Ананас

      Жону было неприятно это признавать, но бой два против одного выглядел несколько издевательски.       Не то чтобы он был недоволен таким исходом, но разве в полуфинале не должны быть более высокие ставки? Бой с парой учеников Атласа, в то время как кошка Фавн, конечно, делала его невыносимым своими насмешками, не внушал такого страха, как бой четверо на одного. К тому же Неон и Флинт держались на расстоянии, не ослабляя бдительности перед единственным противником. Толпа ликовала, но не за них. Чувство осторожности охватило их, когда он приблизился к ним, держа щит у груди и подняв над головой Кроцеа Морс.       Жон проверил их движения. Он шагнул вперед, а они отступили назад. Один пошел налево, вторая — направо. Он подпрыгнул на одной ноге, и они вздрогнули. Так, значит, защита? Он это уважал. Не настолько, чтобы аплодировать им, двое против одного, но он восхищался их решимостью. Не найдя других вариантов, он перешёл в наступление. Неон размахивала блестящими нунчаками, а Флинт набирал кислород для своего рожка. Затем она прыгнула перед музыкальным туннелем и помчалась вперед, вращая свое оружие.       Скорость была её стихией.       Её роликовые коньки плюс турбулентность этого парня обеспечили ей впечатляющую скорость. Она пронеслась мимо него, нанеся ему удар в подбородок, но затем, чтобы изменить направление движения, зацепилась хвостом за ближайший фонарный столб и нанесла второй, а затем и третий удар в грудь. О том, чтобы схватить её, не могло быть и речи, поэтому он проигнорировал её и побежал прямо на её партнера. Нелегкая задача, не тогда, когда тот из одного обратился в четверых.       Усиливающаяся турбулентность отбросила его назад и прямо в крутящийся нунчак Неон, выпустившую силовую атаку с большой отдачей, которая погнула углы его брони. Он кувыркнулся, застонал, когда куски перфорированного металла задели его кожу, и врезался в здание. Когда на него посыпались обломки, и он открыл глаза под слоем кирпичей и обломков, он вздохнул и поднялся, как зомби. Ладно, идти за музыкантом не самая лучшая идея, пока он не закончит с радужной кошкой.       Встав, он поморщился, когда металл оцарапал его кожу, и вздохнул, бросив на него горячий взгляд. Неважно! Нет смысла сейчас, не в разгар битвы. Он расстегнул свои изношенные доспехи, переступил через вмятины на металле и вышел через дыру в стене, с гордо выставленным на всеобщее обозрение Тыквенным Питом. Если он ожидал, что люди будут смеяться над эмблемой с кроликом, выведенной на большой экран, то сильно ошибался. Никто не смеялся, все аплодировали, особенно манчкины.       Он не обращал внимания на ликующую толпу, сосредоточившись на двигающемся фавне. Шаг вперед сменился шагом назад. Глаза цвета океана заострились. Снова защита? Хватит! Прах из его кобуры был подброшен в воздух, и прежде чем кто-то понял, что происходит, он влил Ауру в свой клинок и взмахнул им, создавая в пространстве сталагмиты. Они мчались сквозь поток ветра прямо на Неон, и Флинт успел спасти её до того, как они с ней столкнулись, но это было лишь отвлекающим маневром.       Волна инферно заплясала по полю боя, кружась вокруг их позиции.       Неон и Флинт двигались рядом друг с другом, один выпускал струнный квартет звуков, а другая крутила нунчаки, заряженные Ледяным Прахом, отбиваясь от надвигающейся стены огня. Быстрота мышления спасла их, но от столкновения огня и льда арену окутал слой пара, и ни один из них не смог разглядеть своего противника.       Затем неясный силуэт отбросил Неон от Флинта.       — Неон!       Это было бесполезно, Флинт не мог определить, в каком направлении они движутся, но он слышал удары меча, разрубающего Ауру его партнера. Туман скрывал их от его глаз. Вопли Неон звучали для его ушей совсем не как музыка. Нет! Неон была слаба в ближнем бою, не имея поддержки. Он стиснул зубы, направил свою трубу и вызвал свой струнный квартет, чтобы осмотреть всю площадку. Звуковые волны разнеслись во все стороны, сдувая клубы пара, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Жон вырубил Неон ударом рукояти клинка в лоб. Она упала на землю, не двигаясь, когда её Аура достигла нуля.       Флинт зарычал.       Жон обернулся и увидел, что к нему приближаются музыкальные ноты. Он быстро вонзил Кроцеа Морс в землю, не давая ему улететь во второй раз. Ноги напряглись в звуковом туннеле, меч был единственным, что удерживало его на земле. Планы меняются! Он бросился вправо, спасаясь от своей тюрьмы, и только Флинт вызвал армию своих копий, чтобы расставить их по углам всех возможных позиций, но он ждал. Будучи сам музыкантом, Арк знал об одной слабости игрока на трубе.       Его Ауре оставалось только пережить его.       Секунды скоро превратились в минуты, и он чувствовал, как его кости сотрясаются от звуков, но он не мог не замечать, как лицо Флинта становится ярко-красным от изнеможения. Это было верно, всем нужно было дышать, особенно игрокам на трубе. Раз, два, три! Он бросился вперед, ставя всё на свой следующий шаг, когда Флинт быстро вдохнул воздух. Слишком поздно. Кроцеа Морс взметнулся вверх, промахнувшись мимо его головы, но разрубив этим половину вооружения противника. Труба музыканта не успела издать и звука, а отточенное лезвие зависло возле горла музыканта.       Флинт Коул одарил Жона Арка ухмылкой.       — Я сдаюсь.       — Победитель второго раунда — Жон Арк!       Он проигнорировал волну одобрительных возгласов и пожал парню руку.       — Хороший бой.       Флинт постучал по своему оружию.       — Я болею за тебя.       Он улыбнулся и помог Флинту отнести Неон в лазарет. На полпути в дверях медицинского крыла стояла рыжеволосая фигура, зеленые глаза смотрели на него со знакомой улыбкой. Флинт толкнул Арка плечом и освободил его от Неон. Он дал им возможность уединиться в коридоре, и бедный Жон пытался вспомнить ее имя.       — Ах, ты, эм, гха! Как же тебя зовут? Подожди, дай мне секунду, чтобы вспомнить!       Его гостья тепло улыбнулась.       — Пирра, Пирра Никос. Рада снова встретиться с тобой, Жон.       Его лицо загорелось, он показал вниз на свой логотип кролика.       — Теперь я вспомнил! Коробка с хлопьями Тыквенного Пита!       Теплая улыбка стала смущенной.       — Ага, это я.       — Извини! — Жон неловко стоял в коридоре. — Эй, пока я не забыл, спасибо, что открыла мою Ауру, Пирра, это действительно очень помогло. Так что нового? Я не видел тебя с момента Инициации.       — Ничего особенного. Продвигаю нездоровые хлопья и готовлюсь к следующему году в Биконе. — Пирра нахмурилась. — Я хотела спросить, есть ли ещё место в команде Жона?       — У нас высокие стандарты, Мисс Никос. Кхм! — Жон похлопал её по плечу, делая вид, что он весь напрягся. — Вы можете пройти Инициацию? Я знаю, что это сложно, но если я справился, то и вы сможете.       Пирра Никос рассмеялась над ужасным акцентом, изменив свой хмурый вид на противоположный.       Он назвал эту её улыбку "Снова привет".