Космос - это здорово, говорили они...

Прошло уже три недели с тех пор, как Астрочел прибыл на станцию «Солнечная система». Особо ничего не происходило, за исключением парочки собраний и забавных перепалок между Венерой и Меркурием. Но сегодня что-то случилось — Юпитер вызвал Астрочела к себе в кабинет. — Послушай, дружище, — Юпитер был явно чем-то взволнован, — твой скафандр исправлен? — Конечно, — немного оскорбленно ответил Астрочел, — я каждый день его проверяю. — Чудесно, тогда сию минуту иди за ним. — Зачем? — Увидишь, — Юпитер достал свой скафандр, который хранил в шкафу. Он регулярно использовал его, так как часто вылетал в космос за обломками астероидов. Выбежав из кабинета, Юпитер только крикнул: — Встретимся у главного шлюза! Ничего не понимая, Астрочел поспешил за скафандром. Через несколько минут он был на месте. Рыжий астронавт уже стоял там, нервно отбивая ногой об пол какой-то мотив. — Ну наконец-то! — нетерпеливо воскликнул он. — Что ты так долго? Ладно, неважно! Одевайся скорей! Поспешно натянув на себя скафандр (не без помощи Юпитера, который чуть ли не с ума сходил), Астрочел вылетел за мужчиной, оказавшись в бескрайних просторах космоса. Юпитер, ухватившись за поручни, торчащие из обшивки станции, полез наверх. Астрочел поспешил за ним, но астронавт оказался для него слишком быстрым и почти сразу исчез из виду. Добравшись до самого верха станции, мужчина осмотрелся по сторонам. Где-то впереди он заметил чей-то силуэт и поспешил к нему. Дойдя до астронавта, чей силуэт он видел издалека, Астрочел дернул его за руку, чтобы привлечь внимание (в космосе звуки не распространяются). Однако астронавт даже не шелохнулся. Подобравшись к его скафандру, Астрочел понял, что это не Юпитер. Задумчивое лицо, испачканное машинным маслом, принадлежало никому иному, как Нептуну. Внезапно Нептун повернулся к Астрочелу, прислонив свой шлем к его голове. — Не думал тебя здесь встретить, — улыбаясь, сказал он. — Да я тоже не думал, что тут окажусь… Нептун сел на поверхность станции. Астрочел последовал его примеру. Минут десять они сидели молча. Наконец, механик снова склонился к сидевшему рядом астронавту: — Ты любишь дождь? — Всмысле? — спросил Астрочел, недоумевая. — Ну, дождь? — Нептун провел рукой сверху вниз, видимо, изображая падающие капли воды. — Который с неба капает. На Земле. — А-а… — все еще не понимая, к чему вопрос, Астрочел все же ответил. — Ну, да, я люблю дождь. — А ты помнишь, как он ощущается? — Э-э… Ну, как вода. Нептун снова отстранился. Астрочел уже привык к его переменчивому поведению. — Я любил дождь. Но я больше не помню о нем ничего, кроме того, что любил его. — Нептун грустно усмехнулся. — Иногда я остаюсь в душе подольше, оставляя его включенным, и пытаюсь представить дождь. Но у меня плохо получается. Один раз я попросил Уран нарисовать дождь. У него не получилось. Астрочел посмотрел сквозь стекло шлема в глаза механика. Они на удивление были ясными и печальными. — Знаешь, с этими тюбиками и банками я совсем забыл вкус маминой стряпни, — продолжал Нептун, — а ведь в детстве я бежал на обед чуть ли не вприпрыжку. Мама всегда радовалась моему аппетиту… Жаль, она не знает, как далеко я теперь от дома. Наверное, она гордилась мы мной. — А что, она… — Умерла, да. Когда я только начал учиться в академии. Она была так счастлива, что я поступил. Но возраст взял свое… Астрочел не знал, что сказать. Он чувствовал, как в горле формируется ком. Глаза начинали слезиться. — Знаешь. Я почти ничего не помню. Даже свое имя мне приходится вырезать на стенах комнаты раз за разом, чтобы помнить, что оно мое. Тебя ведь зовут не Астрочел, верно? — Нептун стал совсем серьезным. — Как тебя зовут? — Стивен. Можно просто Стив. — А я — Элвин. Рад знакомству. Наверное, ты испугался меня там, в коридоре. Я бы тоже испугался меня. Иногда мне действительно становится страшно… Элвин запрокинул голову, вглядываясь в темное небо. Внезапно он поднял руку, показывая вдаль. — Земля сейчас где-то там, если я правильно все рассчитал. Мы ведь гораздо ниже, насколько я помню. — Да, станция ниже основных орбит, — кивнул Стив. — Скажи, у тебя есть семья? — Жена и сын. — Счастливчик же ты, Стив, — улыбнулся Элвин, — рад за тебя. Тебе же через неделю возвращаться? Стивен кивнул. Механик, задумавшись о чем-то, нахмурился. — Есть кое-что, что я должен тебе рассказать, — серьезно начал он, — не хотел я Урана сдавать, но, похоже, придется. Они с Марсом задумали угнать твою ракету. Точнее, Марс задумал. Уран просто его подстраховывает. Они хотели сделать это послезавтра. Я не стал говорить никому. Это твоя ракета, все-таки, тебе и решать. Стивен не знал, что и ответить, слишком его шокировало заявление Элвина. Вдруг их обоих кто-то схватил за плечи. — Вот вы где! — с негодованием воскликнул Юпитер, склонившись к ним. — А я вас ищу! Ну-ка, марш обратно! Астрочел и Нептун без споров встали и направились к спуску в главный шлюз. Юпитер, словно курица-наседка, с недовольным видом шел за ними. Когда они вернулись на станцию и сняли скафандры, он принялся их отчитывать. — Что за безответсвенность! Нептун, ты же знаешь, как я переживаю о тебе, — голос Юпитера дрожал, казалось, что он сейчас заплачет, — я переживаю о всех вас! Вы все мне, будто дети. Непослушные, непутевые, но дети. Если с кем-то из вас случится что-то плохое, я этого не переживу. Пожалуйста, не делай так больше. Астрочел в первый раз видел рыжего исполина таким обеспокоенным. К тому же, слова Элвина-Нептуна все еще звучали в голове. В общем, день сегодня насыщенный, ничего не скажешь. Закончив лекцию, Юпитер отпустил их. — Скоро отбой, возвращайтесь в свои комнаты, — сказал он устало, — я тоже пойду к себе. Спокойной ночи. Встрепенувшись, Астрочел хотел было остановить его, но Непутн положил руку ему на плечо. — Он и так намучился. Оставь это до завтра. — Да, ты прав… — Ладно, спокойной ночи! — улыбнулся внезапно Нептун и крепко обнял Астрочела. Тот слегка удивился и вдруг понял, как давно его не обнимали вот так. Объятия закончились слишком быстро. Механик умчался к себе, оставив Астрочела одного посреди пустого коридора. Ему ничего не оставалось, как медленно побрести к своей комнате.