Последняя капля в чаше терпения Джеспера

Каз Бреккер несколько раз сжал и разжал пальцы в неизменных кожаных перчатках, прежде чем его сознание приблизилось к черте вынужденного принятия. Он знал Бочку и в целом весь продажный портовый город как свои десять пальцев, но этот бар с кричащей вывеской у входа определенно был ему не знаком. "Последняя капля". Какой-то болван конченный, что ли, придумывал такое название?! В Кеттердаме всячески старались подчеркнуть изобилие и роскошь любого злачного местечка, и даже самые захудалые игорные дома обзаводились какой-никакой завлекающей рекламой. "Капля" же выглядела отталкивающе и угрюмо, даже если не брать в счет название. На входе практически стоя дрых какой-то хмельной амбал в засаленном тряпье, с его ремня на поясе свисала видавшая виды обломанная дубинка. В самом помещении было полу-сумрачно, свет неприятно моргал, а изо всех углов отвратно несло странным пойлом и не менее неаппетитной едой. При ближайшем рассмотрении закуски оказались... серыми щупальцами, нанизанными на какие-то кривые шпажки. Очень внушительная смуглая дама ковыряла в зубах одной из них, явно насладившись местной кухней далеко не в первый раз. Она выглядела завсегдатаем, признаков тошноты пока не обнаруживала, но явно не была настроена на приятельскую задушевную беседу. (Если задушевность - это не от слова "задушить на месте") В принципе, Каз воспринял все это менее нервно, если бы понимал, как он, черт побери, здесь очутился. Пять минут назад он выпил с Джеспером и младшим Ван Эком за успешное банкротство "Зверинца", причем выпил умеренно. После несмешного тоста, произнесенного Фахи на радостях, мир вдруг стал голубовато отсвечивать, а потом хлоп - и его выбросило в темный малознакомый переулок. Первым попавшимся на пути зданием оказалась эта закусочная. Если закусывать здесь принято чужими хребтами и остатками здравого смысла, то название в принципе подходящее... Трость с вороном перемещение успешно пережила, но ее внешний вид претерпел трансформацию. Теперь она была просто тростью - с удобной перекладиной и крепким основанием из незнакомого материала. Либо Танте Хелен все-таки оказалась ведьмой, которая прокляла Каза лично, либо... Нет, дело определенно не в выпивке. Здесь сам воздух пах иначе. Вещи были другими на молекулярном уровне, как сказал бы Уайлен. - Я прошу прощения, вы заблудились? - Бреккер обернулся слишком быстро, чтобы выглядеть совсем беззаботным, но не настолько медленно, чтобы его приняли за какого-то раззяву. - Самую малость, уверяю вас, - выдавил он в ответ и одновременно окинул взглядом собеседника. Сухопарый мужчина за сорок. Острый, точно клюв грача, и чуточку неровный нос. Глазной протез с намеком на дорогостоящие технологии. Костлявые плечи и вены на худых, но не слабых руках. В Кеттердаме его бы обходили стороной даже такие, как сам Каз. Здесь подобная роскошь не предвиделась - отступать было абсолютно и во всех смыслах некуда. - Вам нравится интерьер? Хотите, быть может, стаканчик чего-нибудь бодрящего? - в хриплом голосе незнакомца не появилось ни намека на угрозу, только вот здоровый глаз блеснул плохо скрытым лукавством. - Я не захватил с собой бумажник, - нагло соврал Бреккер и невольно покосился на смуглую великаншу, - Но и на угощении не настаиваю. Это не совсем определенная для меня территория. В том смысле, что я должен сначала понять, где нахожусь, а потом строить дальнейшие планы. В самом хорошем смысле этого слова, - добавил он обходительно-дерзко. - Отличная стратегия, - с ироничным одобрением кивнул мужчина и опустил взгляд на видоизменившуюся трость у барной стойки. Каз сам не заметил, как выпустил ее из рук, потому что она тоже была неправильной. Как и все окружающее его в этот момент, чем бы оно ни являлось. - Вы как будто одолжили аксессуар у Виктора, - лениво продолжил одноглазый с меланхолично-задумчивым видом. - Очень похожая... вещица. Но, судя по вашему лицу, вам впервые приходится слышать это имя. Я прав? От ответа на сложный вопрос молодого главаря "Воронов" избавил сильный электрический разряд, который раскроил пространство на две части прямо между ним и его собеседником. Синяя молния полыхнула ослепительно, до рези в глазах, а потом щедро осыпала снопом лазурно-фиолетовых искр все вокруг. *** - Да не буду я больше таскать с собой экспериментальные вещества, клянусь флейтой, не буду, не буду! - отчаянно оправдывался Уайлен Ван Эк в ответ на какое-то резкое замечание Джеспера. - Ну чтоб мне, это самое, как там у вас говорится, ни пепла, ни кладбища! Прости-прости-прости. - Ни траура, ни похорон, - машинально поправил Каз, когда спазматический приступ кашля отпустил его, а Джеспер перестал пялиться на вернувшегося босса с открытым ртом. Обидно, что выпить в "Последней капле" все-таки не пришлось. С другой стороны, эксперименты с пространством - явно не лучший способ отпраздновать чужое поражение. - И с алкоголем на сегодня закончим, - сказал Бреккер с рассудительным видом, прежде чем любовно погладить набалдашник своей трости в виде ворона с синим глазом. Он не любил терять самообладание. Даже в том случае, если мир немножко сходил с ума во имя какой-то науки. Особенно в этом случае.