Клан Кайн и Графство Алари

Постепенно я не то, чтобы прижилась, но привилась к семье Алари. Отец Кристиана не замечал меня почти, не опускался до низких шуток насчет финансового положения и социального статуса моей семьи, а вот Изабелла старалась изо дня в день. Она злобно подшучивала надо мной за приемом пищи или, когда мы пересекались, где-то в поместье. Я не могла ей чего-либо сказать, не потому что мне присуще жалкое терпение и молчание, а потому, что та могла сделать и сказать, что угодно, чтобы выставить меня из поместья, а то всю мою семью из всей деревушки, если ей что-то не понравится, сделанное мной. Хорошо, что Кристиан почти всегда оказывался рядом, и из раза в раз осаживал сестру. Так делал не только он, но и, на удивление, Честер – мой свекор,- останавливал Изабеллу, и она затыкалась в его присутствии. Именно в его присутствии, потому что передергивания с Кристианом смешили ее, а Честер имел здесь власть во всем. В одно утро я проснулась одна в большой, но еще теплой, постели. Кристиана уже рядом не было, меня это смутило, ведь мы всегда в это время просыпались вместе. В комнату вошла служанка, на руках ее вещи. Очевидно, для меня. -А где Кристиан? – спросила я, сидя в постели. -Его милость направился собираться в гости,- монотонно ответила, вешая вещи. -В гости? – удивилась я, потому что меня никто не предупредил. -Княжество по соседству, а по совместительству, друзья семьи пригласили к себе в гости,- она отошла ближе к двери и скрепила руки за спиной. – Вот ваша одежда в поездку, а все остальное вам соберут. -Ясно, спасибо. Ступайте,- служанка ушла, а я начала рассматривать вещи. Здесь почти не было моих вещей, именно из одежды. Не считая кулона с черным камнем - единственное, что осталось у меня от биологического отца ювелира. Этот уникальный кулон он сделал на мое рождение; с самого раннего детства я носила его. И потому, Кристиан поручил заполнить мне гардероб всем базовым. Я надела темно-серое платье, рукава которого к концам расширялись, с воротом до горла, серебряные оборки и лассе корсета. Фрейлина помогла мне одеться, и я была готова к поездке. -Элла, ты готова? – в комнату вошел Кристиан, я угукнула. – Тогда пойдем. Я прошла к выходу, муж пропустил меня и приобнял за талию сзади. Выйдя на улицу мое лицо обдало прохладным ветерком; волосы начали мягко развиваться. Воздух пах морозцем – что ж, октябрь, скоро холода и зима,- но, в общем, мне совсем не холодно, такие, как я, способны переносит практически любые низкие температуры. Рядом с воротами стояли три кареты, одну из них все еще загружали. Одна предназначалась для нас, молодожен, другая для отца семейства и Изабеллы, и третья для необходимой прислуги – две фрейлины и советник,- и вещей. В последнюю загрузили наши пожитки – в том числе и подарки в гости. Пришло время ехать. Кристиан помог мне сесть в нашу карету для нас двоих, мы ехали вторые в этой цепочке. Я смотрела в окно пустым взглядом. Раннее утро, туман, пасмурное небо, будто бы природа еще не встретила осеннее утро. От качки кареты меня начало клонить в сон, и Кристиан уложил мою голову себе на колени. Пока я засыпала, он гладил меня по волосам. Мне приснился очень странный сон. Снегопад, лес, очень светло, я бегу по сугробам, утопая в них и поддерживаю низы платья на бегу. Я без конца оглядываюсь и спотыкаюсь в снегу, в котором почти увязала. Сзади слышались звуки преследования, за мной гнались. Я уперлась об толстое дерево, отдышалась и спряталась за ним, полностью вжавшись в ствол. Немного погодя, я аккуратно выглянула из-за дерева. Мои преследователи на темных конях проскакали мимо, их крики отдалялись. Только я повернула голову обратно, я снова вжалась, от дикого испуга. Передо мной стоял Кристиан, направивший прямо к моему горлу кинжал. На его лице застыло хладнокровное выражение лица. Всё. Конец. Для таких, как я, сны – не просто так. Они не имеют пустого значения, никогда. Либо приходят очень значимые сны, либо не снится ничего вообще. И сквозь сны мы не можем чувствовать какие-либо фантомные ощущения, видим только картинки, образы, вспышки действий. После сновидения я не проснулась, просто лежала с закрытыми глазами, вслушиваясь в качку карету. Кристиан так и гладил мои волосы, перебирал пряди в своих пальцах, мягко распутывал спутавшиеся локоны. -Элла,- тихонько позвал муж, я услышала свое имя сквозь сон, однако, не проснулась,- Элла, любимая, мы приехали,- и мягко приложился губами к моему лбу. Я рукой убрала волосы назад, поднявшись в сидячее положение. За окном уже нет тумана, но точно так же пасмурно и природа все та же. Карета остановилась, Кристиан вышел первым и помог выйти мне, протянув галантно руку. Я подала свою ладонь и повернула голову на то, что привлекло мое внимание первым. Огромный мрачный замок, от него веяло вековой историей. Он сочетал в себе угольно и каменно-серый с кроваво-красным цветами. Я разглядывала большое готическое здание с приоткрытым ртом и спертым дыханием. Нас встретил швейцар с добродушной, и одновременно сдержанной, улыбкой. Честер гордо прошел дальше ко входу, где нас уже ждали хозяева замка и их пара прислуги. Глава – светловолосый мужчина высокого роста, на вид достаточно молодой, Честер очень явно старше,- чуть сжал губы, по скулам ходили желваки, тот приобнимал жену за плечи. Его жена имела темные-темные, почти что черные, волосы, глубокие карие глаза и бледноватые губы, ее веки были полуопущены. Муж и жена, оба с мешками под глазами, выглядели молчаливыми, едва ходящими, грубо сказать, ходячими мертвецами. Я слегка сжалась, приблизившись к Кристиану. Мы встретились глазами – мои почти испуганные и его полностью безмятежный,- тот сказал мне одним взглядом: «Не беспокойся»,- и нежно улыбнулся. Мне стало на душе спокойнее, но не окончательно. Изабелла шла на ровне с Честером, как обычно гордо задрав подбородок. -Здравствуй, Уильям,- Честер пожал руку мужчине,- Здравствуй, Агата,- и поцеловал тыльную сторону ладони темной женщины. Изабелла поклонилась обоим. Кристиан подошел к ним, подводя меня вместе с собой, и сделал тоже самое, что отец. -Рад видеть,- лицо князя Уильяма сразу преобразилось улыбкой, но глаза все так же уставшие. – Вижу, у вас пополнение. Кристиан счастлив поздравить. -Спасибо, Уильям,- Кристиан искренне улыбнулся и глянул на меня. Я постаралась расправиться. – Элла – моя прекрасная жена,- в его глазах блеснуло нечто, напоминающее счастье. -Я – Уильям Гвард, князь, моя жена – Агата, и наша дочь – Амабель,- князь улыбнулся, как при встрече с Честером. -Проходите,- пригласила Агата нас в дом, ее улыбка была чуть ярче, чем у ее мужа. Слуги отшагнули в сторону. Мы прошли сразу за хозяевами. Внутри высоченные потолки, всюду факелы, в вестибюле огромная люстра, завораживающая взгляд. Наши шаги отскакивали эхом по замку, кажется, ничего нельзя было сделать бесшумно. – Мы приглашаем вас на ужин,- несмотря на мертвенный вид лица княжны, она выглядела дружелюбной. Наша прислуга отнесла наши вещи, оставив подарки, следуя за здешними служащими, которые проводили их. Глава семьи прошел в зал, мы – за ним. Я, войдя в помещение, еще больше поразилась. Темные стены контрастировали с огромными окнами, что пропускали холодный свет с пасмурного неба и зал не выглядел мрачным, а скорее чистым, даже показалось, что именно здесь дышать проще. Чуть от входа продолжался длинный стол, для принятия большого количества гостей. На главное место, сел естественно село его Величество. По правую руку он посадил жену, дочь и Изабеллу, а по левую – Честера, Кристиана и меня. Обычно справа сажают самых приближенных. Ясное дело Агата и Амабель, но Изабелла? Интересно, чем она так достойна? Ее могли бы посадить после Честера. Нам подали вкуснейший ужин, и я решила за ним сблизиться с друзьями моей новой семьи, но, похоже, князь решился сделать это первей меня: -Элла, я могу к вам обращаться по имени? – прежде всего спросил тот. -Если Вам так удобнее, ваше Величество,- незамедлительно ответила я, но князь Уильям почему-то свел светлые широкие брови: -Прошу, опустите это, называйте меня Уильям,- тот растянул губы в улыбке едва ли, но заметно, эмоциональнее, чем ранее. -А, кхм, разумеется. Уильям. - я исправилась. -Как вы познакомились с Кристианом? – с полным интересом в голосе произнес тот. И интерес проглядывался только в голове, в глазах, и в целом лице, он был слегка уловим. -Это была полная случайность,- и я поведала историю нашего знакомства, опустив наши ночные прогулки. – Я не думала, что Кристиан возьмет меня в жены. Для меня это было приятное удивление. -Мы тоже сейчас удивлены. Сколько сватали Кристиану дам, он отрекался,- Агата положила ладонь на руку мужа, глядя на нас и улыбаясь. – Вы, Элла, я чувствую очень ясно, особенная…среди кого бы то ни было… Меня смутили данные слова. В них явно вкладывали значимый смысл. Я несколько задумалась, поглощая ужин, сама того не замечая. Мне хотелось с помощью своего владения телепатией принять мысли и образы княгини Агаты, но я побоялась. «Уж точно лучше не использовать способности при таком количестве присутствующих»,- решила я, мысленно. Ужин шел достаточно монотонно. Княжество Гвард делились делами с Алари. Кристиан принимал не особо активное участие в диалоге, вкладывая в него пару-тройку фраз. Я так вымоталась за всю поездку, что желала только лечь спать. Словно по моему желанию, ужин был окончен. Честер, Уильям и Изабелла ушли секретничать в кабинет князя, а остальные направились по спальням. Помощник провел нас с Кристианом в наши покои и откланялся. Я медленно прошла по комнате, оглядывая ее. Она чуть больше нашей в Графстве, более готическая, цветовую гамму возглавляют холодные тона. Я устало осела на кровать, Кристиан подошел ко мне и приобнял. Я любила его объятья, он вкладывал в них все, что у него было, и одновременно питался энергией сам. Такого рода энергообмен. Муж помог мне снять корсет. Оголив мою спину, он провел ребром ладони сверху-вниз. Это вызвало у меня приятные мурашки. Кристиан губами коснулся моего плеча: -Княжна Агата права…,- щекочущим шепотом произнес тот, я полуобернулась, сведя брови. Кристиан поднял свои прелестные глаза вверх и понял мое непонимание: - Ты особенная, среди кого бы то ни было… Давай ложиться спать. Только я погасила свет, в комнату постучали. Кристиан поднялся на локтях, я отмахнулась ему, что открою сама. Подходя к двери, я накинула халат и открыла дверь. За ней стояла княжна. -Чем могу помочь, ваше…кхм…Агата? – я приготовилась внимательно слушать ее, переступая свою усталость. -Нам нужно поговорить. Тет-а-тет,- княгиня держалась очень серьезно, но надела улыбку, чтобы не показаться враждебной. -Простите, это не может подождать до утра? Я с дороги очень сильно устала,- я поджала губы в извинительной улыбке. -Хорошо,- не была против Агата. – Завтра атмосфера будет более подходящая. Доброй ночи,- и по девчачьи улыбнулась. -Сладких снов…,- проговорила я одними губами, уже закрыв дверь. Как только голова моя прикоснулась к подушке, сон атаковал меня. Я любила такую усталость, эффект от которой быстрый сон без одной мысли перед. Следующий день начался для меня снова с раннего утра, но я уверяла себя, что выспалась. Со вчерашней ночи первой целью являлся разговор с княгиней. Близился завтрак. Моя фрейлина помогла мне одеться, и я направилась на завтрак. С самого утра коридоры замка пустовали, везде правила гробовая тишина, сопровождающаяся глухим звуком ветра за окнами. По каменным ступеням и полу гулко отдавались мои шаги и легкое шуршание подола моего платья. Ближе к большому залу для трапезы, звуки голосов усиливались. Высокие двери открыты, я перешагнула порог, и со стороны явно выглядела маленькой в таких дверях даже при росте один метр семьдесят два. Все, сидящие за длинным столом, перевели взгляд на меня и затихли. Почти каждый смотрел на меня обычно, а Изабелла оценивающе и цинично осмотрела меня снизу-вверх и обратно. Я перевела дыхание и прошла за свое место. Мы с Кристианом поцеловали друг друга в уголки губ, и я приступила к завтраку, сразу же заметив недовольный взгляд Изабеллы – я прожевала это. Уильям, Честер и Кристиан оттягивали момент покидания столовой, я сама поняла, что лучше уйти сразу после того, как доем. Княгиня заметила это и окликнула меня: -Элла, не хочешь посмотреть мои украшения. Герцог Шепсор прислал мне колье, а оно мне не подходит. Думаю, тебе будет к лицу. Пойдем? – она добродушно улыбнулась. Конечно, она не хотела при всех приглашать на интимный разговор, чтобы обойтись без расспросов. -Конечно,- я растянула губы в ответной улыбке. Мы вышли из зала. Агата повела меня в свой кабинет, что находился на самом высоком этаже. Мы долго поднимались, я начала запыхаться, но виду не подавала. Кабинет княгини приходился на центральную башню замка. Помещение выходило на большой балкон с видом на темный густой лес и большую одинокую гору. С открытого балкона дул северный ветер. В центре кабинета располагался письменный стол, на котором лежали пачки бумаг, подставка для семи пишущих перьев и лампы. По внутреннему периметру круглой башни стояли книжные полки в потолок. -Как же вы здесь, например, зимой? – поинтересовалась я. Агата повернулась от платинового с пальто в руках. -С теплыми вещами,- ответила та с обычной улыбкой. Я приняла черное теплое пальто и внезапно мне в голову пришел странный образ. Образ княгини в обычном осеннем платье зимой, в ледяной холод. Я нахмурилась в непонимании. – Что такое? -Нет-нет, ничего…,- рассеяно ответила я. «Я была права. Элла, ты понимаешь»,- услышала я мысли Агаты. Я давно научилась не переспрашивать на услышанные мысли, увиденные образы и прочувствованные ощущения, что либо очень ясно вскрывало мое владение телепатией, либо давало очевиднейший повод задуматься здорова ли я. Я еще больше схмурилась. «Признайся, ну же»,- эта мысль по ощущениям казалось пнула меня в живот, настолько силен был ее посыл. Эта фраза начала отдаваться у меня в голове десятки или сотни раз. Я схватила себя руками за голову, попятившись назад. -И ладно, больше не буду тебя терзать,- уже вслух произнесла Агата и мне полегчало. Обод, что давил на виски ослабел, но внутри голова еще пульсировала. -Что простите? – я подняла на нее глаза с полуопущенными веками от пульсации в черепе. -Я знаю, кто ты,- Агата чуть задрала подбородок, глядя на меня. Я полностью выпрямилась, мы поравнялись глазами. -И кто же? – ответила я вызовом. Пусть это и была дерзость человеку, что старше меня по статусу.