Свадебный переполох

Новогодний корпоратив решено было провести на квартире у одного из сотрудников, Собрались почти все. Кто под ручку со второй половиной, кто один. В комнате было душно от множества тел, запаха мандаринов и дешёвого шампанского. В углу надрывалась колонка с праздничным плейлистом, кто-то уже танцевал, теснясь между диваном и журнальным столиком. Алиса Жаровская поправила маску — бархатную, с перьями, которая делала её похожей на таинственную незнакомку из венецианских грез, а не на юную криминалистку. Поверх маски блестели глаза, подведенные так тщательно, будто она готовилась к «Оскару». Платье — простое, черное, но сидело так, что коллеги-мужчины, наряженные пиратами и ковбоями, спотыкались на ровном месте. Игорь Шустов стоял у окна с бокалом шампанского. На нём была нелепая шапка Деда Мороза и дурацкий красный нос на резинке, но это не делало его смешным. В свои пятьдесят он выглядел так, как выглядят люди, которым не нужно никому ничего доказывать. Спокойный, чуть седой на висках, с ироничным прищуром. Он смотрел на неё. Они ещё ни разу не пересекались в лаборатории, и Шустову стало интересно, что из себя представляет эта девушка. Алиса поймала этот взгляд и улыбнулась уголками губ. Не ответно-служебной улыбкой, а той, личной. — Игорь Владиславович, а вы чего прячетесь? — она подошла сама, грациозно лавируя между гостями. — Бороду жмет? Он усмехнулся. — Алиса… — он кивнул на её маску. — Даже не знаю, с кем разговариваю. Инкогнито какое-то. — Угадайте, — она кокетливо отвела взгляд. Игорь сделал глоток. — Зачем гадать? Я и так знаю, что вы самая красивая девушка на этом празднике. И не только на нём. Алиса внутренне возликовала. «Поплыл». Но внешне лишь удивленно приподняла бровь. — Комплименты от самого Деда Мороза? Перед Новым годом это опасная стратегия. Я ведь могу и загадать желание. — Загадывайте, — кивнул он. Она сделала шаг ближе. Между ними было сантиметров сорок, но ей казалось — никого, только гул праздника за спиной. — Хочу, чтобы вы потанцевали со мной. Прямо сейчас. Медляк был неуместен на этой попсовой вечеринке, но Алиса просто взяла его за руку и повела в центр комнаты. Игорь поставил бокал на подоконник и подчинился. Они двигались плавно, почти не касаясь друг друга, но между ними словно пробегал электрический ток. — Вы опасная женщина, — сказал он тихо, чтобы слышала только она. — Почему? Потому что умею танцевать? — Потому что смотрите так, будто знаете про меня что-то, чего не знаю я сам. Алиса рассмеялась, запрокинув голову. В свете гирлянд её шея казалась молочно-белой. — Я знаю только то, что вы настоящий мужчина. А ещё — что ваша жена сегодня не пришла. Простудилась? — Да. Осталась дома, — голос Игоря стал чуть суше. — Жаль, — Алиса легко коснулась пальцами отворота его пиджака, будто смахивая пылинку. — А то я боялась, что она будет меня ревновать. Ко всем этим дурацким конкурсам. — К чему именно? — Ну, например, к тому, где нужно целоваться под омелой. Игорь усмехнулся, но взгляд его стал тяжелее. Танец кончился. Алиса отступила ровно на шаг. — Пойду, поправлю макияж, — сказала она. — А вы не скучайте, Дед Мороз. Она ушла в ванную, чувствуя спиной его взгляд. Там, глядя на себя в зеркало, она чуть распустила волосы, чтобы пряди небрежно падали на плечи. Сняла маску, посмотрела на свои губы. «Главное — не переборщить. Никакой пошлости. Только намёк». Вернувшись, она обнаружила его в прихожей. Он надевал пальто. — Уходите? — в её голосе прозвучало неподдельное разочарование. — Душно. Решил пройтись пешком, — он застегнул пуговицы. — А вы остаетесь? — Не знаю, — она шагнула к вешалке, где висела её шубка. — А если я тоже хочу пройтись? Проводите даму до метро? Или боитесь, что коллеги увидят? Игорь помедлил секунду. — Не боюсь. Они вышли на морозный воздух. Хлопья снега падали на разгоряченные лица. Тишина подъезда сменилась звонкой тишиной двора. — Спасибо, — вдруг сказал Игорь. — За сегодня. — За что? — удивилась Алиса. — За то, что заставили почувствовать себя… моложе. Лет на двадцать. Она взяла его под руку. Сама. Легко, как само собой разумеющееся. — А вы и не старый, Игорь Владиславович. Просто… опытный. Они медленно шли по заснеженному тротуару. Фонари светили сквозь снегопад, создавая сказочную картинку. Говорили ни о чем: о погоде, о несовпадающих сменах, о том, что шампанское было кислым. Алиса чувствовала, как напряжена его рука под её ладонью. Он не отстранялся, но и не прижимал её руку к себе. Держал дистанцию. Провокация требовала следующего шага. Они остановились на углу, у перехода. — Дальше мне налево, — сказал он. — А вам прямо. — Значит, прощаемся? — ей пришлось высоко задрать голову, почти встав на цыпочки, чтобы поймать его взгляд. Снег таял на её ресницах. — А как же подарок от Деда Мороза? Игорь смотрел на неё в упор. В его взгляде читалась сложная гамма чувств: от откровенного мужского интереса до усталой мудрости человека, который знает, чем это обычно кончается. — Какой подарок ты хочешь, Алиса? — вдруг перешел он на «ты». Это был прорыв. Она шагнула ближе, оказавшись почти вплотную. — Не знаю. Может, то, о чем попрошу в новогоднюю ночь. А может… просто поцелуй. Под снегопадом. Это ведь почти как под омелой. Она не тянулась к нему. Она просто стояла и ждала, глядя в глаза. Искры между ними было столько, что, казалось, можно зажечь спичку. Игорь медленно поднял руку. Алиса замерла в ожидании. Но он не обнял её. Он лишь поправил сползший воротник её шубки, заботливо и интимно. — С новым годом, Алиса, — тихо сказал он. — Будь счастлива. Ты заслуживаешь большего, чем роль женщины, которая отбивает чужих мужей на корпоративах. Он развернулся и быстро пошел прочь, не оглядываясь. Алиса осталась стоять под фонарем. Снег падал ей на плечи. Внутри кипела злость, смешанная с обидой и… странным уважением. «Старый моралист», — подумала она. Она уже хотела пойти в сторону метро, как вдруг услышала шаги. Игорь возвращался. Быстрым шагом. Он подошел, взял её лицо в ладони и поцеловал. Крепко, властно, но коротко. Отпустил, посмотрел в глаза. — Это был поцелуй под снегопадом, — выдохнул он. — А теперь иди. Быстро. И снова ушел, растворившись в белой пелене. Алиса стояла, прижав пальцы к губам. Сердце колотилось где-то в горле. Она не знала, победила она или проиграла. Утром будет первое января. Будет его жена. Будет похмелье и корпоративный чат с кучей фото. Но останется ли этот поцелуй просто случайностью, или станет началом чего-то большего? Она не знала. А снег всё падал и падал, заметая следы.