Звонок для расчленителя

      — С Герофилой будет все нормально? — не унимались школьники.       — Уф, я так и знала, что она слишком любит быть в центре внимания! — с улыбкой, но при этом ворчливо высказалась Иорама, сильно акцентируя на букве "Ш".       — Не переживайте, девочку просто укачало, — мягко пояснил беловолосый. Судя по всему директор. — Наш добрый дядя шофер сейчас же отвезет её в нашу больницу, она ему очень хорошо знакома! — мужчина весело покачал пальцем. Его манера говорить неизменно вызывала ассоциации, словно он вышел с экранов детской телепередачи. — Что ж, давайте продолжим нашу вступительную церемонию!       Слова директора отчасти успокоили ребят. И правда — ей сейчас же помогут. Укачать может каждого, а все развели тут панику. Мерц собрался с духом и взглянул на растрепанного Тейта — судя по его вернувшейся улыбке он был такого же мнения. У Файри тоже камень с души упал и она уже щебетала со сверстницами. В автобусе ехали дети разных возрастов, так что каждый смог найти себе собеседника. Помимо Мерца, двенадцать лет прожил Тейт и еще одна пара: девчонка в очках и белобрысый худощавый парниша.       — Перед вами главный корпус Кэйв Парадайс, — вещал директор.       — Кстати он имеет древнюю историю! Не удивляйтесь, если обнаружите там самые разные неожиданные секреты, — Иорама очертила руками радугу.       — Спасибо, что уточнила! Но пока еще рано, экскурсия ведь пройдет позже!       — Ох, точно! У нас же пока вступительная церемония, — игриво стукнула себя по лбу женщина.       Дети смеялись над легкомысленностью этой мадам. Когда все стихли директор продолжил.       — У нас в академии говорят, что человек меняется всего три раза в жизни, — важно произнес мужчина. — Первый порог вы уже переступили, когда родились, а сейчас вы как раз в процессе второго преображения! Из детей превращаетесь во взрослых! Так лучше взрослеть с искрами в глазах, пылким сердцем и чтобы потом не горевать об упущенных возможностях, не правда ли?       Все согласно закивали, а Тейт так вообще чуть ли не визжал от переизбытка энергии.       — А какой третий раз? — вдруг подала голос Файри. Кто бы сомневался.       — Ох, малютка, тебе еще рано знать все прелести путрефакции, — рассмеялась ассистент директора. — Но ты обязательно узнаешь, я тебе даже пообещать могу! — Иорама согнула мизинчик и наклонилась к Файре, сверкая зубами.       Мерцу стало не по себе. Он в принципе не любил, когда кто-то сильно близко стоял к сестрёнке.       — Обожаю узнавать новое! — радостно зацепилась мизинцем Файри и они пожали руки в знак своего обещания.       — Ты просто волшебное дитя, уверена, что тебе рук не хватит поднять все мешки с золотом после семестра, — Иорама снова громко рассмеялась.       — Не стоит так громко об этом говорить, они же вырастут жадными и меркантильными ребятами, — назидательно предупредил директор.       — Ох, мистер Вериар, что Вы, у меня голосовые связки не повернутся придавать их невинные души порокам!       Так значит директора звали Вериар — кажется, Мерц где-то слышал это имя. Может в рекламе? У Кэйв Парадайс масштабная пиар-компания. Пернатый Ник то и дело появлялся в СМИ и рассказывал о всех преимуществах школы. И лучшие педагоги, и лучшие технологии — все здесь.       Долго церемония не тянулась. А когда встал выбор между приветственным пиром и экскурсией — все с урчащими желудками проголосовали за обед, да и Вериар постоянно куда-то торопился, так что без проблем разрешил ребятам набить поплотнее животы.       Детей отвели в отдельную комнату, больше напоминающую игровой зал. Вокруг были разбросаны в хаотичном порядке кресла, диванчики и стулья, по центру стоял стол, переполненный самой разной вкуснятиной.       — Можете располагаться как душе угодно! Да-да, даже на полу, если хотите! А вот вам и пульт от телевизора! Набирайте массу, приятного аппетита! — сказала напоследок Иорама и скрылась в дверях.       — Круто, а мне мама не разрешает есть на диване! Да еще и с ногами! — тут же обрадовался кто-то. — Погнали!       Все мигом накинулись за еду. Гам поднялся тот еще. Файра ускакала с новыми подружками, а Мерц с Тейтом, захватив гамбургеры, пристроились к сверстникам — в автобусе они уже успели перекинуться парой фраз, и Майлшторм более-менее узнал их.       — Напоминаю. Меня зовут Элис Авербах, — откладывая палочки от суши, начала разговор та самая девушка в очках и ровными длинными волосами, наверняка шелковыми на ощупь. Сто процентов Тейту она пришлась по душе, но только вот его любовь была безответна. Элис явно не предпочитала шумных парней, якобы они без мозгов. Не сказать, что она сильно ошибалась насчет растрепанного парнишки, в прочем Мерц и сам еще плохо его знал.       — А я Онико Бренхольц, — поприветствовал узкоплечий блондин, забавно показав язык с конфетой-сосулькой, и тут же... прижался к Мерцу плечом. — Будем друзьями?       Майлшторм смутился от столь близкого контакта и не сразу понял, как ему реагировать, неосознанно отстраняясь. Как и в случае с сестрой, он не любил слишком интимных расстояний. Тем более с малознакомым парнем...       Онико довольно быстро вник в ситуацию и отринулся, при этом нарочно раскачиваясь по инерции, словно неваляшка. Блондин коротко взглянул на Мерца, словно говоря: "Все в порядке".       Ну вот. Теперь этот дурацкий случай испортит их только начавшуюся дружбу...       — Тейт Леманн к вашим услугам! — отсалютировали и новый приятель.       — Что ж, что ж, что ж, а я Мерц Майлшторм, — наконец объявил и наш красноволосый.       — Зовите его мистер Забил-Хуй, — тут же вставил свои пять копеек Тейт. — Ты так и не ответил, что тебя сюда привело! Да еще и мелкую с собой притащил... — лицо Тейта вдруг оказалось напротив. — Неужели столько денег хочешь, что одним не заработать, а? — Мерц от неожиданности чуть не упал на спину, но темноволосый быстро дал понять, что пугать не собирался: — А Вериар еще о пороках что-то вякал, когда к нему в Рай такая змеюка заползла! — мальчик рассмеялся, уверенный, что хорошо пошутил, да еще и умом блеснул. Краем глаза он посмотрел на Элис, но та не сильно оценила.       — Да мы просто хотели купить всякого. Я приставку, Файри своих штук каких-то. Сам-то зачем тут?       — Ну, — Тейт поднялся с места и поднял кулак вверх: — Я благородный наемник девяностого уровня! — в свете лампы он выглядел особенно эпично. — А еще родокам кредит платить надо.       Элис прыснула. Леманн так беспечно это сказал, да еще и сел обратно с лицом "ну как-то так", что даже Мерц посчитал это забавным.       — Ну, на самом деле это несмешно, — сложил руки непричесанный. — Иначе мы станем бомжами. И буду я ходить по улице банки собирать, да у вас милостыню у метро просить, а потом попаду в тюрьму за воровство хлеба, — Тейт шутил, но что-то подсказывало, что в его глазах блестит далеко не радость.       — И правда несмешно, прости, — кивнула Авербах, разобравшись с приступом смешинки. — У меня же все просто, — она выдержала паузу. — Я хочу собственный замок с красавчиками-слугами, одетыми как вампиры.       Все глупо уставились на очкастую.       — Можно я первый? — прервав молчание, завилял хвостом Тейт. — Госпожа, Вам принести чаю? — он рассмеялся и укусил бургер.       — Понятно все с вами, — кажется, она обиделась.       — Моя очередь! — поднял руку Онико. — Но я тут самый скучный. Я просто даю денег маме! Просто вот хороший сын и очень её люблю!       Мерц уткнулся взглядом в пол. Блин, у него какая-то эгоистичная мечта по сравнению с Онико или Тейтом, теперь он чувствовал себя и вовсе злодеем. Разве что у Элис еще более эгоистичные желания, правда до сих пор неясно, может она так скрыла истинную цель? Девчонка ведь, наверняка на самом деле о чем-то дурацком мечтает, а в компании парней раскрываться не спешит.       — Как вам наши преподы-то? Ну, эти цветастые, — намереваясь сменить тему, спросил Мерц.       — Прикольные, — улыбнулся Онико.       Тейт тоже хотел было поддержать, но Элис вдруг вбросила "Дурацкие" и снова отвернулась, видимо еще не перестав обижаться (Майлшторм так и не смог понять из-за чего). И слова застряли у него в горле.       — Ну да, клоуны какие-то... — выдавил из себя темноволосый приятель.       — Кстати! — внезапно вернулась в диалог Элис. — Заметили странность у водителя?       Странность?       — Ммм... У него нет волос в районе лба? — вспомнил Мерц. Авербах кивнула. Тейт переводил взгляд из стороны в сторону, Онико следил за ходом разговора с не меньшем любопытством, разве что не так экзальтировано.       — Но не только это. Он никого вам не напомнил? — Элис перевела взгляд и на блондина, будто специально не включив в диалог Тейта.       — Хм-хм-хм... Не знаю... — Мерц не мог отыскать в памяти подобное лицо, как ни старался.       — Кажется я знаю, — в отличие от Онико. Бренхольц заметно помрачнел.       — Думаю мы пришли к одному и тому же, позвольте сказать, человеку. Нильс Хёгель. Бывший медбрат... — Элис сжалась. — Он настолько увлекся реанимацией, что ради проверки своих навыков воскрешения убил не меньше ста человек. Некоторые говорят, что жертв было больше трех сотен. Нас вез один из самых страшных маньяков в истории.       По спине пробежался холодок. Такого быть не может.       — Что за бред?! — возмутился Леманн. — Я слышал что-то такое, но ты совсем уже загнула! В Кэйв Парадайс не может работать убийца!       — Я тоже не могу в это поверить, — призналась Элис. — Но вспомни все детали.       От понимания, что сказанное может быть правдой, у Мерца пересохло в горле. Он не заметил, как уже минуту катает туда-сюда мяч. Пока все вокруг веселились и наслаждались пиром, четверка двенадцатилеток обсуждала здесь такие ужасные вещи...       — Он бы нас всех убил, но никак не довез... — прошептал Майлшторм.       — Не скажи, — улыбнулся Онико.       Выдохнув, Элис кивнула в знак согласия. Похоже они с белобрысом не отставали от мыслей друг друга.       — Он не сможет навредить, если разучился быть злым, — прикусывая губу, уклончиво проговорила русоволосая девушка.       — Что ты имеешь ввиду?! — в один голос накинулись на Элис Мерц с Тейтом.       — Ему провели лоботомию! — раздался за спинами беззаботный голос Онико.       Мир остановился. Лишь напряженный зрачок следил за улыбкой Бренхольца. Чем дальше заходит эта беседа, тем меньше верится в происходящее. Но отчего же Элис с Онико тогда так уверены?       — Брате-ец! — прыгнув на шею Мерцу, разрядила обстановку Файра.       — Да-да-да, чего?.. — рассеяно отозвался парень.       — Посмотри какую мы животину из картошки фри сделали!       — Х-хорошо... Только отпусти меня уже!       Вся компания провела остаток пира, не притронувшись даже к самым заманчивым блюдам. Тейт пробовал поесть, но не осилил и двух ложек. Вероятность существования маньяка у них под боком не выходила из головы.       — Ну что, дорогуши, наелись? — появилась вскоре Иорама.       Ребята прокричали "да!". Мерц глянул в сторону Элис — та покачала головой. Ясно, значит пока говорить о подозрениях не стоит.       — Прекрасно, — закрыла глаза педагог. — Тогда продолжим наше приключение! Cave!