***
Му Цинфан наклонился вперед и помассировал пульсирующие виски. Из всех лордов пиков, на которых мог жениться Шэнь Цзю, это должен был быть лорд пика логистики. Ань Дин редко считался могущественным или даже влиятельным пиком, но, учитывая то, как Шэнь Цзю умел добывать и действовать на основе такого количества информации о событиях на других пиках, Му Цинфан не удивился бы, если бы Ань Дин никогда не испытывал большего уважения (и страха) из всех поколений, возглавлявших Цан Цюн, как сейчас. — Сяошуцзы, а сяошуцзы, — проворчал Шэнь Цзю, — неужели ты не думал, что я приду сюда за ответами в тот момент, когда Цюн Дин начнёт просить другой набор лекарственных трав? Му Цинфан усиленно потирал виски. Он до сих пор не понимал, как Шэнь Цзю смог догадаться о состоянии души Юэ Цинъюаня, просто просмотрев документы, чаем с лидером секты и проведя небольшое исследование, но это научило его опасаться ума Шэнь Цзю. И всё же… Даже зная о предполагаемом результате, Му Цинфан продолжал свою обычную песню и танец. — Сунфу, этот скромный человек не может разглашать медицинскую информацию других пациентов. Конфиденциальность — один из основных принципов целительского пика, как ты прекрасно знаешь. — Освободи меня от своей болтовни, — Шэнь Цзю постучал по столу своим шёлковым веером. Это был ещё один веер, который не показался Му Цинфану знакомым — несомненно, это был ещё один дорогой подарок с извинениями, который шисюн преподнёс своему мужу. — Объясни, почему за последние несколько месяцев на твоём пике скопилось так много корня пиона с угольной полосой, что ты счёл нужным запросить сто катти для пополнения запасов? Насколько я помню, обычно Цянь Цао хранит на складе только пять катти за раз. Как ты прекрасно знаешь, если ты не сможешь убедить меня, то твоя просьба будет отклонена. Му Цинфан стиснул зубы, отказываясь отвечать. В напряжённой тишине Шэнь Цзю неторопливо обмахивался веером. И всё же, в конце концов, он проиграл битву воли. Он всегда проигрывал. Он слишком хорошо знал, как опасно злить тех, кто контролирует логистику и управление цепочками поставок, как это делали Шан Цинхуа и Шэнь Цзю. То, что Шэнь Цзю даже дал ему иллюзию выбора, было всего лишь притворной вежливостью Шэнь Цзю. Его плечи опустились. — Чжанмэнь-шисюн решил научиться готовить. Никто из учеников не знает, что они могут отказаться — и что они должны отказаться — попробовать результаты его обучения. — Зачем?.. — Шэнь Цзю сузил глаза. — Нет, не отвечай. Теперь я знаю, почему. Неделю назад Ци-ге попробовал стряпню лаогуна. Он почувствовал себя неполноценным и теперь пытается превзойти Шан Цинхуа в мастерстве на кухне, — Шэнь Цзю поднялся. — Но как он умудряется вливать свою ци в пищу — до такой степени, что отравление ци становится настолько сильным, что требует лечения пионом с угольной полосой класса S?.. Боюсь, мне нужно поговорить с лидером секты.***
Работа с подозрительными посылками была неотъемлемой частью управления Ань Дин. Риск получить тяжелое ранение или умереть? Обычный день для ученика Ань Дина Ма Юня. Такова была жизнь ученика Ма Юня, которому предстояло ещё полтора года заниматься сортировкой посылок, прежде чем он (надеюсь) наберёт достаточно стажа и «очков В» от шизуня, чтобы перейти к более интересным обязанностям. Ань Дин обычно каждый год отбирал достаточно новых учеников на вступительных экзаменах, так что шансы у него были неплохие. — Хм, похоже, это снова чернильные камни и бумажные товары из торгового флота Цзинь, — он проверил свои справочные листы, чтобы убедиться, что количество соответствует заявленному в контракте. — Зачем им чернильные камни с золотым напылением, ума не приложу. Разве в конечном итоге это не просто чернила? Не удивлюсь, если кто-то из учеников захочет заложить их, чтобы позволить себе посещение борделей, — говоря это, он закончил подсчитывать количество коробок на ящике. Всё совпало, и он пометил большой деревянный поддон как готовый к доставке Цин Цзин. Он пожалел бедняг, которым пришлось заниматься доставкой. Такие чернила, наполненные ци, нельзя было хранить в мешочках цянькунь. Чтобы доставить всё это, нужна была пара лошадей, а в наличии были только самые злобные ленивые звери. Дальше! — Оо-ла-ла… Ещё шёлковые ленты для фей… — Заткнись. Нам не нужны твои комментарии, — огрызнулась Вэнь Ли. Она нырнула за очередную высокую полку с товарами, чтобы проверить и подписать. Ну и дела. — Как грубо! — пожаловался Ма Юнь. — Я имею право на самовыражение! — Ты только отвлекаешь. Ма Юнь добавил коробку в кучу, предназначенную для пика Сянь Шу. — Если бы не я, ты бы не была в курсе всех последних сплетен вокруг шизуня! Но это очень красивые ленты — неудивительно, что шиму приказал отложить несколько ярдов. Интересно, не задумал ли он что-нибудь жёлтенькое… — Заткнись! — потребовала Вэнь Ли. — Если бы не ты и не твои громкие глупые возбуждённые слова, нас всех не приговорили бы к дополнительной ротации сортировки посылок. Остальные работники складов кивнули. Ма Юнь надулся. Он был единственным, кого отстранили из-за всего этого дела, а они жалуются на мизерное наказание? Хм-м-м! Не его вина, что из Северной Территории Демонов пришла очередная посылка с частями мёртвого зверя и короткой незапечатанной запиской, приколотой к трупу ножом, на которой было написано только «ревность не приносит пользы настоящей жене». Но тут он вытащил свою козырную карту: — Забавно, что ты так говоришь. Не хочешь ли ты объяснить, как за последние пару дней у тебя вдруг нашлись деньги на несколько новых и дорогих украшений для волос? Готов поспорить, что уже на следующей неделе — нет, уже завтра — появятся новые жёлтые книги с изображением ленточных постельных игр, и если ты случайно приобретёшь новый комплект нефритовых украшений или новый комплект шёлковых одежд по последней моде, как раз к празднику… Он был весьма доволен тем, как покраснела Вэнь Ли. Вэнь Ли покраснела от удовольствия, ведь она вела себя так самоуверенно, будто они не знали, что она — одна из самых популярных писательниц в жанре «Зажравшийся лорд пика насилует мужа-бродячего-культиватора!» На самом деле, она должна была благодарить его! Он был так щедр, предоставляя ей все эти сочные сплетни бесплатно — ей нужна была любая помощь, чтобы удержать свои позиции на вершине, ведь новый и перспективный автор взлетал вверх по списку бестселлеров (неофициальных) Внутренней Секты со своей горячей серией «Война за любовь», любовные истории триад были уже в прошлом году; даже Ма Юнь был вынужден признать, что история, в которой принц демонов соблазняет пикового лорда, а лидер секты пособничает демону, чтобы увести бродячего культиватора для себя — это гениальная идея. К разговору присоединился третий голос: — А разве У Цзин не говорила, что вчера во время завтрака заметила шиму в борделе? Ма Юнь кивнул. — Да, я тоже это слышал! — он оскалился в развратной ухмылке. — Если в ближайшие пару дней шизунь будет более усталым и рассеянным, то мы все знаем, почему. Все любили отмечать, какой муж у шизуня нерадивый, но Ма Юнь считал, что шизунь действительно выиграл джекпот. Супруг, готовый получать советы по сексу от лучших секс-экспертов — вот лучшая черта шиму, верно? И судя по последним слухам о том, что шизунь строит второй дом на пике, а первый, очевидно, является владением шиму, Ма Юнь не удивился бы, если бы в Ань Дин появилась вторая шиму. Ма Юнь незаметно вытер струйку крови из носа, а затем вернулся к сканированию своего планшета, чтобы проверить и отметить следующие несколько пакетов.