Выжить вместе

В воздухе витал запах гниения, сырости и, быть может, совсем немного отдавало чем-то приторно-сладким. Именно так пахли живые трупы, блуждающие по окрестностям колорадской провинции. Можно ли назвать восстание зомби чем-то необычным для Южного Парка? Определенно нет. Город словно притягивал неудачи, торопясь как можно скорее истребить всех его жителей; будто всевышний самолично диктовал жестокие правила, сидя на небесном троне с бокалом вина, беспрерывно наблюдая за развернувшимся представлением. Разве что-то настолько, казалось бы, заезженное, как зомби, способно удивить горожан, ранее столкнувшихся с нападением огромным морских свинок, или, например, с инопланетным вмешательством? Конечно же, нет, все будто ожидали подобного исхода событий. Возможно, именно это и погубило большую часть населения 一 осознание, что все обойдется. Словно и не было никакой проблемы вовсе; люди продолжали жить своей жизнью, старательно игнорируя очередную угрозу, ведь ранее это срабатывало. Срабатывало до тех пор, пока когда-то живые горожане, не начали пожирать друг друга, распространяя заразу по всему штату. Город прославился отправной точкой зомби-вируса. 一 Сиди и не дергайся. 一 С напряжением в голосе кряхтит Крейг Такер 一 один из немногих выживших. 一 Тебе надо немного потерпеть, хорошо? 一 Крейг, я в порядке! 一 Твик Твик проглатывает последнее слово, непроизвольно съеживаясь от боли. Обреченное шипение 一 знак того, что спирт попал в кровоточащую рану, оставленную на открытой руке по абсолютной случайности 一 Твику повезло порезаться о стекло разбитой витрины. 一 Твою мать, Крейг! 一 Тише. Очередная вылазка за продуктами обернулась внезапным нападением голодных тварей, хотя Крейг, будучи одним из самых рассудительных людей в городе, перепроверил местность как минимум раз пять. Как же так вышло, что он не заметил целую ораву мертвецов, поселившихся буквально в сотне метров от желанного магазина 一 одному Богу известно. Возможно, Твик действительно плохо на него влияет. Если Крейг выжил исключительно из-за врожденной неприязни к передрягам и выделяющимся умственными способностям, Твик 一 наоборот, по случайному стечению обстоятельств. Адреналин буквально зашкаливал в крови, заставляя бежать без остановки до тех пор, пока он не наткнулся на оружейный магазин, заброшенный по понятным причинам. Стеклянная дверь была разбита вдребезги, словно приглашая заглянуть внутрь, дабы без спроса выкрасть настолько нужный дробовик и бейсбольную биту. Совсем скоро в ней оказалось порядка сотни гвоздей. Крейг предпочитал другую тактику 一 наблюдение. Набрасываться на зомби, не имея при себе ничего, кроме оружия 一 опрометчиво и глупо, это способно погубить неопытного подростка, впервые взявшего в руки нечто настолько смертоносное. Нужно действовать мудрее, искать особый подход и безопасные места, дабы уменьшить риск собственной гибели. Твику было далеко до подобных рассуждений. Твику нравилось действовать сразу, как только чувство опасности начинало бить в голову. 一 Если бы ты не полез туда без спроса, все бы обошлось. 一 Слова Такера звучат грубо, но без агрессии, словно он отчитывает маленького ребенка за разбитую вазу. Рука Твика оказалась перебинтована. 一 Тебя чуть не сожрали, ты это понимаешь? 一 Мы все равно не сможем выжить, хватит делать вид, что все под контролем! 一 И так всегда. Любой упрек со стороны друга воспринимался исключительно как личностное оскорбление. 一 Крейг, это гребаный апокалипсис! Ты думаешь, сумев мы забрать еды из магазина, мы бы продлили собственную жизнь? Их нужно рубить напролом, только тогда что-то сможет получиться! Мы только и делаем, что прячемся! Твика нельзя было назвать смелым человеком, даже, наоборот 一 очень трусливым, боящимся буквально собственной тени. И сейчас, когда вокруг царит смерть и разруха, именно Твик решает действовать, в отличие от Такера. Обусловлено это может быть лишь одним 一 ему страшно оставаться на одном месте. 一 Твик, ты же понимаешь, что ошибаешься. 一 Тяжело вздохнув, выдает Крейг. 一 Перед тем, как лезть в атаку, нам нужно собрать необходимые вещи. Твоя бита не подойдет. Что ты будешь делать, если один из них схватит тебя за ногу, пока ты отбиваешься? Что будет, если ты просто не заметишь? Твик неожиданно поежился и принял хмурое выражение лица: услышанное ему явно не понравилось. 一 А что, если они завалятся сюда? 一 Он с вызовом отчеканивает каждое слово, старательно пытаясь вывести Такера из себя. 一 Мы торчим здесь далеко не первую неделю, 一 они учуют наш запах уже совсем скоро. 一 Мы еще не готовы уходить. Твик раздраженно хватается за собственные пряди, вырывая их, 一 так он демонстрирует свое недовольство. Детская привычка. Крейг помнит, насколько сильно Твик любит привлекать к себе его внимание подобными действиями. Такер не считает это чем-то ненормальным, скорее, для него это служит очередным напоминанием того, что за Твика нужно держаться. Твик был с ним с самого начала. Твик будет с ним до конца. 一 Дай мне еще неделю, Твик. 一 Отчаянно пытаясь достучаться до друга, Крейг кладет руку на его взъерошенные волосы. Такер всегда успокаивался, ощущая мягкие золотистые пряди собственной кожей. 一 Мы не можем просто взять и прорваться в центр, чтобы затариться вещами. Нам нужны бронежилеты, больше оружия, еда и вода. Твик с ноткой обиды вскидывает голову, устремляя свой взгляд прямком на Такера. Кажется, он теряет надежду… 一 Откуда ты знаешь, что через неделю они уйдут из центра, и мы сможем пробраться туда? 一 Судя по моим наблюдениям, они постепенно перебираются в бедный район города. 一 Задумчиво отвечает Крейг, отведя взгляд куда-то в сторону, словно перебирает в голове все маршруты зомби за последние две недели. 一 Через несколько дней нам нужно будет проверить это наверняка. Впервые за долгое время Твик усмехается сказанному, несильно ударяя друга кулачком по плечу. Словно и не было никогда никакого апокалипсиса, он улыбается, разглядывая сосредоточенное лицо Крейга. 一 Какой же ты все-таки задрот, чел! Такер на секунду выпадает из собственных размышлений, возвращаясь к реальности, после, словно ничего не бывало, улыбается в ответ. Они оба скучали по временам, когда единственной проблемой являлась старшая школа и невыученные доклады мистера Гаррисона, а друзья, постоянно зовущие на разного рода тусовки, были живы. Все они, включая родителей и других членов семьи, не пережили и недели с момента начала апокалипсиса. Словно герои низкобюджетного фильма, Крейгу и Твику пришлось выживать исключительно благодаря собственным силам. 一 Этого не занимать. Их укрытие нельзя было назвать уютным местом, скорее наоборот 一 оно было мрачным и пугающим настолько, что кровь стыла в жилах. Старый заброшенный дом на отшибе города. Район нельзя было назвать нищим, этим статусом славилось абсолютно другое место в иной стороне от центральной площади, но, не смотря на это, улица была полностью разгромлена, а старый, еле живой дом, был таковым задолго до нападения бесконечной оравы чудовищ. Он словно был создан для постапокалиптических фильмов, в полной мере олицетворяя атмосферу тотальной разрухи и безысходности. Гнилой пол, скрипящий каждый раз, когда на него ступает чья-либо нога, стены, сделанные из старых сырых досок, как бы на скорую руку, и, конечно же, крыша, разрушенная настолько, что пропускает солнечные лучи. Все это не могло не давить на и без того сломленный рассудок, заставляя дрожать всякий раз, когда слышишь посторонний шум, вызванный потоками ветра или чьими-либо шагами. По крайней мере, именно это ощущал Твик. Он грезил мечтой сжечь этот дом до самого основания. Тяжело вздохнув, Твик всем телом заваливается на диван, вероятно, служивший верой и правдой как минимум сотню лет предыдущему владельцу. Никто понятия не имел, чьим было это здание на самом деле, словно его и не было никогда на этой улице. Жители действительно предпочитали не обращать на него внимание, вероятно, считая дом проклятым. От резкого падения на древний диван в комнате поднимается стена пыли. 一 Иногда мне кажется, что мы обречены провести остаток жизни здесь. 一 Твик задумчиво смотрит в потолок, которого не было вовсе 一 лишь каркас когда-то целой крыши. В тоне его голоса можно расслышать приближающуюся панику. 一 Каковы шансы того, что нам действительно удастся выжить? Крейг молчит; комната заполнилась немой тишиной. Такер разделял мысли Твика, в чем никогда, разумеется, не сможет ему признаться. Сколько бы они не прятались от судьбы, рано или поздно она настигнет их. Каков шанс того, что кто-то сможет остановить апокалипсис в ближайшее время? 一 Послушай меня, Твик, 一 начинает Крейг, 一 все будет хорошо. 一 Откуда ты знаешь? 一 Просто знаю. Голос Такера всегда волшебным образом вселял в Твика надежду и спокойствие, словно Крейг на самом деле владеет тайными знаниями то ли психологии, то ли оккультных сил. Иначе нельзя было объяснить то, как именно ему удается сохранять самообладание даже во время смертельной опасности. 一 Иногда я поражаюсь тебе. 一 Твик вновь принимает сидячее положение, облокотишись головой о свои колени. Он внимательно рассматривает лицо Такера, старательно скрывающего по-настоящему животный страх быть съеденным заживо. 一 Почему ты такой спокойный?! Что тебя вообще способно напугать?! 一 Ну, точно не зомби. 一 Усмехается Крейг, пытаясь избежать пристальный взгляд Твика. 一 Ты разве не смотрел фильмы про них? Хорошие парни всегда выживают. 一 Токену и Клайду это не помогло. Гробовая тишина вновь воцарилась в комнате, оставляя после себя лишь кружащиеся в голове неприятные мысли. Если бы был хоть один способ повернуть время вспять и предотвратить случившиеся 一 они бы пожертвовали всем, чем только можно, лишь бы сохранить жизни близких и любимых людей. Все это больше походило на настоящий кошмар, но никак не на реальность, даже после всего того, что успело случиться с городом задолго до апокалипсиса ходячих мертвецов. Крейг согласился бы посмотреть фильм с похожим сюжетом приятным осенним вечером, Твик 一 никогда в жизни. Молчание нарушает приглушенный шорох, доносящийся откуда-то с улицы, словно кто-то пытался пробраться внутрь ветхого дома, шкрябая деревянные стены цепкими лапами. Звук был похож на то, если бы кто-то повстречал в лесу дикого звереныша, старательно прячущегося за высокими елками, шелестя травой. Но было понятно сразу 一 это далеко не тот звук, что может оставить тебя равнодушным. Первым среагировал Крейг, резко схватив за руку Твика, сжимая чужую ладонь мертвой хваткой. Он еле слышно прошептал: 一 Они здесь. События разворачивались стремительно: Твик, сообразив первым, как именно стоит действовать, хватает в руки увесистую биту; дробовик был брошен Такеру, с твердым и ясным приказом стрелять. Еле живая дверь оказалась выбита с петель: мертвецы проникли в убежище в надежде поживиться свежими мозгами, пока еще живых подростков. В голове Крейга промелькнула мысль, буквально кричащая о правоте Твика во всех его переживаниях, касательно этой хибары. Надо было сменить место намного раньше, точно надо было! 一 СТРЕЛЯЙ! И Крейг выстрелил. Ориентироваться в пространстве оказалось мучительно трудно: вокруг буквально царил хаос. По ощущениям, около десятка зомби прорвались через одну только дверь, не говоря уже о окнах, выбитых с такой же скоростью. Осколки были разбросаны по полу, но никто не смел обратить на них внимание; они впивались в дешевую подошву старых кроссовок, оставляя после себя боль, что проявится уже после одурманивающего мозг выброса адреналина. Твик действовал быстро: удары были резкими и меткими, буквально сшибающие головы медлительных чудовищ, в то время, как Крейг все еще пытался разобраться с дробовиком. Никогда ранее ему не доводилось стрелять из настоящего оружия, а сейчас, буквально отбиваясь от собственной смерти, он старался как можно точнее использовать столь опасный прибор. Все ради того, чтобы случайно не попасть в Твика. Твик резко замахивается, и бита пролетает буквально в пяти сантиметрах от головы Крейга, от чего тот не на шутку растерялся, позволив себе непростительную паузу длиной в целых несколько секунд. За это время Твик успевает справиться еще с двумя мертвецами, планирующими провести атаку на Такера со спины, словно у них действительно присутствовал мозг и аналитическое мышление. Не дожидаясь действий Крейга, Твик выхватывает из его рук дробовик, меняясь оружием. В руках Такера оказывается понятная и удобная в использовании бейсбольная бита; Твик перезарядился. Секундная задержка позволяет Такеру осмыслить ситуацию, и он, резко замахнувшись, успешно сносит голову одному из мертвецов. Было стыдно признавать собственную неудачу, особенно после всех тех тирад, что успел наплести Крейг, действительно считая себя самым умным выжившим из всех в Южном Парке. Иногда ум — последнее, что может потребоваться в ситуации тотального ужаса. Твик знал это всю свою жизнь. Разум лишь создает иллюзию защищенности: тебе необходимо уметь отбросить собственные мысли в момент смертельной опасности, и действовать, как велят инстинкты. С каждой секундой ходячих тварей становилось все меньше и меньше. Оглушающие выстрелы сменялись мерзкими, до безобразия отвратительными, звуками хлюпающей гнили и давно свернувшейся крови. Складывалось ощущение, словно все вокруг — компьютерная игра, отличающаяся от других лишь реалистичной графикой, способной заставить поверить в происходящее настолько сильно, что даже собственная одежда, полностью вымазанная в трупных выделениях, ощущалась по-настоящему мерзко. Мерзко до мурашек по коже. Последний зомби решил поступить атипично, словно где-то там все еще осталась частичка разума, не успевшая сгнить в раздробленном черепе, за все то время, что бушует апокалипсис. Мертвец выглядел, как женщина лет сорока пяти, не более. На бледно-зеленом лице виднелись неглубокие морщины; сама кожа обвисла, местами порвалась, словно кто-то пытался снять скальп с трупа дамы, но был съеден еще до завершения столь садистской пытки. Каштановые волосы, на удивление, были аккуратно собраны ободком бирюзового цвета, разве что самих волос осталось совсем немного — разложение тела происходит даже несмотря на «воскрешение». Зомби-леди лишь стояла и наблюдала, не смея атаковать вооруженных подростков. Словно умный ворон, она вглядывалась в их лица. Твик вздрогнул, с недоумением распахнув рот; Крейг покрепче схватился за биту. — Стой! — Кричит Твик, глаза которого выражают лишь одну эмоцию — оцепенение. Словно ветеран, вернувшийся домой, после долгих военных лет. — Опусти биту! Крейг вновь опешил, ему вовсе не хотелось встревать в очередную передрягу, контактируя с самым настоящим зомби! Действия Твика являлись для него безумны, вплоть до момента, пока он не перевел взгляд на лицо женщины. Все мысли улетучились в мгновение ока, оставляя разум в кромешной тишине, разве что белый шум гудел где-то там, на фоне. — Твик, — Крейг хватается за плечо друга, сжимая его с такой отчаянной силой, что тяжело и представить. — Это не твоя мама. Твик не слушал: в его голове творилась полнейшая неразбериха, словно кто-то намеренно включил телевизор на недоступный канал, и запихнул вырвиглазные цвета, сопровождающиеся омерзительнейшим гудением, прямиком в воспаленное сознание. Разум способен творить страшные вещи, когда человеку больно. Нестерпимо больно. Иногда Крейг действительно поражается тому, насколько сильным духом может быть Твик. И он очень сожалеет, что об этом никто больше не знает. — Это она, Крейг… — тихо шепчет Твик, все еще не в состоянии мыслить и действовать здраво. — Она… Дрожащий тихий голос друга оставил на сердце Такера глубокую кровоточащую рану. Твик впервые за долгий год увидел собственную мать… в таком обличии. И, Крейг нутром чувствует, Твик простил ее за все в этот момент. Словно никогда и не было всех тех семейных драм, историю которых Такер знает практически наизусть, словно Твик всегда рос в любящей семье, а жаловаться вовсе было не на что! Еще одно доказательство того, что сейчас, когда по Земле ходят стаи голодных тварей, желающие отведать не только твою плоть, но и мозг, старая жизнь буквально ничего не стоит. Словно ее никогда не было. Ее стоит забыть. — Это уже не она. — Серьезным голосом произносит Крейг, стараясь вселить в Твика здравомыслие хотя бы на одно мгновение. Раньше ведь получалось. — Твик, ее укусили очень давно, ты это знаешь… она уже не человек. Твик нервно сглотнул, дрогнув в плечах. Крейг все еще касался их своей ладонью, оказывая немую поддержку — это его язык тела с самого детства. Касания способны на многое, в чем и он, и Твик, были убеждены на все сто. Крейг сжал свою руку сильнее, отчего по телу Твика словно электрический разряд прошелся, возвращая мысли в нужное русло. Теперь он не был в оцепенении, Твик все прекрасно понимал, отчего из глаз покатилась сначала одна слезинка, после чего она переросла в самый настоящий ручей, а ручей — в водопад. Твик рыдал, обессилено упав на колени. Крейг не мог ничего сделать. Возможно Миссис Твик действительно вспомнила родного сына, а может она просто напросто относилась к атипичным зомби, чье поведение непредсказуемо. Иногда они способны действовать не по сценарию фильмов ужасов, и даже вне понимания ученых, решивших пожертвовать собственными жизнями исключительно на благо науке. Зомби — лишь разлагающийся труп, не имеющий ничего общего с когда-то жившим человеком. Не стоит проявлять к ним жалость. Никогда. Зомби версия Миссис Твик наблюдала за ними недолго, стоило только Твику выронить из собственных рук дробовик, как она подлетела в попытке напасть. Было ясно одно — у нее была тактика: дождаться, пока кто-нибудь не окажется без оружия. Застилающие поле зрения слезы не давали возможности разглядеть то, что происходит дальше собственного носа; Твик лишь удивленно распахнул глаза, услышав громкий омерзительный звук, падающей о дряхлый пол головы. Хлюпанье и кряхтение прекратилось в сию секунду, лишь тяжелое дыхание Такера нарушало гробовую тишину. Твик подскочил с грязного пола, как только осознание происходящего пронзило разум острой, невероятно болезненной, стрелой. В окружении более, чем десятка трупов, Твик вздрогнул, искренне выдавив из себя такое знакомое для Такера кряхтение: — Кх! — Плечи Твика высоко подскочили. — Твою мать! Какой стресс! Запыхавшийся Крейг был рад услышать настолько привычную фразу, ставшую когда-то самым настоящим отличительным признаком Твика. Он чертовски любил этот признак. Был без ума от него настолько, что, честное слово, он не против поставить эту фразу себе на будильник. И сейчас, когда опасность была настолько близко, что любая ошибка могла стать фатальной для жизни Твика, именно его фирменная фраза дала понять Такеру, что все обошлось. Все в порядке. Они живы. — Мне пришлось это сделать. — Попытки остаться хладнокровным не увенчались успехом. Все же, как можно сохранять самообладание, когда ты только что снес голову близкому человеку своего друга? — Она собиралась напасть. Твик смотрел в пустоту с минуту, после чего горько усмехнулся и произнес: — Говоришь прям, как Джимбо… — Он отчаянно улыбается, вытирая слезы с красных щек. — Спасибо… Крейг в который раз убеждается, Твик — самый сильный духом человек из всех, кого он знает. И, кто бы что не говорил на этот счет, Такер был уверен в своей правоте наверняка. Иначе нельзя было объяснить то, почему Твик, после всего того, что успело произойти за его короткую жизнь, все равно остается собой. Единственное, что поменялось — он обрел уверенность и свободу. — Знаешь, — продолжает он, — я уже говорил это, но я правда восхищаюсь тобой. Иногда я не понимаю, почему ты вообще решил помогать мне. Ты такой… спокойный всегда! Я бы не смог ее убить. Мы бы погибли, если не ты. Крейг с удивлением замер, не веря собственным ушам. Твик действительно считает так или говорит подобное исключительно из вежливости? Неужели он волшебный образом решил забыть, что, вообще-то, именно глупые правила выживания Такера привели их к опасности? — Твик, — начинает Крейг, неловко отведя взгляд, — вообще-то, из-за меня все это произошло, не забыл? И мне правда жаль. — Только благодаря тебе мы и дожили до сегодняшнего дня! — Выкрикивает Твик, доказывая, что за его словами не кроется никакого умысла. — Да ты всегда таким был! Всегда умел сохранять самообладание… Крейг все еще стоял, непонимающе разглядывая Твика. Лишь десять минут назад он говорил совершенно противоположные вещи, не желая оставаться в дряхлом и убогом убежище. И, проанализировав ситуацию еще раз, Такер приходит к выводу: — Нам нужно соединить наши тактики. — Уверенно произносит он, твердым взглядом смотря на Твика. — Мы бы не выжили в одиночестве. Отныне будем чаще менять места. Твик удивленно распахнул большие глаза, внимая каждому слову Крейга. Кивок — знак согласия и полнейшего принятия ситуации. Он был не против. Он был рад услышать эти слова. Крейг, по старой детской привычке, берет Твика за руку, осторожно переплетая их пальцы вместе. Ощущать тепло близкого человека — самое приятное чувство на свете, а осознавать, что он жив и с ним все хорошо — еще приятнее. Складывалось ощущение, словно они действительно являлись героями старого, невероятно абсурдного, но культового фильма о выживании, где логика не важна вовсе. Главное то, что славные парни обязаны выжить, и сделают они это любой ценой.

***

Машина была не из новых, можно предположить, лет ей не меньше сорока. Клайд отдал бы все, чтобы заполучить эту красную малышку, еле передвигающуюся по дороге. Донован всегда был огромным автолюбителем. Вспоминать о нем приятно, но чрезвычайно тоскливо и грустно. Представлять, что он и Токен сидят на задних сидениях, как обычно не пристегнувшись, — еще печальнее. Крейг был за рулем, Твик — рядом, на пассажирском. Такер водил машину за всю свою жизнь раза три, не больше, но, вспомнив отцовские советы, решил, что автомобиль явно не повредит. Личный транспорт — гарант выживания в мире, кишащим зомби. — Получается, держим курс на Вашингтон? — Спрашивает Крейг, переведя взгляд на место рядом, где сидел Твик, с любопытством изучающий карту Америки. — Думаешь, там их не так много? — Там полным полно убежищ! Да и зомби правда намного меньше будет. Сейчас работает программа по их очистке, не забыл? В столице вопрос зомби решается путем геноцида, что было более, чем приемлемо в текущем положении дел. Вашингтон даже рядом не стоял с Южным Парком, там действительно еще есть к кому обратиться за помощью. — Тогда вперед. Машина тронулась. Повисла неловкая тишина. Тем для разговора было более, чем достаточно, но Твик, почему-то, решил промолчать, оставляя это дело на Крейга. Он недолго думал, после чего, глубоко вздохнув, произносит: — Неделю назад, когда на нас напали, ты сказал, что восхищаешься мной. — Твик удивленно посмотрел на Такера, после чего тот продолжает: — Я не понимаю тебя. — Что именно ты не понимаешь? — Ну, просто… я же нудный! Вместо того, чтобы как-либо действовать, я предпочитаю лишь прятаться и выжидать подходящий момент. Ты — наоборот, лезешь напролом, а в итоге все равно лучше, чем у меня получается. Твик скорчил непонимающее выражение лица, еще раз прокручивая в голове сказанное Крейгом. Его переживания вовсе не ясны Твику, он просто не может их понять. — В каком смысле “лучше получается”?! — Возмущается Твик. — Меня бы сожрали в первый же день, если бы ты не пустил меня к себе! Меня бы сожрали и тогда, когда мы решили грабануть магазин! Ты правда считаешь, что поступаешь неправильно? Крейг неловко кивнул, после чего Твик буквально взорвался. Спорить с ним — самый прямой путь в могилу, но не сейчас. — Крейг, — продолжает Твик, — ты спасал мою шкуру уже не раз. — Ты мою тоже. — Да, но! — Возражает он. — Я люблю тебя именно из-за твоего характера! Крейг замер, да и Твик тоже. Автомобиль, начавший сходить с дороги, резко остановился, оставив на гладкой поверхности продолжительный след грязи. Сказанное Твиком — лишь бред, выпаленный в совсем неподходящий момент. Твик часто говорит бессвязную ахинею, когда особо вспыльчив, но, почему же сейчас, когда в машине царит тишина, он не пытается оправдать себя? Его большие глаза смущенно смотрят прямо в душу Такера. — Ты хотел сказал “ценю”? — Выпрашивает Крейг. Тишина. — Твою мать, Твик… Мысли роем кружились в голове, Крейг пытался понять, в какой именно момент это произошло. С самого детства все прекрасно знали о ориентации Крейга, Твик, в свою очередь, предпочитать отмалчиваться, хоть ни у кого не возникало сомнений на этот счет. И, как бы ожидаем не был подобный исход, Такер не был готов услышать именно это. Настолько хорошую новость посреди сраного апокалипсиса. — А что?! — С откровенной агрессией выпаливает Твик, вероятно подумавший, что его сердце вот-вот будет разбито. Защитная реакция, не иначе. — Я думал, ты решил откровенно поговорить впервые за столько лет! Да, я считаю, что ты намного круче меня, считаю, что ты умный, сильный, и все в таком роде! Так что хватит говорить обратное! — Твик выглядел встревоженным и обиженным, старательно переводя тему вновь на положительные качества Такера, словно и не было этого мимолетного признания вовсе. Крейг усмехнулся. Именно за этот характер он так сильно полюбил Твика еще очень давно, и именно из-за этого сложного, по-настоящему вспыльчивого темперамента, он так боялся сознаться в собственных чувствах. Он восхищался Твиком до беспамятства. — И именно поэтому сознался ты, а не такой крутой и неотразимый я. — Довольная улыбка говорила лишь об одном — Крейг победил в этой эмоциональной схватке за лучшие комплименты. Твик подавился воздухом. — То есть?! — Спрашивает он, дернувшись в плечах. — Ты мне тоже нравишься. Никогда прежде Твику не доводилось испытывать подобные чувства, позорно нося клеймо странного школьного чудака, не способного даже нормально завести диалог. Удивились бы все они, узнав, насколько сильно изменился этот самый неудачник. Наверное, поменяли бы свое мнение и впредь больше никогда косо на Твика не взглянули. И сейчас, не веря собственным ушам, он заливается краской, как самый настоящий девственник, ничего не смыслящий в том, как именно устроены отношения. А надо ли вообще знать все тонкости, чтобы просто быть счастливым? Для Твика достаточно лишь того, как именно смотрит на него Крейг, сидя за рулем какой-то древней тачки, и то, что этот человек будет с ним до самого конца. Твик уверен в этом наверняка — Крейг никогда его не предаст.