Ананас

      — Гхах!       После того, как он неделю подряд проигрывал этому тренировочному боту первого уровня, Жону наконец надоело. Он с силой ударил кулаком по полу. Голос в голове подсказывал ему не сдаваться, и это вполне помогало в учебе, но физическая подготовка оказалась совсем другой задачей. Отсутствие опыта делало его компенсацию почти невыполнимым желанием. Он сказал «почти», потому что ему удалось нанести пару ударов по тренировочному боту. Так что прогресс, медленный, но все же прогресс.       Задыхаясь, он потянулся за мечом и щитом, занял позицию, которую, как он помнил, принимал его отец, и стал ждать, когда бот возобновит работу. Дыхание сбивалось между вдохами, но он встретил удар машины с непоколебимой храбростью. Меч встретился с металлическим шестом. Мышцы напряглись, чтобы не сбиться с ритма. Ноги напряглись, когда шест взметнулся вверх, чтобы переместить клинок под неудобным углом. Затем, прежде чем кромка оружия противника встретилась с его головой, он пригнулся и взмахнул щитом вверх, нанося удар в подбородок бота, а затем нанося удар по туловищу и ногой в живот, но машина успела схватить его за капюшон и повалить на пол.       Когда он открыл глаза, ему в шею было направлено оружие. Сюрприз, сюрприз. Еще один проигрыш, но он радовался тому, что нанес три удара по телу бота — на один больше, нежели при нанесении двух, и лучше, чем когда он только начинал, — великое достижение для такого болвана, как он. И все же он жалел, что не тренировался вместе с семьей, а потратил юность на пустяки. Иметь кого-то, с кем можно было бы тренироваться, было бы просто замечательно, но только решимость и преданность делу сопутствовали ему, и он оттолкнул шест, чтобы встать в другую боевую стойку.       Бот выждал всего десять секунд и бросился вперед, целясь ударом шеста в нижнюю часть живота. Он встретил удар, отбив щитом шест, от которого полетели искры. Затем Кроцеа Морс переместился по диагонали вниз, чтобы парировать удар тупым концом оружия: он поднял меч вверх, при этом шест зашел для стремительного удара, направленного в шею. Он откинулся назад, сузив глаза на отсутствующее вооружение, и опустил щит. Одна рука протянулась и схватила стальной посох, а другая направила Кроцеа Морс прямо в шею дроида. Спокойная атмосфера заполнила пустую тренировочную комнату, и глаза бота загорелись, отбросив всякую притворную угрозу.       — Переключение режима: инициирую второй уровень сложности.       Внезапно его свалило с ног, он упал на пол от неожиданного удара, и шест снова завис над его шеей, не успел он отдышаться. Безэмоциональные глаза смотрели вниз на его упавшую фигуру, не осуждая его. Несмотря на ситуацию, он засмеялся. Он смеялся сильнее, чем когда-либо с момента поступления в эту академию. Снова медленный прогресс, но прогресс. Потянувшись за щитом, он встал, ухмыляясь: пора испытать этот второй уровень на прочность и совершенствоваться.       Чего бы это ни стоило, лишь бы не оказаться в той пустой комнате.