Лихолесский черничный компот

В полуподвальной комнате эльфийской кладовой, что была во дворце Трандуила, за столом, уставленным разной едой, сидели два эльфа. Первый был ещё совсем мальчиком лет десяти, и очень худым. Перед ним стояла полная тарелка горячего супа, пахнущего травами, пряностями, и мясом куропатки. Около неё было несколько глубоких мисок с хлебом, земляникой, овощами, жареным мясом, сметаной, вареньем, но мальчик и смотреть на них не хотел. Он просто склонил голову над тарелкой, как над бездонным колодцем. Второй эльф, уже совсем выросший, сидел неподалёку от бочек с мёдом и привязывал тетиву к луку. Одет он был в костюм стража, и волосы имел такие же светлые и прямые, как у младшего брата. А брат уже целый час (если не больше) глядел на неподвижный суп, и лицо у него было таким, будто в тарелке лежала селёдка, политая молоком, и посыпанная тушёной капустой. - Тамбрар, почему не ешь? – спросил лучник, садясь напротив брата. - Суп горячий – мрачно проговорил эльф, ударив ложкой по столу. - Сейчас остужу – Эвихар взял тарелку и пошёл к отсеку, где была дверь в ледник. Там было холодно как зимой, но молодой страж не обращал на это внимание. Ему нужно было накормить Тамбрара перед тем, как настанет его очередь патрулировать лес на юго - западе. А времени мало. Что с супом может быть не так?! Он совсем не горячий, но брат мыслил совершенно иначе. Что касалось еды, то легче было медведя научить есть вилкой, чем усадить за стол этого привередливого эльфа. Дуя на суп и размешивая его ложкой уже целых девять минут, Эвихар решил, что этого хватит. Но когда Тамбрар получил тарелку обратно и попробовал золотистый бульон, чуть не вскрикнул: - Не буду есть такую ботвинью! Она без соли! - Держи! – Эвихар протянул ему деревянную солонку и даже открыл. Положив соль в суп, эльф попробовал, но опять сделал недовольные глаза. - Тут мясо, а я его видеть не могу! - Решил вегетарианцем стать? – вздохнул брат, беря из миски ягоду. - Нет, просто куропаточье мясо на вкус как тухлый кабачок. Спокойно выслушав Тамбрара, Эвихар выловил из супа всё мясо и съел. - Ещё тут петрушка осталась! Возьми и её! – напомнил мальчик, пряча хитрую улыбку. Когда не стало в супе петрушки, Тамбрар взял в руки кружку, полную черничного компота. - Я лучше сперва компот выпью. - Ты обещал съесть весь суп перед этим – сказал брат, снова занявшись починкой лука. - Как хочешь, а не могу. Он такой противный, словно его из сосновых опилок варили с примесью рыбьего клея. - Положи сметану, вкуснее будет – Эвихар уже не знал, как уговорить брата съесть этот невозможный обед. Совсем близко время похода в лес. - Я здесь до вечера сидеть не могу, ешь – снова напомнил лучник, глядя на то, как Тамбрар тянет кота за хвост, медленно кладя сметану в суп и наблюдая, как она стекает с ложки вниз. - Он совсем холодный, как вода в проруби – наконец отложил ложку Тамбрар. - Вот и замечательно. - Ничего хорошего. Выпиваю компот и дело с концом – потянулся мальчик к заветной кружке. - Стой! – Эвихар схватил брата за руку – На сей раз съешь суп! - Вот пожалуюсь Леголасу, что ты меня мучаешь, и он тебя накажет! – чуть ли не на всю кладовую крикнул Тамбрар. - Леголас и так знает, как ты капризничаешь, словно гондорский аристократ. Ешь быстрее, мне уходить пора. И чтобы вечером все уроки были готовы – сказал почти шёпотом на одном дыхании лучник. - Задания выполню, а есть это даже за мешок золота не стану – сделав серьёзное лицо, пояснил эльф. - Почему? – Эвихар вздохнул ещё глубже, чем до этого, и повесил за спину колчан со стрелами. Потом прикрепил к поясу двойные кинжалы. - Густой слишком. И не хватает чего – то. Караул! Что ещё можно сделать с этим супом, который даже принц ел и хвалил. Белых трюфелей положить? Со стойким терпением Эвихар налил в тарелку воду из чайника, помешал немного и положил мелкие кусочки лесных орехов. - Теперь можно есть? – с надеждой спрашивал лучник, уже стоя на пороге перед уходящей вверх винтовой лестницей. Но упрямый брат так просто сдаваться не собирался. Он зачерпнул ложкой овощи и поднял её над столом. - Морковь здесь нарезана кубиками, а я хочу звёздочки. - Звёздочки… - медленно, как в тумане, произнёс Эвихар, подбегая к столу. Его стойкость уже не выдержала. - Звёздочки хочешь. Вот тебе звёздочки! – и схватив тарелку, эльф вылил её содержимое прямо на голову Тамбрара. Такого мальчик точно не ожидал, он был огорошен как этим результатом, так и реакцией Эвихара. Подняв голову, эльф только смог робко сказать: - Ты только компот на меня не выливай, для этого он слишком вкусный!