***
У порога просторной квартиры появился высокий молодой ангел. Эта внезапная телепортация напугала нескольких его союзников, сидящих в коридоре. – Привет, ребят! – Антон осмотрел учеников, что расположились тут и там, нагнувшись над чашами с водой. Некоторые из них поздоровались, некоторые даже не подняли взгляд. Работы было много, поэтому Антон прекрасно понимал их молчаливость, – А Поз где? Один из парней показал в сторону гостиной. Поблагодарив за помощь, ангел направился туда. В просторной комнате тоже сидело несколько учеников. Четверо из них заняли типичный круглый белый стол, встречающийся в каждой квартире. Над одной из четверых, девушкой, удивлённо хлопающей глазами, стоял молодой человек в солнцезащитных очках, поднятых к волосам, и с сероватыми крыльями. Его лицо было спокойно, и ангел что-то рассказывал девушке, кажется, давая ей какое-то необычное задание. Уверенной походкой Антон подошёл к другу, сумев услышать часть их разговора: – ... каждую полученную информацию. Хочу, чтобы потом ты рассказала нам всё дословно. Точно умеешь пользоваться разумом? – Я на пятом курсе. – Ой, точно. Извини... В общем, ты за главную, хорошо? – Конечно, – она кивнула, удивляясь предоставленной обязанности руководить, – На что больше всего обращать внимание? – На серафимов, – ответил за друга Антон, – Особенно директора. Они скоро должны сюда добраться. Нужно знать, когда. – Да, именно так, – Дима кивнул, – Другие ангелы настроены менее враждебно, поэтому серафимы производят большую угрозу. – А почему мы не смотрим совещания учителей в школе? – Потому что им не нужно общение для координации сил. Каким-то образом они обзавелись ментальным мессенджером, – Дима тяжело вздохнул, – Это так мешает на самом деле... – Правда? – она удивилась ещë больше, – У меня возникали такие подозрения, но я никогда не думала, что была права. – Да, мы тоже сильно удивились, когда это поняли, – улыбнувшись, Антон кивнул. Про себя он отметил, что девушка хорошо подходит для работы наблюдателем, раз смогла распознать еле заметные факторы, указывающие на этот школьный мессенджер, – Неплохой выбор на роль командующего, Поз. – Да, мне тоже так кажется. Девушка посмотрела сначала на одного парня, потом на другого, пытаясь понять, о чëм они. Когда она догадалась, что речь шла о ней, то смутилась, отвела взгляд и сделала еле заметный шаг назад. От такой реакции на похвалу Дима и Антон переглянулись, улыбнувшись, но ничего не сказали. – Ладно. – Антон решил перевести тему, – Поз, ты тут закончил? – Да, а что? Мы уже собираемся? – Пока нет. Арс так и не нашëл способ, как попасть туда и не потерять много времени на поиски. – Главное сделать это быстро. Нужно сегодня закончить с просьбой Пера. Девушка, поняв, что не понимает ни слова, решила повернуться к своей чаше с водой и воспользоваться силой, чтобы начать наблюдение. – И так понятно, но мы совсем не можем ничего сделать, чтобы помочь ему. – Ага. Поэтому я сюда и пришëл, – он отвëл взгляд и замолчал. Антон набирался храбрости для продолжения фразы, чем привлëк внимание Димы, не знающего, о чëм так сложно было сказать другу, – Пойдëм поговорим. – Конечно, пойдëм, но заче-… Договорить фразу Дима не успел, Антон схватил его плечо и воспользовался Путником. Теперь они стояли на квадратной площадке примерно пятнадцать на пятнадцать метров. По еë краям находилось ограждение высотой в метр. Колонны в каменной ограде по форме напоминали вытянутые вазы для цветов: сверху узкая, а к низу расширяется, но на самом конце обратно резко сужается, чем образует подобие шара. Дима выругался, отступая от друга на шаг и оглядываясь, он не ожидал такого резкого перемещения. По мере обнаружения всë новых знакомых деталей в пространстве, его лицо становилось более и более сосредоточенным, а взгляд цепким. Вот, сломанная и крошащаяся колонна в ограде, вот, раннее утреннее солнце, кажущееся немного ближе, вот, светлая каменная плитка, того же цвета, что и ограждение, вот, верхушка дерева, выглядывающая откуда-то снизу. К своему ужасу он постепенно понимал, куда попал: – Шаст, только не говори мне, что ты… – Привëл тебя на крышу одной из башен школы. – Вот дебил… – Дима тяжело вздохнул, закрыв лицо рукой, – Нас заметят. – Нет. Я не в первый раз прихожу сюда, – Антон помотал головой, задумчиво смотря на яркое солнце в голубом небе, раскрашенном пухлыми белыми облаками, – Мне тут нравится. – Да, тут красиво, – не смог не согласиться Дима. Постепенно он расслаблялся, переварив первичный испуг, – Но факт опасности это не отменяет. – Мгм… Антон неустанно осматривал небо, думая о чëм-то отвлечëнном. Он понимал, когда-нибудь пора будет сказать хоть что-то, но старался всячески отдалить момент разговора. Не хотелось снова возвращаться к этой теме. Однако, рассуждая взросло, выходит, что обсудить это всë равно надо. Следуя кодексу хорошего друга, Дима терпеливо молчал, ожидая, когда ему скажут первое слово. Молчание всë больше затягивалось, поэтому вскоре он решил походить по открытому пространству. Подойдя к ограде, ангел опëрся о неë руками и посмотрел на открывшийся вид. Вдалеке за кромками деревьев виднелась их база: серое прямоугольное здание, не имеющее точной формы и цвета. С некоторых сторон виднелось что-то тëмно-серое – это те части квартир, где стену ломали пополам и были видны каменные внутренности. С других же позиций показывался белый мрамор, имеющий неровное очертание по краям. Решив, что это приевшееся сооружение он рассмаиривает в последнее время слишком часто, Дима перевëл взгляд на открывающиеся просторы. Слева вдалеке виднелся островок, который был в несколько раз меньше того, на котором стояла школа. Он парил выше Димы, поэтому тот не знал, что находилось в гуще леса на нëм. Однако кое-что всë же виднелось: небольшая речушка, игриво блестящая на солнце. Она выглядывала из леса и резко падала вниз, приземляясь на остров, находившийся где-то совсем далеко. Справа же, среди нескольких парящих островов показывалась лестница, сотканная из облаков. Та самая, которая вела к Золотым Воротам. По ней шагали несколько ангелов, вежливо переговариваясь о чëм-то. Стан у каждого из них был ровен и силëн, крылья сложились за спиной, пребывая в типичном совсем не идеальном состоянии, а движения выглядели аристократически плавно и точно. К счастью, на Диму они не обратили ни малейшего внимания. – Дима. – наконец, позвал друга Антон. Его голос выражал серьёзность, но где-то там, глубоко, слышалась неуверенность. Повернувшись к ангелу, Дима увидел точный взгляд, направленный прямо на него. Это было необычно, чаще всего в случаях неуверенности Антон старался не смотреть точно на собеседника. И его друг всё никак не мог вспомнить, когда тот успел поменять старые привычки. – Извини. – За что? – он нахмурился, всё ещё не понимая, о чём речь. – Я чуть не убил тебя тогда в комнате, – его зелёные глаза продолжали выражать тяжесть, отчего Диме постепенно становилось не по себе, – Ты и так был ослаблен, ещё и я не сдержался... – Шаст, прекрати. – Дима подавил тяжёлый вздох. Он становился всё более и более напряжённым, взгляд тоже приобретал тяжесть, плечи напряглись, даже поза стала собраннее, – Мы уже всё решили, разве нет? А вот и оно, как Антон предполагал. Никто не хотел обсуждать тот глупый поступок Димы и его последствия. Конечно, они всё это обсудили. И вчетвером, и наедине с Димой уже после. Однако никто даже слова не сказал на ту истерику Шастуна. Хотя ему было стыдно, очень. Как хороший друг он должен был уважать решение Димы, а не кидаться стульями. – Мы не обсуждали это. Слова прозвучали как первый аккорд на органе, как свист перед взрывом, как треск земли перед обвалом. Эти слова прозвучали как начало конца. Остатки спокойствия ушли вместе с постепенно поднимающимся прохладным ветром. – А зачем, вот скажи мне? – он невесело хмыкнул, вскинув руками, – Я повёл себя как идиот, а ты разозлился, как настоящий друг, заботящийся обо мне. – Настоящие друзья не бьют друг друга. – Ситуация это позволяла. – Да, но... – Шаст, прекрати, – пресёк голос Димы, приобретя металлические нотки, вместе с этим кулаки сжались до белены, ведь его терпение лопнуло, – Я знаю, что прав. Мы не будем это обсуждать. – Но почему?! Почему, Дим?! Скажи мне, прошу! Прохладный ветер кружил всё сильнее, а яркое солнце зашло за особо большое облако. Природа будто чувствовала, как напряжение достигло своего пика. Она призвала ветер, заставила шебуршать листья деревьев, делала всё, лишь бы эта тяжёлая, тянущаяся как пластилин тишина, наконец, прекратила своё обременяющее существование. Отчаянный крик Антона будто бы продолжал звучать в голове, заставляя образовываться в горле необъятный ком. Так они и стояли, два ангела, которых тянула всё ниже и ниже тяжёлая вина. Они не могли простить сами себя. – Просто... Давай закроем тему? – Дима попытался выдавить улыбку, но получилось слишком натянуто, – Я уже всё решил. Долбоёб здесь только один. И именно он подорвал все планы. – Но я тоже... – он всё пытался отрицать, но ему никак не могли позволить этого: – Антон. Ты виноват лишь в том, что скрывал факт нашего убийства. Всё. – Этого уже достаточно. Я нарушил обещание. – не менее серьёзно согласился ангел, его прекрасные светлые крылья с палитрой разнообразных цветов чуть сжались, приспустившись, а взгляд упал в пол. – Да, это правда. – не стал скрывать Дима, кивнув, – Но ты хотя бы нарушал не один. В этот раз ты рисковал вместе с Арсом. Антон хмыкнул, услышав небольшие изменения в голосе друга. Дима говорил твёрдо, но при этом аккуратно и заботливо, будто с испугавшимся животным. Или человеком, стоящем на ограждении моста с желанием прыгнуть... – Я не обезьяна с гранатой, что ты так паришься? – Слишком ты себя загнал, вот я и пытаюсь помочь. – честно ответил Дима, посчитав ненужным скрывать что-либо в такой ситуации. – И это ты мне говоришь? – вымученно улыбнувшись и приподняв брови с намёком, спросил Антон. В ответ послышалась ухмылка: – Справедливо. Пол минуты они молча смотрели друг на друга и улыбались. Ветер немного стих, но всё ещё продолжал развивать волосы и одежду ангелов. Теперь ситуация устаканилась. Казалось, впереди уже светило какое-никакое решение. Высказать его первым решил Дима: – Дадим нам второй шанс? – он сделал несколько шагов навстречу другу, теперь между ними было всего каких-то полтора метра, – Новое обещание? – Уверен? – Антон нахмурился, в нерешительности снова прижав крылья чуть ближе к телу, – Вдруг опять произойдёт что-то такое? – А у тебя что, есть желание нарушать обещание? – по его лицу поползла ухмылка. – Да ни в жизнь. – Ну вот, и у меня тоже, – Дима кивнул, – Просто расставим правила по-другому, – немного поразмыслив, он продолжил, – Первое: при желании рискнуть жизнью сообщить хоть кому-то, а лучше пойти вдвоём. Можно не мне, но хоть кому-то. Согласен? Антон лишь кивнул. Он знал причину этого правила, и она была совсем не в его зародившемся интересе забираться в опасные места. Дима хотел ограничить себя, не позволить повториться той жертве, которую он принёс в начале войны. Ну а Антон, как хороший друг, хотел помочь ему в этом. Поэтому он и был согласен. – Хорошо. Дальше. Разговаривать чаще, в особенности в такие моменты, как сейчас. Ты знаешь, я довольно часто занимаюсь самокопанием. Как оказалось, за тобой тоже есть этот грешок. – Чтобы мы не натворили дел? – Именно. Не хватало нам ещё депрессии и апатии во всём этом бардаке... – он на секунду замолчал, пуская быстрый траур по тем моментам прошлой жизни, когда всё было спокойно, – Согласен? – Конечно. Ещё что-то? – Я не могу придумать... – Я тоже, – Антон кивнул, с полным серьёзности лицом протягивая руку, – Тогда договорились? Дима протянул руку в ответ. Рукопожатие произошло без отвода взгляда друг от друга. И вот, свет окончания недопониманий, наконец, встретил их внутренним спокойствием. На секунду им показалось, будто всё вдруг стало совсем легко, война не казалась такой ужасной, состояние организма плачевным, а память о прошлой жизни кошмарной. Все заботы вдруг встали на второй план, пропустив вперёд ощущение защиты рядом с ангелом, стоящим напротив. Уверенность, что вместе они победят всё зло и пройдут все трудности, заиграла новыми красками. Они отпустили руки друг друга, но камень как слетел с души, так и не хотел вставать на место. А это значит, что ситуация хоть немного стала лучше. Осознав, что они стоят в молчании уже какое-то время, Антон протянул, отводя взгляд в сторону солнца, вышедшего из-за облаков: – Вообще, именно в это место я привёл тебя не просто так. – Да? Почему тогда? Ещё некоторое время Антон пребывал в задумчивости, но потом, окончательно что-то решив для себя, он посмотрел на Диму, игриво сверкнув глазами. На молодом лице заиграла ребяческая улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Однако спросить или сделать что-то Дима не успел: в мгновение ока его друг пропал прямо из-под носа, пройдя мимо него и запрыгнув на ограду башни. Антон встал с ногами по ширине плеч, с широкой улыбкой лицезрея солнечную погоду. Вдыхая прохладный воздух, передвигаемый ветром, всегда пребывающем на высоте, он плавно расправил крылья, являя миру белые перья, плавно раскрашивающиеся разными цветами к окончаниям. Следом Антон нагнул их горизонтальнее, подставляя ветру. Когда орган, с самого начала созданный для полёта, поймал его порывы, ангел почувствовал такую степень облегчения, что сдержать второй расслабленный вздох не получилось. Он стоял как супергерой или путешественник, знающий, что впереди ещё долгий путь, но не страшащийся его. Вид такого ангела, широко улыбающегося, расправившего крылья и с любовью оглядывающего открывающиеся просторы, будто был срисован из какого-то детского жизнерадостного рисунка. Именно поэтому Дима на секунду встал в ступор. Такая резкая смена настроения и совсем неожиданные действия будто приковали его ноги к полу, заставив оставаться просто наблюдателем. Однако Антон по сравнению с другом совсем не собирался стоять на месте: – Знаешь, один раз я подумал: зачем ангелам крылья? – он повернулся влево на носке одной ноги и сделал шаг по широкому пространству каменной ограды. Расправленные крылья и направленные в разные стороны руки Антон использовал в качестве помощника в координации, – Не могут же нам добавлять орган просто для того, чтобы хранить там часть души. Это лишено какого-либо смысла, согласен? – он сделал ещё два шага, высоко поднимая ноги и перекатываясь с пятки на носок. Когда ангел задал вопрос, он повернул голову в сторону друга, ожидая его ответа. А Дима просто смотрел, пребывая в крайней степени ступора. Из его уст никак не мог сорваться нормальный ответ. Ангел просто не понимал, что нашло на его друга. И всё это удивление в один миг перемешалось со страхом. Теперь Дима понимал, как чувствовал себя Антон, когда он пошёл на верную смерть. Всего один шаг и всё! Четвёрка превратится в троицу! – Буду считать, что молчание – знак согласия. – беспечно пожав плечами, сам себе ответил Антон, после чего продолжил шагать по ограждению прямо как малый ребёнок, пытающийся маршировать, – Потом я вспомнил, для чего вообще создавались крылья, – сделав ещё несколько шагов, Антон резко развернулся на носке ровно на сто восемьдесят градусов, на секунду оставаясь только с одной опорой: небольшой частью ноги на гладком светлом камне. Всего за одно это действие, совсем не кажущееся надёжным, Диме показалось, что он поседел (да-да, в теле ангельского подростка). Но Антона ничего не остановило. Не переставая широко улыбаться и игриво сверкать зелёными глазами, он продолжил, теперь шагая вправо, – Крылья всегда нужны существам для полёта. Птицы летают, а у них есть крылья. Понимаешь, к чему я веду, да? Антон уже вернулся на исходное положение: прямо напротив Димы, приблизившегося к ограде. Но за это время Позов так и не смог побороть удивление, поэтому стоял в немом молчании. Всего в одно мгновение ребяческий вид Антона сменился на серьёзный. Его зелёные глаза сквозили осознанностью и увереностью, вместе с ними брови сурово нахмурились, а скулы сжались, придавая окончательно важный вид: – Только что мы пообещали друг другу говорить, если собираемся рисковать жизнью, – рассматривая ставшее нечитаемым каменное лицо Антона, Дима и сам нахмурился. Голос поменявшегося парня тоже преобразился: опустился почти на октаву ниже, стал хриплым и приглушённым, – А ещё лучше идти с кем-то, чтобы у другого ангела была возможность прикрыть. Так вот. Я здесь с тобой. И хочу сообщить тебе, что собираюсь рискнуть жизнью. – А... Из уст Димы смогла вырваться только первая буква имени друга. Сковавший ступор и страх теперь перемешались с замешательством, окончательно накрыв тело ангела невидимой пеленой и не позволяя сделать хоть что-то. Его вдруг сковало осознание: чудом выжив после жертвенного поступка Димы, они снова бросились в омут самоубийств с головой, только теперь необдуманное действие собирался совершить Антон. Ангелу, оказавшемуся свидетелем сего действия, казалось, будто он упускал какие-то кусочки пазла. Зачем Антону это делать? Как именно он собирается рисковать? Почему он позвал именно Диму? Его голова гудела. Скованная порывами чувств, она была не в силах сложить два плюс два и, наконец, проанализировать слова Антона. Диме оставалось только наблюдать. Точно так же, как недавно наблюдали за ним. – Ну, это так, чтобы ты потом мне не говорил, что я нарушил обещание сразу же после рукопожатия, – наивно пожав плечами, сказал Антон, резко сбросив всю серьёзность. Он снова выпрямился и полностью расправил крылья, ребячески улыбаясь и взирая на мир ярко блестящими зелёными глазами. Его голос снова выровнялся, а тело расслабилось. Недолго покачиваясь с пяток на носки на своём месте, ангел о чём-то подумал, после чего повернулся и продолжил движение направо, – Ты, конечно, в праве разозлиться на меня и ударить. Если я выживу, конечно. Ты же сказал, что мой удар – правильный и понятный поступок. Раз ты так считаешь, то я заранее даю тебе волю сделать со мной то же, что я с тобой в твоей комнате. Правда, стула у тебя не найдётся... Но ты сможешь отыскать что-то другое, чтобы замахнуться на меня, ведь так? – задумчиво потирая подбородок правой рукой, Антон повернул голову к Диме, разглядывая его по-детски озадаченно. Друг не высказал абсолютно никакой реакции, поэтому ангел огорчённо вздохнул, продолжив ходьбу по ненадёжным перилам, – Ты пойми, проверить мою теорию очень важно. Если я прав, то мы сможем попасть в то место, куда нас направило Перо, – он снова развернулся на одном носке, в этот раз от Димы послышался рваный вдох. Антон сделал вид, что не заметил этого, и продолжил идти, теперь опять влево, – Если же нет, то мне придётся худо... Но других способов проверить просто не существует. Поэтому снова придётся рискнуть. Антон дошёл до своей начальной точки, места, куда он запрыгнул с самого начала. Там ангел остановился, вглядываясь в друга. На секунду на его лице промелькнула сильная эмоция, в ней смешались сожаление и отчаяние. Однако в мгновение ока эти чувства заменились улыбкой. Теперь Антон излучал преданность, благодарность и чистоту. Чистоту души, которая легко отпустила свою жизнь и всё, что было ей дорого. Ту самую зловещую чистоту. Некоторое время они стояли в полном молчании. Порывы ветра несильно раскачивали стоящего на ограде Антона. Тот почти не двигался, неотрывно смотря на друга. Его тело не выражало ничего, только стальную решимость. Лишь яркие зелёные глаза и прекрасные белые крылья выглядели иначе. Буря чувств в душе Антона, его борьба с самим собой и со всеми своими домыслами отзеркаливалась во взгляде и заставляла крылья, прямой носитель души, сжиматься, напрягаясь. Казалось, это время молчания было бесконечным. Именно тогда до Димы постепенно начало доноситься осознание всего происходящего. Ему показалось, что он проснулся ото сна и снова начал дышать. Кровь внутри него будто забурлила, разгоняясь по организму до невероятных скоростей. И вместе с проснувшимся телом очнулась душа. Все те бескрайние запасы души Димы разом пробудились, начиная волноваться. Сероватые крылья парня чуть приподнялись, невольно потянувшись местами сгибов к Антону. Но оба понимали: делать что-либо было уже поздно. – Дим, – вдруг позвал его невероятно тихо Антон. Этот голос с трудом можно было услышать в шуме снова поднимающегося ветра, – Спасибо тебе за всё. Его крылья плавно раскрылись во всю длину, ловя бурные потоки ветра. Оставаясь всё с той же зловеще чистой улыбкой, Антон сделал всего один шаг назад. – Антон! Вдруг окончательно проснувшись ото сна, Дима побежал к светлому ограждению, вытянув вперёд правую руку. Навалившись всем телом на перила, он с ужасом обнаружил, что друг уже находился от него в нескольких метрах, всё так же улыбаясь с раскрытыми крыльями. Диму сковал настоящий ужас, он не мог сдвинуться или что-то сказать, ему даже не удалось вздохнуть. Он попытался воспользоваться душой. Вытянув руку к другу, ангел использовал левитацию и призвал ангельские цепи. Но ничего, что могло бы схватить Антона, не появлялось. Душа Димы будто не реагировала на позывы, растворившись в чувстве безысходности. Ничего сделать не выходило, только смотреть в бездонные зелёные глаза и понимать, что это конец. Ветер разбушевался окончательно, и Дима вдруг осознал, что его конечности заледенели. Он замерзал. Но совсем не от холодного ветра, а от собственных чувств. Антон падал как в замедленной съёмке. Безвольно, поддаваясь ветру, он держал руки и ноги впереди, а крылья расправленными. Тело несло спиной вниз с бешенной скоростью, но ему было не важно. На данный момент голову интересовало лишь две вещи. Первое: Дима, на лице которого он впервые увидел такую степень страха, осознания безысходности и горечи потери. И второе, тоже немаловажное. Нужно развернуться и сделать взмах. Нужно взлететь. Нужно выжить. Сложив правое крыло, Антон замахнулся левой ногой и рукой, перекидывая их через тело направо. Манёвр удался, с трудом, но тело оказалось на боку, после чего ветер заставил его принять прямое положение, но теперь уже лицом в сторону земли. Антон видел, что до падения оставалось не так много метров, отчего почувствовал мимолётный страх. Однако чувства не помешали ему продолжить попытки бороться за жизнь. Антон снова расправил крылья в разные стороны, а руки вытянул вдоль ряда перьев. Оставалось последнее. Прикладывая невероятные усилия, он сделал взмах крыльями. За ним ещё один, потом ещё. Сначала Антону казалось, что его движения совсем ничего не меняют. Но чем протяжнее были взмахи и чем правильнее была техника движений – тем медленнее падало его тело. Земля оставалась в каких-то там четырёх метрах. Антон отчаянно сделал ещё более сильный взмах, сильнее предыдущих. Вдруг он понял, что падает на землю плашмя, а потому постарался вытянуть ноги по направлению к земле. Однако просто так у него это никак не могло получиться. Пришлось согнуть ноги ближе к животу и будто выстрелить ими. Воздух поддался, тело Антона изменило положение, крылья нагнулись, оставаясь параллельными земле. Два метра. Взмах, травинки на земле затрепещали от силы ветра, поднятого крыльями. Один метр. Антон приготовился. Ноги коснулись земли и согнулись в коленях, принимая остаточную отдачу от приземления. Несколько мгновений ангел стоял, оглядываясь. Он всё никак не мог понять, всё ли произошло точно так, как он хотел. Как будто в тумане ангел пощупал себя, проверяя целостность. Он жив. Крылья целы, ноги и руки целы. Он устал, но он жив. Антон резко развернулся, посмотрев на крышу башни с широко распахнутыми глазами. Там, вдалеке, за ним наблюдал ангел в солнцезащитных очках, не смея проронить ни единого слова.***
– Почему вы нам не рассказали, что ты так сделал? – в удивлении подняв брови, спросил Арсений. Антон в ответ беззаботно пожал плечами, будто считая то событие чем-то давним и не имеющем значение: – Когда мы прибежали сообщить, что можем спуститься под острова на крыльях, вы сразу же решили отправиться туда, прихватив с собой ту лестницу, которую ты делал весь день. Мы просто не успели. Глядя на Антона и чувствуя невнятное беспокойство, Арсений раздумывал над произошедшим. Он помнил, как спокойно делал лестницу из верёвок и палок, собираясь спуститься по ней, как в его комнату ворвались друзья с предложением полететь на крыльях, как они боязливо делали шаг в бездну, смотря на беззаботно падающего Антона и лестницу, по которой они собирались подниматься обратно... Что-то всё никак не давало Арсению покоя, поэтому у двери нужной ему квартиры он появился хмурым как никогда. Антон, уже вернувшийся в настоящее время и не думающий о прошлом, одним движением открыл дверь, являя себе и другу вид на коридор, как всегда заполненный ангелами, сидящими над чашами с водой. Квартира пребывала в серьёзном молчании, лишь изредка ученики позволяли перешёптываться друг с другом. Белые крылья и глаза будто блестели под сумеречным светом. Антон, недолго заворожённый этим неестественным зрелищем, сказал не сразу: – Начали? Несколько ангелов утвердительно кивнули, отчего и он, и вернувшийся в реальность Арсений посерьёзнели. В полном молчании друзья прошли в глубь квартиры, закрывая за собой дверь. В гостиной вместе с другими сидела девушка, вглядываясь в блестящую водную гладь у себя в чаше. Заприметив вошедших, она оторвала взгляд, поспешно вставая. – Как успехи? – сказал Антон, вглядываясь в воду в одной из чаш. Понятное дело, ничего, кроме дна посудины, он там не увидел. Девушка встала напротив ангелов, выпрямив спину и установив руки по швам, будто услышав команду «ровнясь». Её взгляд был точным и полным уверенности, ровно такой, какой и должен быть у наблюдателей. – Отряд оказался в Главной Зале во время урока, как и было по плану. Нападения произвели чётко, быстро разделив учителей и учеников. Наш отряд нанёс несколько точных ударов, ослабив архангелов. – Кто-то умер? – К счастью, нет. – Хорошо. – Антон кивнул, удовлетворённый ответом, – Мне идти их забирать? – Нет, пока рано. Архангелы защищаются от атак, мы можем нанести им больше урона. – Кто пытается прорваться в Залу? – перевёл тему Арсений, тоже внимательно слушающий отчитывающуюся девушку. – Пятеро архангелов. Скоро поставленный щит сломается, но время ещё есть. – Кто-то из учеников пытался напасть на наших? – Один. – она кивнула, выдержав паузу, – Один из информаторов директора. – Захваченный насильно? – Не имею понятия. Наши отряды заняты другим, проверить не успели. – Кто-то из них нацепил артефакт для связи? – прекрасно понимая, к чему клонит Арсений, спросил Антон. – Все. Они общаются между собой. – Хорошо. Спасибо. – Да, спасибо. Ещё раз кивнув, девушка снова села на своё место, возобновляя просмотр. Снова воцарилась полная тишина, но вскоре её прервал голос Антона: – Попробую связаться с Алексом. – Давай. В головах у всех, надевших украшение для связи, прозвучал серьёзный голос Шастуна, неотрывно смотрящего на Арсения: – Алекс. Ты там? – Да. Что такое? – Можешь оторваться от нападения на минутку? Нужна помощь. – Постараюсь... Так что такое? – Тот ангел, который напал на вас, пытаясь защитить учителей, где он? – Один из наших ударил его рукой по затылку. Лежит в отключке. Арсений с Антоном удивлённо переглянулись. В драках с небесными неожиданно было услышать о применении физической силы. Парни поняли друг друга без слов, но ничего не сказали. – Нужно узнать, почему он нападал. Ты же владеешь магией разума, да? – На начальном уровне, да. – Хорошо. Тогда подойди к нему и загляни в его разум, – Антон помедлил, но, увидев поддерживающий кивок от Арсения, продолжил, – Если увидишь что-то необычное – скажи. – Окей. На несколько долгих мучительных мгновений в головах подключённых к связи снова была одна тишина. Она казалась очень долгой. И чем больше становилась, тем сильнее заставляла волноваться. В тот момент, когда потерявший терпение Антон уже хотел спросить, всё ли нормально, Алекс вдруг произнёс: – С разумом всё в порядке. Я заглянул в воспоминания, чтобы посмотреть, почему он присягнул к директору. «Так вот почему так долго...» – об одном и том же подумали Антон и Арсений, посмотрев друг на друга. – Ему предложили хорошие оценки и неприкосновенность. Но такая верность, из-за которой он накинулся на нас, сложилась из-за предложения участвовать в войне за сторону учителей. В награду за согласие ему пообещали мощный защитный артефакт. – Арсений нахмурился, но Антон обратил внимание лишь на прозвучавшие в голове слова, его удивлял такой поступок директора, – Представляете? Они торгуются артефактами как те самые бабки с рынка, лишь бы получить союзников. Звучит даже немного жалко. – Да и в правду немного жа-... – прямо на Антона свалилось обессиленное тело, – Арсений, что с тобой?! В связи воцарилась гробовая тишина, несколько ангелов оперативно подбежали к Антону, помогая ему аккуратно и быстро в полутьме уложить тело друга на диван. Арсений обессиленно лежал, как какая-то тряпичная кукла, закрыв глаза и хмурясь. Антон видел по движениям зрачков в закрытых глазах, по напряжённому лицу и телу парня, что тому было больно. Ни с того ни с сего обессиленный ангел мелко задрожал, отчего заставил друга положить ладонь ему на лоб. Горячий. Просто испепеляющий. – Жар. – только и смог выдавить из себя ошеломлённый Антон. Несколько учеников, столпившихся рядом, поняли сразу, что нужно сделать. Они побежали к шкафу с одеждой, собираясь намочить тряпки холодной водой. – Что у вас там происходит? – наконец, спросил напряжённо Алекс. От прозвучавшего в голове голоса Антон вздрогнул, возвращаясь из мыслей. Только что он старался ощутить душу друга, но ничего конкретного это не давало, лишь всё то же понимание, что Арсению больно. В коридоре послышался грохот. Резко обернувшись туда, Антон заметил запыхавшегося Диму, обеспокоенно глядящего на него. Ангел сразу же произнёс прямо в связи, на самом деле адресовывая слова только другу, который стоял напротив и ещё был в сознании: – Серафимы напали на Арсения.