Прости, братишка.

— Эй, ты, чучело мусорное! — заорал Перси. — Давай сюда! У него получилось заставить прототип поднять ногу, как того просила Бьянка. С момента принятия Артемидой ее клятвы, с каждым днем в девочке просыпались все большие способности к охоте. Меткость, скорость, сила, ловкость. Вот и сейчас она, поражаясь себе, почти по отвесной поверхности проползла к люку на ступне гиганта ровно в тот момент, когда тот топнул ею по песку. Люк поддался не сразу, проржавевший от времени, но юная охотница сумела поддеть его ножом и проникла в технический отсек робота. Как старшей в их маленькой семье, Бьянке приходилось иногда иметь дело с бытовой техникой, но явно не с многотонными творениями Гефеста. Несколько комнат, наполненных проводами и кнопками, сначала сбили ее с толку. Времени раздумывать не было. С каждой попыткой "Талоса" убить ее друзей машину жутко трясло как при землетрясении. Бьянка бросилась к первой двери. Когда-то аккуратно скрепленные провода частично превратились в большой клубок, в котором невозможно было что-то разобрать даже при желании. Удерживая отчаянный возглас, она опрометью кинулась к третьей комнате, попутно дёрнув дверь второй, которая, к счастью или нет, оказалась наглухо закрытой. Глазам охотницы предстала огромная панель управления. Подкинутая очередным шагом гиганта, она чуть не впечаталась в нее и стала лихорадочно обшаривать глазами. Кнопки, в большинстве своем, были подписаны, но Бьянка, как и все полукровки, страдала дислексией, на которую совсем не повлияло ее нынешнее пребывание в свите Артемиды. В первую очередь она осмотрела самые яркие кнопки, типа красных и оранжевых, но все не могло быть так просто. Раздался особенно сильный скрежет, следом за которым пол снова ушел у нее из-под ног. Девочка качнулась к левой части панели, едва успев ухватиться за выступащий вперед поручень. Перед ее веснушчатым носом оказалась неприметная серая клавиша. Собрав волю в кулак, Бьянка прочла название: "Деактивация". Маленькая ладонь с силой встретилась с поверхностью кнопки. Несколько секунд охотница думала, что не сработало. Но не успела мысль сформулироваться в ее голове, как "Талос" ударил себя по голове. По крайней мере, ей так показалось. Бьянка, пошатываясь и хватаясь руками за стены двинулась в сторону люка, совсем не представляя, как выберется. Подушечки пальцев снова коснулись металлической обшивки технического отсека. К сожалению, молитвы Перси услышаны не были. Изоляцию Гефест не предусмотрел. Девичье тело выгнулось от удара током и Бьянка рухнула на пол, не в силах пошевелиться. Перед глазами пролетели вернувшиеся воспоминания о жизни с Нико. Нико. На ее глаза навернулись слезы. Она отвернулась от брата, но взяла фигурку ради него, подвергнув всех опасности. И, кажется, сполна ответит за это. Мысли о брате подстегнули ее волю. Дрожащие руки не держали, но охотница заставила их приподняться и проползла несколько дюймов в сторону люка. Машина рассыпалась по кусочкам внутри в том числе. Тяжелая балка рухнула ей на спину, а следом все помещение ударилось о землю, рушась еще сильнее. Сознание Бьянки провалилось в темноту. Показалось, будто на несколько часов, но на самом деле всего лишь минут на десять. Она открыла глаза, увидев вокруг лишь месиво металлического блеска. Умирающей девочке казалось, будто она слышит голоса друзей, отчаянно и истошно выкрикивающие ее имя. "Я должна выбраться им навстречу. Должна вернуться к брату", — вяло шевельнулось сознание. Но тело не слушалось и Бьянка решила дать мышцам отдохнуть секундочку. Закрыла глаза. А когда открыла, обнаружила себя в темном тронном зале. В его конце восседал странно знакомый мужчина, похожий на нее саму, занятый бумагами на коленях. Недавно узнавшая о мифических богах и их детях, Бьянка внезапно сопоставила новую информацию с тем фактом, что только ей удалось убить зомби, с только что произошедшим крушением металлического гиганта и со своим нынешним положением. Девочка удержала слезы в глазах, возведя их к сталактитам на сводчатом потолке пещеры. "Прости, братишка". Мужчина поднял на нее глаза. — Здравствуй, отец.

***

Тело Бьянки ди Анджело навеки осталось погребенным в пустыне богов.