A Spirit of Elements

      - ...И в финальном раунде "Осы-стервятники" победили решающим нокаутом, - озвучила Корра, читая газету. В данный момент они устраивали традиционный перерыв на чаепитие внутри храма. Затем она повернулась и увидела Тензина с взволнованным выражением на лице. - Что ты скажешь, если мы сходим сегодня вечером на арену, может быть, посмотрим несколько матчей Турнира магов?       Тензин выглядел оскорбленным. - Этот вид спорта - это...       - ...Насмешка над благородной традицией магии? - Наруто прервал его, когда он сел рядом с Коррой. В настоящее время на нем была та же белая майка, но вместо боксеров, которые он обычно демонстрировал, на нем были серые спортивные штаны, все это было прикрыто красным утренним халатом в стиле "мага воздуха".       Член городского совета отвлекся на минутку, чтобы взглянуть на новый спальный костюм своего племянника. Хотя это все еще было не совсем то, как должен выглядеть настоящий Маг воздуха по утрам, это было неоспоримым улучшением по сравнению с боксерами. Удовлетворенный как одеждой племянника, так и его ответом, Тензин кивнул. - Вот именно.       Наруто вздохнул и покачал головой. Временами его дядя был таким очевидным.       - О, да ладно тебе, Тензин, я с детства мечтала увидеть профессиональный матч Турнира Магов, а теперь я всего в нескольких минутах езды на пароме, - взмолилась Корра, указывая на Арену на другом берегу озера.       Наруто вмешался. - Знаешь, если воздух должен быть элементом свободы, почему бы тебе не дать нам немного свободы и не позволить посмотреть матч? - спросил он, пытаясь убедить дядю. На самом деле он и раньше тайком сбегал с острова, чтобы посмотреть некоторые из проходивших матчей, но держал это в секрете, чтобы избежать ненужных споров со своим дядей.       - Ты здесь не для того, чтобы смотреть этот фарс, ты здесь для того, чтобы посвятить себя искусству магии воздуха. Так что на данный момент я хочу, чтобы ты, Корра, осталась на острове, - возразил Тензин в ответ, не купившись на оправдание Наруто в споре. Даже несмотря на то, что в этом действительно было немного смысла.       - Так вот почему ты держишь часовых из "Белого лотоса" поблизости, чтобы они следили за каждым моим шагом? - Спросила Корра, указывая на часовых, которые присутствовали в комнате. Это напомнило ей о комплексе на Южном полюсе, где все охранники постоянно присматривали за ней днем и ночью.       - Да. Я полагаю, что для того, чтобы научиться магии воздуха, тебе требуется спокойная обстановка, свободная от каких-либо отвлекающих факторов, - поучал ее мастер магии воздуха, надеясь положить конец спору, прежде чем можно будет сказать что-либо еще.       - Это именно то, от чего она сбежала, дядя. Насколько хорошо это сработало для ее магии воздуха? - спросил Наруто.       - Ее пребывание на Южном полюсе было потрачено на обучение магии огня, земли и воды, а не воздуха. Если бы не наша нынешняя ситуация, я мог бы научить ее там.       Прежде чем спор смог продолжиться, Корра вздохнула. - Хорошо, ты мастер, - сказала она побежденным тоном, прежде чем уставиться на вид города.       От Наруто не ускользнуло выражение ее лица. - Она все равно собирается туда проскользнуть, не так ли?       Тренировочный полигон Храма Воздуха       Наруто проводил время со своими кузинами и кузеном на тренировочной площадке. Несмотря на то, что Икки и Мило могли оказаться на редкость приставучими, они действительно были добродушными и иногда заставляли его смеяться, так что он мирился с ними. Джинора была самой спокойной и мудрой из них, она была единственной, кто действительно мог удовлетворить любопытство Икки, и это был немалый подвиг, как бы это ни выглядело.       - Привет, Наруто, - поприветствовала Джинора своего двоюродного брата, которого она так любила. Джинора всегда считала блондина частью семьи, он всегда мог скрасить день.       - В чем дело, Джин? - спросил Наруто Джинору, используя прозвище, которое он придумал для нее несколько лет назад.       - Что ты думаешь о Корре?       - Что я думаю о Корре? Что ж, она сильная, забавная, симпатичная, непокорная и в некотором роде сорвиголова. В целом, она великолепна. Почему ты спрашиваешь?       - Просто любопытно, - пожала она плечами. Глядя в землю, заложив руки за спину, блондин приподнял бровь из-за ее странного поведения.       - Ты собираешься жениться на ней? - спросила одна девушка с волосами, собранными в пучок.       - Ну не знаю, Икки. А ты думаешь что мне следует жениться на Корре? - спросил Наруто, поддразнивая свою младшую кузину.       Лицо Икки мгновенно просияло в предвкушении. - Да! Таким образом, Корра всегда была бы рядом, и у вас двоих появились бы дети, и я побываю на свадьбе, и тогда папа станет дедушкой, а мама - бабушкой, а бабушка Катара была бы прабабушкой Катарой, и и и... - Икки продолжала рассказывать о том, как улучшиться жизнь каждого, если бы Наруто и Корра поженились, пока она окончательно не запыхалась.       Джинору начали раздражать разговоры Икки, в то время как Наруто смеялся над ее выходками.       - Эй, смотрите, это Корра! - крикнул Мило. Джинора, Икки и Наруто обернулись и увидели Тензина, идущего к тренировочной площадке вместе с Коррой, которая по этому случаю была одета как Маг Воздуха.       - Корра собирается использовать магию воздуха! Корра собирается использовать магию воздуха! - Икки визжала от восторга, прыгая вверх-вниз.       Как только Корра увидела инструмент для овладения магией воздуха, который собиралась использовать, она нахмурилась. - Что это за хитроумное устройство? - спросила она.       - Проверенный временем инструмент, который обучает самым фундаментальным аспектам магии воздуха, - объяснил Тензин. Затем он посмотрел на свою старшую дочь.       - Джинора, не хотела бы ты объяснить это упражнение?       Она кивнула. - Цель состоит в том, чтобы проложить себе путь через ворота и попасть на другую сторону, не прикасаясь к ним, - объяснила девочка.       - Кажется, это достаточно просто, - уверенно заявила Корра       Услышав ее наивный ответ, Наруто рассмеялся. - Похоже, кто-то забыл сказать, что ты должна сделать это, пока ворота вращаются.       Затем Тензин сделал шаг вперед и выпустил струю воздуха в ворота, которые начали вращаться с огромной скоростью. Затем он послал лист в сторону ворот, который пронесся сквозь них. - Ключ в том, чтобы быть листом. Двигайся в такт движениям ворот. Джинора продемонстрирует.       Джинора готовилась целую минуту, прежде чем без особых усилий пройти через ворота.       Пока она выполняла упражнение, Тензин уточнил. - Магия воздуха - это спиральные движения. Когда ты встречаешь сопротивление, ты должна быть в состоянии в любой момент сменить направление, - сказал он.       Джинора закончила упражнение и направила порыв воздуха в сторону дверей, чтобы Корра могла начать свою тренировку.       Корра выглядела неуверенной полсекунды, прежде чем расплылась в уверенной ухмылке. - Давай сделаем это! - закричала девушка. Но когда она побежала к воротам, Наруто сразу понял, что добром это не закончится.       "Судя по ее стойке и скорости, я бы сказал, что она не пытается лавировать, она просто пытается добраться туда так быстро, как только может, надеясь, что ее не зацепит. Обычно я бы рассмеялся, но сейчас это кажется немного жестоким".       - Эй, дядя, я, пожалуй, пойду, - сказал Наруто.       Тензин вопросительно посмотрел на него. - Я думал, ты хотел посмотреть, как тренируется Корра?       - Я действительно хочу посмотреть, как она тренируется. Но не хочу видеть, как ее избивают до полусмерти, - сказал Наруто, направляясь к храму. Он не прошел и трех шагов, как оба мага воздуха услышали звуки того, как Корру постоянно било о ворота.       - Кстати, я попрошу одного из гвардейцев "Белого лотоса" принести сюда медицинскую аптечку.       Глядя на Корру, Тензин теперь понял его мотивы. - Спасибо тебе, Наруто.       Храм Воздуха Ночь       - Магия воздуха, - воскликнула Корра, пытаясь создать воздушный взрыв, используя фотографию шефа Бейфонг из газеты.       Видя, что ее попытки использовать магию воздуха были бесплодны, Корра пришла в отчаяние. - Что со мной не так? Магия воздуха! - воскликнула она, попробовав в другой раз. Излишне говорить, что она добилась тех же результатов.       "К черту все это", - сердито подумала она, сжигая фотографию Лин своим заклинанием огня. Корра пыталась овладеть магией воздуха в течение последних получаса, и ни разу ей не показалось, что она близка к тому, чтобы на самом деле сделать что-то похожее на магию воздуха. Почему это было так трудно, когда все остальные элементы давались ей так легко? Когда ей было пять лет, она уже была способна подчинять себе воду, огонь и землю. И все же за последние двенадцать лет, что она тренировалась, ее магия воздуха так и не проявилась. Она думала, что, по крайней мере, чему-то научится, как только переедет в Храм Воздуха, но все было так же бесполезно, как и всегда. Было ли это какой-то шуткой Аанга или одного из предыдущих Аватаров?       - Может быть, я просто не создана быть магом воздуха, а, Нага? - Корра спросила своего талисмана, кто составил ей компанию. Прежде чем она смогла продолжить вымещать свое разочарование на другой невинной газете, Корра услышала поблизости голос.       - Йоу, - она обернулась и увидела Наруто, держащего стакан сока личи.       - О, привет, Наруто. Не заметила тебя, - поприветствовала Корра своего друга. Наруто мгновенно понял, что она была расстроена из-за результатов своих предыдущих тренировок. Если вы можете сказать, что это были результаты, то да.       - Да ладно, это всего лишь первый день. Не позволяй этому задеть тебя, - сказал Наруто, пытаясь утешить ее.       - Я знаю, но это просто так разочаровывает. Я думала, что, переехав сюда, я действительно чему-то научусь, но пока единственное, чего я добилась, - это того, что меня сбили с ног эти дурацкие двери.       - Ты знаешь, сколько мне потребовалось усилий, чтобы на самом деле обойти эти ворота? - спросил Наруто.       - Сколько, три дня? - переспросила Корра, все еще пребывая в плохом настроении.       - На самом деле, это заняло у меня три недели. Так что да, я действительно знаю, как это может расстраивать, - ответил юный Маг воздуха.       - Хорошо, но как это мне поможет? - растерянно спросила Корра.       - Полегче! Если мне, величайшему магу воздуха, когда-либо жившему, потребовалось три недели, чтобы, наконец, освоить это упражнение, почему ты должна чувствовать себя плохо, если у тебя не получилось в первый же день?       Корра слегка усмехнулась. Наруто, казалось, обладал способностью улучшать ее настроение всего за несколько минут разговора. Даже если иногда он бывал немного самоуверенным, Аватар была рада, что он рядом. Это заставило ее задуматься, каково это - быть нормальным подростком. Внезапно она ни с того ни с сего начала смеяться.       - Хм, что тут смешного? - спросил Наруто, немного озадаченный такой внезапной переменой.       - Оооо, ничего особенного, я просто пыталась представить, каким "потрясающим магом воздуха" ты, должно быть, себя чувствовал, когда ворота пинали тебя по заднице, - поддразнила она.       Наруто выглядел слегка обиженным. - Вот она благодарность, - пробормотал он, выглядя немного смущенным. Воспоминания о том, как эти ворота выбивали из него все дерьмо, все еще были свежи в его памяти. О, как сильно ему хотелось наказать наглость этих проклятых деревяшек.       Корра была счастлива, что наконец-то отомстила Наруто за ту ночь. Поддразнивание его оказалось неплохим методом снятия стресса. Возможно, это было немного эгоистично, но сейчас ей было все равно.       Их внимание привлек какой-то голос, доносившийся из радиоприемника. Пара часовых "Белого лотоса" на своих сторожевых постах слышали ночные состязания Турнира Магов.       - Итак, Корра, что ты скажешь, если мы послушаем матчи по радио? - спросил Наруто, хотя уже знал ответ.       - Конечно, но я не думаю, что часовым понравится, что мы крадемся вокруг и слушаем радио вместе с ними, - сказала Корра немного обеспокоенно. Она вспомнила все те случаи, когда члены Белого Лотоса ругали ее за то, что она не спала после того, как ей пора было ложиться спать. Конечно, все это время она игнорировала их.       Наруто ухмыльнулся ей. - Может быть, но им не обязательно знать это, не так ли?       - Нет, я думаю, что нет, - ответила Корра со своей собственной озорной улыбкой.       - В таком случае, чего мы ждем? Пойдем, - сказал Наруто, пока они вдвоем пробирались на крышу хижины, где размещались часовые.       Как только они добрались до крыши, они начали слышать, как спортивный комментатор поднимает шумиху в толпе. Прошло несколько минут, и Корра полностью попалась на крючок. Ее взволнованное лицо напомнило Наруто маленькую девочку, родители которой разрешали ей играть в любую игру, какую она хотела, в парке развлечений. Он попытался завести какую-то светскую беседу во время игры, но Корра довольно быстро заставила его замолчать, которая не хотела, чтобы что-то отвлекало ее от радио.       И как раз в тот момент, когда все подходило к концу, радио было отключено.       - Наруто, Корра, спуститесь сюда, пожалуйста, - послышался строгий голос Тензина.       Они оба спрыгнули с крыши и встретились взглядом со старым магом воздуха. Корра начала первой. - Ты выключил его в самом интересном месте! - захныкала она.       Тензин проигнорировал ее жалобу и начал одну из своих печально известных лекций. - Я думал, что ясно выразился. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас слушал всю эту отвлекающую чепуху.       - Но это было радио! И технически ты сказал, что мы не можем смотреть Турнир, ты никогда ничего не говорил о том, чтобы его слушать, - возразила Корра.       - Оооо, она тебя подколола, дядя, - сказал Наруто, добавляя к разговору свои две копейки.       - Ты... Ты знаешь, что я имел в виду! В любом случае, разве вы двое не должны быть уже в постели? - Тензин слабо возразил в ответ, прежде чем развернуться и оставить подростков позади.       Утро в Храме Воздуха       Наруто, после многократных ударов кулаком по деревянному тренировочному манекену, чтобы улучшить свою скорость и рефлексы, решил, что пришло время сделать перерыв, и отправился медитировать в свое любимое место. Это был большой камень, на вершине которого было достаточно места, чтобы Наруто мог удобно расположиться лицом к солнечному свету. Он был одет в свою тренировочную форму, белую майку и бежевые просторные шорты, с бинтами на ногах и предплечьях. Он снял рубашку из-за пота, который стекал по его торсу.       "Ладно, давай посмотрим, как проходит медитация", - была последняя мысль Наруто перед тем, как закрыть глаза и погрузиться в то неопределенное состояние сознания, в котором пребывали маги воздуха перед переходом в Мир Духов. Очевидно, маги воздуха были очень духовными людьми, и медитация была для них как вторая натура. Несмотря на то, что он никоим образом не был мастером медитации, Наруто умел расслабляться, оставаться неподвижным и позволять времени проходить незаметно. На самом деле, пару раз Наруто медитировал утром так долго, что не заканчивал до наступления темноты.       И что касается его магии воздуха, то это было вторым самым гордым воспоминанием Тензина о его племяннике.       Он не знал, что Корра проходила мимо камня. Она только что вернулась с очередного бесполезного урока магии воздуха, на этот раз по медитации.       - Дурацкая медитация, - пробормотала Корра. Сидеть на месте и ждать, когда что-то произойдет, было просто не в стиле Корры.       Продолжая разглагольствовать о магии воздуха, она внезапно увидела парня, сидящего на вершине скалы, скрестив ноги и положив руки на колени. Сначала Корра подумала, что это просто еще один монах из Храма Воздуха, но вскоре отказалась от этой идеи. Почему?       Причина номер 1: У него были длинные волосы, в отличие от всех остальных монахов.       Причина номер 2: Он был без рубашки.       Причина номер 3: У него было чертовски привлекательное тело.       "Подожди минутку. Это... Наруто?" - недоверчиво подумала Корра. Он выглядел таким спокойным и сосредоточенным с закрытыми глазами, что, казалось, не заметил ее присутствия.       Чувствуя, что любопытство берет верх, Корра осторожно приблизилась к своему другу. Она поняла, что его тело слегка светилось, когда он стоял лицом к солнечному свету. Другими словами, он вспотел. Теперь у Аватара уже было общее представление о том, как выглядело тело Наруто. Она вспомнила, как обняла его на прощание несколько ночей назад, перед тем как Тензин сказал, что она может остаться в храме и изучать магию воздуха, чувствуя, как его твердое тело прижимается к ней. Не говоря уже о том, что когда она наконец увидела его в этой порванной куртке, то мельком увидела его обнаженные руки, которые сами по себе были худыми и мускулистыми.       Но увидеть его без рубашки - это совсем другая история.       Если отбросить все вопросы, Наруто определенно был в хорошей форме. Рельефный пресс, поджарая грудь и точеные руки были среди тех вещей, которые выделялись больше всего. Кстати, тот факт, что все его тело было покрыто потом, не делал его менее привлекательным. Не в силах сдержаться, Корра приблизилась к парню так незаметно, как только могла, чтобы получше разглядеть его. Не потому, что у нее в голове были какие-то похотливые мысли. Ей просто было интересно увидеть так называемую достопримечательность Республиканского Города во всей его красе. Корра не осознавала этого в тот момент, но перед ней предстало зрелище, о котором мечтало довольно много девушек, которые, вероятно, закипели бы от ревности, если бы когда-нибудь узнали, что Корра видела тело племянника члена совета Тензина.       Корра и не подозревала, что Наруто уже знал о ее присутствии. Опять же, поскольку он все еще учился входить в это "полностью отрешенное от внешнего мира состояние ума", он все еще мог чувствовать окружающих его людей, если они были достаточно близко. И Корра была достаточно близко. Сопротивляясь желанию улыбнуться, он застыл на пару секунд, просто слишком быстро открыл глаза и с ухмылкой посмотрел на Корру. - Могу я тебе чем-нибудь помочь, Корра?       - Н-На-Наруто! Какого черта, ты меня напугал! - Аватара практически закричала от шока. Все это было настолько неожиданно для нее, что она начала заикаться.       - Что ж, мне очень жаль, но ты отвлекла меня от моей медитации. Могу я спросить, почему ты преследуешь меня?       - Я не преследовала тебя! - взревела Корра, покраснев так сильно, что это было почти сюрреалистично. - Я... Я просто...       - Любуешься видом. Впечатляет, не правда ли? - Наруто поддразнил её, подмигнув. Чувствуя, что она вот-вот потеряет сознание от смущения, Корра направилась прочь. Решив, что он достаточно подразнил ее, Наруто заговорил. - Не волнуйся, Корра, я просто шучу. Итак, как прошла медитация?       Успокоившись, она ответила. - Я думаю, что медитировать у меня получается еще хуже. Серьезно, похоже, Духи вообще не хотят, чтобы я учился магии воздуха.       Понимая, что сейчас не время для шуток, Наруто снова надел рубашку и спрыгнул со скалы. - Ты чего-то не договариваешь мне? - обеспокоенно спросил он.       Корра вздохнула. - Это просто так... Что, если я не смогу научиться магии воздуха? Я была бы буквально худшим Аватаром на свете, - печально сказала она.       Наруто подошел к Аватару со словами ободрения. Он был хорош не только в драках и выпендривании, но и в обращении со словами. - Корра, не расстраивайся только из-за того, что ты не сразу овладела магией воздуха. Ты научишься, и я буду рядом с тобой, когда ты это сделаешь, - успокаивающе сказал Наруто, делая паузу, чтобы тепло взять ее за руку. - Ты говоришь, что не уверена, есть ли у тебя то, что нужно, чтобы стать Аватаром? Что ж, я говорю, что у тебя есть все, что нужно, чтобы стать лучшим Аватаром, которого когда-либо видел мир. Это и многое другое.       Услышав слова, которые слетели с его губ, Корра снова была ошеломлена Наруто. Ее потрясло, насколько сильно он в нее верил. С тех пор как она узнала, что она Аватар, она чувствовала, что это ее судьба - стать им, нравится ей это или нет. Лично она считала, что это было потрясающе, но в то же время ей приходилось справляться со всем давлением, которое лежало на ее плечах, и высокими стандартами, предъявляемыми к ней Белым Лотосом. Они ожидали, что она будет следовать их учениям и выполнять их тренировочные упражнения без колебаний, никогда не спрашивая ее, что она чувствует по этому поводу. Она была Аватаром, но она также была человеком, а люди имеют право испытывать моменты сомнения. Тем не менее, эти моменты сомнений всегда игнорировались ее учителями, за исключением Катары и Наруто.       И теперь Наруто всегда прислушивался к тому, что она говорила, и полностью доверял ей. Это действительно тронуло ее, и она не могла не чувствовать себя уверенной в нем.       - Ты действительно так думаешь? - с надеждой спросила Корра.       - Я не просто так думаю, я это знаю, - искренне ответил Наруто.       Корра почувствовала себя намного лучше, услышав его слова, она просто стояла там, держа его за руку, прежде чем крепко пожать ее и улыбнуться ему. - Спасибо тебе, - прошептала она.       - Пожалуйста, - заверил Наруто.       Оба подростка уставились друг на друга, оба мягко улыбались. Время, казалось, замедлилось для них. Так было до тех пор, пока Наруто не пришел в себя. - На самом деле, теперь, когда мы здесь, я хочу сделать тебе предложение, Корра.       - Конечно, в чем дело?       - Из того, что я видел на твоих уроках магии воздуха с моим дядей, ты точно не добиваешься никаких результатов. Но это не твоя вина. Во всяком случае, отчасти вина лежит на самом Тензине. Он сразу же начал учить тебя, как будто ты родилась воздушным кочевником, как и его дети. Я знаю это, потому что раньше у меня были те же проблемы, что и у тебя. Именно тогда я начал тренироваться самостоятельно, чтобы научиться магии воздуха по-своему.       Наруто продолжил. - Кроме того, тебя держали взаперти почти всю твою жизнь. Я не знаю, слышала ли ты это раньше, но считается, что воздух - это элемент свободы. Пытаться узнать об элементе свободы, когда ты никогда не была по-настоящему свободна, столь же неправильно, сколь и глупо.       - Именно это я и сказала Тензину! Он думает, что все, что не связано с магией воздуха, является отвлекающим фактором, - сказала Корра.       Молодой Маг Воздуха согласился. - Да, тебе придется простить моего дядю. Он может немного увлечься, когда дело доходит до обучения магии воздуха. Однако, пришло время мне перейти к сути, - сказал Наруто, делая паузу. - Я хотел спросить тебя, не хочешь ли ты, чтобы я научил тебя магии воздуха.       - Но, но разве Тензин не должен быть моим учителем? - растерянно спросила Корра. Конечно, Наруто был Мастером Магии воздуха, так как у него были свои татуировки и все такое, но все же она всегда думала, что старый мастер Магии воздуха был бы лучше, не то чтобы она думала, что Наруто недостаточно хорош, но теперь, провалив свои уроки с Тензином, она начала хотеть, чтобы Наруто учил ее.       - Да, но, честно говоря, я не думаю, что он учит тебя по правильному пути. Как я уже говорил, многое из того, что я делал, я сделал самостоятельно, чтобы мне больше подходило. У меня есть предчувствие, что мой стиль магии воздуха подойдет тебе гораздо больше, чем стиль Тензина, - объяснил Наруто. - Однако это не значит, что ты перестанешь посещать занятия дяди. В конце концов, он твой учитель.       Корра немного колебалась. С одной стороны, идея научиться магии воздуха вместе с Наруто была, безусловно, заманчивой. Она уже воочию убедилась в его мастерстве на их спарринге пару дней назад и не была разочарована увиденным. С другой стороны, она не была так уверена в том, что дважды потерпит неудачу в магии воздуха. Что, если у нее тоже не было никакого прогресса с Наруто?       Почувствовав ее колебания, Наруто ухмыльнулся. - Я говорил тебе, что у нас будут обычные спарринги и что я действительно буду учить тебя своим боевым искусствам? Я просто надеюсь, что они смогут сравниться с занятиями медитацией дяди Тензина.       - Я В ДЕЛЕ! - взволнованно крикнула Корра. Даже если бы она не сможет научиться магии воздуха, она ни за что не упустила бы возможность сразиться с Наруто и научиться двигаться так, как это делает он.       Наруто ухмыльнулся. - Приятно это знать. Мы начинаем завтра, - сказал он, внезапно став серьезным. - Ты должна знать, что я очень серьезно отношусь к своим тренировкам и ожидаю от тебя того же. Поняла?       Аватар кивнула. Выражение лица Наруто снова смягчилось, и он снова начал ухмыляться. - Потрясающе. А теперь иди немного отдохни. Тебе на завтра понадобятся все силы.       - Конечно. Итак, увидимся утром?       - Ну да, очевидно, - сказал Наруто насмешливым тоном.       - О, точно, - смущенно сказала Корра. Они оба помахали друг другу на прощание, с нетерпением ожидая завтрашнего дня, чтобы начать свои новые отношения мастера и ученика.       Храм Воздуха Ночь       В данный момент Корра пряталась в комнате недалеко от входа в храм, подглядывая в окно. Там была пара часовых из "Белого лотоса", выполнявших свою обычную работу по охране. Когда охранник, стоявший ближе к ней, начал уходить, она быстро выпрыгнула в окно и побежала к обрыву.       Как только она оказалась достаточно близко, чтобы прыгнуть, Корра услышала рядом с собой голос.       - Хорошая ночь для прогулки, а?       Корра "пискнула" и начала искать того, кто ее поймал. Она посмотрела повсюду, но никто не появился.       - Сюда, Корра, - сказал голос.       Девушка из Южного племени Воды посмотрела вниз только для того, чтобы увидеть Наруто в его обычной одежде, лежащего на траве. Вместо того чтобы выглядеть обеспокоенным или сердитым, он просто выглядел расслабленным, почти ожидая ее.       - Наруто? Что ты здесь делаешь? - обеспокоенно спросила Корра.       - О, ничего, просто смотрю на звезды в небе, не давая тебе совершить какую-нибудь глупость, - ответил блондин как всегда спокойно.       - Что? Я не собиралась делать какую-нибудь глупость!       - Да, собиралась. А конкретно пробраться на Турнир Магов... без меня, - обиженно закончил он.       Корра была сбита с толку. - Подожди, это все? Ты не собираешься сказать мне остаться на острове?       - Корра, что я говорил об элементе свободы? - сказал Наруто тоном, похожим на лекцию.       - Что было бесполезно пытаться узнать об этом, если я никогда раньше не была по-настоящему свободна, - ответила Корра. Сначала она была немного смущена, но быстро пришла в возбуждение. - Значит ли это, что ты собираешься меня отпустить? - спросила она с глазами, полными надежды.       - Во-первых, не спрашивай у меня разрешения. Тебе семнадцать лет, и ты имеешь право самостоятельно принимать решения. А теперь, ты хочешь уйти?       - Ага.       - Ты бы причинила кому-нибудь вред, уйдя по тихому?       - Нет.       - Разве это противозаконно - ходить на Турнир Магов?       - Нет.       - Разве это морально неправильно - пойти посмотреть матч?       - Нет.       - Ты бы пошла со мной на свидание?       - Нет... Я... я имею в виду, да! Я имею в виду... Хухххх..., - сказала Корра, понимая, что это был вопрос с подвохом.       Наруто усмехнулся. - Аааааавууу, ты выглядишь такой милой, когда заикаешься, - сказал он, поддразнивая. Прежде чем она успела отвесить ему вполне заслуженный (по ее мнению) шлепок по руке, он перебил ее. - В любом случае, я думаю, самое время познакомить тебя со своим другом.       Это остановило Корру как вкопанную. - О ком ты говоришь? На этом острове больше никого нет.       Наруто только ухмыльнулся. - Правда?

***

      - О, духи, это так круууууто! - Кричала Корра, прыгая от восторга, возбуждения, радости, счастья, как хотите, когда узнала, что друг, о котором говорил Наруто, был не кто иной, как Созу, гигантский Вороний Орёл. Мало того, Наруто сказал, что если она понравится Созу, то его приятель позволит ей кататься на нем до тех пор, пока Наруто будет с ней.       - Шшшшшшшшшшшш, веди себя тихо. Созу презирает все, что громко звучит рядом с ним, особенно во время его сна, - сказал ей Наруто, когда они направлялись к птичьему гнезду Созу. Упомянутое "птичье гнездо" было, по сути, обычным гнездом, сделанным из веток лесных деревьев. Единственное, что это конкретное гнездо находилось на земле, и его диаметр составлял 10 футов в поперечнике.       Созу крепко спал в своем гнезде. Однако звуки шагов разбудили его. Он сразу узнал своего хозяина, но тот, другой, был для него загадкой. Широко раскрыв глаза, он посмотрел на Наруто, прежде чем по-звериному уставиться на Корру.       - Эй, мальчик, хорошо выспался? - спросил Наруто у своего талисмана. Созу просто продолжал свирепо смотреть на Аватара, хотя он становился спокойнее, видя, что его хозяин не проявляет никаких признаков недоверия к девушке.       - Хорошо, Корра, иди сюда медленно. - Девушка выполняла его приказы так тщательно, как только могла. Это мог быть ее единственный шанс понравиться гигантской птице, и ей не хотелось все испортить. Затем Наруто схватил ее руку и медленно положил ее на голову Созу. Гигантская птица, казалось, на мгновение заколебалась, но затем резко вернулась назад и заснула.       - Хм, похоже, ты ему нравишься, - прокомментировал Наруто.       - Правда? Что-то не похоже, - недоверчиво сказала Корра.       Наруто рассмеялся. - Поверь мне, если бы ты ему не нравилась, он бы прямо сейчас попытался укусить тебя за руку. Он не самое дружелюбное существо в округе, но он самый крутой на свете. Не так ли, приятель? Да, это так. О, да, это так, - сказал он, говоря детским тоном, который заставил Корру захихикать. - Ладно, Созу, мы идем на матч с Коррой. Ты можешь поспать позже. Что скажешь?       Созу ответил тихим пронзительным писком и свирепым взглядом.       - О, да ладно, не выставляй меня в плохом свете перед Коррой. Если ты позволишь нам прокатиться на тебе, я обещаю, что куплю еду в магазине, который тебе так нравится. Пожалуйста? - взмолился Наруто. Созу мгновение молчал, затем встал, пропищав свою звериную версию "ладно, просто поторопись, сопляк, и дай мне снова заснуть".       - Вот мой мальчик! - крикнул Наруто, похлопывая Созу по спине.       - Наруто, ты только что разговаривал с Созу? - спросила Корра, не веря во все это. Конечно, она делала то же самое с Нагой, но не похоже было, что она могла понять ее лай или что-то в этом роде. Наруто вел себя так, словно действительно мог поддержать беседу с птицей.       - Да. С тех пор как я нашёл его на острове много лет назад, мы вроде как научились разговаривать друг с другом. И позволь мне сказать тебе, временами он может быть довольно придурковатым.       Созу услышал этот последний комментарий и подошел, чтобы укусить своего хозяина за руку.       - Ой! Что? Это правда! - воскликнул Наруто, свирепо глядя на Созу, который лишь пискнул, говоря: "Так тебе и надо, маленький сопляк".       - ЧТО ЭТО БЫЛО, ТЫ, ЦЫПЛЕНОК-ПЕРЕРОСТОК?!       Корра никогда раньше не смеялась так сильно и так долго.       После десяти минут споров и обзывательств друг друга взад и вперед, Наруто и Созу на время прекратили драку и пообещали друг другу, что продолжат завтра. Затем Наруто приготовил свое седло. - О, я забыл тебе сказать. У меня есть только одно седло, чтобы ездить верхом на Созу. И поскольку он едва тебя знает, он не позволит тебе сесть впереди. Мой совет - держись крепче.       - Подожди минутку, что ты подразумеваешь под дер... - начала говорить Корра, прежде чем Созу начал подниматься в воздух и на средней скорости полетел к Арене.       Инстинкты Корры заключались в том, чтобы немедленно вцепиться в Наруто так крепко, как только она могла. Когда все успокоилось, Наруто оглянулся на нее и ухмыльнулся. - Эй, Корра, если ты продолжишь закрывать глаза, то пропустишь шоу.       Следуя его совету, Корра открыла глаза. Они летали вокруг так беззаботно, как будто в этом не было ничего особенного. Увидеть Республиканский город сверху было для Корры невероятным. Она испытывала новое ощущение, как будто могла делать все, что угодно. Все ее тревоги, включая магию воздуха и медитацию, исчезли. Это было, мягко говоря, опьяняюще. Город внизу был прекрасен, как море звезд.       - Это потрясающе Наруто. Я просто чувствую себя такой...       - Свободной? - догадался Наруто. У него было такое же чувство, когда он был с Созу в воздухе.       - ...Да, свободной, - закончила Корра с улыбкой. Она не осознавала, что все еще крепко держит Наруто, но была слишком потрясена случившимся, чтобы даже осознать это. Блондин тоже заметил это и хотел было подразнить ее, но решил не делать этого. Он был бы первым, кто сказал бы, что ему нравилось, когда Корра обнимала его.