Читальный клуб, или Дожить до рассвета, или Сопряжение Сфер

Артём крупно вздрогнул, приходя в себя с чувством ломоты во всём теле. Но причиной его пробуждения стала не эта ломота - он отчётливо слышал рычание, от которого веяло нотками чего-то потустороннего... Чувствуя, как всё тело покрывается мурашками и по нему нему дыбом встают волоски, парень медленно повернул голову на источник звука. И исходил этот звук от твари, которой он прежде не видывал. Уж сколько их ему пришлось встретить на своём пути что через туннели московского метрополитена, что по поверхности убитой ядерной атакой и радиацией Москвы... В свете полной луны с одной стороны и в свете пусть и соскочившего с Артёма при падении, но не погасшего налобного фонаря с другой стороны, стало видно крупное четырёхлапое чудовище с прямо-таки светившимся краснотой глазом. Существо было словно окутано чем-то вязким и чёрным, на его спине и боках шевелились ложноножки. Из оскаленной пасти с крупными клыками капали нити слюны. Рыча, тварь приближалась к лежавшему в беспамятстве Даниле. Осознав происходящее, Артём начал шарить рукой, ища автомат, но не нашёл. Тогда он просто схватил свой же фонарик и запустил им в монстра, не думая о последствиях. Только вот последствия такая штука: думай о них, не думай - всё равно наступят. Фонарик ударился о бок неведомого чудовища, отскочил от него и со стуком упал на пол, перекатываясь. А монстр резко дёрнул головой, обратив оба красных глаза уже на уроженца "ВДНХ". "Ну и что я теперь буду делать?" - промелькнуло в голове согласно поговорке "Дельная мысля приходит опосля". Тварь дёрнула пастью, издавая отрывистый звук, средний между рычанием, гавканием и воем. Прекрасно зная, что за этим последует, Артём заёрзал, таки пытаясь найти чёртов автомат. Существо ушло в длинный прыжок, покрыв им одним почти всё разделяющее их расстояние. Ему оставалось совершить ещё один, совсем небольшой по его меркам, и тогда всё... плакал герой-спаситель московского метро. Но тут что-то просвистело по воздуху, заставив чуткую тварь дёрнуть ухом. Она даже успела наполовину обернуться... прежде чем в её бок с шипением вошло что-то светящееся. Тварь взвыла, клацнула зубами, будто пытаясь схватить ими это что-то и вырвать. Тем временем, под сопровождение тяжёлого топота, на чудовище налетел, вроде бы, человек, выставив перед собой... щит?.. и этим щитом врезаясь в монстра, сбивая его с ног. Повалив дёргающуюся тварь, неведомый спаситель вытащил из её тела длинный светящийся предмет и нанёс размашистый удар, разрубая чудовищу шею. Боковым зрением Артём заметил, как ворочается и трясёт головой Данила, очевидно, разбуженный звуками борьбы. В это время снова раздался рык - его источниками были сразу две твари, показавшиеся в поле зрения и заходившие на "спартанца" с двух сторон. Пришедший на помощь воин с щитом резко обернулся, а затем морду заходившей справа твари осветил луч фонарика, и тут же отрывисто загрохотал автомат, выпуская в чудовище пули одиночными выстрелами. Это был Мельник, вышедший откуда-то из-за спины Артёма, не переставая стрелять - но, невзирая на всю ситуацию, стрелять экономно, стараясь каждым выстрелом попадать в самые уязвимые места и не расходовать боезапас попусту. Неизвестный воин, тем временем, вступил в бой с левой тварью. В этот раз он запустил уже щит, стукнувший монстра аккурат по голове. Пока тот мотал головой, воин понёсся на него. Воздух рассёк будто бы солнечный лучик, рассекая затем и морду чудовища. Кинув взгляд вверх, Мельник увидел, что парочка тварей спускается... прямо по стене. Он тут же вскинул автомат, понимая, что отстрелял уже не меньше половины рожка (а может, и больше), и долго продолжать огонь не выйдет... Стреляя и отступая, он почувствовал, как ткнулся спиной во что-то твёрдое и живое. Впрочем, беспокоиться полковник не стал: он понял, что это спина их спасителя, вооружённого довольно-таки странно... Амайя также поняла, в кого ткнулась спиной. Поудобнее перехватив рукоять солнечного клинка и выглядывая из-за широкого щита, она была готова к бою, ведь одна тварь шла к ней по балкону, другая шустро взбиралась на балкон снизу, третья спускалась по стене... Загрохотало неведомое оружие человека, ставшего её вынужденным союзником. Естественно, ведь твари наступали со всех сторон... Поняв, что своим нужна помощь, Артём таки поднялся и, быстро "подметая" руками пол, таки нашёл автомат, после чего бросился вперёд, с сожалением понимая, что подбирать и закреплять на шлеме фонарик попросту нет времени... Благо, луна светила ярко. Данила, к слову, тоже поднимался. Его фонарь исчез чёрт знает где, а оружие едва не сваливалось с балкона. Быстро загребая руками, "спартанец" подполз к автомату и схватился за его приклад, и тут прямо рядом с его ладонью в поверхность вцепилась большая когтистая лапа. На мгновение Данила обомлел, а тем временем вторая лапа вцепилась в перила, и вот уже на балкон взбирается очередное рычащее чудовище, нависая прямо над молодым бойцом Ордена. Данила оказался в слишком неудобном положении: он лежал, фактически, на животе, выворачивая голову, и держась за приклад своего "калаша". Он не мог просто так взять и начать стрелять в эту образину, склонившую над ним пасть и вперившую в "спартанца" два светящихся красным глаза - которые больше всего заворожили Данилу. Рыкнув, тварь дёрнулась вперёд. Единственное, что сумел противопоставить ей "спартанец" - дёрнуть на себя автомат и выставить его перед собой боком, сдерживая, таким образом, чудовищные челюсти. Сперва показалось, что монстру не составит никакого труда разгрызть автомат в щепки - но, хоть оружие и заскрипело да заскрежетало жалобно, однако же нарвались зубки монстрячьи на крепкое для себя препятствие. Тварь принялась остервенело мотать головой со сжатыми челюстями, а Данила еле удерживал руками оружие, которого его пытались лишить со страшным напором. Наконец, чудовищу удалось выхватить "калаш" из его рук, но Данила решил не терять времени: пока монстр отплёвывался от автомата, "спартанец" достал нож и набросился на врага, метя лезвием в красный глаз. Надо сказать, получилось! Тварь страшно взревела, а Данила, потянув на себя с некоторой натугой, извлёк лезвие и воткнул его во второй глаз, полностью ослепляя чудовище. - Данила, в сторону! - крикнул знакомый голос, и парень отпрыгнул, прежде чем на монстра обрушилась длинная очередь, скидывая того с балкона. - Артём, держи их! Перезаряжаюсь! - это оружие Мельника запросило патронов. Артём же, задрав голову, принялся поливать свинцом спускающихся по стене тварей. Делал это, опять же, почти сплошной очередью, так что патроны закончились прежде, чем успел перезарядиться полковник. - Твою ж... - прорычал тот в противогаз, видя, что прямо на него сверху прыгает тварь. - Полковник! - воскликнул Данила и, бросившись вперёд, мощно толкнул командира в плечо, уводя с линии атаки. Страшный удар обрушился на него самого. Мощные когти рвали наружный слой костюма, а нож вылетел из руки от резкого падения, как ни старался Данила удержать его в крепко сжатом кулаке. Но тут что-то с шипением раскроило череп монстра, обдав "спартанца" кровью чудовища, которая то ли была такой тёмной, то ли казалась в пусть и ярком, но всё же - лунном свете. К счастью, на Даниле тоже был шлем с противогазом, так что кровь заляпала лишь его. Мёртвое существо повалилось на Данилу, прижимая к полу. Спасший его воин круто развернулся, отражая атаку ещё одного монстра - сзади. Сколько же здесь было этих тварей?! С натугой, извиваясь и помогая себе руками, Данила вылез из-под чудовища, а автоматы Мельника и Артёма уже грохотали. И тут чья-то челюсть резко сомкнулась на его плече, заставив то хрустнуть, а самого парня - охнуть. Оказалось, на балкон снова влезла ослеплённая им тварь, которая не была убита очередью Артёма. Все остальные были заняты другими чудовищами, напиравшими со всех сторон. Не имея под рукой другого оружия, Данила просто принялся колотить слепое создание по морде здоровой рукой, не зная, чего вообще таким образом хочет добиться. Монстр утробно рыкнул и разомкнул зубы, позволив охнувшему "спартанцу" освободиться. Но тут же атаковал снова, просто схватив бойца за одежду на боку. - Да отцепись же! - заорал Данила, к неожиданности для самого себя наваливаясь на морду твари и обрушивая на неё всё новые удары крепко сжатым кулаком. - Данила!!! - воскликнул голос Мельника, и в этот момент парень осознал, что летит вниз с балкона вслед за тварью. Приземлился, что, вроде как, радовало, прямо на неё, ибо как ни крути - а мягко. С другой стороны, и так раненая рука больно стукнулась о пол, заставив парня невольно скрючиться. Раскрыв пасть, монстр прямо с положения лёжа на спине нацелился, ни много ни мало, схватить "спартанца" за голову... но вдруг в его собственную голову прилетела самая настоящая стрела, причём - сопровождаемая каким-то слишком уж громким завыванием ветра. Из пасти чудища вырвался стон-вопль боли... который явно хотел быть протяжным, но резко заглох, будто оборванный. Собственно, произошло это потому, что оборвалась сама его жизнь. Данила кинул взгляд в ту сторону, откуда прилетела стрела. К нему спешили двое подростков, один из которых был... с рогами?.. За их спинами "спартанец" заметил другие шевелящиеся тени. - Берегитесь! - крикнул он, стараясь, чтобы его голос звучал, как можно громче. Из-под противогаза, таки, попробуй ещё покричи! - Поднимайся, быстрей! - в ответ ему крикнул один из подростков, в то время как вторая, оказавшаяся девушкой и вооружённая луком, подскочила к убитой ею твари и резким движением вырвала стрелу из её головы. Паренёк же протянул руку Даниле, во второй держа какой-то причудливый посох. Силёнок поднять здорового "спартанца" в почти полной экипировке у него, однако, не хватало, и его подружке пришлось помогать. Она схватила Данилу за другую ладонь, но дала о себе знать погрызенная рука резкой вспышкой боли, от которой орденец вскрикнул и дёрнулся. - Раненый! - поняла девушка, обращаясь, при этом, к своему спутнику. Вместо того, чтобы дальше продолжать тянуть Данилу, они оба резко развернулись спиной к нему и встали в боевые стойки, готовясь... защищать его?.. Находясь в состоянии крайнего удивления, Данила смотрел, как девушка натягивает тетиву и пускает стрелу в одну из приближающихся тварей. Тем временем, парень взмахнул посохом, одновременно совершая какие-то мудрёные движения свободной рукой... и наружу прорвался воздушный вихрь, сшибивший с ног сразу нескольких тварей. - Всё, я на пределе... - признал подросток, покачнувшись и опираясь на свой посох. - Невовремя, Каллум... - простонала девушка, натягивая и спуская тетиву снова. - Бегите! Бегите! Данила обернулся и увидел, как по лестнице почти что скатываются оба его товарища и тот неизвестный мощный воин. Кричал, очевидно, полковник. Вниз на них пытались спрыгивать монстры. Одного прямо в прыжке разрубил воин, от атаки второго защитился щитом, но был сбит с ног. Мельник и Артём не оставили его в беде, расстреляв напавшую тварь и втроём подсобив воину встать на ноги. Упёршись здоровой рукой в пол, Данила таки сумел подняться, при этом левая висела плетью, отзываясь толчками жгучей боли, от которой приходилось как следует сцеплять зубы. - Отступаем! - воскликнул подросток с посохом, хватая за плечо подругу и дёргая на себя. Данила тоже побежал, как мог, придерживая здоровой рукой больную. Все вместе они убегали от чудовищ, которых были будто нескончаемые орды, лезущие отовсюду. И как-то так странно получилось, что убегали они из огромного зала, который через стеклянный куполообразный потолок заливал лунный свет, в тёмный коридор, напоминавший часть здания Российской государственной библиотеки... Времени думать не было: тёмный коридор осветил луч фонарика Мельника, который и вырвался вперёд, прокладывая дорогу остальным. Правда, в пылу бегства он забыл кое-о-чём... Мощный удар росшей на потолке лианы, развернувшейся по приближении жертвы, обрушился на голову сопровождавшего их воина с щитом.