Огонь и вода

      Просыпаться в школе-интернате — удовольствие то ещё. Будильник резанул по ушам мощными басами, и в ту же секунду солнечный свет ударил по закрытым векам. И вместе с пробуждением пришло ощущение безысходности, сопровождающее каждое утро. Отсюда не сбежать. Здесь нельзя проспать или опоздать. Невозможно выйти за пределы Академии без сопровождения родителей, а такое чудо случается всего пару раз в году. Это пытка, которая будет длиться до совершеннолетия.       Но сегодня ощущение изоляции быстро улетучилось. Эти выходные будут отличаться от остальных.       — Ботан, просыпайся, — прохрипел я и зарядил подушкой в кровать напротив.       Она не попала в цель — в голову, однако моего наискучнейшего соседа по комнате всё же разбудила. Растерянный головастик первым делом нашарил очки на тумбе и только после открыл глаза. Глянув на часы, он возмущённо пробубнил:       — До подъёма ещё целый час.       — Нам нужно собрать вещи в поход, — с энтузиазмом сообщил я и вскочил с постели.       — Тебе нужно, — поправил он в своей занудной манере. — Я ещё вчера всё приготовил.       — Зубр, ты не понял, — встал я напротив его кровати, приготовившись отобрать одеяло. — Нам нужно собрать мои́ вещи.       После чего лишил-таки несчастного его укрытия, где тот прятался с головой, и начал стягивать Венто за ногу.       ***       — Сделаем вид, что все внимательно прослушали инструктаж, и мы избежим хотя бы массовых драк и лесного пожара, — без тени надежды заявил профессор Ошто, наш школьный завуч.       В ответ он получил нестройное мычание, означающее «Ну а как без драк?» Он действительно рассчитывал, что, собрав пятнадцать старшеклассников со способностью управлять стихиями, ему предстоит спокойный двухдневный поход? Тем более, идут только парни, а у нас конфликтов между собой выше крыши. Это же идеальная возможность выяснить отношения, ведь мы уже находимся за территорией школы, а значит, обычные правила не действуют.       — Всем доброе утро! — раздался женский голос, и из тени деревьев вышла довольная директриса.       Разговоры мгновенно умолкли — директрисы побаивался каждый. А следом за ней на опушку стали выбираться те, кого здесь точно не ждали — девчонки. И, как назло, все стихийницы. Это не входило в планы! Похода были достойны только парни! Зря мы что ли разбивали окна и поджигали урны? В глазах учителей эта вылазка должна была стать наказанием. Выход из зоны комфорта, дикие условия жизни и все дела. Мы специально сделали всё возможное, чтобы выбраться из школы и оторваться!       — Мне показалось, что было бы неправильно лишить девушек права отдохнуть на природе, — весело заявила директриса и начала раздавать девчонкам указания, где ставить палатки и разбивать лагерь.       По хитрому прищуру её глаз стало понятно — вот оно, истинное наказание. Необходимость делить еду, костёр, территорию и время с теми, кто по-настоящему будет отдыхать. Нам-то всё равно впарят самые сложные задачи, а эти будут загорать и парить всем вокруг мозги своими бесполезными девчачьими разговорами.       С тяжёлыми вздохами и тихими ругательствами мы разбрелись по лагерю, недовольно косясь на незваных гостей. Как я и предположил, с них сразу сняли все обязательства, заставив нас по второму кругу обустраивать лагерь. А эти звезды быстро разделились на парочки и тройки и убежали сплетничать или что они там обычно делают.       Коллективное терпение сдало через три часа, когда нас вынудили готовить на тридцать человек и бродить по лесу в поисках веток и поленьев, а самозванки предложили своеобразную помощь: они подгоняли нас магией.       Первым не выдержал водник Ойтис:       — Керисса, ещё раз мне в голову прилетит искра, и я утоплю тебя в собственных слезах!       Мы поржали с них и продолжили собирать палки, а Керисса (восьмиклассница, кстати) убежала к другим девчонкам.       Уже через минуту в метре от меня раздалось:       — Малка! — Это Шуко не выдержал. — Засунь эти корни себе… Сама знаешь, куда!       Мы находились в опасной близости от завуча и директрисы, так что приходилось подбирать выражения. Последние, к слову, разлеглись на коврике в тени деревьев и тихонько угорали с нас, делая вид, что следят за дисциплиной. У этих двоих вообще было своеобразное чувство юмора. Чёрное, как магия директрисы, и несмешное, как шутки завуча.       Не знаю, в какой момент всё пошло не по плану. Но я внезапно обнаружил себя в эпицентре массовой драки, где мой верный сосед Венто пытался оторвать меня от юбки какой-то девятиклассницы, а та сыпала ругательствами и безуспешно пыталась задушить меня слабыми потоками ветра. Когда Вен всё-таки разнял нас (на самом деле я сжалился над беспомощной малолеткой и сам отпустил её), вокруг царил хаос, быстро переходящий в обычные бои без правил. Магией пользовались всё меньше, а кулаками всё больше. Причём именно девки отрабатывали навыки, полученные на уроках самообороны, а пацаны просто таскали их за волосы или пытались выцарапать глаза ногтями.       Директриса не выдержала.       — Довольно! — разнёсся её грозный возглас по поляне.       В следующее мгновение меня отбросило на спину, словно невидимым щитом. Это не было больно, просто неожиданно. Немногие удержались на ногах от силовой волны, однако драки прекратились.       — Если хотите драться, — чуть спокойнее проговорила она, — то бейтесь так, чтобы это приносило пользу.       Три десятка недоумевающих пар глаз уставились на неё.       — Устроим магический массовый спарринг, — объявила она и за секунду прожгла идеально ровную линию на траве. — Девушки против парней. Ваша задача — используя магию, сбить как можно больше противников с ног. Как только одна из команд окажется полностью лежащей на траве, другая будет признана победившей.       Это предложение вызвало восторг почти у всех школьников.       — А как прикажете драться огневикам? — задал я закономерный вопрос.       — Не беспокойся, Игнис, — ответила она. — На всех будет установлена защита. Силы огня будут действительны, но не причинят никому физического вреда.       Две минуты — ровно столько понадобилось директрисе, чтобы установить на всех невидимую защиту из белого пламени. Уровень её мастерства поражал и устрашал одновременно. Методы воспитания, кстати, тоже.       Мы встали по разные стороны прожжённой линии и заняли боевые позиции. Как только лопнул огненный шар с громким хлопком, началась настоящая война.       Я быстро сбил с ног двух восьмиклассниц, но те, объединившись, отбросили меня на несколько метров небольшим смерчем и успели подняться. Я устоял на ногах и ринулся в бой. Рядом оказался Венто, выставивший воздушную защиту, и на этот раз я ударил огнём сверху. Девчонок придавило к земле, и мой сосед-ботаник умудрился поставить над ними такую плотную полусферу, что те не могли больше пошевелиться. Кажется, его занудство в учёбе действительно шло на пользу — год назад он не был способен на подобные фокусы.       Осмотревшись, я понял, что эти двое — наша единственная победа. Минимум трое парней уже валялись на траве, связанные корнями деревьев. Девчонки наступали.       Вен рванул к распластавшимся, пытаясь выкорчевать последствия чужой магии своей, а меня обдало нехилым потоком воды. Обернувшись, я увидел низкорослую девчонку, испуганно сжавшуюся в нескольких шагах от меня. Её руки так и остались выставлены вперёд, и только благодаря этому я понял, что не был её целью. Неподалёку откашливались от воды Несур и Лоруки.       То есть меня слегка задело её магией, а я уже стоял насквозь мокрый! Кажется, нашёлся достойный противник.       Хищно улыбнувшись, я медленно шагнул к ней. Девчонка инстинктивно отступила. Я сделал ещё шаг, и она выставила руки передо мной. В её голубых глазах загорелся слабый огонёк азарта, но всё же она была напугана. Подняв руку, я направил в неё волну огня, но та тут же была отбита водным потоком. Новый удар, и снова мою атаку не просто испаряют, а буквально заливают небольшим водопадом. Она определённо сильна.       Убедившись, что сил у неё на меня хватит, трусишка расправила плечи и приготовилась к нападению. Бой был грандиозным! Мы кружили по поляне, не обращая внимания на тех, кто попадается под руку, сосредоточившись друг на друге. Её атака — я испаряю, мой выпад — она уворачивается и нападает сама. Десять минут пролетели стрелой. На поле нас осталось четверо — ещё двое кружили меж поверженных, также сцепившись один на один. Но там схватка была не такого уровня.       Около моего уха образовалось что-то странное. Боковым зрением разглядеть предмет не удавалось, поэтому на долю секунды я дёрнул головой в сторону. В следующее мгновение меня сбило мощным потоком воды, а предмет сбоку, оказавшийся простым водным шаром размером с баскетбольный мяч, переместился на мою голову. В нос тут же попала вода, и как я ни пытался избавиться от своеобразного шлема, ничего не выходило. Я был уверен, что девчонка продержит воду ровно столько, сколько захочет. То есть, пока я не отключусь.       Подняв обе руки вверх, я сдался. Шар распался, и мне удалось глотнуть воздуха и немного оглядеться. Те двое ещё кружили по поляне, но моя соперница пришла на помощь подружке. Лёгким движением сбила парня с ног, а вторая обернула его в огненный кокон. Бой был окончен.       Директриса зааплодировала.       — Браво! Это сражение стоит вписать в летописи.       Девчонки радостно завизжали, празднуя победу. Парни тихо чертыхались и стонали от досады.       Поднявшись, я осмотрел поле «трупов». Повсюду лежали обездвиженные подростки. Одних связали корнями и ветками между собой, других обернули огненным кольцом с головы до ног, третьих придавили водными и воздушными куполами.       — Илма, отличный уровень магии, а вот приёмы грязноваты, — то ли похвалила, то ли пожурила директриса мою соперницу.       И только сейчас я понял, что понятия не имел, как зовут девчонку. Она ведь новенькая, в школе всего несколько недель. На уроках мне не было до неё дела, зато теперь я оценил её магический талант по достоинству.       Немного уязвлённый своим поражением, за которым наблюдали почти все, я выкрикнул:       — Я требую реванша! — И уточнил, — один на один.       Илма вскинула брови от удивления, директриса же лишь уточнила:       — Готов к повторному поражению?       Сразу ясно, на чьей она стороне. Тоже ведь девчонка, пусть и сорокалетняя.       — На этот раз я не проиграю, — уверено заявил я, вытряхивая воду из уха.       — Илма, что скажешь? — обратился к ней завуч.       Вот, кто был обеспокоен за новенькую. Профессор Ошто знал о моём потенциале.       — Я не уверена… — пролепетала она, переминаясь с ноги на ногу.       — На твоём месте я бы тоже боялся, — нагло заявил я, провоцируя её.       И это сработало.       Она молча подошла к разделительной линии и приготовила два водных шара. Я встал напротив и, выставив огненный щит одной рукой, призвал сгусток пламени второй. Директриса вновь создала сферу, которая через несколько секунд громко лопнула.       На этот раз я не дал ей и шанса. У неё не было ни единой возможности напасть. Илма только и делала, что отражала мои атаки, отпрыгивая и отступая. Первый удар — и её шар испарился. Второй — водный щит распался на миллионы капель. Третий — и она в тупике, прижатая спиной к дереву. Ещё одна атака, и я обездвижу её. Отдалённые крики поддержки от парней только придали мне сил.       Однако что-то пошло не по плану. Гнев, неожиданно загоревшийся в её глазах, вылился в такую мощную волну, что меня тут же прижало к земле. От удивления я не успел выставить щит. А она всё продолжала заливать меня водой, не позволяя подняться. Вот только на этот раз сдаваться я не собирался. Если она намерена бесконечно заливать меня этим водопадом, мне остаётся только одно.       Я погрузил руки в воду и призвал весь огонь, что мог почувствовать внутри. Пламя не разгоралось, но всё же боролось с потоком воды, медленно испаряя его. Через полминуты мне удалось сравнять счёты — теперь огонь и вода встречались ровно в центре между нами, и постепенно моё пламя поглощало всё больше воды. Мне даже удалось подняться несмотря на то, что обе руки были заняты.       Закряхтев, Илма сделала шаг назад. А я только и ждал, чтобы её поток немного ослаб. За несколько мгновений я сжёг всю её волну, а саму девчонку объял столпом пламени. Если бы не защита, трусишка сгорела бы заживо. Это была победа.       Директриса остановила бой, признав его оконченным. Я отпустил магию и увидел Илму, сжавшуюся в комочек на земле. Чувство триумфа, возникшее в груди всего пару мгновений назад, тут же улетучилось. Кажется, я серьёзно напугал её.       Парни тут же набросились на меня, обнимая, толкая и поздравляя. Подошли даже несколько девчонок, чтобы выразить уважение. Только теперь я понял, что все вокруг болели исключительно за меня. К Илме подошла лишь Веска, местный изгой, чтобы увести девчонку прочь.       Мне потребовалось несколько минут, чтобы отбиться от радостной толпы. К этому моменту я им не требовался — все вокруг возбуждённо обсуждали битву, обнимаясь уже друг с другом. Я направился к лагерю в поисках Илмы.       Найти нужную палатку оказалось несложно — оттуда слышались тихие всхлипы Илмы и приглушённый шёпот Вески. Я покашлял, чтобы дать знать о своём присутствии, и на меня тут же обрушился серебристый вихрь гнева. Это Веска вылезла из палатки и начала сыпать проклятиями и толкать меня руками.       Я перехватил её за запястья и спокойно произнёс:       — Я пришёл извиниться.       Та сощурилась и прошептала:       — Её и так недолюбливают, а ты только усугубил ситуацию, публично унизив её.       Не дав мне возможности оправдаться, она вырвалась из захвата и направилась на поляну к остальным.       Я залез в палатку и сел напротив уже просто шмыгающей носом новенькой. Она тут же отвернулась, очевидно, не желая смотреть на меня. Слова подбирались с трудом, и я потратил добрую минуту, прежде чем произнести:       — Прости.       Илма недоверчиво глянула в мою сторону, готовая слушать.       — Я не подумал, как это отразится на твоей репутации. Я просто… поразился твоему уровню магии и решил помериться силами. Я не хотел выставлять тебя слабой.       Комкая рукава толстовки, она ответила:       — Я понимаю. Сама не ожидала, что так остро отреагирую. — Она судорожно вздохнула и продолжила, — они все были за тебя. Возможно, даже к лучшему, что я проиграла. Если бы мне удалось тебя победить, они бы встали на твою защиту и от меня осталось бы пустое место.       — Тебя настолько не любят?       Вероятно, я многое упустил, раз только сейчас понял, что её травят.       — Я никому не нравлюсь, — сказала она с горькой улыбкой. — Я ведь дружу с Веской, ни с кем толком не общаюсь, и волосы у меня дурацкие…       — Мне нравятся твои волосы, — перебил её я.       Ярко-синие кончики на самом деле смотрелись мило и очень подходили к цвету её глаз.       — Спасибо. — Её голос опустился до шёпота.       В попытке отвлечь я вдруг выпалил:       — А покрасишь меня? Мне надоели эти коричневые пакли.       На несколько мгновений она онемела от удивления, но после медленно проговорила:       — Кажется, у меня есть немного оранжевой краски…       — Ну всё, трусишка, как вернёмся в школу, первым делом устроим мне преображение.       Илма тут же недовольно нахмурилась.       — С чего это я трусишка?!       — А ты видела себя со стороны? — с улыбкой спросил я. — Или лучше звать тебя зайцем?       — Дурак!       — А ты трусишка.       Не сдержав ответной улыбки, она тихо рассмеялась. И это был самый красивый смех, который я когда-либо слышал.