Искусство веера

1859 год, деревня Нынхёлли провинция Кёнгидо

Шум листвы, пение птиц, голубое небо. Казалось бы, прекрасный день в деревне. Суетливые прохожие бегут по своим делам. Каждый занят своим досугом. По многолюдной улице бежит девочка. С огромной болью в сердце. Бежит от своих проблем и реальности. Пытается сбежать от суровой жизни, которая ей уготована судьбой. Никто, абсолютно никто не обращает внимание на бегущую девочку с кристально чистыми слезами в невинных, как две чёрные пуговки глазах. Слёзы обжигают, они стекают с щёк к подбородку, падают, разбиваясь о землю. Маленькая девочка восьми лет потеряла всё. Она спотыкаясь о свою же ножку падает, продолжает плакать навзрыд, но сил встать не хватает. Так и остаётся сидеть на земле, сырой от вчерашнего дождя. Не помнит как её забрал кто-то из родственников. Не помнит как оказалась в постели. Не помнит как уснула. Помнит только одно, теперь она одна в этом мире. Мама и папа ушли. Ушли навсегда...

Несколько месяцев спустя

Первые лучики солнца пробиваются в приоткрытое окно, падают на милое детское личико, озаряя красивые черты лица. От слепящего солнца тяжёлые веки открываются, показывая заплаканные глаза. Это не сон. А как же хотелось проснутся в объятиях мамы или поцелуя в лоб от папы. Девочка не успевает подняться с постели, как слышит крик из соседней комнаты: - Мин, иди завтракать. - звучит голос тётки. Маленькая Мин, заправив кровать и переодевшись в повседневную одежду бежит на завтрак. На кухне тётя с дядей уже ожидают её. - Садись. - мягко просит дядя, указывая на стул, перед которым стоит аппетитная порция для Мин. Девочка натягивает лёгкую улыбку и присаживается. Все приступают к трапезе. - Нам нужно сказать тебе кое-что важное, моя маленькая девочка. - привлекает голос дяди, заставивший оторваться от еды. - Мы с тётей хотим для тебя только лучшего... - делает короткую паузу. - И поэтому вынуждены отправить тебя в Ханян(*в настоящее время Сеул). - Так будет лучше Мин. - перебивает тётя, она знает, что хоть Мин и кажется маленькой несмышлённой девочкой, она всё понимает и с ней можно говорить как с взрослым человеком. - Ты из знатного рода Ехен Мин, в столице ты сможешь иметь больше возможностей, нежели в этой деревне. - Я всё понимаю. - доносится тоненький голосок. - Если так нужно, я вас послушаю. -Значит решено. Можешь начинать собирать вещи, уже сегодня вечером ты отправишься в столицу. - говорит дядя, довольный послушанием племянницы. Мин кивнув и поблагодарив за еду идёт в свою комнату. Как только захлопывается дверь за её спинной, она медленно садится на пол и тихо начинает плакать. Не хочет покидать родину, покидать землю на которой родилась и росла с мамой и папой. Согласилась без возражений лишь из уважения к родственникам, чувствует себя обузой для них. Больше она не будет их обременять. Сжав маленький кулачок, девочка поднимается и направляется к шкафу. - Пора собираться. - проговаривает она распахивая дверцы. Что её ждёт в будущем она не знает, но очень постарается не запятнать память о своих родителях.

***

Вечер. Вещи собраны. Только мысли находятся в беспорядке. Вот вот она покинет этот дом навсегда. Что ждёт Мин дальше, как ей быть? Мысли прерывает стук в дверь. За ней прибыли. Слышится скрип входной двери и доносящиеся за ней голоса. - Вечер добрый. Я посланник регента Тэвонгуна, прибыл за девочкой по имени Мин ... - Конечно, она готова к отправлению. - сообщает тётя. Мин понимает, что дальше этот момент оттягивать уже некуда. Она сама выходит из своей комнаты, направляясь к выходу из дома. Её сопровождает посланник регента. Переступив порог дома, девочка почувствовала боль в сердце, как будто от него оторвали очень важный кусочек. В последний раз взглянув на дом и попрощавшись с дядей и тётей, она разворачивается и уходит. - Вот и всё... - шёпотом бормочет, больше не обернувшись.

1866 год, Сеул 7 лет спустя

Надежды родственников были оправданы, всё сложилось как им и хотелось. Мин стало женой сына регента Тэвонгуна, Коджона. В честь молодожёнов было устроено красивое торжество. Все веселились, праздновали и только сами молодожёны были в подавленном состоянии, хоть и натягивали для вида улыбки. Выйти за нелюбимого человека стало для Мин не самым сильным ударом в её жизни, но тем не менее, она не была в восторге, хоть и понимала значимость этого события. Мин оглядывает лица всех собравшихся, не замечая ничего интересного она бросает взгляд на новоиспечённого супруга. Лицо Коджона в данный момент не выражает никаких эмоций. Они совсем ещё дети, но таков обычай. Четырнадцатилетний Коджон и пятнадцатилетняя Мин в растерянности. По другую сторону большой залы распахиваются двери, в которые вальяжным шагом входит отец Коджона, регент Тэвонгун. Он неторопливо проходит дальше к своему законному месту. Проговаривает гостям благодарности и поздравляет молодожёнов, после этого садится. - Занятное зрелище. - тихо молвит регент своему приближённому. Тот в свою очередь лишь слегка кивает, слушая, что Тэвонгун скажет дальше. - Каждый приглашённый хотел бы, что бы на месте Мин оказалась их дочь. Они хитры. - усмехается - Но я ещё хитрее. Пока я правлю этой империей не один человек в этой зале не сможет претендовать на престол. - Вы очень умны. Они все понимают, что их переиграли, когда вы объявили эту девушку невестой Коджона. - говорит приближённый к Тэвонгуну человек, оглядывая гостей. - Конечно понимают, эта девочка, Мин, сирота и потому можно быть уверенным, что никто не будет претендовать на престол в случае чего. У неё совсем не осталось близких родственников и уж тем более мужчин. - Тэвонгун соболезнует утрате Мин, но не считает сказанные им слова единственной причиной её нахождения здесь. - Помимо всего этого, она не глупа, образованна и вежлива ко всем. Это подкупает. Короткий диалог прерывается, как только Тэвонгун замечает девушку, о которой несколько мгновений назад шёл разговор. Юная Мин направляется в сторону регента. Подойдя ближе она совершает низкий поклон в знак уважения. - Как проходит празднование? - интересуется мужчина восседающий на троне. - Всё чудесно, благодарю вас за столь роскошное торжество. - ещё раз уже слегка кланяясь молвит Мин. Вот только этот праздник не приносит ей никакой радости. - Это не может не радовать. Но у любого торжества есть конец и наше подходит к нему. Мин понимая, что регенту нужно произнести завершающую речь, возвращается на своё место. Спустя несколько минут Тэвонгун вновь благодарит всех и оглашает о завершении празднования. Приглашённые начинают постепенно расходится.

***

Замужняя жизнь оказалась легче чем ожидалось. Коджон старался как можно меньше уделять внимание Мин. Её это никак не тревожило, даже радовало. Прошло уже около месяца со дня свадьбы. Всё это время девушка посвятила изучению этикета. Время шло и Мин заинтересовалась чтением древних китайских трактов об управлении государством. Она не испытывала особых чувств к супругу, но посчитала, что он может прислушаться к её советам о правлении государством. Так и пролетели долгие пять лет. Коджон всё также не уделял должного внимания своей жене. Уже повзрослевшая Мин, начала осознавать ситуацию, когда во дворце объявили, что наложница Коджона родила сына, первого претендента на престол, получившего почётный титул Ванхвагун. Это стало переломным моментом для самой Мин. Девушка могла утратить свою власть. С тех самых пор Королева Мин стала искать пути к сердцу мужа. Никто никогда не сомневался в её искренности и потому, добрый жест в сторону матери первого наследника никто не мог посчитать корыстным. Этим жестом она показала, что радость Коджона - радость и для его супруги. С искренней улыбкой она вручила дорогой подарок наложнице. Свидетелями этого события стали все собравшиеся на празднестве, в честь рождения наследника. Коджон прежде не обращавший внимания на свою супругу, был приятно удивлён. Это и стало отправной точкой в их взаимоотношениях. В этом же году случилось ещё одно радостное событие, но уже в пользу Королевы Мин. Девушка родила супругу второго наследника, чему была несказанно рада, но счастье длилось недолго. На следующий день, при неизвестных обстоятельствах дитя умирает. Королева была в отчаяние, это была невыносимая боль. Она не хотела терять свой авторитет и по этой причине не показала эмоций. За это её сочли бессердечной. Следующие несколько лет, Мин посвятила изучению новых материалов о правлении государством, чтобы забыться, чтобы заглушить боль в ноющих ранах на сердце. Не показывала свою разбитую душу, прятала за маской улыбки грусть. Лишь спустя ещё год, она смогла оправится. Королева Мин вновь забеременела, она родила девочку и была несказанно рада. Не отходила от малышки ни на секунду, как можно больше внимания уделяя ей. Прошло пол года. Во дворце траур. Дочь королевы Мин скончалась по неизвестным причинам. Невозможно описать бурю эмоций матери потерявшей своё второе дитя. Она не показала слабости ни одному человеку при дворе, скрывала все свои эмоции даже усерднее чем в прошлый раз, но кое-что изменилось. Она это так не оставит, Мин докопается до истиной причины смерти её детей.

***

Ночь на дворе. Только в это время можно было незаметно выйти из дворца. Мин переодевшись в скромную одежду служанки направлялась в сторону города. Там, в одном ничем непримечательном доме проживала шаманка. Девушка была наслышана о ней. Её считали авторитетной и доверяли её словам даже при дворе. Мин стоит на пороге того самого дома. Отступать нельзя, она докопается до истины. Стук в дверь. Спустя минуту девушку приглашают в дом. - Приветствую вас Королева Мин. - говорит шаманка. - Как вы... Хотя, я понимаю как вы это поняли. - сначала удивившись, но после осознав, что она всё таки пришла к шаманке молвит Мин. - Раз так, вы догадываетесь о причине моего прихода? - Я знаю зачем ты ко мне пожаловала. - пауза, Мин понимает что женщине нужна плата. Она протягивает её мешочек. Шаманка продолжает. - Я тебе помогу. До меня дошла молва о твоём горе и кое-что мне об этом известно, но нужно проверить наверняка. В душе девушки загорается надежда. А шаманка продолжает: - Я проведу обряд и расскажу тебе всю истину. - после этих слов для Мин ставят стул и она присаживается, а женщина готовит всё для ритуала. - Это может выглядеть не очень приятно, но ты не из робких, так что можешь остаться наблюдать. Мин кивает, после этого действия женщина начинает свой обряд. Шаманка начинает читать намолы, после сжигает какие-то травы и по новой читает всё быстрее и быстрее. У неё начинают закатываться глаза, говорит она уже не своим голосом. Она видит, видит истину. - Это всё они... Это всё они... - грубым и одновременно хрипящим голосом говорит женщина. Мин в надежде смотрит на шаманку и мысленно шепчет "кто?". - Я ска-а-ажу тебе кто. - вновь хрипит она, как будто слышит мысли Королевы. - Это всё они... Нало-о-ожницы... их две. Одну ты знаешь хорош-о-о. Мать пер... первенца Коджона. Вторая её подруженька. Прям не разлей во-о-ода. -шаманка издаёт хлюпающие звуки. Будто сейчас захлебнётся. Мин окутывает ярость. Как? Что они сделали? Почему её дети умирают? - Это проклятье. Они-и не хотели быть на втором плане и решили отомстить. Женщина замолкает, через несколько минут глаза становятся прежними, голос возвращается к привычному тембру. Мин не может ничего сказать, ей овладевают эмоции. Она в шоковом состоянии не может сказать и слова. За окном уже светает. Девушка это замечает. У неё есть план и она его осуществит во чтобы то не стало. - Ты должна пойти со мной во дворец. Я заплачу любые деньги, только повтори всё сказанное императору. Они обязаны ответить за свои действия. - на повышенных тонах говорит Мин. - Через час Коджон будет занят государственными делами, в тронном зале. Умоляю, помоги... - девушка готова уже встать на колени, чтобы шаманка её помогла, уговорить её. - Поднимись дитя, я помогу, безвозмездно. Они будут наказаны. Отправимся же во дворец. Более не медля они направляются к императору. *** Как и ожидалось Император Коджон был в тронном зале. Занимался государственными делами, ну или делала вид, ведь хоть он формально и являлся Императором, но по факту Государство Чосон всё так же оставалось под покровительством Тэвонгуна. В тронной зал врываются Королева Мин с шаманкой. Коджон отрывается от чтения, заинтересовавшись причиной такого вторжения. - Император, простите за дерзость, но у нас для вас информация особой важности. - говорит своему мужу Мин. - Что ж, я весь во внимании. - ему вправду интересно цель столь раннего визита. - Я должна поведать вам о преступлении мой Император, эта женщина вам всё объяснит. Коджон хмурится и переводит взгляд на шаманку, он её знает, наслышан. Доверять её словам можно, на то есть свои причины. Шаманка кланяется и начинает свой рассказ. Говорит всё то, что сказала Королеве Мин, ничего не утаивая. Император в не себя от ярости. Он очень тяжело пережил смерть двух своих детей. Коджон и Мин очень сблизились. Спустя не мало лет супружеской жизни они познали чувство любви. Словам шаманки он верит и они его ранят. Безмолвно Коджон подзывает к себе охрану. Тихо что-то шепчет одному, после чего те удаляются. Прошло около десяти минут. Двери тронного зала распахиваются. Охрана Императора ведёт двух женщин. Ставит их на колени перед Коджоном продолжая их придерживать, так как девушки вырываются и не осознавая происходящего вопят, просят их отпустить. Император начинает говорить и все вопли прекращаются сменяясь безмолвным ужасом. - Не усложняйте всё и сознайтесь лично в содеянном, вам уже не избежать своей участи. - практически рычит мужчина. Одна из женщин зло смотрит на стоящих в стороне Королеву Мин и старую женщину. Всё ясно, деваться и правда некуда. - Грязная ты сука, это всё ты, сволочь... - её слова обрывает пощёчина, по горящей от удара щеке бегут слёзы. Она начинает неестественно смеяться, мерзко растягивая губы в улыбке. - Муженьку нажаловалась. - после ещё одной пощёчины она замолкает, не проронив больше ни слова. - Я расцениваю это как положительный ответ. - Коджон весь кипит от злости, но всё ещё старается сохранять самообладание. - Вы приговариваетесь к смерти. Приговор должен быть исполнен немедленно. Бросьте их в темницу. - обращается к охране мужчина Женщин уводят. Одна из них, молчавшая всё время, оборачивается и смотрит на Мин, она сломает её жизнь, сделает всё для этого. Она мать первенца Коджона, не допустит свершения приговора Императора, избежит его любой ценой. Дверь закрывается, но никто не может вздохнуть с облегчением. Возмездию быть, но две жизни, которые они погубили не вернуть.

***

На площади готовят всё необходимое. Складывают ветки вокруг большого столба. Будущий костёр. Костёр для одного человека. Регент Тэвонгун вмешался в дела происходящие во дворце, посчитав, что мать первого наследника престола нельзя убивать, её изгнали навсегда. Она смогла избежать смерти, но этот позор с ней до конца её дней. Все приготовления завершены. На площади собираются зеваки, чтобы понаблюдать за этим зрелищем. На костёр ведут девушку. Осознавая, что смерть неизбежна, она больше не вырывается, молча идёт к месту своей скорой гибели. Император наблюдает за происходящим. Не произнося никаких речей, девушку просто привязывают к столбу и поджигают костёр. В глазах Коджона отражается вспыхнувшее пламя, а в слух врезается скорый крик девушки, молящий о помощи, но ей никто не поможет. Она заслужила это. Заслужила муки и страдания, расплачивается за грехи, за смерть двух невинных жизней. Коджон разворачивается и уходит с площади в сторону дворца. Больше никто не причинит боль его женщине. Его любимой...

***

Авторитет Королевы Мин возрос как никогда прежде. Множество факторов повлияло на это. Самым главным из них стала победа над Тэвонгуном. Регенту пришлось уступить власть Коджону. Мин взяла всё под свой контроль, по этой причине у Императора не родилось больше не одного ребёнка от наложницы. Это безумно радовало девушку, так как это было и желание её супруга. Всему этому поспособствовало лишь одно событие. Рождение наследника Государства Чосон, именуемым Ли Юнги...