***
— Нам нужно расстаться, — сцепив руки между собой, произносит Юнги. — Я совершил ошибку. Был недостаточно решительным. И действительно попытался усидеть на двух стульях сразу. Это обошлось нам изрядным количеством нервов и времени. Уён смотрит отрешённо, Намджун ковыряет стол в кафе ногтем, словно для него это ничего не значит. Он поднимает на Мина взгляд, который ждёт, чтобы оба его соулмейта сказали хоть что-то. Но встречается только с ледяной стеной, будто они только и ждали этого момента. Потому нахмуривается и прожигает обоих глазами. — Будете молчать? — изгибает Юнги бровь, стискивая свои же пальцы в крепком «замке». — А что мы должны сказать? — хмыкает Уён, и вот тут уже, по интонации можно сказать: он действительно огорчён. — Что, тоже устали тебя делить? Что, устали от неопределённости? От твоего безразличия. Это больно бьёт по самолюбию Мина. Снова. Сколько раз уже он слышал подобные слова? О том, что ему не хватает эмоциональности, что он холоден, как айсберг, что слишком флегматичен и молчалив? Юнги поджимает губы и прищуривается, в его разуме рождается догадка. — То есть вы хотели расстаться, но молчали? — Мы хотели, чтобы ты определился, — вздыхает Намджун, наконец, обращая внимание на него. — Нет, стоп! — взмахивает руками Юнги, он ощущает, как злость накатывает на него волнами. Он терпел этот кошмар, думая о их чувствах, не мог определиться, ведь ему нравились оба. Он, конечно, тоже не образец для подражания, но вот так открыто признавать, что все эти недели соулмейты изводили его намеренно, чтобы Мин сделал важный выбор… издевательство. Юнги не хочет ругаться в последний раз. Не хочет выливать тонну скопившейся в организме агрессии на них, он просто устал. От бесконечной ругани, от претензий, от ссор и перетягивания одеяла. Он не хочет теперь даже смотреть на них. Пока он старался наладить взаимоотношения хоть как-то, сделать хоть что-то… Предлагал переехать, предлагал совместно проводить время, делать даже самую малость, чтобы пойти навстречу друг другу, эти двое никогда не прекращали его делить, и это выбешивает Юнги ещё больше. Он злится, сводит брови к переносице и чувствует, как стучит в ушах кровь. Оглядывает обоих, которые от подобного взгляда даже почему-то подбираются и выпрямляются, сидя рядом. — Хорошо. Что же, ваша попытка не увенчалась успехом. Я по-прежнему не хочу выбирать, потому расстаюсь с обоими. Хватит с меня «родственных душ». Уён и Джун молчат, странно переглядываются и вздыхают. И это кажется Юнги ещё более подозрительным. — Ты рвёшь с нами. Но это не значит, что мы рвём друг с другом, Юнги, — прочищает горло Намджун. Юнги столбенеет, округляет глаза. Всё это время он считал, что два его соулмейта один другого не переваривают, а на деле оказывается вот как. Злость застилает ему глаза, обида, перемешиваясь с кровью от уязвлённой гордости, превращается в желчь, но Мин сдерживается и не позволяет ей прорваться, только обжечь собственное нутро. Кривит губы, прежде чем подняться с места, а парни, сидящие напротив, только отводят взгляд. — Да пошли вы… — выдыхает Мин и, скрипнув ножками стула по полу, выскакивает из-за стола. Он уже давно считал всё это ошибкой, предполагал, что зря вообще отправился на этот эксперимент. В груди неприятно давит раненое эго, ему действительно обидно и даже больно, что эти двое в течение такого промежутка времени делали вид, что грызутся, а на деле, когда дошло до расставания… предпочли остаться вдвоём. Юнги шмыгает носом, поддавшись эмоциям, сощуривается и агрессивно шагает по улице, приближаясь к знакомому повороту. Он начал ходить в этот магазин слишком часто. Просто Мина расслабляет непринуждённая болтовня продавца, который без остановки может ему рассказывать о своих двух котах, о скандальных бабушках, приходящих в круглосуточный исключительно поругаться, о том, что Юнги вообще не понимает. Но при этом Хосок ничего не требует от него в ответ. Ни разговорчивости, ни эмоциональности. Просто иногда спрашивает и его о чём-то, а после внимательно слушает ответ Юнги, не перебивая и не заваливая вопросами. Только лишь после рассказа, когда Мин заканчивает, тихо, будто подстраиваясь под его настроение и голос, интересуется деталями. Он поразился месту, где работает Юнги, тому, что происходит сейчас в его жизни, наличию соулмейтов. Вечно трогает свои выбеленные волосы, а ещё постоянно улыбается. Поначалу эта улыбка раздражала Юнги: слишком солнечная для его извечно испорченного этими двоими настроения, слишком тёплая, что даже неловко. Но с каждым разом, когда он является в старенький круглосуточный, видит улыбающуюся мордашку Хосока, который наизготовке с чашкой кофе, словно выучил график приходов Мина, уже его ждёт, ощущает тёплую волну. И потом, когда комфорт общения Чона окутывает Юнги с головы до ног, тот выдыхает. Светлый магазин стал его островком спокойствия. Он здесь может забыть о том, что двое родственных душ выносят ему двадцать четыре часа в сутки мозги, что на работе завал, что его снова и снова называют бесчувственным. Может слушать про двух котов, которых зовут Бини и Мони, про то, как они дерутся и переворачивают Хосоку цветочные горшки. Про то, как тот спалил в очередной раз тосты, а потом жевал везде, где не было черноты. Пить кофе и выдыхать в прохладный вечерний воздух, сидя на холодном бордюре, но холода этого почти не ощущая. Хосок похож на солнце среди ночи. Успокоившись и отрешившись от проблем с соулмейтами, Юнги поистине начал наслаждаться тем, как он греет, просто сидя рядом. Как улыбается с нежностью, рассказывая о питомцах, как бросает на Мина взгляды, когда тот о чём-то ему тоже рассказывает. О картинах, которые видел, о Чимине, который их рисовал, но умалчивая об изначальных побуждениях участия в эксперименте и подробностях, связанных с ним. О доме, в котором холодно и одиноко, о родственных душах, которые терзают его собственную. Подходя к знакомому зданию круглосуточного, Юнги задерживает дыхание. Зачем он снова сюда пришёл? Для чего он явился вечером, чтобы глядеть на блондинистого продавца, который будет три часа без остановки разговаривать с молчаливым Юнги? Да. Да, да и ещё раз да. Он хочет слушать истории про Бини и Мони, он хочет, чтобы Хосок сделал ему горький кофе из автомата, и получиться лучше любого покупного. Потому что на бордюре возле магазина спокойнее, чем в одинокой квартире. Тут у него есть солнце даже ночью. Юнги торопливо заходит в магазин, уже замечая, как удивлённо вытягивается лицо выглянувшего из-за стеллажа Хосока. Тот одаривает его теплотой улыбки и выходит, пока Юнги размашистым шагом преодолевает расстояние между ними. — Я думал, у тебя сегодня встреча с твоими парнями, — выдаёт Чон, сжимая уголок брендированной безрукавки пальцами. Он почему-то сегодня выглядит взволнованным. — Я бросил их. Точнее, они сами вынудили меня это сделать, изводили всё это время, — на одном дыхании произносит Юнги, разглядывая лицо Хосока. На глаза падает белая чёлка, корни изрядно отросли, по сравнению с тем, как было, когда Юнги увидел его впервые. Лицо, ранее бывшее крайне взволнованным, вдруг озаряется эмоцией, которую Мину удаётся распознать не сразу. Облегчение. — Я… я надеюсь, это не из-за моих слов? — неуверенно тянет он, прикусывая нижнюю губу. — Нет. И да. Я просто устал. Я, знаешь, — Юнги ощущает, как из него льётся поток чувств, до того сокрытый за семью засовами и пятью замками. — Я подумал, что всё это — моя вина. Отчасти, конечно, так и есть. Изначально я должен был поступить правильно. Хосок внимательно слушает Юнги, даже почти не моргает. — Мне кажется, что я действительно чурбан. Мало на что реагирую, нет почти эмоций. — Это неправда, — неожиданно перебивает его Чон. — Тебе просто нужно доверять человеку, чтобы проявлять эмоции. Ты… такой, какой есть. Ракушка, которую нужно попробовать открыть, чтобы достать жемчужину. Они даже не попытались этого сделать. Юнги застывает, глядя, как щёки Хосока покрываются пятнами от смущения. Как он вздыхает, как ноздри его трепещут от вдоха, а глаза смело направлены в лицо Мина. И даже сейчас, когда губы Чона от волнения стиснуты, Юнги всё равно ощущает исходящий от него свет. Они ведь и правда… даже не попытались. Сглатывает, глядя в щенячьи глаза; когда он в них смотрит, ему тоже хочется рассказывать про свою скучную работу, про чужие картины и прочитанные книги. Юнги хотел попытать удачу в поисках того, кто бы его понял, кто бы оказался чуть более терпеливым и дождался момента, когда он сможет стать более открытым и откровенным. Думал, что родственная душа, в его случае души, будь они неладны, станут таковыми. Но даже они не захотели. Обидно? Несомненно. Виноват ли Юнги? Настолько же, насколько и Уён с Намджуном. Жалеет ли он о произошедшем? И да, и нет. Если бы не пошёл на клятый эксперимент, не смог бы понять, что ему делать. Если бы не ссоры с соулмейтами, никогда бы не забрёл в круглосуточный магазин и не поговорил с Хосоком. А теперь, стоя напротив нервничающего Чона, зависает. Он не зря сюда приходил. Просто не понял сразу, для чего. Для того, чтобы его выслушали, чтобы расслабили, подарили солнечную улыбку и стаканчик горького кофе. И для этого оказалось необязательно быть «идеальным партнёром». Просто Чон Хосоком. К чёрту вероятность совместимости, к чёрту родственные души. Юнги будет стараться не оплошать и в этот раз. — Не хочешь расковырять ракушку? — сдавленно произносит Мин, не придумав ничего лучше. Хосок зависает на мгновение, его глаза округляются от удивления, а после по пустующему сейчас залу магазина разносится громкий хохот. Чон сгибается пополам, хватается за руки Юнги, а тот непонимающе его поддерживает, пока Хосок смаргивает выступившие слёзы. — Чёрт, Мин Юнги, из тебя хреновый романтик! — выдыхает сквозь смех он, когда выпрямляется. — Да ну тебя, — хочет возмутиться Юнги, но от звука смеха Хосока не может сдержать улыбки. — Я хочу пойти с тобой на свидание, хочу, чтобы ты бубнел на меня, а ещё поцеловал. Да, будем ковырять ракушку, — улыбается — тепло, знакомо, вызывая облегчение. Юнги тоже улыбается. Робко, приподнимая уголки губ и наблюдая за щёлочками-глазами, излучающими свет. А потом целует. И этот выбор, Мин знает, он делает правильно, от всей души.***
Чимин мёрзнет, но продолжает ждать. Сегодня большой день, потому что сегодня они заканчивают приготовления к открытию галереи, в которой будут показывать картины Чимина. Это было трудно — отыскать тех, кому произведения Пака будут интересны, но поспособствовал Юнги, вдруг в один день позвонивший Чимину и подкинувший контакты одного ценителя искусства. Чимин очень был рад. Это была одна из множества его мечт: чтобы как в далеком прошлом его творения висели в специальном помещении галереи, чтобы Чимин с гордостью мог задрать подбородок, потому что его дело ценят. На его картины смотрят, их покупают, за ними следят. И теперь они с Чонгуком условились собраться и встретиться у станции поезда, чтобы добраться до нужного места. Чимин переступает с ноги на ногу в попытке согреться, выглядывает ярко-жёлтую куртку Чона, которую в белизне зимнего дня должно быть видно издалека. С момента, как они начали встречаться, минуло почти семь месяцев, они уже успели отпраздновать Рождество и познакомить свои семьи. Чимин никогда не думал, что будет жить с парнем в одной квартире и собирать не только свои вещи в корзину для белья. С появлением Чонгука в его жизни стало как-то интереснее. И пусть дни кажутся насыщенными, а без ссор или несостыковок не обходится, Чимин только рад тому, что сунул нос на эксперимент в прошлом году. Если бы не всё, что он пережил, то не оказался бы здесь и сейчас, не стал бы чуть мягче, но смелее. Чону поначалу приходилось подталкивать Чимина к верным шагам. Он более решительный и бесшабашный, чем может показаться с первого взгляда. Именно Чонгук затевает самые сумасшедшие попытки вытащить Чимина из дома и отвлечь от многочасового рисования картин. Он целует его по утрам, пока оба чистят зубы, может без перерыва наблюдать за тем, как Пак пишет новое творение, а потом ласково разминать уставшую спину. Даже если Чон Чонгук по результатам бы не оказался ему родственной душой, Чимин бы отдал всё, чтобы ещё раз познакомиться с ним и снова влюбиться. К слову, о родственных душах. Чимин и Чонгук условились никогда не проверять свою совместимость, хотя Пак уверен — та стопроцентная. Но они не хотят считать вероятности, думать об этом. Им просто хорошо вдвоём, жить так, как они живут, и наслаждаться каждой минутой рядом. Иногда бешено проводить время, следуя очередной безумной идее Чонгука поехать в горы или покататься на байке во время съезда мотоциклистов. А в другие дни спокойно посидеть в кофейне Чонов, наслаждаясь привычным запахом зёрен. Чимин замечает неоново-жёлтое пятно, скользящее в зимних ботинках по пластиковой дорожке тротуара, улыбается, машет торопящемуся Чонгуку, чтобы тот заметил, где Пак стоит. Его едва не сносит с ног, когда соскучившийся Чон сжимает своего парня в объятиях. — Этот стажёр меня до седины доведёт, — между поцелуями выдыхает Чонгук, сжимая лицо Чимина. Трётся о его нос своим, обжигает теплом кожи замёрзшего Пака, пока тот счастливо улыбается. — Волнуешься? — Только если немного, — выдыхает облачко молочного пара Чимин, держа Чонгука в кольце своих рук, замерших на талии и сжимающих его через огромную куртку. — Всё будет круто, — улыбается тот и уже разворачивается вместе с Чимином, чтобы последовать дальше. Они торопливо, но достаточно осторожно, чтобы не поскользнуться, шагают в сторону подъёма на надземную станцию поезда. Ехать на другой конец огромного города, и если опоздают, то пропустят торжественное открытие галереи. Чимин крепко сжимает ладонью в перчатке пальцы Чонгука, пока они проходят мимо высокого здания с огромным рекламным баннером. Чимин вдруг застывает, видя там то, что много месяцев назад сотворил собственными руками. Реклама беззвучна, но зато чётко и красиво выделяется рисунок, оставленный Чимином когда-то на стене тренировочного центра. Разрушая белизну стены, Пак изобразил на ней душу, которой не должно быть, но она существовала. Синие линии струятся по баннеру, словно ленты, полупрозрачная фигура на ней улыбается, глядя перед собой на маленькую цифровую бабочку, усевшуюся на его указательный палец. Теперь, глядя на изображение искусственного интеллекта, Чимин отчетливо видит различия с тем, кого крепко удерживает за руку. Они — можно сказать, созданы из одного и того же теста, но различаются. Чонгук тоже смотрит на рекламу, где большими буквами корпорация «Crane» приглашает всех желающих людей попробовать найти свою родственную душу. Чимин даже ненадолго поджимает губы. Скучает? По тому, кого не существует, лишь изредка. Он остался в его воспоминаниях прекрасным искусственным водопадом из звёзд, эмоциями и тем, что подарил напоследок. Будущее. С Чонгуком. Чимин Ииоас благодарен, даже несмотря на то, что ему пришлось испытать и сделать. Чон внимательно наблюдает за выражением лица Чимина, ему, наверняка, неловко смотреть на своё же лицо, отчётливо изображённое на баннере. Но Чимин, грустно улыбнувшись, отворачивается. Тянет Чонгука дальше, крепко стискивая пальцы. Он отпустил. Переболел, понял, что всё происходящее с ним и то, что будет происходить, ведёт к определённому результату и новой развилке. Ииоас был этапом его жизни, показавшим, что даже невозможное иногда случается. Что всё не зря и не просто так. И, возможно, судьба всегда распоряжается так, как будет лучше для них. Чимин понял, что соулмейты могут причинять боль. Из рассказа Юнги осознал — можно быть счастливым и без родственной души, а созвонившись с Тэхёном, узнал — иногда это именно то, что, оказывается, должно быть у тебя. Чимин улыбается Чонгуку и получает такую же улыбку в ответ. Он рад, что побывал на эксперименте, частично изменившим его и всю его жизнь. И благодарен. Они вскакивают в поезд за минуту до того, как закроются автоматические двери. А за спинами на баннере сияет надпись:«Crane INC» приглашает вас на поиски своей родственной души. Единственный и неповторимый ИИОАС найдёт вам подходящую пару, совместимую с вами полностью!»