Остара в тихом лесу

Наступил март. После долгой зимы, теплое дуновение ветерка и заметно удлинившийся день, поднимали Нилу настроение. Настало самое время готовиться к Остаре. Из всех праздников колеса года, Остара была у него почти такой же любимой как и Йоль. Работы было невпроворот, поэтому он составил подробный список (в такие моменты Нил очень завидовал уникальной памяти Эндрю). Во-первых стоило приготовить украшения для дома и бара, закупить яиц (куриных и шоколадных для Эндрю) и потом — самое сложное и кропотливое — раскрасить их и хорошенько запрятать возле дома и недалеко в лесу. Поразмыслив, Нил решил начать с украшений. Постепенно их дом начал наполняться свежими душистыми яблоками, которые Нил оставлял в плетеных корзинках, украшениями из цветных лент и голубиных перьев, и букетиками нарциссов и подснежников. В гостиной на кофейном столике появился огромный кристалл розового кварца. На вопрос Ники, Нил ответил, что розовый кварц является одним из камней Остары и призван привнести в дом обновление, которое и знаменует этот праздник. Каждый вечер Нил сжигал кусочек палочки корицы или листья шалфея, как это делали поколения виккан до него. За 4 дня до весеннего равноденствия, Нил стал посвящать все вечера росписи яиц. Он выгонял свою стаю из кухни с подносом печенья в виде зайчиков и голубок, а сам доставал приготовленные краски и сваренные вкрутую яйца, и принимался работу. Он не был особенно искусным художником, но рисовал яркие цветы, спирали и звезды с любовью и усердием. Еще 3 дня и он в густеющих сумерках спрячет эти маленькие символы солнца по всему двору за домом. Готовиться к охоте за яйцами в семье, состоящей из оборотней с превосходным нюхом, всегда было хлопотно. Еще осенью он собрал и насушил душистых трав и кореньев, в которых яйца будут лежать всю ночь, перед тем, как он их спрячет. Пряные травяные ароматы не дадут сверхчутким носам его семьи быстро закончить приготовленное им развлечение. Накануне Эндрю сказал, что Ники поспорил с Аароном, что найдет больше яиц, чем он. Думая о своей небольшой шалости, Нил озорно улыбался и тщательнее вырисовывал крохотные незабудки на белой скорлупе. 22 марта Нил вывел всю стаю на задний двор и рассказал, что он приготовил. Ники выглядел очень взволнованно и безостановочно вилял хвостом. Кевин, хоть и не показывал свой энтузиазм так же ярко, тоже выглядел заинтересованным. Даже Аарон начал принюхиваться и осматриваться вокруг. Нил подал знак и охота началась. Было смешно наблюдать, как стая огромных волков, уткнувшись носами в землю бегает кругами по заднему двору. Первым сдался Ники, сев перед Нилом, растерянно вертя головой и поскуливая. Нил потрепал его по ушам и уверил, что да, в саду точно спрятаны яйца, просто надо приложить чуть больше усилий и не полагаться на один лишь нюх. И будто бы в ответ на его слова, из куста возле веранды раздался оглушительный чих, а потом из него пятясь вылез Кевин. Упс, кажется, Нил забыл, что у того аллергия на любисток. Укоризненно посмотрев на Нила, Кевин выкатил носом из куста первое трофейное яйцо, расписанное желтыми и розовыми звездами, а потом начал тереть лапами нос. Ники, хотел подойти и осмотреть найденное Кевином яйцо, но тот недовольно заворчал, и Ники не стал лезть, но, кажется, понял в чем подвох. В течение следующего часа практически все яйца были найдены. Неожиданным (вовсе нет) победителем оказался Эндрю, и не только потому, что знал, что Нил точно устроит какую-нибудь подлянку, но и потому, что Нил был очень очень любящим партнером и спрятал для него больше шоколадных яиц, чем обычных для всех остальных. Ну, а еще потому, что Нил знал, что Эндрю будет очень экономно лакомиться этими угощениями еще целый месяц, храня их в одной из плетеных корзинок от яблок в своей тумбочке в спальне.