой очевидной истиной. «Пожалуйста… Ты не обязан этого делать… Никто тебя не принуждает! Альбус Дамблдор хвалит тебя? Мы можем защитить тебя от него! Освободи меня, пойдем со мной в Министерство! Я обещаю тебе, что мы предложим вдвое больше, чем он предложил!» Ганнибал чувствовал, что находится на грани гнева, но ему не хотелось отступать, чтобы оставаться отстраненным. На самом деле, он шагнул вперед, пока его лицо не оказалось всего в паре дюймов от лица профессора Амбридж. «Не смей отнимать у нас свободу действий», — прошептал он со смертельной сердечностью. «На самом деле, мы будем делать это медленно и очень обдуманно, чтобы убедиться, что вы понимаете, насколько мы контролируем ситуацию». Откинувшись назад, Ганнибал заметил, что что-то изменилось в запахе Амбридж. Вкус ее страха изменился у него на языке. Уилл, конечно, точно знал, в чем дело. Ганнибал мог только догадываться. В глубине ее страха было что-то похожее на смирение. Не совсем смирение. «Бессилие», названное Уиллом в его честь. «Она постепенно понимает, что перед ней существо не человеческого размера». «Кто ты?» — спросила она, и ужас был единственным оттенком в ее голосе. «О, ты хочешь знать прямо сейчас?» Ганнибал весело заметил. «Ты не студент …» прошептала она. «Ты не ребенок». «Этим я не являюсь». «Хотя он вроде как такой», — пожал плечами Уилл. «Подожди, пока он станет взрослым. Что ж… Я думаю, тебя там не будет, чтобы полюбоваться шоу, которое это будет …» «Кто ты?» — снова спросила она. Инстинктивно она догадалась, что «что» больше подходит к вопросу, чем «кто», и на этот раз Ганнибал ответил. «Ярмо на шее человечества, искоренитель Мефистофеля к твоим услугам». В уголках ее слепых глаз появились слезы. «Чего ты хочешь от меня?» она выдохнула, ее голос пропал вместе с надеждами. «Я ничего не хочу от тебя. Однако я многого хочу для тебя». «Ты разозлил его», — бесцеремонно сказал Уилл. «Что всегда является плохой, очень плохой идеей. Есть причина, по которой в дикой природе жертвы не скачут вокруг, показывая средний палец своему хищнику. Ты не был таким мудрым «. «Альбус Дамблдор — это…» «Если ты произнесешь его имя еще раз, — раздраженно перебил Ганнибал, — зубы вылетят один за другим вместе с языком». За угрозой и взрывом раздражения последовало молчание, пока Ганнибал не смог вернуть свою обычную вежливость. «Это не об Альбусе Дамблдоре. Это о нас троих. Больше ни о ком». Может быть, немного о Беллатрикс. Но было несправедливо по отношению к Долорес отодвигать ее на задний план в связи с ее собственной смертью. «Теперь, я думаю, нам следует начать», — предложил он. «Мы убьем ее сегодня вечером?» Спросил Уилл. «Совсем немного». «П-пожалуйста, я б…» «Чем меньше ты будешь злоупотреблять своим языком, тем дольше будешь наслаждаться его существованием». Ганнибал повернулся к Уиллу и мягко взял его за руку. «Я говорю, что, поскольку она не смогла распознать вашу доброту, мы забираем ее у нее». «Ты хочешь, чтобы я был тем, кто убьет ее?» «Нет, я хочу, чтобы ты порепетировал». «Репетировать?» «Я хочу, чтобы Беллатрикс была чистой. Хочешь, я расскажу тебе о процессе?» Ганнибал положил руку плашмя на ближайшую замороженную поверхность, и секундой позже из нее вылепился скальпель, идеально приспособленный для размещения руки Уилла с одной стороны и человеческой плоти с другой. Он предложил это своей возлюбленной. Уилл взял его между пальцами, повертел, как будто пробуя на вес. «Это растает, как только ты закончишь исполнять мою волю. А пока храни это в безопасности». Приклеивая кончик пальца к трону, Ганнибал моделировал его до тех пор, пока ноги и спина Амбридж не стали пленниками его ледяных укусов, и теперь он выглядел как кровать, подставляющая своего обитателя под скальпель Уилла. Почувствовав, что означает для нее это новое положение, Амбридж начала открыто плакать. Уродливые крупные слезы исказили ее лицо. Ганнибала никогда не трогали слезы. «Пожалуйста, я умоляю тебя! Я могу дать тебе все! Ты вот-вот совершишь серьезную ошибку, но еще не слишком поздно!» «Ш-ш-ш, — любезно прошептал Уилл успокаивающим голосом, — ш-ш-ш, профессор. Вам будет полезно хранить молчание. Я чувствую, что мой друг постепенно злится на вас. Молчание — это путь с ним, если вы хотите получить самое близкое к милосердию, которое он может дать «. «Пожалуйста! У тебя впереди твоя жизнь! Ты все еще можешь…» «Шшш…» снова прошептал Уилл, как родитель, успокаивающий своего ребенка. Он положил руку на плечо Амбридж и закрыл глаза. Ганнибал некоторое время подробно описывал его, пытаясь понять, что делает его прекрасный друг, но Уилл открыл глаза прежде, чем можно было заметить какую-либо магию. Однако что-то действительно произошло, и Амбридж перестала говорить. «Что ты сделал?» Спросил Ганнибал, стараясь, чтобы его голос звучал не слишком подозрительно. «Ты не избавил ее от страха, не так ли?» «Конечно, нет. Я знаю, ты хочешь, чтобы мясо было горьким. Я не прикасался ни к страху, ни к отчаянию, ни к гневу». «Что ты удалил?» «Воинственность. Реакция на борьбу и бегство. Я развеял примитивную потребность выжить». «Вы же не выпустили его на волю, не так ли?» Все же, чтобы быть уверенным, Ганнибал огляделся, чтобы убедиться, нет ли надвигающейся высвобожденной энергии на грани разрушения его дворца. «Нет. Я послушал тебя, понимаешь? Превратил это в смирение. Она больше не будет так сильно тебя раздражать. Хотя, если она это сделает, я также могу рассеять твой гнев». «Значит, ты прослушал половину из того, что я сказал. Ты пропустил часть об окклюменции? Ты можешь отражать мой разум, но не можешь войти в него». Уилл пренебрежительно усмехнулся. «Ганнибал, ты не способен не обнажиться перед моими глазами. Ты всегда раздеваешься для меня, и твой образ мыслей ничем не отличается. Если бы я захотел вмешаться в это, поверь мне, я мог бы». «А ты нет?» «Нет». «Почему?» Спросил Ганнибал, пытаясь скрыть обиду в тоне. «Ты не находишь меня настолько интересным?» «Это бихевиоризм. Я знаю, что когда я издеваюсь над тобой, ты издеваешься в ответ. Мне нравится то, что я есть сейчас, я не хочу, чтобы со мной издевались. А также, ваш разум — чудо мастерства, каждый винтик в этой бесконечно сложной системе находится именно там, где должен быть. Я бы не стал разрушать такой тщательно продуманный космос «. Обида Ганнибала прошла, и он снова улыбнулся. «Очень мудро с вашей стороны». На секунду Ганнибал спросил себя, не будет ли слишком грубо поцеловать Уилла на глазах у слепого их учителя. Но он был против этого. Убийство было такой же хорошей прелюдией, как и поцелуи. «Долорес, я должен извиниться перед тобой. Я хорошо осознаю, что смерть — это глубоко интимный и важный опыт для человека, переживающего ее и умирающего ею. К сожалению, тебе придется пожертвовать собой ради общей картины. Видишь ли, не так давно кто-то ужасно обидел меня. И мой парень настаивает на том, чтобы быть тем, кто понесет наказание. О, как это божественно с его стороны, ты не согласна?.. Я уверен, что вы бы ответили, если бы были в состоянии ответить честно. Однако, чтобы такое суждение исходило от него, ему нужно сделать это правильно, а для этого ему нужно меньшее тело, на котором можно тренироваться. Мы посчитали, что ваш проект великолепно справится с этой задачей. «При этом не волнуйся, дорогая Долорес. Это всего лишь предварительная пытка. Твоя смерть, которую я навлеку на тебя сам, будет касаться тебя и никого другого. Я останусь сосредоточенным и эксклюзивным; даю вам слово. И даже до этого пытка, которую вам предстоит вынести, не будет для вас полностью чуждой. Это идеально подойдет, как я надеюсь, у вас хватит здравого смысла заметить. В конце концов, вы были так непреклонны в использовании своего языка для лжи и клеветы, помогая возвышению вашего Темного Лорда. Тогда уместно, что твой язык также проложит путь к их законному наказанию, ты так не думаешь?» На этот раз он немного подождал ответа. «Зачем ты это делаешь?» Она больше не умоляла. Она не спорила. И Ганнибалу все равно нравилось отвечать на вопросы, поэтому его скрытый гнев на нее резко уменьшился. Наконец, она правильно играла свою роль. «Существует взаимосвязанная сеть причин, как это часто бывает. Я бы сказал, главная из них заключается в том, что мы делаем это, потому что можем. И потому что вы побудили нас сделать это. Вы портили произведения искусства, вы злоупотребляли властью, вы занимались ложью и недобросовестностью, вы оскорбили своего главного хищника; так же много признаков, говорящих о том, что вы не позволили вежливости поднять вас на ту же высоту, что и порядочное человечество. По сравнению с такими, как мы с моим другом, — если существует такая вещь, как такие, как мы, — вы не принадлежите к одному виду. Мы просто избавляемся от простых позеров человечества, как от мяса, которым они в конечном счете являются «. «Я не понимаю…» «Конечно, вы этого не делаете. Если бы вы это делали, вас бы там не было. Простыми словами, вы собираетесь кормить тех, кто лучше вас. Так задумано природой. И разве вы все не боретесь с неестественным?» «Ты собираешься… съесть меня?» «Да, мы такие. Также делимся с вами. Как вы знаете, я готовлю для сотен студентов еженедельно. Ну, … Я имею в виду, что теоретически я должна, хотя я сосредотачиваюсь только на двух. Как учитель, ваша роль заключалась в том, чтобы накормить их разум, я позабочусь о том, чтобы вы накормили их тело после вашей смерти. И сделайте это гораздо более удовлетворительным образом, чем вы кормили разум «. «Ты… Ты совершенно болен». Очень заинтересованный, Ганнибал наклонился над кроватью, и на его лице снова появилась улыбка. «Это я?» — спросил он, его слова искрились страстью. «Тогда скажи мне, Долорес, от какой болезни я страдаю?» «Ты… ты каннибал». Несмотря на то, что ее голос утратил свою силу и воинственность, в нем легко можно было уловить ужас и отвращение, радуя источник этих чувств. «Спорно. Но, ради этого разговора, давайте притворимся, что я такой. Каннибализм — это не болезнь, это поведение. Как вы думаете, с какой болезнью я борюсь, чтобы потворствовать такому поведению?» «Ты извращенец». «Извращение — это тоже не болезнь, просто изменение природы». На этот раз Ганнибал почувствовал, что его удовольствие угасло, снова уступив место раздражению, и продолжил холодным голосом. «Твои ответы разочаровывают меня, Долорес. Я готов соблаговолить уделить тебе немного своего времени. Что еще более ценно, немного моего просвещенного и почтительного внимания, и вот что ты с ним делаешь? Ты не учишься, Долорес, совсем не учишься. Не довольствуясь пустой тратой своего языка и ума, ты имеешь бесстыдство тратить мое время и внимание. Однако, к твоей величайшей удаче, я терпеливый учитель, я дам тебе последний шанс. Дай ответ на мой вопрос. В чем моя болезнь. Дай ответ, причем интересный, и я преподнесу тебе великий дар анестезии. Разочаруй меня еще раз, и ты умрешь, зная, что ты — единственная причина своей собственной агонии «. «Это жестоко, даже по вашим стандартам». Ганнибал поднял глаза на Уилла. Несмотря на его слова, его возлюбленного, казалось, все еще забавляла ситуация. «Я не просил точного ответа. Это было бы жестоко. И лживо. Я просто прошу о забавном ответе». Уилл закатил глаза, как будто имел дело с особенно незрелым ребенком, но все равно позволил Ганнибалу продолжать. Он любил его даже при его недостатках. Может быть, особенно в его недостатках. «Итак, Долорес? От какой болезни я страдаю? Отвечай за свой покой». Бесполезные глаза Амбридж широко раскрылись, и Ганнибал почти услышал, как отчаянно щелкают шестеренки в бесплодном хаосе за ее черепом. «Ты… Это… Это психическое заболевание …» «И это вся степень твоей точности?» «Это… Ты… Ты психопат! Вот кто ты такой!» Ганнибал почувствовал, что его веселье улетучилось, как будто слова Амбридж подули на него, как на одуванчик. «И это ты меня разочаровываешь». «Это правда, вот кто ты такой. Вот как ты можешь есть людей!» Ганнибал опустился на колени рядом с ледяным ложем так, что его губы оказались всего в дюйме от уха Амбридж, куда он выплевывал свои слова. «Психопатия — это не болезнь. И даже если бы это было так… Даже если бы я был достаточно милосерден, чтобы услышать дальше твоих слов, чтобы понять, что ты под этим подразумеваешь. Я образец социальных норм, я не знаю об импульсивности ничего, кроме ее названия, я пропитан ответственностью. Если бы психопатия была болезнью, вы были бы гораздо ближе к патологическому концу ее спектра, чем я «. «У тебя действительно отсутствует раскаяние», — отметил Уилл. «Только потому, что я осознал его тщетность». Ганнибал говорил гораздо более добрым тоном по отношению к Уиллу. Его возлюбленный никогда бы не позволил так с собой разговаривать. Но его раздражение все еще сильно присутствовало. «Что бы ты ответила?» тем не менее, он спросил, его любопытство было больше, чем раздражение. «Вы имеете в виду правильный ответ? Или тот, который вы сочли бы забавным?» «А не могло быть и того, и другого?» «Правда скучна и очевидна. Ты ни от чего не страдаешь». «Тогда самое забавное». Уилл, казалось, задумался об этом на пару секунд, затем пожал плечами. «Одержимость». «Я одержим? Таким был бы твой ответ?» «Нет, ты бы овладел. Я знаю лучше, чем думать, что ты не контролируемая сущность». «Я бы предоставил тебе анестезию за этот ответ». Уилл вежливо кивнул, как будто с ложным смирением приветствуя трофей за свое выступление. Ганнибал мягко улыбнулся ему на секунду, прежде чем опустить глаза на Амбридж. «Видишь, что ты пропустил? Если бы только ты заботился о том, чтобы узнать, что ты ненавидишь, ты бы знал путь к…» «Но это то, кто вы есть. Вы оба! Вы…» «Никогда больше не смей меня прерывать, Долорес». «Да», — тут же кивнул Уилл, шипяще поморщившись, — «очень, очень плохая идея. Если ты думаешь, что все плохо, передумай. Ты понятия не имеешь, каким жестоким он может стать, поэтому не раздражай его. Я не уверен, что смог бы переварить вид конечного результата, если ты представишь его в худшем виде. Ради вас и моего ужина, который я не хочу возвращать, замолчите, профессор. Вы бы оказали себе большую услугу «. Это эффективно заставило Долорес замолчать. Уилл обошел ледяной алтарь и встал позади своей возлюбленной. Ганнибал почувствовал, как теплые руки ласкают его волосы на затылке и шею, прогоняя гнев, возвращая ему спокойствие и веселость. Уиллу не нужна была его магическая сила, чтобы управлять эмоциями Ганнибала так, как ему заблагорассудится. «Не могли бы вы показать мне, как действовать дальше?» спросил он добрым голосом, демонстрируя уважение и признательность, которых Амбридж оскорбительно недоставало. Ганнибал кивнул и встал, уступая место Уиллу, затем он отступил назад, чтобы иметь возможность наблюдать за жестами своего возлюбленного. «С чего ты хочешь начать?» он спросил. «Язык. Я знаю, ты не просил об этом специально, но эта сука дотронулась до твоего, так что я хочу съесть ее «. Ганнибал не обиделся на недостойное слово. Он не был сторонником ругательств, но рот Уилла был слишком прекрасен, чтобы его можно было как-либо отчитать. И в этой ненависти к Беллатрикс было что-то очень приятное. Гнев и месть тем, кто причинил боль его возлюбленной, были специфической формой собственничества Уилла. «Перво-наперво, паралич. Вы же не хотите, чтобы ваша жертва мешала вам работать. Это предотвращает крики и драку. Здесь ее тело уже обездвижено, но я парализую ее лицо, чтобы ваша рабочая поверхность была стабильной и способной к сотрудничеству «. Он приложил руки к каждой стороне лица Амбридж и позволил своей магии полностью заблокировать мышцы, не дав ей сдвинуться ни на дюйм. «Что нужно сделать, чтобы переделать это?» Спросил Уилл. «Избирательный точный паралич на самом деле довольно продвинутое заклинание в медицине. Я могу научить тебя другим заклинаниям, которые больше соответствуют твоему уровню, но ты все равно не сможешь применить ни одного без палочки. Для нашей Беллы тебе нужно будет работать в менее идеальном состоянии «. «Хорошо. Я все равно хочу услышать, как она кричит». «Это то, что я понял». «Следующий шаг?» «Вывихните челюсть. Вам нужно пространство, чтобы язык просунулся в глубину рта». «Как мне перейти от того, где я нахожусь сейчас, к вывихнутой челюсти?» «Если ты чувствуешь насилие и у тебя есть время, ты можешь ударить его. Сломай его полностью. Если ты хочешь большей эффективности, ты открываешь рот». Уилл начал следовать инструкциям, а Ганнибал продолжил, адаптируя их к медленному и любопытному открытию своей возлюбленной. «Вы кладете оба больших пальца на нижние задние зубы, вот и все, затем нажимаете вниз и ладонью отталкиваете подбородок назад, пока не почувствуете, как он выскакивает из суставов — да, именно так. Ты это почувствовал?» «Да… Это пугающе легко сделать». «Большинство вывихов челюсти происходят во время повседневной деятельности, такой как зевота или прием пищи». «Теперь я собираюсь становиться гребаным параноиком при виде каждого сэндвича …» «Я всегда буду рядом, чтобы с любовью заменить любую часть тебя. Нет, не отпускай это прямо сейчас… Продолжай давить на зубы, ты заметишь, что у тебя стало немного больше места… Да, затем, не ослабляя давления, двигайте челюсть вперед, пока не перестанете. Таким образом, она случайно не выскочит обратно, когда вы перейдете к следующему шагу «. Уилл вынул большие пальцы изо рта Амбридж и посмотрел на Ганнибала в поисках одобрения. «Идеальная работа. Ты самородок. Если тебе это когда-нибудь понадобится, сделай противоположный жест, чтобы положить это на место. Теперь короткий урок анатомии. «Язык разделен на две части. Корень и тело. Тело также разделено на две части: глоточную часть, составляющую треть его длины, и ротовую часть, две оставшиеся трети. Его корень прикрепляет его к подъязычной кости благодаря двум волокнистым мембранам, язычной перегородке и подъязычной кости. Он также… " «Ганнибал?» Прервав свое объяснение, Ганнибал нахмурился. «Да?» «Я обожаю тебя. Ты это знаешь. Я люблю твой голос. Мог бы провести всю ночь, слушая, как ты зачитываешь список волшебных грибов. Но… Ты же не ожидаешь, что я что-нибудь из этого запомню, верно?» Ганнибал ответил не сразу, слегка раздосадованный тем, что его друг не выгравировал каждое его слово на фронтисписе своего ментального царства. «Сумасшедший?» «Нет. Давайте скажем, что отсутствие одежды делает вас очень простительным в данный момент. Я постараюсь рассказать о вещах, которые вас касаются, а вы постарайтесь запомнить. Я хотел сказать, что язык очень длинный, и вы не должны колебаться, чтобы резать глубоко «. «Понял. Это я помню». «Но на самом деле меня интересует не язык Беллатрикс. Ты помнишь, верно?» «Да. Я верю. Это она… Э-э-э… Ты это сказал… Язычок?» «Да, вы можете видеть это во рту Долорес прямо сейчас». Уилл наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть. «Голосовая щель?» «Нет. Это было бы позади. Но многие люди путают эти два понятия. Вы имеете в виду, что такое язычок. Его основное назначение — блокировать некоторые каналы во время глотания, но также важно создавать некоторые согласные звуки. Это в основном то, что я хочу, чтобы вы переняли у Беллатрикс. Я хочу съесть ее смех «. «Я тоже возьму язык целиком. Я сказал, что хочу, чтобы ты съела то, что она пыталась у меня отобрать. Точнее, я хочу, чтобы ты скормила его мне. Она хотела лишить меня твоего рта, я попрошу тебя приготовить для меня ее «. «Я так и думал. Я также хочу ее руки». «Ее рука?» «Да, пожалуйста. Ты сделал бы меня очень счастливым». «Какую руку ты хочешь?» «Самый важный». «Это было бы так… Я разберусь с этим в свое время. Но почему ее рука? Просто прихоть или какая-то особая причина?» «Ты увидишь. Я скажу тебе однажды, что это будет подходящее время. Не волнуйся, в этом нет ничего, что ты бы не одобрила». «Отлично. Итак, язык. Должен ли я на это решиться?» «Пожалуйста, сделай». Ганнибал положил руки Уиллу на талию и положил подбородок на обнаженное плечо своего возлюбленного, не упуская ни одной детали сцены. Возможно, Уилл и не был ярким примером уверенности, но он был смелым и любопытным и продемонстрировал лучшую эффективность, чем его последний отрезанный язык в Опере. Одним быстрым жестом он широко раскрыл челюсти, используя свободу, предоставленную вывихом, чтобы лучше видеть. «Как прошел твой первый раз?» он спросил. «Очень чисто. Острый клинок. Отсекаю голову одним махом. Но я знаю, что в первый раз не должно быть такого контроля». «Ты сожалеешь, что не смог насладиться беспорядком?» «Я этого не делаю. Я проживаю это опосредованно через тебя». «Как их зовут?» «Пол». «Они были хорошими партнерами?» «Громкий. С сомнительной гигиеной. Но он выполнил свою работу и вполне удовлетворил меня. Я поняла, что он тот самый, как только встретила его «. Уилл схватил кончик языка и потянул за него, растягивая его до физического предела. «Черт возьми, какой длинный». «Это так». «Должен ли я сделать вырезку здесь?» «Мм, ты можешь попробовать немного глубже». «Здесь?» «Это было бы очаровательно». Одним быстрым движением Уилл отрежет язык. «Очень мило, Уилл. Очень мило. Теперь что касается язычка, он должен быть очень интуитивным». «Просто убери то, что выскакивает?» «Да. Внутри должно быть что-то более стойкое, просто следуйте изгибу. Здесь не нужно применять силу». Уилл так и сделал, и Ганнибал с восторгом описал, как изо рта у него вынимают кусок мяса. «Убедитесь, что не уронили его, когда вынимаете. Он маленький и может провалиться в пищевод. Было бы неприятно доставать его. «И что теперь? Она больше не может говорить?» «Она может говорить, но не может сформулировать. Ее было бы нелегко понять». «Должно быть, Гарри чувствовал то же самое на протяжении всего года». «Мне было бы наплевать меньше». «Ей больно?» «Безмерно». «Сравнимо с тем, которое было навязано тебе?» «Я не могу ответить». «Не можешь или не хочешь?» «Результат тот же». Уилл подвигал челюстью, пытаясь разглядеть внутреннюю часть рта. «Кровотечения нет», — отметил он. «Почти нет». «Да, я не только парализовал мышцы, но и уменьшил приток крови. Я не хотел, чтобы Долорес захлебнулась в собственной крови». «А Беллатрикс?» «Она может. Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, как сохранить ей жизнь?» «Нет. Я хочу, чтобы она ушла, Ганнибал. Прости, я знаю, ты мечтаешь о неделях мучений, но я не могу так долго выносить ее существование». «Как я уже сказал. Я готов полностью положиться на тебя в вопросе мести. Твои желания будут диктовать реальность, и я буду всего лишь твоим преданным слугой в твоем стремлении отомстить за меня». Уилл повернулся и отдал окровавленные куски плоти Ганнибалу, который осторожно положил их на ледяное ложе. «Ты собираешься их приготовить?» «Да». «Это будет немного похоже на то, как мы съели ту женщину в опере?» «Нет. Долорес все еще жива. Я не думаю, что мы можем поглотить ее душу, когда она все еще использует ее, даже расточительно. Смерть должна произойти, чтобы душа оплодотворила свой последний дом. До этого это была просто рана, а не мясо «. «Мы все равно собираемся это есть? Зачем тогда, если от этого нет пользы?» «На вкус. Не все должно быть полезным, Уилл. Теперь займись рукой». Уилл снова повернулся к Амбридж. «Как мне это сделать?» Ганнибал коснулся скальпеля кончиками пальцев и превратил его в измельчитель. «Ты делаешь это с силой и энтузиазмом». «На самом деле это звучит довольно забавно. Вот я и пришел». Уиллу определенно не хватало энтузиазма, но силы немного не хватило, так как измельчитель прорезал плоть и застрял на половине лучевой кости. Затем потребовался второй удар, чтобы полностью отделить кисть от предплечья. «Счастлив?» он спросил Ганнибала. «Как всегда, в восторге». «Для знаменательного дня ты хочешь, чтобы я мог нарезать все за один раз?» «Это не имеет значения. Ты можешь отрезать руку, сколько тебе заблагорассудится, при условии, что оставишь кисть нетронутой. Иш.» «Все еще не хочешь сказать мне, зачем тебе это нужно?» «Я ничего так не хочу, как рассказать тебе. У меня горят губы от необходимости сохранить это для себя. Но ты заслуживаешь лучшего. Когда для тебя настанет самое подходящее время узнать, я расскажу тебе .» «Прошел год в наших отношениях, и я все еще разбираюсь в мелочах, что я знаю, а чего нет». «Ты пытался сделать так, чтобы это звучало так, как будто тебе это не понравилось? Потому что, если бы тебе это понравилось, ты потерпел неудачу». Сегодня вечером у Уилла не хватило духу сердиться, или, может быть, он просто был измотан, потому что он слегка усмехнулся и, отпустив руку Амбридж, взял руку Ганнибала, чтобы поцеловать ее. «Что ты собираешься с ней делать?» он спросил. «Исцели ее. У нее все еще есть какая-то цель, которой она должна служить. Затем проводи тебя обратно в твое общежитие. Поцелуй тебя на ночь у порога твоей двери. И оставь все как есть. В следующий раз, когда вы увидите Долорес, это будет для того, чтобы полюбоваться моим творчеством «. «А мясо?» «Завтра? На обед? Тогда я все приготовлю». «Великолепно». Час спустя Ганнибал проводил Уилла до двери его комнаты, целомудренно поцеловал его на ночь, как застенчивый поклонник, и смотрел, как он исчезает за Толстой леди. Он оставался там некоторое время, его глаза были там, где он в последний раз видел своего друга, размышляя о том, каким благословением был Уилл, и что это говорило о Боге, если Он выбрал Ганнибала среди любого другого существа, чтобы получить такое божественное посвящение. Но затем он вспомнил, что ему все еще нужно закончить эссе по зельеварению к завтрашнему дню, и он вернулся в свое общежитие, тоскуя по тому времени, не так далеко отсюда, где его почитание Уилла стало бы его постоянной деятельностью. По крайней мере, он скоро закончит с этим годом. Они были не так далеко от летних каникул.