Трудности настройки порталов

— Мерлинова борода… — всё, что они могут сказать приличного. О неприличном стараются даже не думать, потому что давно уже научены горьким опытом, касающимся простого правила: мысль бывает материальна.       Гермиона, побледневшая, как мел, тихо, стараясь не издавать лишних звуков, оседает на землю. Потому что, знаете ли, украсть из Гринготса дракона — это одно. Но наблюдать за тем, как в футах двадцати от них настоящий, просто огромный грифон терзает какую-то несчастную корову — это уже слишком.       Рон находится мгновенно. Он хватает под руки друзей и трансгрессирует на короткие расстояния, но достаточно часто. И к лесу, уже начинающему по-осеннему редеть, на самой границе поля, они добираются незамеченными. — Что это такое только что было? — не сразу к ним возвращается дар речи. — Одна большая и ужасная ошибка, Гермиона…       Они секунду ещё молчат, а потом все трое ошеломлённо и убито восклицают: — Не тот портключ!

***

      В близлежащие селения они благоразумно решают не соваться. Остаются под защитой леса, только уходят дальше, туда, где точно никто случайно не окажется. Гермиона ставит защитный барьер, отводящий глаза, мальчишки собирают ветки на костёр и шалаш, потом зачаровывают своё нехитрое жилище. Привычная рутина успокаивает, но ровно до тех пор, пока не настаёт время ужина. Потом нервы разом сдают у всех. И первым начинает, как ни странно, не выдерживая напряжения, Поттер. — Это невозможно! — в отчаянии восклицает он, — Я понимаю, что это абсолютно безумная ситуация, но, всего святого ради, перестаньте смотреть в огонь так, будто вас в нём же и сожгут! — Гарри, мы попали в средневековье! — девушка срывается на визг, — Здесь колдунов и ведьм буквально сжигают! Буквально на костре! Это такая горячая штучка, прямо как наша, только раз этак в десять побольше! — шутит по-чёрному она. — Как — в средневековье? — включается в разговор Рон, — Нет-нет-нет, я ещё не готов! Это какая-то ошибка! — Ага, большая и ужасная, — передразнивает друга Гермиона, — Грифоны были истреблены в Англии примерно к середине пятнадцатого века. И с тринадцатого в Европе вовсю бушевала инквизиция. И мы находимся сейчас примерно в этом временном промежутке. Мне так кажется.       На это возразить было нечего. Каким же неудачным был выбор портключа… — А шансы выбраться у нас есть? — Были бы, — хмуро буркнула девушка, — Будь у нас при этом ещё маховик помощнее. И то — не факт. — Слишком много нюансов? — уточнил Рон. — Браво! Десять очков Гриффиндору, мистер Уизли.

***

      Гарри старается не сойти с ума, пока по указке подруги отправляется за грибами, а «мистер Уизли», шагающий рядом с ним и хмуро бормочущий всякие непотребства себе под нос, ему совершенно не помогает. И всё бы ничего, если бы не… — Это что ещё такое?!       Волшебники синхронно поднимают головы наверх, сталкиваясь с обалделым лицом. Лицо, оказывается, вооружено ещё и телом, и натянутым луком, и парой острых ушей. Рон, прежде чем Поттер его одёргивает, успевает вежливо спросить: — Простите, вы, совершенно случайно, не эльф?       И пока лицо приходит в себя от шока, Гарри хватает друга за локоть и трансгрессирует обратно в лагерь. — Наткнулись на местных, — объясняется с Гермионой он спустя несколько минут, — Перекинулись любезностями. Скажи-ка, Герми, а в Англии времён средневековья проживали эльфы? — Домовые? — немного недоумённо моргает она. — Нет. Высшие. Такие… М-м… Ну, как Леголас, только немного более злые.       По многозначительному молчанию Гарри понимает — не проживали. И даже близкородственные виды.

***

— А может быть это просто другое измерение? — с отчаянной надеждой вопросил в последний раз друг. — Временные рамки и население не сходится. Это другой мир. — А домой мы трансгрессировать не можем? — послышалось снова. — Ты думаешь, что я не пыталась? — устало говорит Гермиона, — Не получается. Этот вид перемещений работает только для расстояний, но не для миров и времён. Досада ведь, а!       Минутой молчания, наверное, они почтили свою загубленную окончательно юность, а заодно и все остальные периоды жизни. А потом, от отчаяния, наверное, начали рождаться самые интересные идеи. — А давайте к тем эльфам за едой сходим? — Нет, нам точно надо связаться со здешними колдунами! Они-то здесь, после грифонов, наверняка есть! — Может попробуем наколдовать новый портключ? — А смысл? Мы всё равно не умеем. Надо тогда лечь спать, а утром, может быть, проснёмся у себя дома, а это всё будет кошмарным сном. Ай! Гарри, зачем ты щипаешься! — Затем, Рон, что во сне щипаться можно сколько угодно, но больно тебе не будет. А про колдунов идея стоящая. Но у меня есть получше. — Например? — вскинула бровь девушка. — Давайте недельку просто отдохнём. На свежем воздухе, как в древних легендах. Отоспимся, нервы подправим в экологически чистой зоне. А там и голова, глядишь, как надо начнёт работать.       Умиротворяющее потрескивание костра заполнило напряжённую тишину, шум леса где-то над их головами разрядил обстановку. — А ведь это, в сущности, хороший план… Но Гарри, тот портключ всё-таки был неисправен! — Не хочу ничего слышать ровно неделю! — категорично заявил волшебник, поправляя на переносице очки, — А порталы, особенно ненастроенные или неисправные, вообще самая неприятная вещь на земле!       И возражений не последовало.