В городе дождь

В Готэме который день шли дожди. Не просто дожди, а настоящие тропические ливни, сметающие на своем пути дорожные знаки, уличных котов и бродяг. За плотной стеной из воды не было видно ни зги, но это не помешало некой огненно-рыжей девушке упорно сквозь нее пробираться. Дождь все шел. Тяжёлые капли ударялись об асфальт, и Айви вообще пожалела, что вышла на улицу. Если бы не удобрения, которые можно было достать только в одном магазине, она с куда большим удовольствием осталась бы в своей теплице. Так что сейчас она, обреченно кутаясь в легкую курточку поверх платья, короткими перебежками добирается обратно - до дома. Если бы позже у нее спросили, с чего ей взбрело в голову идти через набережную, Айви бы только пожала плечами. Она и правда не знала: будто ей, как всем остальным горожанам, мало было нескончаемого потока воды с неба, и она решила стать к этой воде еще ближе... Так или иначе, услышав в один момент оглушительный выстрел на пирсе, девушка испуганно вздрагивает и едва не роняет удобрения. А затем очень, прямо-таки предельно аккуратно выглядывает из-за угла - и успевает увидеть только падающего в воду человека. Высокий парень, пряча пистолет за пояс, стремительно проносится мимо ее угла, и Пеппер вжимается в стену. "Ого." Потрясенная, она смотрит на то, как по поверхности расползаются водные круги, и тело застреленного человечка (очень невысокого роста, как она успела заметить) сломанной куклой идет ко дну. "Он же выплывет? Выплывет же, да?.." Айви как-то не приходит в голову, что с огнестрельным ранением в живот люди обычно сами не выплывают. Но она все равно таращится на поверхность реки, а каменная стена, к которой она прижалась щекой, пробирает своим холодом до мурашек. Наконец она решает осторожно приблизиться к пирсу - и тут же едва не оказывается сбитой с ног. Безволосый человек (она восхищенно ахает при виде плавных движений) кидается в воду, а уже спустя минуту Айви видит, как он, скалясь, выплывает на поверхность. И держит над водой голову застреленного. Ойкнув, девушка берется за плечи бессознательного человека и помогает затащить его на набережную, пока его спаситель вылезает следом. Когда она пытается негнущимися пальцами расстегнуть пуговицы на жилете у подстреленного, незнакомец отталкивает ее в сторону. —Не мешай, — рычит. Мужчина не церемонится: он разрывает дорогую ткань и прикладывает ладони друг к другу. Надавливает на грудь, с силой выталкивая из легких воду и кровь. —Эй, ты ему ребра сломаешь! —Айви возмущенно вскрикивает. Не похоже, что незнакомец ее слышит - но все же она замечает, как его движения становятся чуть менее интенсивными и более мягкими. Закончив с искусственным дыханием, он ощупывает края раны и цокает раздраженно языком. А потом разрывает на себе рубашку. У Айви перехватывает дыхание, едва она видит рельефный пресс на обнаженном торсе в тот момент, когда человек туго перетягивает тканью огнестрельное ранение на чужом теле. Глядя на то, с какой старательной манией мужчина латает мокрого человечка, Айви решает, что тот выживет. Это хорошо. Ей совсем не хочется быть свидетелем чьей-то мучительной смерти, учитывая, что забавный, взъерошенный человек чем-то отдаленно напоминает полуутопленного котёнка. Айви как-то видела, как несколько детей забрасывают пакет со зверьками в воду, но в тот раз спасти удалось только одного... И то его потом вышвырнул на улицу отец, когда узнал о ее чистосердечном порыве и еще одном лишнем рте в доме. Но Пеппер все так же неуклонно питала нежность к братьям нашим меньшим (в отличие от людей). Поэтому сейчас девушка отходит в сторону, чтобы не путаться под ногами, и с любопытством рассматривает безволосого парня. Он почему-то кажется смутно знакомым. Спустя какое-то время нужное воспоминание о загадочном незнакомце само собой всплывает в памяти. —А я тебя видела, — сообщает она, заговорщически наклонившись прямо к его уху. Человек скептически приподнимает бровь, но ничего не говорит: он занят осмотром меньшего человека на наличие других повреждений. Но Айви это нисколько не смущает, поэтому она продолжает с воодушевлением: —Ты как-то приходил к моему отцу. Сказал ему, что, если тот не вернет долг какому-то большому парню, ты вытащишь ему через горло трахею и запихаешь в задний проход,— Айви внезапно хихикает, чем провоцирует короткий взгляд от мужчины, — Я бы тогда не отказалась на это посмотреть. Она садится на край пирса и болтает ногами, параллельно продолжая щебетать: —Он ведь был наркоманом, мой папаша. Вечно избивал меня с мамой, а как-то раз, придя с работы, выкинул мой любимый кактус... Может быть, ей кажется, но бритоголовый человек закатывает глаза, все еще занятый приведеним в порядок парня на земле. Несостоявшийся утопленник слегка шевелится и стонет, мотая головой подобно болванчику. —Он похож на какую-нибудь облезлую птицу, — склонив набок голову, Айви замечает - скорее себе под нос, чем кому-то еще, — он твой друг? Последний вопрос обращен уже напрямую к странному парню. Тот ворчит, едва удостоив ее взглядом: —Нет. Начальник. —О-о-о-о-о... Девушка протягивает с таким умным видом, словно открыла для себя тайны мироздания. Поджимает губы и снова глядит на то, как он возится со спасённым. Мышцы на руках становятся отчетливо видны, когда он выжимает свою кожаную куртку с таким рвением, будто сворачивает чью-нибудь шею. Айви неуютно ёжится: она очень хотела бы надеяться, что этой шеей никогда не станет ее собственная. А еще она не завидует парню, который выстрелом в грудь сбросил свою жертву в реку. Мужчина между тем расправляет куртку и с удивительной нежностью заворачивает в нее чужое дрожащее тело. Пеппер никак не может понять, мило это выглядит - или, наоборот, пугающе увлеченно. Одержимо даже. Как будто, кроме бессознательного чедовека, храбрый парень ничего больше не замечает. Наверное, все-таки жутковато. И совсем немножко очаровательно. Человек наконец встает с колен и, хрустнув как следует позвонками, интересуется: —У тебя есть дом? Айви моргает. —Да... Вроде. Мы живем там с друзьями, но они мне не мешают. Так даже лучше, знаешь... —Веди к нему. Сейчас, — ее перебивают. —Хмф. Вообще-то, невежливо при первом... Она резко прерывает себя, увидев направленное прямо в голову дуло пистолета. Глядя с ледяным спокойствием ей в зрачки, человек говорит: отчётливо, выразительно медленно. —Веди. Я прошу вежливо... Пока что. Айви сглатывает. Стараясь не демонстрировать страха, она надменно разворачивается на каблуках - и чуть не падает прямо на асфальт, споткнувшись о какую-то выбоину. Она до сих пор не привыкла к таким шпилькам... Когда она видела такие же на взрослых женщинах, ей казалось, что ходить на них куда проще. Во всяком случае, те двигались на них легко и грациозно, хоть по брусчатке, хоть по подиуму... Ну почему она не может так же? Айви внутренне стонет, сгорая от стыда. К достоинству безволосого парня, тот никак на этот конфуз не реагирует. Разве что хмыкает как-то снисходительно, но Айви очень хочется верить, что это он просто так выражает благодарность за предоставленное ею помещение. Подхватив тело своего босса на руки, он выпрямляется и призывно кивает в сторону улицы: веди, мол. И Айви ведет. Крепко прижимает к груди свои удобрения и косится краем глаза за спину, на мужчину и его драгоценную ношу, которую тот несет аки распятое тело Христа с Голгофы. Уже на самом пороге ее дома человек озадаченно замирает: —Ты говорила, что живешь с друзьями. Айви фыркает. —Так и есть. Вот они, — пренебрежение к глупому наёмнику слышно в каждой ноте, когда девушка обводит рукой помещение. И думает - этот мужик, должно быть, и правда неадекватный, раз сейчас с таким недоумением оглядывает комнату, решительно не обращая внимания на ее прекрасных друзей. Но Пеппер терпеливо ждет, пока до него соизволит дойти. —Это... Они? Наконец человек осторожно интересуется, ткнув пальцем в блестящий листик драцены трехполосной. Горшок с ней гордо возвышался среди десятков других зеленых растений, расставленных с умильной тщательностью по всем уголкам квартиры. Айви фыркает: —Браво. Не прошло и ста лет... Тебе бы зрение подлечить, или там еще что-нибудь, я не знаю... Издав нечто среднее между кашлем и удивленным урчанием, мужчина пару секунд колеблется на пороге. Но потом, очевидно, решив, что лучшего варианта все равно не найдет, проходит внутрь. А после безошибочно находит гостевую комнату и аккуратно устраивает спасенное начальство на кровати. И, безмолвно вглядываяь в лицо последнего, чуть не пропускает мимо ушей вопрос хозяйки квартиры: —У тебя руки дрожат. Тебе холодно? Айви в задумчивости хмурится, окидывая бритого типа пристальным взглядом. И замечает, что теперь настала его очередь теряться. Человек облизывает быстро губы. Прячет руки в карманы брюк, и хриплый немного голос отвечает: —Нет. Просто воду не люблю. —Так ты воды боишься?! Айви ахает, комично расширив глаза. Мужчина напротив кривит лицо, так, словно это его только что прошили пулей навылет. —Не боюсь. У меня с ней связаны не самые приятные воспоминания, — он ведёт плечом, — Кончай с идиотскими вопросами. Принеси лучше воды. —Я тебе не прислуга, — фыркает было девушка, но под тяжелым взглядом молча идет на кухню. Получив воду, человек прислоняет ее к губам безвольно лежащего начальства. И, подняв на нее глаза, говорит со всей серьезностью: —Просмотри за ним... Пожалуйста. На нее смотрят с выражением крайней мольбы. С совсем немного пугающим оскалом и жестокой искрой в глазах. Ощущая, как рушатся стены ее нелюбви к людям, Айви вздыхает. —Ладно. Присмотрю, как за своими друзьями, в лучшем виде... А потом, с надеждой глядя в спину уходящему парню, окликает: —Как тебя зовут? Человек слегка замедляет шаг, чуть оборачиваясь вполоборота. Думает несколько секунд, словно размышляя о чём-то - а потом все же отвечает негромко: —Виктор. —А я Айви! — встряхнув рыжими своими волосами от какого-то странного, непонятного возбуждения, Айви кричит ему вдогонку. По короткому хмыканью она понимает, что ее услышали. Она думает мечтательно, размещая небольшого человека на кровати поудобнее, что Виктор достаточно любопытен. Вот только он ее, похоже, совсем не воспринимает серьёзно... И она, если честно, вполне может его понять. Если бы только у нее было что-то, что заставляло бы людей делать то, что она хочет... Тогда ее бы уважали, может быть, даже боялись. Айви усмехается себе под нос: ничего. Может, как-нибудь представится все-таки случай пообщаться с ним поближе. Хотя, судя по тому, с каким рвением он вытаскивал из воды своего босса, в его сердце - где бы оно не было - нет для нее места. Но помечтать ведь не вредно? Она отбрасывает со лба рыжую прядь и нежно проводит рукой по подсохшей чёлке человечка. Он даже милый, когда без сознания. Айви надеется, что они поладят.