Идеальная

       Слухи о том, что в их школу приходит новая ученица, из семьи русских эмигрантов, Клинт Бартон улавливает краем уха, но на всякий случай запоминает. Он старается быть в курсе школьных новостей, хотя не любит сплетни. И в обсуждениях, какая она, эта новенькая, Клинт не принимает участия. Ему, по большей части, всё равно. У него есть Лора, милая славная девушка, с которой он встречается второй год. Другие его не интересуют.        Когда Наташа Романова — в Штатах её семья использует вариацию фамилии Романофф — впервые заходит в класс, Клинт смотрит на неё изучающе, с лёгким оттенком любопытства. У неё стройная гибкая фигура, огненно-рыжие волосы и красивые чувственные черты лица. Наташа держится уверенно, в её позе и взгляде не заметно волнения, обычно свойственного новеньким, переживающим, как они вольются в другой коллектив. А затем она смотрит прямо на Клинта, и что-то внутри него сладко обрывается, а по спине бегут мурашки. Он аж вздрагивает от таких ярких, непонятных ощущений.        Наташа проходит мимо его парты, и он с трудом сдерживается, чтобы не повернуть голову и проводить её взглядом, как сейчас делает большинство других учеников. Лоре вряд ли понравится, если он будет открыто пялиться на другую девчонку. А её Клинт не хочет обижать.        Наташа Романофф оказывается не только красивой, но и очень умной, делая успехи в учёбе практически по всем предметам. Она без труда пробивается в группу поддержки. Клинт, играющий в школьной футбольной команде, однажды видит тренировку чирлидерш и невольно любуется тем, какая ловкая и грациозная Наташа. Она с лёгкостью затмевает даже капитана своей группы.        Бартону кажется, что она идеальная. Не может обычный человек быть таким. Он всё чаще замечает за собой, что часто думает о Романофф, даже находясь в компании Лоры. Не раз он прослушивает, о чём говорит его девушка, из-за того, что мысли совсем о другом. О другой.        Но Клинт не хочет быть похожим на других ребят, которые сохнут по Наташе. Они наперебой приглашают её на свидания, но она отказывают всем. Из-за этого начинают ходить слухи, что Романофф — та ещё гордячка. Бартон думает, что просто далеко не каждый парень достоин такой потрясающей девушки, как она.        В спорте Клинт хорош, но того же нельзя сказать о некоторых предметах. С французским у него давно нелады. И однажды, когда он задерживается в классе после уроков, пытаясь справиться со сложным переводом, дверь открывается, и кто-то негромко заходит.        — Воюешь с французским? — На пороге стоит Наташа и улыбается. Клинту кажется, что в улыбке её — искреннее тепло. Но это вряд ли, они ведь друг другу никто. Даже не общались толком, лишь перекинулись пару раз несколькими фразами.        — Да. Это однозначно сложнее футбола. — Он потирает щёку ладонью, затем переводит усталый взгляд с Наташи в исписанную тетрадь.        — Могу помочь, если хочешь, — предлагает она. Клинт ощущает волнение от её предложения, хотя в этом нет ничего такого. Можно, конечно, отказаться, но ему не помешало бы добить наконец этот перевод. А ещё ему хотелось бы подружиться с Наташей. Что-то большее между ними вряд ли может быть, ведь у Клинта уже есть девушка, к тому же Романофф слишком хороша для него.        Наташа садится рядом, и от её близости дышать становится чуть тяжелее. Как и сосредоточиться на французском. Бартона окутывает её аромат: чуть терпкий, в нём сладость с горечью смешана, и это кажется таким подходящим Наташе. Он пытается не обращать внимания на её пухлые губы, на то, как свет красиво играет в её рыжих волосах, но получается не очень удачно.        — Ты отвлекаешься, — спустя время с лёгким укором замечает она.        — Прости, — говорит Клинт, а сам думает, что главный отвлекающий фактор — именно она. В конце концов ему удаётся вникнуть в то, что объясняет Наташа, и спустя недолгое время он начинает делать успехи. Но без неё у него вряд ли получилось бы.        — Ты и во французском хороша. Ты, и правда, идеальная, — срывается с губ Клинта прежде, чем ему удаётся сдержать эти слова.        — Вовсе я не идеальная, — отвечает она. — Просто с такими требовательными родителями, как у меня, приходится быть лучшей во всём.        В её взгляде мелькает печаль, и Клинт понимает, что даже не задумывался раньше, чего Наташе стоит достигать высот почти во всех областях. Он внимательно смотрит на неё, Романофф встречает в его взгляд, и возникшее между ними притяжение вдруг кажется физически ощутимым. Наташа едва заметно сдвигается ближе, и у Клинта мелькает шальная мысль: сейчас она его поцелует. Но внезапно скрипнувшая дверь заставляет их отпрянуть друг от друга. Они переводят взгляд в ту сторону, но там уже никого нет.        — Наташа нравится тебе? — заданный через пару дней вопрос Лоры застает Бартона врасплох. Он думает: неужели заметила? Он ведь пытался гнать неуместные эмоции, мысли даже от самого себя.        Можно было бы притвориться, спросить: «О чём ты?» или солгать, что Наташа ни капли не интересна ему. Но это не в духе Клинта, поэтому он честно отвечает:        — Она хороший человек, умная, с ней приятно общаться. Так что да, Наташа нравится мне.        — Я не об этом, — чуть грустно улыбается Лора. — Она нравится тебе как девушка?        Бартон мысленно чертыхается. Лора пытается вытащить на поверхность то, что он так усиленно прятал, и вряд ли это приведёт к чему-то хорошему. Он не знает, зачем вообще она подняла эту тему, когда между ними всё было хорошо.        — Она красива, если говорить объективно, — отвечает Клинт. — Но я не собираюсь увиваться за ней, как другие парни. И не хочу рушить наши с тобой отношения лишь потому…        — Она нравится тебе, — негромко повторяет Лора, и это уже не вопрос — утверждение. Клинт на несколько секунд прикрывает глаза и вздыхает. Так было всегда. Лора хорошо понимала его, порой лучше, чем он сам себя. И сейчас она права. Его тянет к Романофф с первой минуты, как он увидел её, и дело не в том, что видят его глаза, что осознает его разум. Это где-то глубоко внутри, в его сердце. Она просто посмотрела на него — и он пропал. И Клинт не представляет, что с этим делать.        — Да, Наташа нравится мне, — признается он, и мир не рушится после этих слов. И Лора не убегает в слезах, лишь грустно улыбается:        — Я догадывалась об этом.        — Это не значит, что ты не дорога мне, — аккуратно сжимает её плечи ладонями Клинт. — Мы вместе уже больше года, в конце концов.        — Да, потому что нам так хорошо, комфортно. Но стоит ли избегать настоящих чувств ради… привычки? — Она осекается на последнем слове и часто моргает, затем отстраняется. — Я не хочу, чтобы ты был несчастлив из-за меня. Хотя бы потому, что таким образом ты не сможешь сделать счастливой меня.        — Ты хочешь расстаться? — понимает он.        — Да, так будет лучше, — кивает Лора. Она разворачивается и уходит. На душе у Клинта скребут кошки, он не хотел сделать ей больно. Он думает, что не заслужил такую замечательную, теперь уже бывшую девушку. Но в то же время ему становится чуть легче.        Бартон не уверен, как теперь поступить, получив свободу. Пригласить Наташу на свидание? Или оставить всё как есть? Ведь совсем не факт, что его чувства взаимны.        Но когда он идёт по школьному двору и слышит, как трое учеников обсуждают Романофф, пошло шутя насчёт её аппетитной фигуры и манящих губ, Клинт не раздумывает. Они не имеют права так говорить о ней.        Удар в скулу тут же прилетает одному из ребят.        — Ты охренел, Бартон?! — восклицает тот.        — Не смейте так говорить о Наташе! — выпаливает он.        — А то что? Она твоя подружка, что ли? — подначивает другой. Но тут же жалеет об этом, так как Клинт замалывает ему руку и цедит:        — Я предупредил.        Вот только их трое, а он один. Завязывается драка, и силы явно неравны, хоть Бартон и хорошо сложен. Но тут кто-то подоспевает ему на подмогу и валит с ног одного из противников.        Это оказывается Наташа. Он слышал как-то, что она занимается единоборствами, но ни разу не видел её в деле. Что ж, теперь такой шанс представился. Вдвоём с Романофф Бартон с лёгкостью одолевает остальных, хотя это обходится ему несколькими ощутимыми ушибами и разбитой губой.        Когда те убегают, Наташа выдыхает, убирает упавшую на лицо прядь рыжих волос, подходит к Клинту и осторожно охватывает его лицо своими ладонями. А у него дыхание перехватывает, когда она так близко, когда прикасается к нему.        — Мальчишки… Не можете вы без драк, — произносит она.        — Они говорили гадости о тебе, — поясняет Клинт.        — Вступился за мою честь? Как мило, — улыбается Наташа. А затем делает то, отчего происходящее кажется ему сном — подаётся ближе и легко касается губами уголка его губ, аккуратно, чтобы не задеть ранку. После чего отстраняется и говорит:        — Идём в медпункт. Нужно обработать твои боевые раны.        Клинт идёт за ней, наверняка глупо улыбаясь. Через минуту не выдерживает и спрашивает то, что так давно хотел:        — Наташа… Пойдёшь со мной на свидание?        Она оборачивается, смеривает его внимательным взглядом и отвечает:        — Насколько я знаю, у тебя уже есть девушка.        — Мы расстались, — признается он. Романофф молчит несколько секунд, потом улыбается:        — Ок, тогда завтра в пять. Пойдём в кино. И не опаздывай.        Клинт улыбается, думая о том, что она всё-таки идеальная.