Жизнь между строк

      По советам Блорга команда приключенцев встала лагерем недалеко от колонии миконидов. Место было действительно неплохим: рядом более-менее дружественно настроенная раса, торговец и, на крайний случай, - путь на поверхность. Так же плюсом к этой дислокации являлась широкая подземная река. Не смотря на обилие припасов, путникам нужна была вода для различных нужд и долго находиться без ее постоянного источника было бы тяжело. С ведрами по порталам прыгать - так себе идея, да и Гейл не мог бесконечно сотворять воду, особенно после тяжелого дня.       Со стоянкой в Подземье можно было смириться: отсутствие солнечного света кое-как компенсировали колонии светящихся грибов, разноцветные мхи радовали глаз, а ландшафт был довольно неплохим, чтобы их костер не было далеко видно.       Оставалось только одно - оговорить меры предосторожности.       Когда шатры были расставлены и основные приготовления нового места для жизни завершены, Тавэл взял слово, созвав команду у огня.       - Несмотря на то, что я наполовину дроу и следопыт, я не знаком со здешней природой, - серьезно сказали он спутникам. - Кое-что мы узнали от Блорга, кое-что видели сами, но прошу вас быть настороже, мало ли какой подземный обитатель появится в округе. Так же я настаиваю, чтобы никто не отходил от лагеря далеко в одиночку, даже к реке. Эти темные воды... Я не уверен, что там не обитает какой-нибудь спрут или хищные рыбы, жадные до мяса. Ходите купаться минимум по двое.       Шэодан усмехнулся, поведя бровью, Уилл довольно забавно зыркнул на Лаэзель, а Шэдоухарт - на Карлах. Воительница же о чем-то задумалась, и судя по языкам пламени на рогах - не о тяготах путешествий. Хальсин на все это взирал с умиротворенным видом древнего дуба, только улыбка больно хитрая стала.       - В целом очень даже правильно, - невозмутимо сказал Гейл, - не первый раз уже так купаемся. Помните, как после зачистки гоблинов от крови отмывались? Я даже городскую баню вспомнил, жаль только, что вода в реке не была такой теплой. Хотя пар я нам нагнал!       - Да уж спасибо за огненный шар в воду, - рассмеялся следопыт, - но тут так лучше не делай. Это нам еще повезло, что река теплая, настоящее чудо Подземья.       - Видимо магма близко, - кивнул маг.       - Да, ты уже прочел лекцию, - улыбнулся тёмный, - но это все еще чудо. Так, ладно, кто-нибудь сейчас пойдет купаться? Надо бы распределить обязанности.       - Ох, если никто не против, я бы хотел в первых рядах, - подал голос Астарион. - Мне кажется, я уже прямо-таки ВЕСЬ в этих спорах, и мне это не нравится.       - Тха, идите первыми, истинный воин может и потерпеть, - махнула рукой Лаэзель.       Шедоухарт покосилась на нее, но промолчала.       - Ну, если ни у кого больше нет возражений, - поспешил вставить слово полуэльф, опасаясь, что Шэо сейчас ввернет "девочки не ссорьтесь", - то пусть Астарион и пойдёт. Мне же тебя же посторожить?       Какая-то иллюзия выбора - Тавэл с трудом представлял, что эльф может позвать с собой Гейла или Уилла, или вообще заявиться на "общественную баню". Он всегда предпочитал ходить к реке в одиночестве, даже когда хотел дорваться до воды первым. В таких случаях Астарион просто шел дальше, на другой пляж. Но в этот раз уединение было действительно нежелательным.       - Посторожить, - хохотнул вампир. - Чем дальше, тем больше мне здесь не нравится. Солнца нет, споры даже в легких, удобств никаких!..       - Не жизнь, а сказка, - оскалился Хальсин.       Шэодан зыркнул на него с прищуром. Рогатому все еще казалось, что друид над ними издевается, радуясь отсутствию хоть какой-то цивилизации вокруг и в лагере в частности (и не настолько у них все и плохо с удобствами!).       - Страшная сказка, - закатил глаза Астарион.       - Так вы идете? - поторопил их Уилл. - А то я бы уже успел окунуться.       - Идем-идем, - белокурый эльф вскочил на ноги и поспешил за сменной одеждой и прочими принадлежностями.       - Нас уже нет, - поддержал его следопыт, отходя к своему шатру.       Он быстро собрал все нужное, включая оружие, которое не собирался откладывать далеко, пока вампир будет мыться. Да, вдвоем лезть в воду никак не выйдет, один из них должен быть готов к любым внезапностям, так что "посторожить" это было буквально.       Когда Тавэл выбрался из шатра, Астарион уже ждал его у спуска к реке. Задерживаться не стали, быстренько спустившись к воде и отойдя в сторонку так, чтобы парочка огромных грибов загораживала лагерь - хоть какая-то видимость уединения. Вампир, оглянувшись по сторонам, уложил вещи на берегу и принялся раздеваться, с улыбкой поглядывая на следопыта.       - Только глазей не на меня, а вокруг. Понимаю, это трудно, ведь я прекрасен, но ты уж постарайся.       - А? - искренне не понял полуэльф. - Я же тебя уже видел, буквально всего. И ты вдруг вспомнил о стеснительности?       - Сугубо пекусь о своей безопасности! - возмутился Астарион, но в последний момент не сдержался и отвел глаза.       - Ты сам понимаешь насколько странно это звучит, - качнул головой Тавэл, - как раз ради твоей безопасности я должен просматривать всю округу.       - Так я о том и говорю, - отступая в воду, погрозил ему пальцем вампир. - На округу, не на меня.       - Которая и за твоей спиной, - чуть не приложил ладонь к лицу тёмный, - и это сложно знаешь ли, усилием воли видеть вместо тебя темное пятно. Слушай, да в чем дело, а?       - Н... Ни в чем, - Астарион вообще отвернулся спиной. - Просто купание — это очень... интимный и личный процесс. Не для чужих глаз!       Полуэльф недоуменно воззрился на вампира. Тот конечно был с причудами, но чтобы такое?       Несмотря на просьбу, Тавэл не собирался отворачиваться совсем. Он скользил взглядом вдоль берега, всматривался в темную воду, особенно рядом с купающимся, и, конечно, невольно наблюдал и за его действиями тоже, впрочем, стараясь не сильно концентрироваться на его фигуре, а то так и проглядеть опасность можно.       Астарион же старательно оттирал все тело от спор и прочего (наивный, споры же здесь везде), но не трогал голову. А вот когда дело дошло до того, чтоб мочить и волосы, зыркнул на полукровку:       - Эм, отвернись.       Тавэл наоборот обратил на вампира больше внимания и взгляд его все еще выдавал полное непонимание ситуации.       - Ты там... Расслабляться что ли надумал?       - Чт... Ах, радость моя, расслабляться самому, когда ты рядом? Что за глупости? - Астарион посмотрел на мужчину, как на дурачка.       - Тогда...? - полуэльф понял, что отступать в узнавании правды он совсем не хочет.       Упрямство вдруг взыграло по-максимуму и он даже позабыл о привычной мягкости, с которой порою задавал личные вопросы.       - Тебе так сложно просто отвернуться? - закатил глаза вампир. - Могу я сохранить хоть немного уединения? Не хочу, чтобы меня видели... В такие моменты.       - В какие? - тут же спросил Тавэл, пытаясь всё-таки раскрутить Астариона на ответ.       - В такие! - нарицательно повторил эльф, но все же дополнил с явным недовольством: - Мои волосы будут не в идеальном порядке!       - Да ты шутишь, - ошарашенно сказал Тавэл, а потом вспомнил, как сам сравнил Астариона с картиной и добавил, что ему необязательно быть таким всегда.       В тот момент реакция тоже была показательной, но все же не такой яркой как сейчас. Внешность, да?.. К паутине прошлого эльфа будто добавился новый элемент, сросся с другими и всё предстало по-новому перед глазами следопыта.       - Астарион, это же ничего страшного, - совсем другим тоном произнёс он, - ну сам подумай...       - Я подумал и решил, что лучше таким меня никому не видеть, - важно кивнул вампир. - Я себя и "при параде" не видел давно, но точно знаю, что так хорош собой. А вот... В беспорядке - это другое. Мало кто выглядит сногсшибательно в такие моменты. Так зачем портить впечатление!       - Думаешь, это главнее всего? - усмехнулся Тавэл. - Может для высшего общества да, может для того, чтобы привести новую жертву лорду вампиру да, но сейчас?       Тёмный осознанно бил по больному, но лишь с целью отрезвить того, кто слишком привык быть красивой куклой. Настолько, что уже не мог от этого просто так избавиться.       - Если ты намочишь волосы, мое впечатление о тебе не изменится, - следопыт подошел к берегу и присел на корточки, чтобы они были на равных со стоящим по пояс в воде Астарионом, - как не изменилось после крови гурцев на твоем лице и после самых жарких битв, когда даже ты, бьющий обычно из тени, становился потрёпанными и уставшим.       - Это... Другое, - неуверенно повёл рукой вампир.       Слова Тавэла очевидно заставили его уверенность пошатнуться, но ему было явно трудно просто так осознать, что за неподобающий вид его не... Накажут?       - Нет, не другое, - покачал головой полукровка, - а ведь даже если то же самое, то грош цена той дружбе и даже влечению, которое может пошатнуть такая мелочь.       - Это не мелочь... - Астарион отвёл взгляд.       - И кто это сделал истиной для тебя, ты сам? - темный прямо смотрел на эльфа, ожидая, когда тот наконец плюнет на старые установки.       - Жизнь, - мрачно зыркнул на него вампир.       А будто бы должно было прозвучать совсем иное. И начиналось оно на К.       - Может пободаешься с ней, м? - мягко предложил Тавэл. - А я тебя в этом деле поддержу, как только ты сам искупаешься. Мне тоже голову помыть надо.       Он провел пальцами по белым волосам и слегка их взлохматил.       - Ты не... - вампир поджал губы. - Я не хочу, чтобы ты во мне разочаровывался.       - Тогда перестань цепляться за прошлое, - прямо посмотрел на него Тавэл, - смелее, Астарион.       Полуэльф сделал рискованное предложение, можно даже сказать использовал грязный прием, но в случае, если он не сработает, то признать собственную глупость тоже был готов. Даже если эльф сейчас не переломает этот барьер в себе, следопыт не разочаруется, по крайней мере не так, как Астарион может подумать.       Вампир посмотрел на него с сомнением.       - Ладно. Но не смей менять обо мне свое мнение, понял? Ты сам меня к этому подвёл, - и, вдохнув поглубже, ушёл под воду с головой.       Обратно он довольно долго не выныривал, будто ему нужно было найти отдельные силы на это решение, но в конце концов все же понял, что у него нет выбора. Резко вынырнув и проведя руками по волосам, эльф настороженно уставился на полукровку. А тот улыбался, просто радуясь одной маленькой, но несомненно важной победе вампира над собой.       - Поздравляю, ты поборол эти бредни, - искренне сказал следопыт, наблюдая, как стекает вода по светлой коже, - и ты все еще красивый, не сомневайся.       С волосами, убранными назад и лишёнными из-за воды объема, Астарион, конечно, выглядел дико непривычно, но смотрелось это и вправду интересно. Ему бы костюм построже и был бы как какой-нибудь важный высокий чин, поддерживающий образ изящной холодной правильности.       - Я... Нормально выгляжу? - прищурился вампир.       - Я же только что сказал, - поднял брови полуэльф, - но раз "красивый" тебя не устраивает, то да, абсолютно нормально.       - Хорошо, - он неуверенно улыбнулся. - Подай шампунь, пожалуйста.       Взяв стоящий неподалеку бутылёк, Тавэл наклонился как мог далеко, чтобы не намочить ноги, и протянул Астариону. Тот подошёл ближе, забрал шампунь, отлил себе немного в ладонь и протянул обратно, тут же принявшись вспенивать состав на волосах. Выглядел он при этом задумчивее некуда.       Полуэльф остался стоять у края воды, готовясь протянуть ему вторую порцию. Он ничего не говорил, ожидая чего-то от вампира, а сам постарался вести себя абсолютно обычно. Как-никак, Астарион хоть и сделал победу над собой, но пусть еще и увидит, что обычная бытовая ситуация действительно не стоит повышенного внимания. Ну моет он голову, да и ладно, дело-то ничем не примечательное. Тавэл даже по сторонам начал снова посматривать, вспомнив что он вообще-то сторожит.       Вампир же, закончив с купанием, выбрался на берег и, наскоро обтершись полотенцем, намотал на голове тюрбан, вместо того, чтоб просто промокнуть волосы.       - А это уж точно никто не должен видеть, - хохотнул он, поправив край и принялся натягивать одежду.       - Признаться тут я даже понимаю, - улыбнулся Тавэл, отводя взгляд, и прежде чем Астарион успел подумать лишнее добавил: - Ты выглядишь настолько по-домашнему мило, что хочется отправить тебя отдыхать и не трогать остаток вечера, а нам между прочим еще за караул решать. Слишком нечестно выглядеть так, когда еще полно обязанностей на горизонте!       - Да-а? - Астарион приподнял бровь. - Тогда это двойная польза!       - Так, нельзя пользоваться этим, нехорошо, - погрозил ему пальцем тёмный, сразу вернув своё внимание.       - Ну не показываться же тебе ещё и растрепанным, - взмахнул рукой эльф. - Это уже слишком для одного вечера!       - А мне кажется в самый раз, - приобрёл коварный вид Тавэл. - Иди сюда.       Он шагнул к вампиру, бессовестно потянув руки к полотенцу на его голове.       - Эй! - Астарион тут же отклонился, схватившись рукой за ткань.       - Дава-ай, если идти, то уж до конца, - провокационно сверкнул глазами полудроу, - точно тебе говорю!       Он попробовал ухватиться с другой стороны, оставляя движения достаточно медленными, чтобы эльф действительно мог увернуться. Превращать подначивание в принуждение следопыт не собирался.       - Это же сущий хаос! - Астарион отклонился в другую сторону. - Одумайся! Я буду выглядеть, как... Как совершенно запустивший себя человек!       - Как только что помывший голову человек, - непреклонно заявил Тавэл, делая очередную попытку стянуть полотенце, - разве те, кто себя запускают, следят за гигиеной?!       - Но... Я буду растрепан и неопрятен, это не очень приятное зрелище, - было видно, что вампир держится из последних сил.       "Я бы поцеловал тебя сейчас, дурень", - подумал тёмный, но не был уверен, что это правильное решение с любой стороны.       - Кошмар, и как я это переживу, - вместо каких-либо действий сказал следопыт, - а хотя знаю - просто, так же как и вид твоих мокрых волос.       Он невозмутимо взглянул в алые глаза.       Астарион прищурился, но в все же стянул с волос полотенце. Подсушенные пушистой тканью, белые пряди тут же бесстыже рассыпались в весёлом беспорядке, торча во все стороны.       - Это выглядит ужасно, - поджал губы эльф.       - Я бы сказал задорно, - улыбнулся Тавэл, перебрав пальцами упавшую на лоб вампира челку.       Волнистые волосы слегка пружинили, возвращаясь в исходное положение.       - За... Задорно? Ну прекрасно, я выгляжу смешно, к чему ещё можно стремиться! - он говорил возмущённо-недовольно, но внимательный взгляд легко подметил, что на самом деле за всей этой тирадой скрывается смущение.       - К спокойствию в том, чтобы позволить себе побыть задорным, - полуэльф убрал руку от светлых волос и провел сгибом пальцев по скуле Астариона, разрешив себе хотя бы такую нежность, - все же в порядке.       - Точно? - в алых глазах подозрение смешалось с надеждой.       От касаний он не уходил, позволяя следопыту такую близость.       - Наверняка, - ободряюще подтвердил Тавэл.       Даже если этот вампир готов был задать этот вопрос в сотый раз, следопыт так же в сотый раз бы и ответил. Астариону действительно нужен был тот, кто скажет, что все нормально, что он нормальный, такой какой есть, без вечной личины идеального создания.       - О, - Астарион, так и не найдя подтверждения лжи следопыта, выглядел удивлённым. - Это... Неожиданно.       - Но ведь приятно? - улыбнулся тёмный. - Видишь, все хорошо.       Он еще раз коснулся волос эльфа, слегка пригладив завитки, и отступил. Желание поцеловать такого вампира, от которого словно отхлынула тьма, было слишком уж сильным.       - А теперь посторожи меня, чтобы я тоже приобщился к группе чистых и растрёпанных созданий, - пошутил он, - я жажду этого весьма сильно. К тому же боюсь скоро кто-нибудь придет проверять, не утонули ли мы.       - Хорошо, - Астарион даже забыл добавить привычное "радость моя", все ещё пытаясь осознать новое проявление свободы.       Он выглядел задумчивым, но на губах все же считывалась лёгкая, почти незаметная улыбка.       Тавэл, втихую поглядывая на его лицо, всё-таки разделся и быстро окунувшись в воду, вспенил на волосах шампунь. Они действительно задержались на берегу со своими разговорами, так что медлить еще дольше не следовало. Закончив с мытьем головы, полуэльф вышел на берег, подхватил свое полотенце и, шустро протерев волосы и остального себя, начал натягивать одежду.       - Вот мы и справились, осталось досохнуть, - выдохнул он, распрямившись после того, как надел сандалии, - у костра теплее будет, идем?       Астарион смотрел на него с любопытством.       - Я выгляжу так же забавно?       - То есть? - не понял Тавэл.       - Ты сейчас растрепанный. Выглядит забавно. Ты говорил, я тоже сейчас выгляжу забавно, точнее задорно. Себя ты в зеркале очевидно видел в таком виде. Мы сейчас... Похожи?       - Ну-у, немного, - помотал ладонью в воздухе полуэльф, - у нас все-таки разная длина волос, к тому же у меня прямые, но да, принцип тот же. Кстати, как тебе такой я?       Следопыт махнул руками, подбивая пряди и они на секунду взлетели вверх, при этом он рассмеялся, явно не стесняясь своего внешнего вида.       - Безрассудно, - улыбнулся вампир. - Будто готов творить глупости.       - О, значит удачный образ, если бы я был бардом, то ходил бы именно так, - посмеиваясь, тёмный подошел к Астариону ближе, - так что, к костру? Мне всё-таки следует расчесать все это счастье, пока не высохло окончательно, а то позже будет неудобно. А стричься я не очень хочу.       - Ты иди, - Астарион махнул в нужную сторону рукой. - Я... - Но, заметив взгляд следопыта, сдался: - Хорошо, пошли. Но ты должен мне укус за этот стресс!       - Вымогатель, - ткнул его в грудь полукровка.       - Не схитришь - не поешь, - улыбнулся вампир и его взгляд стал томнее: - Я буду ласков.       - Да уж, ты в этом... - неловко улыбнулся Тавэл, но затем оборвал себя на полуслове, - а знаешь, я накину цену. Согласен на укус, но меня расчёсываешь ты.       В голове мелькнула мысль о каких-то легкомысленных сделках за собственную кровь, но полуэльф откинул её прочь. Он чувствовал сейчас лёгкую игривость и захотел тоже немного побыть "вымогателем".       - Хм, - Астарион окинул его взглядом. - Хорошо, хоть точно приведу тебя в порядок. Но в шатре.       - Только не делай мне сложную прическу со всякими завитками, ладно? - усмехнулся тёмный. - А то захочешь ещё подшутить.       - Косички? - поиграл бровями эльф.       Они уже подошли к лагерю, и он вдруг посерьезнел, бросив настороженный взгляд на сидящих у костра. Но те встретили его появление либо безразличием, либо радостью (как никак река свободна!). Только чародей приподнял бровь, но тут же отвернулся, отвлеченный словами Карлах.       Тавэл, тоже проследивший за командой, удовлетворённо кивнул сам себе и перевел взгляд на Астариона.       - Только если классические элегантные эльфийские прически, раз в жизни почувствую себя не полукровкой, - весело фыркнул следопыт.       - Тогда нам нужно спешить, - Астарион вернул внимание к собеседнику. - Пока волосы не высохли. Идём.       И он направился к своему шатру. Полуэльф с любопытством последовал за ним и без разговоров нырнул внутрь, устроившись среди подушек.       - Ты, кстати, не умеешь делать составы для укладки и послушности? - как бы между делом уточнил Астарион.       - Эм, нет, такому нас не учили, а я сам информацию не искал, - покачал головой Тавэл. - Держи, кстати.       Он достал из кармана плоскую деревянную расческу с мелкими зубчиками и протянул эльфу.       - Жаль, жаль, - вампир вздохнул, взял расчёску из рук следопыта и пока что отложил. - Дай мне минутку.       Он, скрывшись за спиной полукровки, по минимуму привёл в порядок свои волосы - с этим уже потом можно будет работать, а вот если оставить как есть... Подумать страшно. Оборачиваться и наблюдать за Астарионом Тавэл не стал, здраво рассудив, что во всем надо знать меру. Поэтому просто сидел, обводя взглядом жилище сокомандника. Да, он здесь был не впервые, но все равно любопытно.       У вампира в шатре было даже уютно. Стопка книг, несколько бутылок для крови, целая коллекция подушек и пуфиков (не прям гора, но!) небольшой сундучок со всякой бытовой всячиной и отдельный - для сменной одежды. Всё довольно удобно в ограниченном пространстве, в таком месте хотелось посидеть подольше.       А тем временем Астарион, быстро приведя себя в порядок, вернул внимание гостю.       - Итак, что тут у нас...       Ловкие пальцы легли на немного подсохшие пряди, прошлись по ним осторожно, оценивая спутанность и текстуру.       - Моя нечесаная грива конечно же, - улыбнулся Тавэл, садясь прямее, чтобы эльфу было удобнее разбираться с его волосами.       Мягкие прикосновения пустили легкие мурашки по шее, и следопыт надеялся, что вампир достаточно хорошо управляется с расчёской, когда дело касается не его самого, чтобы можно было поймать свою долю удовольствия от того, что кто-то копошиться в твоих волосах. Это почти как массаж, только легче, и обычно бывает не менее приятным.       - Так вот как это называется, - в голосе вампира слышна улыбка. – Что ж, неплохо, неплохо.       Он взял отложенную ранее расчёску и принялся мягко прочесывать белые пряди следопыта, помогая себе пальцами второй руки. Его движения были вполне уверенными, но осторожными, что определенно делало тёмному хорошо.       Тавэл издал звук, похожий на мурчащий стон и затих, наслаждаясь ситуацией.       Странные у них отношения с вампиром всё-таки. То просто как боевые товарищи себя вели, практически не общаясь за день, то вдруг заводили беседы, приоткрывающие то, что происходит у Астариона на душе, то флиртовали, не доводя, впрочем, дело до постели. И тем не менее потихоньку шли вперёд, по крайней мере, самому Тавэлу так казалось. В потемках, хуже, чем в этом Подземье, и абсолютно не понимая направление. Но полуэльф надеялся, что когда-то всё станет яснее для них обоих.       Возможно для этого надо дойти до Касадора. А пока можно сосредоточиться на ловких руках, занимающихся белыми волосами да не прекращать потихоньку узнавать друг друга.       На заплетание кос Астарион потратил, конечно, не пару минут, да и ладно - за это время ужин готовился без Тавэла, а он получал удовольствие, чему тут расстраиваться? Мягкое скольжение пальцев между прядей даже умиротворяло. А когда дело было сделано, вампир подал полукровке пресловутые зеркало, которое до сих пор таскал с собой.       В свете одинокой свечи, стоящей в шатре и с помощью своего ночного зрения мужчина с любопытством рассматривал результат. Его волосы, обычно распущенные, теперь были заплетены в удивительно объемный колосок, в котором виднелась и пара мелких косичек. А чтобы это все не растрепалось Астарион умудрился перетянуть низ плетения не пойми откуда взявшейся нитью.       - Вот это да, - Тавэл осторожно потыкал свою новую прическу, - кажется я не был таким нарядным... ну очень давно. А у тебя хорошо получилось!       - А что у меня плохо получается? - усмехнулся вампир, медленно ведя руками по его открытой шее и плечам.       - Хм-м, вероятно готовить, по понятным причинам, - нашел вариант полуэльф, наблюдая за тем, как в зеркале ворот его рубахи приминается под невидимыми руками.       Странное зрелище.       - Мм-м ладно, здесь не поспоришь, я и при жизни не умел, - спустя небольшую паузу, признал Астарион. - Но теперь это что-то настолько далёкое, что даже не воспринимается как некомпетентность.       - Ну, не всё же уметь, - улыбнулся тёмный, откладывая зеркало, которое, по его мнению, косячило с отражением реальности, пусть даже вина была в вампирских особенностях.       Подняв руку, он коснулся пальцев эльфа, еще лежащих на его шее.       - Согласен, лучше потратить время на повышение навыков в нужных областях, - томно мурлыкнул Астарион, одним тоном наводя на определённые мысли по поводу того, о каких именно областях он ведёт речь.       - Ты про владение холодным оружием? - хохотнул Тавэл, с интересом ожидая как прокомментирует это эльф.       - Я о...       - Вы там идёте ужинать? - раздался из-за полога голос Карлах. - Всё готово, стынет! Хальсин готовил, вкусно же!       - Да, уже скоро! - подал голос следопыт, аж дернувшийся от такой внезапности.       - Иди, - Астарион убрал руки и осел на спальник. - А то вслед за ней придёт чародей и вытащит тебя отсюда за ногу.       - Я вернусь после, - пообещал полуэльф, обернувшись, - спасибо за прическу еще раз.       Вампир улыбнулся, слегка кивнув.       - Постарайся за ночь не растрепать.       - Может в этом случае ты будешь любезен и переплетешь? - хитро прищурился Тавэл.       - А что мне за это будет? – лукаво ответил эльф.       - Мое искреннее восхищение!       - А без кос ты восхищён мной не искренне? - взгляд Астариона стал не совсем читаемым, но пронзительным.       - Да что ты перекручиваешь с хорошего на плохое? - удивился следопыт. - Как будто нельзя восхититься каким-то отдельным моментом.       - Просто уточнил, - пошёл на попятную вампир. - Ладно, иди к костру, а то действительно сейчас искать придут.       - Надеюсь ты все еще не думаешь, что увидев тебя недавно растрёпанным я теперь хуже о тебе думаю, - погрозил ему пальцем Тавэл и принялся выбираться из шатра, - всё, мне приятного аппетита, жди в гости скоро.       Улыбнувшись, он отправился туда, где уже вовсю вкусно пахло едой и горело приятное теплое пламя. Компания уже сидела с мисками вкусной грибной похлебки.       - Бывал у друидов круга грибов, научили, - поведал следопыту очевидно довольный собой Хальсин.       - Я уже в предвкушении! - с ажиотажем отозвался тот, добывая тарелку и себе, а после пары ложек и вовсе преисполнился благодатью. - Хальсин, это очень вкусно, а можно на тебя навесить еще пару дежурств по кухне? Кажется, я хочу этим ужинать неделю...       - Не каждый день, - погрозил пальцем явно довольный похвалой друид. - Нужны и перемены в рационе, только этим питаться нельзя.       - Ну правильно, завтрак и обед будут другими, - нагло воспользовался логикой полуэльф.       - Не каждый день, - не поддался на провокацию Хальсин. - Но раза три в неделю можно, так и быть.       - Ура, - обрадовался Тавэл и его поддержали победно вскинутыми вверх ложками еще несколько человек.       Так с довольным лицами и отужинали, а Уилл даже вызвался перемыть всю посуду.       Довольный таким положением вещей, оставляющим время на собственное безделье, следопыт под шумок смотался подальше от компании, а именно, как и обещал, вернулся к шатру Астариона. Тот все еще был внутри и Тавэл вежливо кашлянул, прежде чем войти. Вампир как обычно сидел с книгой, но стоило следопыту появиться в поле зрения, как он отложил её в сторону.       А полуэльф уселся напротив, скрестив ноги, и улыбнулся, повернув голову, чтобы вампир видел его профиль.       - Видишь, ничего не растрепалось, - сказал он, вновь посмотрев прямо, - я был осторожен.       - Ты же просто сидел у костра и ел, - рассмеялся эльф. - Я был бы воистину поражён, если бы ты при этом растрепался!       - Ну знаешь, я иногда имею привычку волосы поправить или что-то вроде этого, - повёл рукой Тавэл, - могло сработать рефлекторно и все, пряди уже не на месте. А так мне конечно удобно, меньше в лицо лезет, надо попробовать оставить для вылазки.       - Рад, что тебе нравится, радость моя, - вампир продолжал улыбаться. - вообще, если я правильно понял наощупь, волосы полудроу схожи с эльфийскими, а значит совсем уж от малейшего движения рассыпаться не должны. Мои же не рассыпаются, если их сразу в порядок привести.       - Кстати теперь я не понимаю, зачем ты спрашивал у меня о том, могу ли я сделать еще какие-то средства для волос, - взглянул на его шевелюру следопыт, - все же как обычно держится.       - Потому что приходится проявлять осторожность, - покровительственно пояснил Астарион. - А с дополнительной фиксацией все можно было бы делать быстрее, качественнее и надёжнее.       - Знаешь, ради удачной атаки этим можно и пренебречь, - фыркнул Тавэл, - ты в любом случае будешь хорош, незаметно подрезая врагам сухожилия сзади.       - Кто ж заранее знает, удачной ли окажется атака, - покачал головой эльф.       - Я имею ввиду, что тебя не будет сковывать лишняя осторожность, - пояснил тёмный, - хотя я этого в тебе на поле боя даже не замечал. Она распространяется только на быт?       - Я просто очень умел, - самодовольно улыбнулся Астарион. - Очень, очень умел.       - А замки-то, а замки, просто тают под твоими пальцами, - Тавэл подпер подбородок ладонью, с улыбкой уставившись на вампира.       Его немного веселило такое самодовольство и упоминанием запертых дверей и сундуков полуэльф слегка поддел умелого плута, но тем не менее чистой правдой - их команда совершенно забыла о проблемах с замками.       - И это я проявляю осторожность, дабы не по портить укладку. А представь, что я мог бы, не волнуясь о ней! - поиграл бровями Астарион.       - Наверняка божество воров снизошло бы с астрального плана, чтобы восхититься твоими умениями, - рассмеялся следопыт, - прости, я просто представил его офигевающее лицо...       - Да я сам бы обрёл божественность, - фыркнул вампир, в алых глазах которого тоже заплясали смешинки.       - И какой бы ты хотел себе алтарь? - поинтересовался Тавэл, без спросу устраиваясь полулёжа.       - Ох, определённо золотой, пригодный для жертвоприношений и в огромном храме, - самодовольно повёл рукой плут.       - А почему сразу жертвоприношения, а не обычные подношения? - поднял брови полуэльф. - Ты что же, откажешься от нового идеального средства для укладки волос или лучшего смертоносного кинжала, выкованного из редкого металла?       - Не откажусь, но питаться хорошо тоже согласен, - усмехнулся Астарион. - Кстати о вкусном...       Он ловко переместился поближе и навис над полулежащим следопытом.       - Раз договорились, то кусай, - согласно кивнул тот, глядя на вампира, - приятного тебе.       Слова словами, а ложиться на подушки Тавэл не спешил, провоцируя эльфа на прикосновения. Тот так приятно расчёсывал волосы полуэльфа сегодня, что банально захотелось еще хоть чего-нибудь. Мягкого укладывания на спальник например.       - Ох, ты каждый раз приятен, радость моя, - мурлыкнул тот.       Перенеся вес на одну руку, второй он лёгким движением провел по бедру следопыта и чуть надавил, побуждая того перевернуться на спину. А когда мужчина послушался, плавным движением буквально перетек на него сверху, усевшись на бедра (благо, чуть ниже неприличного!). Взглянув сверху вниз, вампир соблазнительно улыбнулся, ведя уже обеими руками по торсу полукровки от штанов вверх.       - А ты сегодня точно в прямом смысле есть меня собрался? - на миг прикрыл глаза следопыт, рефлекторно положив ладони на бёдра эльфа.       Астарион конечно... со своим эротизмом!       - Я же говорил, что буду ласков, - улыбнулся эльф, добираясь руками его до плеч и перехватывая ткань рубахи у ворота, чтобы потянуть вверх, побуждая полудроу теперь уже сесть.       Тот согласно переменил положение и одновременно с этим обнял Астариона за талию. Тот невольно сполз ниже, и их поза стала еще более напрашивающейся на пошлые мысли.       - Это уже немного не про ласковость, - пробормотал Тавэл, глядя в бесстыжие алые глаза.       - Думаешь? - выдохнул вампир, склоняясь ближе к его губам... но в последний момент уходя ниже, к шее и переходя на шепот: - Так тебе будет менее больно.       - Я даже не знаю, что хуже, больше боли или потом просто уходить к себе, - тихо усмехнулся следопыт, - кусай уже, ладно?       Астарион не стал спорить. Уложил руку на затылок следопыта и вгрызся в открытую шею единым движением, одновременно с тем ощутимо толкнувшись бедрами. Пара секунд ощущения клыков, погружающихся в тело, и жаркий, посасывающий поцелуй. От укуса всегда было легкое ощущение холода, от того губы и язык Астариона, проходящийся в процессе по коже, казались более горячими, контрастными. И, вместе с приятным весом теплого тела, и на удивление ласковыми руками, оглаживающими плечи и спину, это не просто успокаивало, а заводило.       Нельзя же так, в самом деле...       Одновременно с этой мыслью полуэльф обнял вампира крепче, с нажимом огладив спину. Если уж Астарион себе всякое позволяет, то и ответ соответствующий будет.       - Вот об этом я и говорил, - отстранившись через пару глотков, прошептал Астарион. - Это должно быть приятно для нас обоих.       Он провел языком по укусу, слизывая выступившую кровь, и удовлетворенно выдохнул полукровке в шею, закончив то, зачем действительно ждал гостя после его ужина…       Осознание этого немного отрезвило Тавэла и он, на миг прикусив губу, резко перевернул вампира, уложив спиной на подушки, и уже сам оказался сверху, замерев в довольно говорящей позе.       - Прекращай это, Астарион, - выдохнул тёмный, глядя ему в глаза, - если не готов идти дальше, то прекращай. Я потерплю укус и так, а все что ты делаешь... Это уже перебор.       - Просто хотел сделать тебе приятно, - с честным видом моргнул тот, не пытаясь, впрочем, вырваться или сменить положение.       - Мне приятно, но мало, - признался полуэльф, - хочешь немного упростить восприятие укуса, можешь просто меня обнять, а остальное... Если захочешь приятно провести время, как на празднике по поводу устранении угрозы от гоблинов, то скажи об этом прямо. Не надо... вот так.       Он отстранился, давая свободу движений эльфу, и коснулся рукой шеи. Вроде не кровит... Качнув головой, Тавэл встал и собрался уходить. Вампир приподнялся на локтях, глядя ему вслед, но так и не успел ничего сказать. Следопыт не стал дожидаться его витиеватых рассуждений, оставив решать для себя этот вопрос, и... Астарион с удивлением осознал, что ему, кажется, действительно есть, о чем подумать по этому поводу.       Эльф откинулся на подушки, глядя в потолок своего шатра. Так... Так не должно быть!