История о том как я попала в Наруто, или, БОЖЕНЬКА, ЗА ЧТО?!

Лес. Тишина. Птицы. И мы. Сегодня мы ловим Тору — сбежавшую кошку жены правителя Страны Огня. Эта кошка просто монстр. Каждый раз мы её находим, и каждый раз она сбегает вновь. Сейчас мы сидим в засаде, надеясь наконец-то её поймать. Осматривая окружение, я услышала голоса ребят в наушнике: — Саске на позиции А. — Наруто на позиции Б. — Лили - позиция С, — тихо добавила я, стараясь не спугнуть нашу цель. — Прекрасно. Начинаем по моей команде, — заговорил наш молчаливый сенсей. Я встала в боевую стойку, приготовившись ловить Тору. — Сейчас. Услышав это, мы все одновременно выскочили из укрытий — и… Наруто её поймал! Он судорожно прижал её к себе, а та начала царапаться и шипеть. Он изо всех сил пытался удержать её. Я подошла и, улыбаясь, сказала: — Молодец, Наруто! Так держать! Осторожно забрав у него бедную кошку, я прижала её к себе. На удивление, Тора перестала вырываться, успокоилась и довольно заурчала у меня на руках. — Лили-тян… — простонал Наруто, поднимаясь с земли. — Как ты это делаешь? Почему у тебя на руках она сидит спокойно?.. Его лицо было полным недоумения и лёгкой грусти — ему, как всегда, досталось больше всех. — Не знаю, — засмеялась я. — Может, потому что я очень люблю всех животных, и они это чувствуют? Я погладила его по голове, взъерошив и без того лохматые волосы. Но Наруто почему-то не улыбнулся. Из-за деревьев появился Какаши-сенсей. Он коротко взглянул на меня и сказал: — Молодцы. А теперь возвращаемся к Хокаге. Всю дорогу до резиденции Хокаге я несла Тору на руках. Она даже не пыталась сбежать — и это меня несказанно радовало. Видимо, единственная в команде, кого она не стремилась покусать, поцарапать или проклясть, — это я. Возможно, я просто везучая. Перед входом в кабинет я остановилась, приподняла Тору до уровня глаз и, глядя ей прямо в её пушистую душу, торжественно произнесла: — Тора, я знаю, твоя хозяйка может утомлять… Но она ведь правда тебя любит. Постарайся быть к ней чуть-чуть снисходительнее, ладно? Я не была уверена, поняла ли она меня, но в ответ Тора тихонько мяукнула. Когда я передала её обратно хозяйке, кошка лишь безвольно повисла у неё на руках с таким выражением, словно пережила все ужасы этого мира. Нагато бы точно оценил. И вот — счастливая дама и не слишком счастливая Тора удалились прочь. — Итак, ваше следующее задание — прополоть грядки, — сухо сообщил старик Третий. …Снова грядки? Эх. Ну что за невезение… Наруто возразил, возмущённо всплеснув руками: — Сколько можно давать нам такие задания?! Я — ниндзя! Старик, дай нам что-нибудь посерьёзнее! Молодец, Наруто! Так держать! — мысленно подбодрила я. Выбей нам наконец задание в Страну Волн! В следующий миг кулак Какаши-сенсея мягко, но чётко приземлился на макушку Наруто. Тот с коротким "ай!" шлёпнулся на пол. — Прошу прощения за моего ученика, — с невозмутимым видом проговорил Какаши. Я, стоявшая рядом, тут же присела и положила ладонь на голову Узумаки, мягко потирая ушибленное место. — Вот так, всё пройдёт, герой, — прошептала я, улыбаясь. Саске хмыкнул и бросил на нас неодобрительный взгляд, будто мы позорим честь команды. И тут Какаши вдруг сделал резкий взмах рукой в мою сторону. Я рефлекторно взвизгнула и закрыла голову обеими руками, ожидая своего "бонусного" удара… но его не последовало. Осторожно приоткрыв один глаз, я взглянула на сенсея — он стоял с самым наглым выражением лица, какое я когда-либо у него видела. Ухмылка в стиле "попалась". Вот ведь… он что, развлекается?

+1 К СИМПАТИИ: КАКАШИ ХАТАКЕ

Вы только посмотрите на него. Ему это нравится! Этот человек опасен. Не из-за техник, не из-за Шарингана… А потому что умеет троллить молча, но смертельно метко. Тем временем Наруто всё ещё спорил с Третьим, упрямо жестикулируя и пыхтя: — Ну пожалуйста! Ну дайте нам уже нормальное задание! Мы же настоящие ниндзя, а не огородники! Старик Хокаге, выдержав паузу, наконец кивнул: — Хорошо. Я дам вам миссию ранга С. Вы будете сопровождать клиента в Страну Волн в качестве охранников. Наруто взвился от радости: — Наконец-то! Ух ты! А кто наш клиент? Принцесса? Дочь лорда? Я закатила глаза. Узумаки, как всегда, на волне своей личной аниме-фантазии. А Третий между тем ухмыльнулся. Как бы говоря: «Сами напросились». В этот момент дверь кабинета открылась, и на пороге появился… ну да, именно он. — Что-то вы мелкие не похожи на телохранителей, — хмыкнул зашедший. Перед нами стоял не принцесса, не леди и не изящная аристократка, а… строитель. Причём с бутылкой саке в руках. Немного пьяный и крайне недовольный. Я внутренне вздохнула. Принцесса, говоришь, Наруто? Ну-ну. Только если очень пьяная… и с отвёрткой вместо диадемы. Вслед за этим строитель "принцесса" смерил нас скептическим взглядом и хмыкнул: — И эта мелюзга будет меня защищать? Особенно этот мелкий с глупым лицом. А эта блондинка… сомневаюсь, что она вообще на что-то годна. Улыбка тут же сползла с моего лица. Я медленно подошла ближе, встретилась с ним взглядом и вежливо — но с холодком — произнесла: — Не переживайте. Для защиты такого пьяного и невоспитанного строителя, как вы, хватит и одной меня. Молчание. Тадзуна поморгал. Хокаге сдержанно кашлянул. Какаши зевнул. Наруто за моей спиной восхищённо зашептал: — Вау… Лили-тян в режиме "мститель". Берегись, дед. Саске, как обычно, фыркнул, скрестив руки на груди. — Хм. По крайней мере, от неё больше пользы, чем от некоторых… — взгляд в сторону Наруто. — Эй! — возмутился Узумаки. — Зато у меня есть харизма! — У тебя есть лицо, на котором написано "ударь меня", — сухо отозвался Учиха. Я сдержала смешок, поправляя прядь волос за ухо. А Тадзуна тем временем уже начал явно жалеть, что открыл рот первым.

***

Мы идём по лесу, и Какаши-сенсей рассказывает нам о скрытых деревнях. Наруто слушает его с открытым ртом — кажется, он искренне впечатлён. Я же иду рядом, краем глаза выискивая ту самую лужу. В голове крутятся мысли — как долго нам ещё топать до Страны Волн, и… скоро ведь состоится встреча с Забузой и Хаку. Если повезёт, если всё пойдёт как надо, я их спасу. Постараюсь. И вот — она. Лужа. Прямо по курсу. Я повернулась к сенсею, на лице — беззаботная улыбка, словно всё хорошо и спокойно произнесла: — Какая прекрасная ясная погода в последнее время, да, сенсей? Только будьте осторожны — не наступите в лужу, а то промокнете. Я встретилась с ним взглядом. Он молча кивнул — понял мой намёк. Когда мы проходили мимо, я незаметно вытащила кинжал, тот самый, что недавно купила в лавке шиноби. Но это был не просто кинжал… Хе-хе. Я его немного усовершенствовала. Я привлекла внимание Саске и Наруто, показав им жестом — быть начеку. Они моментально посерьёзнели и приготовились к атаке. Хорошая реакция. Внезапно из лужи выскочили два шиноби — с жуткой железной конструкцией вместо рук. Всё случилось очень быстро: цепь метнулась к Какаши-сенсею, обвилась, и… он исчез в облаке крови. По крайней мере, так показалось врагам. Я же заметила момент подмены. Сенсей был цел и невредим, наблюдая за боем с ветки дерева — в своём духе. Когда один из наёмников рванулся к Тадзуне, я встала у него на пути. Вышла рукопашка. Удар в рёбра — блок, уклон. Он был быстрым и агрессивным, но я держалась. В какой-то момент он схватил меня за запястье и потянул на себя, готовя удар. Я не растерялась — выдернула заранее подготовленный кинжал и резко ударила сбоку. Он успел отклониться, но не полностью: лезвие скользнуло по его лицу, оставляя тонкую, но глубокую царапину. Он ощутил жжение, поморщился, а затем злобно усмехнулся: — Хах, ты и правда думала, что сможешь меня убить? — усмехнулся он, уверенный в своей победе. — Ну… может быть и да, — протянула я с лукавой ухмылкой. Прямо сейчас должен сработать эффект. Он замер. В его взгляде мелькнула тревога. Через пару секунд его тело дернулось — он упал на колени, с трудом хватая воздух. — Ты… маленькая сука… что ты сделала… — прохрипел он, широко распахнув глаза. Я неторопливо подошла к нему, поднимая нож. Присела на корточки перед ним и, схватив его за волосы, заглянула прямо в глаза. — Это? — кивнула я на лезвие. — Это яд. Тебе стоило внимательнее следить за мелочами. А теперь — поздно. Я тебя перехитрила, идиот. Может, расскажешь, кто тебя послал? Если скажешь — возможно, я тебя пощажу. — Ты… демон… — прохрипел он, из последних сил сжав кулаки. — Пошла к чёрту… — Жаль, — вздохнула я. — В таком случае… прощай. Одним резким движением я перерезала ему горло. Горячая кровь брызнула на моё лицо и одежду. Сочетание моей улыбки и алых брызг выглядело пугающе даже для бывалых. Наруто и Саске помог Какаши, поэтому они почти не пострадали. Только у Наруто осталась царапина на руке. Какаши связал второго ниндзя и подошёл ко мне. — Лили, это было опасно. Ты действовала слишком безрассудно, — в его голосе читалось недовольство, а во взгляде — беспокойство. — Я бы не стала сражаться, если бы не была уверена в своей победе. — Но зачем ты его убила? Я замолчала на секунду, опустив взгляд. Потом ответила, спокойно, но твёрдо: — Потому что такая у нас жизнь: или ты, или тебя. Я не хочу умирать — значит, выбираю первый вариант. Для допроса нам хватит и одного. К тому же... он всё равно бы не выжил. Мой клинок был отравлен. Я поступила милосердно, избавив его от мучений. Какаши молчал. По его лицу было видно — он не знал, что сказать. Саске и Наруто смотрели на меня совсем иначе... И мне показалось, что я переступила какую-то черту. Для обычной девочки-генина это было слишком. Но что мне оставалось? Ждать, пока меня убьют? — Ма... С тобой мы позже поговорим, — хмуро произнёс Какаши, а затем повернулся к Тадзуне. — А теперь... не хотите нам кое-что объяснить? Голос сенсея был жёстким. Настоящий шиноби. Настоящий командир. Тадзуна замолчал — он явно не знал, что сказать. — Какаши-сенсей, как вы выжили?.. — удивлённо спросил Наруто. — Я с самого начала знал, что они там. Как и Лили. — Если так, почему вы сразу их не уничтожили? — подал голос наш заказчик. — Потому что мне нужно было убедиться, кто их цель. И, как оказалось, это вы, Тадзуна. — Взгляд Какаши стал холодным. — Может, объясните, почему вы нам солгали? Вы просили защиты от вооружённых разбойников, но никак не от шиноби. Эта миссия как минимум ранга B. — Страна Волн очень бедна... — тяжело вздохнув, начал Тадзуна. — Нам хватило денег только на задание ранга С. Главный транспорт у нас — морские суда. А сейчас всем заправляет Гато. Он прибрал всё к своим рукам. На несколько секунд он замолчал, будто собирался с силами. — Я строитель мостов. Если я завершу строительство, это разрушит власть Гато. Вот почему он хочет избавиться от меня. Какаши всё это время молча слушал. Потом медленно покачал головой. — Как бы то ни было, рана Наруто может поставить выполнение миссии под угрозу. Мы возвращаемся в Каноху. — Что?! Но это всего лишь царапина! — возразил блондин. — В их клинках был яд, — строго сказал сенсей. — Не двигайся, иначе он начнёт распространяться быстрее. Наруто на секунду замер… а потом, к всеобщему ужасу, резко достал кунай и без колебаний рассёк себе кожу на руке чуть выше раны. Кровь брызнула на землю. — Наруто, ты с ума сошёл?! — я в ужасе подскочила к нему. — Мы не можем остановиться на полпути! — стиснув зубы, выдохнул он. — Я не позволю какому-то подонку вроде Гато запугать нас! Если мы отступим, он победит. А я… я не проигрываю! Он выдавил из раны ещё немного крови, вытаскивая яд вместе с ней. Его лицо побледнело, но в глазах горел знакомый огонь упрямства. — Идиот… — пробормотал Саске, но, кажется, с ноткой уважения. Какаши-сенсей прищурился, осматривая Наруто. — Хм… Безрассудно. Глупо. И всё же… эффективно, — он кивнул. — Я дам тебе противоядие. Но запомни, так рисковать — последнее дело. Я подбежала к Наруто, достала бинты из сумки и судорожно начала перематывать его руку. — Наруто, ты идиот. Ты мог умереть от кровопотери! Услышав это, мой друг побледнел и стал похож на призрака. Ну, почти. — Ты в порядке, напуганный котёнок? — Саске произнёс это с ухмылкой, из-за чего Наруто вновь разозлился. Как дети малые, честное слово. — Что ж, ладно. Мы продолжим сопровождать вас в Страну Волн, — проговорил Какаши с самым серьёзным выражением лица, которое я когда-либо видела. — Но больше никакой лжи. Пока я бинтовала руку Наруто, заметила, как быстро затягивается рана. Регенерация Девятихвостого работает на ура. Я бы тоже не отказалась от такой способности... Но, видимо, не судьба… Тилиньк!

«С ТЕЧЕНИЕМ ВРЕМЕНИ, ЧЕМ БОЛЬШЕ ХВОСТОВ У ИГРОКА, ТЕМ СИЛЬНЕЕ РАЗВИВАЕТСЯ СПОСОБНОСТЬ К РЕГЕНЕРАЦИИ.»

...или всё-таки судьба?! Ура! Боженька, ты лучший!

«ГДЕ-ТО В ДРУГОМ МИРЕ НЕСКОЛЬКО БОЖЕСТВ РАСХОХОТАЛИСЬ.»

Наступила ночь. Мы разбили лагерь и остались здесь ночевать. Я просто сидела у костра и размышляла. О всём. Почему мне абсолютно всё равно, что я кого-то убила?.. В своём мире, не думаю, что смогла бы сделать то же, что сегодня с этим шиноби… или с теми разбойниками семь лет назад. Ну разве что в случае самообороны. — Система… можешь ответить мне на один вопрос?.. Почему мне всё равно?...

«КОНЕЧНО, ДОРОГОЙ ИГРОК. Я ОТВЕЧУ НА ЛЮБОЙ ВАШ ВОПРОС.

ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА ИЗ ДРУГОГО МИРА УБИЙСТВА МОГУТ СИЛЬНО ПОВЛИЯТЬ НА ПСИХИКУ.

ПОЭТОМУ ВСЕ ПОДОБНЫЕ ЧУВСТВА ВРЕМЕННО БЛОКИРУЮТСЯ ДЛЯ СОХРАНЕНИЯ МЕНТАЛЬНОГО ЗДОРОВЬЯ ИГРОКА.»

Вот как... Значит, это действительно работа системы. Пусть я об этом и думаю, и всё же — мне правда всё равно. И если честно, это даже плюс. В этом мире шиноби, который не может убивать — уже мёртвый шиноби. Я всё ещё сидела, смотрела на пламя костра, как трещат и вспыхивают ветки, как они рассыпаются в пыль… Это было завораживающе. Вдруг я услышала знакомый голос. Повернулась. Какаши-сенсей. Видимо, пришло время для… неловкого разговора. Я натянуто улыбнулась, почесала затылок и встала, направляясь за Хатаке. Я шла за Какаши-сенсеем, чувствуя, как внутри начинает клубиться тревога. Он молчал и не оборачивался, но мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять — разговор будет тяжёлым. Наконец мы остановились у большого дерева. Он повернулся ко мне и нарушил молчание. Всё это время я, как обычно, держала на губах лёгкую улыбку. — Во-первых, молодец. Я посмотрела на него с удивлением, не до конца поняв, что он имеет в виду, и он продолжил: — Ты поступила правильно, предупредив нас с Наруто и Саске о засаде. И с защитой Тадзуны ты справилась отлично. — Спасибо, сенсей?.. — протянула я, не зная, как реагировать на похвалу. Но он тут же сменил тон: — Однако, несмотря на всё это, я всё ещё не могу понять… зачем ты его убила? Я замолчала. Просто смотрела на него, не зная, что ответить. А что я должна сказать? Что система блокирует мои эмоции, и мне просто… всё равно, убила я кого-то или нет? — Но, сенсей… мы же ниндзя. Разве это не нормально — убить нападающего? — Верно. Мы — ниндзя. Но ты — ещё всего лишь генин, Лили. И тебе рано заниматься подобным. Я моргнула, не веря своим ушам. — Подождите… То есть я сделала всё правильно, но всё равно не права? Он вздохнул и убрал руки в карманы. — Ты справилась. Но цена слишком высока. Ты приняла решение убить — не дрогнув. Я отвела взгляд. Вот она — та грань, о которой он говорил. Моя система выстроила стену между мной и совестью. А Какаши хочет, чтобы я её пробила. Но если я её пробью — меня сожрёт вина. Я это знала. Он — нет. — Сенсей, я... — я сжала пальцы. — Я не чувствую вины. И это пугает не вас, а меня. Я не хотела убивать. Но когда всё случилось... я просто ничего не почувствовала. — Я виновато усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку. — Я ведь шиноби, в конце концов. Какаши поднял взгляд. В его глазу читалась тревога. Настоящая. — В этом мире, если ты слаб — ты труп. А мне нравится жить. Я не хочу, чтобы кто-то из вас погиб только потому, что я дрогнула. Да и… рано или поздно мне всё равно пришлось бы это сделать. Он подошёл ближе и вдруг обнял меня, прижимая голову к себе. Я застыла, не зная, как реагировать. Он ничего не сказал. И я тоже. Мы просто стояли в тишине. Но одного я не понимала — он боялся не того, что я кого-то убила. В мире шиноби это обычное дело. Он боялся, что мне станет тяжело. Боялся за меня. Хотел защитить — не от врагов, а от себя самой. Хоть и понимал, что рано или поздно мне пришлось бы перейти эту грань. Наконец он отпустил меня и сказал: — Возвращайся к костру. Утром двигаемся дальше. Я кивнула и пошла прочь. Но, сделав несколько шагов, остановилась и сказала: — Какаши-сенсей, не переживайте. Со мной всё в порядке! Я намного сильнее, чем кажусь на первый взгляд! — Я улыбалась, будто ничего и не произошло. Спиной я чувствовала, как он смотрит мне вслед. Мне не хотелось убивать. Это не я такая. Таков этот мир. И даже без системы я бы со временем привыкла. Просто она всё ускорила. Мир шиноби — жестокое место. Но иногда, даже в нём, кто-то пытается сохранить тебе душу. Я вернулась к костру и села рядом с Наруто. Мы заговорили — сначала о пустяках, потом перешли к событиям этого дня. Мне не хотелось видеть страх в его глазах. Больнее всего — осознавать, что близкие люди могут бояться меня. Поэтому я всё же завела тему, которую пыталась обойти стороной, и мы всё обсудили. Оказалось, он вовсе не испугался меня. Он испугался за меня. Этого я не ожидала. Но услышать это было облегчением. Вскоре разговор стал легче, веселее, и мы перешли на всякие глупости — поспорили, кто больше съест рамен, кто станет Хокаге. Потом пришло время отдыхать. Сегодня ночью мы дежурим по очереди.

***

Все спят. Глубокая ночь. А я, чёрт побери, не могу уснуть. Что же это такое?! Я встала, отряхнула одежду и пошла к реке, которую заметила, когда возвращалась после разговора с Какаши-сенсеем. Подойдя к воде, я присела на корточки и коснулась поверхности рукой. Брр… Холодная. Я развернулась, собираясь уходить, но… Остановилась. Повздыхала. А потом снова развернулась и с разбега прыгнула в реку. Вода обожгла холодом, но почему-то этот холод успокаивал. Через пару минут я привыкла. Луна сегодня светила особенно ярко, и вместе со звёздным небом создавала какой-то сказочный, волшебный пейзаж. Мне казалось, что я попала в картину. Выбираясь из воды, я скидывала мокрую одежду, достала из инвентаря полотенце и сухую сменку. Переодевшись, я села на плоский камень и подняла голову к небу. Спать всё равно не хотелось. Я разрешила себе остаться здесь подольше. Ветер легко трепал мои волосы, шелестел листвой. Всё было спокойно. Слишком спокойно. — Не спишь? Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Не далеко от меня, облокотившись на дерево, стоял Саске. Он как всегда был спокоен, почти бесшумен. Как он вообще ко мне подкрался? — Ты как призрак, честное слово, — я нервно посмеялась. — Есть такое… совсем не могу уснуть. Он подошёл ближе и встал рядом со мной. — Ты в порядке? — спросил он. — Да, конечно. А почему я должна быть не в порядке? — Я переживал. Я замерла, уставившись на него. Он смотрел прямо мне в глаза — спокойно, уверенно, без тени смущения. — Вот как… Спасибо… Но всё в порядке. Честно! Он ничего не ответил, просто продолжал смотреть, и от этого взгляда мне стало неловко. Пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, я спросила: — А почему ты не спишь? — Не знаю. — Вот как… Тебе нужно идти отдохнуть. — Ты переживаешь? — Ну конечно… — начала я, но не успела договорить: Саске вдруг резко обнял меня. Я машинально обняла его в ответ, удивлённая и растерянная. — Саске, ты чего? Всё в порядке? — Замолчи, дурёха, — тихо пробормотал он. — Ты всегда переживаешь о ком-то больше, чем о себе. Он всё ещё крепко держал меня, и я даже не пыталась вырваться. — Ну конечно я буду переживать. Вы же мне все дороги… — Вот поэтому ты мне и не безразлична, — прошептал он. Я почти не расслышала его слов, но сердце почему-то стукнуло быстрее. Я всё ещё сидела на холодном камне, и дрожь пробегала по телу. — Саске… давай вернёмся в лагерь. Я тут себе уже всё отморозила… Вместо ответа он резко потянул меня за руку, легко поднял, сам уселся на камень и посадил меня к себе на колени, крепко прижав. Я тут же попыталась встать, но он даже не думал меня отпускать. — Сиди. Ты ведь говорила, что замёрзла. Так теплее. — Саске, отпусти… Это смущает… Он снова прижался лбом к моей шее. От этого жеста внутри всплыли болезненные флэшбеки, и я вздрогнула. Не от холода. — Чего стыдиться-то? В этом нет ничего такого. Мы ведь одна команда. Нормально — помогать друг другу. Да и мы уже спали на одной кровати, — добавил он с явной насмешкой в голосе. Я не видела его лица, но абсолютно точно знала — он ухмыляется. Хитрый Учиха...

+5 К СИМПАТИИ: САСКЕ УЧИХА

Система... сейчас явно не вовремя... Внезапно я почувствовала слишком близкое, горячее дыхание на своей шее. Инстинктивно прикрыла это место рукой. — Мне хватило прошлого раза… Перестань... Он лишь тихо рассмеялся. А потом я, по наивности своей лисичьей, ляпнула: — Я понимаю, у тебя такой период… И всё же потерпи чуть-чуть. Подрастёшь — и я самолично отведу тебя в квартал красных фонарей. Будешь клан восстанавливать. В глазах Саске промелькнул такой взгляд… что на секунду мне показалось — я только что подписала себе смертный приговор. Он молча убрал мою руку с шеи, наклонился ближе… и поцеловал меня туда. Я дёрнулась, но он держал крепко, обнимая меня так, будто боялся отпустить. Каждой клеткой ощущала, как пылаю. Щёки горели, сердце барабанило где-то в ушах. Он что, совсем с ума сошёл? — Са-с-ке-е… Ты чего творишь? — пролепетала я, извиваясь, как червяк. — Мне не нужен никто, кроме тебя, — тихо прошептал он, наконец отлипнув от моей шеи… но не дав мне снова её прикрыть. — Это ты сейчас так думаешь… Пройдёт несколько лет — и влюбишься в какую-нибудь красивую девушку… И снова я ляпнула. Без фильтра. Без тормозов. На этот раз я почувствовала лёгкий укус. В то же место. Да что ж ты будешь делать!

«Получено новое достижение: "Любимая мишень (Саске Учиха)"

Описание: Эта шея теперь в опасности. Всегда.»

В конце концов, я вывернулась из его цепкой хватки и, сгорая от смущения, буквально убежала прочь, буркнув на прощание: — Правильно Наруто тебя называет… Ты и впрямь Саске-дураске… Скрылась за кустами, спрятавшись от ночного воздуха и собственных мыслей. Саске всё ещё сидел на камне. И, судя по выражению лица, наслаждался шоу. — Снова сбежала, — хмыкнул он себе под нос, глядя на луну.

***

Мёртвая тишина. Не слышно ни шороха, ни всплеска. Мы плывём по морю в сторону Страны Волн. Атмосфера настолько гнетущая, что аж уши закладывает. Пусть я и знаю, что на этом этапе пути с нами вроде бы ничего не должно случиться, моё лисье нутро шепчет: "Не расслабляйся". А я, между прочим, к нему прислушиваюсь — оно у меня ещё ни разу не подводило. По прибытии нас будет ждать Момочи Забудза — легендарный убийца из Тумана. Сексуальный, харизматичный, опасный... Эх... и почему из всех возможных злодеев именно он оказался на противоположной стороне? Ну не хочу я с ним драться. Хочу восхищаться издалека и обсуждать его с подругами. Мы вплываем в туннель. Совсем скоро покажется берег — и наше место назначения. — Мы прибыли. Дальше я не поплыву, — сказал лодочник, останавливаясь у каменного причала. Выходя на твёрдый берег, я несказанно радовалась. Земля! Настоящая, неподвижная, не шатающаяся под ногами. Ура. Я была готова упасть на колени и целовать её… но сдержалась. Всё-таки кицунэ с достоинством. Местность казалась мне непривычной, но порт — тихий и даже симпатичный по-своему. — Идёмте, я отведу вас к себе домой, — проговорил Тадзуна, и мы двинулись за ним. Наруто бодро шёл впереди, я и Саске держались по бокам от старика, а Какаши-сенсей замыкал строй. Узумаки, как обычно, рыскал глазами по кустам — видимо, надеялся найти кого-нибудь подозрительного и героически навалять. Не переживай, Наруто, скоро найдёшь. И это будет не лучшее, что с нами случалось… Из кустов внезапно выпрыгнул… белый кролик. — Милашка, — протянул Наруто и уже хотел к нему подойти. Я резко напряглась. Система молчала, но моё лисье чутьё орало: «ПОДСТАВА!» Я вслушалась в окружающий шум, и не раздумывая рванула к Узумаки, валя его на землю с криком: — ВСЕ ЛОЖИТЕСЬ! Они послушались. И в следующую же секунду над нами со свистом пролетел… ОГРОМНЫЙ МЕЧ. — Да как же ты такое таскаешь, зверюга ты с мечом… — пробормотала я, глядя, как лезвие вонзается в дерево с такой силой, будто оно — масло. …Огромный меч с глухим звуком вонзился в дерево совсем рядом. Все замерли. Даже птицы в лесу притихли. А потом — он появился. Прямо на мече, словно на пьедестале, стоял он. Высокий, мускулистый, с повязкой, закрывающей нижнюю половину лица, и таким убийственным взглядом… Я ваша фанатка. Момочи Забудза. Демон Скрытого Тумана собственной персоной. +1 к панике. +10 к восхищению.

Система: В список симпатий добавлен: Момочи Забудза.

Текущий уровень симпатии: 0/100.

Это лучший день в моей жизни. — Ты ещё кто такой?! — возмутился Наруто, вскакивая на ноги. Я тоже поднялась, отряхнулась и с придыханием выдала: — Это Момочи Забудза. Один из легендарных Мечников Тумана. — Я повернулась к нему и, не сдержавшись, добавила: — Простите, а можно автограф?.. Моя команда повернулась ко мне синхронно, будто на тренировке, с одинаково шокированными лицами. А Забудза... Он сначала застыл, как будто сомневался, правильно ли расслышал. А потом — расхохотался. Какой красивый смех… Да я точно не в себе.

+2 К СИМПАТИИ: МОМОЧИ ЗАБУДЗА — уровень симпатии: 2/100.

— Оу… Ты меня знаешь, девчушка? Я польщён. Мне даже перехотелось тебя убивать. Умереть от руки такого невероятного мужчины… Я что, в раю?! Я почувствовала взгляды со всех сторон — Наруто, Саске, Какаши… даже Тадзуна смотрел на меня как на сумасшедшую. — Я что, это вслух сказала?.. — пробормотала я, прикусив губу. Щёки мгновенно налились краской.

+3 К СИМПАТИИ: МОМОЧИ ЗАБУДЗА

«Какая забавная девчушка.»

Забудза снова рассмеялся — глухо, хрипло, завораживающе. Какаши нахмурился, уже ощупывая карман с сюрикенами: — Лили. Не забывай, кто он. Он — враг. — Да кто тут забывает… — буркнула я, всё ещё краснея. — Не переживайте, сенсей. Я абсолютно готова к бою. Я шагнула вперёд, прикрывая собой Тадзуну, и заняла боевую стойку. Система молчала, словно замерла в ожидании, не выдавая ни малейших подсказок. Какаши медленно снял маску с глаза, и перед нами засиял его Шаринган. Саске застыл, глаза широко раскрылись от изумления — он сразу начал объяснять Наруто, что это за удивительная техника. Я не сводила взгляда с Момочи Забудзы, не желая упустить ни единого движения. От него ощутимо повалило мощное ки — настолько сильное, что воздух вокруг словно сжался от давления. Ещё раз спасибо, дорогая система. Без тебя я, наверное, уже тряслась бы в кустах. Туман сгущался. Густой, плотный — как молоко. Видимость почти нулевая. И всё же я ясно видела, как Забудза сформировал водяного клона. Он пошёл в сторону нас, тогда как настоящий — исчез, растворившись в тумане. Но я не теряла его — моя концентрация была на пределе. – Начинается... – пробормотала я. Какаши выдвинулся вперёд, и через секунду начался настоящий шквал. Удары — быстрые, точные. Меч против куная, клонирование, техника тела. Их движения сливались в танец смерти, и даже мне, с моей усиленной реакцией, порой было сложно уследить за каждым. Клона Забудзы мгновенно уничтожил сенсей, и именно в этот момент я почувствовала приближение самого Момочи. Резко развернувшись, я с размаху нанесла мощный удар по его лицу. Он отлетел на приличное расстояние, но, словно ничего не случилось, легко приземлился на ноги. Я била во всю силу — урон был серьезным, если вспомнить, как однажды мой удар снес дерево на полигоне. Туман начал рассеиваться, и Какаши сенсей снова встал перед нами, прикрывая нас своей тенью. Забудза тихо посмеялся и сказал: — Какая интересная девочка… Хочешь стать моей ученицей? Я замерла в шоке от неожиданности таких слов. — Простите, господин Забудза, — твердо ответила я, — но вынуждена отказаться. Пока Какаши-сенсей жив, у меня есть только один учитель.

+2 К СИМПАТИИ: КАКАШИ ХАТАКЕ

«Верно. Я твой учитель. А значит, защищу вас, чего бы мне это ни стоило.»

— Жаль... В таком случае всё же придётся тебя убить, — в голосе Момочи слышались нотки грусти и разочарования. Хатаке вновь сошёлся в битве. Удар за ударом. Атака за атакой. Признаться честно, копирующие навыки Какаши — это что-то с чем-то. Просто услада для глаз. Это мой сенсей. Завидуйте! Какаши приставил кунай к горлу противника. — С тобой покончено, — спокойно проговорил Хатаке. — Покончено? Меня так просто не победить такому дешевому копировщику вроде тебя, — насмешливо ответил он. В ту же секунду, как Какаши убил Забузу, оказалось, что это был лишь клон. Настоящий же оказался прямо за спиной у сенсея, занося клинок для удара. — Какаши-сенсей! Вниз! — крикнула я. Какаши увернулся от удара мечом, но всё же не смог избежать удара ногой и отлетел на добрые несколько метров. Хатаке оказался в воде — и это было большой ошибкой. Момочи — специалист в стихии воды. Сложив несколько печатей, он заточил сенсея в водяной тюрьме. — Вот и всё, Какаши. С тобой я покончу позже. А пока разберусь с твоими учениками. Сделав водяного клона, он заговорил: — Только тогда, когда вы станете опасными даже для меня, вы сможете называться ниндзя. А до тех пор вы ничего не стоите. В этот момент он нанес удар Наруто, и его повязка слетела, с глухим стуком упав на землю. — Хватайте Тадзуну и бегите! Вам его не победить! Ему требуется много сил, чтобы удерживать меня в тюрьме. Его клон не может отойти от настоящего слишком далеко! — прокричал Какаши. Убежать? Бросить сенсея? Вот ещё чего. Обойдётесь. Саске, видимо, подумал о том же и бросился к клону, атакуя его сюрикенами. Когда клон отразил их, я создала иллюзию Саске, которая пыталась нанести удар сверху. Клон схватил псевдо-Саске за горло — и не ожидал получить настоящий удар от оригинала. Как бы то ни было, я сильнее ребят, а значит... — Саске! Меняемся! — крикнула я. Не задавая лишних вопросов, он переместился ко мне, а я вышла вперёд со словами: — Твой противник — это я. Ну давай, постарайся! — я нагло ухмыльнулась, и, кажется, это вывело клона из себя. Мы сошлись в кулачном бою. Я ловко уклонялась от его ударов и параллельно пыталась привести Наруто в чувство: — Наруто! Вставай! Ты ведь говорил, что хочешь стать Хокаге! Хокаге так просто не сдаются! — он поднял на меня глаза, пока я удерживала удар меча. — Ниндзя ты или кто, в конце концов?! Узумаки поднялся, поднял с земли свою повязку и решительно надел её обратно на голову. — Ты права, Лили-тян. Я ни за что не сдамся! Потому что я — Наруто Узумаки, будущий Хокаге Деревни, Скрытой в Листве! — Ну наконец-то, пришёл в себя, — с улыбкой сказала я. — Итак, ребята, действуем по-старому. Мы — команда! Вместе у нас получится! Наруто и Саске встали рядом со мной. Втроём мы справимся. — Я вам что сказал?! — раздался гневный крик из водной тюрьмы. — Бегите! Здесь вам не место! Я попался! Мы проиграли! Выполняйте приказ — спасайте строителя! — Строителя, говорите?.. — голос Тадзуны был хриплым, но спокойным. — Сильно же вы из-за меня вляпались... Жить, конечно, хочется. Но знаете что? Чёрт с ним. Идите. Спасайте своего сенсея. На этих словах я ощутила, как сердце ёкнуло. Горло сжало. Но я улыбнулась — ярко, по-настоящему. — Простите, Какаши-сенсей, — сказала я, глядя ему прямо в глаза сквозь водную преграду. — Но в этот раз мы вас не послушаем. Я шагнула вперёд. — Потому что ниндзя… никогда не бросает своих товарищей. — Услышав это, Хатаке удивлённо приподнял бровь. Я лишь подмигнула ему и продолжила: — Ну что, ребята, давайте покажем ему, на что мы способны! — Да! — хором ответили Саске и Наруто. Мы втроём бросились в атаку на водного клона, атакуя его с разных сторон. Забудза оттолкнул Узумаки, и в этот момент я подпрыгнула, нанося ему мощный удар ногой по голове. — Наруто, сейчас! — крикнула я. Услышав меня, блондин достал из рюкзака огромный сюрикен и метнул его в сторону Саске. В тот момент, когда двойник схватил меня за ногу, я извернулась, нанесла удар второй ногой, вырвалась и отпрыгнула на безопасное расстояние. План входил в финальную стадию. Пока Саске готовился метнуть сюрикен в настоящего Забудзу, я вытащила дымовую гранату и швырнула её под ноги — густой дым окутал нас с Наруто. Внутри завесы он трансформировался в копию сюрикена, используя технику превращения. Как только я услышала сигнал от Саске — его боевой вопль, — я метнула "сюрюкен" в след за настоящим. Забудза поймал один сюрикен рукой, а от второго ловко увернулся прыжком. Но на это мы и рассчитывали. В следующую секунду «сюрюкен» за его спиной раскрылся, и из него появился Наруто в полный рост. Молниеносным движением он метнул кунай прямо в спину Забудзы. Тот резко обернулся, осознав, что попался в нашу ловушку. Попытавшись уклониться от атаки, он на мгновение потерял концентрацию — и водная тюрьма распалась. Какаши мгновенно вырвался из неё, выныривая из воды с кунаем в руке. Глаза Забудзы налились кровью. Он поднял сюрикен, явно намереваясь расправиться с нами одним броском... но был остановлен. Какаши оказался перед ним в одно мгновение, и их взгляды встретились. В глазах Забудзы на долю секунды мелькнул страх. Настоящий. Живой. И всё же он быстро взял себя в руки. — Это была всего лишь случайность, — процедил он. — Они отвлекли меня. Я потерял контроль. — Не льсти себе, — холодно произнёс Какаши. Одним резким движением он выбил сюрикен из рук Момочи, и оба бойца отскочили в разные стороны, как по команде. Вода вокруг всё ещё бурлила, напоминая о мощи их техник. Забудза начал складывать печати — стремительно, чётко, точно. В ту же секунду Какаши, не отводя от него взгляда, активировал Шаринган, повторяя каждое движение с пугающей точностью. Они закончили складывание печатей одновременно. — Стихия воды! Водяной дракон! — раздалось в унисон. Из воды взметнулись две гигантские головы драконов, и в следующую секунду они с грохотом столкнулись друг с другом, вызвав мощную ударную волну. Вся поляна содрогнулась, кусты разлетелись, и над водой поднялся плотный туман. Брызги летели во все стороны. Воздух звенел от давления. Мне даже страшно представить, как там Наруто — он же до сих пор в воде… Они вновь сошлись в бою. Я напряжённо следила за каждым движением, пока вдруг не почувствовала необъяснимую угрозу. Резко повернув голову, я увидела фигуру на дереве. Хаку. Он стоял почти незаметно, словно часть леса, но наш взгляд пересёкся. Я сузила глаза, внимательно всматриваясь… а потом, как ни в чём не бывало, отвернулась и продолжила наблюдать за поединком. В этот момент на лице Забудзы появился шок. Он понял. Какаши не просто копировал его движения — он предугадывал их. Каждое движение, каждый шаг. Будто сенсей опережал даже мысли противника. В глазах Момочи появился настоящий страх. И за мгновение до того, как он успел активировать следующую технику, всё накрыла волна воды. Поток смывал всё на своём пути. — Саске! Держи строителя! Я за Наруто! — крикнула я, ныряя в воду. К счастью, плаваю я как рыба. Завидев безжизненно болтающееся тело Наруто, я быстро поднырнула и обняла его, поднимая на поверхность, пока нас уносило бурным потоком. Проплывая мимо дерева, я вцепилась когтями в ствол, цепляясь изо всех сил, не давая потоку унести нас. Наруто, очнувшись, вцепился в меня мёртвой хваткой. Когда вода наконец отступила, оказалось, что мы висим всего в метре над землёй. Я мягко опустила Узумаки, а затем спрыгнула сама. Тем временем, на поляне… Какаши пригвоздил Забудзу к дереву кунаями. Он едва держался на ногах. — К-как?.. — прохрипел Момочи. — Ты… видишь будущее?.. — Да, — ответил Какаши глухо. — Это твой конец. Он занёс кунай для финального удара — и в этот момент в шею Забудзы вонзились несколько тонких иголок. Он застыл… а затем беззвучно упал, словно кукла с обрезанными нитями. Сенсей наклонился к нему, проверяя пульс. — Пульса нет, — сделал он вердикт. В ту же секунду на дереве перед нами появился Хаку в маске. — Спасибо. Я долго выслеживал Момочи Забудзу. Хатаке прищурился: — Судя по маске, ты шпион из Тумана. — Верно. Я преследовал предателя, — как ни в чём не бывало ответил "шпион". По взгляду Какаши было видно: он с трудом верит, что человек перед нами — настоящий шпион. Но он ничего не сказал. Видимо, понимал — сейчас мы не в состоянии победить Хаку. Растворившись в вихре ветра, член клана Юки появился возле Забудзы и поднял его на руки. — Битва окончена. Я забираю его с собой. Даже его тело хранит тайны. На этом — прощайте. Как только последние слова слетели с его губ, он исчез. Какаши подошёл к нам со словами: — Вы отлично справились. Молодцы. Услышав это, Наруто тут же засиял, а Саске просто хмыкнул. — Однако… это ещё не конец. — Что вы имеете в виду, Какаши-сенсей? — недоумённо спросил Наруто. — Забудза ещё жив. Тот парень не был шпионом Тумана. — Как это?.. — Обычно настоящие шпионы избавляються от тела на месте. Он этого не сделал. — Тогда нам нужно догнать его! — возмутился Наруто, сжав кулаки. — Нет, — вмешалась я. — Мы не готовы. Этот паренёк сильный. Какаши-сенсей сейчас не в состоянии сражаться. Если пойдём за ними сейчас — умрём. Нужно восстановиться. И только потом… сразиться вновь. Я уверена, это была не последняя наша встреча. Наруто взбешённо фыркнул, но быстро успокоился. В этот момент Тадзуна сказал: — Пойдёмте ко мне домой. Отдохните и наберитесь сил там. — Спасибо, Тадзуна-сан, — сказала я и вежливо поклонилась. Саске последовал моему примеру, а вот голову Наруто мне пришлось наклонить насильно. Дипломат из него — как из булки сюрикен. Когда мы уже собирались уходить, Какаши-сенсей вдруг упал. Мы тут же подбежали, проверили пульс — жив. Просто переутомился. Будь он из клана Учиха — таких последствий от Шарингана не было бы. Решение приняли быстро: Наруто и Саске поочерёдно понесут сенсея на спине, меняясь по дороге. По пути мы несколько раз уронили Какаши на землю — и, конечно же, глупо хихикали каждый раз, как будто это не наш учитель, а мешок с картошкой. Что, кстати, довольно много говорит о нас… Не в лучшую сторону.

+1 К СИМПАТИИ: КАКАШИ ХАТАКЕ

«Вот ведь. Они это явно специально.»

…ЧТО?! Он не без сознания?! Он всё слышит?! Твою лисью мать. Его просто парализовало из-за Шарингана, и он… прикинулся спящим?! Нам кранты...

***

Заходя в дом Тадзуны, я не успела сделать и пары шагов, как в меня со всего размаху врезался маленький мальчик. Он с грохотом рухнул на пол, вскочил — и уставился на нас круглыми глазами. — Вы все умрёте! — заявил он, тыкая пальцем сначала в меня, потом в остальных. К мальчишке тут же подбежала женщина, явно его мать. — Инари! Не груби этим людям! Они ниндзя! — И что? — буркнул он, отводя взгляд. — Гато всё равно убьёт их. Я прищурилась, глядя ему прямо в глаза: — Да ну? Правда что ли? — усмехнулась. — А я вот так не думаю. Что может сделать обычный старикашка, который только и умеет, что прятаться за чужими спинами? Мальчишка застыл под моим взглядом, сжал губы… и, ничего не сказав, ушёл. — Ха! — Наруто вспыхнул. — Как он вообще смеет! Мы рисковали жизнями, а он... Я положила ладонь ему на плечо, мягко, но с нажимом. — Не обращай внимания. Он всего лишь ребёнок. Он просто... потерял надежду. — Знаю, Лили-тян, — пробурчал он, всё ещё злой, но уже понемногу остывая. Я повернулась к женщине: — Извините. Где мы можем положить нашего сенсея? — Ох, конечно! Идите за мной, пожалуйста, — она опомнилась, взяла себя в руки и быстро повела нас по коридору, при этом бормоча, что негоже держать гостей в дверях. Мы уложили Какаши-сенсея на футон в одной из комнат, и я наконец позволила себе вздохнуть с облегчением. На секунду. — У вас есть душ? — спросила я у женщины. — Конечно. Вон та дверь, прямо по коридору. Я кивнула и пошла в указанном направлении. Смыла с себя всю грязь, кровь и водяную липкость сражения. Горячая вода обжигала кожу, но было приятно. Приятно быть живой. В голове снова и снова прокручивалась сцена боя. Забудза. Хаку. Их связь. Их выбор. Что мне делать? Как их спасти? Ответа не было. Но я его найду. Обязательно найду. К вечеру Какаши-сенсей пришёл в себя. В прямом смысле — начал двигать руками, говорить, а главное — снова излучать ту самую фирменную «я всё знаю, но не скажу» ауру. Решение было принято быстро: с утра — тренировка. Я моментально напряглась. Взбирание на дерево с помощью чакры... Ну конечно. Всё как в аниме. Только вот у меня когти. И пушистый хвост. Как это будет смотреться с точки зрения «традиционного метода»?.. Но раз уж притворяюсь обычной куноичи — буду играть по правилам. Или почти. После ужина все начали расходиться по комнатам. Я направилась к отведённой нам спальне... и застыла на пороге. — Неееет… — вырвалось у меня. Снова эта сцена. Саске слева. Наруто справа. Я — посередине. — Вы прикалываетесь? — Я ткнула пальцем в свободные углы комнаты. — Там, и там! Есть место! — Я не буду спать рядом с этим тупицей, — фыркнул Саске. — Это я не буду с этим мрачным эгоистом! — завёлся Наруто. — Ребята... — Я пыталась быть дипломатичной. — Лили, будь забором, — сказал Наруто, влезая на футон. — Да, ты — нейтральная сторона, — поддержал Саске, улегшись по другую сторону. «Нейтральная сторона»?! Серьёзно?! И вот я снова оказалась в ловушке. Зажата между двумя идиотами с характером. С одной стороны — бормочущий во сне Наруто, с другой — Саске, который спит с идеальной осанкой, будто палку проглотил. Я вздохнула, натянула одеяло на голову и попыталась уснуть. Если они снова начнут лезть ко мне во сне… я им что-нибудь откушу. Клянусь.

***

Утро. — Вставайте, лентяи, — голос Какаши сенсея был бодр и до неприличия энергичен для человека, который вчера чуть не сдох. Я, полусонная, приподнялась, зевая: — Это несправедливо. Вы вчера были овощем. Почему вы бодрее всех нас? — У меня сильная мотивация, — загадочно ответил он, глядя на нас с той самой кривой «улыбкой под маской». Мы вышли на поляну за домом Тадзуны. Воздух был свежим, трава влажной от росы. И вот сенсей начал лекцию: — Сегодня вы научитесь использовать чакру, чтобы ходить по деревьям. Без рук. Только ногами. Это поможет контролировать вашу энергию и усилит контроль. Смотрите. Он подошёл к дереву, шагнул — и пошёл вверх по стволу, будто это и не дерево вовсе, а обычная дорога. Наруто загорелся сразу. Саске сжал кулаки. А я… Когтями я бы взлетела туда за секунду. Но что-то мне подсказывает, что за «жульничество» сенсей снимет очки престижа. — Ну что, Лили? — усмехнулся Какаши, будто прочитал мои мысли. — Сможешь? — Какаши-сенсей... — протянула я с притворной тоской. — А как я вообще должна это сделать? У меня ведь нет чакры... Я почти была готова разрыдаться от этой вопиющей несправедливости. Какаши посмотрел мне в глаза, задумался на пару секунд — и наконец кивнул: — Что ж... ладно. Ты будешь исключением. Попытайся залезть на дерево с помощью рук. Услышав это, я просто засияла. Медленно подошла к дереву, прикидывая, насколько гладкий у него ствол. Пока остальные смотрели, я едва заметно выпустила когти, цепляясь ими за кору, словно паучок. Плавно, не торопясь, я начала подниматься. Высота? Пфф... пустяк. Через пару минут я уже сидела на толстой ветке, покачивая ногой, как будто это я тут учитель. — Молодец, Лили. Можешь спускаться, — спокойно сказал Какаши. Я кивнула — и одним точным прыжком спрыгнула вниз, приземлившись на ноги с идеальной кошачьей грацией. Где-то внизу система, наверное, выдала +10 к стилю. Мои товарищи уставились на меня с лёгким изумлением. Ну да... находилась я довольно высоко, а спрыгнула так, будто делаю это каждое утро перед завтраком. Не удивляйтесь, парни. Это всё — последствия прокачанной ловкости и секретов моей пушистой природы. Уже вечерело. Саске с Наруто всё ещё упорно карабкались по деревьям, покрытые царапинами, пылью и упрямством. А я вальяжно устроилась на земле. Какаши подошёл ближе и, не поднимая глаз от своей книжки, негромко сказал: — Быстро ты справилась с задачей. Даже слишком быстро. Неужели природный талант? Я чуть напряглась. Его голос звучал лениво, но в нём скользнула осторожная нотка подозрения. Не поднимая головы, я лениво ответила: — Нууу, вполне возможно. Вы ведь знаете, у меня всё всегда получается... Ну или мне просто повезло, — я хитро улыбнулась, как ни в чём не бывало. Он наконец оторвал взгляд от страниц и посмотрел на меня. Один глаз прикрыт повязкой, второй — прищурен, но я отчётливо поняла: он всё понял. — Повезло, говоришь? Интересно... особенно если учесть, что на дереве остались очень характерные следы. Я моргнула невинно: — Может, это белка? Они ведь тоже используют когти, чтобы взбираться на деревья, — приложив палец к губам, я изобразила задумчивость. Лица сенсея не было видно из-за маски, но я отчётливо почувствовала, как он ухмыльнулся. А потом меня осенило. Он не говорил ничего про когти. Совсем. А я... — Разве я говорил, что на дереве были следы от когтей? — Ну... эм... — я выглядела потерянной и в голове мысленно била себя лапой. Вот зачем я вообще открыла рот?! Какаши наклонился ближе и, будто делясь чем-то запретным, прошептал: — Не волнуйся. Я умею хранить секреты. И, развернувшись, спокойно ушёл, будто ничего и не было.

+2 К СИМПАТИИ: КАКАШИ ХАТАКЕ

Открыт пассивный навык: «Лисья дипломатия» Описание: твой трюк может остаться секретом, если ты умеешь вовремя отшутиться.

***

На следующий день парни продолжали тренироваться, а меня Какаши-сенсей отправил охранять Тадзуну. К счастью, день выдался спокойным — ни одного намёка на врагов. Сражаться не пришлось, и я даже немного расслабилась. Ближе к полудню Тадзуна предложил сходить с ним на рынок за продуктами. Мы вышли в город... и чем дальше шли, тем тяжелее становилось на душе. Улицы были полны бедных, измождённых детей, взгляд которых будто застревал у тебя в груди. Вся страна словно умирала на глазах. Запустение. Тишина. Отчаяние. Сердце сжималось, когда я смотрела на это. Наконец мы дошли до местного магазина… хотя назвать его магазином язык не поворачивался. Полки были почти пустыми, овощей — кот наплакал. На такие запасы даже слов «скудно» было жалко. Пока Тадзуна выбирал, что ещё осталось на продажу, кто-то попытался стащить у меня кошелёк. Плохая идея. Очень плохая. Вороватый мальчишка получил по рукам и быстро ретировался, шмыгнув в переулок. Когда мы подошли к кассе, я первой выложила деньги. — Считайте, что я пытаюсь хоть как-то отплатить за ваше гостеприимство, — сказала я с лёгкой улыбкой. Тадзуна что-то пробурчал про «необязательно» и «не девчачье это дело», но в итоге не стал спорить. Мы шли обратно по улице, и мне всё ещё было тревожно. В голове крутились мысли о том, как люди вообще выживают? Вдруг я почувствовала лёгкое прикосновение к локтю. Резко обернулась — рефлексы сработали быстрее головы, уже готова была атаковать… но передо мной стоял всего лишь ребёнок. Грязный. Худой. С вытянутой рукой. — Пожалуйста… хоть немного… — его голос дрожал, будто в нём не осталось ни сил, ни надежды. Я почувствовала, как внутри всё перевернулось. Его рука дрожала, лицо было исхудавшим, а в глазах — ни злости, ни хитрости, только пустота. Такая, что даже я, привычная к боли и смерти, не могла на это спокойно смотреть. Молча, не раздумывая, я достала из сумки один из купленных батонов хлеба и протянула ребёнку. — На. Ешь медленно, хорошо? Он на секунду застыл, будто не верил, что это по-настоящему. А потом схватил хлеб и припал к нему, как будто держал не еду, а сокровище. Не поблагодарил — видно, уже забыл, как это делается. Или думал, что я сейчас отберу. Я присела рядом, аккуратно положила руку ему на плечо и мягко, почти шепотом, сказала: — Знаешь… на самом деле я кицунэ. Но не ем детей, так что можешь не бояться. Я пришла сюда со своими друзьями, чтобы спасти вас. Совсем скоро правлению Гато придёт конец. Мальчик всё ещё жевал хлеб, но уже не так судорожно, как вначале. Он посмотрел на меня, и я заметила — в его глазах впервые за долгое время появилась искра. Совсем крошечная, но настоящая. Он не сказал ни слова. Только кивнул. И этого было достаточно. Я встала, отряхнулась, и когда мы с Тадзуной продолжили путь, он негромко произнёс: — Люди здесь давно забыли, что значит надеяться. Но ты… ты им это напомнила. Я пожала плечами, как будто мне всё равно, но внутри всё сжалось. "Если не мы — то кто? Кто ещё напомнит этим детям, что они имеют право жить?" Тадзуна замолчал на несколько минут. Мы шли молча, пока он, словно не в силах больше сдерживаться, не проговорил: — Знаешь… иногда я забываю, что вы не просто ниндзя. Спасибо тебе, Лили. Я махнула волосами, как будто это незначительно, и тихо ответила: — Не за что. Я просто… не могу смотреть, как дети голодают. Он кивнул, и мы продолжили путь. А у меня перед глазами снова всплыло лицо Хаку. Его решимость. Его страх. Его одиночество. Мы с ним так похожи… и в то же время — такие разные. И тогда, словно шёпот ветра внутри меня: "Если бы кто-то когда-то дал ему хлеб вместо боли… всё было бы по-другому."

***

Вечер выдался тяжёлым. Когда мы вернулись, хозяйка сразу же занялась ужином, и вскоре все собрались за столом. Еда была скромной, но сытной — и нужно быть благодарной хотя бы за то, что у нас вообще есть что поесть. Наруто с Саске, как обычно, соревновались. На этот раз — кто съест больше. Идиоты. Но, чёрт возьми… я их всё равно люблю. А потом настал тяжёлый момент. Разговор зашёл о погибшем отце Инари. Дочь Тадзуны вспылила — эта тема была слишком болезненной для её сына. Но старик, видно, считал, что правда важнее тишины, и рассказал нам всё. Когда я услышала историю Инари… в горле застрял комок. Иногда я становлюсь чересчур сентиментальной. И сейчас был как раз тот случай — глаза предательски налились влагой. Такого ублюдка, как Гато, нельзя прощать. Он сполна расплатится за всё, что сделал. Обещаю. Позже ночью я вышла на улицу. Воздух был прохладным, над домом сияла луна, тихо шумели деревья. Мне не спалось. Слишком многое вертелось в голове: Хаку, Забудза, нищие дети, Гато, Инари… На веранде, свернувшись калачиком, сидел он. — Инари? — я подошла мягко, стараясь не спугнуть. Он не ответил, просто продолжал смотреть вперёд, на темнеющий горизонт. Я присела рядом и тоже уставилась в небо. — Хочешь, расскажу тебе одну сказку? — тихо спросила я. Инари фыркнул: — Я уже большой. В сказки не верю. — Ну и зря. — Я подмигнула. — Сказки — это просто правда, которую прячут под красивыми словами. Он не ответил, но не ушёл. Это уже было победой. — Давным-давно жила одна девочка-лиса. Очень одинокая. Она потеряла всё: дом, семью… Ей некуда было вернуться. Но однажды она встретила мальчика — временами глупого, шумного, упрямого… но доброго. Потом она встретила других людей. Они стали её друзьями. А она — их. Для них она стала кем-то важным. А они для неё — спасением. И однажды, знаешь, что этот мальчик ей сказал? Инари медленно повернул ко мне голову. — Он сказал: «Мне тоже было больно. Но я не позволю этой боли остановить меня. Я стану сильнее. Я всех спасу». — А он… спас? — тихо спросил Инари. Я улыбнулась. В этот момент из-за двери донеслось: — Лилиии! Ты куда делась?! Вернись! Тут Саске сопит в мою сторону! Я в опасности! — …Да, — кивнула я, глядя на Инари. — Он спас. И продолжает спасать. Каждый день. Инари вдруг уткнулся лбом мне в плечо и прошептал: — Лили… ты не уйдёшь, да? Я аккуратно погладила его по голове. — Пока ты в меня веришь — ни за что.

***

На следующее утро я не обнаружила Наруто в постели и сделала вывод, что он снова пошёл тренироваться. После завтрака я направилась в лес на его поиски. Благо у меня есть системная карта — иначе искала бы его до обеда. Подходя к нужному месту, я заметила его. Хаку. Он склонился над Наруто и уже тянул руку к его шее… В следующую секунду я оказалась между ними, перехватывая его запястье. — Не стоит тебе этого делать. Хаку удивлённо повернул голову ко мне, а потом… мягко улыбнулся. — Я всего лишь хотела его разбудить.

В список симпатий добавлен: Хаку Юки.

Ого. Сначала Забудза, теперь Хаку. Кто следующий? Орочимару? Тьфу-тьфу-тьфу. Спаси и сохрани от такого ухажёра… В этот момент раздалось сонное бурчание за моей спиной: — Ммм?... Лили-тян?.. — Наруто протёр глаза и зевнул. — А ты кто такая? Что ты тут делаешь?.. Я отпустила руку Хаку и села на траву, стараясь выглядеть как ни в чём не бывало. Хаку же спокойно ответил: — Я собираю травы. — Травы?.. — переспросил Наруто, поднимаясь. — Да. Для лечения ран и болезней, — с мягкой улыбкой пояснил Хаку. Мы принялись помогать ему искать полезные растения. Хотя честно говоря, я довольно быстро сдалась и просто устроилась на земле, наблюдая за ними со стороны. В какой-то момент мне даже стало немного завидно: они вдвоём выглядели вполне гармонично. И да, не удивительно, что Наруто принял Хаку за девушку — он действительно красив. Слишком красив. Из моих мыслей меня вывел вежливый голос: — Вы работаете в такую рань, мисс? — Я люблю утро, — ответил Юки, потянувшись. — В это время тут тихо и прохладно. Правда, я ещё ни разу не находила в лесу спящих, — многозначительно посмотрела на Наруто. Блондин хихикнул: — Я... тренировался? — О, значит ты ниндзя? — в голосе Хаку проскользнула заинтересованность. — Осваиваешь что-то опасное? — Я просто стараюсь стать сильнее! — с энтузиазмом заявил Наруто. — Хм... А зачем? — Хаку словно невзначай, но внимательно наблюдал за ним. — Чтобы стать самым сильным шиноби в деревне! Тогда все будут уважать меня. И я смогу защитить Лили! И… кое-что доказать одному парню. — Защитить Лили? — Хаку перевёл взгляд на меня, чуть удивлённо. — Значит, тебя зовут Лили… Странно. Не похоже, что ты нуждаешься в чьей-либо защите. — Это правда! — перебил Наруто. — Пусть Лили-тян и сильная, я всё равно хочу её защитить! Она только выглядит грозной, а на самом деле… очень добрая... Последнюю фразу он произнёс так тихо, что я едва услышала. Но услышала. Моё сердце немного потеплело. Я мягко потрепала его по голове и улыбнулась: — Ну смотри у меня. А то придётся мне тебя защищать… А меня — Какаши-сенсей или, не дай бог, Саске. — ЧТО?! САСУКЕ?! — Наруто моментально подпрыгнул. — Нет-нет-нет! Он же угрюмый и заносчивый! Он не сможет тебя защитить! Это должен быть я! Я громко расхохоталась. Сцена была слишком комичной — Наруто весь пылает, Хаку наблюдает с загадочной улыбкой, а я пытаюсь не упасть от смеха. В какой-то момент и Хаку тихо усмехнулся, словно впервые позволив себе быть просто мальчишкой. — Почему вы смеётесь? — недоумённо спросил Наруто. Хаку не стал отвечать напрямую, а просто посмотрел на него внимательно и сказал: — Ты станешь сильным. По-настоящему сильным. Наруто сразу расплылся в довольной улыбке, как будто ему только что вручили титул Хокаге. В этот момент налетел лёгкий ветерок. Пара листьев закрутилась в воздухе и, как назло, запуталась в моих длинных волосах. Я поморщилась, но не успела даже дотянуться до них, как Хаку подошёл ближе и, наклонившись, стал осторожно вытаскивать листья из моих волос. — Спасибо, — сказала я, улыбнувшись. — Ты, кстати, очень красивый. Он замер. В его взгляде на секунду мелькнуло удивление — будто он не ожидал, что я сразу поняла, кто он такой на самом деле. Но вместо ответа он наклонился ещё ближе, хитро улыбнулся и мягко взял меня за подбородок. — И ты — очень красивая, Лили. И прежде чем я поняла, что вообще происходит, он поцеловал меня. Прямо в губы. Я застыла. Это был мой первый поцелуй. МОЙ. ПЕРВЫЙ. ПОЦЕЛУЙ. И его украл милый ледяной мальчик-смертельный-ниндзя. Ну супер. Наруто стоял рядом в абсолютном ступоре, с лицом: «Ошибка 404: мозг не найден». Я и сама, если честно, едва дышала. Хаку, довольный, будто совершил озорной подвиг, снова улыбнулся, взял свою корзинку с травами и неспешно направился прочь.

+4 К СИМПАТИИ: ХАКУ ЮКИ

«Она милая.»

А на прощание он бросил, даже не оглядываясь: — Ах, да. Я — мальчик. Наруто, кажется, попытался что-то сказать... и рухнул на колени. — ЭТО БЫЛ ПАРЕНЬ?! Мне срочно пришлось его приводить в себя. Хотя, если быть честной… В чувства нужно приводить меня! Когда мы вернулась обратно, меня встретили два взгляда. Первый — подозрительно прищуренный, с фиолетовой аурой "я всё вижу". Это был Саске. Второй — ленивый и абсолютно спокойный. Книга, маска, один глаз. Это был Какаши-сенсей. — Где ты была? — спросил Учиха, даже не здороваясь. — В лесу, с Наруто. Мы травы собирали, — я постаралась сказать максимально нейтральным тоном. — Травы? — Саске чуть наклонил голову. — Тогда почему Узумаки выглядит так, будто увидел дьявола? Наруто в этот момент сидел, уставившись в пустоту, бормоча: — "Это был парень… Он поцеловал её… Это был парень…" Саске отвернулся, будто ничего не слышал, но у него дёрнулся глаз. На следующее утро мы отправились на мост. Без Наруто. Вот он — финальный этап. Последняя глава этой миссии. Точка, где всё решится. Кто умрёт… а кто будет жить. Я смотрела вперёд, сквозь утренний туман, сжав кулаки. Забудза. Хаку. Я спасу вас. Во что бы то ни стало. Я докажу… что даже те, кого называют злодеями, могут измениться. Если им протянуть руку. Если поверить. Если не опоздать.