Жизнь между строк

      Глубокий вечер накрыл лагерь, но расставленные факелы и костёр разгоняли сгущающуюся тьму. Все уже отдыхали, а Шэодан, будучи на дежурстве, обходили их стоянку в поисках таящихся опасностей. Когда его путь дошёл до шатра Астариона, тифлинг услышал тихое бормотание. Естественно, он не мог пройти мимо - вдруг там эта самая скрытая опасность? А потому осторожно заглянул за угол, готовый, если что, орать-будить остальных. Но за ним он обнаружил лишь самого вампира. Причем стоял тот без рубахи и пытался нащупать что-то у себя на спине.       - Так, это "н" или "м", или... Нет же, что за бред...       Нахмурившись, чародей присмотрелся к спине эльфа, и приподнял брови в удивлении. Вся спина Астариона была расчерчена какими-то символами, отдалённо напоминающими шрамы самого чародея. Вот только Шэо отсюда видел - в данном случае это не глупость, а настоящий инферно. Стоило бы, наверное, тихо уйти, но Шэодан не мог это так оставить. Слишком... Близкое оказалось.       - Впечатляющие шрамы, - тихо сказал он, выходя из-за шатра. - Откуда они у тебя?       Извиниться за вторжение он как-то не догадался.       Астарион дернулся от неожиданности и резко повернулся. При виде тифлинга его брови нахмурились, но он все же удосужился ответить.       - Подарок Касадора, естественно. Поэма, которую он написал одной чудной ночью. Рад, что тебе понравилось.       В последних словах абсолютно точно послышались ядовитые нотки.       - И ты пытался прочесть её наощупь? - приподнял брови Шэодан.       - А что ещё остаётся, предложишь принести мне зеркало? - фыркнул вампир и вздохнул. - Тавэл видел мои шрамы и, по всей видимости, ничего не разобрал. Это не общий и не дроуский. Я тоже не могу опознать символы, они явно не эльфийские... Какой-то незнакомый рашитский диалект!       Мужчина недовольно поморщился, поведя плечом.       - Это дьявольский. Язык преисподней, - поправил Шэодан. - Ты что, не знаешь что там написано и как?       Он говорил спокойно, без привычного лёгкого сарказма или подкола в тоне, с интересом разглядывая собеседника.       - Да кто б мне рассказал, - усмехнулся вампир, а потом понял, что чародей только что сказал. - Погоди. Ты... Ты можешь прочесть?       - Да, могу. Я знаю этот язык и его письменность, - тифлинг пожал плечами.       - И что ты за это хочешь? - Астарион уже был готов к сделке, то, что ему просто может кто-то помочь, особенно этот конкретный рогатый, в светлую голову явно не приходило.       - Чтобы ты не ржал над моим умением декламировать стихи, - хмыкнул Шэо. - Ещё разбудишь весь лагерь.       Эльф молча смотрел на него, ожидая нормального, по его мнению, ответа.       - Что? Не хочешь, я могу и уйти, - Шэодан почти отступил на шаг, показывая, что силой заставлять не будет, хоть и хотелось.       - Нет, стой! - тут же всполошился вампир. - Я подумал ты шутишь. До сих пор так думаю, честно говоря.       Последнее он произнёс уже тише, а после просто повернулся спиной, чтобы чародей смог рассмотреть шрамы. Тифлинг не стал его переубеждать, вместо того обратил внимание на инфернальный узор. Написано было довольно качественно, шрамы оказались ровными и аккуратными, каллиграфическими. Вот только содержание...       - Эм. Астарион, это не стихи, - мрачно сообщил он вампиру. - Это дьявольский контракт. Точнее, его часть.       - Контракт с кем? - голос эльфа стал напряжённее. - Что там сказано?       - Не знаю, - честно признал Шэо. - Это лишь часть текста, причём очевидно малая, а не половина. Формулировки пестрят канцеляритами, как дьяволы и любят составлять свои контракты, чтоб никто ничего нормально не понял. Тут что-то про... "исподний огонь"? Звучит странно. Ты и вправду не знаешь, что это?       - Абсолютно, - медленно сказал Астарион, поворачиваясь, - но уверен, что ничего хорошего ни для меня, ни для еще кого-то, кроме самого Касадора. Мне нужно узнать больше при случае, а пока, - он хмыкнул, - мое похищение спутало его планы. Если я часть чего-то грандиозного, то все явно стоит на месте. Поэтому он так меня ищет...       - Из того что я успел услышать об этом вампирлорде, стоит выпить за то, что иллитиды сломали ему всю игру, - без особого веселья кивнул чародей. - Стоит рассказать остальным.       - Нет! - тут же отреагировал эльф. - Пусть это пока... Останется между нами. И так дел хватает.       - Но тот же Уилл мог бы сказать больше, он все-таки имел дело с дьявольскими контрактами, - напомнил Шэодан. - Это могло бы помочь.       - Помощь Уилла? - Астарион чуть не расхохотался. - Дорогой, Уилл в дерьме по самые отросшие рога, он каждый раз удивляется появлению дьяволицы и явно не читал все пункты даже своего контракта. Наш Фронтирский чемпион понимает теперь только то, что демоны зло. А вот нюансы от него явно далеки.       - Аргумент, - не стал спорить Шэо. - Я так понимаю, Карлах тоже не предлагать?       - Нет, - качнул головой Астарион, натягивая рубаху, - нам нужен кто-то сведущий в тонкой игре высших демонов, а пока... - он задумчиво посмотрел на тифлинга, - спасибо. Не думал, что ты мне поможешь. Я... оценил. Да.       - Не очень-то я тебе и помог, просто прочитал, что написано, - Шэо повёл плечом и посмотрел в красные глаза: - Мы найдём способ узнать, что это за контракт и зачем он Касадору. Обязательно.       Его действительно расстроило, что он не мог разобраться в этом сразу. И он вправду готов был прилагать все усилия, чтобы всё выяснить. Слишком близко тема подошла к его собственному пришлому, задела за старые травмы.       Вампир скомкано улыбнулся, явно не ожидая аж таких слов, и пробормотав "да, постараемся", ушел в свой шатёр, кивнув на прощание. Ему явно было о чем подумать этой ночью.       Уже на входе его догнали слова тифлинга:       - Расскажи Тавэлу. Или я сам расскажу. Я не настаиваю на остальных, но он должен знать.       - Не сейчас, - отозвался Астарион, глядя в темноту своего жилища, - пусть спит. И я сделаю это сам.       - У тебя есть на это завтра, - кивнул чародей.       Ответом ему был звук опускающегося на место полога. Что ж, молчание знак согласия. Вероятно.       Покачав головой, Шэодан вернулся к своим обязанностям караульного. Интересно, как долго смеялся бы Астарион, если бы он сказал: "Я лучше других понимаю тебя в этом вопросе, у меня тоже была подобная история". Это смешно, потому что у самого тифлинга на спине подделка, и ситуация была гораздо проще. Но он и вправду понимал, что сейчас может чувствовать эльф.       А может и нет.       Но желание разобраться с его хозяином было как никогда сильно.       Ночь прошла в размышлениях. Часть дьявольского контракта. Прямо на его спине. Вот тебе и "красивые слова на красивом теле под восхитительно сладкие крики боли". Вот тебе и "холст для творческого порыва, истинного искусства". Если раньше это событие вызывало только бессильную ярость пополам с искренней обидой на жизнь, то теперь Астарион даже не знал, что об этом всем и думать. Было страшно. Ладно стихи! Мрачно, но безобидно. А с этим что делать? И ведь главное - всего часть. Остальные, наверное, на других отродьях. Было бы логично. Но для чего? Нужно было выяснить это как можно скорее! А тут еще Тавэлу рассказать придется. Причем, судя по всему, с утра пораньше прямо, а то ведь этот рогатый покоя не даст, потом еще и сам все выдаст. Астарион не мог не быть благодарен всему этому случаю, хотя, когда чародей только выбрался из теней, хотелось послать его подальше. Но он помог. А потом тут же поставил в сложное положение своими условиями. Хорошо хоть не заставил раздеваться перед всей компанией да стоять, как подопытной крысе, пока его будут изучать да пальцами тыкать.       Почти не поспав, вампир едва дождался, когда проснется да умоется сам следопыт. На завтрак его терпения уже не хватило. Намаявшийся за ночь, он уже просто хотел закончить это дело. Даже вопрос "А как начать такой разговор-то" уже не стоял. Потому, стоило полукровке вернуться от ручья в свой шатер, эльф тут же оказался у его порога.       - Тавэл? Можно тебя на пару слов с глазу на глаз? - он старался говорить спокойно, но получалось... не до конца естественно.       - Конечно, - тёмный окинул его удивлённым взглядом, будто ясно увидел ночной недосып, - зайдешь?       Он кивнул на вход в шатер.       Хоть кто-то уединение уважает...       Астарион, зыркнув по сторонам и заметив сидящего у своего шатра наблюдателем тифлинга, нырнул за полог. Дождался, когда полукровка зайдет следом и неловко поправил манжет рубашки.       - У нас тут ночью с рогатым случилось событие, - не глядя на Тавэла, тихо сказал он. - И ты должен о нем знать. Уж не я расскажу, так он.       - Эм, ну давай, - за словом "событие" могло прятаться что угодно, поэтому следопыт просто решил подождать нормальных объяснений.       - Помнишь шрамы на моей спине? - Астарион бросил на него короткий взгляд и вздохнул. - Оказывается, рогатый знает, что это за язык. И даже смог прочитать, что там написано. Никакие это не стихи. Это часть дьвольского контракта. Касадор, сволочь, вырезал на моей спине часть дьявольского контракта!       От попыток начать рассказ до искреннего возмущения вампир разогнался за несколько секунд. Алые глаза блеснули злым светом, он недовольно взмахнул рукой, завершая свою речь.       Тавэл ошарашенно уставился на эльфа. Такой новости он точно не ожидал. Но, стоило потратить несколько мгновений, чтобы уложить это в голове, как картина раскрылась во всей своей мрачности.       - Если это часть, и она нужна для чего-то большего, то он точно от тебя не отстанет. Никогда. Что ж, мы и так собирались его убить... Это просто еще один повод, - взгляд тёмного стал тяжелым.       Вампир прошелся по его шатру туда-сюда, правда размер не позволил сильно разогнаться.       - И пока он меня не найдет, он, вероятнее всего, не сможет воплотить задуманное. Это единственное, что греет мне душу в данной ситуации, - он хохотнул в своем манерном стиле, но тут же посерьезнел. - Нужно узнать, что это за контракт такой. И не можем ли мы обернуть его на свою пользу.       Об этом он тоже думал добрую часть ночи. Он хотел забрать у Касадора все. Он хотел такой же власти и силы. И что, если получится очевидную проблему превратить в преимущество? Не просто не дать Касадору совершить задуманное, а забрать это себе? Это очевидно что-то связанное с силой, властью и могуществом. Астарион... заслужил это своим телом! Всей болью той ночи!       - Не гони лошадей, - покачал головой полуэльф, - ты даже не знаешь с чем мы имеем дело. А связываться с чем-то дьявольским очевидно себе дороже. Посмотри на Уилла, он сейчас буквально живёт с последствиями своей сделки. И хорошо, если сумеет сохранить душу.       - Уилл глупый, - махнул рукой Астарион. - А делать все надо по-умному.       - Именно, поэтому и не спори что-то сгоряча, лишь почуяв возможность мести или выгоды, - нахмурился Тавэл. - Я же вижу, как ты хочешь... Всего этого и даже больше. Мы будем осторожны. И вампирлорд умрет.       Следопыт говорил с непреклонной уверенностью, но его слова были направлены еще и на то, чтобы остудить пыл вампира. Мало ли, на словах у него все "по-умному", а дьявольские дела всегда с тройным дном.       - Хочу, - не стал спорить вампир. - Но сначала нужно выяснить, что это такое. Я не настолько безумец, чтобы сигануть в котел, не обдумав. Так что не стоит сразу подозревать меня в глупостях.       - Хорошо, - кивнул тёмный и положив руку эльфу на плечо сжал пальцы подбадривающим жестом, глядя ему в глаза: - Мы разберемся с ним в любом случае, даже учитывая новую информацию. Точнее особенно учитывая её.       - Спасибо, - Астарион выдохнул, успокаиваясь. - Только не говори никому, ладно? Сначала разберемся, с чем имеем дело.       - Я так понимаю ты бы и мне не сказал, если бы не угрозы Шэо, - криво улыбнулся Тавэл.       - Какой догадливый, - поджал губы эльф.       - Несмотря на то, что у нас действительно много проблем, у всех нас, то, чтобы мы знали и о твоей, это не лишнее, - вздохнул следопыт, - просто знали. Мало ли кто из нас и когда может повстречать информацию нужную тебе и, из-за того, что ты смолчал, просто пройти мимо.       - Ага, или умолчать эту информацию в своих целях, - скривился Астарион.       - И о ком же ты так думаешь, обо мне? - приподнял брови Тавэл.       - Если бы я о тебе так думал, я бы не согласился тебе рассказать, - качнул головой вампир. - Да, сам бы не признался, но и на ультиматум рогатого не спорил.       - Значит под подозрением пока остальные?       - Ты спрашиваешь очевидные вещи, - покровительственно улыбнулся Астарион. - В этой жизни вообще мало кому можно доверять, радость моя. Ладно, меня скоро придут ругать, что не отпускаю тебя на завтрак. Свою миссию я выполнил, теперь ты все знаешь.       - Да, знаю, - задумчиво сказал следопыт, оглядев вампира, - зайди ко мне вечером, я бы еще раз взглянул на символы на твоей спине, если ты не против. Я плохо запомнил их вид, так что было бы неплохо освежить память. Вдруг где-нибудь увижу подобное. Сомнительно конечно, но лучше перестраховаться.       - Хорошо, - вампир кивнул, бросил на полукровку короткий взгляд и выскользнул из шатра.       Ощущения были... странные.       У оставшегося внутри Тавэла, впрочем, были не лучше.       Новые сложности, связанные с бывшим хозяином Астариона, неприятно прошлись когтями по нервам. Еще и дьяволы, пожри их преисподня... Но даже с этим полуэльф не собирался отступать от своего плана убийства Касадора, напротив, обрёл еще большую уверенность в том, что сделать это необходимо.