Мера стоимости

______________ (Концовка: RPE) Иной портер украшал длинный коридор, где расстилался красный фетровый коврик. Никто не знал ни имени воришки, украшающего с этого дня стены дирижабля, ни его ничем не примечательной внешности, да и не славился он чем-то грандиозным. Конечно, для кого-то кража тунисского алмаза была чем-то непостижимым, достойным уважения, но криминальной организации подавно плевать на такие мелочи. Побег из тюрьмы? Пфф, еще чего, не смешите. Жаль, а ведь потенциал был не оценен по достоинству. Но пожалеть об этом точно все успеют вдоволь. Неуловимые лучи солнца падали прямо на позолоченные рамки, украшая и дополняя ухмылки и оскалы новыми красками. Лидеры клана Топпат, конечно же! И все до единого лица на портретах уставились на тот, что был в центре. Довольное личико в черном классическом цилиндре, украшенном золотой цепочкой. От веса металла голова немного подкосилась, и вместо гордой поднятой груди Генри склонил голову вправо. Очень неуместно, жутковато. Если, конечно, всматриваться и искать здесь бессмысленную симметрию или хоть какую-то художественную задумку. Добавляло совсем ненужный привкус чрезмерной раскрепощенности. Нелепо выделялось. Не место здесь этому сорванцу! Стикмин с интересом изучал историю, в которую успел внести свою негласную лепту. Коридор казался таким одиноким, а члены клана словно специально объявили нежеланный бойкот. — Пошел отсюда. — самолюбование прервал бывший лидер, который заявился вместе с громким хлопком. — Имел хотя бы ты уважение не пялиться на себя каждый час! — на лице Реджинальда выделялась печать бессонных ночей. Руки невольно сжимались в каменные кулаки. Не одни сутки прошли с того момента, как от него нагло украли власть, нагло украли самого близкого человека! Точнее, чуть не убили. От одной только мысли о смерти Правой Руки у него по спине пробежал холодок, а руки задрожали сильнее. Серая шляпа, оставшаяся в его владении, плохо скрывала тот факт, что кудрявые волосы уже третий день не были уложены, а усы растрепаны. Куда же делась его извечная привычка себя в порядок приводить? Помнится, он даже выйти не мог без лишних церемоний. — Ох! — Стикмин перестал испепелять одну точку пустым взглядом и сам вздрогнул от такого внезапного визита. Он ещё не до конца был ослеплен противной гордостью. — Ты ещё имеешь наглость молчать. Ну да, конечно, я уж думал. Сцена промелькнула в голове как картина маслом: «Снимая с себя золотую цепочку, отпечатавшуюся на шее отчетливым покраснением, Копперботтом всматривался в каждый бриллиант, подчеркивающий уже бывшую статность. Перчатки оставили на них последние следы. Шум за штурвалом дирижабля бил по ушам сильнее, чем обычно. Первые нотки горя не заставили себя ждать: — Кто бы мог подумать. — настала и его очередь быть свергнутым. Но так позорно, так быстро. Не до конца в голове укладывалось. Шутка! Это все похоже на плохую шутку, ужасную даже! План мести уже назревал в голове. — Пожалуй, один раз я могу согласиться с тобой, Терренс.» — Хм? — Генри не был эмпатом, не понимал и горя человека перед ним. Не было и сочувствия в лице. Встал столбом и деловито подставил руку к подбородку. Показательное безразличие. — Что ж, — сделал ощутимую паузу, пока слова на язык не лезли. — Давай. Развлекайся дальше, раз человека жизнь тебе не жалко, — ком в горле от волнения перебил его мысли. Не на шутку испугало холодное лицо юноши. — Кхм. Лидером меня уже не назвать. — шепотом последовало. Недалеко висел и портрет самого Реджи. Как он надменно закручивает свой ус на палец, наслаждаясь полной свободой. Отчасти свою уязвимость пришлось осознать. И это всего лишь был очередной переворот в истории криминального сообщества. Таких еще целый вагон. Нужно быть готовым заткнуться вовремя, если даже твой голос час назад значил что-то большее, чем возмущения впустую, за которые легко угодить за решетку. Причем по воле другого человека. Черные ботинки наконец продолжили марать дорожку славы, и гость наконец оставил немого в одиночестве, горбатясь и что-то недовольно бормоча. Очередной хлопок дверью разбудил Генри. — Хах. — ему, честно признать, понравилось отчаяние на лице прошлого лидера. Заманчиво выглядит. Примерно также заманчиво, как и крупная сумма в банке, точно! Невольно потирая ладони, воришка был очень воодушевлен. Теперь в абсолют возведенное желание денег наконец окупиться чем-то другим. Чем-то более личным. Власть, ну как же без нее! А деньги умеют развращать. Еще как. Вы просто еще не знаете. ______________ (Концовка: T4L) Прошло не так уж и много времени с того момента, как космическая станция вышла на орбиту. Теперь преступная организация могла спокойно запугать весь мир, хотя эта показушность вполне могла их и сгубить. Всем хотелось поглазеть на просторы космоса, а с награбленным добром это сделать проще простого. Имей связи! Имей финансы! Все шло своим чередом. Скучно даже. Фантомный ветер дул в спину на станции. Как же не хватало людям свежего воздуха в этой космической коморке. Усталый голос раздался из одной кабины связиста: — Берт, глянь-ка. — Свен без спроса поставил локти на рабочий стол с ЭВМ. От него несло запахом кофе за миль. Энтузиазм разглядеть было легче легкого. Знал уже давно, что его друг ничего не скажет на приветствие, да и сам не заботился о формальностях, поэтому сразу перешел к делу. — Что? — весьма раздраженно, не отрывая глаз от монитора, отозвался его безэмоциональный товарищ, — Не говори, что опять игрался за шефа. — Нет, нет, не в этом дело! — перебил несущественно, а после перевел незаметно сбитое дыхание, будто сейчас сообщит весть. — За нами может наблюдать правительство. Кертис вскинул бровь, уставился на пыхтевшего от работы шведа: — Тебе нужно завязывать с кофеином, сейчас же. — мнимая забота проснулась, хотя обычно Берту плевать на все с высокой колокольни. — Ну да, наблюдает, с того момента, как мы в открытом космосе. Весь мир с ними, удивлю. Еще что расскажешь нового? — клавиатура опять зашумела, пальцы запрыгали и отбивали прерывистый ритм. — Вечно ты меня не дослушиваешь. — блондин не обидчивый, но этот сухой сарказм смог его задеть. Пальцем ткнув в случайное место на мониторе, Свен качнул в сторону экрана головой и не прерывал неловкого зрительного контакта, — Документы врать не будут. Кто-то здесь шпионит, причем удачно. — Шутить ты не станешь. — разорвал вечную тоску и оживился, словно первый раз смотря в камеры, мусолившие с задором глаза совсем недавно, выискивая виновника торжества. — Ты с какого перепугу так уверен? — С того, что биография одного члена отсутствует в библиотеке. Я знаю точно только одно: он был с нами еще во время взлета. Какой отчаянный человек бы решил скрываться во вражеском тылу — непонятно. — Это не твоя проблема, Свен. — прервал монолог, которыми пилот грешил достаточно, чтобы его можно было назвать вечно недовольным оратором. — Это НАША проблема. — Не тебе с ней разбираться. — и то верно. Критическое мышление пофигиста было очень кстати. Швед хотел было возмутится, но понял, что тогда его снова ждет часовая лекция о том, что можно и себя поуважать приличия ради. — Ладно, я тебя понял. Сообщу это Генри. — перестал висеть над столом и выгнулся в полный рост, медленно потягиваясь. Руки потянулись к железному потолку, приток крови приятно прогрел каждый сустав. Румянец приукрасил уставшего. — Кофейку? — конец света даже потревожить этого топпата бы не смог. — Да, прихвати мне эспрессо. — зевок после словно подтвердил правдивость слов. Легкое недомогание малость рассеялось. Шеф всея корабля бесстыдно подслушивал голубцов и нахлобучивал темный цилиндр все ниже и ниже. А в атмосферу ни единого слова, как обычно. Нога перестала опираться на холодную стену. Ледяные руки в перчатках распространяли колкий мороз по телу. Но он не напрягал. Генри ухмыльнулся своим же незаурядным догадкам, оставляя коллег наедине. Без экстравагантности можно было и обойтись, но это не про вчерашнего воришку.