Космос - это здорово, говорили они...

Астрочел неспеша передвигал ногами, вгляд его был устремлен в пол, а сам он витал в облаках своих мыслей. В конце концов он настолько преисполнился, что начал говорить вслух. — Да ладно, ну не могли меня прислать только за этим. Ну это же бред сивой кобылы! — негодовал астронавт, чеканя шаг. — А если это так, они явно не в себе. Почему им не прислали психолога или, еще лучше, психиатра, раз они поубивать друг друга готовы? И вообще, с какой радости у них такое счастье? Вроде же 10 лет спокойно работали и вдруг им помощь понадобилась! Я бы еще понял, если бы со станцией были неполадки, или поранился кто, тогда ясно, зачем помощь нужна. А так… — Кому нужна помощь? — раздалось внезапно над самым ухом. Астрочел чуть на потолок не прыгнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел довольно высокого мужчину с длинными взлохмаченными волосами непонятного мутного цвета. На лице и костюме у него были какие-то темные пятна (возможно, маслянные). Один глаз у него был почти черным, а второй — светло-серым. — Так, кому нужна помощь? — спросил он снова, склонив голову набок. — Н-никому, — ответил Астрочел, слегка заикаясь. Он оглянулся по сторонам и понял, что еще здесь не был. — А ты кто? — Я? Я здесь новенький, несколько часов назад прибыл. Можешь звать меня Астрочел, — сказал он и протянул руку для рукопожатия. И тут же об этом пожалел, увидев испачканную в масле руку собеседника. — А я — Нептун! Липкое рукопожатие состоялось. Все еще натягивая улыбку, Астрочел убрал руку. — Наверное, я пойду, — произнес он как можно беспечнее, — надо еще в спортзал заглянуть! Рад был встрече. Астронавт вальяжной походкой удалился. Нептун еще пару минут смотрел ему вслед, странно моргая. Завернув за угол, Астрочел побежал так, как еще никогда не бегал. Остановился он только у двери в спортзал. Тяжело дыша, он вошел внутрь. Однако свет почему-то не включился, хотя он везде либо уже горел, либо включался автоматически. Обшарив руками стены в поисках выключателя и не найдя его, он в сердцах воскликнул: — Да что ж такое! Дурдом! И тут же свет, словно по волшебству, зажегся. В спортзал вошел невысокий парень с короткой стрижкой, почти под 0. У него были ярко-выраженные круги под глазами и недовольное лицо. Повернувшись к Астрочелу, он удивленно спросил: — А ты кто такой? — Новенький. С Земли прислали. Позывной — Астрочел. — Ааа… А у меня — Меркурий. Венера говорил о тебе, кстати, — заметил Меркурий, прищурившись, — ты ему понравился. — Правда? Здорово, — не скрывая довольной улыбки, ответил астронавт. — Ага. С Юпитером уже общался? — Конечно. И с Нептуном пересекся… — Оу… — Меркурий поежился. — И как он тебе? — Он… Интересный. Очень. В воздухе повисла неловкая пауза. Только сейчас Астрочел заметил, насколько большой спортзал на станции. — Ну ладно, освещение я наладил, пора и честь знать, — вздохнул Меркурий, — ты, это, обращайся, если что. Всегда рад помочь. — Ага, спасибо. — Ага, пожалуйста. Снова неловкая пауза. В конце концов Меркурий резко сорвался с места и убежал. Астронавт невольно улыбнулся. Пожалуй, это был один из самых адекватных разговоров за сегодня. Через пару минут в зал вошел Венера. — На собрание в зал шагом марш! — заявил он с порога, а затем сразу развернулся и ушел. Астрочел с сожалением покинул тренажер, который облюбовал, и поспешил в зал. Там уже сидели все восемь астронавтов и что-то обсуждали. Увидев, что новичок прибыл, Юпитер призвал всех к тишине. — Ну что ж, начнем собрание!