После стольких лет...

Следующий месяц для Хэ Сюаня выдался напряженным. Словно по волшебству, активизировались все группировки, пытаясь выискать слабое место в «Призрачном городе». Именно так называлась мафиозная группировка, действующая под руководством Градоначальника Хуа. И если Хуа Чэн действовал открыто, то Хэ Сюаню приходилось использовать десятки своих копий, притворяясь различным личностями разом. В тоже время каждый день его телефон обрывался огромным количеством сообщений. И кто бы это мог быть? Благо, Хэ Сюань всегда держал мобильный телефон на беззвучном режиме, иначе несколько тайных вылазок могли обернуться для него полным провалом. Цинсюань закидывал Мин И сообщениями, фотографиями и видео. Встречаться получалось редко и Ветерок сильно переживал и расстраивался по этому поводу, хоть понимал, что у Мин-сюна наверняка важная работа, которая не оставляет много времени. Зато Ши Уду ничего не узнал. По крайней мере, такие выводы можно было сделать по тому, что тот ничего не предпринял, чтобы оградить брата. Пока оба Князя Демонов были заняты защитой собственных границ и утверждением авторитета, тайная группировка заклинателей в один из пятничных дней решила начать действовать более агрессивно. Небольшая группа молодых людей поджидала одного не безызвестного в их кругах юношу, работающего в баре, выбрав его для своей охоты и спрятавшись слепой зоне от камер видеонаблюдения, что находились на улице. Ветерок заканчивал смену к рассвету. Бар закрывался в четыре утра, но сотрудники расходились около пяти, когда первые лучи летнего солнца едва-едва начинали освещать землю. Ши Цинсюаню жутко хотелось спать. Он думал о том, как первым делом, придя домой, напишет Мин-сюну, расскажет, как прошла смена, а после укутается в одеяло, прижмет к себе пару любимых мягких игрушек, оставшихся в постели еще с детских лет, и проспит до обеда. А потом можно будет попробовать уговорить Мин-сюна встретиться и погулять, ведь этой ночью выходить на работу юноше не надо и они могут провести вместе столько времени, сколько захотят. За всеми этими приятными мыслями, Цинсюань, не заметил скрывающуюся в тени опасность. Стоило ему завернуть за угол, как банда заклинателей встрепенулась. Надевая маски и прячась в тени арки между домов, ребята выжидали подходящего момента, чтобы подать сигнал. Удача сегодня благоволила им, ведь цель не оберегал этот треклятый Князь Демонов. Поблагодарив своего Покровителя за столь удачные стечения обстоятельств, парень, облаченный в белые одежды, лоб которого украшала белая лента, издал негромкий свист, больше напоминающий трель какой-нибудь утренней пташки. Не прошло и десяти секунд, как из-за угла выехал небольшой фургон, который резко затормозил рядом с Ши Цинсюанем. Дверь машины распахнулась. Четыре руки потянулись к растерявшемуся парню и схватили его за одежды, утаскивая внутрь. Ветерок в ужасе раскрыл губы, набирая в легкие воздух, чтобы разразиться громкими криками о помощи, как сзади его кто-то подпер. Прохладная рука накрыла губы, а рядом с ухом раздался тихий голос. — Не бойся, тебе ничего не угрожает. Ши Цинсюань удивленно поднял брови, не веря своим ушам. Его возмущенный взгляд устремился на незнакомцев, затащивших его в фургон. Не собираясь сдаваться так просто, Ветерок замотал головой, пытаясь освободить свои губы и, если не закричать, то хотя бы укусить своего похитителя. Но не успел он воплотить задуманное, как почувствовал щекочущие прикосновения к его телу в нескольких точках. Веки парня тут же потяжелели, а тело налилось свинцом. Ши Цинсюаня погрузили в сон. *** День сменился вечером, а от Ши Цинсюаня не было ни одного сообщения. Демон лежал на диване и смотрел в экран телефона, перелистывая последнюю переписку. Его брови хмуро сдвинулись к переносице, а мысли погрузились в тяжелые размышления. Где-то в глубине души он предчувствовал что-то неладное. Смена Ветерка закончилась ещё утром. Он должен был уже проснуться и написать ему. — В последний месяц наш Мин-сюн прямо не вылезает из телефона. Может ввести запрет на использование мобильных телефонов в рабочее время? — с усмешкой заметил Хуа Чэн, лениво ставя подписи на бумагах, что окружали его огромными стопками. Размяв пальцами переносицу, Се Лянь укоризненно покачал головой, после чего с участием посмотрел на Хэ Сюаня. — Тебя что-то беспокоит? — Он молчит, — тут же сухо ответил Черновод. — Это действительно необычно, — подтвердил Се Лянь. — Может, сам наберешь ему? Хэ Сюань перевел задумчивый взгляд на Наследного принца Сяньлэ. Он уже думал об этом, но разве у Ши Цинсюаня не может быть своих дел? Нет. Не может. Демон молча поднялся и вышел из кабинета. Смысла от этого действия было мало, все здание прослушивалось Хуа Чэном, куда бы ты ни пошел. Но все же, ему было необходимо остаться одному. Ещё несколько долгих секунд Хэ Сюань с сомнением смотрел на имя контакта, занимающего все его мысли, после чего все же набрал. После нескольких долгих гудков Черновод уже собирался сбросить вызов, как трубку на другом конце подняли. — Демон Тёмных вод? Лицо Хэ Сюаня потемнело. Он молчал, но звонок не сбрасывал. — Значит, Мин-сюн это и правда ты. Забавно. Твоя игрушка в наших руках. Ха-ха. Слушай сюда, нечисть. Если хочешь увидеть его целым и невредимым, вымани сюда Искателя Цветов под Кровавым Дождем и постарайся это сделать аккуратно, как ты умеешь. Без Его Величества Наследного принца. И да, Хуа Чэн… Хэ Сюань сбросил трубку. Он некоторое время стоял на месте, не двигаясь, не произнося ни слова, пока не почувствовал, как за спиной к нему приближается могущественное существо, которое тяжело опустило на его плечо руку. — Только не совершай глупых ошибок. Хэ Сюань сбросил руку Хуа Чэна и уже в следующую секунду использовал сжатие тысячи ли. *** — Он что, бросил трубку? — возмущенно вскрикнул один из заклинателей. — Кто бы сомневался, что демону будет наплевать на какого-то жалкого человека? Он уже поднял руку, чтобы со злостью бросить телефон об пол, как его запястье перехватили. — Не спеши. Это пока единственная связь и приманка. Сфотографируй его и отправь ему фото. Цинсюань медленно приходил в себя. Он почти ничего не помнил, только то, как ему резко захотелось спать. Тяжелая голова раскалывалась от любых звуков, не говоря уже о споре его похитителей, один из которых был ну очень громким. В нос Ветерку ударил мерзкий запах плесени, исходящий от матраса, на котором он лежал. Не произнося пока ни слова, чтобы не привлекать к себе внимания, он задергал руками и ногами, пытаясь освободиться. Но веревки крепко стягивали конечности, больно врезаясь в кожу при каждом резком движении. От отчаяния на глазах юноши выступили слезы. Наверняка это все из-за Ши Уду! Он, естественно, знал, что у брата множество недоброжелателей, только никогда не воспринимал его предостережения серьезно. До сегодняшнего дня. — Кто вы такие?! — не выдержал Цинсюань, еще более отчаянно задергавшись в путах. — Отпустите меня! Мой брат найдет меня и тогда вам всем будет плохо! Заклинатели замолчали и устремили удивлённые взоры на пленника. По их расчетам, Ши Цинсюань должен был проснуться как минимум ещё часа через два. Одетый в белые одежды парень нахмурился и покачал головой, сетуя на такую оплошность. — Твой брат? А кто он? — спросил парень, одетый в черно-фиолетовые одежды. — Тебе ли не все равно? — спокойно прервал коллегу юноша, с длинным черным волосом, собранным в высокий хвост. — Не знаю, что ты себе уже придумал, но, по правде говоря, мы представляем для тебя наименьшую угрозу. Скажи, что ты знаешь о так называемом Мин-сюне? Ши Цинсюаня окружили ещё с десяток незнакомцев. Лица всех присутствующих были скрыты под масками. Их одежды пестрили разнообразием: черные, серые, черно-фиолетовые, бело-желтые и белые. А у говорящего ещё на лбу красовалась странная белая лента. Все внимание заклинателей было устремлено к юноше, и никто из их не замечал самого страшного предзнаменования — браслета, который носил их пленник. С виду обычное золотое украшение тускло сияло, а точнее — иероглифы на нем. В голове Цинсюаня роились страшные мысли. Вариантов того, зачем они похитили его, была уйма. От кровавых ритуалов, до изнасилования и продажи в рабство. Но все оказалось куда проще: им нужен был другой — Мин И. Как только ему задали вопрос, Ветерок тут же плотно сжал губы. Ничего он им не расскажет! Сдержался перед братом, сдержится и сейчас. К тому же, про самого мужчину он действительно почти ничего не знал. — Ладно. Начнем по порядку, Ши Цинсюань, верно? Мир, о котором ты знаешь, совсем не таков. Месяц назад тебя заметили с одним из опаснейших людей на выставке, посвященной мифологии. А если быть точнее… Нелюдей. Все, что ты там видел, все, о чем там говорили — правда. В нашем мире действительно существуют демоны, Небожители и заклинатели, — парень предупредительно поднял руку, а после добродушно ему улыбнулся. — Попробуй сейчас что-нибудь сказать. Только не переусердствуй. Не хочу, чтобы ты поранился. Ветерок удивленно приподнял бровь, с сомнением слушая бред. То, о чем они говорили, сложно было назвать адекватным. Неужели он попал в руки сектантам? Ветерок порой слышал от своих коллег, что те похищали людей по всему миру и приносили в жертву, но и подумать не мог, что когда-нибудь такое произойдет с ним. Вот только скептицизма поубавилось, когда Цинсюань попробовал вновь закричать на обидчика и почувствовал резкую боль в губах. Они будто склеились! Ветерок не мог ни слова сказать, только бессвязно мычать. И даже это отдавалось тянущей болью, заставляя слезы потечь по щекам. — Тише, тише, — замахал руками парень с белой повязкой на лбу. — Чем сильнее ты сопротивляешься, тем сильнее действует заклинание. Не беспокойся, через час-полтора ты вновь сможешь говорить, а пока просто послушай. Незнакомец вздохнул и улыбнулся, но саму улыбку увидеть Ши Цинсюань не мог из-за маски, скрывающей половину лица говорившего. — Как я обещал, вреда мы тебе не причиним. Да и как приманку не использовали, если бы поняли, чем именно ты привлек Князя Демонов. Твой так называемый Мин-сюн не тот, за кого себя выдает, — тут парень сочувствующе перевел взгляд на коллегу и замолчал. — Он — Демон Тёмных вод. Один из Князей Демонов. Тот, о ком вы говорили с ним у картины Повелителя Ветра. А так же он тот, кто убил его и его брата. Убийца Небожителей. Теперь ты понимаешь, во что ввязался?! Неизвестно, что хочет он сотворить с тобой. Но все что мы можем сделать, это остановить его здесь и сейчас. Тогда мы спасём и тебя. Как бы серьезно не говорили люди в масках, поверить им было исключительно тяжело. Всю жизнь Ветерку твердили, что чудес не бывает, что нет никаких монстров, прячущихся в шкафу, а людей, смотрящих на них с небес, уж точно не существует. А сейчас это толпа твердила совсем иное. — Да неужели. Раздался тихий, но от этого ещё больше несущий в себе угрозу голос. На пороге в комнату появился Хэ Сюань. Завидев его, Ветерок уже хотел было радостно позвать, но только надорвал губы. Капля крови покатилась вниз по его подбородку, оставляя едва заметную дорожку. Благо, это всего-то губы, которые зарастут через пару дней. Сейчас все мысли и внимание Ши Цинсюаня были посвящены мужчине, которого как никогда хотелось обнять и услышать, что все это неправда. Заклинатели радости пленника не испытывали. Резко обернувшись на голос, молодые люди тут же призвали свои мечи, острия которых были направлены прямо на Хэ Сюаня. И примечательно было то, что никто не держал их в руках. Оружие буквально парило в воздухе. — Ха! Если мы не правы, то входи сюда, мерзкий демон! Закричал парнишка в черно-фиолетовых одеждах и сделал шаг вперед. За ним так же окрепли и другие, отгоняя первоначальный страх, который овладел ими при появлении Князя Демонов. Глядя на это, Хэ Сюань криво усмехнулся и скрестил руки на груди. — Холодное оружие детям не игрушки. Всем тем же не предвещающим ничего хорошего голосом говорил демон. Он переводил взгляд с одного заклинателя на другого, пока в его нос не ударил запах крови. Только тогда мужчина перевел взгляд на Ши Цинсюаня, на губах которого проявились красные капли. В этот тяжелый момент перед Хэ Сюань стал выбор: продолжать играть перед Ветерком обычного человека или явить свою настоящую сущность. Он смотрел на человека, лежащего на старом плесневелом метрессе в заброшенном доме на окраине города, и его темную душу терзали сомнения. Черновод жаждал больше всего на свете, чтобы Ши Цинсюань никогда не смог вспомнить свою прошлую жизнь. Чтобы он оставался эти обычным веселым и жизнерадостным парнем, хватающимся за его руку и не дающим ему жить своей спокойной тайной жизнью. И все же, ситуация требовала от него решительных действий. Однажды он сломал представление об окружающем мире Ветерку. Настало время это повторить. — Что? Боишься? На этот раз мы… Но не успел говорливый заклинатель договорить, как в тоже мгновение отлетел в стену. Удар пришелся такой силы, что из его рта потекла кровь. Вокруг Хэ Сюаня образовалась тяжелая темная аура. Князь Демонов более не сдерживал свою демоническую ци. Все бумажные печати, коими заблаговременно обвешали весь дом заклинатели, разом вспыхнули, превращаясь к пепел, а стены исказили трещины, рушащие единство нарисованных на них заклинаний. Ветерок восторженно наблюдал за тем, как Мин И дает отпор его похитителям. Теперь, когда он был здесь, Цинсюань ощущал себя в безопасности и уже не трясся от страха. Ши Цинсюань ждал, пока все закончится, а когда Мин-сюн развяжет его руки, он обнимет его за шею и тот сможет нормально объяснить, что здесь происходит. — Я думал, что с вашими кланами мы пришли к единому соглашению. Но… Как и ожидалось. Из года в год, из столетия в столетие, заклинатели и Небожители не держат своих слов. Темная аура обволокла всего Хэ Сюаня, от чего были видны лишь его бездонные янтарного цвета глаза. Он сделал несколько шагов из окружавшего его черного тумана, и теперь предстал в своем истинном обличии. Распущенные длинные волосы, черные старинные одежды и ужасающая, тяжелая темная ци, распространяющаяся по комнате от него к заклинателям. Преображение Мин И завораживало и пугало одновременно. Неужели, все это правда? Неужели его Мин-сюн демон? То, что происходило вокруг, заставляло отчаянно отползать от стен, переворачиваясь и тут же слетая с хоть какой-то мягкой поверхности на твердый, холодный пол. К счастью, Цинсюаню удалось сесть, и теперь он мог продолжить с замиранием сердца наблюдать за тем, как на самом деле выглядит его дорогой Мин-сюн. — Дети, вам ещё так рано играть в героев. Напади вы просто на меня, я бы проучил вас и отпустил. Но… Вы посягнули на то, что принадлежит мне, — Хэ Сюань направил взгляд Ши Цинсюаня. — И за это вы поплатитесь жизнью. Каждый. Черновод махнул рукой, и заклинание молчания отступило, давая губам Ветерка свободу. От услышанных слов мысли Цинсюаня охватил отчаянный ужас. — Мин-сюн! Мин-сюн! — вскричал Ветерок, как только обрел возможность говорить. — Не делай этого, Мин-сюн! Прошу тебя! Цинсюань кричал во все горло, даже понимая, что в этом пустом помещении голос отражается от стен, усиливая звучание в несколько раз. Он снова плакал, пытаясь развязать веревки, удерживающие руки, чтобы остановить Мин И. — Не надо, пожалуйста! Прошу, не становись тем, кем они тебя видят! Мин-Сюн! Пожалуйста! Прошу тебя! — раз за разом продолжал Ветерок, миллиметр за миллиметром придвигаясь к Мин И. От резкого крика Ши Цинсюаня Черновод поморщился. Он смерил его холодным взглядом, уже успев пожалеть, что так рано дал ему возможность говорить. Но буквально ещё через секунду жестокий демон обрел растерянный вид. Он вновь видел стоящего на коленях, рыдающего и отчаянно взывающего к нему Ши Цинсюаня. И этот вид заставил Повелителя Тёмных вод вернуться в прошлое. Его мертвое сердце дрогнуло, а сам демон отступил на полшага, однако его аура не ослабла. Она черными щупальцами обвилась вокруг шей заклинателей, заставляя тех сперва кричать, а потом, закашливаясь, кряхтеть. Хэ Сюань собирался медленно одного за другим задушить. — Я и есть тот, кем они меня видят. Холодно отрезал демон и повернулся к Ши Цинсюаню спиной. Сомнения вновь начали терзать его темную душу, что вызывало в Князе Демонов ещё больше гнева. Мало того, что эти мерзавцы заставили его раньше времени раскрыть свое истинное лицо, так ещё и вновь сеют раздор. И опять Ши Цинсюань выбирает не его, а других. Как тогда… У Повелителя Дождя он выбрал брата. Так и сейчас он выбирает неизвестных ему заклинателей, которые похитили его. Ши Цинсюань охрип. Он зажмурился от того, как сильно отчаяние душило его. В горле першило от криков, но Ветерок не прекращал взывать к совести Демона Темных вод. История гласит, что когда-то он был благородным человеком, которому было уготовано вознестись. А значит, в нем должно было остаться хоть что-то человеческое. Хоть немного, чтобы хватило на спасение заклинателей. Демон в ярости сжал зубы, в его взгляде читалась искренняя злость. Крики Ши Цинсюаня давили сильнее. Зловещая аура предстала в виде дополнительных щупалец и устремилась в область, что находилась чуть ниже талии заклинателей. Ужас, отчаяние и страх отразился в глаза молодых людей, понимающих, что сейчас произойдет. Секунда, и комнату оглушили пронзительные крики содрогающихся в боли заклинателей, заглушая вопли Ши Цинсюаня. Как только золотые ядра похитителей были уничтожены, Хэ Сюань отпустил своих жертв, заставляя тех попадать на пол. Одни рыдали, другие проклинали его. Но не он все начал. Зато он все закончил. Подойдя к самому старшему на вид, Хэ Сюань присел на корточки. Со злобной усмешкой на лице он стянул лобную ленту и игриво помял ее пальцами. — Вот что бывает, если не слушаться старших. Скажите спасибо… Как вы там сказали? Моей игрушке. Он сохранил ваши никчемные жизни. Не дав мальчишке что-либо сказать, Хэ Сюань запихнул лобную ленту в рот юноше. Издевательски похлопав того по щеке, демон подошел к Ши Цинсюаню. Почувствовав тяжелую ауру Черновода, Ветерок открыл глаза, с замиранием сердца ожидая увидеть море крови. Но её не было. Похитители лежали на полу, и вид у них был такой, будто они потеряли самих себя, будто участь, уготованная им, была хуже самой смерти. Но что может быть хуже смерти? — Я исполнил твою просьбу. А теперь мы уходим. — Лучше… Лучше бы ты убил нас, — рыдая, закричал парень в черно-фиолетовых одеждах. — Ублюдок! Тварь! Все из-за этой демонской шлюхи?! В глазах Хэ Сюаня вновь заблестел огонь свирепой ярости. Медленно обернувшись, он поднял руку. Всего один щелчок пальцев, после которого раздался неприятный специфический хруст костей. Ноги бывшего заклинателя оказались переломаны в нескольких местах разом. Более никто не смел сказать плохого слова ни на него, ни на Ветерка. Хэ Сюань вновь обернулся к Ши Цинсюаню. — Закрой глаза, иначе тебе может стать плохо. Демон не спешил снимать с Ветерка путы. Он подхватил его рукой и повалил себе на плечо, словно мешок. Тело Ши Цинсюаня окутала ци Князя Демона, оберегая хрупкого человека от физических перегрузок, ибо в следующее мгновение они растворились прямо на глазах бывших заклинателей.