Picking up

У Мэнди, девушки на ресепшене средней школы в Алабаме, был обычный день. Третий урок только начался, и коридоры были пусты, ей нужно было ответить всего на несколько писем, прежде чем она смогла бы сделать перерыв и заняться чем-нибудь веселым, например, почитать последний номер своего любимого журнала. По крайней мере, такой был план до тех пор, пока мужчина не ворвался в здание, практически выломав дверь. У него были грязные каштановые волосы, а лицо покрыто пятнами, но внимание от его грязного вида отвлекали явно сломанный нос с запекшейся кровью под ним и отсутствующий рукав фланелевой рубашки, который оказался повязкой для раненой руки, и в довершение, по всей передней части его рубашки расползлось огромное красное пятно. Присмотревшись, она заметила, что мужчина был всего лишь мальчиком; ему не могло быть больше шестнадцати, хотя его зеленые глаза казались слишком взрослыми, уставшими, от переутомления или от того, что ему пришлось увидеть. Под ними темнели большие синяки, и, несмотря на то, что его осанка была прямой и жесткой, Мэнди заметила, как он слегка ссутулился. Для мальчика это, похоже, не имело значения, потому что он подошел к стойке и рявкнул: «Где класс мисс Джейкобс?» Мэнди наконец опомнилась. — Разве тебе не нужно в больницу? Ты ранен. Парень закатил глаза и пошел в нужном направлении, явно уже зная ответ на заданный им вопрос. Мэнди крикнула ему вслед. — Ты не можешь просто так прийти в школу, тебе нужно сообщить свое имя и подпись вместе с причиной посещения. Мальчик обернулся, ударил рукой по стойке. — У меня нет времени на ваши дурацкие бумаги. Я забираю младшего брата и ухожу. Он кричал. Парень снова направился по коридору, но Мэнди бросилась за ним. — Дети могут покинуть школу только с разрешения родителей. Нам нужна подпись одного из твоих опекунов; без нее твоему брату не разрешат уйти. Пожалуйста, просто остановись на секунду. Мальчик не послушал и распахнул дверь класса. Мисс Джейкобс вздрогнула и обернулась. При виде ребенка она закричала в испуге. — Кто ты? С тобой все хорошо? Это твоя кровь? Когда парень проигнорировал ее, всматриваясь в лица детей, она повернулась к Мэнди, которая пожала плечами и сказала: «Я пыталась остановить его, но он не слушал». Один из учеников с задних рядов воскликнул: «Дин! Что ты здесь делаешь?" В глазах мальчика - Дина - появилось облегчение, когда он заметил Сэма, но он тут же нахмурился. — Хэй, Сэмми, я пришел забрать тебя. Работа пошла не по плану, папа в больнице. Мэнди и мисс Джейкобс переглянулись. Это объясняло внешний вид Дина, но также вызывало гораздо больше вопросов, например, что это за работа? Зачем отец взял явно несовершеннолетнего ребенка с собой? Он выздоровеет? Кто присматривает за этими детьми, пока родитель находится в больнице? Вопросов возникло еще больше, когда Сэм остановился при словах брата. Он не выглядел обеспокоенным, скорее удивленным. — В больнице? Настолько плохо? Они, конечно, не знали, что, хотя травмы и уход из школы не были чем-то необычным, но больница была. Винчестеры твердо придерживались схемы «немного алкоголя и операция на полу ванной в грязном мотеле». Дин мрачно кивнул, указал на огромное пятно на своей рубашке и коротко сказал: «Не моя». Глаза Сэма расширились, и он начал быстрее запихивать вещи в сумку, и позволил Дину вытащить себя из класса. Мэнди попыталась остановить братьев, прокричав: «Ты не можешь забрать ребенка без разрешения родителей», но мальчики не слушали. Несколько дней после Мэнди ждала сообщений о благополучии отца Сэма и Дина или о временном опекуне для детей, но ничего не пришло. Вместо этого через три недели она получила письмо с сообщением о переводе в другую школу, и Мэнди больше никогда не видела этих мальчиков.