Теория мрачного будущего.

       Актовый зал в пятой бреновской школебыл небольшим. Двенадцать рядов по десять кресел и ещё два – из притащенных стульев. Театральный кружок обычно повторял свои постановки по два раза или даже по три – вместить всех учеников разом зал не мог. Зато занавес над узкой сценой был сделан на совесть, даже с вышивкой.       – А потом ты разворачиваешься и отрубаешь ему голову! – Уилтен резво проскакал по сцене и сразил картонное чудище, показывая, как именно это должно происходить.       Крис лишь смущённо почесал затылок, улыбнулся и неловко развёл руками. Актёр из Кристофера был, мягко говоря, не самый лучший, и обычно ему доверяли роль дерева или максимум пажа, который появлялся на сцене на пару минут. Крис не был артистичным или харизматичным, его обаяние состояло в другом – добром взгляде и мягкой улыбке, благодаря которым он располагал к себе любого человека лишь парой фраз. В школе не было никого, кто плохо бы к нему относился.       Кристофер собирался стать целителем, и такие качества, несомненно, будут ему полезны. В прошлом Кайли считала, что Крис записался в театральный кружок, чтобы научиться держаться перед аудиторией. Сейчас же ей было очевидно, что он просто хотел стать ближе к Лине. Превятая Элессия! Молодая Кайли была не только глупой, но ещё и слепой! Они ведь даже сейчас умудрялись игриво переглядываться. Стоило ли удивляться, когда друзья начали встречаться сразу после окончания школы. Сколько же времени её лучшая подруга потратила зря из-за глупых мечтаний Кайли.       – Ты справишься! – вывел из размышлений громкий голос Уилтена. – Ты идеально подходишь для этой роли.       В этом году кружок готовил ко дню Излома зимы «Сказку о храбром мышонке». Крис и правда идеально подходил под образ мечтательного и доброго героя, так что роль решено было отдать ему. Уилтен – парень из выпускного класса и сценарист кружка – изрядно переработал изначальную сказку, и теперь храбрый мечтательный мышонок не просто добирался до сырной луны, но ещё и сражался с чудовищами и попутно спасал принцессу, как самый настоящий герой. Принцессу играла Фелисса – белокурая девочка из класса помладше.       Крис взял бутафорский меч и честно попытался повторить изящный пируэт, покачнулся, выровнялся и застыл в нелепой позе. Девочки из кружка смущённо хихикнули, Крис им улыбнулся и присоединился к веселью.       – Звёздное чудовище должно погибнуть от твоего меча! – прервал смех Уилтен, сердито ероша блестящие чёрные волосы. – А не от смеха!       – А что, это идея! Может, перепишем сценарий? – радостно хлопнула в ладоши Фелисса. – Это как раз в духе главного героя – побеждать противника с помощью смеха. А чудовище злое, могло погибнуть потому, что не переносит добра и радости.       – Цыц! Некогда уже сценарий менять. Давайте ещё раз сцену сначала.       Кайли сидела в зрительном зале и болтала ногой. Пьеса была не совсем такой, как она помнила. Вряд ли её перемещение повлияло на ребят из театрального кружка и сценарий Уилтена. Скорее уж, она помнила прошлое не так хорошо, как казалось. Может ли тогда она доверять своим воспоминаниям о событиях после катастрофы? Кайли казалось, что она не сможет их забыть, даже если постарается, но кто знает…       Она вздохнула, Уилтен заставлял ребят повторять сцену победы над Звёздным чудовищем уже в шестой раз. Кайли пыталась следить за происходящим, но даже сейчас не могла остановить бесконечный поток размышлений. Действительно ли она вспомнила все важные моменты о будущем? Может, было что-то в каменной машине, что она упустила? Где ей искать ответы? Какие книги она уже успела посмотреть? Наверное, всё-таки стоит составить план поисков. Почему она сидит тут, вместо того чтобы заняться этим? Она пришла, чтобы поддержать Лину. Потому что Кайли любит Лину и не хочет её обижать. Но ведь если Кайли не найдёт способ спасти подругу, то будет уже не важно, обиделась она или нет.       Кайли зажмурилась. Голова раскалывалась.       – Ты сошёл с ума!       Тряхнула головой, избавляясь от назойливых мыслей, и вновь обратила внимание на сцену. Кричала девочка с короткой стрижкой и в очках, имя вспомнить не получилось, в пьесе она не участвовала, кажется, занималась декорациями. Девочка гневно уставилась на Уилтена, а тот лишь самодовольно улыбался. Остальные сгрудились вокруг на небольшом отдалении, поглядывая то на одну, то на другого.       – Да всё будет отлично! Эффектно получится, вот увидишь! Зрители оценят.       – Да уж, когда ты спалишь весь зал, они будут просто в восторге!       – Ничего я не спалю.       Парень поднял раскрытую ладонь и над ней заплясал язычок пламени. Кто-то из ребят присвистнул, девочка в очках насупилась.       – Идеальный контроль, – гордо произнёс Уилтен.       Кайли припомнила, что после школы он собирался изучать боевую магию. Заклинания огня у него и правда хорошо выходили.       – Там будет не один огонёк, Уил! Их больше двадцати. И ты не будешь держать их руками. Тут вокруг куча горючих материалов, а ты собираешься разместить живой огонь прямо рядом с бумажным плакатом!       – Я согласен с Кэт, – выступил какой-то парень, но поймал на себе сердитый взгляд Уила и поспешно скрылся за спинами других актёров.       – Чего вы панику развели? Я справлюсь с двадцатью огоньками. Подумайте, как это будет со сцены смотреться.       – Даже если ты правда с ними справишься, учителя никогда этого не позволят. Они не такие сумасшедшие, как ты! И чего ты прицепился к этим огням? У нас отличные декорации звёздного неба.       – Но это же момент эпичной битвы! Звёзды должны сиять!       Уил и Кэт уставились друг на друга, стоя в таких напряжённых позах, словно готовы были вот-вот начать отстаивать свою правоту с помощью кулаков.       – Можно ведь просто использовать лампочки, – спокойно произнесла Кайли неожиданно для самой себя.       Спорщики и вся толпа вокруг них слаженно повернули головы в её сторону. Движение вышло настолько синхронным, что ей даже стало немного не по себе.       – Лампочки по одной придётся включать, – вздохнул Уил. – И это испортит сцену.       – Я не дам портить мой плакат и цеплять к нему лампочки!       – Зачем по одной? – не поняла Кайли.       – Можно же объединить в общую сеть.       – Интересно, как? – нахмурилась Кэт, поправляя очки. – Ты тут видишь мастера магических механизмов?       – Мы же только недавно на уроке артефактики  лампочку собирали…– начала Кайли и осеклась.       Перед ней стояла группа школьников из не самой престижной школы. Удивительно, как быстро можно начать считать простым что-то, о чём раньше не имел представления.       Магические механизмы, которые для краткости чаще называли артефактами, были в Латании повсюду. Те же лампочки внутри зданий и фонари снаружи, отопительные системы, кухонные плиты вместо громоздких печей, трамваи, грамофоны – всего и не перечислить. Они ворвались в жизнь людей внезапно и прочно в ней укоренились. А самым замечательным в артефактах было то, что в отличие от заклинаний, человеку вовсе необязательно знать, как он устроен, чтобы его использовать. Не обязательно даже быть магом.       Для Кайли собрать лампочку было плёвым делом, а сделать цепочку из них – лишь немногим сложнее. В мире, из которого она пришла, это были жизненно необходимые навыки. А вот для участников театрального кружка пятой школы они были не особо нужными, достаточно знать, где находится выключатель.       – Я могу собрать.       – Пф, конечно… – фыркнул кто-то в толпе.       – Стойте, она и правда может, – раздался голос подруги, а потом и сама Лина выступила вперёд. – Кайли с самого начала года книжки по артефактике читает. Ещё и натаскала в комнату всякого хлама, на материалы.       Кайли смущённо потупилась. Её «хлам» сейчас занимал большую часть ящика с косметикой.       – Что, правда?       Заинтригованный Уил спрыгнул со сцены и подошёл. Кайли тоже поднялась, разговаривать, когда высокий парень нависал над головой, да ещё и загораживал свет со сцены было неудобно.       – Правда можешь собрать нам лампочки для декораций?       – Могу. Можно сделать последовательное соединение, чтобы свет был матовым, а не ярким, только наверное надо будет сделать несколько цепей с разными источниками питания. Надо подумать, какие материалы лучше использовать, чтобы никаких посторонних эффектов не возникало.       – Ага-ага, – Уилтен кивал в такт её словам, хотя явно понимал только половину.       – А откуда вы эти материалы возьмёте? –крикнула со сцены Кэт. – Явно тут не всякий хлам подойдёт.       Уил коротко глянул в её сторону и обратился к Кайли с немым вопросом.       – В кабинете артефактики можно взять. Там целый склад есть.       Парень разочарованно цыкнул, позади раздалось новое фырканье. Брать материалы из кабинета артефактики – значило просить разрешения у сэра Деллана, а связываться с ним никто не хотел.       – Я поговорю сначала с миссис Марли, – сказала Кайли. – Всё равно её разрешение тоже потребуется.       – Сама поговоришь с учителями? – недоверчиво протянул Уил.       Кайли заверила его, что сделает всё в лучшем виде.       – Ну ладно. Тогда сделай до конца недели. А если не получится, то используем огонь.       Уил ловко запрыгнул обратно на сцену.       – Никакого огня рядом с моим плакатом!       Спор ненадолго возобновился, а потом все вернулись к репетиции.       Кайли внутренне улыбалась. У неё появился повод поговорить с учителем, чтобы он не смог от неё сбежать.       Осуществить задуманное сразу не вышло. К сожалению, у школьников слишком много бесполезных, но всё равно обязательных дел. Подойти к миссис Марли получилось только через пару дней.       Миссис Марли проверяла тетради, когда Кайли постучала и неспешно приблизилась к её столу. Женщина вопросительно глянула на ученицу исподлобья и лишь затем подняла голову. Хотя миссис Марли всю жизнь проработала в Государственной школе для одарённых номер пять, её легко было принять за гувернантку какой-нибудь очень родовитой семьи. Даже когда она сидела, на форменном платье не проскальзывала ни одна лишняя складочка, а густые тёмные с проседью волосы были собраны в тугой пучок на затылке, из которого не торчало ни волоска. У Кайли всегда были хорошие отношения с классным руководителем, и она уже давно отучилась верить каждому её слову, но всё равно на миг ощутила робость, когда миссис Марли окинула её своим строгим холодным взглядом.       И к величайшему сожалению, подписывать бумагу отказалась. Даже очаровательная улыбка не помогла. Учительница потребовала подробных объяснений, что именно Кайли собирается взять из кабинета артефактики и как будет использовать. Преподавала миссис Марли арифметику и ведение домашнего хозяйства, Кайли порадовалась, что начертила схему гирлянды заранее. И всё равно у неё ушло больше часа, чтобы доказать, что это действительно чертёж магического механизма, пусть и кривоватый. Наконец, поджав тонкие губы, миссис Марли чиркнула роспись и посоветовала подумать ещё раз и не докучать сэру Деллану со всякой ерундой.       Связываться с вредным учителем не хотели не только ученики, но и преподаватели. Во-первых, потому что король хоть и отослал известного изобретателя, но всё же в школу, из которой до столицы ехать часа два, а не к чёрту на куличики. А во-вторых, потому что хотя он и находился в опале, но всё ещё оставался единственным герцогом в королевстве. Да и сам сэр Деллан отнюдь не источал дружелюбие.       На следующий день, когда Кайли после занятий поспешила в кабинет артефактики, учитель заметил её из конца коридора и вновь попытался скрыться, но не успел совладать с замком.       – Добрый день, – Кайли выдала самую обворожительную из своих улыбок, отчего учителя перекосило. – Уже уходите?       – Вы весьма наблюдательны.       Замок наконец поддался, и сэр Деллан попытался её обогнуть, но Кайли кинулась наперерез и практически впечатала бумагу с разрешением ему в лицо. Мужчина взял листок, с явным неудовольствием пробежался глазами и, вздохнув, полез в карман за ключами.       – Берите, что вам нужно, и уходите.       Кайли замешкалась на пороге кабинета.       – А вы разве не проверите меня? Ну, что я точно смогу собрать артефакт?       – Я знаком с миссис Марли. Если уж вы её убедили подписать вашу бумажку, то у меня нет причин сомневаться. Проходите уже.       Сэр Деллан подтолкнул её вперёд, прошёл сам и отпер чуланчик, примыкавший к классу. Кайли так и продолжала стоять на пороге, и он картинно махнул рукой, указывая на дверь кладовки.       – Можно подумать, что вы на трамвай опоздаете, – фыркнула Кайли, проходя внутрь.       Необходимые детали и инструменты она нашла быстро, пожалуй, даже слишком быстро. Сложив всё в сумку, она выглянула из кладовки, учитель стоял и прокручивал ключи на пальце, готовый в любой момент запереть двери и убраться восвояси.       – Вы закончили?       На всякий случай Кайли сделала полшага назад.       – А вы рассказали королю о грядущей катастрофе?       – Не ваше дело, мисс Эрвин. Покиньте кабинет.       – Не рассказали же. Иначе маги и военные попытались бы что-то предпринять. А вокруг полнейшая тишина.       – Мисс Эрвин, его величество не обязан перед вами отчитываться. Прекратите тратить моё время.       Время. О, Кайли хорошо знала, как мучителен его неумолимый бег. Она бы тоже хотела заняться чем-то полезным, а не учить наизусть стихи великих поэтов золотого века. Они от пустышек точно не спасут. Она протянула сэру Деллану несколько листов бумаги.       – Я записала всё, что знаю о машине, которая перенесла меня в прошлое. Знаю я не много, так что попыталась её зарисовать. Я искала во всех возможных книгах по артефактике, но нигде нет ничего похожего. Может, вы видели что-то подобное?       Мужчина мазнул взглядом по страницам, но ничем не выдал своей реакции.       – Так вы знаете, что это может быть?       – Нет.       Кайли мысленно вздохнула. В эти годы Генрих Деллан действительно был ужасен.       – Может вы посоветуете какие-то книги, с которых можно начать поиски?       – Мисс Эрвин, вы торопитесь на тот свет? Я не выдал вашу тайну, потому что не хотел поднимать лишнюю шумиху. Но вы прекрасно знаете, что вас ждёт, если станет известно, что вы из другого времени.       – Я…       Разумеется она знала. Но ведь путешественников во времени казнили потому, что они являлись копиями самих себя. А Кайли существовала сейчас в единственном экземпляре.       – Я думаю, что смогу помочь… остановить… предотвратить катастрофу… Я же видела, что случится…       – Если мне понадобится ваша помощь, я вам сообщу. Идите займитесь вашим спектаклем.       Припечатал сэр Деллан и вновь указал на выход.       Кайли покинула кабинет в полной растерянности и даже не услышала, как учитель вышел вслед за ней и моментально исчез. Она находилась в неизвестном нигде на краю пропасти и не знала, за что можно схватиться, чтобы себя вытянуть. Тео бы знал. Но Генрих, при всей схожести, Тео не был.       Кайли вздохнула и закрыла лицо руками, звякнули материалы для гирлянды в сумке. В конце концов, она действительно может заняться подготовкой к пьесе. Лучше, чем не делать ничего.