Мост времён, встреча истин

Я хотел было узнать, как же быть с боем в группе "С", но посмотрел на календарь и понял — завтра суббота. Никакой, даже самый заинтересованный спортивный судья не будет работать в субботу. Поэтому нужно просто пересидеть вечер и утром пойти на оттяг. Посему придя домой я запустил ноутбук и начал искать интересный бой. Операция сегодня у нас "Спасение авианосца "Раптор". Хуйня, не пойду. Я посмотрел список друзей. После боёв группы "А" у меня в нём появились Ферри и Джекем, а ещё один из сильнейших его бойцов — Старлог. В сети же был только лидер клана "Adamant". Я бросил ему приглашение в отряд. Он принял его. Часов до десяти мы гоняли с ним "этих раков" в рандоме, притом за весь вечер корабли ни разу не менялись. Он ходил все бои на "Richelieu", я же провёл весь вечер на "Danae mod 44". У нас получилась идеальная пара — линкор принимал на себя урон и отстреливался из довольно дальнобойного ПМК. К тому же, наша скорость была такова, что он шёл на равных со мной и всегда мог прикрыть мой крейсер пока тот был на ремонте. Сам же я просто выскакивал из-за линкора и топил всё что движется торпедами. Однако, часов в десять он пошёл спать. Мне спать не нужно, и поэтому я гонял всю ночь. А утром я выдвинулся на место проведения вечеринки. В 8:14 я был около здания. Там меня встретили два гвардейца: — Стой, кто идёт? — Это Ричард Дейл. Один из гвардейцев сказал своему товарищу: — Эй, сходи за маркизом. Один из гвардейцев ушёл, а второй попросил: — Подожди немного, сейчас мой товарищ вернётся и маркиз скажет кто ты. Вскоре, боец вернулся, ведя за собой Мэтью, одетого в красный костюм с жёлтым плащом. Он тут же взъелся на обоих гвардейцев: — Да вы что, ошалели оба? Это же, в конце концов, адмирал! Хоть у него и военный титул, он выше моего на четыре степени. Если я для вас "сиятельство", то ему вы должны в ноги бросаться и пальцы целовать. Но на этот раз я прощу вас, хоть и должен бросить на корм собакам. Заходи, Рич, я вынесу тебе переодеться. Я зашёл во двор, а затем Мэтью указал мне на какую-то комнату. Я зашёл в неё и слуга принёс мне одежду. Я начал раскладывать её и перед моими глазами предстал синий с золотом парадный мундир высшего морского офицера. В его кармане я обнаружил пару золотых адмиральских эполет с бриллиантами. Я оделся, нацепил фуражку и вышел во двор. Тут же ко мне подбежал слуга и жестами показал следовать за ним. Через пару минут я вышёл в громадный банкетный зал. Там я увидел Мэтью. Он подошёл ко мне и спросил: — Форма подошла по размеру? — Да. Однако, есть вопрос. — Слушаю. — Мне парадная сабля не положена? — Ох, бля, как же я мог! Саймон, принеси товарищу адмиралу нашу лучшую саблю. Вскоре слуга принёс мне чернёную саблю с золотой рукояткой и гардой. Я повертел её в руках, отточенным движением поставил её на пол и оперся на неё. Стил прокомментировал это: — Да ты просто создан для ношения сабли! Почему же ты носишь прямой одноручник? — Мне так проще. Саблю нельзя повесить на спину и она мешает рукам. Однако, на подобных мероприятиях можно и саблю взять. Да, деньги у меня есть, я выкую себе на заказ саблю. Кстати, сколько нас пришло? — Ты будешь долго смеяться, но в это время было принято прибывать впритык или опаздывать из-за логистики. — Так что, я нарушил всю идею нашего небольшого мероприятия? — Отнюдь. Военные люди даже в то время всегда прибывали заранее. К тому же, сейчас должно прибыть ещё три человека, точнее один плюс два. Это те, кого я тоже посчитал достаточно военными. — Понял. — Кстати, а вот и кто-то из них. Я услышал стук в ворота. Вскоре, их открыли. Я не успел увидеть кто это, но я увидел что их двое. Я был уверен в том, кто это, но хотел увидеть это воочию. Очень скоро мои сомнения развеялись — передо мной предстала Сиена в розовом платье и её вечный соратник — Киль Кефтен или, как мне известно, Кант Шеваль в строгом кожаном тёмно-коричневом костюме с плащом — форме телохранителя из официальной организации тех времён. Я пожал руку бойцу и поцеловал ручку Сиены. Она спросила устроителя бала: — А сколько у нас будет танцев? — Четыре, но танцевать не обязательно. Кроме, конечно, первого танца. Мне не удалось пригласить много девушек. Из них здесь только Сиена, Хелия, девушка из группы Бальтазара и сестра Старлога. Кстати, а вот и он сам. Это, видимо, было сказано на основании стука в дверь. После этого буквально через пять минут в дверь зала влетел мой тёзка. Он поцеловал Сиене ручку, а затем пожал мою руку. Тогда же он и сообщил: — Я рад видеть тебя лично. — Я тоже. Я был поражен твоей волей и выдержкой когда ты остался один в три в последнем групповом бою. — Понимаешь, тогда я почувствовал то, что ты помогаешь мне и смог всё сделать. — А почему именно моё присутствие ты почувствовал? — Ну, не прямо тебя, а тебя божественного. Того, что несёт безликий праведный гнев. Джекем сказал мне, что перед боем принесёт тебе молитву. — Я уже говорил с ним лично, он мне всё объяснил. — Тогда подождём остальных. Я осмотрел Старлога и заметил то, что его экипировка мне незнакома. Я поинтересовался: — А что за чудной костюм на тебе? — О, этот костюм — плод целой научно-исследовательской работы информационного центра поместья Стилов. На мне сейчас форма командира отряда боевых воздушных шаров середины 19-ого века. Ты же знаешь, что небо — моё. — А как же Киднерис? — Я после этого бала вызываю его на дуэль за право лучшего капитана авианосца. — Я верю в тебя. Хоть на мировом турнире ты и выступил хуже, но в настоящий критический момент ты показал себя героем. — Надеюсь на это. Ты ведь будешь со мной на дуэли? — Обязательно. Когда она будет? — Послезавтра. Связей моего командира хватило на то, чтобы устроить это. И ещё. Будут светящиеся палочки. Цвет Киднериса — салатовый, мой — фиолетовый. — Хорошо. Жди моего фиолетового цвета. — Ладно, подождём остальных. Пока остальные не пришли, хозяин дома предложил нам вино и карты. Понятное дело, в покер или дурака в высшем свете играть не принято. Тем не менее, я достаточно хорошо играл в вист и вскоре мы вчетвером рубились в карты, в то время как Сиену развлекал шут. Примерно в 9:10 появился Бальтазар, за ним Ферри, после Джекем, а там уже и весь зал был постепенно заполнен. После этого занесли кушанья, а музыканты заиграли вальс. Я прикинул ситуацию и вызвал на танец сестру Старлога — Нику. Дравиан же, как мы и договорились, попросил танец у Сиены. Сам же мой правнук был одет в синий костюм с золотыми шнурами, но его плащ был зелёным. Раньше такая форма была у командира лёгкого соединения — третьего помощник адмирала. После танца в зал вошли барды, шуты и менестрели. И началась "интерактивная программа". В общем, она была рассчитана на дам и молодых парней. Однако, пара номеров была интересна как для более старших физически — Мэтью в частности —, так и для меня. В итоге, я одолел барда в соревновании рифмоплётов, подстрелил из арбалета соломенное чучело и выпил в один присест бутыль коньяка. Этого хватило на то, чтобы получить уважение всех, даже тех, кто раньше меня знал. После этого я отсел на скамейку чтобы отдышаться. Ко мне же подсел Ферри. Он смог поднять бочку с сидящим на ней шутом и тоже устал. Он спросил меня: — Это где ты так научился? — Да нигде. Врождённые таланты. Хотя пить я учился в ходе войны. А вот арбалет до этого в руках не держал. — Мне кажется, проще всего их нас всех здесь именно Джекему. — Ну, а хули. Он же историк, конечно ему будет просто. Хотя, его костюм профессора реально неплох. Ему очень идёт бордовый. — Ты прав. Долго ещё сидеть будешь? — Второй танец я пропускаю. Пить-то я выпил, но после этого у меня идёт откат. — Как тебе Ника? — Она же старше чем авианосец-дредноут? — Да. Ей уже 24, в то время как самому Ричарду 22. — Заметно. Она не настолько жизнерадостная как её брат, хоть и всё ещё молода. Она парамедик или военный журналист? — Она ученик меда и помощник коронера. — Второе высшее? — Да, первое у неё по специальности "Адвокат". Она решила заниматься этим для того, чтобы помогать своему непутёвому брату. — Это она его так называет? — Именно так. — А что, Ричард не работает или что? — Работает, как же. Просто Старлог является продавцом книжного магазина в промышленном районе, а там, как ты знаешь, покупатели часто бывают буйные. Потому он и непутёвый. — А она что? — Она хочет пристроить его во флот. Он уже начал заниматься своей физической формой. — И что, он теорию на практику переносить будет? — Именно. — Слушай, Ферри, позови-ка сюда самого Мэтью. — Сейчас. Вскоре, оба мужчины пришли. Я спросил Стила: — Слушай, Лорд Адмиралтейства, а есть ли у вас во флоте место для Старлога? А то тут один товарищ, — я кивнул головой в сторону Ферри, — сказал что его сестра на флот хочет отправить. — Ну уж нет. Для начала ему нужно поднять физическую силу. А так да, места есть. В том числе одно на хорошую должность — на начальника службы тылового обеспечения для второй эскадры. Там погоны майора, если хорошо себя показать даже подполковника. — У нас же впервые поступая на службу можно получить любое звание? — Ну, смотря есть ли высшее или среднее специальное образование. — У Ричарда есть среднее специальное. Он учился в Кентском лесном техникуме, по направлению "Производство бумаги и обслуживание бумагоделательной техники", — сказала подошедшая к нам Ника. — О, Ника, рад тебя видеть. С кем ты танцевала второй танец? — спросил её Мэтью. — Мы с Сиеной поменялись партнёрами. То есть, на польку я вышла с Дравианом, а она с Бальтазаром. — Ну и как тебе мой правнук? — Он замечательный парень. Какие у него отношения с Сиеной? — Она упорно не замечает его, хоть он и влюблён в неё. — Ну и дура! Я сказала ей, что забираю его себе. — Правильно! Пускай теперь подумает. На кадриль кого хочешь? — А можно ли будет брать на танец Лорда Адмиралтейства? — девушка сдержано улыбнулась. — Конечно! Тем более, что я не был ни на первом, ни на втором танце и хочу хоть с кем-то пройтись по паркету, — оживился Стил. — Тогда... Пригласи меня. А то белый танец уже был. — Пожалуйста, юная леди, разделите со мной кадриль — сказал Мэтью и в приседании протянул руку. — Пожалуйста. Я же танцевать больше не пошёл. Меня больше заботила будущая дуэль Старлога и Киднериса. Понятное дело, что больше людей будут болеть за действующего чемпиона. Поэтому я должен буду или найти достаточно людей для моральной поддержки, или вмешаться сам. Второй вариант я искренне не хочу. Потому я подошёл к Мэтью: — Спасибо за всё, но мне нужно идти. — Что случилось? — Буду собирать группу поддержки для Старлога. У него послезавтра будет дуэль с Киднерисом. Мэтью покивал головой: — Без меня, Рич. У нас с понедельника учения. Так что кроме меня не будет всей группы Бальтазара, Сиены, Киля и ещё некоторых. — Остаются только те, кто не флот? — Да. — Понял, спасибо за информацию. Я пошёл дальше искать людей, но никто не мог выбраться на бой — у Джекема приёмка экспонатов, у Ферри операция на носу, у его сестры зачёт и так далее. Тогда я понял — вся ответственность по его поддержке будет лежать на мне. И я должен буду справиться. Ради него.