Картины забытого прошлого

      Первыми появились ощущения. Прохлада на лбу, сыроватые волосы, покалывание где-то в области живота, чье-то тепло и вязкие, непослушные мышцы.       — Уверен, что она не проснется? — пророкотал чей-то голос над ухом.       — Не-ет. Теперь она больше никогда не очнется, — мерзкой булькающей интонацией ответил ему собеседник.       Айне попыталась сжать руку в кулак или открыть веки, но попытка провалилась. Тут же безумно захотелось спать. Полная беспомощность прожигала глотку, била по жизненно важным органам. Дыхание сбилось. Грудь отчаянно вздымалась, тянулась за новой порцией, но ничего не получалось. Тело перестало ей подчиняться. Как бы ассасин ни боролась с собой, эту битву она проиграла. В следующий раз темнота выпустила ее на прогулку безболезненно. Айне несколько минут лежала недвижимо, опасаясь тех жутких голосов. Они и за завесой тьмы смеялись над ней. Обещали всевозможные пытки, тащили за собой, а она бежала и бежала из последних сил.       Когда темнота не стала снова утягивать ее в лапы демонам, она решила попытаться пошевелить хоть кончиками пальцев ног, и те, хвала Матери, послушались. И неожиданно живот и правый бок зажглись такой болью, что на минуту темнота помахала ей рукой из дальнего угла. Глаза резко открылись, Айне зашипела.       — Лежать! — отрезал сидящий рядом с ней Орфео. — Боюсь, я не переживу следующий твой удар.       Замерев, как кролик в углу клетки, она огляделась, заметив, что комната изменилась. Стол исчез, теперь посередине стоял диван, на котором она так вальяжно разлеглась. Рядом находилось кресло, в котором уместился Орфео с розовой тряпкой в поднятых руках. Знакомые стеллажи с книгами. Все бумаги свалены в груду в дальнем углу комнаты. На полу по меньшей мере сотня склянок с самым разным содержимым. Затем дошли и обращенные к ней слова. Айне обнаружила, что держит руку капитана и та уже посинела.       — Прости, — буркнула она, отпуская. — Я тебя ударила?       — Я бы назвал это «успешно попыталась», — ответил он с мягкой улыбкой. — Советую лечь обратно. Рана еще не затянулась.       Голова наконец осознала, что все услышанные речи или увиденные действия относились к галлюцинациям. Тело немного расслабилось. Айне опустила взгляд вниз, на стянутый бинтами живот.       — Мне удалось остановить кровь и перевязать рану, но без хорошей дозы сонника ты, наверное, убила бы меня. Извини, иного выхода у нас не было.       — Не стоит, — прохрипела Айне. — Приятно знать, что ты даже в бессознательном состоянии грозный противник.       Орфео хмыкнул, продолжая накладывать на повязку влажное полотенце. Ассасин шипела, чувствуя, как холод пробирается к ране. Осматривая свои повреждения, ей удалось отметить еще пару ссадин на ногах, небольшие царапины на предплечьях и ладонях. Глаза наткнулись на витиеватую руну на запястье. Казалось, голоса из темноты вернулись. Облизывали ей шею, примеряя, куда бы укусить.       — Где Дефф? — прозвучало чересчур истерически, но Айне было плевать.       Орфео нахмурился, встал с кресла и зашел в другую комнату. Стук сердца неприятно резонировал в каждой клеточке тела. Совершенно глупые мысли одолевали рассудок, подслащенные темным закоулком где-то внутри ее личного лабиринта ужасов. Казалось, стены стали биться с пульсом в такт. Сужаясь и сужаясь. Готовясь поглотить и комнату, и диван, и ее саму. Айне вспотела. Дышала с присвистом. Руки судорожно сжимали мягкие подушки, силясь найти неприкосновенный якорь, удерживающий ее в этом мире.       Соседняя комната наполнилась шипением и рыком дракона, будто тот сидел прямо за спиной ассасина. Боясь обернуться и столкнуться с этим существом, Айне закрыла глаза. Рев становился все громче и громче. Будто чудовище превосходило размерами весь остров. Ей начало казаться, что все тело сжимается, начинает уменьшаться — и скоро исчезнет, не оставив ни атома.       Дверь в комнату отворилась снова, едва не слетев с петель. Ударилась о стену и открыла вид на взбешенного, абсолютно чокнувшегося Деффа. Он вылетел вперед, но, не рассчитав скорость, ударился о книжный шкаф позади дивана. Рухнул на пол, отряхнулся и принялся крутиться, точно бешеный.       Айне в ужасе посмотрела на Орфео, застывшего в дверях с жалостью в глазах.       — Он ведет себя так с момента твоей потери сознания. Мы опасались, что он нанесет тебе еще больше вреда.       Айне снова повернулась к несчастному Деффу. Тот замер на полу, глядя в одну точку и тяжело дыша. Ассасин протянула вперед руку и тихо позвала даймона. Он повернул к ней голову, поглядел обезумевшим стеклянным взглядом.       — Соскучился? — осторожно Айне потянула за ниточку между их разумами.       Глаза Деффа постепенно наполнялись осмысленностью. Он осторожно оглядел комнату. Самого себя. Будто вернувшись из внеземного транса.       — Тебе и вообразить не дано, как, — откликнулся он, вспорхнув на спинку диванчика.       — Ты меня напугал.       — Мы еще обсудим, кто здесь кого напугал, — фыркнул он и осторожно положил голову хозяйке на шею.       Айне ласково гладила зверька по шее, восстанавливая дыхание. Она знала, что виновата перед ним. Ведь Дефф чувствовал каждый ее ночной кошмар и всегда будил, если ей было совсем плохо. А когда его оставили наедине с лавиной страха без шансов на победу…       Нужно было как можно скорее избавиться от тех чудовищ, что пытались скрыться в ее голове.       — Принеси мне, пожалуйста, листок бумаги и карандаш, — обратилась она к Орфео, которого уже можно было принять за часть интерьера, — если не сложно.       Капитан кивнул и скрылся из виду. И только Айне решила, что может побыть в одиночестве, как дверь снова грохнула о стену одновременно с невероятно раздражающим визгом.       — Сестренка-а-а! — Лея влетела в комнату следом за Лайфи. — Ты невероятно меня напугала. Больше так не делай!       Дефф, раздраженный тем, что их прервали, перелез на подлокотник дивана за головой хозяйки и грозно посмотрел на зависшую в воздухе Лайфи. Лея же примостилась у ног сестры, и только теперь Айне заметила в ее руках нечто наподобие круга.       — Я всегда хочу есть, когда стрессую, — оправдывалась Лея, заметив промелькнувший в глазах больной интерес.       — Пончики? — насмешливо уточнила Айне.       — Только попробуй пошутить, — ткнула в нее пальцем сестра, — не посмотрю на то, что ты ранена!       Дефф каркающе засмеялся.       — Это, интересно, уже после того, как у нее жопа слипнется? — фыркнул он.       — Нет. Слипнутся бедра, — с полуулыбкой ответила ему Айне.       — Говоришь так, будто тебе оно известно! — захохотало это чудовище.       — Да пошел ты!       Айне развернулась и швырнула в даймона подушку. Удар пришелся ровно в цель, и Дефф, не ожидавший подобного рукоприкладства, грохнулся за диван.       — И спрашивать не стану, что он там сказал, — продолжая жевать пончик, махнула рукой Лея.       Айне, уже пожалевшая о таком необдуманном действии, как попытка ударить даймона, только кивнула, скривившись от новой порции боли.       — Карма, стерва.       — К морской Матери тебя, драконий отросток!       — И тебя туда же…       Договорить ему не дала уже Лея, увидевшая мучения сестры. Ей и так не нравилось то, какой неженкой она стала, но чтоб теперь из-за ее непрофессионализма пострадала Айне…       — Мне очень жаль, — выдохнула она. — Если бы я не позволила им загнать себя в тупик, тебе не пришлось бы подставляться.       — Прекрати, — Айне замотала головой. — Их было слишком много. Наши силы не безграничный ресурс. Ты все сделала правильно. И этого достаточно. Не надо пытаться разбить эбальтовый меч…       — …получатся только обломки великого орудия и останки твоей глупости. Да, я помню. Так говорила мама.       — Меня, кстати, всегда волновало, откуда ей известны церковные пословицы, — нахмурилась Айне. — Мелл тоже всегда повторяла эти слова.       — Больше она повторяла их все-таки в твоем присутствии, — подмигнула Лея.       Айне рассмеялась и, схватившись за повязку, строго посмотрела на сестру. Та только подняла руки вверх.       — Хотела тебя развеселить.       — Смотри, чтоб я не померла в процессе.       Наконец в комнату зашел Орфео со столь нужными Айне карандашами и немного пожелтевшими от времени листками. Она чуть ли не выдернула их из рук капитана.       — Спасибо, — выдавила она пересохшими губами.       Рука, ведомая одним лишь чувством страха, начала двигаться по листку. Кошмары снова высунули свои уродливые головы, но чем больше их запечатлевал карандаш, тем меньше они становились. Айне помнила каждого убитого человека, каждую загубленную жизнь. Во имя спасения собственной или по приказу — разницы нет. Единственный способ избежать кошмаров и ужасов внутри собственной головы — это нарисовать жертву. За годы работы на картель в ее личной комнате, о которой знала лишь она сама, накопилось больше сотни картин. Самым отвратительным осознанием стало наличие в той комнатушке автопортретов.       — Значит, — начал Орфео, не отрывая глаз от порхающей по листу кисти Айне, — Мать в курсе нашего непосредственного расследования.       — Как только им удалось узнать? — нахмурившись, пробормотала Лея; наверное, сейчас в ее голове крутилось немыслимое количество вариантов.       — Не имеет значения, — прервала ее Айне. — Им известно, кто мы и что знаем. Смысла прятаться больше нет.       — Наоборот, — качнула головой Лея, — лучше залечь на дно.       — Они только пришлют больше людей на наши похороны, — вставил Орфео. — Айне права. Сложно сделать точный выстрел, если мишень движется.       Ассасин оторвала взгляд от рисунка и доверительно кивнула капитану.       — Мы не можем куда-то выехать, — возмутилась Лея, — ты ранена!       — Пустяк, — фыркнула она в ответ. — Если потребуется, сделаю дополнительные ремни на седле. Выпасть будет куда сложнее.       — Уверена? — слишком осторожно спросил Орфео.       Айне поразили эти странная нежность в его взгляде и ласковость голоса. Ее собственный — дрогнул.       — Абсолютно. Старт будет завтрашней ночью.