Ticklish situations

Ах этот славный, величественный, поражающий красотой и гостеприимством город Охема! Эталонное сочетание захватывающей дух природы Амфореуса и превосходной людской архитектуры! Здесь, под надзором Кефала, даже самый немощный старик или новорожденный ребенок могли чувствовать себя в полной безопасности, и никто из жителей и гостей города не чувствовал ни страха, ни тревоги. Или не совсем?.. Что же, если отбросить всю эту возвышенно-лестную мишуру, то можно было увидеть, что у беженцев из других поселений дела шли не до такой степени гладко, как могло показаться на первый взгляд. Да, бесспорно, в Охеме было в разы безопаснее, чем в условном Янусополисе или Кремносе. Чёрное течение не щадило никого, и некогда впечатляющие своим величием города пали и превратились в жутковатые руины, в которых не то что жить, а даже просто находиться было страшно. Так что Охема в любом случае была не самым худшим предложением. Однако беглецы по-прежнему не могли ощущать себя, как дома, то и дело ловля на себе не то сочувствующие, не то упрекающие взгляды охемцев, как бы говорящие: "Ну и чего вы сюда приперлись? Вечный город вообще-то не резиновый". По этой причине бывшие жители Кремноса и прочих павших городов предпочитали держаться отдельными группками, и в особенности это касалось детей, которые чувствовали себя крайне уязвимыми. Собственно, поэтому сыновья кремносских воинов, - Деметрий, Андрискос и Марсий, - старались скрыться в купальнях от посторонних глаз, выбирая для своих игр самые дальние помещения. Да, они никогда не видели Каструм Кремнос, и их даже можно было с натяжкой назвать полноценными детьми-охемцами, однако они всё равно ощущали особое к себе отношение и выбрали тактику наименьшего сопротивления, просто не ввязываясь в конфликты с коренными жителями Охемы. Так и в этот раз, намереваясь побеситься вдали от местных жителей с их высокомерными физиономиями, юркая троица ловко прошмыгнула мимо нескольких компаний взрослых и, коварно хихикая, ввалилась в небольшое помещение с выкрашенными в теплый красный оттенок стенами, который невольно напоминал об истинной родине ребят. Убедившись, что никто их не увидел, Деметрий праздно плюхнулся на стоящую у стены скамью. - Фу-у-ух, кажется, нас никто не заметил! - Ага! - радостно подхватил Марсий, - Ну что, чем за... - ЭКХЕМ. Вся троица синхронно повернула головы к дверному проему, когда позади них послышался чей-то низкий, хрипловатый, недовольный взрослый голос. К своему ужасу, дети увидели перед собой самого наследного принца! - Что я вам говорил? - сурово вопрошал Мидеймос, глядя на детей сверху вниз. - Не бегать в купальнях без сопровождения взрослых?.. - неуверенно протянул Андрискос, стараясь не выдавать страх выражением своего лица. - Ну? - всё тем же бесстрастным, диктаторским тоном произнес принц. Боясь, что за этим упрекающим тоном последует незамедлительное наказание, ребята принялись наперебой искать слова для оправдания: - Эм... эхем... мы просто... - Мы хотели... это... самое... - Простите, ваше высочество! - выпалил Деметрий, вскакивая со скамьи и вскидывая руки в извиняющимся жесте, - Мы больше не будем! - Да-да, в прошлый раз вы говорили то же самое. - лицо Мидея заметно смягчилось, когда он увидел, как напряглись эти дети. Да, бессмертный определенно выглядел сурово, но ничего ужасного он делать не собирался, поэтому его голос также сделался слегка менее угрожающим. Уловив эти изменения, кремносский ребенок тоже немного расслабился, опустил руки и виновато посмотрел на возвышающегося над ними парня. - Ваше высочество, нам просто... хочется побыть одним. А Охема - очень оживленный город, тут почти нет уединенных мест, кроме некоторых комнат купален. - Ну, извините уж, что помешал. - ухмыльнулся Мидей, и от этого мальчики окончательно расслабились - всё-таки он был настроен не слишком серьезно, - Однако вы чуть не снесли половину интерьера, пока "незаметно" крались сюда. - Упс... Дети виновато переглянулись между собой, а затем стали буравить взглядом пол купальни, не зная, куда себя деть. Ну, да, грациозности им местами не хватало... но они же будущие воины Кремноса! Им грация и не нужна! Разве что боевая, может быть... Глядя на эту виноватую троицу, Мидей едва сдерживал смех, настолько это забавно смотрелось. Да-да, будущие суровые воины, никак иначе! Впрочем, оно и хорошо, если для этих детей отчитывание от взрослого будет самым страшным происшествием в их жизни. - В общем, будьте осторожнее. Вы же не хотите, чтобы жители Охемы считали, что все кремносцы неповоротливые, как геозавры? - грозно дал напутствие принц Кремноса и развернулся к дверям, намереваясь оставить детей в покое, раз уж им так хотелось заныкаться от внешнего мира. Однако, к его удивлению, позади Мидея раздалось заинтересованное: - Ваше высочество, подождите! Обернувшись, парень увидел позади себя три пары с любопытством уставившихся на него глаз. Кажется, эти мальчики совсем не возражали против компании наследного принца. - Что такое? - Мы внемли вашим напутствиям! - гордо заявил светловолосый Марсий, в то время как Мидей про себя подумал, где этот малец нахватался таких изящных слов, - Мы всё это время активно тренировались и правильно питались, чтобы стать достойными воинами! - Верю. - кивнул Мидей, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не улыбнуться. Это выглядело крайне мило и забавно, но статус принца Кремноса призывал его не лыбиться почем зря. - Даже Кратер сказал, что мы значительно изменились! - заявил темноволосый Деметрий, гордо подняв подбородок и выпятив грудь колесом. "Ну, здесь он конечно несколько преувеличил..." - пронеслось в голове у Мидея, но он не стал озвучить эту мысль, дабы не расстраивать будущее Каструма Кремноса. - Я научился поднимать над головой скамью! Ваше высочество, хотите, покажу? - Я нисколько не сомневаюсь. - ровным тоном произнес принц, но детям этого утверждения, очевидно, было мало, и они принялись наперебой рассказывать о своих успехах в легкой и тяжелой атлетике, а затем и показывать их наглядно, стараясь произвести впечатление на своего предводителя. Ну или просто похвастаться. Не нужно было быть гуру детской психологии, чтобы понять, что этим юным дарованиям на самом деле очень даже хотелось поговорить с кем-то из взрослого окружения, однако им нужен был тот человек, которому они могли довериться, и который точно не стал бы ворчать по поводу варварского происхождения кремносцев. И наследный принц Мидеймос подходил на роль такого взрослого самым наилучшим образом. Поэтому, отбросив свою напускную беспощадность куда подальше, парень присел на одно колено, чтобы не возвышаться над ребятами, как титан, и стал молча наблюдать за успехами своего народа с самым гордым выражением лица. Такой подход внушал друзьям ещё больше уверенности в том, что они смогут преодолеть любые неприятности, даже нашествие отпрысков титанов и всепоглощающее черное течение. - Ваше высочество, а когда мы вырастем, мы будем такие же мускулистые, как и вы? - рыжий Андрискос заинтересованно разглядывал внушительные бицепсы, мысленно примеряя их на взрослую версию себя. Наследный принц будто специально носил минимум одежды сверху, устрашая врагов своими мышцами и вызывая восхищение (ну, или легкую зависть) у сограждан. - Непременно. Но только в том случае, если вы будете продолжать усердные тренировки! - Конечно! - заверил принца мальчишка и опустил взгляд на ярко выпирающие кубики пресса, - Я не успокоюсь, пока не стану таким же могущественным! - Правильно. Только так вы сможете стать достойными воинами Каструма Кремноса! Услышав это, ребята синхронно закивали, представляя, как будут раскидывать чудовищ налево и направо. - Ваше высочество, а можно... э... ну... Деметрий хотел было что-то сказать, но резко оступился на полуслове, неловко глядя на принца. В ответ на такой неуверенный выпад парень лишь удивленно приподнял одну бровь и надменно посмотрел на ребенка, как бы намекая, что не потерпит такого поведения. - Воины Кремноса не мямлят. Говори четко - что хотел спросить? - Я... э-э-э... я хотел спросить, можно ли заценить ваши бицепсы... - через "не хочу" выдавил из себя мальчишка, - Кратер разрешил, но, наверное, хватать за руки принца будет чересчур, да?.. Все четверо на секунду застыли, пытаясь переварить происходящее. Дети молились, чтобы их сейчас не вышвырнули за шкирку из купален, а сам наследный принц думал, как ему теперь лучше поступить. Не потеряет ли он авторитет в глазах будущих воинов, если позволит себя пожамкать? Наверное нет, ведь его мускулы и вправду были весьма впечатляющими. Многие его взрослые соратники тоже не могли удержаться и просили разрешение на "заценить бицепсы", после чего удовлетворенно присвистывали и озвучивали какие-нибудь восторженные комплименты. Даже Фаенон однажды не сдержался и надавил на пресс своего товарища - по ощущениям это было похоже на то, что он приложился кулаком к скале. После этого Спаситель стал ещё сильнее выкладываться на боевых тренировках и в дружеских сражениях, отчего Мидей лишь ехидно усмехался. В общем, чутка поразмыслив, блондин принял решение не обижать свой народ и отвел правую руку в сторону, как бы приглашая к "оцениванию". От такого жеста у всех троих детей мигом загорелись глаза. - Можно? Правда можно? Спасибо, ваше высочество! И, не теряя времени, ребята мигом повисли на мощной кремносской ручище, хватаясь за неё, как обезьяны за ветку. - Это вы сейчас напрягаете, да? Так круто! - Нет, это я ещё не напрягаю. А вот сейчас напрягаю. - Ва-а-а-ау! Словом, молодое поколение было более чем довольно. Единственное, чего не учел Мидей - так это того, что маленькие и цепкие руки детей будут ощущаться совершенно не так, как загрубевшие кулачищи воинов. Их прикосновения были слабыми и осторожными, отчего немного щекотали, особенно когда миниатюрные пальцы касались внутренней части плеча. Однако, к счастью, это щекотало не настолько сильно, чтобы хоть как-то отражаться на лице воина. Тем не менее, он всё равно молился про себя, чтобы никто из компании не хватанул его случайно вблизи подмышки, иначе это будет полный крах всего его сурового и беспощадного фасада. Мидеймос с детства недоумевал, почему ему, грозному вояке, будущему цареубийце и полубогу раздора досталась такая дурацкая слабость? Он не боится взглянуть в лицо смерти, но боится, что его потискают за бочок, ну что за вздор-то такой?! Уж лучше бы ему какая-нибудь боязнь высоты или замкнутых пространств досталась, чем боязнь щекотки, честное слово... И вот стоило парню только подумать об этом, как рука одного из мальчиков ущипнула его непростительно близко к обнаженной подмышке. Стремясь защитить чувствительное место, Мидей прижал плечо к ребрам, стараясь сделать это не слишком резко, дабы эти юркие пальцы не прижало к грудной клетке вместе с рукой. - Выше высочество, всё в порядке? - сощурив глаза, уточнил Деметрий. Ему показалось, что принцу стало больно, ибо лицо его заметно напряглось. Неужели схватил слишком сильно?.. - Да, всё нормально. Просто плечо затекло. - состроив максимально безучастное выражение лица, Мидеймос повернул голову в сторону и стал увлеченно разглядывать лепнину на стенах комнаты. Дети восприняли это изречение со всей серьезностью и быстро отпустили мускулистую руку. Наверняка она затекла из-за того, что долго находилась в неподвижном положении, так ещё и эти мелкие воины радостно повисли на ней. Однако детский азарт в глазах уже загорелся, и их любопытные ручонки затребовали продолжения. - А пресс заценить можно? - прозвучало перед Мидеем и, прежде чем тот успел что-то сообразить, маленькие ладони опустились чуть выше его живота и легонько сжали это место самыми кончиками пальцев. - Акхм! К ужасу воина, даже такого легчайшего прикосновения хватило, чтобы выбить его из равновесия: якобы затекшая правая рука мгновенно прикрыла уязвимый участок, а кисть левой руки сложилась в кулак и прикрыла собой рот, из которого едва не вырвался совершенно не кремносский смешок. Лишь в последний момент парню удалось замаскировать его под внезапный кашель. - Что-то не так? - слегка наклонив голову, поинтересовался мальчик. В его голове промелькнул вариант того, что же могло быть "не так", но он тут же отбросил от себя это бредовое предположение. Не может же их предводитель бояться щекотки, ну? - Нет, всё хорошо. - процедил сквозь зубы гордый кремносец, на всякий случай не убирая ладонь далеко от рта. - А, ну ладно! Так что, можно? - присоединился к процессу Марсий, осторожно хватаясь за накачанный живот. Тут уже воинская сдержанность дала слабину, и кремносец хихикнул себе в кулак, надеясь, что эти мелкие черти ничего не услышат. Ага, конечно, не услышат... после этого в купальне воцарилась такая давящая тищина, что было слышно, как кто дышит. - Ваше высочество, вы?.. Догадываясь, что у него сейчас спросят, Мидей начал судорожно придумывать себе оправдания. Что на этот раз? Живот скрутило? Дыхание сперло? Ну это ещё ладно, смешок как-то можно будет оправдать. А вот как объяснить внезапно порозовевшие щеки? Давление поднялось? Жарко стало? - ...вы боитесь щекотки?.. А-а-а, какой кошмар! Это худший вопрос, который ему задавали за всю его жизнь! Причем в такой ситуации! От будущих воинов Кремноса! Ужас! Не найдя, что на это ответить, Мидей лишь стыдливо прорычал в кулак, словно лев, которого поймали в западню. Поняв всё без лишних слов, ребята сначала удивленно раскрыли глаза, затем хитро заулыбались, а потом, к большому изумлению парня, понимающе покивали друг другу и стали словесно успокаивать принца: - Ну, это абсолютно нормально. - уверенно начал Деметрий, - Почти все люди боятся щекотки. - Да-да, и воины Кремноса тоже, просто они об этом не рассказывают. - согласно кивнул Андрискос. - Да и вообще, какая разница? Все эти монстры черного течения ведь не щекоткой атакуют! - заключил Марсий, - Так что это совершенно не важно! Застывший в скованной позе Мидей поразился такой сознательности у этих кремносских мальчишек. Вспоминая то, как обычно ведут себя дети - неважно, охемские или кремносские, - он подумал, что сейчас на него бессовестно нападут и доведут до икоты, однако всё обошлось. Хотя, вероятно, будь он их ровесником и не наследным принцем, всё именно так бы и произошло, но, благо, важный титул и царское происхождение спасли его от такой незавидной участи. А в это время Деметрий, решив окончательно развеять неловкость, повисшую в воздухе, вновь взял инициативу в свои руки и намеренно поставил себя в такое же уязвимое положение, в каком сейчас находился их лидер: - К тому же, у всех есть свои слабости! И у меня тоже! Например, я... - мальчик чутка помялся, переминаясь с ноги на ногу, - Я боюсь спать в темноте, потому что мне кажется, что из темных углов вот-вот нападут монстры! - Я тоже боюсь монстров! - подхватил разговор Марсий, - Охемцы говорят, что тут безопасно, но они же могут прорвать оборону, так? - А я боюсь, что мои родители могут однажды не вернуться, - шмыгнул носом Андрискос, - Они и так редко бывают дома, потому что патрулируют окрестности. А вдруг на них нападут? Разговор резко из праздного и ненапряженного превратился в обеспокоенный парад страхов и опасений. Внезапно открывшаяся слабость Мидея тут же отошла на второй план, и его сейчас куда больше волновало то, как были встревожены эти дети. В отличие от златиусов, они никак не могли повлиять на ситуацию, и всё, что им оставалось делать - это надеяться на лучшее. Но и эта тонкая нить надежды периодически вздрагивала, особенно когда граждане павших городов сталкивались лоб в лоб с последствиями черного течения. Надо было срочно что-то делать, пока эти трое не расплакались, а то это было бы ну совсем уже не по-кремносски. - Отставить панику! - вновь приняв позицию грозного лидера, приказал Мидеймос, - Мы, златиусы, не позволим черному течению даже приблизиться к Охеме. А даже если такое и произойдет, то немедленно дадим самый суровый отпор. А ваша задача - не падать духом и не сомневаться в доблести своих защитников! Это ясно? - Ясно! - напоследок тихо шмыгнув носом, ответил Деметрий, - Извините, что мы... - Не извиняйся. - прервал мальчика златиус, - У всех бывают приступы уныния. Но истинные воины остаются сильными, несмотря на все трудности! Поэтому отбросьте все страхи и верьте в славное будущее Амфореуса. Потирая глаза, ребенок утвердительно закивал, соглашаясь со сказанным, а затем внезапно прильнул к груди наследного принца с широкой благодарной улыбкой: - Спасибо за всё, ваше высочество! Его друзья тут же последовали его примеру, и вот уже все трое с блаженными улыбками прижимались к широкой и крепкой груди, слушая размеренное биение большого, бесстрашного сердца. Мелкие ладони снова схватились за то, до чего могли дотянуться - кто за ребра, кто за талию, кто за спину, но это уже не щекотало, поэтому Мидей спокойно вздохнул и обхватил всю троицу своими мощными руками, обнимая. Как ему самому в свое время не хватало такой поддержки от старших!.. По этой причине парень был не против побыть опорой для юного поколения, как буквально, так и фигурально. Он физически мог ощущать на себе их уважение и поддержку, а они, в свою очередь, чувствовали надежность их лидера и его безграничное желание защищать их любой ценой. Выждав небольшую паузу, Мидей ослабил хватку: - Всё, всё, отлипайте. Идите тренируйтесь, а то, смотрю, вы совсем расслабились! - Конечно, сейчас, ваше высочество! - ребята нехотя отпрянули и после резво побежали к выходу из купален, попутно переговариваясь о чем-то своем. Когда дети скрылись из поля зрения, кремносец поднялся на ноги, выпрямился и с облегчением вздохнул, радуясь про себя, что больше никто не видел эту минуту слабости. - О-о-о, Мидей, я и не знал, что ты можешь быть таким добреньким~ - Спаситель?! Ну просто потрясающе! Вот уж кто-кто, а этот седовласый проныра уж точно не должен был видеть такое!!! - Подсматривать, вообще-то, гнусно и подло. - раздраженно процедил Мидей, глядя на другого златиуса исподлобья, - И давно ты тут стоишь? - С того момента, как ты резко подорвался в другой конец купален, - расплылся в улыбке Фаенон, - Я уж было подумал, что ты засек какое-то чудовище, а тут вон что... - Единственное чудовище тут - это ты. - спарировал Мидей, - Только не говори, что ты теперь собираешься меня этим шантажировать. - Ну что ты, я никому не собираюсь об этом говорить! - вскинул руки лидер Преследующих пламя, - У меня только будет к тебе одна маленькая просьба. Вроде бы эти слова должны были успокоить и обнадежить, однако от хитрого тона Фаенона всё внутри Мидея сжалось и перевернулось. - Что тебе нужно? - Всего лишь одно теплое дружеское объятие~ Услышав это, блондин сначала несколько раз молча моргнул, анализируя, серьезно это ему сейчас сказали или нет, а потом посмотрел на Фаенона с таким лицом, будто ему предложили страстно поцеловаться с геозавром. - Мы столько всего пережили за последнее время! - "Спаситель" положил руку на сердце и печально опустил брови, - В столь трудные времена мы должны поддерживать друг друга всеми силами, чтобы не пасть духом! Может, по мне и не заметно, но мне тоже нужны обнимашки! - И ты серьезно решил обратиться за этим к своему сопернику? - Мидей, не будь таким врединой! - Фаенон состроил жалостливое выражение лица, увидев которое Мидеймос лишь напрягся ещё сильнее, - Для детей тебе обнимашек не жалко, а для друга жалко? - Во-первых, ты не ребенок, и даже не кремносский. - Но мы все когда-то были детьми, разве нет?~ Этот аргумент Мидея совсем не впечатлил. Он лишь нахмурил брови и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что бросаться с объятиями не намерен. - И почему бы тебе не попросить об этом, не знаю, Аглаю или Трибби? Они тебя, вероятнее всего, поймут. - Ну-у-у, может быть... - златиус неловко потер шею и отвел взгляд в сторону, - Но мне, право, неловко их об этом просить. Предпочту подоставать тебя. Где-то в глубине души Мидею льстило, что именно его Фаенон обозначил как наиболее близкого товарища, однако кремносская вредность и принципиальность диктовала ему остаивать свою телесную неприкосновенность до конца: - Нет, иди обнимай кого хочешь, хоть Анаксагора, я на это посмотрю. И, повернувшись к соратнику спиной, Мидей собрался уж было покинуть помещение купальни, однако на половине пути он почувствовал, как его беспардонно схватили за бока. Сначала он подумал - неужели этот упрямый Спаситель собирается обнять его против воли? Совсем уже страх потерял?! Однако... нет, Фаенон уважал личное пространство своего друга и ни в коем случае не собирался обнимать его насильно. Это, между прочим, будет самым настоящим домогательством! Поэтому парень намеревался добиться своего исключительно обходными путями. Правда, что это будут за пути такие, никто не уточнял... - Эй! Спаситель, ты чего свои руки распуска... ахаешь?! У Мидея перехватило дыхание, когда он почувствовал, как цепкие пальцы Фаенона бодро зашевелились на его талии. - Слушай, а ты вроде не сильно возражал, когд эти детишки тебя щекотали, да? - тихо проговорил златиус, хищно скалясь. - Они случа-ха-хайно! - кремносец попытался схватить друга за руки, но тот быстро среагировал и поменял место щекотания, стремительно атаковав ребра. - Так и я не специально. - спокойно ответил Фаенон, чувствуя, как принц активно пытается прижать его пальцы своими руками, но от этого становится лишь ещё более щекотно, - Я же не виноват, что ты такой чувствительный! От такой подколки Мидей лишь громче взвыл и стал сильнее отбиваться. Однако действовать в полную силу он не мог - не хватало ещё из-за такой ерунды переломать Спасителю все кости! К тому же, щекотка очень сильно отвлекала и выматывала. Если боль Мидеймос терпел стойко и смиренно, то щекотку... ох, лучше об этом даже и не говорить. В общем, спасаться от посягательств у него получалось так себе, чем лидер златиусов с удовольствием пользовался. Когда кремносцу все же удалось схватить своего мучителя за правую руку и отвести её подальше от рёбер, Фаенон тут же устремил пальцы левой руки в так удачно открывшуюся подмышку, отчего смех воина стал ещё громче и надрывистей. Это явно было его слабое место. - ФА-ХА-ХАЕНОН!!! - О, так ты помнишь моё имя? - с театральным изумлением произнес златиус, не прекращая почесывать уязвимую кожу, - А то всё Спаситель да Спаситель... Продолжая неистово хохотать, Мидей свободной левой рукой стал пытаться вытащить подлые пальцы Спасителя из своей подмышки, но те, будто предвидев его дальнейшие действия, молниеносно спустились обратно к ребрам, а затем и к правому боку. Во время экзекуции бедный кремносец извивался, как змей на сковороде, а его хватка постепенно ослабевала, и Фаенон, поймав удачный момент, высвободил правую руку из заточения и принялся мучить второй бок своего товарища, сложив свои предплечья на его животе крест-накрест. Вырваться из такой хватки было затруднительно даже мускулистому принцу. - Кто бы мог подумать, что наш наследник престола будет изнемогать от какой-то там щекоточки, а? - продолжал подтрунивать Фаенон, - Прямо как ребёнок! Мидей подумал про себя, что вообще-то это Фаенон сейчас ведет себя, как дитя неразумное, но озвучить эту мысль он не мог - его голосовые связки были заняты истерическим хохотом, который эхом разносился по всему помещению. Слава титанам, что оно было самым дальним, и поблизости не было никого, кто мог бы это услышать!.. Вдоволь наигравшись с боками, Спаситель переместил кисти рук на центр живота соратника, продолжая держать их крест-накрест, чтобы иметь возможность хоть как-то удерживать брыкающегося кремносца на месте. Тот, как истинный воин, не оставлял попыток вырваться (пусть и, опять же, не слишком агрессивных), потому что легкие царапающие движения пальцев на его подтянутом животе просто сводили его с ума. А когда коварный Спаситель стал указательным пальцем одной руки внаглую почесывать его пупок, Мидеймос не выдержал и сильно рванул в сторону, ненадолго освободившись из западни и повернувшись к мучителю полубоком. - Ну так что? - невинным тоном поинтересовался Фаенон, за секунду меняя подлую ухмылку на лице на более привычную дружелюбную улыбочку, - Надумал поддержать своего друга, м? - Я надумал приказать льву истины отгрызть тебе все пальцы на руках! - рассерженно выпалил парень, недовольно потирая измученный живот. - Эх-х-х, жаль. Значит, придется продолжить наши дипломатические переговоры. Когда фигура Спасителя вновь стала приближаться к нему, Мидей заблаговременно прикрыл руками все свои чувствительные места, какие только мог - подмышки, ребра, бока, часть живота... Но вот только он не учел, что Фаенон знает ещё об одном слабом месте товарища. - Только попробуй подойти... только попро... А-ХА-ХА! Комнату разразил совсем уж несолидный вскрик, когда лидер златиусов принялся одной рукой чесать спину Мидея (тот самый злополучный десятый позвонок, да-да), а другой - незащищенную часть живота. Это было ни с чем не сравнимое мучение, которого бравый кремносец уже не мог выдержать. Собрав последние силы, он оттолкнул от себя Фаенона и сам отошел на шаг назад, вытянув перед собой руки не то в защитном, не то в угрожающем жесте. Фаенон же, в свою очередь, тоже вытянул вперед свои руки и несколько раз сжал и разжал пальцы, как бы намекая, что останавливаться пока ещё не намерен. Тогда Мидеймос недовольно оскалился, отошел ещё на шаг назад, выпрямился и уверенно развел руки в стороны. - Ладно! Хорошо! Хочешь обняться? Давай, иди сюда! - прорычал принц, с вызовом глядя на товарища. Не ожидав такой резкой смены настроения, Фаенон на несколько секунд застыл с вытянутыми вперед руками, а затем неуверенно подошел поближе. Интуиция вдруг начала сигнализировать о том, что зря он это затеял, и сейчас его ждет расплата за легкомысленность. Но отступать было уже поздно. Подойдя вплотную, юноша обвил руки вокруг грудной клетки соратника и положил подбородок на его плечо, а тот, в свою очередь... стиснул его с такой силой, как будто пытался выдавить последние остатки краски из тюбика. В этот момент Фаенон подумал о том, что, должно быть, обниматься с отпрыском титана и то менее травматично, чем с Мидеем. Не имея возможности нормально вдохнуть и выдохнуть, Спаситель невольно стал кряхтеть, как зажатый в чьих-то ладонях птенец. Будучи со всей силы прижатым к торсу друга, бедняга Фаенон мог чувствовать, как грудь Мидея быстро и часто вздымается, давая понять, что он сейчас злорадно посмеивается с немощных попыток парня выжить в этих суровых кремносских обнимашках. - Кх... Ты... надеюсь, тех детей... не сжимал так сильно? - прохрипел седовласый, впиваясь пальцами в ребра друга, будто это могло как-то ослабить сдавливание. - М? Нет, что ты! - нарочито невинным тоном протянул Мидей, - Все самые крепкие объятия только для тебя, Спаситель! Однако жалостливый голос Фаенона, по всей видимости, смог немного растопить сердце кремносского воина, и тот хотя бы слегка ослабил хватку. Нежными такие объятия всё равно, конечно, было не назвать, но Фаенон хотя бы смог расслабиться и даже немножко подышать. - Ладно, всё, хватит с тебя. - выждав некоторое время, принц Кремноса схватил помятого Спасителя за плечи и оторвал от себя, - Ну и, раз уж я помог тебе снять стресс, пришло время отплатить мне той же монетой. - В каком это смысле?.. - Фаенон недоверчиво попятился назад, глядя на собеседника с нескрываемым напряжением. Тот не стал даже ничего говорить, а лишь молча указал рукой в сторону верхних этажей купален, предназначенных для златиусов. - Погоди... ты же не хочешь повторить то наше соревнование? Ну, с температурой?.. Выражение лица Мидея нисколько не изменилось, он продолжал буравить Фаенона немигающим вглядом, намекающим, что либо он соглашается, либо его пальцы в самом деле сейчас отгрызут львы истины. Бедолаге ничего не оставалось, кроме как подчиниться. - О, великий Кефал... дай мне сил пережить это...