***
Он проснулся оттого, что кто-то орал ему в ухо. Сначала он подумал, монстр пытается обмануть его в очередной раз, но чем больше он прислушивался к крикам Фэн Синя, тем больше понимал, что это не так. Фэн Синь был идиотом, у которого была очень специфическая манера беспокоиться о других людях и жаловаться на них. Трудно было признать, что Фэн Синь умеет беспокоиться о нем, но в последнее время они сблизились, а Фэн Синь был тем еще сентиментальным мелким дерьмом, так что... – Перестань орать, я не помер. Успокойся! – сказал он и получил в ответ еще больше криков, – Заткнись уже. У меня голова раскалывается. Он понимал, что это, скорее всего, его вина, так как он очень резко прервал иллюзию самоуничтожением, но говорить об этом, конечно же, не собирался. Фэн Синю не нужно было об этом знать. – Что, черт возьми, произошло? – спросил Фэн Синь, – Ты просто внезапно отключился и не просыпался. – Меня заперло «проклятие» в одной из своих иллюзий. Я зову его монстром. Фэн Синю потребовалось несколько секунд, чтобы осознать сказанное. – Что за хрень? Объясни подробнее. Но у Му Цина не было на это времени. – Может, сначала избавимся от этого монстра, а потом поговорим? Мы теряем здесь время, прохлаждаясь вот так, – сказал он, вставая. У него болел живот, но он пытался эту боль усиленно игнорировать. Возможно, это было следствием того, что произошло в иллюзии. – Вообще-то, ты мог бы сделать то, зачем пришел сюда, и поддержать меня. Вместо того, чтобы кричать мне в ухо, пока я не проснусь, ты мог бы попробовать поискать эту тварь и убить ее сам! Фэн Синь закатил глаза. – Вот что я получаю в ответ на свое беспокойство?! Придурок. Хм. Похоже, это был тот Фэн Синь, которого он знал. Он никогда не признавал себя виновным. – Похоже, это существо не обладает огромной силой вне иллюзий, раз оно напало на меня именно там. Или, может быть, оно сделало это только потому, что я Бог… В любом случае, здесь должно быть какое-то реальное тело монстра. Он не может просто появляться в чьих-то сознаниях, как это произошло со мной. Они стали осматривать пещеру в поисках тела. Му Цин старался быть очень осторожным на каждом шагу и поглядывал на Фэн Синя, чтобы убедиться, что не попался на эту уловку снова. Неизвестно, настоящий сейчас Фэн Синь или нет. Когда это существо вырубило его и вошло в его сознание, Му Цин вообще не мог ничего понять. Переход был плавным. Даже сейчас, когда он задумался обо всем произошедшем, вспомнить что-то достойное не получалось. Эта ситуация с иллюзией могла произойти в любой момент: когда они дошли до конца пещеры или когда вовсе только вошли в пещеру. Он не мог ничего сказать по этому поводу. И это было самым тревожным. Невозможность довериться даже самому себе. Он слишком много думал. Нужно было сосредоточиться, иначе он снова может глупо попасться монстру. Даже если монстр сказал ему, что специально выбрал Му Цина для нападения, Фэн Синь все равно был уязвим и тоже мог оказаться в его лапах. Если бы существо почувствовало опасность для себя в виде двух Богов, оно пошло бы на все, попытавшись проникнуть в разум и Фэн Синя. Кромешная темнота не оставляла и шанса что-либо разглядеть, но в какой-то момент, уже ближе к концу, Му Цин что-то увидел. Он сразу же побежал к этому промелькнувшему явлению. Он не догадывался, что это могло быть, но когда что-то отразило свет – зрение начало проясняться, а картина вырисовываться. Он подошел ближе, и увидел нечто... странное. Сначала ему показалась подозрительной общая форма объекта, но подойдя еще ближе ему пришлось буквально ущипнуть себя, чтобы понять, иллюзия ли это или он действительно это видит. Это был... пенис. Чертова статуя пениса! – Черт, Фэн Синь, я не знал, что твои верующие теперь стали грешниками и начали строить такое, – сказал он. Му Цин ничего не мог с собой поделать. Возможность подразнить собеседника была уж слишком заманчива. Сам Фэн Синь в свою очередь подошел к нему и растерянно посмотрел на статую. – Что это за хрень…? – спросил он, решив проигнорировать издевку Му Цина, – Почему именно это находится на территории монстра?! И оно помогает поддерживать силы монстру и проникать в сознания людей? – Да хрен его знает, – ответил Му Цин, – Неважно. Давай просто уничтожим эту глупую статую и пойдем дальше. Существо, которое нанесло мужчине урон и смогло проникнуть в разум самого Бога, было не очень сильным вне иллюзий. Это позволило им уничтожить статую почти легко и быстро. Вся сила монстра содержалась лишь в иллюзиях, которые хранила в себе эта же статуя. Больше попыток вторгнуться в разум Му Цина и Фэн Синя не было. Но существо ранее говорило, что пришло именно за ним, поэтому он не беспокоился за своего тупоголового спутника, который, видимо, уже не был девственником. Казалось, что монстр сдался и просто позволил им разрушить статую. Му Цин понял, что «проклятие» ушло, когда почувствовал, как напряжение в пещере значительно спало. Когда они оба только вошли в пещеру, демоническую энергию было легко почувствовать: существо не очень-то старалось скрыть ее от них. Но теперь Му Цин был уверен, что она пропала. Если раньше у него имелись какие-то сомнения по поводу того, реальность это или иллюзия, то теперь все стало предельно ясно. Когда они закончили миссию и вышли из пещеры, Фэн Синь повернулся к нему. – Не говори о статуе. И не шути над ней. Му Цин улыбнулся. – Почему? Так я задену ваше самолюбие, генерал Большой Член? Он знал, что этот титул будет действовать Фэн Синю на нервы. Он всегда так делал. Глупая игра, в которую он порой любил поиграть. – Не волнуйся. Если бы я хотел поговорить о статуях членов, я бы просто показал людям храмы, возведенные в честь тебя. – Эй! В моих храмах нет таких статуй! – закричал в ответ Фэн Синь, явно возмущенный и смущенный. – Есть. Ты просто не замечал их, потому что люди постоянно их воруют… Му Цин не лгал. Хотя хотел бы лучше солгать. Он точно видел всякое дерьмо, связанное с воровством таких статуй... Фэн Синь был настолько удивлен и ошарашен сказанным, что несколько секунд просто молчал. – Ладно, но ты-то откуда знаешь? Ты что, следил за моими храмами? – Да все знают. Разве ты не почти что Бог секса? Почему ты тогда такой наивный, как новорожденный ребенок?! – Я не... Что за хрень? Я Бог Войны! – Твои верующие уж точно так не думают… Больше Фэн Синь не пытался опровергнуть это утверждение. Му Цин уже готов был шагнуть вперед, как вдруг почувствовал легкое головокружение. Он подумал, что это, возможно, последствия от ранения в иллюзии. «Мне просто нужно отдохнуть», – Думал он. Но ощущения не прекращались. Чувство, что опьянел, он испытывал лишь однажды, и запомнил это чувство лишь потому, что искренне возненавидел его. Му Цин неожиданно споткнулся и едва смог удержаться на ногах. Фэн Синь быстро заметил, что что-то не так. – Что такое? Ты в порядке? – спросил напарник, придерживая Му Цина за плечи. – Все нормально. Просто на секунду закружилась голова, – сказал он, но в следующую же секунду опасно пошатнулся, чуть не упав на землю. Он не успел только потому, что другой мужчина вовремя его подхватил. – Какого черта, Му Цин?! Я понесу тебя. Подожди секунду, – сказал он, прижимаясь к нему. Му Цин почувствовал, как руки Фэн Синя обхватили его и приподняли над землей. Он хотел запротестовать. Его нельзя назвать каким-то слабаком, и он вполне мог идти сам. Но в данный момент его разум был немного заторможен. Он смотрел на Фэн Синя, пока тот поднимал его. Его руки были такими сильными… Всегда ли Фэн Синь был таким сильным? Му Цин знал, что у него хорошее тело. Не зря у него было много поклонниц по этой причине (не считая члена). Му Цин помнил, что видел его тело много раз, когда они дрались, но никогда не обращал на это внимания: он был слишком сосредоточен на поединке, чтобы думать о чем-то еще. Странно было замечать это сейчас, именно когда он нес его на руках. Сознание Му Цина постепенно плыло. Все эти мысли были так глупы, правда. Но теперь, когда они настойчиво крутились у него в его голове, казалось, хотели остаться там навсегда. Он почувствовал внезапное желание укусить его. Укусить его за развитые мускулы. Он хотел. Но в то же время не хотел.Такое странное желание... Он никогда раньше не испытывал ничего подобного. – Ай, что за хрень?! - удивленно вскрикнул Фэн Синь. В этот момент Му Цин понял, что натворил. Он только что укусил Фэн Синя за руку. А в ту же секунду его мозг будто снова вернулся на место. Голова больше не кружилась. Он чувствовал себя совершенно нормально, если бы не смущение и растерянность. Они уставились друг на друга. Фэн Синь, нахмурив брови, смотрел на него со странным выражением лица. — Какого черта ты вытворяешь? Му Цин не знал. Он действительно не знал. Он не мог понять, что происходит. Как будто он был пьян, а через секунду снова был совершенно трезв. – Что-то не так! – сказал он и тут же заметил, что Фэн Синь все еще несет его на руках. На глазах у всей Небесной столицы. Му Цин оттолкнул Фэн Синя и отодвинулся от его рук. Он торопился вырваться вперед. Его лицо пылало от смущения. Некоторые небесные чиновники смотрели вслед, но им было достаточно одного угрожающего взгляда, чтобы они продолжили свой день, делая вид, что они ничего не видели, дабы не вызвать гнев Му Цина. Это было разумно с их стороны. Сейчас он был очень зол. Что-то было не так. А если учесть, с чем они сражались до этого, то можно было предположить, что это не случайность. Однако они ведь избавились от статуи сексуального проклятия… Му Цин сам тогда убедился в этом. Он никогда не слышал, что проклятие продолжает действовать после смерти его основного источника. Возможно, он слишком много сегодня думал. Это был просто побочный эффект от иллюзии, да... Ему просто следует отдохнуть, что он и собирался сделать. Он отправился в собственный дворец, стараясь не обращать внимания на чувство закипевшего стыда. Как после этого он выглядел в глазах Фэн Синя? Все это так раздражало.***
Но, вселенная, должно быть, чертовски ненавидела его, потому что на следующий день случилось нечто из ряда вон выходящее. Му Цин не успел пробыть в покое и сутки, как какая-то очередная проблема заставила его выйти из дворца с потерянным выражением лица и плохим настроением. Судя по всему, на границе их с Фэн Синем территории появилось еще одно чудовище, и во избежание конфликта между верующими в мире Смертных их попросили разобраться с этим чудищем вместе. Лин Вэнь была известна тем, что знала практически обо всем, что происходило в мире Смертных и в мире Небес. Ничто не могло ускользнуть от ее чуткого слуха. Поэтому, естественно, то, что произошло вчера, уже дошло и до нее. Она наверняка слышала слухи, что Фэн Синь нес на руках раненого Му Цина, а тот затем укусил его. Му Цин надеялся, что Лин Вэнь еще не успела предупредить Фэн Синя, чтобы он спустился в мир Смертных. Он хотел разобраться с этой проблемой до появления другого мужчины. Однако Лин Вэнь никогда не отличалась снисходительностью. Му Цин вздохнул, увидев, что Фэн Синь стоит посреди оживленной улицы и, видимо, ждет его. Это все оказалось печальнее, чем он думал. – Что ты здесь делаешь? – спросил он, – Ты должен был уже отправиться без меня. Фэн Синь был удивлен, не ожидая, что Му Цин подойдет к нему так резко. – Не подкрадывайся ко мне! – сказал он. – Я и не подкрадывался. Просто у тебя плохие рефлексы. Фэн Синь закатил глаза и молча начал идти вперед. Никто на улице не приметил, как шли два Бога. Му Цин всегда задавался вопросом: случалось ли такое, когда он был обычным смертным? Появлялись ли другие Боги рядом с ним, когда он не знал об их присутствии? Раньше он испытывал некоторую досаду, думая о том, что Боги могут проходить мимо и даже не обращать внимания на его обычные людские страдания и жизненные проблемы. Теперь он понял. Это нелегко. Ничто не дается легко в этом мире. И Боги не всегда могут сделать все, что в их силах, чтобы изменить судьбу людей. Некоторым плохим вещам суждено случиться. И иногда боль должны прочувствовать в полной мере. Они продолжали идти, пока улица не стала менее оживленной, а дома – редким явлением. Люди здесь были явно в худших условиях, чем на том оживленном рынке. Му Цин почувствовал горечь оттого, что ничего не может с этим поделать. Фэн Синь молчал всю дорогу. Он был необычайно молчалив, прямо как то «проклятие» в виде Фэн Синя. Му Цин не знал, радоваться ли ему, что мужчина не упомянул о том, что произошло в прошлую встречу, или расстраиваться из-за этого неловкого молчания. Он не хотел разговаривать об этом и хотел как можно быстрее разобраться с этим всем, что означало «забить хер на эту ситуацию» и двигаться уже дальше. Но нужно было все равно объясниться, чтобы не дать собеседнику понять его действия неправильно. В конце концов, у обоих мужчин это уже случалось. Естественным было желание доказать, что настоящие намерения не такие, какими они показались другим людям. Но он даже не знал какие именно у него были намерения – в тот момент мозг словно отключился. Все это было делом запутанным. Так или иначе, он заставил себя не открывать рот и продолжил выполнение совместного задания. Это была довольно простая миссия с довольно слабым монстром. Действия монстра заключались в том, что он нападал на бедных людей, живших в отдаленных от города районах, а их смерть выглядела естественной, словно они умирали не от руки монстра. Однако Му Цин до сих пор чувствовал, как в воздухе витает негодование. Они закончили работу, и люди, жившие там, отблагодарили их. Жители не знали, что это генералы Наньян и Сюаньчжэнь. В большинстве случаев они брали на себя роль обычных посыльных, чтобы иметь дело со смертными. Генералы уже собирались уходить, так как дела были закончены, но жители района захотели устроить праздник. После того как людей несколько месяцев преследовал этот монстр и многие их друзья и родственники погибли, они хотели выразить свою признательность этим двум мужчинам, которые наконец-то освободили их от горя. Му Цин не хотел оставаться. Он не собирался этого делать, но глупец Фэн Синь с неловкой улыбкой принял предложение. Му Цин уставился на него, не говоря ни слова. Тот пожал плечами, не видя ничего плохого в том, чтобы провести среди смертных больше времени, чем положено. Это всегда было рискованно. Вмешиваться в дела смертных. Чем больше времени Боги проводят среди людей, тем легче им заметить их божественность. Тем не менее, Му Цин не мог сейчас опозориться как генерал и уйти. Он должен был остаться. Ужин проходил на улице, а на нем присутствовало чуть больше тридцати человек. В основном все жители этого небольшого и бедненького района. Среди них были и дети. Му Цин не мог не заметить, насколько худыми были некоторые из них. И вот эти люди, не прокормив даже собственных детей, угощают двух незнакомцев... Казалось, что Му Цин только навязывается им. Это всего лишь его работа, не более. Они не должны тратить свои ресурсы за то, что он выполнил свои обязанности. Но он ничего не сказал, согласившись. Было бы невежливо отказываться после того, как все они потратили силы на приготовление пищи и накрыли большой стол. Он сел рядом с Фэн Синем. Это был не совсем его выбор, но возникать по этому поводу он не стал. Фэн Синь, напротив, выглядел искренне счастливым оттого, что оказался здесь. Он застенчиво улыбался, разговаривал с людьми, спрашивал их о проблемах и о том, чем он может еще помочь. Даже немного позабавился с детьми, заставив тех улыбаться и смеяться. Му Цин наблюдал за ним, у него это хорошо получалось; Фэн Синь умел быть человеком. Му Цин ненавидел зависть, которую он испытывал. Он был могущественным, он был Богом. Причем уважаемым Богом. У него не было причин завидовать Фэн Синю, вообще никаких. И все же, он сидел сейчас здесь и занимался именно этим. Еда оказалась лучше, чем он ожидал. Судя по всему, двое из жителей много лет назад работали поварами в хорошем трактире. Фэн Синь спросил, почему они перестали готовить, ведь за это, вероятно, платили бы больше, чем за то, чем они занимаются сейчас. Мужчины неловко улыбнулись и объяснили, что их жены погибли от рук чудовища и некому было позаботиться о детях дома. После этого Фэн Синь перестал спрашивать что-либо об их семьях. Когда ужин закончился и они смогли уйти, Му Цин с облегчением вздохнул. Фэн Синь шел рядом с ним, направляясь в более безлюдное место, где можно было незаметно подняться обратно в Небесную столицу. – Ты мог хотя бы притвориться более вежливым сегодня, – сказал Фэн Синь, полностью разрушив спокойную тишину, – Люди заметили, что у тебя плохое настроение. Му Цин проигнорировал это и не хотел объясняться. – Я не был в плохом настроении, – ответил он. – Значит, у тебя такое кислое лицо от природы? – спросил второй мужчина, – Отстой. Му Цин не стал спорить. Почему Фэн Синь начал что-то говорить именно сейчас? За весь день он не сделал ничего, чтобы спровоцировать Му Цина, а тут резко завел свою шарманку. – Я не был в плохом настроении, – повторил он, – Просто не люблю притворяться и лгать. Не стоит слишком вмешиваться в жизнь смертных. Мы покончили с монстром. Это наша работа. Обычные проблемы нас не касаются. Фэн Синь замолчал на несколько секунд. – Ты и впрямь можешь быть холодным, когда захочешь, да? Му Цин ненавидел это слово. Холодный. Он не был холодным. Просто реалистом. – По крайней мере, я не натягиваю улыбки и не даю людям ложных надежд, – сказал он, повернувшись к другому мужчине, – В чем вообще твоя проблема? Я и слова не сказал, а ты начал уже придираться без причины. Если хочешь что-то прямо мне сказать – так и скажи, не нужно искать левые причины. Мужчина остановился, и Му Цин сделал то же самое. Ситуация превращалась в явный спор. Но Му Цин не хотел этого. Он полагал, что смог бы проигнорировать очевидные провокации. Му Цин не обязан был сейчас отвечать ему на вопросы. Он мог уйти в любой момент. Но всегда оставалась эта чертова необходимость объясняться… Этот остаток его жалкой человеческой жизни, когда он был ниже всех, прямиком на дне. Когда ему приходилось бороться за право на существование в своем положении рядом с наследным принцем. Он ненавидел, когда ему напоминали об этом. – Ничего. Мне больше нечего тебе сказать. – Тогда зачем ты затеваешь драку и вообще затеял этот разговор? – Нет, я не затевал. – Ты…! – закричал он. Фэн Синь вздохнул. – Я просто не понимаю, почему ты не можешь хотя бы раз насладиться моментом. От тебя не убудет, если ты время от времени побудешь любезен с несколькими смертными. – Да ну тебя! Я могу наслаждаться моментами, когда захочу! – Почему у тебя такое плохое настроение? – У меня нет плохого, блядь, настроения! Крики нисколько не помогали. Он и сам это знал. Он просто был расстроен. Что-то не давало ему покоя со вчерашнего дня. Мужчина не мог сказать, что именно, но что-то было явно не так. С того дня, как он оказался в пещере, он чувствовал себя на грани. Особенно рядом с Фэн Синем. Ему просто следует побыть одному. – Значит, дело во мне? – спросил Фэн Синь, – Ты не хотел, чтобы я был здесь? – Да! – ответил он, – Неужели ты думал, что мы станем лучшими друзьями после всего, что произошло? После 800 лет борьбы и непониманий, ты действительно думал, что будет так легко начать все заново? В этом и заключалась проблема, не так ли? Му Цин никак не мог привыкнуть к этому... миру. Они с Фэн Синем веками сражались. Они были известны своими спорами и драками. Вся Небесная столица всегда знала, что нужно поскорее уходить, когда они затевали спор на людях, потому что это всегда заканчивалось разрушениями. А теперь вдруг открылась истина. Он никак не мог привыкнуть к этому. К тому, что Фэн Синь стал добрее к нему. Фэн Синь беспокоился о нем в пещере. Это выглядело так искренне, но Му Цин не мог этому доверять… – Все может просто произойти. Это ты все усложняешь. Почему? Почему с тобой всегда так сложно? – Не говори мне этого. Не веди себя так, будто все из-за меня. Как будто наши ссоры были лишь по моей инициативе! Мы оба это сделали. Мы оба все усложнили. Фэн Синь посмотрел на него с недоумением. – Но, похоже, я единственный, кто хочет все исправить. Это неправда. Му Цин хотел, чтобы все было лучше, чем сейчас. Как бы его не раздражал Фэн Синь, но у них была своя история. Они были единственными, кто остался. Теперь они были не нужны Се Ляню. Остались Фэн Синь и Му Цин. И как бы они не боролись, они знали, что у них остались только они сами. Это было нелегко. Да и не могло быть легким с самого начала. Му Цин ничего не ответил на слова Фэн Синя. Он не любил объясняться.***
Стараться игнорировать Фэн Синя теперь было легко. Казалось, что после их последней ссоры другой Бог тоже не хотел с ним разговаривать. Наконец-то они хоть в чем-то сошлись. Однако это не помешало Му Цину ухватиться за странное чувство в себе. Последний спор был не таким уж и жестоким. Они даже не причинили друг другу вреда. Но все равно не было никаких причин, почему Му Цин чувствовал себя так... плохо. Через неделю его подчиненные заметили, что с ним что-то не так. Он стал более раздражительным, слишком легко начинал злиться на них. Генерал Сюаньчжэнь, конечно, частенько кричал на подчиненных, когда они делали что-то не так, как он бы хотел. Но в этот раз превзошел самого себя. Он постоянно чувствовал, что внутри него слишком много энергии. Как будто ему нужно было как-то выпустить ее наружу. И знал, что поможет. Всегда помогало. Бои с Фэн Синем. От них ему всегда становилось легче. Это не было похоже на их обычные поединки. В бою они вели себя не как два соперника с прошлым, а как два воина, которые хотят выпустить пар. Все было просто. Обычная тренировка. Но сейчас он не мог подойти к этому человеку. Он бы выглядел жалко, игнорируя Фэн Синя в течение недели, чтобы потом просто вернуться с просьбой. В любом случае, раньше он избегал Фэн Синя гораздо дольше. Бывали случаи, когда ссоры доходили до крайности и они не виделись месяцами. Но сейчас даже целая неделя сводила Му Цина с ума. Почему? Он не мог понять. Эта неудовлетворенность стала просачиваться в его сны. Последние три дня ему снился один и тот же сон: они ссорились и сыпали друг на друга самыми ужасными оскорблениями. Но что действительно заставило Му Цина потерять сон, так это то, что сон со временем изменился. На четвертую ночь пейзаж был тот же самый, как и драка. Все было одинаково. Все те же аргументы и старые оскорбления. Но в этот раз все было по-другому. Они сблизились. Физически. Фэн Синь схватил его за одежды, и Му Цин подумал: да, вот оно. Наконец-то они перейдут от мелких споров к драке. Но нет. Все было не так. Не то, что представлял его разум. Фэн Синь в его сне замолчал и посмотрел на него с выражением лица, которое Му Цин не мог расшифровать. А потом к нему прильнули чужие губы. Он тут же проснулся. Му Цин был растерян и раздосадован случившимся. Ему только что приснилось, как Фэн Синь целует его. В губы. После этого Му Цин не спал две недели.***
Другие небесные чиновники уже привыкли к их соперничеству, поэтому никто ничего не говорил, и считалось обычным делом, что два сильнейших генерала Небесной столицы игнорируют друг друга почти неделю. И это было лучше, чем если бы они что-то ломали и разносили все вокруг. Ведь Небесная столица только недавно была отстроена. И все же, с каждым днем Му Цин начал задумываться о том, что, возможно, на этот раз их препирательства были не такими уж и взаимными. Фэн Синь стал чаще приходить на встречи и садиться чуть ближе к нему, чем обычно. Он просил Му Цина поговорить с ним во время этих встреч. Конечно же разговоры касались рабочих моментов, но Фэн Синь никогда так не поступал. Даже во время работы, когда они ссорились, они не говорили друг другу ни слова. Казалось, Фэн Синь больше не будет участвовать в этой игре. Но Му Цин еще не был готов. Особенно после того сна. Му Цин решил проигнорировать попытки Фэн Синя поговорить. Избегая встреч и посылая подчиненных решать проблемы в смертном царстве, Му Цин ясно дал понять, что не намерен попадаться на удочку. Так продолжалось до вечера, пока Му Цин в очередной раз не накричал на одного из своих несчастных подчиненных за то, что тот испортил какую-то документацию (впрочем, не столь уж и важную), и его не прервал стук в дверь. – Что такое? – с досадой спросил он. Мальчик, совсем юный, один из тех, кого он назначил недавно, смотрел на него с нервным выражением лица и нерешительными глазами. – Простите, генерал, но у вас гость…? Мальчик скорее спрашивал об этом самого Му Цина, чем докладывал. – Кто это? – Он специально попросил меня не говорить вам об этом. Мальчик выглядел так, будто в ближайшие несколько секунд у него начнется приступ паники, если он немедленно не покинет эту комнату. Если бы Му Цин не был так расстроен и зол в последнее время, он бы тоже заметил это. – Как же я могу довериться этому человеку и впустить его к себе во дворец, если я даже не знаю, кто он такой? – пожаловался он. Мальчик на секунду оглянулся на дверь, которая все еще была слегка приоткрыта. Он уже собирался заговорить, как вдруг дверь за его спиной кто-то толкнул. Му Цин наблюдал за тем, как мальчик ушел, а Фэн Синь вошел в комнату. – Что за хрень происходит? Да ладно. Ты же знал, что это я пришел к тебе. – В том-то и дело, не знал. Ты попросил его не называть твоего имени. На самом деле он догадывался, кто это был. Это была не первая попытка Фэн Синя поговорить с ним во дворце. За последнюю неделю он несколько раз пытался поговорить с генералом, но Му Цин, услышав лишь его имя, всегда приказывал подчиненному не впускать мужчину. – Кто еще может сюда прийти? Не похоже, чтобы ты был очень популярным, Му Цин. – Ну, то же самое можно сказать и о тебе, – ответил тот, а затем пробормотал, – Никогда еще Бог секса не был так малоизвестен… Фэн Синь подошел ближе к нему. – Что ты сказал? – Ничего, – Му Цин заговорил громче, – Уходи. Я занят. Это было не так. Он уже трижды перечитывал один и тот же документ, но, похоже, слова не закрепились в его мозгу. Впрочем, Фэн Синю об этом и не нужно было знать, он и так уже догадался. – Почему ты избегаешь меня? – спросил он, – Я пытаюсь наладить наши отношения, а ты меня в упор игнорируешь. Ну вот, сразу к делу. – Да. Точно так же, как и ты избегал меня несколько дней назад, – сказал он. – Я не избегал тебя. Я давал тебе больше личного пространства. – И теперь ты решил, что этого пространства мне достаточно? По своему собственному мнению и своих глупых мыслях? Фэн Синь опустил голову со вздохом и уткнулся взглядом в свои сапоги, уперев руки в бока. – Зачем все так усложнять, – сказал он, – Разве мы не можем просто поговорить об этом, как все нормальные люди? – Мы – не нормальные люди. – Да, Му Цин, я знаю! Ты все время об этом говоришь, – сказал он, – Но разве ты не можешь притвориться? Хоть ненадолго побыть нормальным? И не говори мне, что не любишь ложных надежд. Ты ведь тоже это делаешь, понимаешь? Ты и сам притворяешься. Да. Му Цин знал. Сейчас он притворялся. Он изо всех сил старался изобразить самообладание, когда в голове все еще крутились воспоминания о последнем сне двухнедельной давности, который начался точно также. С ненужного и незрелого спора, переросшего в... То, о чем он не хочет вспоминать. – Чего ты хочешь? – спросил он, наконец, – Почему ты все еще здесь? Фэн Синь медленно вдохнул. – Давай сразимся, – просто ответил он. Му Цин наконец поднял глаза от бумаги, которую держал в руках. – Что? – Давай устроим бой, – повторил другой, – Если ты не хочешь нормально говорить, то хорошо. Давай сделаем то, что мы всегда делаем. Подеремся, израсходуем всю энергию, а потом вернемся к тому чувству цивилизованности, которое установилось между нами. – Ты имеешь ввиду ту хрупкую и мелкую частичку чувства цивилизованности? Фэн Синь не обратил внимания на сказанное. – Давай устроим спарринг, Му Цин. Му Цин жаждал этого – драки с Фэн Синем. Но если бы он попросил об этом напрямую, его самолюбие было бы втоптано в грязь. А вот с Фэн Синем все было проще. – Конечно, – сказал он, – Если ты так хочешь, чтобы я врезал тебе хорошенько, то почему бы и нет? Фэн Синь улыбнулся, что выглядело очень подозрительно, так как Му Цин только что буквально спровоцировал его. Фэн Синь всегда был склонен обижаться на подобные мелочи. Они оба были такими. Но сейчас Фэн Синь казался почти довольным, как кот. Это было странно.***
Поскольку они уже находились во дворце Му Цина, то направились к тренировочной площадке. Как только помощники увидели, что генералы вошли в зал, они стали поспешно собираться, покидая территорию для большего свободного места. Все они знали, что не стоит как-либо реагировать, если эти двое решили сразиться, пусть даже в рамках цивилизованного боя. На этот раз они решили обойтись без оружия. Рукопашный бой всегда был более эффективен, когда требовалось выпустить пар. Му Цин предпочитал именно такой способ. К тому же, так было легче взять верх. Фэн Синь лучше владел мечом. Но в этот раз именно он предложил отказаться от оружия, поэтому Му Цин считал все справедливым. Их движения были предсказуемы. Они хорошо знали друг друга. Фэн Синь блокировал все его атаки, а Му Цин знал, когда нужно уклониться. Все было до нелепого просто. Так всегда начинались их бои. Никто из них пока всерьез не старался. Они просто настраивались на нужный лад. Только через полчаса все стало обостряться. Они оба уже вспотели. Бой стал более интенсивным. Му Цин нанес несколько ударов, Фэн Синь в ответ. Генерал, что был выше, вытирал кровь с губ, пока не заговорил: – Почему ты все-таки избегаешь меня? – спросил он. Му Цин усмехнулся. – Я думал, мы пришли сюда, чтобы сражаться, а не разговаривать. Он нанес еще один удар, но Фэн Синь с легкостью уклонился от него. – Что? Разве тебе трудно работать в режиме многозадачности? Не можешь сосредоточиться на поединке, когда я говорю? Му Цин понял, что Фэн Синь сейчас творит. Он давил на Му Цина, заставляя его думать о том, что он бы хотел услышать. Между ними всегда было так. Они пытались играть в гребаных манипуляторов. Му Цин делал то же самое. Провокации были эффективны в этом смысле. – Ты так боишься проиграть, что пытаешься отвлечь меня? – спросил он в ответ. – Так ты признаешь это? Что я тебя отвлекаю. – Заткнись. Му Цину не хотелось признавать, что, да, разговор с Фэн Синем отвлекал его во время боя. Они никогда не разговаривали во время драк. Иногда появлялись оскорбления, но это было обычным делом. Но реальных попыток поговорить не происходило. Увидев незащищенную область, Фэн Синь ударил туда, попав прямиком в бок, и успешно опрокинув его на землю. Му Цин снова попытался оттолкнуться от земли, но на этот раз преимущество было на стороне Фэн Синя. Он быстро перехватил взгляд Му Цина и прижал генерала к земле своим телом. – Почему ты избегаешь меня? – снова спросил Фэн Синь, – Это случайно не из-за того глупого спора, который мы устроили в том бедном районе? Му Цин с трудом вновь поднялся на ноги, выбравшись из-под чужого тела. Он пытался сосредоточиться и оттолкнуть Фэн Синя от себя, но у него ничего не получалось. В какой-то момент Фэн Синю удалось схватить его за обе руки, повалив их двоих на землю. Он прижал обе конечности Му Цина к земле рядом с его головой. Его ноги были зафиксированы весом тела Фэн Синя. Он не мог подняться. Голова снова закружилась. – Ответь мне. Почему ты так странно себя ведешь? Избегаешь меня по всяким мелочам... Я думал, мы достигли хоть какого-то прогресса в отношениях. – Я не веду себя странно, – ответил он, – Это ты ведешь. – Как? Я не сделал ничего такого. – Делал! – закричал он, – Теперь ты ведешь себя, как близкий человек и беспокоишься обо мне. Что за хрень была в той пещере? Ты должен был убить того монстра, когда я потерял сознание, но нет, ты тратил время, крича в мое бессознательное лицо и волнуясь за меня. Почему ты вдруг пытаешься заставить меня поверить, что тебе небезразлично мое благополучие? Фэн Синь замер. Му Цин понял, что он сказал. Уже было слишком поздно. Фэн Синь смотрел на него расширенными глазами, нахмурив брови. – Мне не все равно, – сказал он, – Почему ты такое говоришь? Будто я тебя обманываю. – А разве нет? Фу. Опять это выражение. В последнее время Му Цин все чаще замечал его на лице Фэн Синя. Он не знал, что оно означает, но это раздражало. – Если ты хоть на секунду перестанешь строить беспочвенные предположения о людях, то сможешь понять, что я действительно волновался. Я не хочу твоей смерти, Му Цин. Неужели в это так трудно поверить? – Да, – ответил он, – Так и есть, мне сложно это представить. Они оба молча смотрели друг на друга, больше не ссорясь. Му Цин даже не пытался встать, слишком увлекшись этим ужасным спором. Он не хотел продолжать обсуждать это. Не хотел показывать другому человеку свою неуверенность. Он знал, что Фэн Синь прав. Фэн Синь уже давно не делал ничего, что указывало бы на то, что он хочет смерти Му Цина. Правда была раскрыта. Они оба неправильно поняли друг друга. И все же, от этого чувства трудно было избавиться. Ощущение, что все это слишком хрупко и недоверчиво. Слишком неопределенно. Му Цин ненавидел неопределенность. – Ты не можешь так говорить, – устало произнес Фэн Синь. Его голос стал ниже. Тише. Он выглядел растерянным от такого откровения. Му Цин не мог понять, почему. Разве это не было очевидно? Они оба не доверяли друг другу. Или это было очередное необоснованное предположение, на которое указал Фэн Синь? – У тебя есть все основания желать моего ухода, – сказал он, – Но я не хочу, чтобы ты уходил. В этот момент Му Цин понял, что Фэн Синь находится слишком близко. За разговором он почти забыл, где они находятся. Они были на тренировочной площадке, в общественном месте, а Фэн Синь буквально лежал на нем, используя вес своего тела. Му Цин чувствовал, как он наваливается на него. Они оба были одеты в легкие одежды. Это было нормальным явлением, когда они снимали верхние слои перед боем. Доспехи они использовали только в бою с оружием. Головокружение усилилось. Он не мог понять, что происходит. Все было точно также, как три недели назад, когда они покинули пещеру. Му Цин смотрел на лицо Фэн Синя, когда тот был так близко к нему, и чувствовал горячее напряжение в животе. Как будто он хотел что-то сделать, но не мог понять, что именно. Фэн Синь смотрел на него, видимо, ожидая, что Му Цин что-то скажет, но ничего не выходило из его уст. Снова появилось то самое опьяняющее чувство. Он не мог понять, в чем дело. Не успел он как следует подумать, как уже поднял чужое лицо вверх, чтобы встретиться взглядом с Фэн Синем. Тот удивился, но перед тем как он что-либо произнес по поводу такой близости, его рот тут же был замкнут ртом Му Цина. Он не понимал, что делает. В глубине его сознания звучал голос, который говорил ему, что нужно остановиться, что это безумие. Но в данный момент он не мог на нем сосредоточиться. Он хотел поцеловать Фэн Синя, и сейчас он этим и занимался. Все было так просто... Как и говорил Фэн Синь. Он хотел, чтобы между ними все было просто. Ну что ж, все вполне себе было просто. Фэн Синь был прав. У Му Цина возникло простое желание, и он его исполнил. Это было совсем несложно. Только через минуту он осознал, что только что сделал. Не обращая внимания на боль, Му Цин снова опустил свою голову, приложившись затылком об землю, и посмотрел на потрясенного Фэн Синя. Что он только что сделал? Черт возьми, он только что поцеловал Фэн Синя. Все было как во сне. Только вместо Фэн Синя это сделал Му Цин. – Что за…? – спросил Фэн Синь. Му Цин не знал, что ответить. В этот момент Му Цин наконец-то смог оттолкнуть от себя собеседника и поднялся на дрожащие ноги, собираясь уходить. Однако на этот раз Фэн Синь не дал ему убежать. – Подожди, Му Цин! – сказал он, схватив его за руку, – Почему... Я не понимаю. Что... Он даже не смог составить полноценное предложение. – Мне кажется, со мной что-то не так. И я думаю, что это может быть связано с той пещерой.***
Час спустя, после долгих уговоров и обсуждения того, насколько сильно самолюбие Му Цина было задето из-за ситуации на тренировочной площадке, они оба смотрели на Лин Вэнь в ожидании. Она выглядела почти скучающей оттого, что ей приходилось жертвовать своим временем ради чего-то бессмысленного. По крайней мере, для нее так все и обстояло. – Ты проклят, – сказала она нейтральным тоном. Му Цин нахмурился. – Что? Но я же убил это существо, источник его силы. Как оно может влиять на меня, будучи мертвым? – спросил он. – Это проклятие имеет долговременный эффект. У тебя это не совсем обычно, не так, как у других. Я проверила иных жертв проклятия, и они, кажется, в порядке. Я думаю, что «проклятие» специально прокляло тебя по-другому, наперед зная, что ты убьешь его. Что-то по типу мести. Му Цин был самым невезучим Богом на свете. Забудьте о Се Ляне. Количество случаев, когда он попадал в подобные ситуации за последние столетия, можно по пальцам пересчитать, но это было просто смешно. – Хорошо, но что это за проклятие то? Оно... такое же, как и у других жертв? Или я теперь стану извращенцем… или что? Он почувствовал, как покраснело его лицо, когда он говорил это в присутствии Лин Вэнь и Фэн Синя. Этот ублюдок отказывался уходить и слушал все. – И да, и нет, – пояснила Лин Вэнь, – Ты – Бог, поэтому проклятие не будет действовать на тебя так, как на обычных смертных, но ты определенно почувствуешь его, когда оно начнет проявляться. Ты описал, что чувствуешь себя во время этого пьяным, верно? Ну, с другими жертвами также, они были почти что в состоянии опьянения, начиная делать различные унизительные вещи. Но ты, с другой стороны, испытываешь более низкое возбуждение, чем они. Тебе повезло. Это не одно и то же. Теперь, когда ты знаешь, что это за ощущение и что это вообще такое, ты можешь попытаться его контролировать. Фэн Синь молчал, сидя рядом с ним. Му Цин чувствовал, что мужчина тоже напряжен. – Как это работает? Что требуется, дабы избавиться от проклятия? Почему Фэн Синь задал этот вопрос? Лин Вэнь никогда не стеснялась подробностей. – В основном, сексуальная энергия. Му Цин все еще девственник, я полагаю, из-за его пути культивирования. У него много подавленной сексуальной энергии. Так что проклятие, по сути, снизит его запреты и заставит действовать в соответствии с любыми желаниями и побуждениями, которые приходят ему в голову. То, что он описал, как ощущение опьянения, на самом деле было довольно точным. Му Цину хотелось закричать. Фэн Синь застыл рядом с ним. Комментарий Линь Вэнь имел под собой основания. Проклятие не полностью контролировало его действия из-за более низкого возбуждения, поэтому поцелуй был... отчасти его собственным желанием. – Есть ли способ избавиться от него? – повторил он серьезно. – Для смертного оно останется навсегда, если только его не снимет сам монстр. Для Бога это нормально. Монстр не будет питаться его энергией из-за пути культивирования Му Цина. Если Му Цин не будет поддаваться желаниям во время чувства опьянения, то со временем все проклятие исчезнет. Нужно подождать лишь пару дней, возможно месяцев. Скорее всего, монстр уже знает об этом, если он жив, и насылает на тебя это опьянение только для того, чтобы доставить тебе неудобства. – Подождать несколько месяцев?! – воскликнул он. Этого просто не могло быть. Фэн Синь вступил в разговор. – Это ведь не повлияет на его работу или повседневную жизнь? Он останется самим собой? – А, да. Проклятие не будет постоянно омрачать его мысли. По большей части, он будет оставаться самим собой. Му Цин не хотел больше участвовать в этом разговоре. Это было слишком неловко. Фэн Синь и Лин Вэнь просто решили унизить его, определенно. Просто тот факт, что когда Му Цин поцеловал Фэн Синя, первым, что вырвалось из его уст, было «какого хрена»... Немного раздражал. Конечно, Му Цин не мог сказать, что поцелуй был таким уж волшебным, или что Му Цин сам не был напуган своими действиями… Все это было гораздо более унизительней, чем ему хотелось бы признать. Закончив обсуждать свое «состояние», генерал встал и направился к двери, но не успел он отойти далеко, как Лин Вэнь заговорила, причем негромко. Поскольку Фэн Синь шел впереди него, Му Цин был единственным, кто ее услышал. – Позывы будут усиливаться. Так сказать, станет хуже, прежде чем станет лучше. Через некоторое время они будут возникать реже, но эти желания могут принимать... более интересные формы. Сегодня ты его лишь целуешь, а завтра... кто знает. Му Цин знал, что здесь был подвох. Он просто не знал, насколько он будет раздражающим. – Я позабочусь об этом, – сказал он и ушел. Он сможет. Это было пустяком. Он провел восемьсот лет с клятвой не вступать в сексуальную жизнь и научился справляться с такими позывами и желаниями своего тела. Все было в порядке. Все было так, как говорила Лин Вэнь. Теперь, когда он знал, что это за проклятие, он понимал, чего следует ожидать. И нужно как можно дальше отойти от любого человека, когда он почувствует то головокружение и опьянение, которое было раньше.