Спички

Ходить в поход с классом — та ещё романтика. Возможно, кому-то это даже нравится, но когда тебя выдёргивают из законного выходного и вместо того, чтобы дрыхнуть до обеда ты плетёшься с тяжеленным рюкзаком в восемь утра по холмистому бездорожью, хочется рыдать. Ну или отдубасить тем же самым рюкзаком того, кто всё это затеял. Группа из десяти человек под предводительством бодро вышагивающего учителя боевых искусств вот уже час, как вышла из стен колледжа. Они двигались в направлении ближнего леса. Девчонки ныли, злились, спотыкались и иногда всхлипывали. Парни пыхтели, ворчали, спорили между собой и иногда с риском для здоровья и жизни ржали над девочками. — Я сейчас сдохну! — сотый раз простонала Алёнка. — Ну почему нельзя просто взять и перенестись на место? — Она чуть не подвернула ногу на камне. — Каждый год одно и то же, — Варя почти рычала, заливаясь потом под тяжестью своей ноши. — Он специально выбирает новые места, чтобы мы не знали, куда идём и не смогли использовать магию, — на последнем слове она натужно потянула лямку своего рюкзака, ещё больше ссутуливаясь под ним. — Именно, Колючка. И если бы вам можно было доверять, я б так не заморачивался. — И почему это нам нельзя доверять?! Уж кто бы говорил! — вспылила девушка. — Варечка, успокойся, — попыталась унять подругу Снежка. — Вероятно, Владик имеет ввиду наш поход позапрошлой весной, когда мы впятером сразу перенеслись на место, а остальные добирались пешком. — Всё верно, Снегурка, — продолжил учитель. — Кое-кто тогда решил, что всех сделал, но по факту навредил себе и подругам. — И чем же? Никто не жаловался тогда, кроме тебя! — спросила Ветрова, отдуваясь. Она знала, что речь сейчас о ней. Влад нёс немного вещей — они поделили поклажу с Доспехами почти поровну, а потому он легко обернулся к девушке и проговорил, глядя на неё сверху вниз и двигаясь спиной вперёд: — Печально, Колючка, что ты до сих пор этого не поняла, — повернувшись обратно, он продолжил. — Вы, волшебники, совершенно не приспособлены к жизни. — Ой, вот, не надо! — выпалила Варя. — Началось, — простонал Эй. — Зная этих двоих, уверена, быстро они не закончат, — добавила Кика, запихивая наушники в уши. — А я считаю, что вы абсолютно правы, Владислав Владимирович, — мелодично пропела Любава. Ей было легко передвигаться по местности, ведь все её, как и свои вещи несла на себе Настя. — Вот, — Влад выставил палец вверх, — хоть кто-то со мной согласен. Воодушевлённая похвалой, Любава подскочила к преподавателю и поравнялась с ним. — А вы знаете, этим летом я планирую взобраться на гору вместе с группой альпинистов. Это ведь так здорово — бросать вызов своим возможностям, превозмогать себя и радоваться потом достигнутым результатам. — Там и оставайся, — буркнула Варя. Любава сделала вид, что не услышала её. Влад перевёл на блондинку вопросительный взгляд. — Любава, ты меня приятно удивила. За то, что ты такая самоотверженная, даю тебе неделю освобождения от занятий, — он увидел краем глаза, как Варя скривила недовольную мордашку после его слов и усмехнулся. — Ну что вы, Владислав Владимирович! Не нужно! Я так люблю ваши занятия, готова посещать сверхурочно. К тому же я боюсь потерять форму, если буду пропускать, — она завела руки за спину и состроила слащавую мордашку, посылая учителю томный взгляд из под густых накрашенных ресниц. — Как знаешь. Моё дело предложить, — безразлично ответил ей Морок. — Так, малявки, почти пришли. Сейчас налево и через сто метров конечная. Поднажмём. — Несколько секунд спустя, за спиной преподавателя блеснула вспышка. Влад чуть не рассмеялся. — Владислав Владимирович, — пискнул возмущенный Эй, — они телепортировались! — Вот и славно. Через час — другой они нас найдут, если не заблудятся, — Влад коварно прищурился, глядя в даль. — А если заблудятся? — спросил обеспокоенный Корвин. — Ну что ты? Они же волшебницы, — последней слово Морок произнёс довольно пренебрежительно. — Что-нибудь придумают. А мы как раз пришли. Располагайтесь, — Влад скинул свой рюкзак и поставил руки на пояс. — Сейчас отдыхайте. Когда скажу, соберём палатки. Пока есть возможность, можете попить, покушать, даже вздремнуть, если не боитесь, что кто-нибудь заберётся вам в нос или в ухо. Через час начнём занятие. Вот уже не первый год, как Влад ввёл в программу обучения своих подопечных подобный формат занятий. Поход с ночёвкой и комплексом занятий на свежем воздухе при добросовестном выполнении мог считаться успешным окончанием семестра для тех, кто достойно справлялся со всеми заданиями. Нужно ли говорить, что результаты показывали далеко не все? Став учителем, Морок почти сразу начал топить за физическую подготовку. Он с пеной у рта доказывал своим подопечным, что без сильных рук и ног они беспомощны перед возможным противником. К счастью, Вась Вась поддержала его инициативу, а вот Патруль и, в частности Варя Ветрова, восприняли идею в штыки. Из них одна только Марья худо-бедно справлялась с задачей. На всех остальных было жалко смотреть и это при том, что Варя вполне могла осилить программу, но из вредности не желала подчиняться воле учителя. После ряда тренировок и небольшого соревнования в беге, Владу пришлось отвлечься. У него в кармане зазвонил телефон. Увидев, кто звонит, он не смог сдержать самодовольную улыбку. — Морок! Где вас черти носят? — возмущалась ему в ухо Варя. — Мы вас уже полчаса тут ждём. — Нас носят? — Влад добавил голосу искреннего изумления. — Это вас где носит? Хотите неуд получить и недопуск к зачёту? Занятие уже минут двадцать как началось. — Не гони! Мать твою, где вы? — Мы там, где должны быть. А вот куда вас унесло, я понятия не имею. К сожалению, я не проверял, что там через сто метров. Смотрите, не нырните в болото. Возвращайтесь, откуда перенеслись, постараюсь сильно не ругаться, — он уже откровенно посмеивался над девушкой, закипавшей от новой волны ярости. Варя начала было что-то вопить в трубку, но Влад сбросил вызов и убрал телефон в рюкзак. Впереди его ждали спарринги в состязании на бутафорских мечах — дело куда более важное, чем выслушивать Колючкины крики. Спустя полминуты, они вернулись. На лицах всех пяти девушек читались абсолютно разные эмоции. Снежка виновато глядела себе под ноги; Алёнка, хоть и пыталась состроить недовольный вид, но тоже осознавала, что сами виноваты; Алиса отдувалась от усталости и, казалось, только ждала, чтобы время пролетело как можно более незаметно и она вернулась домой; Маша единственная сохраняла спокойствие; а вот Варя… на неё лучше было не смотреть. Поступок Влада её взбесил. Точнее, её взбесило то, что она повелась на его развод. Ей безумно хотелось поднять Морока в воздух и отшвырнуть куда-нибудь, откуда он бы точно не вернулся ближайший месяц — два, а лучше — год. Влад свистком подозвал всех обратить на себя внимание. — Так, отлично. Все в сборе. Сегодня закрою глаза на ваше опоздание, Патруль. В следующий раз будете умнее, — он мельком подмигнул Варе, которая тут же злобно рыкнула, стиснув кулаки. Оставшееся время ученики состязались в спарринге, гоняли футбол, а когда солнце начало слегка клониться к горизонту и Влад стал менее строг, играли в вышибалу. Пару раз в голову Морока чуть не прилетел мяч, целенаправленно заброшенный волшебницей ветра, но в силу сноровки, мужчина очень ловко его перехватывал и отпускал обратно без комментариев. Его Светлости стало уже немного жалко обозлённую девушку. После обеда Морок стал раздавать ребятам задания: — Так, Корвин, Эй и Волод. Вы идёте за водой, а то наша уже на исходе — там ручей есть неподалёку — вы его услышите, — он указал куда-то в сторону. Если заблудитесь, разрешаю, летать, ворон апокалипсиса. — Он глянул на Корвина, который почти не изменился в лице после его слов, затем продолжил, — дальше, Любава, Настя, Кика — по грибы. Есть тут опята или что-то вроде того. Алёнка, Алиса, Снежка — за хворостом. Маша, давай с ними — заодно травки пособирай, Вась Вась просила. А то мне некогда, сама понимаешь. — Он сунул ей в руку внушительный список, не взирая на возмущённый взгляд Марьи, — так и остаётся у нас без дела, — он окинул толпу недовольных лиц и остановил взгляд на своей последней жертве. В голубых глазах заиграл дьявольский огонёк, губы растянулись в коварной улыбке. Он протянул, — Варя. Тебе самое ответственное задание — развести костёр. — Владик, ну к чему это? — выступила Алёнка. Я что ли костра не сделаю? Влад покачал головой. — Ты то сделаешь, а потом в новостях по всем каналам начнётся: «Лесные пожары в Мышкине! Власти вынуждены эвакуировать население!» Не надо нам таких костров, тем более, что сегодня день, свободный от магии, насколько это возможно. А костёр вполне возможно развести без колдовства. Правильно я говорю, Колючка? — он немного склонился над девушкой, которая была ниже его ростом на пол головы. — Чем я его буду разводить? — процедила она сквозь зубы. — Из камня искру выбивать? У меня нет ничего. — Очень плохо, что нет. Я всем рассылал списки, что нужно взять с собой. Признайся, ты ведь даже не читала? — Варя отвела взгляд. — Я так и думал. Ну поищи, может, у тебя что-нибудь найдётся. Остальные, шагом марш выполнять задание, — Влад громко свистнул, от чего Варе, стоявшей ближе всех, пришлось схватиться за ухо. — А что будешь делать ты? — высокомерно спросила Ветрова, когда ребята разбрелись по поручениям. Она поставила руки на пояс. — Хорошо устроился, я смотрю — всем работу раздал и ходит тут довольный, делать ничего не надо. Знаешь, Морок, настоящий лидер — это тот, кто трудится вместе с группой, а не тот, кто отдаёт приказы и ждёт, когда ему поднесут готовенькое. Отвыкайте, Ваша Светлость, крепостное право давно отменили. Всё то время, что Варя декламировала свою речь, Влад копался в рюкзаке, подавая один за другим нужные ему предметы Доспехам, и не смотрел на неё. Когда же он поднялся, держа в руке складной садок и палку, похожую не то на копьё, не то на гарпун. Ветрова вопросительно уставилась на предмет. — Если тебе так уж интересно, Колючка, то я иду добывать нам всем пропитание. Ваши чипсы, шоколадки и печенье — это, конечно, вкусно, но не серьёзно. Раз уж начали погружаться в атмосферу выживания, то надо идти до конца: добываем огонь, еду и воду своими силами. Может, это и хорошо, что ты спички не взяла. Давай, удачи, — он развернулся и вместе с доспехами зашагал в сторону ближнего прудика. — Услышишь волчий вой — залезь на дерево и не шевелись. Может, они тебя и не заметят, — кинул он напоследок под неодобрительное звяканье забрала товарища. Но Варя лишь закатила глаза, глядя им вслед. Сил на распри не оставалось. Она села на землю и стала думать. Варя знала, что в мире существуют спички и даже видела их иногда в старых фильмах и на кухне у Алёнкиной бабушки. Но ей и в голову не приходило, что можно взять коробок, открыть его, вынуть деревянную палочку и чиркнуть ею о край. Только сейчас она поняла, что ни разу не видела это чудо ни в одном супер-маркете, чтобы хотя бы просто взять в руки посмотреть, что это. Она знала, что на смену спичкам давно уже пришли зажигалки, что с ними гораздо меньше возни и они не пахнут. Тем не менее, ни спичек, ни зажигалок у Вари не было, а рыться в чужих рюкзаках рука не поднималась. Варя огляделась. Она сгребла в кучку несколько старых листьев, лежавших на земле, сухую траву и веточки, после чего задумчиво уставилась на собранную кучку. Мысль о том, что немножечко Алёнки ей бы сейчас не помешало — навязчиво маячила в смятении, одолевавшем мысли девушки в тот момент. Как на зло никто из ребят не возвращался, что с течением времени добавляло Ветровой всё больше нервозности. «Что делать? Морок же меня на смех поднимет» — мучилась Варя. Но оглядевшись по сторонам очередной раз, она подскочила с места и схватила с земли довольно крупный сучок от дерева. Отлично. Что-то с ним явно надо было сделать и как хорошо, что телефон ещё не сел. Сверившись с Гуглом, Варя, полная надежд, ухватилась за палочку, сжав её в ладонях, упёрла её в кучку сухой растительности, собранную ранее, и начала остервенело раскручивать туда-сюда, перебирая ладонями. Минуты шли, но ничего не происходило. Вскоре девушка ощутила довольно сильное щипание кожи рук. Бросив палочку, она оглядела ладони и с прискорбием обнаружила, что сбила на одной из них кожу. Пришлось лезть в рюкзак за аптечкой и обрабатывать ссадину. Варя не на шутку разозлилась. В первую очередь, конечно, на Влада. Во-вторую, на себя и на все остальные обстоятельства, вынудившие её оказаться здесь и заниматься всякой ерундой. Она резко поднялась с земли. Пришлось побродить по округе, пока она не нашла то, что искала. Благодаря всезнающему Гуглу, она отыскала ещё один способ добыть вожделенный огонь. Варя вновь опустилась на землю теперь уже с зажатыми в каждой руке крупными гладкими камнями. Она принялось стучать ими друг о друга, пытаясь выбить искру и в то же время охреневала от абсурдности происходящего и от того, как она — юная княжна Ветряного королевства — докатилась до жизни такой. Внезапно яркая искорка перескочила на травинку. Варя вскрикнула от радости и тут же принялась раздувать огонь. И всё же радость длилась недолго — через секунду от лёгкого свечения где-то в глубине сухостоя, осталась лишь тонкая струйка дыма. Варя злобно рыкнула, отшвырнула камни и схватилась за голову, в попытке унять бешенство. Внезапно рядом с ней что-то упало, слегка громыхнув содержимым. Варя глянула на источник шума. Перед ней лежал самый обычный коробок со спичками. Точно такой же коробок с самолетиком она видела у Алёнкиной бабушки. Варя подняла глаза. Тут же на расстоянии шага от неё стоял Влад. На плече он держал не то гарпун, не то копьё, в садке трепыхались три довольно увесистые рыбы. Учитель прямо смотрел на девушку. Взгляд его голубых глаз в этой довольно щекотливой ситуации по непонятным ей причинам не выражал ни пренебрежения, ни усмешки. В нём не было даже жалости — одна лишь сосредоточенная серьёзность и предельное внимание. — Давай скорее, Варя, — тихо проговорил он. — Скоро вернутся остальные, надо угли подготовить, — Влад отошёл туда, где оставил свой рюкзак, не дожидаясь ответа. Варя подняла спички. Но то облегчение, которое на секунду закралось в её душе после того, как ей немного помогли, ушло довольно быстро. Варя впервые в жизни держала в руках спички и понятия не имела, как ими пользоваться. Точнее, имела, но только в теории. В надежде на то, что больше не придётся гуглить, девушка выдвинула полупустой коробок. Она вынула одну спичку и попыталась чиркнуть ею о торец — ничего не вышло. Ещё и ещё — никаких изменений. В конце-концов спичка сломалась и отлетела в сторону. На смену ей пришла другая, но тоже быстро скрылась где-то в траве, после нескольких секунд неуклюжих манипуляций. Это стало последней каплей. Варя, всегда привыкшая побеждать и быть если не лучшей, то среди первых, впервые в жизни почувствовала себя никчёмной бестолочью. Новое ощущение так сильно испугало её, что, уронив коробок на землю, она глухо расплакалась. Она плакала, закрывая лицо ладонями и это продолжалось бы куда дольше, если бы кто-то неожиданно не опустился совсем рядом с ней на землю. Варя подняла опухшие от слёз глаза на соседа. — Что, — начал Влад, — всё так плохо? — Да ну тебя, — простонала Варя. — Что ты докопался до меня со своим костром? Ну не умею я костры разводить — у меня к другому способности! — она отёрла рукавом кофты мокрые глаза. — И не надо мне заливать про чрезвычайные ситуации и то, что маги огня не всегда оказываются рядом, когда нужны. Знаю и без тебя! Ставь недопуск — переживу как-нибудь. Влад не сразу ответил. — Колючка, при всей моей безмерной любви к тому, чтобы поржать над тобой, даже я не могу допустить такого вот позора. — Какого позора? Да кто в наше время спичками пользуется? Только ты знаешь, как ими пользоваться потому, что ты, блин, древнее ископаемое! Влад никак не отреагировал, но всё же предложил: — Хочешь, научу? — он мягко улыбнулся, глядя на девушку, которая уже не знала, как реагировать на эту его неуместную приветливость. — Не хочу, — буркнула она. — Совсем не сложно. — Нет. — То есть ставлю недопуск? — Ставь. — Лады, — он вознамерился решительно подняться, но Варя, одумавшись, тут же его остановила. — Морок! — она схватила его за руку. — Что? — Ладно, — нехотя выдавим она из себя. — Показывай. Влад снова опустился на землю, но только не рядом с Варей, а позади неё и почти вплотную. Девушка было вознамерилась подскочить. — Руку дай, — приказал он и тем самым остановил её порыв. Варя выставила в сторону руку. Влад вложил в неё коробок и сам обхватил кисть девушки своими пальцами, чтобы нагляднее продемонстрировать захват. — Теперь другую, — он первым протянул руку и проделал всё то же самое, только теперь между его пальцами и пальчиками Вари была зажата спичка. Влад придвинулся ещё ближе к девушке. Варя начала ощущать через воротник кофты тёплые волны его ровного дыхания. Оно не было взволнованным или учащённым. Влад действовал, как профессионал. Учитель — ничего не скажешь. В отличие от него Варя вся сжалась. Её пульс участился, дыхание начало сбиваться. Когда же Влад сдвинул их руки по направлению друг к другу и Ветрова оказалась практически в его объятиях, у неё закружилась голова и всё поехало перед глазами. В это время Влад, как ни в чём не бывало легко и непринуждённо зажёг её руками спичку, комментируя при этом свои нехитрые действия. Лишь когда жёлтое пламя вырвалось из заточения серной головки, Варя очнулась. — Ой, — только и выдавила она. — Поняла? Теперь сама, — Влад махнул её же рукой, стряхивая огонь. При этом он отпустил её руки, но с места не поднялся. Варя немного отползла вперёд, чтобы не смущаться лишних прикосновений. Она вынула новую спичку, взялась за коробок и неуклюже провела по торцу тонкой щепочкой. Ничего не вышло. Варя попробовала снова — провал. Влад не цыкал, не злился. Он внимательно наблюдал за ней. — Резче, Варя, резче. Я же показал тебе, — не выдержал он. Варя, не ожидая от себя самой подобной решимости, спросила. — А ты можешь ещё раз показать? — она закрыла глаза от подступившего волнения. Ей послышалось, что за её спиной раздался глухой смешок. Влад снова прижался к её спине. Теперь Варя сильнее ощутила, как его бёдра коснулись её ног, а объятия от слияния рук в крепком захвате стали крепче. За считанные секунды этих неоднозначных манипуляций Варе показалось, что она совсем не хочет лишаться их. Всё же теперь она поняла, как надо действовать, а потому сама всё сделала правильно. Когда спичка в её руке загорелась без посторонней помощи, девушка радостно вскрикнула. — Ура! — она обернулась к Владу. Её счастливое лицо было красноречивее любых слов. Маленькая победа так обрадовала измученную самобичеванием девушку, что она готова была расцеловать Морока. Но встретившись с ним взглядом, она осеклась. Мужчина смотрел на неё с такой нежностью, что стало неловко. Варя не понимала причин этой нежности к себе при том, какие сложные отношения связывали их с Владом. — Поздравляю, — тихо произнёс он, — теперь ты всемогущая волшебница. — Тихо проговорил он. Варя была не в силах опустить глаза. Что-то явно происходило и останавливать это не было никакого желания. — Я бы не справилась без тебя, — так же тихо ответила она, почти опираясь плечом о грудь Морока. Спичку в её руке давно задул ветер. — Справилась бы, ты упёртая. За это я тебя, — он осёкся, но даже не думал нервничать по этому поводу. — Этим ты мне и нравишься, Колючка. Варя округлила глаза. Теперь уже у неё возникло непреодолимое желание встать и отойти подальше от учителя, что она и сделала. Она молча смотрела на него всё то время, пока мужчина поднимался с земли и отряхивал джинсы. — Морок, — серьёзно проговорила она, — предлагаю забыть о случившемся. Если хоть одна живая душа узнает о том, что сейчас было, я тебя, — она заозиралсь, подбирая слова. Почему-то раньше она этим не грешила в присутствии мужчины, — я на тебя обижусь, — неуверенно заключила она, опуская взгляд. — Забыть я точно не смогу, Колючка, как и ты, — он подошёл к ней на пару шагов, выдерживая паузу, в ожидании того, чтобы она посмотрела на него. — Но костёр всё ещё за тобой, — он легко кинул в её сторону коробок, в котором остались считанные спички. Варя чуть не уронила их от неожиданности, но в последнюю секунду всё же поймала, окидывая учителя недовольным взглядом. — И поживее, — добавил он, обходя девушку, — кто-то уже возвращается. Оба со свойственным аристократам умением лицемерить, когда этого требуют обстоятельства, разом накинули на себя безразличный вид. Варя разожгла огонь, подкидывая в него всякую сухую мелочь до тех пор, пока ей не принесли хворост. Влад почистил и разделал рыбу перочинным ножом, а когда уже все были в сборе — начался пикник у костра. Уютный вечер прошёл под песни, шутки, смех, игры на свежем воздухе и вкусный ужин. И всё бы ничего, вот только мало кто заметил, что два давних неприятеля в тот день почти перестали ругаться, стебать друг друга и спорить по пустякам. Вместо этого они то и дело коротко переглядывались, после чего прелестная шатенка всякий раз прятала смущённый взгляд.