***
Кроули очнулся от покалывающих ощущений в области мизинца левой руки. Мокрый от утренней росы ёжик покусывал его палец, усердно фыркая, чтобы добиться успеха в своём деле. Покалеченный демон с громоздкими, величественными крыльями, которые сверху донизу покрылись корочками запёкшейся крови — не лучшее зрелище для случайно забредших людей. Согревающие лучи восходящего солнца приятно ощущались на холодной от пота и сырой земли коже демона. Дрожь в теле только сейчас дала о себе знать, будто только и ждала пробуждения. Пульсирующая боль в висках неприятно отдавалась куда-то в затылок, но это ничто по сравнению с острой болью в предплечье левого крыла. Хотелось пить. Одинокий, брошенный, никому ненужный Кроули лежал на сыром покрывале из опавших листьев дуба, обнимая свои колени дрожащими от холода руками. Добродушный ёжик обеспокоенно фыркал неподалёку от его лица, он пытался подбодрить раненого демона хотя бы своим присутствием. События минувшей ночи плотно засели в помутневшей от боли голове, изредка вбрасывая картинки отдельных особо невесёлых моментов в мысли. Тишина давила. Пора было сделать уже хоть что-то, что бы улучшило ситуацию хотя бы на йоту. Но что он мог поделать? Ведь помощи ждать было не от кого. Приятелей среди демонов у него не было, а если и были какие-то более менее неравнодушные представители зла, то и они бы не стали ввязываться в неприятности из-за какого-то Кроули, который заслужил наказание и сопутствующие за ним последствия. И не стоит его жалеть. Совершенно очевидно для всякого служителя Ада, что любое совершенное чудо во имя добра без наказания не останется. А Кроули совершил аж четыре чуда подряд! Он прекрасно был осведомлён о банальных правилах запретных деяний, однако эти знания всё равно прошли мимо него, он глупо подвергнул себя опасности. Демон попытался привстать на локти, крепко опереться на ладони, зарываясь дрожащими пальцами в сырую листву и начать хоть как-то действовать. Из-за аптерии, где не хватало нескольких второстепенных пёрышек, голая кожа покрылась россыпью алых мурашек, отчего всякое дуновение ветра ощущалось сполна. Издав протяжный стон, он смог сделать задуманное, помогая себе здоровым крылом. Но из-за резкого порыва не тёплого ветра, он потерял равновесие и ударился левым крылом об рядом растущее дерево. Послышался глухой хруст кости всё того же несчастного левого предплечья крыла. Кроули взвыл от поступившей острой боли, которая словно молния пробежалась по всему телу, ощущаясь как тысяча мелких иголочек, поочерёдно впивающихся с невероятной скоростью. Поступившие слезы сдерживать стало ещё сложнее. Кроули тихо захныкал, погружаясь в темноту сознания. Ёжик с ужасом в глазах наблюдал за происходящим, искренне желая помочь. Но что мог сделать маленький зверёк в такой непростой ситуации?Несколькими днями ранее
Фестиваль в память выдающихся поэтов всех времён и народов проходил неподалёку от книжного магазина Азирафаэля, оттого было бы досадным упущением не поучаствовать в нём. И не просто как случайный прохожий, а в качестве приглашённого гостя со своим заранее подготовленным выступлением. Ангел так увлёкся этой идеей, полностью погружаясь в атмосферу наступающего мероприятия, что совершенно позабыл о чуде, которое должен был совершить ещё вчера. К счастью, его заботливый и до невозможности внимательный к одному милому ангелу Кроули совершил это заурядное чудо вместо него, но из-за недостатка всех инструкций, сделал это не с первой попытки. С четвёртой. Они все до одной были благими, а значит, не ухудшили дело для Азирафаэля. Кроули же за них пришлось бы несладко, узнай кто об этом. И узнали ведь спустя каких-то мимолётных два с половиной дня. Обеспокоенный Азирафаэль может и хотел бы должным образом поблагодарить друга за оказанную помощь, да только он не мог думать о чём-то другом, кроме как о последствиях. Беспокоился он, естественно, не за себя. Начальство его не заметило никаких странностей, даже поощрило за более качественную работу. Казалось бы, следовало радоваться, не переживать по пустякам как это делал беспечный Кроули, тем не менее нечто необъяснимое терзало его изнутри, навевая невесёлые мысли в наивную ангельскую голову. Не придумав ничего более разумного, чем старая добрая обида, Азирафаэль временно и весьма наигранно обиделся на демона, чтобы тот впредь не шёл на подобные глупости ради него. — Вздор! Вздор, дорогой мой Азирафаэль! Я убеждён, что действовал исключительно с целью тебе помочь, не страшась любых последствий. Обижаться на меня — хуже любого наказания, — всё в той же наигранной манере продолжал диалог Кроули. Азирафаэль, пытаясь скрыть смущённую улыбку, хмурился в ответ. — Милый Кроули, на такие глупости способны только создания с затуманенным от влюблённости рассудком. Не считаешь? Помниться ты говорил мне, что выше человеческих чувств? — невзначай упомянул он. Но в душе искренне ожидал ответа на поставленный вопрос. Ведь в каждой шутке есть доля правды. Вдруг демоном двигало именно чувство влюблённости? Заманчиво. И желанно! — Хах, ты чего? Я.. я просто помог другу, — признаться в чувствах было гораздо сложнее, чем что-либо сделать. Кроули только недавно осознал, что неровно дышит к его ангелу, а это и так уже внушительного размера шаг на пути к самопознанию. — Ну что ж, тогда я вправе обижаться на тебя. Идти на такой риск было опрометчиво и совершенно не обязательно, — серьёзно произнёс Азирафаэль, демонстративно поворачиваясь спиной к собеседнику. Демон продолжал глупо улыбаться, любуясь своим другом. Волнистые локоны весело стремились в разные стороны, будто соревнуясь, кто изощрённее изогнётся. Напряжённые плечи вздымались с более коротким промежутком, чем обычно. Ангел волновался, несмотря на обиду. Хотелось прижать его к стен.. к себе и обнимать, обнимать, обнимать! Или накрыть его манящие губы своими, завладеть им полностью, показать интересненькие приёмчики людишек, за которыми демон наблюдал в познавательных целях. Их последняя встреча закончилась сумбурно, рвано. Азирафаэль несерьёзно пожелал впредь видеться реже, дабы избежать конфузов и нежелательных последствий. Сам он этого ни в коей степени не желал. Наоборот! Тем не менее, сказанное им было в интонации далеко не шуточной, а значит, у Кроули были все основания считать это правдой. Зачастую так и терялась та слабенькая связь, которая удерживала двух неопытных влюблённых. Вызов в Ад разорвал встречу друзей. Кроули благополучно отлучился, боясь испортить ситуации ещё хлеще. А ангел так и не успел предупредить, что обиды больше не держал и тоже готов был бы пойти на любой риск ради рыжеволосого в тайне любовника. Пока Азирафаэль терзал себя за слова, которые вполне могли задеть его друга, находясь в теплом и безопасном помещении в виде собственного магазинчика, Кроули боролся с сильнейшими болями в холодном лесу в компании славного ёжика. Покуда есть силы и надежда на прощение, он будет бороться в одиночестве, мечтая о тёплом ангельском крыле. «Так бы и закончилась история в жанре драма, оставив двух влюблённых страдать о несбывшихся мечтах порознь, однако это не тот случай!», — опять же утверждали те источники. Верите? Тогда продолжим. Проспав беспокойных несколько часов, максимально откладывая момент повторного пробуждения из-за отсутствия желания снова ощутить тяжесть своей участи, Кроули всё же приоткрыл глаза, щурясь от яркого солнца. Его очки лежали неподалёку, кажется, они играли в трансформеров, не зная правил. Их было уже не спасти. Крыло по-прежнему ныло и жутко зудело, так и манило себя почесать, усугубив положение. Лежать в бездействии с каждым новым часом казалось нелепым и крайне опасным, но даже этот здравый поток мыслей не позволил Кроули набрать цифры Азирафаэля и попросить помочь ему. Только не в таком виде, когда его крылья были жестоко изуродованы. Как стыдно и неловко бы вышло, застань его ангел сейчас. Слабый, жалкий, измазанный в крови и с неисчезающими гримасами боли — посмешище, да и только. Демон всегда старался казаться сильным духом и непоколебимым душой, которой давно нет, но это лишь формальности. А началось все с кошмарных четырёх чудес, любезно совершенных ради рассеянного ангела. После вызова в Ад, собственно, куда демон так и не попал по причине неизбежного возмездия, его насильно привезли в Богом забытую глушь, к счастью, расположившуюся неподалёку от города, где ему и показали, к чему могут привести последствия дружбы с ангелом. Стая летучих мышей беспощадно набросилась на невооружённого демона, застав его врасплох. Впоследствии чего и было сломано предплечье левого крыла, а также не обошлось без потери нескольких второстепенных маховых перьев, не считая ни одну дюжину пуха. Про полёт можно было смело забыть если не навсегда, то на ближайшие несколько месяцев точно. Ведь, как известно, полёт обеспечивали контурные перья, находящиеся на крыльях — они же маховые перья, которые создавали летательную поверхность крыла, обеспечивая движение вверх. Не говоря уже о том, какие физические и моральные боли возникали у бедного существа со сломанным и крайне чувствительным крылом. Показаться сородичам с грязными или лохматыми крыльями было уже до жути стыдно и жалко, чего уж там говорить об оголённом участке кожи и отсутствии маховых пёрышек не в период линьки? Позор! Унижение! Насмешки! Дорожка мурашек пробежала по всему телу Кроули, подав ему сигнал прийти в себя и не строить гордого демона, а, наконец, попросить помощи у друга. Тяжело дыша, он набрал СМС дрожащими пальцами, включил геоданные и снова потерял сознание, вероятно, из-за болевого шока или из-за страха встречи с ангелом. СМС гласила: «Отследи мой телефон. Плохо себя чувствую». Азирафаэль не был любителем современных технологий, поэтому не очень хорошо ориентировался в этой области. Раньше Кроули никогда не писал ему сообщений, связывался исключительно при помощи звонков мобильного телефона. Поэтому чтобы не привлекать излишнего внимания к своей вне рабочей деятельности какими-либо просьбами или советами к текущей проблеме, он совершил незначительное чудо, которое направило его в нужную сторону. И никакие телефоны не нужны, когда ты владеешь чуть большей властью, нежели обычный человек. Строго говоря, Азирафаэль не ожидал получить хоть какую-то весть от Кроули так быстро после ссоры, что не могло не пугать. С Кроули случилось что-то плохое? Он в беде? Последствия настигли его так скоро и виновник тому Азирафаэль? «Плохо себя чувствую» — равнозначно «я при смерти». Ангел достаточно долго знал Кроули, чтобы расшифровать его сообщение, написанное специально без всей правды, чтобы лишний раз не беспокоить сильную, но до жути ранимую сущность Азирафаэля. Незакрытая машина Кроули одиноко стояла неподалёку от его квартиры с включёнными фарами и тихо играющей музыкой в жанре рок. Никто из прохожих не осмеливался подойти к ней, так как владелец не раз запугивал окружающих своим внешним видом и отнюдь не спокойным поведением. То дымиться начнёт, то посмотрит грозно сквозь тёмную оправу очков, что аж на душе станет не по себе. Неприятный господин, по мнению многих, с кем ему доводилось взаимодействовать косвенно или лично. Вероятно, поэтому жители Лондона лишний раз не брали грех на душу, не связывались с неким Энтони Кроули. Страх — отличный мотиватор не совершать глупости. Ведь так? Поиски друга много времени не отняли у Азирафаэля, причинность тому чрезмерное волнение и чувство вины за случившееся. Если бы ангел тогда не обиделся как ребёнок, то с Кроули могло бы всего этого не произойти или, по крайней мере, они бы были готовы отстоять свои позиции. Даже если бы пришлось пойти против всего мира ради сохранения той связи, которую любой посторонний незаинтересованный взгляд назвал бы романтическими чувствами, но никак не дружбой. Как бы то ни было, они были бы вместе, сражаясь плечом к плечу.***
Тепло. Горизонтальная поверхность, которая некоторое время назад казалась сырой и неудобной, теперь ощущалась хорошо. Кроули больше не в лесу, где единственной поддержкой и какой-никакой помощью был ёжик? Холодный ветер не тревожил раненое крыло, не вызывал волну мурашек. В воздухе сейчас витал аромат пряностей, бумаги и типографской краски. Азирафаэль? Это первое, что пришло на ум. Кроули сейчас находился у своего ангела, который, судя по всему, отследил его телефон и успешно доставил к себе в магазин. А что, если Азирафаэль сделал это из жалости, когда застал столь отвратное и жалкое зрелище в том жутком лесу? И как только Кроули придёт в себя, он больше не увидит тот завораживающе-добрый взгляд ангела, который был адресован исключительно одному творению Всевышнего, а именно хмурому, беспечному демону. Будет ли Азирафаэль с ним после увиденного? Кому захотелось бы находиться рядом с таким слабаком, не говоря уже о нечто большем, чем обычное присутствие. Вероятно, именно эти сомнения, плотно засевшие в голове Кроули, не позволяли ему понять одну важную, но такую простую вещь: нет ничего страшного в том, что ты не всегда строишь из себя сильную личность, проявлять слабость тоже нужно уметь. Это нормально! Голова сильно кружилась, кожу лица неприятно стягивало от высохших солёных слез и крыло непрерывно пульсировало, мирясь с болевыми ощущениями. Кроули чувствовал себя посмешищем, недостаточно хорошим для Азирафаэля. Ангел был к нему слишком добр, раз приютил его в таком виде. И ещё один вопрос не давал покоя: почему Азирафаэль не совершил ради него чудо, мгновенно исцелив все раны? Значит Кроули настолько мерзок, что аж прикасаться к нему совершенно не хотелось. В голове демона эта мысль звучала более чем логично. Хоть Кроули пришёл в себя, однако признаков никаких не подавал, чтобы сориентироваться как себя вести. Из нехороших мыслей его вывело прикосновение к крылу: уверенное, сильное и практически безболезненное. Чувствовался опыт и несомненно годы практики оказания помощи крылатым существам без использования ангельского могущества. Тёплая ладонь фиксировала медицинскую шину, в то время вторая рука — умело наматывала эластичный бинт. Кроули только сейчас почувствовал на левом крыле прохладную субстанцию, превосходно предотвращающую зуд и боль. Конечно, не полностью, но до состояния терпимости. — Мм.. чёрт, — случайно выругался демон, когда Азирафаэль вправил ему кость. — Ой, прости.., но я закончил. Постарайся не шевелить крылом, хорошо? — тёплая ладонь погладила область, неподалёку от шины. Кроули ничего не ответил. Зачем ангел помогал ему, но не стал его исцелять? Спать хотелось жутко из-за слабости и общего недомогания, поэтому думать над ответом долго не пришлось. Кроули просто уснул. Проснулся он пару часов спустя, чувствуя себя гораздо лучше. Крыло хоть и болело, но его беспокоил более значимый вопрос: «что, чёрт возьми, происходит?». Он изуродован, но всё равно в компании друга. Очень странное явление, если учитывать ещё и обиду на него со стороны ангела. Азирафаэль все также сидел неподалёку от него, изучая какую-то длиннющую инструкцию. Читал в очках, задумчиво, внимательно. Он сразу заметил перемену положения Кроули, что свидетельствовало о его пробуждении. Незамедлительно подошёл к другу, мило улыбаясь. В руках у него был среднего размера тюбик, вероятно, к которому и прилагалась та краткая инструкция. Спрашивать разрешения он не стал, оно и к лучшему, ведь тогда бы получил отказ. Кроули меньше всего хотел, чтобы к нему сейчас прикасались, так как не был он любителем тактильного контакта. Его мнение тут же изменилось, чему он чрезмерно рад, когда Азирафаэль выдавил прозрачный гель сначала себе на руку, а затем немного на левое крыло, не затрагивая область перелома. Гель чудесно охлаждал горячую кожу, успокаивал её, увлажнял. Массажными движениями ангел растирал содержимое по всей площади чёрного крыла, то надавливая, то нежно поглаживая. Кто бы мог подумать, что этот, казалось бы, обычный недомассаж окажется таким приятным? Кроули правда пытался сдерживать себя: губу прикусывал, ниточку джинсов перебирал, но все же промычал от удовольствия. — Больно? Я могу прекратить, — заверил его Азирафаэль. Он мог, но не стал. По выразительным глазам Кроули было видно, что дело тут вовсе не в боли. Азирафаэль хоть и казался наивным ангелом, который не понимает многого, касаемо чувств и эмоций, однако это было далеко не так. Он играл, он мог себе это позволить. Правое крыло вниманием не было обделено, Азирафаэль и его любезно промассировал, избавив мышцы от отёков и пролежней. Затем он посчитал необходимым почистить блестящее оперение друга. Этот жест не входил в рамки дружбы, ангел осознанно переступил черту, давая понять свои намерения. Каждое пёрышко нуждалось в заботе, тепле и ласке. Не желая портить момент, Кроули решил насладиться чудесными ощущениями от нежных, наполненных любовью прикосновений. Он не думал ни о чём, только чувствовал, изредка одобрительно кивая. И все же его мучал один вопрос: — Ангел, интересует вопрос меня один, отчего же ты просто меня не исцелил? — ангел немного помедлил, но всё-таки ответил: — Я пытался. Это первое, что я сделал, когда тебя нашёл, — продолжая заботиться о друге, ответил он, — полагаю, на тебя наложили чары, кои и не позволили чуду свершиться. Тем не менее, опыта ухода за раненным крылатым совершенст.. ой, то есть существом, я не лишён. Синичек выхаживал, когда они были на грани жизни или смерти. Надеюсь, это ничего? — пребывая в шоке от услышанного, Кроули лишь кивнул. То есть, Азирафаэль не только помог ему, но и добровольно, без какой-либо просьбы или задней мысли решился действовать без своих ангельских умений. Он невероятен! Кроули однозначно очарован им. Да, очарован!Спустя некоторое время
Забота и знание того, что ты любим, творили чудеса. Прошло немало времени после той травмирующей ночи, но нельзя не отметить, что прогресс был виден. В фиксации крыла Кроули больше не нуждался, лишь лечебная мазь не утратила своей актуальности, по сей день помогая ранам быстрее затянуться. Внутренний конфликт с самим собой до сих пор не давал покоя бедному демону, и это сказывалось на его самочувствии. Азирафаэль не хотел торопить события, боясь всё испортить, но и бездействием делу не поможешь. Он не раз говорил, как дорожит Кроули, как ценит его. Даже в любви признавался! И только после разговора о мыслях, не проговорённых вслух, он понял , чего не хватало для уверенности его глупому демону. — Что во фразе: «я люблю тебя любого», ускользает от твоего понимания? — настойчиво поинтересовался Азирафаэль. Он готов был хоть каждую минуту признаваться в любви, если того требовала не верящая сущность Кроули, — глупый, глупый Кроули, раз полагаешь, что мне важен твой внешний вид, а не ты сам. К слову, ты прекрасен не только внутренне, не стоит этого отрицать. Я убеждён, что полностью смогу тебя выходить и составить тебе компанию при твоём первом полете после полного восстановления. Ты чудо. Моё чудо! Я безгранично рад не нести больше эту тяжёлую ношу, тая от тебя чув.. Азирафаэль был притянут в первый неловкий поцелуй, отвечая взаимностью. Рука Кроули аккуратно, словно на пробу поглаживала спину своего любовника в области между лопаток. Он знал, как сделать приятно и не собирался упускать возможности доставить удовольствие им двоим. — Очарован тобой я с начала времён, Но поэзией я не столь увлечён, Чтобы стихами с тобой говорить, Позволь лучше тебя поблагодарить. Не отвернулся ты от меня, Приютил любезно, своей теплотою маня. Так позволь свои чувства внутри не держать, Не одно столетие хочу тебя к себе я прижать: Не отпускать, целовать, обнимать. Я люблю тебя и ты в праве это знать. Кроули признался в своих чувствах! Он действительно сделал это. Гордость за себя переполняла его с головой. И на это раз ангел сам притянул его к себе после полуминутного шока. Крыло больного хоть и выглядело значительно лучше, но всё же нуждалось в покое для полного восстановления. Азирафаэль нехотя оторвался от зацелованных губ партнёра, приказав поберечь себя для более интересно-приятных занятий, когда Кроули будет здоров. Недовольного, но до жути хитрого демона уложили спать, оставив наедине со своими мыслями, в которых имело место быть предвкушение, которое появилось после ласкающих слух слов «более интересно-приятных занятий». Ближе к вечеру, когда вынужденный сон успешно миновал, Кроули бесшумно подкрался на носочках к мирно читающему около камина Азирафаэлю. По его задумке всё должно было пройти более чем гладко, если брать в счёт тот интимный контакт с крыльями. Приятный и очень чувственный, если быть точнее. Будучи в теле змеи демон преуспел в оттачивании навыка в технике «кусь». Те «кусь» были полны ненависти, гнева и желания навредить, но это вовсе не значит, что за столь долгий период он не смог отработать что-то игривое, безопасное, безболезненное. Демон встал на колени, отодвигая волнистые прядки белокурых волос, тем самым освобождая место для любовного «кусь». Или просто заигрывая, так сразу и не скажешь. Азирафаэль вздрогнул от неожиданности и после слов: «Что ты делаешь? Ой..», стал с интересом наблюдать за происходящим. Обжигая своим неровным дыханием нежную ангельскую шею, Кроули легонько чмокнул выбранное местечко — шею. Это был сигнал. Предупреждение. По телу жертвы пробежали мурашки, Азирафаэль громко сглотнул, боясь пошевелиться и все испортить. Игра началась. Ангел почувствовал, как Кроули уверенно провёл кончиком языка по тому же месту, куда несколько мгновений назад касались на тот момент стеснительные губы, подготавливаясь к основному этапу. Колени быстро стали затекать из-за отсутствия предварительной разминки или подготовки, но даже этот лёгкий дискомфорт не ощущался сполна, так как голова была забита более важными мыслями. От кожи Азирафаэля исходил опьяняющий запах едва распустившихся бутонов роз с нотками сандала и спелого персика, который словно заманивал к себе, уговаривал на нечто большее. Волосы же пахли старыми книгами и клубничным джемом? Однозначно нетипичный аромат, запоминающийся. Первые подготовительные два этапа Кроули успешно миновал, постепенно приступая к основному, а именно к демонстрации техники «кусь». Он привстал с колен, чтобы принять более устойчивую позу. Одну руку положил на плечо, а второй обхватил голову, накрывая ладонью красноватое ухо ангела. Медленно, демонстративно приблизился к шее жертвы, чувствуя бешеный ритм сердца и небольшую дрожь в теле Азирафаэля, Кроули легонько прикусил мягкую кожу и задержался в таком положении на несколько секунд. Конечно же, как любой уважающий себя недозмей-а-скорее-всего-кот, зализал укус, щекоча и так чувствительную шею. Ангелу было приятно, естественно, сначала страшно, но доверие к Кроули все же взяло вверх, позволив ему насладиться моментом с закрытыми глазами, полностью полагаясь на ощущения. И как после этого не поблагодарить своего кота? Демон проделал огромный путь к приобретению социальных навыков и умения работать в команде. Он нуждался в поощрении и Азирафаэль знал, как его порадовать.