***
Аварис. Вести праздные разговоры с очередным ведьмаком желания не было. Даже если это сам Весемир, один из старейших ведьмаков, оставшихся в живых. Конечно, таковым он должен стать в будущем, если предшествующие этому события все-таки произойдут. А учитывая мое вмешательство и помощь ведьмачьему цеху, вероятность такого будущего крайне мала. — Не знал, что грифоны начали раздавать свои медальоны даже тем, кто не прошел все мутации, — вдруг заговорил Весемир, чей цепкий взгляд зацепился за медальон Школы Грифона, висящий на моей шее. Нетрудно догадаться, что он имеет в виду. Все же, у меня не было столь яркой черты, как желтые глаза с вытянутым зрачком, что обычно выделяет ведьмаков среди простых людей. Отвечать на заданный вопрос я не особо спешил, но, видя разгорающееся нетерпение в глазах мутанта, все же решил заговорить. — В мире есть много вещей, о которых ты не знаешь, волк, — уклончиво проговорил я, наблюдая за реакцией ведьмака. — Но если тебе так будет проще… С этими словами я прикрыл глаза, чтобы открыть уже точную копию ведьмачьих глаз. — Так лучше? — со снисходительной улыбкой спросил я Весемира. Реакция ведьмака не заставила себя ждать. Он резко дернулся, пытаясь выставить вперед руку в знаке Аард, но застыл, не в силах пошевелиться. Обездвиженный моими чарами, он пристально смотрел на меня, не оставляя при этом попыток пошевелиться. Но стоит отдать ему должное — он был абсолютно спокоен. Конечно, немалую роль в этом сыграли притупленные эмоции у мутантов, но даже так сохранить спокойствие, когда буквально чувствуешь себя беспомощным, довольно сложно. — Спокойно, Весемир, спокойно, — сохраняя на лице снисходительную улыбку, проговорил я, параллельно накладывая отвод глаз, чтобы не привлекать внимание местных. — Ты что же это, решил устроить здесь резню? Потянулись долгие мгновения, пока наконец-то Весемир не выдохнул и, расслабившись, прикрыл глаза. — Так-то лучше, — уже мягче улыбнувшись, сказал я, убирая чары с ведьмака. — Зачем затевать никому не нужную драку, когда можно просто выпить. С трудом удержался от усмешки после собственных слов. Так странно слышать нечто подобное от самого себя. Ведь бывали времена, когда я думал совершенно иначе. И даже сейчас: нет-нет, да и проскакивает эта моя натура. Мутант прислушался к моим словам и потянулся к собственному кувшину, от которого разительно пахло ржаной водкой. Слегка поморщившись, я не стал как-то комментировать выбор выпивки. Как говорят, о вкусах не спорят. Тем временем, я вновь прикрыл глаза и вернул им прежний вид. Все же родные глаза куда ближе моему сердцу, как и сама внешность. И, хоть с помощью метаморфизма можно добиться многого, использую я его только для того, чтобы принять свой истинный облик. Или же в таких редких случаях, как нынешний. — Смотрю, у тебя много вопросов, — проговорил я, когда открыл глаза вновь и наткнулся на внимательный взгляд ведьмака. — Интересно, как ты догадался, — саркастически произнес Весемир, залпом выпивая налитую водку. — Просто я слишком хорош, — наигранно проговорил я. Собеседник на это лишь фыркнул и пробормотал что-то, навроде «видали мы таких… желательно в могиле». — Спрашивай, коли есть вопросы, — сказал я, игнорируя его комментарий. — Для начала ответь, кто ты такой? — сходу начал он задавать вопросы. — И какого хрена на твоей шее весит медальон грифонов? Медальон имеют право носить только те, кто прошел все испытания. Либо же… Дослушивать его я не стал и просто кинул в ведьмака силенцио, заставив того беззвучно разевать рот, пока до него не дошло происходящее. Я же, тем временем, устало вздохнул и потер переносицу. «Прав был Эрланд. Волки - чертовы традиционалисты», — подумал я, стараясь игнорировать возмущенный взгляд ведьмака, — «Но самое главное: как только из этого «чуда» получился тот самый Весемир? Не иначе как резня в Каэр Морхене должна будет так на него повлиять». — Что-то у меня пропало желание отвечать, — тихо, устало и слегка раздраженно проговорил я и, когда уже хотел продолжить, резко оборвал сам себя. Внезапно на задворках сознания появилось ощущение сильного источника магии, который двигался в нашу сторону. Из всех известных мне чародеев только у одного достаточно сил на то, чтобы вот так вот фонтанировать магией. Улыбнувшись, я переключил свое внимание обратно на Весемира. — Прежде, чем ты получишь ответы на все свои вопросы, — сказал я ведьмаку, понимая, что наш разговор планомерно подходит к концу. — Скажи мне вот что… У тебя есть заказ, который ты должен выполнить? Мутант непонимающе посмотрел на меня, но все же ответил, отрицательно помотав головой. — Чудно, — улыбнулся я и, пользуясь тем, что нас никто не видит, открыл портал, который вел прямиком в Каэр Серен. Весемир удивленно уставился на черную арку портала и перевел обеспокоенный взгляд на меня. — Расслабься, там тебе все объяснят, — сказал я, поднимая ведьмака в воздух и закидывая в портал, успев напоследок добавить. — Передашь Эрланду, что ты от меня. Думаю, он все поймет. Последнее, что я увидел, прежде чем известный в будущем ведьмак скрылся в портале, это возмущение на его лице и беззвучно открывающийся рот. — М-да, наверное, стоило сначала снять с него чары, — пробормотал я, почесав затылок и закинув вдогонку к Весемиру его мечи, которые все это время были прислонены к столу. — Хотя через часик они все равно спадут. Казалось бы, зачем нужно было так поступать с Весемиром? Но я увидел в этом возможность. Возможность наладить связь между двумя ведьмачьими школами, которые больше всего мне импонировали. К тому же, Эрланд тоже далеко не дурак и не упустит предоставленной возможности. В идеале все это должно привести к обмену опытом между школами Волка и Грифона. Что в последствии должно предоставить мне доступ в Каэр Морхен — обитель «волков». Но все это дела далекого будущего. А пока я уселся обратно на свое место и налил остатки медовухи, которые и попивал в ожидании следующего «гостя». И он не заставил себя ждать. Дверь городской таверны отворилась, и внутрь вошел закутанный в плащ человек. Он и был тем самым источником магии, которую я почувствовал ранее. Новый посетитель быстро осмотрел главный зал, пока не наткнулся на меня. К этому времени я уже успел снять отвод глаз, поэтому заметить меня было не сложно. Он долго смотрел на меня, видимо пытаясь вспомнить, как я выгляжу. Наконец-то, что-то для себя решив, он двинулся в мою сторону, обходя столы, за которыми сидели другие посетители таверны. Особенно тщательно он избегал столиков с учениками академии, что было неудивительно. Все же не по статусу такому человеку находиться здесь, хоть это и вполне неплохая таверна. И вот, наконец, он достиг моего столика. Его тень загородила свет, а из-под капюшона на меня смотрел знакомый мне чародей. — Давно не виделись, старик, — ухмыльнувшись, сказал я, продолжая смотреть в глаза ректора академии. В ответ послышался тяжелый вздох. — Заставил старика бегать за собой, — сокрушенно проговорил Гедымдейт. — Неужели нельзя было нормально все объяснить Галеру? С этими словами он кинул мне на стол медальон-пустышку, который я оставил дежурному магу. Усмехнувшись, я взял безделушку в руки и покрутил ее в пальцах. — Пойдем, — бросил старый чародей. — У меня еще полно дел. — Вообще-то, я ждал тебя несколько позже, — сказал я, поднимаясь со своего места. — Даже комнату успел оплатить. Намек в моем голосе не прочитал бы, наверное, только дурак, а Гедымдейт таковым не был. Оглянувшись, он внимательно посмотрел на меня, после чего вновь послышался тяжелый вздох. — Я возмещу, — тихо проговорил он, на что я радостно улыбнулся. Мелочно? Возможно. Но не зря говорят: «Сделал гадость — сердцу радость».***
По итогу, стоило мне только собрать свои вещи, как Гедымдейт открыл портал, который вел в академию, прямо в комнате таверны. Это позволило мне воочию увидеть разницу между мной и местными магами. Чтобы открыть этот портал, конечная точка которого была не так уж и далеко от города, старик сделал несколько замысловатых пассов руками, параллельно нашептывая заклинание явно на эльфийском языке. Невольно я даже усомнился, стоит ли мне изучать местную магию, если уж даже такой старый и сильный чародей, как Гедымдейт, не смог перевести ее в невербальное использование. Но, посомневавшись, я все же отбросил эти мысли, убедив себя, что не стоит делать поспешных выводов после увиденного. Вспоминая о наличии такого явления, как Сопряжение сфер, могу предположить, что местные попросту опасались изучать пространственную магию. Но выводы делать пока рано. На выходе из портала мы оказались в просторном, богато обставленном кабинете. Большой стол, заставленный бумагами и книгами. На нем также находился и хрустальный шар, который местные используют для общения друг с другом на расстоянии. Несколько стеллажей, на которых тоже было полно книг и странного вида предметов. Чего только стоил человеческий череп с инкрустированными в него драгоценными камнями. В углу помещения за ширмой можно было увидеть прибор, состоящий из линз, драгоценных камней и двух зеркал, стоящих друг напротив друга. Хотя прибор и отличался от того, что я видел и представлял, с уверенностью можно было предположить, что это был мегаскоп. Пока я разглядывал кабинет, старик Гедымдейт скинул с себя плащ, оставшись в своих богатых одеждах, и пошел к своему месту за столом. Дабы самому не стоять, я глазами нашел большое и мягкое кресло, которое также находилось здесь, и пролевитировал его к себе. — Итак, старик, — начал я, стоило мне только поудобнее устроиться в кресле и закинуть ногу на ногу, — каков план? — О чем ты? — спросил ректор академии, после того как отодвинул от себя часть бумаг и сложил руки на столе. — О том, как ты собрался меня легализовать, — пояснил я, терпеливо дожидаясь ответа. — Все очень просто, — начал говорить Гедымдейт. — Тебе всего лишь надо подписать контракт с академией и закончить ее, сдав все экзамены. В кабинете наступила тишина. Я удивленно взглянул на старика, но он, не меняя выражения лица, продолжал ждать моей реакции. Закрыл и открыл глаза. Ничего не изменилось. — Повтори, — попросил я ректора. — Тебе нужно закончить академию, — терпеливо выполнил он мою просьбу. Я картинно прочистил уши, надеясь на реакцию старика. Ее не было. В голове всплыла странная картина — полная аудитория подростков, что только поступили в академию, и среди них сидит мрачный мужчина в одежде ученика академии. После такого мне никогда не отмыть свою репутацию. — Я надеюсь, ты пошутил, старик, — вкрадчиво сказал я с потаенной надеждой в голосе. — Отнюдь, — отрицательно помотав головой, произнес Гедымдейт. — Закончив академию, ты официально вольешься в наше магическое сообщество. Это позволит тебе зани… Старик еще что-то говорил, но я его не слушал. В моей голове картина мрачного мужчины, сидящего среди подростков, начинала играть все новыми и новыми красками. Подростки уже вовсе превратились в маленьких детей, когда я не выдержал и перебил ректора. — Ты как себе это представляешь, старик? — воскликнул я, активно жестикулируя. — Ты посмотри на меня? Как ты представляешь меня среди этой детворы? Какое, к черту, обучение в академии?! В кабинете вновь наступила тишина. Я возмущенно смотрел на Гедымдейта, пытаясь понять, о чем это поехавший старикан думал, предлагая мне этот вариант. Так продолжалось, пока я не заметил, как начали дрожать губы ректора. Да и сам он начал странно подергиваться. В моем сознании промелькнула одна очень интересная догадка, которая заставила мой глаз дергаться. — Ах ты ж старая су-ука, — протянул я, прикрывая глаза руками. В этот момент раздался хохот ректора академии, который только сейчас перестал сдерживаться. Смеялся он чуть ли не до слез, в то время как мне все больше и больше хотелось двинуть ему по зубам. — О-ох, не могу, — выдохнул наконец старик, держась за живот. — Неужели действительно подумал, что придется учиться с этими школярами? Мой красноречивый взгляд был лучшим из возможных ответов. — Ну не все же тебе над людьми издеваться, — с весельем в голосе сказал Гедымдейт. — Ладно, пошутили и хватит, — постарался я как можно скорее перевести тему. — Какой, в итоге, план? Старик посмотрел на меня с хитрым прищуром. — Ну, вообще, я не шутил, — начал говорить он, достав из выдвижного ящика бумагу и придвинув ее к краю стола. — Тебе действительно придется подписать контракт и закончить академию, сдав все экзамены… Он поднял руку, когда я уже хотел было возмутиться по поводу того, что шутка, повторенная дважды, не становится в два раза смешнее. — Но, — сказал он, акцентировав внимание на второй части плана, которую до этого он не озвучил. — Учиться в самой академии тебе не обязательно. Оформим тебя, как моего личного ученика, что позволит нам в процессе «обучения» попросту обмениваться опытом. Все, что от тебя будет требоваться — это сдать все экзамены. Но не думаю, что с этим возникнут проблемы. Он вопросительно посмотрел меня. — Не возникнут, — буркнул я, постепенно успокаиваясь. — Вот и чудно, — сказал он, хлопнув в ладоши. — Конечно же, ты, как мой личный ученик, будешь иметь доступ ко всей библиотеке академии для того, чтобы подготовиться к экзаменам. Не знаю, какой реакции после этих слов он ожидал, но он явно ее не получил. — Во всяком случае, — так и не дождавшись от меня ничего, продолжил Гедымдейт, — осталось только подписать контракт и дождаться Мардина. — Кого? — приподняв одну бровь, поинтересовался я, тем самым прерывая ректора. — Мардина, — терпеливо повторил старик, — это наш проректор по студенческим вопросам. Он то все и оформит, как надо. После чего останется только заняться обучением. — Славно, — совершенно без эмоций произнес я. — Но сначала ответь на один вопрос, который мучает меня с нашей первой встречи. Хен Гедымдейт с ожидаем посмотрел на меня. — Что ты хочешь за свою помощь? — спросил я, внимательно наблюдая за реакцией старика. — Узнаешь, — загадочно улыбнувшись, ответил Гедымдейт, и мне отчего-то захотелось грязно выругаться.