Перебирая пальцами струны наших душ

Таинственная фигура проскользнула между танцующими парами. Холодный, решительный взгляд окинул роскошный, переполненный бальный зал, зацепился за пестрящие фигуры. Солидные мужчины в маскарадных костюмах, пленённые страстью, бессовестно пользующиеся высоким чином, скрывали за масками недобрые намерения, утопали в греховной усладе своих желаний. Леонардо мутило. Каждый размеренный шаг приближал его к цели. Чужие голоса, музыка играющего оркестра слились в бесконечную какофонию, и лидер воспользовался этим, стал единым целым с толпой, затерялся в бушующем потоке. Широкий плащ цвета воронова крыла скрывал его фигуру от посторонних глаз, как и венецианский атрибут в виде жуткой маски с птичьим клювом. Глубокая синева прорывалась сквозь небольшие прорези, прожигала насквозь, источала уверенность и самообладание. Лидер поправил капюшон и юркнул в дальнюю часть зала, лаврируя между танцующими и проходящим официантом, перехватил по пути бокал белого вина. Остановился возле фуршета и непринуждённо сделал глоток терпкого напитка, чувствуя, как до боли непривычная вкусовая субстанция обожгла горло, разлилась внутри приятным теплом, отчего Бесстрашный поморщился. Юноша изучал колонны, расписной потолок с роскошными висящими люстрами, стены с дорогими полотнами, прислушивался к шагам веселящихся гостей. Всё это являло образец могущества и непомерного богатства, приковывало взгляды. Ниндзя выжидал момент, высматривал среди состоятельных импозантных мужчин виновника торжества, цеплялся за каждую деталь. Скользил взглядом по мелькающим фигурам, невольно разглядывая облачённых в открытые платья, разгорячённых дам. Подмечал стройность ног, плавные изгибы, дорогие побрякушки. Сердце сковало холодом, в глазах зарябило от насыщенной цветовой палитры. Леонардо на миг представил себя в центре происходящего, мысленно провёл кончиками пальцев по точёной женской талии, чувствуя лёгкое покалывание. Вложил тонкое запястье в свою огромную нечеловеческую ладонь и поднёс к губам, касаясь кожи. Даже сейчас она не выходила из его мыслей, беспардонно врывалась и будоражила воображение, являлась во снах, оставляла болезненный отпечаток. Сводила с ума, играла с ним, каждый раз заманивая в ловушку. Заставляла ледяное сердце таять, обнажала его душу, бессовестно пользовалась дарованным ей природой очарованием. Лео терял голову, норовил прикоснуться к божественному созданию, хотел уберечь, насытиться, полностью раствориться в этом чувстве, сгореть. Наплевать на обстоятельства и запреты. В толпе возник образ сорокалетнего полноватого мужчины в дорогом светлом костюме, и ниндзя отогнал непрошенные мысли, проследил за вошедшим, сильнее сжал пальцами, сокрытыми перчатками, ножку бокала. Гость держался уверенно, направлялся к кожаному креслу, ведя за собой подручных. Воланы широкого белоснежного жабо обрамляли его шею, волчья маска подчёркивала авторитет, выглядела зловеще. Великий и ужасный Бенджамин Томпсон, глава преступной организации, на чьём счету множество оборванных судеб. Неприлично богатый и двуличный человек, любитель пышных вечеринок, крепкого алкоголя и страстных женских ласк. Леонардо настойчиво следил за ним, изучал, рука сама тянулась к холодному оружию под плащом. Он желал справедливости, кровавой мести за преступные деяния Томпсона, тайком проник на маскарад под видом приглашённого гостя, ускользнув от охраны. Пустил в ход одурманивающий порошок, новое оружие, разработанное Доном, что помог усыпить их бдительность, затуманить разум. Юноша был настроен решительно, чётко разработал план нападения, намереваясь прикончить главаря преступного мира и избавить город от нависшего проклятья. Пальцы нервно сжимались при виде его ухмылки, сердце гулко отдавало в виски. Мутант старался не выдать себя, изредка отводил взгляд в сторону, делая вид, что наслаждается всепоглощающей атмосферой зачарованного дворца. Томпсон играл по своим правилам, нахально разглядывал танцующих дам, неприятно скалился, распивая алкоголь. О чём-то оживлённо беседовал с мимо проходящими гостями, делился впечатлениями. Леонардо тяжело выдохнул и перевёл взгляд в залу, для убедительности решил уйти в очаг происходящего и найти себе пару для танцев, пока не заметил, как в бушующем потоке мелькнул одинокий женский силуэт. Привлекательная особа передвигалась медленно, с осторожностью, будто что-то вынюхивала. Жгучий янтарь, обрамлённый чёрной, изящной маской в готическом стиле, длинное платье с глубоким разрезом на бедре. Сердце лидера пропустило удар. Он с наваждением всматривался в знакомые черты, жмурился в надежде, что это лишь мираж и девушки просто похожи, но сердце рвалось к ней, ноги сами несли мутанта в самую гущу. Бесстрашный с рыком прорвался вперёд, встретился взглядом с нарушительницей спокойствия. Караи гордо вскинула голову, приподняла уголки губ в усмешке, вглядываясь в бесконечную синеву. Чутьё не подвело, она знала, что он будет здесь. Ждала этой минуты. Девушка умела распознавать его шаги, дыхание, изучила этот холодный, бесстрастный взгляд. Его выдавала скованность, что так не свойственна собравшимся в этом зале, как и излишняя осторожность. Красавица протянула руку, обрамлённую длинной чёрной перчаткой, демонстрируя изящные пальцы. Кротко улыбнулась, уловив в чужом взгляде беспокойство. — Потанцуем? — её голос опьянял, звучал с насмешкой, притягивал. Леонардо осуждающе покачал головой, бесцеремонно взял даму под локоть, как преступницу, притянул к себе, наклоняясь над ухом. Девушка зашипела. — Тебя не должно быть здесь, Караи. Прошу, уходи, — чужое дыхание обожгло шею. Особа издала смешок, вцепилась свободной рукой в плащ. — И всё веселье оставить тебе? Мы так не договаривались, Лео. С чего ты взял, что я отступлю? — Караи встретилась с ним взглядом, приблизилась к губам, шепча с жаром. — Это моя война, не твоя. — И ты решила, что сдамся я? — на этот раз усмешка прозвучала в голосе лидера. Девушка отстранилась, ловко вывернулась из его хватки, поправила складки струящегося платья. Лео прикусил губу, наблюдая за её действиями, коротко кивнул в сторону, намекая на уединение. — Давай поговорим, — с просьбой прошептал Бесстрашный. — Раз уж мы оказались здесь. — Уточнил. — Вдвоём. Японка недовольно вздохнула, скрестила руки на груди, обдумывая предложение. Прикусила внутреннюю сторону щеки. — Ладно, идём. Вряд ли отстанешь. Казалось, Лео улыбнулся глазами, радуясь, что соперники поняли друг друга. Караи двигалась изящно, легко. Вела за собой в неизвестность. Пара вышла на балкон, и свежий ночной воздух ворвался в лёгкие. Леонардо почувствовал облегчение, абстрагируясь от ненавистного шума. — И это представление должно иметь глубокий смысл? Караи приподняла бровь, озадаченно взглянула на собеседника. Мутант стоял совсем рядом, казалось, ещё шаг, и их плечи соприкоснутся. Порыв ветра колыхнул подол чёрного платья, прошёлся холодом по оголённой коже. Они зацепились взглядом, в бездонной синеве отразились звёзды, отчего женское сердце бешено застучало в груди. Леонардо с неподдельным восхищением вглядывался в её лицо, спускался ниже, очерчивая цепким взглядом линию плеч, ключицы и зону декольте, подчёркивая для себя красоту изгибов. Куноити тяжело задышала, борясь с нахлынувшими эмоциями, развернулась к воину спиной, цепляясь пальцами за перила. Всматривалась в даль, где у самого горизонта виднелись огни ночного города. — Это всего лишь красочная обёртка, Лео, — её голос прозвучал устало, отчаянно. — Все норовят порвать друг друга при первой же возможности. Кроме жажды власти, крови и чужих страданий в их сердцах нет ничего. И мы здесь не для того, чтобы расслабляться. Из глубины зала раздавались приятные ноты. Звуки плачущей скрипки и саксофона слились воедино, ласкали слух ниндзя, создавая непередаваемую атмосферу. Лидер осторожно накрыл женскую руку широкой ладонью, улыбнулся глазами, видя, как особа с трепетом отреагировала на его прикосновение, дрожа не то от ночной прохлады, не то от приятного покалывания. Склонился над ней, закрывая массивной фигурой обзор в сторону танцующих гостей. — Надеюсь, твоё предложение в силе? — произнёс фразу с усмешкой, посмотрел с вызовом, чувствуя, как от одной только мысли перехватило дыхание. — Играете с огнём, Бесстрашный, — сладко, игриво протянула воительница. — Не боитесь, что ваша партнёрша обнажит клинок и прирежет к чертям? Мы всё-таки соперники, не забывайте. Глаза лидера загорелись азартом. — Я люблю рисковать. Иначе как мне раскусить ваш зловещий план? — Весьма остроумно. Ороку хихикнула, позволила таинственному гостю взять себя за руку и увести в центр балкона. Лео деликатно притянул к себе молодое тело, положил руку на тонкую талию, утягивая красавицу за собой в танце. Караи отдалась инстинктам, парила над ночным городом, подобно нарциссу, изящно изгибалась в чужих руках. Воин умело переставлял ноги, создавал ритм, не сводя с неё глаз, вёл за собой. Наклонял девушку, не смея провести рукой по оголённой ножке, но желая этого всем сердцем. Она играла с ним, распаляла его воображение, касалась пальцами шеи. — Ты прекрасна, — выдохнул он возле желанных губ, вновь принимая ровное положение. Закружил, всматриваясь в её глаза. — Не думала, что ты так хорош в парных танцах. Ты открываешься мне с новых сторон, мой Бесстрашный лидер, — партнёрша прогнулась в пояснице, демонстрируя пластику тела. Вернулась в исходное положение, поглаживая пальцами сильные мужские плечи, пробираясь под плотные полы плаща. Лео прикусил губу, шумно выдыхая через ноздри. Подался навстречу, проводя пальцем вдоль линии позвоночника. — Во мне много скрытых талантов. Не стоит недооценивать меня, — выпалил на одном дыхании, приблизившись к её лицу. Караи приоткрыла алые губы, дразня. Украла его дыхание, но не позволила коснуться себя, внезапно отпрянув. Мутант промычал с досадой, но всё же постарался сымитировать непринуждённый вид. От увиденного куноити победно улыбнулась, чувствуя власть над большим и сильным мутантом, чей облик мог бы легко распугать всю эту зажравшуюся знать, заставить их бежать без оглядки, сверкая пятками. Девушка настолько растворилась в чарующем уединении, что совсем позабыла о важной миссии. Как же ей хотелось продлить этот танец, вновь оказаться в любимых руках, ощутить кожей. Поддавшись порыву, она бросилась в объятия врага, сорвала с его головы мешающий капюшон, освобождая на волю длинные синие ленты. Ветер подхватил волной извивающиеся полосы, что разрезали ночную пустоту. Лидер залился краской, наплевав на разоблачение, всмотрелся в оживлённый требовательный взгляд, надеясь выжечь в памяти этот момент. Момент их близости. Искренность чувств в каждом движении, обнажение его существа перед роковой женщиной, его сладким миражом. Караи коснулась пальцами зелёного подбородка, не прикрытого маской, мазнула подушечкой по холодным губам. Лео напрягся, застыл, поражённый лаской. — Пообещай, что не наделаешь глупостей. Твой план ужасен, от него слишком много шума, — девушка перешла на шёпот, подцепила пальцами ткань капюшона, дав понять, что его нужно надеть обратно, дабы народ не успел разглядеть в таинственном незнакомце кровожадного монстра. — Послушай, я не собираюсь церемониться с тем мужланом, — прошептал в ответ соперник, скрывая лицо. — Он заслуживает болезненной и мучительной смерти. Нужно только отвлечь его прихвостней, а там я быстро расправлюсь с ним. Заставлю его ощутить сталь моей катаны, буду медленно разрывать плоть на куски, истязать, пока не замолкнет. От тяжёлого решительного взгляда по телу куноити пробежали мурашки. Лео был охвачен безумием, источал ненависть, настолько не присущую его характеру. Девушка крепко сжала его ладонь, зашипела. — Идиот! Совсем, что ли, сдурел? Тебя после такого перформанса на тот свет отправят. — Мне плевать, что они сделают, — Леонардо плотно сжал зубы, уводя взгляд в сторону зала. — Он убил женщину с ребёнком. — Ч-что? — Караи округлила глаза, вцепилась в его плечо двумя руками. — У Кейси Джонса был друг, которому не повезло угодить в лапы этому уроду. Он погряз в долгах, был готов продать дом, машину, всё, что угодно, лишь бы избавиться от влияния Томпсона. И, думаешь, он его пощадил? — мутант зарычал, машинально потянулся к оружию. — Он убил его жену и маленького ребёнка. Им пришлось расплатиться жизнью за чужие ошибки, понимаешь? Ороку тяжело выдохнула, прокрутила в голове весь этот ужас. — Мне очень жаль, Лео. Я понимаю твои чувства, но, прошу, не бросайся в пекло! Не совершай необдуманных поступков. Как бы нам обоим не было мерзко от одного его присутствия, мы должны оставаться хладнокровными. Он тоже отнял у меня дорогого человека, — её голос дрогнул всего на секунду. — У нас с ним свои счёты. — Что же ты задумала, Караи? Услышав вопрос, девушка растянула губы в коварной улыбке, коснулась кончиками пальцев цветов, что оплетали прутья балкона, нащупала тонкие, острые шипы, царапая подушечку. Лидер с недоумением проследил за её действием, заметил, как на бледной коже выступила крупная алая капля. — Я выбрала более мучительный вариант, милый. Нет ничего хуже медленной смерти от змеиного яда. К тому же, я женщина. Эти два сочетания очень помогут мне в выполнении моей маленькой миссии. — Даже не смей, — холодно отрезал Бесстрашный. — Я не позволю тебе. — Что? Соблазнить его? Поцеловать? — красавица сделала шаг навстречу, игриво слизала каплю крови перед носом соперника. Её глубокие глаза сузились до щёлок, приобрели зеленоватый оттенок. — Н-нет, — Лео смущённо увёл взгляд, нервно сглотнул от напряжения. — Он того не достоин. Куноити оказалась ещё ближе, приблизилась к его лицу. — А ты? — она усмехнулась, ударила по нерву. Застала врасплох. Бесстрашный внимательно посмотрел в глаза, спустился к манящим губам, которые она дразняще покусывала. Сердце кольнуло безутешной болью, кровь забурлила, пульсировала в висках. Живот свело судорогой. — Прекрати играть со мной, Караи. Это слишком жестоко, — произнёс он беспристрастным тоном, борясь с внутренним желанием. Но девушка не думала сдаваться, плела свои сети, маня с новой силой. — Кто сказал, что это игра? Играю я совсем по-другому, милый. Девичьи руки обхватили щёки, придвинули к себе. Лео не помнил, как оказался в её сладком плену, как отбросил в сторону все предрассудки. Не помнил, в какой момент ощутил на своих губах вкус вишнёвой помады, зарылся пальцами в мягкие волосы. Как перекрыл чужое дыхание, выпивая воздух из лёгких. Караи страстно сминала его податливые губы, хваталась за плащ, скользила по плечам, боясь отпустить, потерять. Сдвинула клюв его маски, углубляя страсть. Леонардо приблизил её к краю балкона, вжал в перила. Заставил тихо простонать в поцелуй, обхватить себя за шею. Куноити оторвалась от его губ, рвано глотнула воздух, чувствуя головокружение безудержной страсти. Бесстрашный уткнулся в её шею, шумно вдохнул аромат девичьей кожи, прижимая к себе, как вампир, готовый вонзить клыки в беспомощную жертву. Красавица всхлипнула, поддалась, открываясь ласкам. Чувствовала его пылкие поцелуи, была готова закричать от рвущейся боли, сорвать глотку. Хотела расцарапать когтями, убить себя и снова возродиться в его руках, сгореть в этом пламени. Под громкий жалобный оркестр девушка бесцеремонно вырвалась из настойчивых объятий, оттолкнула кавалера, что есть мочи. Леонардо ошарашено отпрянул, пошатнулся на своих двоих, боясь потерять равновесие, схватился за изгородь. Случайно сжал в руке бутон, рассыпая лепестки. Караи подхватила подол платья и умчалась прочь, скрываясь в торжественном, переполненном зале. Он долго наблюдал за тем, как расплывался её силуэт, терялся среди пестревших фигур, ускользал сквозь пальцы. Голова была пуста, тело не хотело слушаться. Леонардо расплылся в улыбке, поднял затуманенный взгляд к небу, всматриваясь в черноту, усыпанную мириадами звёзд. В голове крутился лишь один вопрос, что волновал его сознание: насколько хватит её минимальной дозы яда и как скоро он сможет прийти в себя, чтобы помешать её планам.