Жизнь на Аньдин

      Перепроверяя все свитки в какой раз подряд, Шан Цинхуа трет уставшие глаза. Пальцы ощутимо впадают в мешки под глазами, от чего мужчина устало вздыхает. И так каждый раз: как собрание Лордов, так он чуть не умирает от недосыпа.       Отбросив куда подальше мысли о сне, Шан Цинхуа подхватывает все свитки. Часть сует в рукава, часть обхватывает покрепче, чтобы не уронить по пути. Со всем грузом, он шустро пробирается через коридор из кучи книг, свитков, какого-то барахла, артефактов и мебели. Его привычный хаос из вещей не меняется уже десятилетие, так что, проходя, мужчина ничего не задевает и не теряет зря время.       За дверью его уже поджидает главная ученица — Тань Ин. Девушка зависла неподалеку, с такой же охапкой, которую она вытащила из архивов по просьбе своего шизуна.       — Всё готово? — Лорд Аньдин сдувает выбившуюся прядь из хвоста.       Двое быстро идут дальше, говоря на ходу. Это не культурно и не красиво, но на их пике все такие: шустрые, не терпящие застоя ни на секунду.       — Да, шизун, — девушка мычит и кивает по пути проходящим мимо младшим. — Я также смогла найти ваш запрос по артефакту «Тысячи лиц».       — Замечательно! — Цинхуа сияет, радуясь, что эта вещица действительно существует.       А вот ее могло не быть по простой причине: та была упомянута только в черновиках. Цинхуа до сих пор вынюхивает все вещицы и информацию по миру: что совпадает, что выпадает из его текстов, что развилось само по себе.       Уже идя по радужному мосту к главному пику, девушка вдруг спрашивает:       — Шизун, извините меня за то, что лезу не в свое дело, но… — девушка замялась, и спросила: — Северный король вновь исчез?       Шан Цинхуа чуть не запинается о собственные одежды.       — Король? Ахм… — мужчина издает смущенный звук. — Не сказал бы, что исчез…       — Но на пике слишком жарко! — бурчит ученица, перехватывая свитки поудобнее.       Мужчина может только закатывать глаза на подобный комментарий. Его ученики не прошибаемы и слишком любят комфорт. Стоило только всему пику узнать о похождениях Северного короля демонов к их учителю, как детишки с радостью стали таскать демону напитывающие артефакты. Даже старейшины и мастера только покривились сначала, но приняли демона. Шан Цинхуа до сих пор поражается тому, как весь пик дружно принял его за главного и ловит каждое слово, вон, даже демонов готовы принять, если их одобрит нынешний Лорд Аньдин.       С энергетикой холода все на пике Аньдин не умирали от духоты и жары в лето, не говоря уже о том, как мелочь додумалась прикладывать прохладненькое к отекам и вывихам. Женская половина еще и в каких-то своих процедурах применяет… А король демонов и рад, что людишки нуждаются в нем.       — Мой король, скорее всего, занят приближением ежегодного пира Севера, — вспомнил наконец Цинхуа.       — Пир Севера? — глаза Тань Ин засверкали от интереса.       Ее шизун много знает, хоть и скрывает это от других пиков. Но с учениками он полностью раскрепощен и делится всем, даже старейшинам иногда перепадает. Старикам особенно нравится заглядывать на лекции Лорда Аньдин.       Так что, услышав о чем-то новом, причем касающегося мира демонов, главная ученица замельтешила вокруг учителя.       — Тань Ин, успокойся, расскажу я, расскажу! — фыркнул мужчина, останавливая ученицу от странной привычки мешаться, чтобы он не избежал разговора. — Но только после собрания.       Тань Ин, довольная обещанием учителя, вновь стала нормально идти, слегка отставая. Они дошли до главного зала.       Все было как обычно: главный стол Лордов, привычная рассадка, небольшие столики у стен для главных учеников и письменные принадлежности. Ученики каждое собрание записывали его, после чего каждый относил свиток в архив своего пика.       Цинхуа приметил, что почти все собрались, и, как обычно, ввалился на свое место. Свитки посыпались по столу, но его это не волновало, как и его ученицу. Та так же сбросила свою часть на свой столик и пол рядом, после чего уселась на подушку и схватилась за кисть. Работа не ждет, даже если она пришла на собрание Лордов.       Остальные Лорды и ученики не обращали на столь грубое поведение никакого внимания, уже привыкнув к безумию пика Аньдин перед крупными событиями. К ним в такие дни лучше и вовсе не лезть, сожрут, и не подавятся, а точнее, сбросят на головы дураков кучу документации, в которой они вполне разбираются и могут помочь, раз у них есть свободное время на разговоры.       Шэнь Цзю лениво махал веером, изучая очередную брошенную стопку свитков своего шиди. В этот раз их чересчур много, мужчина даже вытаскивал их из рукавов, будто те не имеют конца.       Столь пристальное внимание замечают другие, и тоже начинают коситься на Лорда Аньдин, который тупо застыл, смотря в один из свитков.       — Тань Ин… — тускло раздался голос.       — Шизун? — насторожилась девушка, уже предчувствуя что-то.       — Когда там наш ходячий холодильник в последний раз приходил? — все опешили от незнакомого слова.       Тань Ин же непонимающе нахмурилась. Этот шифр, такой странный и непонятный, знают все на Аньдин и не распространяются, так что и кодовое имя короля демонов никому неизвестно.       — Это… Неделю назад? Две? — ученица явно потерялась во времени, и окружающие ее ученики в ужасе смотрели, как та что-то считает на пальцах, каждый раз сбиваясь и хмурясь все больше. — Нет, это было две недели и три дня назад.       Цинхуа повернулся к девушке и также тупо продолжал смотреть. Тань Ин побледнела, предчувствуя что-то ужасное.       — Мы забыли о твари.       Тварь — именно так прозвали на пике забавную, опаснейшую зверушку, которую притащил в подарок Король Севера. Та быстро прижилась и нежилась во внимании учеников и стариков, которые были в восторге от столь хорошо прирученного зверя. Да и сам Король частенько таскал ей мясо из северных земель, все-таки Цинхуа однажды поныл о бедном животном без здорового питания.       Тань Ин раскрыла рот от ужаса.       — Как же… Нет, шизун, подождите! А что насчет Цинь Е? Или Дайю Хонг… — стала размахивать рукавами девушка.       — Цинь Е на задании уже месяц, Дайю Хонга утащил старейшина Ву две недели назад, — сказал Цинхуа, и в глазах поднималась паника.       — Это… — Тань Ин запнулась и вдруг выдохнула, вспоминая: — Шизун, не пугайте меня! У меня чуть сердце не остановилось… Тварь сейчас у старейшины Сюэ!       — О, тогда ладно, — и вновь вернулся к свиткам.       Окружающие смущенно переглядывались. Они впервые застали подобную вспышку.       Тань Ин же приложила руку к бешено стучащему сердцу в груди и выдохнула.       Не успели двое закончить один свиток, как в зал зашли последние: Юэ Цинъюань и его главный ученик.       Собрание плавно текло, как обычно и бывает: обсуждали бытовые дела, задания, обстановку вокруг пиков и мира заклинателей.       В какой-то момент Лю Цингэ поднял вопрос об увеличившихся набегах демонов на человеческие поселения.       Шан Цинхуа на мгновение замер. В голове будто щелкнуло.       Это то самое время. Тот момент, когда все начинает набирать оборот.       В землях демонов случилась беда — бездна вдруг расширила свои границы, лишая многих нагретого места и охотничьих угодий. Как итог, демоны пошли легким путем, прямо к людям.       И после этого как раз и начинается повествование в его новелле. Об этом инциденте было всего пара строк, но это было самым началом истории.       Кисть чуть не выпала из рук.       — Шиди Шан, ты уснул? — ехидно спросила Ци Цинци.       Все обратили внимание на замершего Лорда Аньдин, который смотрел в никуда.       Этого не должно было случиться.       Шан Цинхуа, вместе с его королем, старейшинами как пика, так и королевства, активно подавляли всеми возможными способами ту самую границу! Этого не должно было…       Кисть упала, и Лорд подскочил с места, быстро хватая свитки.       — Тань Ин! Быстро на пик, надо связаться с…       — Холодильником? — закончила за него девушка, также шустро хватая вещи.       — Да, и старейшин всех разбудить… И с мастерами связаться! Ааа… Какая головная боль! — вскрикнул мужчина, практически бежа в сторону выхода.       — Шиди Шан?! — почти все Лорды повскакивали с мест с испугом на лице.       И их испуг имел место быть. Невыспавшийся, полуживой шиди Шан, упомянувший всех мастеров своего пика? Быть беде.       — Все под контролем! — нервно посмеялся мужчина, скрываясь за дверьми вместе с ученицей.       — Что ж… Тогда объявляю завершение собрания, — неловко закончил Юэ Цинъюань.       Он даже не пытался остановить своего шиди, уже зная, чем это закончится. В прошлый раз они все подверглись многочасовой лекции о всех возможных определениях в торговле…       Все стали расходиться, в то время как Шан Цинхуа и Тань Ин неслись сломя голову обратно на пик.       — Так, это очень-очень плохо… — бурчал мужчина.       — Формация не выдержала? Заклинания выдохлись? Что-то вмешалось в цепочку? — перечисляла ученица, быстро сообразив, по какому поводу они так рванули.       — Да быть того не может! Я все лично укреплял… И Мобэй Цзюнь охрану поставил, случись что, сразу бы узнали, а значит…       — Прорыв случился не у нас, — простонала от головной боли Тань Ин.       — И это еще хуже!       Они теперь знать не знают, где образовалась дыра, через которую бездна свободно потекла расширяться.       — Ладно, и не с таким справлялись, — закивал Шан Цинхуа, поудобнее перехватывая чуть не упавшие свитки.       Тань Ин закивала. Они справятся, все вместе.       — Но надо бы позвать Его Величество, не так ли?       — Ой, не напоминай… — смущенно проворчал мужчина.       Тань Ин хихикнула. В последний месяц Северный Король сменил свое поведение и активно обхаживал ее шизуна, и за смущением старшего было забавно наблюдать.       — И снова работа с минимальными сном и едой, — жаловалась Тань Ин.       Она до сих пор помнит, как они тогда намучились с защитой и сдерживанием границы. Сейчас же надо будет еще и поиски устраивать, и подавлением заниматься.       — Думаю, с едой проблем хотя бы не будет.       — Ой?       — Мой король, в последний его приход, обещал сделать из своих слуг первоклассных поваров, — хихикнул лорд.       — Счастье-то какое… — вздохнула облегченно ученица.       Эти слуги вечно мельтешили и мешались, они ничего не мыслили в сложных заклинаниях и ритуалах. Теперь хоть толк от них будет.       Осталось только дозваться до Северного Короля.