Восхождение Виктории Серас

Глава 76 Прошло уже два дня с момента нашего прибытия на остров Киоши. За это время Аанг, похоже, полностью забыл о надвигающейся беде на Северном полюсе и, как ни в чём не бывало, веселился с местными детьми, явно довольный тем, сколько внимания ему уделяли девочки, буквально вешавшиеся на него, словно маленькие фанатки. Выглядело это, конечно, странно, и невероятно раздражало Катару, которая всё это время готовила нам припасы в дорогу. Сокка же, успев получить тумаков от местных воительниц, сумел усмирить свою гордыню и напросился к ним на обучение. Естественно, те, из чувства небольшой мести, не упустили возможности нарядить его в традиционную форму воительниц Киоши. К его чести — он это стерпел. — Юная госпожа, негоже в вашем возрасте целыми днями спать, — вывел меня из полудрёмы старческий голос жены старосты деревни. И да, всё верно — эти дни я снова по большей части спала, разве что ночью выходила на охоту на магов огня, чтобы приступы боли мучили меньше. И что мне больше всего не нравилось — так это то, что, похоже, моё состояние, если не охотиться постоянно, начинало постепенно возвращаться к тому, каким оно было по прибытии в этот мир. Ежедневная охота лишь позволяла удерживать его на том же уровне, как после поглощения души Хамы, обеспечивая минимум полдня без приступов. — Мне нужен сон, чтобы не тревожить раны, — пробормотала я в ответ, перевернувшись на другой бок и махнув хвостом в сторону посмевшей мне мешать старушки, словно отгоняя. — Ты ранена?! Что ж ты сразу не сказала, родная! — воскликнула старушка и спешно покинула комнату. Судя по звукам, с которыми дом чуть ли не переворачивали вверх дном, я поняла — спокойно поспать мне не дадут. — Блин, прошлые-то дни не трогали меня, — раздражённо вздохнула я и, поднявшись с постели, начала наращивать на теле одежду, как учил Алукард. Затем переместилась на тёплую, подогретую солнцем крышу местного додзё — или как это правильно назвать, впрочем, неважно. Устроившись с обратной стороны здания, где как раз была тень от дерева, я улеглась, планируя поспать ещё немного. Тем временем в доме старосты начался переполох. Где это видано — спутник Аватара ранен, а никто до сих пор даже не предложил лекарств! И что ещё хуже — раненая просто исчезла в неизвестном направлении. — А ну живо направь людей на её поиски! Бедная деточка два дня мучилась без всякой помощи! — старушка, словно настоящая боевая фурия, подгоняла старосту, размахивая сложенным веером. Не было ни капли сомнений, что несмотря на возраст, она ещё способна показать, на что годится — по крайней мере, для избиения одного старика её сил точно хватит. — Не волнуйся, дорогая, я сейчас же её найду, — поспешил успокоить жену старик и покинул дом, ворча под нос что-то о глупом Аватаре, не сообщившем столь важную информацию. Как это порой бывает — чтобы что-то спрятать, нужно положить это на видном месте. Так и случилось: стоило бы обойти местное додзё и поднять голову, как меня можно было бы найти. Но большинство даже не задумывалось об этом, и, хоть я и пребывала в полудрёме, всё ещё слышала, как по деревне бегают люди, ищущие меня. Это невольно вызывало улыбку и давало лёгкое садистское удовольствие от происходящего. — Я и не знал, что она ранена, — донёсся до меня растерянный голос Аанга, который уже не мог с тем же весельем продолжать играть с местной детворой. — Но она сама сказала, что спала, чтобы не тревожить раны, — ответила ему старушка, которая не смогла усидеть на месте и решила лично поговорить с Аватаром. — На самом деле… возможно, она действительно ранена, — неуверенно начала Катара. — А ведь точно! — внезапно воскликнул Сокка, одетый в женскую форму воинов Киоши и с разукрашенным лицом. — Когда мы её нашли, она лежала полностью голая в крови. А потом, когда очнулась, внезапно потеряла сознание и вырвала немало крови прямо на пол. — С того дня прошло совсем немного времени, — добавила Катара, а затем с лёгким раскаянием продолжила: — Она так уверенно себя вела, особенно когда проникла на корабль Народа Огня, что я как-то об этом и забыла… — О духи, да у неё, наверное, внутренние травмы, а она ещё и дралась с магами?! Что же вы… эх, дети, что с вас взять, — хотела уже разразиться тирадой старушка, но, вспомнив возраст участников команды Аватара, вздохнула, понимая, что нет смысла требовать от них слишком многого. Слушая этот разговор, я невольно задумалась: стоит ли всё-таки выйти к ним и немного прояснить ситуацию? И когда я уже решила, что стоит, начав подниматься, меня скрутил очередной приступ боли. Не в силах даже пошевелиться, я с грохотом скатилась с крыши и упала на землю, тут же привлекая внимание. — Там что-то есть! — крикнула знакомая мне Суюки, которая, похоже, решила вести поиски вместе с командой Аватара. Чёрт, как же мне не хотелось проявлять слабость перед этими детьми… А в итоге они нашли меня, скрючившуюся от боли прямо на земле. — Серас! — тут же бросилась ко мне обеспокоенная Катара. Правда, ещё до того, как она добежала, приступ закончился, и я, вздохнув, начала подниматься. — Что с тобой случилось? — обеспокоенно спросила она, остановившись прямо передо мной и смотря в глаза, не показывая ни капли страха, несмотря на то, насколько нечеловеческими они были. Тем временем к нам начали подходить и остальные. — Ничего особенного, просто немного боли, — с улыбкой ответила я. — Девочка, нет смысла лгать. Мы видели, как ты корчилась от боли на земле. А судя по звуку, ты ещё и с крыши упасть умудрилась! — строгим тоном заметила старушка. — Раны нужно лечить, иначе это может стать серьёзной проблемой в будущем. — Почему все так быстро забывают, что я не человек? — вздохнула я и показательно провела ладонью по своим кошачьим ушкам, как бы намекая, на что стоило бы обратить внимание. Особенно учитывая, как совсем недавно они боялись меня, словно духа, когда из-за недоразумения пленили команду Аватара. По факту, во мне, наверное, даже больше демонического, чем у некоторых демонов из аниме про сисько-дракона. Ведь в отличие от них, я — самый настоящий пожиратель душ. — Какая разница? Ты ранена? Значит, нужно лечиться, чтобы не свалиться в самый неподходящий момент, как сейчас, — выступила вперёд Суюки. — Ха-ха-ха… — я невольно мрачно рассмеялась, а мои красные глаза словно загорелись изнутри. — Думаешь, рана, что до сих пор не зажила на такой, как я, — это что-то, что можно просто вылечить? — Мне можно отрубить ногу или руку… — я с помощью выступившего когтя показательно сделала небольшой надрез на правой руке, который тут же зажил. — И они мгновенно отрастут. — Меня можно сжечь, оставить лишь прах или перемолоть в фарш, или… — сделав паузу, я телепортировалась за спину девушки и прошептала ей на ухо: — отрубить мне голову… — при этом я провела пальцами по её тонкой шее, вызвав у неё дрожь, полную ужаса, будто позади неё оказался её естественный хищник. — И я всё равно буду жива и полна сил, — сказала я, отходя от Суюки, которая инстинктивно попыталась меня ударить. Затем я попыталась повторить трюк мастера, когда одним лишь присутствием он давил на пространство вокруг, но всё, что у меня получилось — это едва заметная тёмная и пугающая аура, исходящая от моего тела. — Так скажите мне: какой должна быть рана, чтобы я не смогла с ней справиться? — Так те… внутренности тогда… — выдавила из себя Катара. — Да, в тот день ты увидела мой внутренний мир во всей его кровавой красе, — усмехнулась я, развеселившись, когда заметила, как девушка побледнела, осознав, что именно тогда увидела. — Тёмный дух… — еле слышно прошептала старушка. — Простите, что вы сказали? — удивлённо спросил Сокка. — Она явно тёмный дух. С такой аурой и взглядом… Никем иным она быть не может, — уже более уверенно заявила жена старосты. — Хм? Для того, кто принял меня за тёмного духа, вы не выглядите напуганной, — я с лёгким любопытством посмотрела на неё. — Я уже отжила свой век. Не мне бояться смерти. — Понятно, — хмыкнула я. С одной стороны, её можно было бы уважать за такую смелость. С другой — именно такие люди, как она, способны начать гонения, подобные охоте на ведьм. — Не надо ссориться! — Аанг внезапно встал между мной и старушкой. Рядом с ней Сокка смотрел на меня с недоверием. — Я верю, что Серас не желает нам зла. И не забывайте, зачем мы вообще её искали. — Точно! Мы хотели ей помочь, а не затевать ссору, — поддержала Аватара Катара, тут же встав рядом с ним. — Да ладно вам, ребята, о какой ссоре может идти речь? Она ведь права. Меня вполне можно назвать тёмным духом, вот только… — АГА! Вот ты и призналась, наконец! — торжествующе воскликнул Сокка, перебивая меня. — Я же говорил, что с ней что-то не так! — А я-то надеялась, что ты за последние пару дней хоть немного повзрослел… — разочарованно покачала головой я, прежде чем посмотреть на мальчика, вставшего, чтобы уладить конфликт. — А вот Аанг приятно удивил, несмотря на его поведение в последние дни. — Эй! А что не так с моим поведением?! — возмутился он. — Уверена, что Катаре найдётся, что тебе сказать, — усмехнулась я, переводя стрелки на самую ответственную часть команды. — Катара? — удивлённо посмотрел мальчик на свою подругу. — … — девочка бросила на меня укоризненный взгляд, прежде чем заговорить: — Слава Аватара вскружила тебе голову, и ты совсем забыл о том, что нам надо готовиться к отправлению, сбросив все дела на меня! Если вначале она говорила сдержанно, то к концу её обида начала прорываться наружу. Её можно понять — ей всего лишь 14 лет. Она сама только-только стала подростком, а в итоге вынуждена быть нянькой для Аватара и своего брата: готовить им, стирать, зашивать одежду, не забывая при этом о собственных тренировках по магии воды. Видя, как Аанг всё скинул на неё и развлекался с местными девочками, ей было обидно. — Но я ведь звал тебя поиграть с нами! — недовольно воскликнул мальчик. — При этом отказался помочь с продуктами! — разозлилась она ещё сильнее. — Госпожа Суйинь, её нигде не видно! — прокричала прибежавшая воительница Киоши, прежде чем заметила меня и понять, что поиски уже окончены. — А… так вы её уже нашли. Тогда я сообщу остальным. — Не спеши. Пойдём вместе, — покачала головой старушка, явно разочарованная поведением Аватара. Внешне она словно постарела на несколько лет. Было ясно: она больше не хочет иметь дела с этим бардаком. — Идём, Сокка. Тебе ещё многому надо научиться до вашего отъезда, — подхватив парня под локоть, Суюки повела его в додзё. Видно было, что она тоже не видит смысла оставаться, но своё обещание обучить его намеревалась выполнить как положено. Так и вышло: пока эта парочка ругалась, все разошлись, оставив с ними лишь меня. А поскольку смотреть на их перепалки мне надоело, я поступила, как считала единственно верным способом — хлопнула ладонью по лысине мальчишки, который яростно отстаивал своё право веселиться между путешествиями. — За что?! — обиженно воскликнул он, схватившись за больное место. — В том, что ты хочешь отдохнуть, нет ничего плохого. Но как глава отряда ты не должен был сбрасывать всё на Катару. Сначала — подготовка к путешествию, а уже потом отдых. — Я не хочу улетать… — расстроенно признался он. — Но мы ведь не можем… — обеспокоенно начала Катара. — Я знаю! Но… — Ты боишься, — спокойно сказала я, глядя ему в глаза. Мальчик вздрогнул. — Страх — это нормально. Только безумцы ничего не боятся. Впрочем, у меня есть предложение, — я хитро улыбнулась и щёлкнула пальцами, зажигая синий огонёк. — Я могу притвориться Аватаром и вместо тебя защитить Северный полюс. А ты можешь остаться здесь и продолжать играть. Но есть одно "но". — Ты правда можешь это сделать? — с надеждой спросил Аанг, полностью пропустив мимо ушей предупреждение. Катара с беспокойством посмотрела на него. — Могу. Но ты не дослушал, — хмыкнула я, погасив пламя. — Я возьму на себя роль Аватара и уничтожу флот Нации Огня, который нападёт на Северный полюс. Без вас. Но после этого я вернусь домой. А ты потеряешь возможность обучаться магии воды. Предположим, тебе повезёт, и маги огня тебя тут не найдут. Пока ты веселишься — первым падёт город Омашу, которым правит твой старый знакомый, царь Буми — сильнейший маг земли. Потом падёт Ба Синг Се, погибнут тысячи, если не больше. На пути Народа Огня больше не будет преград. Они отправят ещё одну экспедицию на Север, и, скорее всего, из-за отсутствия стратегической ценности этих земель, народ воды ждёт участь, подобная воздушным кочевникам — полное истребление. А может, если повезёт, они закончат как южане — но, думаю, Катара лучше всех объяснит тебе, насколько тяжела у них жизнь. Я сделала паузу и посмотрела на него внимательнее. — Так скажи мне, мальчик: ты действительно готов сбежать — так же, как сто лет назад? Ты готов повторить ту трагедию? — Нет… — прошептал он. — Нет? — переспросила я. — Нет! Я не сдамся! — твёрдо сказал Аанг, сжав кулаки. — Вот и хорошо, — кивнула я. — Катара, что нам ещё нужно подготовить? Мы завтра вылетаем, — уверенно сказал он, оборачиваясь к подруге.