Три раза, когда Лини пытался флиртовать с Итэром...

      — А волосы ты его видела?! — Лини восторженно всплёскивает руками. Он меряет шагами комнату уже около часа, поднимая за собой слабые порывы ветра. Их хватает, чтобы перелистывать страницы в книге, лежащей на кровати перед Линетт.       — Мы учимся в одной группе, если ты вдруг забыл обо всех вокруг из-за своего красавца, — она пальцами хватается за начинающий шуршать листок после очередного разворота брата. — Не будешь учиться — отчислят на первом же курсе.       Лини замирает, выглядя взволнованным этим фактом и заставляя девушку снисходительно фыркнуть. Угораздило его в первый же день запасть на однокурсника, да так сильно, что все мысли об учёбе сразу улетучились из головы.       Линетт может наблюдать за тем, как резко лицо брата становится серьёзным и уже точно знает, что ничем хорошим подобное помешательство не закончится. Иногда Лини бывает очень эмоциональным и воодушевлённым, в такие моменты он особенно уязвим.       Её долг, как старшей сестры, живущей в этом мире на пять минут дольше, состоял в том, чтобы проконтролировать ситуацию. Если братец и вляпается в неприятности, рядом должен быть кто-то с салфеткой, готовый вытереть грязь с лица.       Из мыслей выдёргивает продолжающий рассуждения голос Лини. Он уже активно продумывает варианты знакомства, давно не нуждаясь в компании сестры, чтобы вести беседу. Снова слишком увлёкся.       — Подойди к нему перед парой и спроси не занято ли место рядом, — вздыхает Линетт, закрывая книгу и вставая со своего места.       — А если окажется занято? — Лини застывает, провожая её взглядом, жаждущим ответов.       — Не знаю, попросись сесть к нему на колени, — ручка опускается вниз под тяжестью ладони. — Действуй по ситуации. Уверена, красивым парням вроде него нравятся уверенные люди, так что будь собой.       Лини страдальчески падает лицом в подушку, когда по комнате разносится хлопок двери. Теперь осталось только найти в себе эту самую уверенность, чтобы осуществить намеченный план.

***

      Непривычно одному входить в огромную аудиторию, ещё и сходу заворачивать к совершенно незнакомому одногруппнику. Прошла почти неделя с начала учёбы, а Лини так и не решился начать действовать самостоятельно. Пришлось Линетт выпихивать его из дома на двадцать минут раньше обычного, чтобы не дать возможность спрятаться за её крепкой спиной.       Многие места на первых рядах уже заняты, так что просьба сесть рядом с парнем будет звучать не так уж и странно. Пока Лини идёт по аудитории, он успевает более внимательно рассмотреть точёный профиль, россыпь веснушек на щеках и носу, а, что самое главное, роскошные длинные волосы, золотистыми прядями спадающие на плечи и доходящие практически до поясницы.       — Привет, рядом с тобой свободно? — Лини улыбается самой приветливой улыбкой, на которую способен, и ставит рюкзак на парту, начиная доставать оттуда свои вещи. Главное вести себя расслаблено и естественно.       Незнакомец отвлекается от конспектов, лежащих перед ним, заправляя за ухо мешающиеся волосы. Он явно не ожидал такого вопроса, это видно по тому, как расширяются чужие зрачки и растерянно бегает взгляд.       В голове Лини проносится мысль, что ему удалось взять ситуацию в свои руки. Можно воспользоваться смятением и создать хорошее первое впечатление.       — Извини, но нет, — он поджимает свои до невозможности красивые губы, ничего не объясняя и неловко сцепляя пальцы в замок. Между ними воцаряется молчание, делая атмосферу всё более странной.       Лини не собирается терять свой призрачный шанс, стараясь выдержать максимально невозмутимый вид. Выдать следующую фразу кажется сродни прыжку со скалы и он разбивается в лепёшку с громким возгласом.       — Ты ему сказал что?! — Линетт подскакивает на стуле, из-за чего на неё оборачиваются несколько человек в начинающей заполняться студентами столовой.       Парень прикладывает палец к губам, призывая быть тише. Он раздосадовано падает лбом на сложенные руки, растягиваясь почти по всему столу. Щёки Лини краснеют от того, что его рассказ перебили, так ещё и заставляют повторить.       — «Тогда, может, я могу сесть к тебе на колени?»       Девушка практически идентично повторяет свою первую реакцию, широко распахнув глаза и в шоке прикрывая рот ладонью. Изнутри рвётся возмущение вперемешку со смехом. Линетт старается сдержаться настолько, насколько это возможно.       — А он что? — Судя по тому, как щёки брата зардели ещё сильнее, становится понятно, что история на этом не заканчивается.       Лини поднимает голову, смотря прямо в глаза девушке с полным отчаянием на лице.       — «Не думаю, что нам будет удобно», — он начинает сокрушаться ещё сильнее, снова пряча взгляд в стол. Всё что остаётся Линетт, так это утешающе похлопать брата по плечу       — Не всё так плохо. В конце концов, он сидел со своей сестрой, — она приподнимает стаканчик с кофе и делает глоток, когда Лини оживает из своей полной уныния спячки.       — Я тоже! А мог бы с красивым одногруппником!       Он едва успевает увернуться от слабого удара по затылку, задорно посмеиваясь. Линетт улыбается в ответ, счастливая от того, что смогла растормошить брата.       — Не отчаивайся раньше времени.       Во взгляде Лини мелькает благодарная нежность. Он решает идти вперёд до последнего.

***

      Намного проще приспосабливаться к новому месту, когда ты делаешь это с близким человеком. Влиться в коллектив не составляет особого труда, а учёба в начале года идёт как по маслу.       Лини повезло и за эти несколько дней он так и не столкнулся с одногруппником напрямую. Встреча наверняка вышла бы очень неловкой, так что он был даже рад, стараясь воспользоваться данной форой, чтобы продумать свои следующие шаги.       Сестра привычно корпела над конспектами, стараясь оградиться от шума столовой невидимой стеной. Смысла лезть к ней сейчас с разговорами не было, поэтому Лини наблюдал за мерно двигающейся очередью в буфете.       Несмотря на отсутствие попыток наладить контакт с объектом симпатии, парню удалось выяснить его имя. Лини невзначай поинтересовался у однокурсников о паре близнецов, на что получил короткое «Итэр и Люмин». Те чаще всего общались между собой, поэтому узнать про них больше информации было тяжело.       Беда приходит откуда ждёшь меньше всего, поэтому, когда рядом раздаётся противный скрежет металлических ножек о пол, даже Линетт отвлекается от своего занятия.       — Привет, тут свободно? — Вопреки своему вопросу девушка лучезарно улыбается, занимая место и отодвигая соседний стул.       Сначала Лини не понимает, что происходит, но когда прямо напротив садится обладатель длинных золотистых локонов, его ужасу нет предела.       — Люмин, — незнакомка протягивает руку обоим близнецам, которые растерянно называются. В этой ситуации складывается впечатление, что только она не находится в замешательстве. — Это Итэр, мой брат. Вы, кажется, уже знакомы.       Лини неловко улыбается, утвердительно кивая. Он ищет поддержки со стороны Линетт, но у той в глазах вспыхивает озорной огонёк, что не предвещает ничего хорошего. Нужно как можно скорее свернуть неудобную тему и придумать как уйти. Компания в виде двух сестёр явно не лучшее обстоятельство.       — Знакомы? Ты не рассказывал, что успел без меня с кем-то познакомиться. Как это произошло?       Хочется проклинать то, настолько Линетт находчива. На лице Итэра появляется едва заметный румянец, вызывающий резкий прилив уверенности вперемешку с умилением. Ничего не остаётся, кроме как принять правила игры и держаться на плаву так долго, как получится.       — Да так, перекинулись парой слов. Я даже имени не успел твоего тогда спросить, — Лини обращается уже напрямую к парню напротив, ставя локти на стол и подпирая подбородок рукой. Он слегка щурится, стараясь выглядеть расслабленным.       Не сложно догадаться: о случившемся ранее диалоге в курсе все присутствующие. Это значит, что Итэр сам охотно идёт на контакт и даёт зелёный свет.       — Ничего страшного, теперь ты его знаешь.       — Кое-чего мне всё ещё не хватает.       Парень замирает, внимательно глядя на Лини, одними губами шепчет "чего?". Линетт и Люмин упорно держат незаинтересованное лицо, отворачиваясь куда-то в стенку и изучая её узоры.       — Твоего номера.

***

      — Это был позор. — Цедит сквозь широкую улыбку Лини, смотря вслед удаляющимся близнецам. В его руках всё ещё открыт телефон с контактом Итэра и парень старается сдерживать свою бурю эмоций. Даже когда объект его симпатии поворачивается у самых дверей, поправляя спадающую прядку и хитро подмигивая. Линетт похлопывает брата по плечу, выглядя внезапно серьёзной:       — Зато ты сделал это уверено. Ещё немного и он твой.       — Ты правда так думаешь? Линетт размышляет над ответом пару секунд, прокручивая в голове всё, что произошло за это время. Не будь Итэр заинтересован, вряд ли кто-то вроде Люмин потянул бы его знакомиться. Это определённо хороший знак, показывающий инициативу.       — Это вполне вероятно, — расцветающая на лице брата радость бесценна.

***

      Лини не был силён в ухаживаниях, а сестрёнка не могла всё время подкидывать идеи. Благодаря инициативе Люмин, они вчетвером стали общаться намного больше. Девушки хорошо сдружились, нередко проводя время вдвоём и оставляя своих братьев наедине друг с другом.       Их взаимоотношения с Итэром и правда напоминали игру, где каждый старался смутить противника сильнее. Пока Лини прибегал к комплиментам и двусмысленным фразам, его оппонент пользовался невербальными сигналами. Он закусывал нижнюю губу, заправляя непослушные волосы за ухо и кидая на парня взгляд из-под прикрытых век; клал руку на колено с еле заметным нажимом, когда смеялся.       На выручку пришло простое наблюдение. Почти после каждой пары по робототехнике Лини начал натыкаться в коридоре на профессора истории Тейвата. Сначала это вводило в замешательство, но после того, как в один день преподаватель Ризли пришёл с радужной розой на одежде, всё стало на свои места.       Стратегия была предельно понятна, поэтому после занятий Итэр оказался вытянут на прогулку. Атмосфера оказалась более, чем располагающая и уже вскоре они шли по улице, раскачивая крепко сцепленный замок из рук.       — И зачем ты меня позвал? — они останавливаются у лавочки на немноголюдной улице, рядом с которой раскинулся пышный розовый куст. Лини заговорщицки улыбнулся.       — Закрой глаза, — Итэр выполняет просьбу, вслушиваясь в шаги, обходящие его по кругу. Предвкушение покалывает на кончиках пальцев, скользит по коже вместе с шёпотом, наклоняющимся к уху. — Я не очень хорош в фокусах, но кое-что показать могу.       Итэр практически не дышит, несмело поворачивая голову в сторону Лини, а тот ощупывает его руками. Ладонью вниз от ключицы, ненавязчиво скользит по рёбрам, обвивает талию, отчего другой смущённо склоняет голову.       — Что? — Выходит на грани слышимости. Итэр сглатывает, продолжая подобно слепому котёнку тянуться ближе.       — Открывай.       Всего в десятке сантиметров от своего лица он видит счастливую улыбку. Лини кивает вниз и тогда парень замечает зацепленную за свой воротник радужную розу. Сердце начинает биться быстрее от такой интимной близости. Рука всё ещё чувствуется на талии раскалённым железом по голой коже.       Кажется, будто колючий стебель пророс внутрь, своими шипами вызывая маленькие вспышки горящей влюблённости. Итэр опускает голову, стараясь скрыть яркий румянец на щеках. Он хочет решиться на смелый шаг, но когда набирает в лёгкие побольше воздуха, то оказывается перебит знакомым голосом.       — Так вот вы где! — Весело машет рукой издалека Люмин. Лини как ошпаренный отскакивает в сторону, завидев рядом с ней Линетт.

***

      — Мне кажется, что я ему не нравлюсь в таком плане, — Итэр сидит на полу в их общей с сестрой комнате и со всех сторон рассматривает подаренную ему розу. Лепестки переливаются из розового в нежно-жёлтый.       — Вы просто два труса. Хочешь быть с ним — возьми и признайся, — Люмин треплет его по макушке, занимая место на краю кровати.       Парень тяжело вздыхает, решая взять всё в свои руки.       В следующий раз они с Лини встречаются на подходе к своему корпусу и Итэр, не долго думая, утягивает его за собой, не обращая внимания на недоумённые возгласы девушек.       Им нужно сейчас серьёзно поговорить, а в голове мыслей ровно ноль. Идея использовать чужую стратегию кажется самым понятным решением за сегодня, поэтому, из всех известных ему подкатов, Итэр выбирает самый дурацкий.       — Знаешь, ты выглядишь, как мой первый парень, — у Лини расширяются глаза и приоткрывается рот в непонимании, но после быстро загорается в голове осознание маленьким огоньком и теперь он уже не может сдержать глупой улыбки. — Парня, кстати, у меня никогда до этого не было.