***
«Значит так, я спокойно спал, а потом попал в океан в тело русала…» — удобно усевшись на камень на дне, Алекс отодвинул назойливо приставшую к нему рыбу. Та обратно уткнулась ему в ладонь и потерлась своей вытянутой мордочкой. Алекс тяжко вздохнул. — Что мне теперь делать? — пробубнил он в пустоту, подняв взгляд кверху. — У меня теперь нет ни прошлого, ни будущего. Да как мне вообще угораздило попасть в тело полурыбы да и фиг в каком океане?! Боги, за что?.. Алекс в отчаянии закрыл лицо руками, однако рыбу короткая истерика не напугала, даже наоборот: та еще с большим энтузиазмом начала привлекать к себе внимание. В один момент парню надоели тычки в бок, он выпрямился и в раздражении махнул рукой, сводя брови к переносице: — Да чего тебе? Иди… Э… Плыви своей дорогой! — Алекс хотел уже сам подняться и уплыть отсюда — мало ли, вдруг этот камень — жилище этой рыбки, — однако его остановило не менее странное поведение той. Подводный житель метался из стороны в сторону, то подплывая к Алексу, то отдалясь, ожидающе глядя на него. — А? — парень нервно хрустнул суставами пальцев, а его вспыхнувшие эмоции успокоились. Неуверенно наблюдая за телодвижениями рыбы, у Алекса возникала мысль: — Ты хочешь, чтобы я следовал за тобой? Рыбина яростно завертелась и, выждав какой-то момент, поплыла в определенном направлении. Хмыкнув, Алекс последовал за ней.***
«Ах! Это остров?» Прошло не так много времени, чтобы обнаружить впереди землю. Благодаря хвосту Алекс мог плавать очень быстро, чувствуя себя как рыба в воде. Его путеводитель тоже плыл довольно стремительно, и, возможно, Алекс догадывался, что где-то там нужна его помощь. Ну не эта ли рыбина так отчаянно смотрела прямо в его душу? По мере приближения к острову берег начал подниматься, пришлось плыть по поверхности воды — так даже можно лучше рассмотреть землю. Густая ярко-зелёная растительность покрывалом слеглась на крутые горы. Высокие пальмы обрамляли поляны, вокруг которых расстилался песчаный берег. В какой-то стороне Алекс услышал голоса. Он хотел посмотреть на их источник, но рыбина резко свернула в другую сторону. Алекс за ней. Через мгновение они подобрались к разрушенной лодке с сетью, в которой лежала рыба с тремя рыбками поменьше. Они выглядели потрёпанно и явно не были в состоянии выбраться: обломки от лодки задавили все края странной грубо сплетёной сетки. Завидев прибывших гостей, рыбки завозились, и Алекс поспешил убрать мешающие свободе предметы. После освобождения семья — как уже понял парень — радостно ткнулись друг в друга и благодарно посмотрели на Алекса. Самая первая рыбина махнула хвостом, и вскоре семейка уплыла в глубь океана. С гордой улыбкой проводив их взглядом, Алекс внезапно заметил над собой тень. Раздался приглушенный водой голос: — Ах! Вы это видели?! Огромная рыба! Мы должны ее поймать, вождь будет в восторге от такого улова! — рыбак, судорожно сжимая деревянные бортики лодки, озирается по сторонам. Только что совсем рядом в воде он видел блестящую на солнце чешую и длинный плавник. Ему же не показалось! — Ты уверен? Здесь никогда не ловили рыбу больше раздельной доски, — с сомнением посмотрел на первого рыбака второй. — Ну же! Да! Она была вот тут! — первый указал на местоположение рядом с разрушенной лодкой. — Моя сетка в этот раз сработает на отлично! Вот увидишь! Второй наклонился, чтобы осмотреть место на наличие «огромной рыбы». — Ну, — он скептически поднял бровь, — Я отдам тебе свою порцию обеда, если ты этой, — рыбак указал на сеть в чужих руках, — Штукой словишь хоть одну мелкую рыбку. Алекс, которого приняли за огромную рыбу, притаился на дне, прилипнув спиной к камню. Молясь всем богам, чтобы его не заметили, он решил по-тихому убраться отсюда. Аккуратно отплыв от своего укрытия, он на всех скоростях направился к океану. «Может хоть семью рыб встречу…» — промелькнуло в голове прежде чем ощутить на своем хвосте дискомфорт и тяжесть. — А?! — Алекс обернулся, и к его ужасу на его основании и кончика хвоста обвилась та самая сеть. Когда его резко дёрнуло назад, парень сильно запаниковал. Пытаясь освободиться, он хватался за все подряд, чтобы замедлиться и выиграть время. «Сколько это у них силы?!» — обеими руками державшись за глубоко посаженный камень, Алекс из всех сил дёрнул сеть на себя, но та лишь больно вцепилась в его хвост и плавник. «Рыбки, дорогие… Помогите!» — хотелось прокричать в голос, когда дна уже не чувствовалось. Отчаянно гребя руками и дёргаясь в попытке освободиться, Алекс с ужасом ощутил, как кончик хвоста оказался в объятиях солнечных лучей и воздуха. Казалось, после этого его начали еще сильнее тянуть, а когда настала очередь поясницы, Алекса буквально резко закинули на лодку. Прошипев сквозь зубы от ушибленной руки и бока, он краем уха услышал изумленный вдох. Оглядев рыбаков, у которых челюсть упала куда-то в бездну, Алекс попытался попасть обратно в воду, но за сетку опять потянули. Ему осталось только злобно кидать взгляды на двух парней, полностью одинаковых… Близнецы? Кудрявые длинные волосы, смуглая кожа и темные карие глаза, прямой нос, тонкие губы… Одна копия другого. — Это… Это… — подал голос один из них и схватился за голову, выглядя изумленно, а потом вдруг широко улыбнулся, — Видишь! Я поймал! — Да, поймал… — другой не отводил взгляда от пойманного существа, отвечая заторможенно, — Только явно не маленькую рыбку. С лица парня слезла улыбка, он снова обратил завороженный взор на свой улов. Нервно сжав ладони, он оглядывал необычайно светлую кожу, красные кудри, алый, длинный хвост с аккуратным плавником. Не верится, что такие прекрасные существа вообще есть. Он снова улыбнулся, присев на корточки и внимательно вглядываясь в злые и одновременно напуганные лазурные глаза напротив. «Вот и спас рыбок, получается…» — рассматривая двух братьев, меня полностью охватило отчаяние.