После стольких лет...

Шли дни, недели, месяцы, годы, столетия. Люди менялись, а вместе с ними изменялся и существующий мир. На смену холодному оружию: клинкам, ножам, мечам, лукам, — пришла холодная сталь. Смертоносные орудия, способные уничтожать врага на большом расстоянии — вот что все больше интересовало умы смертных. Изящество и красота отошли на второй план. Искусству больше не было места в холодом расчете и жестокой цели — избавиться от неприятеля любой ценой. Развивалась так называемая наука. На смену поверьям и страхам от любых природных и сверхъестественных явлений, пришли законы физики, химии и других точных наук. Все можно было доказать или опровергнуть с научной точки зрения. А если что-то можно доказать, то чего тогда бояться? И только одно оставалось неизменным: человеческая жадность и жестокость. Насколько развитыми не становились смертные, какие бы науки они не изучали, войны их не прекращались никогда. Власть и деньги — основной двигатель этих живых созданий, завуалированный и приправленный какими-то эфемерными высокими целями, будь то сохранение единства, религии, взглядов, истории. Вот только теперь сражения больше не захватывали своим мастерством, а сменились обычными безвкусными перестрелками на расстоянии вперемешку с грубой силой, если приходилось столкнуться с врагом лицом к лицу. Такие перемены в человеческом мышлении не смогли пройти незаметно для всех трех миров. Чем больше умы людей занимала наука, тем меньше их интересовало духовное развитие. Чем дальше уходила в развитии цивилизация, тем меньше места в мире смертных оставалось храмам Небожителей. В своих бедах и невзгодах человечество все чаще обращалось за помощью к науке, оставляя мольбы о помощи и защите на самый конец. Деревню поразила болезнь? Ученые разработали лекарство. Засуха? На помощь приходят оросительные системы. Всё меньше страха, всё больше решений. Всё меньше искренней веры в Богов. За эти годы Небесная столица претерпела огромные потери. Некогда оживленные улицы пустовали. Большая часть сверкающих в былые времена богатством и роскошностью домов были заброшены или вовсе остались без своих владельцев. Несколько десятилетий Небожители пытались удержать свое влияние благими деяниями, но короткая человеческая память делала их потуги бесполезными. Один за другим они теряли своих последователей, свои храмы, силы, не имея возможности, открыто вмешаться в прогресс. Но не все Небожители исчезли, не все сдались року судьбы. Наиболее прославленные в былые времена сохранили часть своих храмов, другие — нашли современные решения. Так, Бог Войны Пэй Мин стал популярным айдолом и обрел последователей в лице своих фанатов, а Богиня Литературы Линвэнь стала популярной писательницей, сыскавшей любовь и славу благодаря своим произведениям. Мир заклинателей так же подвергся изменениям. Будучи среди смертных в меньшинстве, они все чаще подвергались критике и обвинениям в обманах, шарлатанстве. Вера в их силы так же слабла, а те в свою очередь не спешили переубеждать. Со временем заклинатели приспособились к изменениям, открывая частные школы, университеты и другие учебные заведения, где в тайне обучали мастерству подающих большие надежды учеников, чем невольно помогали Небожителям обретать последователей и пополнять свои ряды. И только третьему миру — демонов — такие изменения не приносили слишком большого дискомфорта. Будучи независимыми от веры в их существование, рассчитывающие только на собственные силы, они сохранили свое величие. Конечно, речь идет о Князьях Демонов. А более мелкие? Что ж… Им всегда было тяжело. Князья Демонов не были глупы. Они внимательно следили за изменениями в двух мирах, отмечая выгодную для себя тенденцию: чем меньше они проявляют открытой активности, являя свое существование народу, тем меньше последние верят в волшебные силы заклинателей и существование Небожителей. Ведь если не существуют одни, то не существуют и другие. И чтобы не вернуть верующих в храмы, Князья Демонов разделили территории смертных, где на подвластных им территориях следили за порядком более мелких демонических существ. Однако, значение слова «порядок» имело немного иное значение в представлении этого мира. Демоны шалили, утаскивали своих жертв, проявляли сверхъестественную активность, но масштабы этих действий не достигали своего апогея. Да и зачастую списывалось смертными сухой фразой «пропал без вести». Таким образом, и третий мир подвергся изменениям. И если заклинатели создавали высокоинтеллектуальные заведения, направляющие людей на совершенствование разума и духа, то вот демоны отдавали предпочтение подпольным организациям, позволяющим людям и дальше творить свои темные делишки, зачастую при их поддержке.