Конец мая. Одноклассники быстро собирают свои вещи в портфель, радуясь новым каникулам, словно благословению божьему. Окончив одиннадцатый класс, все быстрее хотели убежать домой, сбежать в свой мир и не возвращаться оттуда. Кто-то остался дома. Получив аттестацию и зачеты, они уже выбирали себе место для того, куда бы поступили.
— А ты куда пойдешь, Манчестер? — Спрашивает соседка, наблюдая за моими сто бальными результатами, которые были разложены на телефоне передо мной. — В детективное агентство. — Недолго думая, отвечаю я. У меня давно было желание получить ответы на все интересующие меня вопросы. И эти вопросы в основном составляли именно мой интерес к.. Моим родителям. Я не помню их… Что уж говорить, они оставили меня, кажется, когда я только родилась. Оставили и не возвращались более. Все, что я получила от тётушки — это старую фотографию с их сожженными лицами. Одна я осталась цела, да и желтизна меня не поглотила. Я не любила эту фотографию, из-за чего я быстро выбросила её без единого упрека совести. И хотя тётя пыталась облагоразумить меня, мое сознание не поддавалось. Я не хотела знать этих людей. Но я хотела узнать, что такого случилось, что они меня бросили. Именно поэтому я поступила на Детектива: дабы развеять все свои сомненья, навести порядок в городе и, в принципе, мне слишком нравилась таинственность. Адреналин всегда зашкаливал в моей крови, когда я гналась туда-сюда за преступниками. Даже не умея летать из-за отсутствия хвоста, я подталкивала себя крыльями, перепрыгивая через заборы и преграды и вор уже был у меня в руках. Но не каждый был мною доволен. — Во-ор пойман! — Пропеваю я, кидая связанного парнишку в ноги секретарю, который ахает от неожиданности, а я честиво улыбаюсь. — Алис Манчестер! — Слышится крик недовольного начальства, из-за чего я вздрагиваю и оборачиваюсь на заместителя. Настроение сразу же падает, когда я замечаю жест, указывающий на его кабинет. У нас в принципе было большое здание: точка с секретарем была будто при входе, а кабинеты начальства на втором этаже, который был прикреплен на округленные стены здания. Как балкон. Тяжело вздыхаю, после чего поднимаюсь к начальнику и сажусь напротив, ожидая очередного выговора со стороны балбеса. — Ты всего-лишь на тестировании! — На стажировке, Сэр. — Закрой рот. — Грубо и холодно произносит он, от чего у меня мурашки по коже прошлись от его тона, — Ты… На стажировке. И не более. Твое дело — не мешать патрулю, не мешать полиции и не лезть в другие дела! — Поднял голос тот, выгибая пальцы, показывая перечисления наглядно, тыча мне ими в нос. — Я уже два месяца стажируюсь! А стажировка по договору — месяц! Не более! Да даже после первого месяца вы уже официально трудоустроили меня, но мне говорите, что я не работник! В чем ваша проблема поручить мне нормальные задания?! — В том, что мы — детективное агенство. Мы не чертова полиция, которая должна ловить вора и возглашать суд против преступника. Не в моих интересах оплачивать тебе адвоката и портить отношения с полицией, забирая их работу. — Он снова тычет мне в нос, указывая на меня пальцем. Я невольно сжимаюсь, скорее от обиды, чем от страха и хмурю брови. Ах, да да, конечно… — Хорошо, Сэр. На этом наш диалог кончился и, выходя из его кабинета с опущенной головой, я не заметила дамочку, из-за чего врезалась в неё, быстро извинившись. Поднимая голову, я хлопаю глазами. Она смотрела на меня сверху вниз, так осудительно и будто изучая, что мне стало не по себе. Отвожу взгляд и прохожу мимо, обнимая саму себя, будто защищая от холода. Что за черт… Последующее мое время я сидела на ресепшене, раздавая указания, как куда пройти и к кому обращаться. Ну и скука! Черт возьми, лучше бы я не лезла и смогла бы быть в городе, гулять по улицам и в принципе хорошо проводить время. Падая головой на стол, я хватаюсь за голову, ощущая свое мягкое оперение своими холодными руками и закрывая «уши» которые расположены сзади перьев. Из транса меня вывел стук и звон, когда я поднимаю голову и вижу девушку, которая не замечает толпы и других работников, уверенно проталкивается ко мне с бумагами. — Прошу, помогите! — Громко говорит низенькая девушка, а я наклоняюсь к ней, поскольку ресепшн имел высокие бортики и такие же высокие ступеньки на моей стороне. Из ста семидесяти пяти я становлюсь под два метра, что затрудняет мне общение с мелкими посетителями. Я размахиваю руками и пытаюсь успокоить клиентку, давая ей совет, как и куда лучше пройти, но она не слушает меня, отдавая мне документы в руки и, сжимая их с надеждой в глазах, подтягивается ко мне, постоянно оборачиваясь. — Милая, пожалуйста, сохрани эти документы. Они идут за мной! — Последнюю фразу она прокричала, отпуская меня. В здание вошло пару мужчин, забирая эту девушку с собой. Она все еще с надеждой смотрела на меня, мотая головой знак «Нет». Один из мужчин подошел ко мне, наклонив голову на бок. — Она вам что-то давала? — Его грубый и басовый голос заставил вздрогнуть и выпрямиться. — Нет. Я сглатываю, но мой голос не дрожит. Он смотрит на меня пару секунд, а после уходит за своими друзьями. Кто эта девушка? Почему она была так напугана… Я не должна была её отдавать. Но вот, настигла конечная тишина и ко мне снова подошел начальник, как-то недоверчиво на меня смотря. — Отдавай. — Что отдавать? — Строю из себя дурочку, но после удара об стол машинально падаю назад и роняю папку, которую она мне дала. Последующие уговоры и действия мы проводили уже в коридоре, пока он торопился в кабинет, держа мою прелесть. — Сэр! Это ненормально! Вы видели их?! Да эти мужчины… Девушка в опасности! Мы должны… Мы должны помочь ей! Вдруг в папке что-то важное?! — Послушай, Манчестер. Ты здесь — третья лишняя. В этом деле ты здесь не нужна. Я знаю, что я делаю. — Да ладно! — Кричу я в очередной раз, вставая в коридоре, — Вы всего-лишь заместитель начальника! У вас нет таких мозгов и полномочий, как у босса! — Выдаю я и после того, как он остановился и посмотрел на меня со своим взглядом, в котором было лишь «Беги» я осознала свою предсмертную ошибку. Это не значит, что он меня сейчас прихлопнет. Он начал подходить. Вскоре расстояние между нами сократилось до сантиметров. Это значит, что я умру от голода и холода, потому что… — Ты уволена. — Уверенно говорит он, тыкая мне пальцем в грудь, а после выпрямляется, наблюдая за моим выражением лица. Мои чувства разбились в прах, бьясь о стенки этого коридора, в котором его слова отразились эхом. Я поднимаю беспечный взгляд на него. Голова понимает, почему. Но не понимает, зачем. Я фыркаю, уже собираясь уходить, как наш диалог прерывает женский голос, который я слышала только по радио нашего Агенства. — Почему вы увольняете моих сотрудников? — Спросил женский голос за спиной, после чего я почувствовала её присутствие сзади себя, но не смелилась поворачиваться. У заместителя волосы встали дыбом, когда он увидел саму начальницу во плоти. Она слишком давно не появлялась в Агентстве, что, очевидно, все позабыли, как она даже выглядит. Собеседование она проводила со мной в «веб-форме» поскольку заместителю она не доверяла, прямо говорила ему об этом, ничего не стесняясь… Мужчина так ничего и не ответил, потупив взгляд вниз, а директриса махнула рукой. Он убежал, поджав хвост, и только после этого я сумела повернуться, заглядывая ей в красные глаза. Она была одета под иголочку. От булавочки до шпильки эта женщина имела свой вкус в одежде, но я не могла не боятся её серьезности и кровавых глаз, из-за чего уши прижимались к голове, как и крылья, их закрывающие. Я выглядела как забитый в угол котенок, но она лишь нагнулась ко мне, чтобы быть на одном уровне. — Что тебе дала та женщина? — Проговорила она, а рука невольно дала папку, которая магическим образом оказалась у меня, хотя до этого была у заместителя. Она пролистнула пару страниц, оглядев все то, что там было написано и… — Ты молодец. Я возьму тебя в твое первое серьезное дело, Манчестер. — Она добро улыбнулась на мое непонимание и, приобняв меня за плечи, повернула к своему кабинету в другой стороне. — Понимаешь ли, мы уже несколько лет решаем одно и то же дело: Пропажа женщин. И все одни и те же улики указывающие на пустоту. Та женщина… Скорее всего, она знала что-то об этом. — Алоис задумалась, потирая подбородок свободной рукой, но не отпуская меня своей рукой. А я шла, как солдат, — .Её сестра, видимо, тоже расследовала это дело, а после пропала. Судьба сама выбрала тебя на это расследование. Легче от её слов не становилось, а лишь хуже и, когда мы зашли в кабинет, я села на стул напротив неё, пока она, как ангел, была освещена солнцем позади и закрывала меня от лучей. Снова полистав папку, она чмокнула губами, что-то чиркая на листах карандашом. Я сидела, как на гвоздях. Атмосфера в этой… комнате… Была жутко дискомфортная. Черный и красный цвет всегда создавали вид «агрессии» для меня, а их в интерьере — хоть отбавляй. — Алис, твое первое дело будет в городе Миконсо. Я поручаю это тебе с моим наставником. Наставником?.. … Ох, лучше бы я не спрашивала. Этот наставник Алоис был… Мягко говоря, некомпетентным. Этот куунус не то, что не поздоровался со мной, он просто посмеялся над моим отсутствием хвоста, над моей внешностью и, в принципе, надо мной. Его слова были что-то типо: «Боже, с кем я буду работать» и это без смеха! — Так куда мы направляемся, бестолочь? — Спросил Валент, с которым я работаю, пока вел свой драндулет. — Миконсо. — Опять это захолустье. — Цокнул Валент, агрессивно виляя хвостом. Он сделал музыку погромче. Это был какой-то ужасный металл, от чего мои уши начали завядать. Я сделала потише. Он снова сделал громче. Я снова сделала тише. Он снова сделал громче. Я. Он ударил меня по руке и агрессивно рыкнул, а после снова следил за дорогой. Ну и пошел нахер. Скрипнув зубами, я уткнулась в папку носом, на что он посмеялся. Буквально через три минуты он резко останавливает машину, от чего я долблюсь вперед и потом откидываюсь назад, задевая какой-то рычажок и мое кресло падает вместе с телом на сто восемьдесят. — Ты мне салон сломаешь, тварь! — Слышу злостный возглас, а после меня выпинывают из машины. Падая на холодные листья, поскольку сейчас конец осени, я тру больное место. Перед тем, как выпасть из салона, я ударилась об дверь плечом. Ну и гнида этот Валент… Я встаю, поднимая папку, а после замечаю домик на опушке леса. — Валент, нам разва сюда? — Стараюсь быть максимально вежливой, но он лишь достает палочку от леденца, который давно раскусил, кидая мне в ноги, поправляет прическу и идет к двери. К слову, он… Выглядит неподобающе. Полу голый ящер: короткие шорты, раскрытая кожаная куртка и топ. Много деталей. Я сразу поняла, что так дело не пойдет. Хватаю его за руку, разворачиваю к себе. В ответ на его изогнутую бровь начинаю вразумлять его. — Нас в таком виде не пустят! — Алис, ты слишком строга к себе. Нормально выглядишь… Для бомжа. — Аагх, я про тебя! Ты выглядишь как… как… Не знаю! Ты точно не детектив! — Чувиха, а с чего ты решила, что я собираюсь представляться детективом? Смотри и учись. Он вырывает свои руки из моих и, подойдя ко входной двери, стучится. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Дверь нам открыла женщина преклонного возраста. У неё округлились глаза, когда она увидела Валента. Это конец… — Здравствуйте, М’эм. Я продавец секс-шопа, в который недавно ходил ваш сын. Это все, что он мог придумать? Мои глаза по пять копеек точно такие же, как и у старухи. Мы обе в недоумении. — Мой сын не ходил в такие магазины… Особенно с такими… Продавцами. — Отрывисто говорит старушка, осматривая Валента с ног до головы, а после переводит взгляд на меня, — А это кто? Выглядит получше тебя. — Это девушка, с которой он развлекался, — ЧТО?! — Он же не для себя игрушки покупал. А у вашего сына была… — Он цокнул, пытаясь привести мысли в порядок и вспомнить свое слово, — .И. И… Импотенция! Верно? — .Он в любом случае пропал, зачем вы здесь? — Эта девушка, — Он аккуратно взял меня за плечи, — Хотела с вами увидется. А я, как понимающий продавец, раскрыл его конфиденциальность. Но невестку же нужно увидеть. Он так неумело льет в уши воду… Нас пустили. Я стою в проходе, ошарашенная, а он уже прошел и во всю расхаживает по апартаментам, осматривая хрусталь в шкафу.Дело началось.