Рождественское чудо

      Часы на стене успокаивающее тикали, стрелки показывали пол десятого. Был рождественский вечер и люди, кторых Стэнфорд видел из окна, сидя на подоконнике, во всю готовились к празднику: семьи, влюблённые парочки и компании подростков бегали от магазина к магазину, закупаясь подарками и продуктами, а дети лепили снеговиков и бросались друг в друга снежками. Улицы сияли праздничными огнями, отовсюду играли надоевшие всем рождественские хиты, люди смеялись и веселились.       И всё это казалось таким далёким и чужим для Форда: он сидел в тихом тёмном кабинете физики, в почти опустевшей школе, где он работал уже три года с тех пор, как покончил с проектом. Он мог слышать, как где-то далеко ворчливые уборщицы допивают в подсобках чай и расходятся по домам, к своим детям и внукам. Форд тоже собирался скоро идти домой, где его никто не ждёт и где он снова проведёт праздник, смотря по телевизору скучные концерты исполнителей, которых знают только старики.       Под окном прошли трое молодых парней, громкий смех которых был слышен даже на втором этаже школы. Друзья были на веселе, слегка толкали друг друга и распевали во всё горло песни. Форд сделал долгую затяжку сигареты и выпустил густой горький клуб дыма. А ведь когда-то и у него были люди, кторых он мог назвать друзьями. Его брат близнец Стэнли и лучший друг Фиддлфорд могли бы быть сейчас с ним, точно также смеяться и быть счастливыми. Но три года назад они разошлись в разные стороны: Стэнли уехал, чтобы спрятать дневник где-нибудь далеко, а Фиддлфорд был так зол на Форда, что стёр себе все воспоминания о нём. Стэнфорд скучал, но уже не страдал, как раньше и давно привык к одинокой жизни. И всё же, где они сейчас? Как живут, как себя чувствуют?       Форд слез с подоконника, надел пальто и, выбросив докуренную сигарету в урну и закрыв кабинет на ключ, направился домой.       Тротуар был покрыт толстым слоем снега, громко хрустящего под ногами. Мороз покалывал кожу, в густых каштановых волосах запутались снежинки. Стэнфорд шёл по тихому, малозаселённому кварталу: песни и веселье остались где-то далеко. Здесь был только тротуар и двухполосная дорога, освещаемые уличными фонарями. Это был не самый холодный вечер, так что Форд, одетый в красный свитер и своё любимое бежевое пальто, чувствовал себя комфортно. Он шёл медленно, вслушиваясь в тишину, наслаждаясь зимней прохладой и любуясь на звёзды в небе. Он уже давно заметил, что в этих краях звёзды светят аномально ярко. Особенно приятно смотреть на них в дали от города, на пике Гравити Фолз. Когда-то он уже любовался на них там, с одним некогда близким человеком– Фиддлфордом. Форд тут же прогнал нахлынувшие воспоминания обратно в дальний угол сознания, где им и место.       В нескольких метрах от себя Форд увидел кого-то, сидящего на скамейке у дороги. "Что этот тип делает здесь в такое время, да ещё и под Рождество?". Форд решил не предавать этому большого значения и шёл дальше, медленно приближаясь к нему.       И вот он уже идёт возле этого человека. Его плечи и лохматые русые волосы покрывали снежные хлопья; он сутулился, обхватив себя руками и дрожа от холода. Несмотря на снег и мороз, бедолага был одет в пиджак, рубашку и брюки. Форд пару секунд стоял, разглядывая его и понимая, что человек кажется ему до боли знакомым: русые волосы, оливковый старый пиджак, трясущиеся колени...       Стэнфорда хватил удар. Он несколько раз протёр глаза. Неужели, перед ним сидит тот самый Фиддлфорд, которого он не видел уже несколько лет? Нет, он точно не ошибся! Теперь он не мог просто пройти мимо. Но как ему с ним заговорить? Когда они виделись последний раз, Фиддлфорд ясно дал понять, что не помнит Форда и вспоминать не хочет. Он стёр себе все воспоминания о их дружбе после ужасной ссоры. Но, в любом случае, нужно было хоть что-то сделать: они могут уже никогда не встретиться снова.       Стэнфорд медленно подошёл и сел рядом с ним. Фиддлфорд никак не отреагировал, даже на миг не повернулся к нему. Пару секунд они сидели в молчании, Форд думал, что ему сказать.       –Добрый вечер –отрезал он максимально дружелюбным тоном, на что получил лишь быстрый кивок. Фиддлфорд выглядел ещё хуже, чем раньше: глаза широко открытые, будто вечно напуганные, с огромными синими мешками; волосы нестриженные и непричёсанные, лицо в светлой щетине, а одежда мятая и грязная. От его вида Форду стало тяжело на душе, он чувствовал огромную вину за то, что человек, который когда-то был ему так дорог, по сей день страдает.       –А мы с вами, случайно, раньше нигде не виделись? – внутри Форда ожила небольшая надежда и он решил для начала "прощупать почву", задав наводящий вопрос. Фиддлфорд бросил на него беглый пустой взгляд. Не осталось ничего от былой любви и привязанности– лишь холодное безразличие.       –Вряд-ли– он снова отвернулся, выдохнув густой клуб пара.       Форд снова упал духом. Кажется, друг всё таки никогда его не вспомнит. Но он решил не сдаваться раньше времени. "Мне нужно поговорить с ним".       –А вы почему тут сидите? Время позднее, холодно, да и Рождество к тому же! Вас дома что, никто не ждёт?       Фиддлфорд ответил не сразу.       –Я живу один... и я... забыл свой адрес...       Форд поднял брови и округлил глаза. "Вот так номер!". Он хотел посмеяться, но тут же осознал, что в случае Фиддлфорда тут нет ничего смешного. Он готов был поклясться шестым пальцем, что это побочный эффект от стирателя памяти. Интересно, как много он ещё забыл не по своей воле?       –Забыл адрес?       –Да...       –Что ж, это... тяжёлый случай. Вы, как я понял, не местный? Я вас тут раньше не видел.       –Я приехал сюда по работе... пару лет назад...       –Вот как. И что за работа?       "Ну же, Фиддс, вспоминай!". Форд искренне надеялся, что этот вопрос что-то откопает в голове Фиддлфорда.       –Не могу сказать...       "Снова мимо!".       Форд тяжело вздохнул. Между ними снова повисла тишина, было слышно только как Фиддлфорд дрожит от холода. Стэнфорд снова поднял глаза в небо, на ледяные звёзды. Они мигали и сверкали, словно говоря ему "Давай, действуй!". Но что он может сделать? Их общие воспоминания канули в пропасть, откуда их не достать.       Когда-то давно, в колледже, Фиддлфорд создал самую первую модель портативного компьютера. Ясное дело, что работал он далеко не идеально: однажды вся информация, что хранилась на компьютере, стёрлась сама собой. Тогда Фиддс был крайне расстроен, но в итоге решили, что единственный выход –начать всю работу сначала.       Что, если ему тоже попробовать? Что, если он познакомится с Фиддлфордом заново и они начнут всё с чистого листа? Да, он лишился их общих воспоминаний, но они ведь могут создать ещё больше новых и более счастливых.       –Звёзды сегодня красивые...– протянул Форд мечтательным тоном, краем глаза глядя на Фиддлфорда. Тот поднял взор на небесные светила и его напуганные глаза заблестели десятками огоньков, отражая их свет. Ночной мрак окрасил черты его лица в кобальтовый оттенок, на щеки и длинный нос упал тусклый свет уличного фонаря. Иней на ресницах и волосах блестел сотнями маленьких искорок. На мгновение он словно оттаял и ожил.       –Очень красивые...– на его лице появилась лёгкая улыбка. Форд понял, что это хороший знак.       –Слушайте, а не хотите ко мне домой зайти? На улице мороз, а вы одеты не по погоде. Да и чего вам в такой праздник на улице сидеть? Замёрзнете же, пока свой адрес вспомните!       –Ну вот ещё! А вдруг вы маньяк? Я с вами пойду –а вы мне мешок на голову и в лес утащите! –глаза Фиддлфорда снова наполнились страхом, голос задрожал.       Форд засмеялся. Да, за это время Фиддлфорд стал ещё большим параноиком. Хотя, поставив себя на его место, Форд понял, что у него и вправду нет причин доверять ему.       –Ну что вы сразу такими ярлыками вешаетесь? Хотя, в лес нам зайти действительно придётся – я там живу, в хижине. Но я вас уверяю: я никакой не маньяк! Да и вы здесь всё равно замёрзнете до смерти!– Форд встал перед ним, осторожно протянув ему руку – Не бойтесь! Только вот, у меня дома бардак страшный и поесть толком нечего, но чаем я вас напою!       Фиддлфорд пару раз метнул взгляд между ладонью и глазами Форда, пристально разглядывая их. Выбор между "пойти домой к каком-то незнакомому типу" или "замёрзнуть до смерти" был очевиден.       –Время ещё есть. Мы можем зайти в круглосуточный магазин, купить продуктов и я бы мог бы что-нибудь приготовить...       –Отличная идея! Ну так что, идём?       –Ладно, я пойду... спасибо вам... Н-но если что– я сразу закричу!       –Вот и хорошо! Кстати, меня зовут Стэнфорд Паинс, но для друзей просто Форд.       –Фиддлфорд Макгакет – он неуверенно пожал ладонь Форда. Шестипалый тут же почувствовал, как он трясётся от холода, а его пальцы были ледяными.       –Вы совсем замёрзли!– он стянул с себя пальто и накинул его на плечи Фиддлфорда. –Вот, возьмите.       Фидд смотрел на него удивительно, затем смущённо улыбнулся. Его лицо тут же преобразилось: глаза заблестели пуще прежнего, на щеках появились мазки румянца от холода и смущения, а у уголков рта –ямочки. Он укутался в пальто, вдыхая запах кофе, старой, пожелтевшей бумаги и приключений прошлого. Пальто было велико ему в плечах, но выглядел он в нём просто очаровательно.       –Спасибо... Стэнфорд, вы...       –Давайте перейдём на "ты", и можете звать меня просто Форд.       –Ладно, Форд, ты... очень милый... для маньяка.       Стэнфорд снова засмеялся.       –Ну что, теперь пойдём в моё "логово"?– Форд устрашающе пошевелил пальцами, заставив Фиддлфорда хихикнуть.       –И такой забавный! Идём, только...–он осторожно взял Форда под локоть,–можно так?       Стэнфорд лишь пожал плечами и они медленно пошли дальше по тротуару. Все звуки будто исчезли: ни музыки вдалеке, ни сверчков в кустах, ни проезжающих рядом машин– только тихий хруст снега под ногами. Форд пару раз ловил на себе пристальный взгляд Фиддлфорда и всё ещё не мог поверить, что всё это на самом деле: его друг снова рядом и снова смотрит на него по прежнему: с доверием и лёгким восхищением. Они шли рука об руку, как влюблённая парочка, но Форда это нисколько не смущало.       –И всё таки, вы не маньяк. У вас по глазам видно. Вы, наверно, слышали: у маньяков они ледяные, пустые и дикие, а у вас серьёзные, глубокие, цвета горького шоколада. Сразу видно, что вы человек строгий, но в глубине души очень заботливый и надёжный. И руки у вас замечательные: шесть пальцев –это так необычно!       Форд ощутил, как у него загорелись щёки и уши.       –А когда я вас впервые увидел, у вас глаза были такие широкие, напуганные, а сейчас добрые, юные, ласковые...       –Скажете тоже!– Фиддлфорд неловко засмеялся. – Ой, мы же на "ты" переходили!       –Точно!       –Знаешь, а может мы и вправду где-то уже встречались? Ты мне кажешься таким знакомым. –Фиддлфорд склонил голову на бок, изучающе разглядывая лицо Форда.       Стэнфорд загорелся изнутри. Неужели Фиддлфорд начинает что-то вспоминать? Он решил ещё раз дать ему подсказку.       –Может, мы учились вместе? Ты что закончил?       –"Бэкапсмор".       –И я тоже! Наверное, там мы и пересекались.       –Ну... –Фиддлфорд внимательнее присмотрелся, –по моему, я и вправду встречал там парня, похожего на тебя.       Форд расплылся в широкой улыбке и прижал Фиддлфорда ближе.       Наверное, сама вселенная решила дать ему второй шанс. И теперь он этот шанс не упустит. Они с Фиддлфордом вместе отметят Рождество, как пару лет назад, а потом ещё долго будут жить вместе без былых тревог, как нормальные люди. "Теперь всё будет хорошо, Фиддс, я обещаю"...