Жизнь между строк

      День был просто прекрасным. Они все-таки нашли Хальсина, запертого в облике огромного медведя в клетках гоблинов и друид сходу показался Шэодану весьма положительной личностью. К выходу уже пробивались сквозь гоблинские орды и прочую нечисть. Ну, как к выходу - как раз-таки вглубь логова, в поисках глав этого сброда. Шэодану, как и другим членам отряда, не улыбалось оставлять рядом хорошо организованную мини-армию. И самому спать неспокойно, и беженцы тифлинги так никуда не дойдут.       Из вражеского стана вывалились в кровище и прочей дряни, изрядно подбитые. Главарей зачищали сами - Хальсин остался задерживать подмогу, если те смогут ее вызвать. Но даже так, с зельем лечения в зубах и окровавленным оружием в руках, чародей не мог не радоваться. Мертвые гоблины больше не угрожали мирным тифлингам, а друиды скоро перестанут угрожать - Хальсин не очень обрадовался, когда узнал, что Кага собралась закрывать рощу от всего мира, и, если потребуется, вырезать при этом беженцев, которых сам архидруид приютил перед уходом. Лепота!       В рощу вернулись с триумфом. Беженцы, узнав, что дороги теперь безопасны, засобирались пуще прежнего - сидеть рядом с зыркающими на них друидами им не улыбалось. Карлах вызвалась помочь грузить тяжелое на телеги, а Шэодан, Тавэл и Лаэзель сначала с удовольствием (по крайней мере, чародей) выслушали, как Хальсин отчитывает Кагу и понижает ее до послушницы, которой снова с нуля предстоит добираться до хоть каких-то должностей, а потом отправились искать Ратха. Ратх, по словам Хальсина, должен был вручить им заслуженную награду. И, хоть Шэо готов был помочь собратьям рогатым и без звона золотых, лагерная жизнь требовала не слишком выпендриваться, когда эти золотые все же предлагают.       - Нет, ну какой же он все-таки огромный, - шепнул следопыт Шэодану, едва они отошли от верховного друида на сколь-либо почтительное расстояние, - в спокойной обстановке я на это только и внимание обращаю, хорошо, что ты с ним разговаривал...       - Мне кажется к нему лестницу надо приставлять вообще, - так же тихо откликнулся Шэо, зыркнув по сторонам. - Этот мужчина яблоки с макушек деревьев просто руками достает?!       - Зачем тянуться, ему скорее всего достаточно дерево легонько толкнуть, - хохотнул Тавэл. - И при этом он эльф. Я, признаться, с трудом осознаю...       - Кстати да! Ты присмотрись, вдруг мужик хороший! - Шэо легко толкнул следопыта в бок.       - Да ну тебя! - шепнул тёмный. - Я же рядом с ним как мальчик.       - Покажи мне того, кто рядом с ним не как мальчик, - усмехнулся чародей. - Что ж ему теперь, всю жизнь одинокой башней простоять? И заметь, он не смотрит на тебя как на полукровку!       - Невероятно, - покачал головой Тавэл.       Его явно веселила вся эта ситуация, в особенности рост Хальсина, но было видно, что он не так уж и категоричен в его отношении.       - Ты подумай-подумай, - поиграл бровями Шэодан и переключил внимание на окружающий мир, где перед ними уже открывались тяжелые каменные двери.       - Знаешь, а может и подумаю, - внезапно решительно сказал следопыт, - праздник вечерком, все дела. Что ж мне...       Фразу мужчина оставил незавершенной, но там явно читалось "приятной компании не хочется?".       Со всеми их приключениями Тавэл очевидно устал морально, как и все они, конечно. Вот только он еще и с Астарионом бодался, пытаясь разобраться с его агрессивным восприятием окружающих, что нуждались в помощи. В этом тёмный так и не преуспел, лишь силы потратил.       Чародей кивнул, чуть пожав плечами. Может, Тавэл хоть пунктик по поводу эльфов закроет! Понятное дело, что фетиш это не выключит, но галочку карандашиком у "мечта сбылась" поставить можно... От размышлений его отвлекла реальность в виде встречающего их друида.       Тавэл же, сбросив ответственность за принятие награды на товарищей, едва они вошли в зал пошел поговорить с местным волком, с которым подружился еще в первый визит.       Ратх, уже зарекомендовавший себя адекватной личностью, когда пытался образумить Кагу не убивать оступившегося ребенка, гордо выдал им... волчью руну. Шэодан, при всей своей чародейской мудрости, честно говоря, не особо понял, что там имелось в виду про сияние волка и далее по тексту. Тем более, что краем слуха услышал тут же вцепившееся в разум "Может и зря Хальсин вернулся". Оставив Лаэзель говорить с Ратхом, Шэо тихонько прошел чуть дальше, прислушиваясь к разговору.       - Кага права была, - ворчал эльф, прическа которого до обидного напоминала стрижку Тавэла. - Нам нужен новый лидер.       - Не говори так, - качала головой женщина в рогатом шлеме.       - Хальсин свое отжил! Привел к нам этих бродяжек, а сам ушел!       - Он ушел, чтобы эти бродяжки смогли покинуть рощу и пойти своим путем...       Шэодан, стоящий вне обзора этой парочки, медленно закипал.       - Он встал на сторону этих дьяволов и когда вернулся!       Глаза чародея вспыхнули. Дьяволов. Слово сотрясло воздух и зазвенело в ушах. Шэодан шумно выдохнул и широким шагом пошел вперед. Хвост со свистом рассек воздух, привлекая внимание к фигуре тифлинга.       - Что ты здесь делаешь? - нахмурился друид, поднимаясь на ноги. - Дороги чисты, вам пора уходить!       - А где ты был, когда дороги наводнили гоблины, вырезающие караваны, запершие мирных жителей в стенах этой рощи? - прошипел Шэодан, подергивая кончиком хвоста.       - Хах, конечно же здесь, под защитой Сильвануса, - насмешливо хмыкнул друид. - Мы не обязаны гибнуть в вашей войне.       - Эта война и ваша тоже, - оскалился Шэо.       - Мы бы закрыли рощу, и никто не смог бы нам навредить, - фыркнул мужчина. - А всякий нечистый сброд и рогатые твари дрались бы между собой, пока не уничтожили бы друг друга, очистив мир от своего...       Договорить он не успел. Шэодан бил коротко, основанием ладони, снизу вверх, в челюсть. Тифлинги не бьют кулаком - когти не позволяют, а тут еще была надежда, что от удара друид прикусит свой поганый язык. И одним ударом дело не ограничилось - чародей ушел вниз, крутанулся вокруг себя, делая дезориентированному противнику подсечку и роняя его на каменные плиты пола. Его тут же со спины перехватили сильные руки собеседницы этого челкастого, пытаясь остановить, но Шэо просто кинул ее через себя - уж на это физической силы ему было достаточно. По ту сторону комнаты на происходящее шокировано уставился Ратх, Лаэзель приподняла бровь, но ее взгляд тут же стал цепким, ловящим каждое движение чародея. Вмешиваться она совершенно не собиралась, еще и Ратха перехватила, что-то ему зашипев.       Но Шэодан этого не видел. Друид уже поднимался с пола, и чародей просто заехал ему в наглую морду с ноги, отправляя обратно в лежачее положение. Его спутница оказалась умнее, попытавшись кастовать на рогатого что-то из друидского арсенала, но контрзаклинание сработало как часы. Чародей резко вскинул в ее сторону руку, слова заклятия, больше похожие на шипение, сорвались с губ, и женщина опала на землю без сознания.       - Шэо! - Тавэл, подбежавший на шум, перехватил друга поперек талии и попытался оттащить от друидов. - Успокойся, оставь это на Хальсина!       - Я ему язык вырву, - тифлинг рванулся из рук товарища, шипя как последний кошак.       Хвост хлестнул следопыта по ногам, горящий взгляд ни на миг не выпускал из поля зрения противника, снова поднимающегося на ноги. Кровь на лице друида делала Шэодану хорошо, но ее было недостаточно.       - Не усугубляй, черт возьми, - полуэльф как мог прижал чародея к себе крепче, - он гадюка, но за него вступятся остальные. Ты хочешь устроить массовую драку?       - Пусть отвечает за свои слова! - Шэодан снова рванулся, почти сумев выбраться из чужого хвата. - Я побуду для него дьяволом, посмотрим, как долго он выстоит!       - Адское отродье, ты за это еще заплатишь! - друид, уже стоящий на ногах, потряс головой и приготовился колдовать.       - Что. Здесь. Происходит?! - в комнату буквально влетел Хальсин, ничего себе какой шустрый для своих-то габаритов!       - Я бы сказал недопонимание, но боюсь в твоей роще гниль олицетворяет не только Кага, - взял на себя слово Тавэл, все еще опасающийся выпускать чародея из своих рук. - Ну давай, как тебя там, скажи архидруиду то, что говорил моему другу, слово в слово!       - В глаза ему скажи, что ты о нем думаешь, - согласно оскалился чародей. - Давай, теперь это и твоя война.       - Маркорил, объяснись, - строго обратился к нему Хальсин, тяжёлым взглядом пробежавшись по уже отекающему от ударов лицу послушника.       - То есть это Я должен объясняться? - взвился тот. - Меня избили посреди нашей рощи какие-то приблудные бродяжки, а объясняться должен Я?! Хальсин, да ты окончательно рехнулся, я был прав, тебе не стоит занимать место нашего лидера!       - Речи Каги сделали из тебя подобие городского сноба или твой характер просто проявился в тяжелые времена? - нахмурился друид. - Нам предстоит серьёзный разговор, но не будем устраивать его на всеобщем обозрении. Идем в кабинет. А у вас, друзья, я прошу прощения за своего подопечного, - он коротко посмотрел в сторону Шэодана. - Пожалуйста, полюбуйтесь природой наверху и отдохните под сенью Сильвануса.       - Он назвал меня дьяволом, - Шэодан снова дернулся из начавшей было слабеть хватки, но рефлексы следопыта сработали на отлично. - Трусливое отродье сорняка, дерись как мужчина за свои слова и взгляды!       - Я тебя на корм червям пущу! - тут же дернулся в его сторону друид, но был перехвачен сильной рукой архидруида.       - Довольно! - повысил голос Хальсин. - Ты идешь со мной. А вы - наверх. Остуди своего друга, пока глупостей не наделал, - строгий взгляд на полукровку, и мужчина, взяв подопечного за плечо, повел его прочь, распорядившись Ратху позаботиться о бессознательной соратнице.       - Шэо, идём, - темный перехватил друга чуть иначе и потянул тифлинга, провожающего взглядом Маркорила, к лестнице, - ты же разнесешь всю пещеру в погоне за усмирением этой букашки.       Тот нехотя, но отступил, все еще хлестая хвостом воздух и многострадальные ноги следопыта.       - Готовый выйти против всего мира, не мужчина - сталь! - благоговейно пропела гитьянки, когда они подошли ближе.       - Помолчи, Лаэзель, не до твоих "фактов", - огрызнулся следопыт.       Та лишь кшыкнула, последовав за ними.       Шэодан шел молча, вскоре-таки вырвавшись из хватки товарища, и зло рассекая хвостом воздух. А когда выбрались за дверь, сразу же пошел прочь из рощи, миновав собираемый лагерь беженцев и даже врата.       По пути Тавэл успел взмахом руки отогнать гитьянки, показав, чтобы шла помогать Карлах. Та хоть и оскалилась, но тащиться за друзьями не стала, явно осознавая, что отношения тех, кого признали командованием их небольшого отряда, ее не касаются.       - Шэо, ты же понимаешь, что он дурак? - осторожно начал диалог полуэльф, едва они вышли на безлюдные тропы.       - И это его оправдывает? - чародей оглянулся на друга, и его глаза все еще опасно светились.       - Думаешь, я говорю это, чтобы его оправдать? - хмыкнул следопыт. - Ты не понял мою мысль. Он дурак, но не все друиды. Я слышал разговор, его мнение никто не поддержал. Но из-за того, что вы сцепились, в чувство приводят женщину, которая просто вступилась за своего. Возможно, позже она бы обсудила волнения в их рядах с самим Хальсином, но ты... Шэо, если бы это был поединок двоих я бы не вмешался.       - Это и был поединок двоих, если бы она не влезла, - рыкнул Шэодан. - И я слышал их разговоры. Он не один поддерживает Кагу. Но он первый, кто назвал тифлингов дьяволами.       Последнее слово чародей буквально выплюнул, и показалось, что на пару мгновений вокруг него понизилась температура.       - И он не прав, - как мог спокойно сказал Тавэл, - но удачно задел за больное, так ведь?       Легкое касание спины тифлинга, туда, где под плотной тканью мантии скрывались многочисленные грубые шрамы. Полуэльф помнил его рассказ.       Шэодан замер, будто легкое прикосновение наложило на него какое-то сложное колдовство. Потом с шумом, сквозь сжатые зубы выдохнул.       - Они тоже были дураками. Глупцами, не знающими, что творят. Но это не повод их прощать. Не повод прощать его, - новый выдох и медленный вдох. - Я понимаю, что мое поведение лишь усугубляет ситуацию. Умом понимаю. Но это выше моих сил, Тав. Оставишь одного дурака за спиной, и завтра их будет десять, они придут с вилами и попытаются "очистить мир от скверны". Кага гадюка, защищающая свое "потомство". Маркорил же просто трусливый ублюдок.       - Вечером я спрошу Хальсина о том, что он решил на счет Маркорила, - на миг прикрыл глаза следопыт, - и если тот не придет каяться или не получит должного наказания, а я надеюсь на изгнание, то архидруиду не место в нашем лагере, как тому, кто привечает гнилые ростки. Кагу еще можно спустить с рук, но двое это уже печальный сигнал. Сам он добр, но...       Тавэл покачал головой.       - Их не двое, - на миг поджав губы, злобно повторил Шэо. - Их больше. Не большинство, но все же. У Хальсина проблемы с идеологией в роще, и это, как любит выражаться наша дорогая гитьянки, факт, - он взглянул на следопыта и потер лицо ладонями, дернув хвостом: - Прости, я просто не могу спокойно реагировать. Глупо было надеяться, что появление Хальсина выключит все их гнусные мысли. Но эта призрачная надежда сдерживала меня до его освобождения. Сейчас мне хочется сжечь половину рощи дотла, и это плохо.       - Как мне тебя успокоить? - прямо спросил полуэльф. - Сейчас не та ситуация, когда ты можешь выпустить из себя бурю и ты это знаешь. Ты не сожжешь половину рощи, ты уничтожишь все.       - Не сожгу, - кивнул Шэо, оглянувшись на эту самую рощу. - Сил не хватит. А истинную ярость чародея вызвать не настолько легко... по крайней мере уже в таком возрасте, - он перевел взгляд на Тавэла. - Не беспокойся, я не буду создавать проблем... надеюсь. Я не вернусь в рощу, а на празднике буду избегать друидов, если они все же появятся. Надеюсь, решения Хальсина помогут избежать дальнейших ссор. А сейчас... пойду в лагерь, окунусь в реку, может действительно остыну.       - Я бы пошел с тобой, если ты не против компании. В роще сейчас уже нечего делать.       - Страшно оставлять злого чародея одного? - невесело ухмыльнулся Шэодан, распуская волосы и встрепывая их рукой.       - Не хочется оставлять друга в тяжелую минуту, - прямо посмотрел на него полуэльф.       - Какой же ты все-таки милый, и пошто ты Астариону достанешься, - улыбка стала чуть более искренней, Шэодан хлопнул его по плечу: - Идем уж, захватим вина и сыра с собой, там кажется еще осталось то полусладкое, забыл название...       - "Алый закат", - улыбнулся Тавэл и качнул головой, - а с Астарионом все плохо, ты же знаешь. Радует только, что он хотя бы молчит со своим важным мнением последние дни.       - У него еще есть шанс образумиться. Хоть когда-нибудь в дальнейшем, - бодро шагая к лагерю, пожал плечами чародей. - И это говорю я, а ты знаешь, как я к нему отношусь.       - Знаю, - кивнул следопыт, - и тоже хочу в это верить, но сейчас предпочёл бы поговорить о чем-то более приятном. Наверняка приятном. Вот хотя бы вы с Карлах. Вечером праздник, не собираешься сделать для нее вечер еще более незабываемым?       - Я... не знаю. Не уверен, - Шэодан немного неловко почесал когтем бровь. - Эта женщина... она вроде и улыбается мне, и садится рядом, но стоит ли расшатывать? Я не хочу, чтобы она ушла.       - Расшатывать? - приподнял брови тёмный.       - Ну, заявляться к ней с признаниями, - пояснил чародей. - Тем более что очевидно, что она ответит - я слишком горяча для тебя.       Он покачал головой, вздохнув.       - Когда-нибудь мы соберем еще адского железа для ее сердца, - напомнил Тавэл, - а до этого ей может быть просто приятно твое внимание. Ты тифлинг Асмодея, неужто и за руку подержать ее не сможешь?       - Я уверен, что смогу. Кто бы еще ее убедил... Встретим ее "хозяйку", оторву ей голову за то, что сотворила с Карлах. И сожгу. И мне плевать, что дьяволы не горят, - глаза Шэодана снова опасно замерцали.       - Шэо, думай лучше о вечере, тебе даму впечатлять, - легко толкнул его в плечо следопыт, отвлекая от мрачных мыслей, - может, сговоришься с Воло на какую-нибудь подходящую случаю балладу? Он тоже обещал прийти на праздник.       - Ни в коем случае, - парень даже немного вздрогнул. - Его... манера изложения не нравится мне больше, чем манера общения Астариона, а это о многом говорит! Уж не знаю, впечатлила бы его баллада Карлах, но я за это время отдам богам душу.       - Тогда надеюсь, кто-то из тифлингов притащит музыкальные инструменты, - рассмеялся Тавэл.       - О, хотел бы я, чтобы пришла та бард, с которой мы познакомились неподалеку от рощи. Вот ее я бы я попросил о серенаде для Карлах... Мне кажется, она даже лучше подберет песню.       - Ну вот, ты уже планируешь, - одобрительно улыбнулся полуэльф.       Чародей улыбнулся в ответ, качнув головой.       Они добрались до лагеря, а там - и до того уединенного места у заводи, которое Тавэл показал тифлингу, когда они "ходили на обход". Пара бутылок вина отправилась с ними, и постепенно разговор сошел на нет. Шэодан смотрел на воду и действительно успокаивался. Его давно так не клинило. Тифлингов называют дьявольскими отродьями чаще, чем хотелось бы, Маркорил был не первым за годы после того случая с охотниками. Но... то ли дело в интонации, с которой он говорил, то ли личинка расшатывала спокойствие разума. Шэо не знал. И ему не нравилось происходящее. Время уходить отсюда, отправляться дальше, на поиски лекарства и ответов.       Ему потребовалось еще некоторое время, чтобы окончательно позволить себе подумать, что он успокоился. И компания Тавэла, молча присутствующего рядом, в этом помогла. Шэодан бы удивился, как быстро этот полукровка оказался ему столь близок эмоционально, но не было в этом ничего удивительного. По крайней мере, для него.       - Спасибо, - глядя на затухающее небо, просто сказал тифлинг. Следопыт, медитативно наблюдающий за речной рябью, взглянул на чародея и молча обнял его за плечи, на миг уткнувшись лбом в висок.