Когда Дима вернулся домой, он сел за уроки. К счастью, заданий было не так много, хотя английский язык давался с трудом. Пришлось потратить немало времени, чтобы перевести текст. Приходилось постоянно открывать словарь, чтобы понять то или иное слово.
Однако домашнее задание всё же далось, и Дима даже успел к семейному ужину.
- Как сегодня были дела в школе? - спросила мама, накладывая тушёных овощей в тарелку.
- Хорошо. Сегодня познакомился с одним мальчишкой. Вроде нормальный, но ему нужна... помощь. - Козырев часто говорил так, когда в очередной раз влез в разборки.
- Опять подрался? - слегка разочарованно спросила мама. Она терпеть не могла, когда её сын кого-то бил, поскольку её часто вызывали после таких случаев в школу. - Почему ты никак не можешь просто быть спокойным ребёнком?
- Алён, - сказал папа, аккуратно насыпая себе соль. - потому что вокруг такие люди, с которыми никак иначе не договориться.
- Ох. - вздохнула мама. Ей было трудно спорить с тем, что Дима часто попадает в места, где очень много людей, для которых кулак является единственным методом убеждения.
- На этого мальчишку напали хулиганы из его класса, и я защитил его. - признался Дима, поедая красную овощную смесь. - Банда Пятиванова.
- Этот мудак малолетний уже давно на учёте. - сказал отец своим характерно холодным относительно таких вопросов голосом. - Ему в будущем вряд ли светит что-то кроме тюрьмы.
- Всякое может быть. - будто бы в защиту выступила мама.
- Худшим из них был Бабурин. - с презрением сказал Дима, не желая даже думать об этом толстяке.
- Ладно, - внезапно сказал дедушка, севший за стол. - давайте не будем о плохом, а то трапезу испортим.
Овощи были достаточно вкусными благодаря тому, как мама грамотно подбирает специи для своих блюд. После ужина Дима, вспоминая своё обещание, данное Антону, подошёл к деду, который очень много знал об этом посёлке.
- Дедушка, - сказал Козырев-младший.
- Слушаю. - старик поднял взгляд от своей книги.
- Мне рассказали о неком Хозяине леса. Якобы он похищает и расправляется с детьми.
Дедушка на короткое время задумался.
- Давай выйдем на веранду. Это будет длинный рассказ. - дед встал со своего кресла, взял трубку и коробочку для табака, а затем в тёплом халате вышел на веранду. Дима вышел вслед за ним в достаточно тёплом свитере. Хотя даже в нём ощущалась прохлада.
Уже было темно, и видны огни домиков в посёлке. Дедушка зажёг висевший над верандой фонарь, который залил светом пространство. Следом за этим он чиркнул спичкой и поднёс её к трубке, куда он насыпал табак.
Сергей Анничков, а именно так звали дедушку Димы по материнской линии жил в этом посёлке уже давно, а с недавних пор стал самостоятельно выращивать кусты табака, чтобы, как говорил дед, "не травиться этой дрянью из магазина".
- Так ты хочешь услышать о...? - переспросил дедушка, выпустив дым изо рта в направлении ночного неба. Хотя ночь ещё не наступила.
- О Хозяине леса. Наверное, существует множество всяких местных легенд о нём. - ответил Дима.
- Нууу, - протянул дедушка. - есть одна, которую рассказали местные. Когда-то давно, в тёмные времена, человек был подобен зверю, и им, как и всеми зверями, правил хозяин с множеством имён. И однажды человек осознал себя и бросил вызов своему повелителю, который сломил тогда ещё диких людей и наказал их, приказав приносить жертвы. И люди в страхе отдавали ему своих детей. Однако вскоре люди стали ещё умнее и начали подчинять себе природу, позабыв о хозяине. Лишь воспоминания об ужасе сохранились и передавались в сказаниях. И Хозяин сам стал брать своё. Те, кто по неосторожности забредал в его владения, больше никогда не видели родного дома. А в дни людских страданий Хозяин сам приходит к своим бывшим слугам за пищей для себя и своих лучших слуг из числа верных ему зверей. Иногда он сам выбирает того, кто принесёт главную, особую жертву. Желательно, самого близкого человека. Этого избранника Хозяин оставляет в живых, дабы он всю оставшуюся жизнь страдал от содеянного.
Дмитрий слушал эту историю молча, с интересом и крайне внимательно. Ему представлялось, как плачущих детей уводят к лесу, где жуткая козлоподобная фигура их хватает и поедает с особым удовольствием.
- Спасибо тебе. - сказал парень, когда дедушка закончил свой рассказ.
- Надеюсь, не сильно тебя напугал. - ответил ему старик с улыбкой. - Ну ладно, возвращайся в дом, а то замёрзнешь. А я тут побуду ещё.
Дима лишь кивнул и забежал за дверь. В тепло.
Остаток вечера он провёл за приставкой. Любимая Sega часто была спутником досуга что для Козырева-младшего, что для его отца. Иногда они вместе играли в некоторые игры. Особенно любили играть в боевых лягушек.
Вскоре пришлось идти спать. Однако мысли о том, что может происходит в лесу с похищенными детьми не давали покоя, и Дима лишь через пару часов смог уснуть беспокойным сном.
***
На следующее утро он как обычно встретил своих друзей у входа в школу, и они вместе направились на уроки. А уже внутри их встретило объявление:
ВНИМАНИЕ! ПРОПАЛ РЕБЁНОК!
Бабурин Семён, 13 лет.
Ученик 6 "В" класса.
9/16 января утром ушёл в школу и до настоящего
времени его местонахождение неизвестно.
Приметы: рост 155-160 см, глаза серые,
волосы рыжие, тучного телосложения.
Был одет: тёмно-коричневая дублёнка, бежевый шарф,
чёрная норковая шапка, сапоги Аляска.
Всех, кто может сообщить какую-либо
информацию о местонахождении Семёна,
просьба позвонить по телефонам:
3-67-22 или 02 - милиция
3-10-42 бабушка Семёна
- Жирный пропал?! - с удивлением переспросил Лёша, понимая, что ответ ему уже известен доподлинно.
Троица недолго стояла у стенда с объявлением и почти сразу направилась к кабинетам.
Первым уроком была химия, на которой Лёша был как всегда бесподобен. Он наверное мог бы создать что угодно, используя лишь то, что удастся найти в домашних условиях.
Внезапно со стороны задних парт поднялся чёрный дым, который за считанные минуты заполнил помещение класса.
- Ты что?! Кому-то опять отдал свои дымовухи? - негодующе спросил своего друга Дима. Алексей делал лучшие дымовые бомбочки и нередко мог отдать кому-то в обмен на что-то.
- У него были три Твикса, Малобары и несколько вкладышей. Я не мог отказаться. - сказал Лёша, стараясь оправдаться.
Но, как бы то ни было, урок был сорван и контрольная по химии отменена. Как ни странно, Дима был даже рад отмене контрольной, к которой он подготовился плохо.
Однако на втором уроке случилась неприятность. Крайне неприятная учительница английского объясняла (если так можно выразиться) очередную тему, как тут в дверь класса постучали.
Знакомый голос пробурчал в класс:
- Прошу прощения, можно Козырева на пару минут?
Это был старлей Тихомиров. Уже пару раз он наведывался к Диме относительно его дел. Но каждый раз Константин Владимирович встречал одно и то же мнение: Козырев или защищал себя, или заступался за других, более слабых. И даже сам старший лейтенант соглашался с мыслью, что те, кого Дима бил, зачастую сами были виноваты.
- Может ли это подождать до конца урока?! У нас важная тема. - ответила Дарья Анатольевна своим противным высоким голосом.
- Это относительно пропажи шестиклассника Бабурина и вчерашнего... инцидента.
"Приплыли", подумал Дима. Опять долгий разговор и нравоучения. Что он такого сделал? Поставил на место очередного недоумка, забывшего все правила приличия!
- Давайте только недолго. - учительницу было слушать настолько невыносимо, что Дима готов был хоть весь урок общаться с милиционером, лишь бы не слушать её ужасный монотонный голос.
Козырев вышел за дверь. Тихомиров посмотрел на него своими тяжёлыми глазами и спросил:
- Это правда, что ты вчера угрожал Бабурину в школе при всех?
- Он унижал слабого, и я не мог пройти мимо. - с презрением к жирному ответил Дмитрий. - Вы подозреваете меня в его пропаже?
- Нет. - холодно ответил милиционер. - Лишь спрошу, знаешь ли ты что-то?
- Нет. - так же холодно ответил парень.
- Хорошо. Ещё вопрос: зачем ты вчера избил Николая Яворина?
- Кого? - с недоумением переспросил Козырев.
- Ученика одиннадцатого класса.
Дима вспомнил, как вчера бил лежащего "крутого" парня, который с хамоватым выражением лица смотрел на всех даже тогда, когда его уличили в том, что он отобрал деньги у первоклассника.
- Он посмел отбирать у слабых. Последние деньги забрал у первоклашки. Я его проучил. - Дима смотрел на милиционера прямо и не отворачиваясь.
- Это сын моего начальника. - с сожалением произнёс старлей.
- И что? Это даёт ему право унижать и отбирать? Пусть начальник сам мне выскажет.
- Ладно, Дима. - ответил Тихомиров со свойственным ему вздохом. - Твоё чувство справедливости не остановить, это я понял давно, но как будем решать проблему?
- Для меня это не проблема. Но и вам я не желаю ничего дурного.
Милиционер снова вздохнул.
- Хорошо. Запишу, что ты принёс извинения и скажу это начальнику.
- Если это поможет ему успокоиться, то я только рад. - слегка улыбнувшись ответил Дима.
- На этом всё, Козырев. - подражая дикторам с телевидения сказал Тихомиров, и Дима отправился обратно на урок.
***
После урока Дима долго ходил по коридорам, чтобы найти шестой класс. Примерно минут пять спустя ему удалось заметить Антона. Достаточно трудно не заметить пацана со светлыми волосами в очках, который идёт так, будто хочет спрятаться или даже исчезнуть.
- Эй, Антон. - окликнул Петрова Козырев.
Петров аккуратно пошёл навстречу Диме, а тот подбежал к новому приятелю.
- Я кое-что узнал.
