Ананас

      Как быстро пролетело время.       Странно думать, что уже наступил новый учебный год.       Академия Бикон казалась унылой без студентов по обмену, заполнявших пустые комнаты.       А? Теперь, когда он упомянул об этом, он так и не узнал, что случилось с серебрянным призёром турнира. Похоже, некто Кроу Бранвен отправился поболтать с Меркури и его друзьями после соревнований. Что-то о том, что Эмеральд нужна помощь, пока Озпин занят допросом другого её сокомандника по разным другим причинам на пару с Глиндой, чтобы добраться до сути дела наверняка. Жон пожал плечами: он не знал, не его команда. И даже не студенты Бикона. Не его проблема.       Так что ему оставалось только неловко стоять на трибуне, пока в аудиторию стекались яркие и нетерпеливые студенты.       Директор Озпин лично попросил его произнести речь. Наполовину потому, что он считал, что заслужил это, а вторая, более эксклюзивная причина была связана с тем, что Глинда Гудвич ушла на досрочный отпуск с доходами от какой-то азартной игры, в которую она сыграла. Предположительно, она сорвала куш, выиграв пари «один к тысяче». Произошло это сразу после победы в турнире. А? Странно. Поди догадайся.       Пока студенты стекались в зал, он натянул толстовку, и в животе у него запорхали бабочки. Всего год назад он был там, внизу, и смотрел на эту сцену оттуда. Ах! Он всё ещё помнил, как Вайсс назвала его мистером Высоким, Блондинистым и Лохматым. Ага! Натуральный блондин. Казалось, это было так давно: сон в бальном зале, катапультирование, спасение жизни. Сладкие, блаженные воспоминания. Теперь он мог наблюдать со стороны, как люди взлетают в воздух.       Завтра будет веселый день.       Может быть, не один человек пройдет Инициацию? Ух ты! С этими мыслями, глядя на беспокойных студентов внизу, он решил, что пора начинать представление. Чем быстрее, тем лучше. Пенни планировала вломиться к нему и повести в местный зал игровых автоматов. Похоже, будет весело, и на этот раз он её в чем-то обыграет. Скрестив пальцы, он решил поиграть в танцевальную игру.       Кроме того, он подумывал сбежать в лес с новыми первокурсниками, испытывая искушение потренироваться, поскольку боевые дроны восьмого уровня почти не оказывали сопротивления. А если нет, то хотя бы вернуться в свою комнату и дочитать последний выпуск «Ниндзя Любви». Сэр Скрэбблз обожал, когда тот читал ему эту книгу. Ха-ха! Ха! А? Ему нужно было завести друзей. Большинство людей сейчас держались на расстоянии в благоговейном вдохновении, словно это был какой-то пьедестал, с которого ему было трудно сойти, — настоящее занудство. Может быть, в этом году все будет по-другому? Есть только один способ узнать!       Он кашлянул в микрофон, чтобы привлечь всеобщее внимание.       Жон Арк стоял на подиуме, с тенью длиной в пять часов и ещё более беспорядочными локонами. На поясе висели многочисленные флаконы с Прахом, переливающиеся всеми цветами радуги, на бедре висел Кроцеа Морс, а к спине был пристегнут щит. Жизнерадостные голубые глаза окинули толпу, и он ухмыльнулся, увидев семь знакомых лиц, смотрящих на него в ответ.       — Добро пожаловать в Академию Бикон.

***

Примечания автора: История «что-если», каждая глава которой содержит около пятисот слов, иногда больше, но никогда не меньше пятисот. Надоело закатывать глаза на все эти истории про неудачные Инициации Жона Арка, и я решил обыграть ситуацию обратную этой идее.