Когда Сталкиваются Миры

«Где-то там счастье ждёт тебя, ступай и найди его.»

      Меня разбудил непрекращающийся, громкий звон. Это был мой телефон, что лежал на тумбочке возле кровати, на нём был заведён будильник. Я сонливо приподнял голову и взглянул на него, время три тридцать. Затем потянулся к нему и нажал на кнопку — «отложить». Но не успел я насладиться лишними пятью минутами сна, как снова послышался звон, казалось, ещё громче. Мне кажется, даже школьный звонок не такой громкий.       Услышав звон я подскочил от его внезапности и издал испуганный возглас. Только спустя две минуты меня осенило, что это снова был телефон. Высказав все ругательства, что только знал, я быстро его выключил. Ненавижу когда это происходит! В тёмной комнате снова воцарилась тишина, я потянулся, неохотно сбросил с себя одеяло и свесил ноги с кровати. Это был один из тех дней, когда не то, что на работу идти не хочется, а вообще куда бы то ни было…       Собрав всю волю в кулак, я поднялся с кровати и, волоча ноги, пошёл в ванную. Я включил свет. Ооо, боже, как жжёт! Когда мои глаза привыкли к свету я принялся чистить зубы. Примерно через пять минут я прополоскал рот, после чего, сложив ладони вместе, набрал в них воды и умыл своё смуглое лицо. Не прошло и десяти минут, как я уже был одет в рабочую форму — красную рубашку, брюки цвета хаки и чёрные влагозащитные ботинки.       Я проверил взял ли телефон и бумажник, затем, прихватив кепку, вышел из комнаты, спустился по лестнице и тихо вышел из дома, стараясь не разбудить маму. Некоторое время спустя я уже завёл машину и поехал на работу. Путь занял десять минут.        Я работал в фастфудной забегаловке, и к моему ОГРОМНОМУ сожалению, здесь подавали завтраки. Потому открывались мы уже в пять часов.       — Новый день, новый доллар. Да скорее новый пятак! — дурачился я, говоря высоким голосом, а затем посмеялся.       — Смешно… потому что правда…! Господь за что ты так со мной… — сказал я, несколько раз ударившись головой о руль.       Где-то к десяти часам мы подаём обед, тобишь — жареную курицу, макароны с сыром, фасоль пинто, зелёную фасоль, капустный салат и картофельное пюре… до чего же иронично, что я устроился именно туда, будучи чёрным. Мало мне было стереотипов.       В течение следующих шести часов за свою смену я готовил бургеры, жарил сосиски, выносил мусор. Как только смена закончилась, я ни секунды не задерживаясь, слинял домой. Со спокойной душой зашёл в дом, направился в гостинную, и тут в дальней комнате раздался женский голос.       — Куинси! Это ты?       — Да, мам, эт я! — сказал я, доставая из холодильника апельсиновый сок.       Через несколько мгновений мама вышла из комнаты. Моя мама смуглая женщина средних лет, ей уже за сорок. У неё были длинные чёрные вьющиеся волосы, что доставали ей до шеи, карие глаза, а на лице был заметный макияж. Она работала в авиакомпании, поэтому была одета в тёмно-синий пиджак, брюки и рабочие туфли. Под пиджаком была голубая рубашка, а на шее красовался короткий красно-бело-синий шарф. Слева на груди у неё был бейджик с её именем — «Вивиан». Да и внешне она очень хороша… Господи, надеюсь это не прозвучало как-то неправильно.       — Сынок, как твои дела на работе? — спросила она надевая серьги.       — Да всё норм. Всё идёт своим чередом. — сказал я, наливая сок в стакан       Мама кивнула.       — Не понимаю, почему ты не одеваешься. Ты же не забыл, что мы сегодня заедем на кладбище?       Я раздражённо вздохнул.       — Нет, мам, не забыл.       — Ну тогда чего же ты ждёшь?!       Раздражение нарастало с каждой секундой, но я послушно пошёл собираться.       — Поторопись, скоро выходим! — нетерпеливо сказала она.       — Да иду я! — вспылил я.       Мама сердито посмотрела на меня, затем не менее сердитым голосом заявила.       — С каких это пор ты повышаешь на меня голос?!       Пару мгновений я с сожалением смотрел на неё, затем молча развернулся и, не дойдя до лестницы, я остановился у фотографий, что лежали на столике возле дивана. Одна фотография больше всего меня привлекла. На ней был темнокожий мужчина в полицейской форме. На нём был чёрный галстук, справа на груди был полицейский значок, а слева золотая бирка с надписью «Эдвардс». На голове у него была чёрная полицейская фуражка поверх коротких чёрных волос. На момент съёмки ему было около тридцати лет, а сама фотография была кадрирована по пояс. Он сдержанно улыбался на фоне американского флага.       Когда я взглянул на него, моё лицо резко погрустнело, я всхлипнул, не в силах сдержать нахлынувшие слёзы, затуманившие моё зрение. Затем я почувствовал руку на своём плече, я оглянулся, это была мама. У неё был поникший взгляд, а из глаз текли слёзы.       Я вытер глаза.       — Мам, прости меня. — сказал я дрожащим голосом.       — Всё хорошо, сынок. Я тоже по нему скучаю. — тихо сказала она.       Она обняла меня так, как умеет только мама, я тут же пришёл в себя. Вскоре мы разорвали объятия.       — Одевайся, нам уже пора. Не хочу опоздать на работу.       Я кивнул. Взяв себя в руки я поднялся в свою комнату. Принял душ, чтобы избавиться от запаха куриных крылышек, и быстро переоделся в тёмно-синие джинсы, чёрную футболку, а поверх футболки надел серую жилетку без рукавов. Обулся в ботинки Levi's с белой подошвой. Мы с мамой вышли из дома, сели в машину и направились в сторону кладбища.       Без особых проблем мы добрались до больших железных ворот. Я вышел из машины, и вместе с мамой вошёл на территорию кладбища, держа в руках венок из цветов. Небо заполняли серые тучи, потихоньку начинал усиливаться ветер. Мы шли по тропинке, проходя мимо десятков мраморных надгробий. Одни были украшены венками, другие — букетами, но даже они не скрашивали гнетущую атмосферу.       Мы с мамой молча шли дальше, свернув с тропинки направо, и наконец остановились перед гранитным надгробием. Надгробие гласило:

ТАЙРОН К. ЭДВАРДС

1972-2010

ЛЮБИМЫЙ МУЖ И ОТЕЦ

ДОСТОЙНЫЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ

      Мама наклонилась и аккуратно поправила лежащий на надгробии венок и мы, взглядами полными горя, взглянули на серебрянные узоры.       — С днём рождения, Тайрон. — нежно прошептала мама. — Мы никогда тебя не забудем и всегда будем любить. Я…       Не договорив, она закрыла рот ладонью и заплакала. Я тут же опустился на колено и обнял её. Я глядел на надгробие, подступающие слёзы щипали глаза, я был готов сорваться в любой момент. Это мгновение казалось вечным, пока я наконец не помог маме встать. Она сделала несколько глубоких вдохов. Затем, немного успокоившись, дрожащим голосом продолжила.       — Храни тебя Бог. Мы обязательно увидимся в раю, только прошу…дождись нас. — сказала она, послав воздушный поцелуй.       После небольшого затишья она достала зеркальце и салфетку.       — Господи, я наверное выгляжу просто ужасно.       — Мам, ты выглядишь замечательно. — сказал я грустно улыбнувшись. — Так всегда было, и всегда будет.       Мама благодарно улыбнулась.       — Спасибо Куинси. Я счастлива иметь такого прекрасного сына, как ты. — после чего притянула меня и поцеловала в щёку.       — А я счастлив иметь такую прекрасную маму. Да и к тому же, я обещал заботиться о тебе, несмотря ни на что.       Она издала лёгкий смешок, вытирая слёзы.       — Хм, кстати, Куинси, ты уже определился со будущей профессией?       Я раздражённо цокнул языком.       — Да ну, мама, ты опять?! Успею ещё!       — Ну что значит опять?! — с усмешкой сказала она.       — Куинси, тебе 24, ты уже взрослый, ты скоро закончишь колледж, пора бы уже определиться с профессией. Чем ты планируешь заниматься остаток жизни?       Я пожал плечами.       — Да не знаю я, мам! Не знаю. Что ты от меня хочешь?       — Я хочу, чтобы ты выбрал профессию, что для тебя что-то значит — сказала она, тяжело вздохнув. Я стоял молча. Затем она продолжила.       — Слушай, я всем сердцем мечтаю о том, что ты найдёшь дело, которое полюбишь, и будешь добиваться в нём успехов не смотря ни на что. Ну, а потом…       Она на мгновение сделала паузу, затем продолжила слегка улыбнувшись.       — А потом…найдёшь себе порядочную девушку, что полюбит тебя таким, какой ты есть, женишься на ней, и проживёшь с ней долгую и счастливую жизнь. Вот, что я хочу…и что хотел бы твой папа. Где-то там счастье ждёт тебя, ступай и найди его.       Я опустил взгляд на землю, размышляя над словами матери, и тут меня охватило чувство вины и стыда. Даже после нашей утраты мама сделала все возможное, чтобы обеспечить меня всем необходимым. Исполнить её мечту — доказать, что я чего-то стою это меньшее, что я мог для неё сделать. С этими мыслями. Я улыбнулся маме и кивнул.       — Ладно, мам. В этом году я найду себе достойную работу….обещаю.       Она довольно улыбнулась и поцеловала меня в щёку.       — Хорошо… ведь твоя мама растила не уличную шпану. Пойдёшь по скользкой дорожке, я от тебя отрекусь.       Мы тут же залились смехом.       — Ты всё ещё хочешь идти рыбачить с дядей и братом?       Я кивнул.       Мама огорчённо вздохнула.       — Ох, не хочу я, чтобы ты сидел под дождём в этой развалюхе.       — Мам, не волнуйся, нормально всё будет. — успокаивал я её.       — Да и к тому же, дождь обещают только к глубокой ночи. К тому времени уже разойдёмся.       Мама растерянно посмотрела на меня.       — Я всё ещё не одобряю вашу затею, но, ладно. Только не забудь позвонить, как освободишься.       — Хорошо, не забуду.       Мама взглянула на наручные часы.        — Что-ж, мне пора на работу. Она развернулась и сделав несколько шагов, обернулась. Увидев, что я не двинулся с места она спросила.       — Ты идёшь?       — Я… думаю задержусь ещё на пару минут. — почесав затылок ответил я.       Мама сначала одарила меня вопросительным взглядом, затем понимающе улыбнулась.       — Ну ладно. Увидимся позже. Я сегодня допоздна. Не забудь позвонить!       Я раздраженно вздохнул и помахал ей рукой.        — Без проблем, мамуль!       Мама недоумевая покачала головой, затем повернулась и ушла. Я видел, как она прошла по тропинке, затем прошла через ворота, после чего села в машину и уехала. Я повернулся и с тоской взглянул на могилу отца. После минутного молчания я заговорил.       — П-привет пап. Как ты тут?       В ответ лишь кромешная тишина. Затем я кивнул.       — С днём рождения. Прости, что с пустыми руками. Прости, что не стал тем, кем ты хотел… — и тут мой голос начал срываться, глаза тут же заполонили слёзы.       — Прости, что убил тебя!       Я замолчал, склонив голову, меня захлестнули эмоции.       — Я виноват… Это всё из-за меня! Всё из-за моей тупости… ты этого не заслужил. Из-за меня теперь страдает мама… вся семья…       Я всхлипнул, а затем глубоко вздохнул.       — Ты всегда был рядом. Дал мне всё о чём я мог мечтать… и как же я отплатил? Лишил тебя жизни. Умоляю… прости меня!       Я упал на колени и ревел навзрыд. Я не знаю сколько я там пробыл. Перед тем, как я успокоился могли пройти часы. В последний раз бросив взгляд на надгробие, я вытер глаза.       — Пап, я люблю тебя. Прости меня…если б я только мог вернуть всё назад.       Ещё несколько слёз скатились по моим щекам, я развернулся и прошёл к машине, непрекращающийся поток слёз затмевал мой взгляд. Мне потребовалось время, чтобы взять себя в руки. Я закрыл лицо ладонями и глубоко вздохнул. Вытерев последние слёзы, я завёл машину и поехал прочь от этого места… что несёт в себе так много боли. Было уже одиннадцать часов, а значит, у меня оставалось ещё два часа до встречи с дядей и двоюродным братом. Проголодавшись, я решил остановиться и пообедать в ближайшем спорт-баре, и уже через некоторое время заехал на парковку неподалёку. Судя по небольшому количеству машин на стоянке, я догадался, что в этом месте не так много народу, и, войдя в заведение, увидел, что оно в основном пустует.       — Доброе утро! Добро пожаловать в Buffalo Wild Wings. Вы сегодня один или с компанией? — поприветствовал меня хостес в тёмно-золотой майке.       — Да, один. — ответил я с дружелюбной улыбкой.       Он повёл меня к моему столику, обращая моё внимание на стойку с наградами, различные фотографии на стенах, и телевизоры, что показывали спортивные каналы. Мы подошли к моему столику, он положил на стол меню и столовые приборы. Я поблагодарил его, и сел рассматривать меню. Поскольку сегодня вторник, на крылышки была акция, мне как раз захотелось попробовать медовые крылышки барбекю. Примерно через пять минут подошла официантка.       — Здравствуйте! Меня зовут Эшли, я сегодня я ваш официант. Что вы будете пить?       — Сладкий чай, пожалуйста — ответил я.       — Хорошо, что нибудь закажете?       Я положил меню нас стол.       — Да. Я бы хотел медовые крылышки барбекю и картошку фри.       Официантка улыбнулась.       — Хорошо. Заказ принят, скоро мы принесём вам напиток!       Я поблагодарил официантку, затем она забрала меню и удалилась. В следующие несколько минут я без особого энтузиазма окинул взглядом полупустое помещение, и уставился в телевизор по которому шёл футбол, затем перевёл взгляд на другой, где показывали баскетбол. Я даже немного поиграл в электронный покер на цифровом экране моего столика, и с треском проиграл. Официантка выполнила свое обещание, я наконец получил свой чай. Вскоре после этого она принесла крылышки и картошку фри. Незамедлительно я приступил к трапезе, наслаждаясь сладковатым привкусом крылышек на пару с солёной картошкой фри. Когда я доедал последние крылышки, к моему столику вернулась официантка.       — Вам всё понравилось, сэр?       — О да, всё было превосходно! — сказал я с довольной улыбкой, отклонив предложение официантки налить ещё чаю.       Довольная тем, что произвела хорошее впечатление, Эшли оставила мне счёт, взяла мой чикен баскет и ушла. Когда я потянулся в карман за бумажником, кое-что привлекло мое внимание. За столиком напротив меня другая официантка обслуживала клиента, и, у неё было хмурое, взволнованное лицо.       — Да ладно тебе детка, оторвись на минутку. — сказал крепко выглядящий чернокожий клиент, со стрижкой в стиле фейд.       — Джером, перестань, я на работе. — вспыльчиво ответила официантка.       — Крисси, ну отвлекись ты, чё те стоит то? — кокетливо сказал он, обхватив её за талию, что, казалось, сильнее её разозлило.       Я с отвращением посмотрел на это зрелище. Я собирался достать бумажник, но остановился, услышав разочарованный возглас, донёсшийся со стороны тех двоих.       — Ну чё ты заладила то ё-моё. Представь, что я пират, а ты скрываешь от меня своё главное сокровище. — сказал он, шлёпнув её по ягодицам.       — Джером, отвянь, я серьезно! — рявкнула официантка, ударив его по руке, но он схватил её за руку и попытался усадить силой.       — Отпусти!       Не обратив внимание на её возглас, он облизал губы.       — Сиди! Я же знаю, ты хочешь!       Когда я увидел, что официантка по имени Крисси начала бороться с ним, во мне закипела злость. Не в силах больше терпеть эту мерзость, я вскочил из-за стола и быстро направился к ним через всё заведение.       — Извините, у вас тут всё хорошо? — сказал я наигранно улыбнувшись.       Джером мгновенно отпустил её руку, и она отошла назад.       — Ага, у нас типа всё пучком.       Джером снова потянулся к ней, но я преградил ему путь, чем заслужил его пронзительный взгляд.       — Я понимаю, ты фанат футбола, пиво в башку дало и всё такое. Но неприемлемо так с девушкой обращаться. Она же просила, чтоб ты отстал, правда же?       Джером резко вскочил, да так, что откинул стул назад. Я оглянулся на Крисси и увидел, что она сделала осторожный шаг назад, на её лице читался страх.       — Слухай сюда, малёк. Не твоё собачье дело, как я со своей сучкой обращаюсь! Катись отсюда, пока при памяти! — сказал он, заметно разгневавшись.              Я слегка хихикнул, закрыв рот ладошкой, затем заговорил уже без улыбки.       — Ну ты прямо комик. Почему бы тебе самому не убраться отсюда по хорошему? И передай своему парикмахеру, что у него неплохое чувство юмора.       Его это нисколько не позабавило.       — Или что? — коротко и ясно выразился он. — Что ты мне сделаешь, сосунок?       Он взял свой бокал и плеснул его содержимым мне в лицо. Я услышал, как Крисси в шоке ахнула позади меня. Это была какая-то газировка, судя по вкусу это пепси. Выплюнув несколько капель, я медленно открыл глаза и уставился на Джерома, что сурово пялился на меня.       — Ну давай. — сказал он слегка толкнув меня. — Давай!       Он сильно толкнул меня, я ударился спиной о стол. В отместку я уже собирался броситься на него, как вдруг он ударил меня прямо в глаз. Твою же, как больно! Я упал на пол, повалив несколько стульев. Я поднес руку к лицу, чтобы защититься от его возможных последующих ударов, но тут раздался короткий женский крик. Вскоре я услышал звук множества шагов, затем звук похожий на борьбу, и, заглянув через пальцы, увидел, что Джерома сдерживают пятеро сотрудников заведения. Он кричал, чтобы они отпустили его, кидая насмешки в мой адрес, пытаясь освободиться, но сотрудникам удалось увести его и вскоре они скрылись из виду. Наступила недолгая тишина. Я застыл на мгновение или два, прежде чем медленно начал двигаться, все ещё прикрывая глаз, в который мне прилетел яростный кулак. В этот момент я испытывал невероятную обиду, а боль в правом глазу только усиливала мой гнев.       Я почувствовал руку на своём плече, повернулся и увидел опустившуюся на колено Крисси, она смотрела на меня с глубоко обеспокоенным лицом.       — Ты в порядке?!       — Ага, всё норм. — сказал я. — А ты как?       — Не обо мне беспокойся. Тебе здорово досталось. Дай посмотрю.       Она осторожно отвела мою руку от глаза и обеспокоенно поморщилась. Да ладно, неужели всё так плохо?       — Синяк выглядит плохо. Может к врачу зайдёшь?       Я отрицательно покачал головой.       — Неа, обойдусь. Народная медицина и не такое вылечит.       Крисси посмотрела на меня с благодарной улыбкой.       — Спасибо тебе, за то, что… ну знаешь, заступился за меня. Это правда очень мило с твоей стороны.       На мгновение я уставился на благодарную девушку, и меня охватило тёплое чувство. Я почувствовал, как мое лицо заливает румянец, по крайней мере мне так казалось. Я робко улыбнулся и ответил.       — Да, э-э… без проблем. Рад, что ты в порядке.       Мне помог подняться на ноги человек, который, как я предполагаю, был менеджером. Он уверял меня как он сожалеет о случившемся и заверил меня, что Джерома здесь больше не примут. Я расплатился за еду и быстро направился к своей машине. Дойдя до машины, я опустил козырек, где было зеркало и… ого, и правда ОЧЕНЬ плохо. Область вокруг глаза почернела и опухла, а сам глаз заметно покраснел.       Я тяжело вздохнул, закрыв козырёк.       — Блеск. — пробормотал я себе под нос. — Не хватает ещё с мультяшным звуком подскользнуться, чтоб потом на меня ещё упала наковальня.       Примерно через полтора часа я подъехал к пляжу, где планировал встретиться с двоюродным братом и дядей. Приложив лёд к синяку, я вышел из машины и направился вниз по набережной. К этому времени стало совсем пасмурно, солнце полностью скрылось, и небо стало однотонно серым. Ветер усиливался, и в воздухе чувствовалась лёгкая прохлада. Я видел, большие волны океана, разбивающиеся о набережную. Пока я шёл к причалу, я не видел не единой души, кроме дяди и брата. Заметив меня, дядя поспешил поприветствовать. Он был крепко взбитым афро-американцем. Он был одет в коричневый свитер с длинными рукавами, синие джинсы, кроссовки, а на голове была кепка Steelers.       — Здоровеньки булы, Здоровяк! — поприветствовал меня дядя Кливленд. — Рад, что ты нашёл время!       Я улыбнулся.       — Здарова, Дядь, ну как я мог отказаться от рыбалки?       — Долго ты ехал. Ты там потерялся, что-ли? — послышался голос позади дяди.       Это был мой двоюродный брат Брендис, что самодовольно пялился на меня. Его кожа чуть светлее чем у отца и он гораздо стройнее меня. Он был одет в белую футболку с оторванными рукавами, джинсы и поношенные кроссовки, он был всего на четыре года младше меня.       — Что такое? Как права получил, так на каждом светофоре останавливаешься?       — Пфф, ну прости, что я не хочу разбить тачку в дребезги в первый же день, как ты. — сказал я, закатив глаза. Чем заставил дядю рассмеяться. Брендису было совсем не весело.       — Ой, да заткнись, чел! — сказал он, после чего мы оба залились смехом, затем мы дружески обнялись.       Я помог дяде и двоюродному брату погрузить всё нужное в парусную яхту. Теперь мы готовы к отплытию, мы отвязали яхту и с дядей Кливлендом за штурвалом, выплыли с причала, на корме быстро завращались винты. Минут через двадцать мы были уже далеко от берега, с такого расстояния он выглядел размытым пятном. Мы закинули удочки и в течение следующего часа сидели у перил и ждали, когда клюнет рыба, активно беседуя. Нам удалось поймать приличное количество рыбы. Я особенно выпал с момента, когда Брендис зацепил себя своим же крючком. Ну почему я это не записал. Я бы немало просмотров собрал на ютубе. Беспокойные волны сотрясали лодку, когда мы уселись с банками газировки в руках.       — Куинси, нехилый у тебя синяк. Что случилось? — спросил дядя.       — А ты сам как думаешь, бать? Да ему жопу надрали. — сказал Брендис, наматывая бинт на повреждённый палец.       Его отец раздражённо посмотрел на него и сказал.       — Следи за языком. Как ты с братом разговариваешь?!       — Извини, бать. — стыдливо сказал Брендис.       Я глубоко вздохнул.       — Ну, я его заработал по пути сюда. Чувак к девушке приставал, ну я и вступился. Вот результат.       Дядя кивнул, улыбнувшись.       — Заступился за даму в беде. Горжусь тобой, Здоровяк. Твоя мама правильно тебя воспитала.       Я не мог не улыбнуться с его слов, но момент испортил Брендис.       — Ага, да вот только она видела, как ему бьют рожу. И я готов поспорить, что она ему ДАЖЕ свой номер не да… АЙ!       Отец внезапно отвесил ему подзатыльник, отчего Брендис недовольно нахмурился. Дядя Кливленд строго посмотрел на него, после чего его сын вздохнул и произнес.       — Т-тоесть, ты поступил благородно, заступившись за неё.       Дядя Кливленд бросил взгляд «вот так-то лучше» и снова обратил внимание на меня.       — Твой отец тоже бы тобой гордился.       Сердце мгновенно сжалось в груди, как будто в него только что вонзили раскаленный нож.       — Спасибо, дядь. Я… с мамой как раз был на кладбище. Сегодня у него всё-таки день рождения.       Повисла минутная тишина, даже Брендис тут же нахмурился. Мой дядя кивнул.       — Ага… день рождения, да?       Я кивнул.        — Ты наверное часто это слышишь, но мой брат…твой отец был замечательным человеком. Да он, блин, был лучшим полицейским из всех кого я знал. Такому как он не нужна форма, чтобы помогать людям.       Наступило короткое затишье, Брендис бросил на отца удрученный взгляд, а я опустил взгляд на пол палубы.       — Думаю, мне стоит навестить его, как закончим. Брендис, ты со мной?       — Канеш, бать. — ответил Брендис с грустной улыбкой.       Дядя Кливленд благодарно кивнул, похлопав Брендиса по спине.       — Знаешь, Куинси. Ты очень на него похож.       Я повернулся к нему, он продолжил.       — Если бы он только видел, как ты вырос… клянусь, он бы гордился тобой. Как и твоя мама, и как я.       Душевные слова дяди тронули меня, я почувствовал, как у меня наворачиваются слезы, я тут же отвернулся. Не желая плакать в их присутствии, я успешно поборол жжение и помутнение в глазах и медленно повернул голову обратно к дяде с братом. Я наблюдал за тем, как дядя достал носовой платок и приложил к красным, от слёз, глазам, а Брендис утешающе похлопывал его по спине. Мы снова сидели в тишине, не издавая ни звука, кроме легкого завывания ветра и плеска моря, как вдруг сильный порыв ветра снес наши удочки и чуть не сбил нас с ног, заставив выронить напитки.       — Господь милосердный, откуда он взялся?! — сказал дядя, перекрикивая ветер.       Нашу яхту раскачивало всё сильнее, а с потемневшего серого неба послышались раскаты грома.       — Держитесь ребят, волны усиливаются! — кричал дядя Кливленд, перекрикивая ветер, когда начался дождь. — А говорили будет только дождь. — воскликнул Брендис.       — Поверишь теперь в мать природу! — ответил я, перекрикивая гром. — Нам нужно скорее вернуться на берег!       — Ты прав, Куинси! — сказал дядя и побежал к штурвалу. — Брендис, Куинси, убрать паруса!       Не теряя ни секунды, перебрались на мачту. Шторм усиливался с каждой секундой, волны становились всё больше, дядя завёл мотор и мы постепенно разворачивались в сторону берега. Начался ливень, волны гневно рушились на борт, промочив нас до нитки. Особенно трудно было привязывать паруса, каждую секунду, либо волны, либо ветер нам мешали, мы кое как держались за верёвки.       — Ну давай! Уже…поч…ти! — взревел Брендис.       — Скорее! — кричал я, делая всё, что в моих силах, чтобы удержаться за веревку.       Наконец, нам удалось закрепить паруса невредимыми.       — Паруса закреплены, папа! — крикнул Брендис.       Дядя Кливленд обернулся к нам, сильный ветер чуть не унёс его шляпу.       — Молодцы! Теперь, бегом внутрь! Скоро уже будем у берега!       — Думаешь он там один справится?! — крикнул я Брендису.       — Не сомневайся, справится! Он уже много раз так делал!       Пусть я знал, что это правда, я все же опасался за волновался за него. Но, поскольку паруса были привязаны, я понимал, что лучшее, что мы можем сделать сейчас — это слушаться. Я кивнул и повернулся, чтобы вести Брендиса обратно на нижнюю палубу, как вдруг застыл на месте, широко раскрыв глаза от ужаса, Брендис врезался в меня сзади.       — Какого хрена, чел…       Брендис тут же замолк, когда увидел тоже, что и я. Перед нами был водяной смерч… огромный, спиралевидный, сраный торнадо. Гигантская воронка бешено вращалась вдалеке, сверкали молнии, и громкий раскат грома вывел нас из ступора.       — Уходим, УХОДИМ! — кричал он, толкая меня вперёд.       Я не стал медлить и побежал к отверстию, что ведёт на нижнюю палубу. Перед тем как спуститься вниз, я остановился и увидел, что Брендис зовет отца, но тот, похоже, не слышал его. В конце концов Брендис сдался, повернулся и побежал ко мне, а я убедил его спуститься на палубу. Я бросил быстрый взгляд наружу и увидел водоворот. Минуточку! Он… он движется?! Он движется к нам?! Господи, надеюсь, я скоро доберусь до суши! Я повернулся и только я спустился по лестнице, как услышав крик моего брата и увидел, что он схватился за ногу, очевидно, от боли.       — Что случилось?! — спросил я, подойдя к нему.       — Поцарапался об эту сраную деревяшку! — ответил он стиснув зубы.       Затем он указал пальцем на деревянный обломок.       — На кой хрен она ему вообще сдалась?! Я просил её выкинуть! — сказал он, глядя, как дождь хлещет по окнам.       — Не он, так я выброшу! — сказал я схватившись за деревянный обломок.       — Ч-что?! С-совсем сдурел?! — воскликнул он. — Хочешь сказать ты не заметил торнадо?!       Я развернулся к нему.       — Конечно нет, я не видел эту огромную смертоносную хреновину буквально минуту назад! — с сарказмом сказал я. — Слушай, я её выкину и тут же вернусь! Здесь и без этого хлама тесно!       — Но куинси-       — Я не на долго! Дай буквально две минуты!       Не обращая внимания на уговоры брата, я начал поднимать обломок наверх. Он занимал много места, и меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то ещё пострадал от него. Подъем по лестнице дался мне с некоторым трудом. Его размер, яхта, что постоянно шатается, делали эту задачу почти невыполнимой. Шаг, ещё шаг и… Чёрт! Яхта в очередной раз пошатнулась и я ударился плечом о стену! Наконец-то оказавшись на вершине лестницы, я пинком распахнул дверь, чтобы быстро и мгновенно встретить галлоны холодной воды, холодная вода тут же прилетела мне в лицо. Я потащил обломок к краю палубы. Грохочет гром и сверкала молния. Я взглянул вдаль, торнадо был всё ближе… Обернувшись, я увидел, что сквозь бурю и дождь, видны очертания берега. Земля, мы спасены! Подождите, что же я делаю?! Мне нужно выбросить эту штуку и вернуться внутрь!       Не успел я поднять деревяшку, как яхту подбросила очередная волна, я, потеряв равновесие, вместе с деревянным обломком, кувыркнувшись через перила, упал в ледяную воду. Я высунул голову из воды, ощущая соленый вкус, пытаясь удержать голову над водой. Я барахтался и брызгался, отчаянно звал на помощь, а волны быстро уносили меня всё дальше от яхты.       — Дядя Кливленд! Дядя Кливленд, помогите! — в отчаянии кричал я, захлёбываясь солёной водой.       А сама вода…я никогда не думал, что она может быть такой холодной. Можно было подумать, что я в антарктике. Я рефлекторно рыскал рукой в поисках опоры и наткнулся на обломок, ту самую, что собирался выбросить за борт. Я попытался забраться на обломок всем телом, но бушующее море каждый раз стремилось вернуть меня в воду. Яхта… Я не мог поверить, как она быстро уплыла, едва я сорвался с неё. Я взглянул вдаль и не увидел её… только туман, дождь и море. Паника и отчаяние захлестнули меня, и я в отчаянии завопил.       — ДЯДЯ КЛИВЛЕНД!       Неужели это конец?! Неужели я так и умру?! В море, в разгар шторма, с чёртовым торнадо поблизости?! Подождите… торнадо! Я совсем забыл о нём и, оглянувшись назад, закричал, увидев, что оно совсем рядом. Я начал грести руками и ногами так быстро, будто от этого зависела моя жизнь… хотя, почему «будто», ТАК И ЕСТЬ! Я делал всё, что мог, пытаясь убраться как можно дальше от торнадо, но… о Боже! В одно мгновение меня резко затянуло подняло в воздух, вместе с обломком. Я закричал, но даже сам себя не услышал, был слышен лишь оглушительный визг ветра. Я чувствовал как меня крутит, переворачивает в разные стороны с ужасающей скоростью. Я всем телом чувствовал как холодный дождь бьёт по мне. Казалось, что на меня непрерывно падают миллионы иголок. Мне стало плохо, я обессилел, мне казалось, что торнадо играет со мной, как с тряпичной куклой. Казалось, что я вращаюсь целую вечность. Я хотел, чтобы это прекратилось… умолял об этом, когда открыл глаза. Серая мгла… это было единственное, ослепительная вспышка — последнее что я увидел, перед тем как ударился о что-то твёрдое, услышав последний раскат грома…       Проснувшись, я резко подскочил. Оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в тёмной комнате, единственный источник света исходил из окна. Я тяжело дышал, холодный пот заструился по лицу, когда я услышал, как открылась дверь и кто-то зашагал в мою сторону. Внезапно включилась лампа, от которой заслезились глаза, когда они адаптировались к свету, я увидел свою знакомую Джуди Хоппс, что смотрела на меня обеспокоенным взглядом       — Куинси?! Ты в порядке?! Я слышала крик!       Не успел я договорить, как с потолка раздался громкий стук, удививший нас обоих. Затем сверху нас окликнул пронзительный, женский пожилой голос.       — А ну притихните там! Я пытаюсь уснуть! С тех пор как мой муж покинул меня, не видать мне покоя!       — Женщина, сколько раз тебе повторять, я живой. — ответил пожилой мужчина.             — Мартин?! Это правда ты?!       — Да, это я! Перестань говорить всем вокруг, что я мёртв!       Я неловко поморщился, заметив, как Джуди провела лапой по лицу, после чего заговорила.       — Извините Мистер и Миссис Де Мол! Это не повторится!       — В твоих же интересах, чтобы это не повторилось! Эй, оставь окно в покое! Чтоб тебя, женщина, я же сказал, я здесь!       Джуди вздохнула, покачав головой.       — Какой кошмар… — пробормотала Джуди.       Я выдохнул, вытирая пот со лба и вспоминая, где я нахожусь.       — Джуди, прости, что доставил тебе неприятности… и разбудил. Сколько время?       — Сейчас 2:30 — ответила Джуди с беспокойным взглядом. Я издал виноватый вздох, и она продолжила.       — Да разве это неприятности? У тебя всё хорошо?       Джуди подошла ко мне и слегка ахнула, увидев, что мой лоб блестит от пота.       — Ой-ой, да ты вспотел. Секунду!       Она быстро добежала до кухни, где я услышал шум воды, льющейся из раковины, и в следующее мгновение вернулась, предложив мне стакан воды.       — Спасибо, Джуди — прошептал я, взяв стакан.       Прохладная жидкость действительно помогла, мне стало легче.        — Да не за что. — сказала она слегка улыбнувшись. — У всех бывают кошмары.        Я сделал ещё один глоток воды, свесив ноги с края кровати.       — Ага…но, честно говоря, это был не просто кошмар.       — А что же?       Я пожал плечами.       — Мне приснилось то… как я попал в Зверополис.       Уши Джуди подскочили от волнения, а нос задёргался.       — Правда?! Что же случилось? — спросила она, присев рядом.       Я сделал ещё несколько глотков воды, глубоко вздохнул и заговорил.       — Ну, всё началось, когда я пошёл на рыбалку с дядей и братом… — Джуди кивнула, как бы говоря: продолжай. — Всё было хорошо, пока не нагрянул сильный шторм. Там был огромный водяной торнадо, совсем рядом с нашей яхтой.       Джуди в шоке прикрыла рот лапами.       — Ч-что было дальше?!        Я продолжил.       — В общем, яхту раскачивало волнами, и меня выбросило за борт. В воду…такую холодную…я в ней просто околел. Дальше, меня затянуло в торнадо, он крутил меня и крутил… пока наконец я не увидел… темноту. Последнее, что я помню, как я плыл на деревянном обломке, увидел вдалеке город.       Когда я закончил рассказ, Джуди просто уставилась на меня в полном недоумении. Через минуту-другую она наконец тихо спросила.       — З…значит, ты попал в Зверополис из-за торнадо?       Я кивнул. А ведь это мысль. Торнадо, природное явление, что действительно может отправить человека в совершенно другую страну… или, может быть, мир, отличный от моего. Несмотря на то, что это произошло, я всё ещё не мог поверить в это, и, видимо, Джуди тоже, она всё ещё ошеломлённо смотрит на меня. После минутного молчания она заговорила.       — Ого… это просто… невероятно!       — Да не то слово.       — Тебе, наверное, было страшно? — сказала Джуди, что, казалось, встревожилась её сильнее.       Я взглянул на неё и ответил.       — Да это было за гранью обычного страха! Это просто неописуемо, я думал, что вот-вот умру!       Мое лицо вновь погрустнело, когда мне пришла в голову одна мысль. Джуди, видимо, обратила на это внимание и спросила.       — Куинси? Что такое? Скажи, я тебя выслушаю.       — Мой брат и дядя! — сказал я уставившись на неё.       — Я не знаю живы ли они. Я видел как они уплыли, но торнадо приближался очень быстро. Если с ними что-то случилось я…       Джуди, сочувствующе посмотрела на меня.        — Ох, Куинси…       Я продолжил.       — А моя мама! Она ведь надеялась, что вечером я приду домой. Я догадываюсь, что она уже всех обзвонила, а если дядя и брат добрались до берега, то они подумают, что я погиб в море!       Если дядя Кливленд и Брендис доплывут до берега, что тогда? Они вызовут береговую охрану? Вертолёты пролетят над морем, только чтобы потом сообщить плохие новости? А как же моя мама? Может быть, она уже сто раз пыталась до меня дозвониться? Мой телефон не звонил с тех пор, как я попал сюда может быть, я слишком далеко? Может ли сигнал вообще дойти до меня? Она, несомненно, могла бы позвонить дяде, и услышала бы, что я потерялся в море… Как бы она была разбита этим известием. Она потеряла единственного сына. Я прикусил губу, пытаясь сдержать слёзы. Из раздумий меня вывело то, что на мою руку легла тёплая пушистая лапа Джуди. Я посмотрел на неё, и она ободряюще улыбнулась мне.       — Куинси, не говори так. Конечно твои дядя и брат живы.       — Почему ты в этом так уверена? — неуверенно спросил я.       — Потому, что ты выжил.       Я взглянул на неё, она продолжила.       — Я знаю, тебе было страшно, и казалось, что всё пропало. Но нужно верить, что они живы, не смотря ни на что!       — Но, Джуди, тебя там не было! — возразил я. — Ты не видела насколько торнадо был огромным… как быстро он двигался! Как мне не думать, что их он догнал тоже?!       Джуди невозмутимо посмотрела на меня, затем одарив оптимистичной улыбкой.       — Я знаю, торнадо должен был тебя убить, но ведь не убил. Кто-то или что-то бережёт тебя. Я не сомневаюсь, что и их тоже. — Джуди взяла меня за руку.       — Нужно верить, что они спаслись. Всем сердцем. Нужно просто… верить.       Я поражённо посмотрел на Джуди. Она искренне верит в то, что говорит. Меня тронули её слова. Мои губы медленно вытянулись в слабую улыбку.       — Наверное, ты права, но… тем не менее, они наверняка думают, что я потерялся… или вовсе умер.       — Тогда я помогу тебе вернуться домой! — ответила Джуди.       — Если ты смог попасть сюда, значит сможешь и обратно. Я не остановлюсь пока не выясню как тебе вернуться домой! Даю слово полицейской!       Я ласково посмотрел на неё и сказал.       — Джуди я…я… ты просто потрясающая.       Джуди улыбнулась моему комплименту.       — До тех пор, можешь оставаться здесь сколько хочешь! Будешь как сосед по комнате!       Я рассмеялся над её оптимизмом, он начинал мне нравиться. Я благодарно кивнул и заговорил.       — Ты сделала для меня даже слишком много. Я не знаю как тебя благодарить.       И снова она удивила меня, заключив в объятия, я с радостью обнял её в ответ. Вскоре мы разорвали объятия, и Джуди сказала.       — Что-ж, нам лучше вернуться в свои кровати. Всё-таки рано вставать.       Я кивнул, допивая свой стакан воды. Затем передал стакан Джуди, что ушла поставить его на место. Затем я издал тихий вздох, не громче шепота.       — А ну тихо, я тут уснуть пытаюсь! — послышался голос сверху.

***

      Казалось не прошло и часа, как знакомый пушистый объект похлопал меня по лицу и шепнул на ухо.       — Куинси. Проснись и пой, соня.       Я с трудом открыл глаза и увидел Джуди, что мило улыбается мне.       — Доброе утро.       — Доброе. — зевнул я, а затем устало улыбнулся.       — Хорошо спалось?       Я кивнул, свесив ноги с кровати.       — Ну вообще да. Если не вспоминать тот кошмар, то спалось замечательно.       Джуди улыбнулась.       — Что-ж, рада это слышать!       Из комнаты Джуди раздался рингтон, её уши подскочили. Джуди ахнула, и ринулась в свою комнату.       Я тем временем потянулся и снова зевнул. Повернувшись к окну, я увидел, что на утреннем небе начинает светать. Я взглянул на телефон и увидел, что уже две минуты шестого. Повернув голову, я услышал, как в гостиную вошла Джуди со звонящим смартфоном в лапах. Она нажала на кнопку и бодро произнесла.       — Алло!       — С добрым утром, Морковка! — поприветствовал её мужской голос. Она говорила на громкой связи, потому я отчётливо их слышал.       Джуди широко улыбнулась и ответила.       — Доброе утро, Ник. Что-то случилось?       — Просто хочу убедиться, что наш уговор на завтрак всё ещё в силе.       — Ну конечно! Завтрак единственное, что заставляет тебя просыпаться так рано, да? — усмехнулась она.       — Ну, что я могу сказать? Я всегда рад позавтракать с любимой крольчихой… особенно, когда она платит за меня.       — Что?!       Из динамика раздался хохот.       — Да шучу я, шучу. Но серьёзно, почему ты никогда за меня не платила?       Она игриво почесала подбородок, изображая раздумие.       — Хмм, а чем ты заслужил?       — Воу! Джуди это было обидно… ты ранила меня, очень глубоко задела. — наигранно сказал он.       Джуди игриво закатила глаза, но затем расширила их.       — О, чуть не забыла, к нам сегодня присоединится мой новый друг.       — Новый друг? — спросил Ник.       Джуди кинула.       — Да, встретила его вчера, решила ему помочь. И я подумала, что ты не будешь против если он присоединится!       Я с нетерпением ждал, что скажет этот Ник по поводу этого изменения плана в последнюю минуту.       — Ты приглашаешь незнакомца позавтракать вместе уже на следующий день… что дальше, позволишь ему спать у тебя дома?       — Уже. — засияла Джуди.       — Джуди, я же пошутил. — прямо ответил Ник.       — Слушай, ему было тяжело, я решила помочь. Что бы ты сделал на моём месте?       — Честно? Я бы пошёл дальше и пожелал никогда больше его не видеть.       Его ответ ввёл меня в ступор.       — Ник! — отругала его Джуди.       Из динамика раздался вздох.       — Ладно, ладно! Пусть приходит. Но я за него платить не буду!       — За него не волнуйся. — сказала Джуди с довольной улыбкой. — Спасибо, глупый лис.       — Эй, раз уж на то пошло, я в следующий раз тоже приведу своего друга!       — Но я же и так приду. — издевательски заявила она.       Ник ответил ей невозмутимым тоном.       — Ха-ха, очень смешно. Жду вас через полчаса. Увидимся, Морковка.       Джуди завершила звонок. В течение всего разговора я не мог не заметить, что у Ника довольно ровный, спокойный голос. И, подождите-ка. Джуди только что назвала его… лисом?! Это и есть её напарник? Лис. Я могу ошибаться, но разве лисы не являются смертельными врагами кроликов? Ну, может быть, это так, там, откуда я родом, но здесь, видимо всё очень по другому устроено. Интересно, стоит ли мне спрашивать об этом Джуди?       — Полчаса, хм? — задумалась Джуди, а затем посмотрела на меня.       — В таком случае, начнём собираться. Не знаю как ты, я бы сейчас не отказалась от завтрака!       Я улыбнулся и кивнул.       — Тоже самое. Не откажусь от завтрака.       Пока Джуди была в ванной, я сложил кровать обратно в диван и сложил простыни. Затем я достал из сушилки свою свежевыстиранную одежду. Я вдохнул аромат свежих цветов, и принялся гладить одежду утюгом, который вытащила Джуди. Вскоре Джуди вышла из ванной, затем предложив и мне. Я вошёл туда со своей одеждой и тут до меня дошло… у меня нет своей зубной щётки. Вот же блин! Единственная зубная щётка была у Джуди, я не могу взять её щётку. Я увидел возле раковины зубную пасту, а также бумажные полотенца, и мне пришла в голову идея. Я взял бумажное полотенце, обернул его вокруг указательного пальца левой руки и смочил водой. Затем я добавил на немного зубной пасты и принялся растирать её о зубы. Примерно через пять минут тщательной чистки я прополоскал рот и взглянул на результат. Хм, а неплохо.       Затем я надел нижнее бельё, джинсы, футболку, жилет и вышел из ванной. Джуди вышла из своей комнаты, одетая в полицейскую форму, как раз в тот момент, когда я надевал свои ботинки.       — Ты как раз вовремя. — сказала она и искренней улыбкой.       — Ну да. Джуди, я готов. — Ответил я, поднялся, полностью одетый, положил бумажник и телефон в карманы.       Джуди кивнула.       — Ну, выходим!       Джуди взяла ключи, но прежде чем открыть входную дверь, она посмотрела на маленькое зеркало, висевшее рядом с ней, посмотрела на свой бейджик, затем протерла его и гордо улыбнулась. Мы вышли из квартиры, я последовал за Джуди, спустившись по лестнице и мы вышли из жилого дома. Мы пошли на запад, идя по тротуару, под умиротворяющий, прохладный ветерок и я на секунду закрыл глаза, чтобы насладиться им. Как же он прекрасен. Небо было светлым, голубовато-розовым, как в Зверополисе ранним утром. Пока мы шли, я заметил, что в это время на улицах почти не было зверей, хотя изредка проезжали машины.       — Джуди, а где мы будем завтракать? Нам снова ехать на поезде? — поинтересовался я по пути.       Джуди с улыбкой посмотрела на меня.        — Мы идём в IHOP! И нет, он совсем не далеко!              Я чуть со смеху не рухнул, как это услышал.       — Погоди секунду, у вас тоже есть IHOP?       Джуди кивнула.        — Угу! У них лучшие блины в виде лапок! Они чуть ли не единственные в своём роде!       Затем Джуди с любопытством посмотрела на меня.       — А что, там, откуда ты родом он тоже есть?       — Ага, да только там делают блины не в форме лапок.       — Правда?! Как так?! А как они тогда их делают? — удивлённо спросила Джуди.       Я пожал плечами.       — Ну, там их делают в виде улыбающихся рожиц. И иногда украшают клубникой или черникой.       Джуди тронуло моё описание, она воодушевлённо ответила.       — Оу, это так мило! Я обязательно туда зайду.       Я слегка усмехнулся. Следующие десять минут мы с Джуди шли к месту встречи с Ником, пока не дошли до довольно большого открытого перекрёстка, где столкнулись со зверями, что, разумеется, сразу обратили на меня внимание. Я чувствовал на себе пристальные взгляды и слышал как они перешёптывались, я, не оглядываясь, шёл дальше. Не знаю, как долго я здесь пробуду, но надо хотя бы попытаться привыкнуть к пристальным взглядам, ведь они никогда раньше не видели таких, как я. Примерно на северо-востоке от нас я увидел здание с голубой крышей. Вокруг него росло несколько пальм, а на парковке стояло приличное количество машин. Рядом с въездом на стоянку на синей металлической балке висела прямоугольная вывеска с белыми буквами «IHOPP». Над названием красовалась фигура кролика в одежде повара, он держал тарелку со стопкой блинов и приветливо улыбался во весь рот. Ух ты, ресторан даже внешне был похож на тот, что у нас дома… за вычетом кролика, конечно.       Когда загорелся зелёный, я, Джуди и ещё несколько зверей перешли дорогу, оказавшись перед рестораном. Когда мы подошли к двери, я открыл её.       — После вас, Мисс Хоппс. — сказал я официальным тоном, и слегка поклонился.       Я подсмотрел краем глаз, Джуди сначала выглядела шокированной, но потом весело захихикала.       — Ох! Ну, что за джентльмен. Спасибо, вы так добры. — сказала она подражая мне.       Она вошла, а я последовал за ней. Как только мы оказались внутри, весь ресторан был наполнен восхитительным запахом блинов, яичницы и, даже французских тостов. От запаха еды у меня заурчало в животе, и мне ещё больше захотелось есть. Мы вошли в вестибюль, где увидели надпись на меловой доске, гласившую «Добро пожаловать!» написанную жёлтым мелом. Мы зашли за угол и оказались в обеденном зале. Судя по стоящим на стоянке машинам, в заведении было довольно много посетителей. Джуди огляделась по сторонам, как вдруг ее уши подскочили от волнения.       — Смотри, он там! — Джуди указала на столик в углу, напротив нас.       Джуди повела меня дальше, на меня тут же обратили внимание, я снова испытал такое знакомое чувство, на меня снова пялятся десятки глаз. Мы прошли мимо одного столика, где клиентка пума и официантка крольчиха уставились на меня, а официантка, тем временем, наливала кофе в кружку пумы, пока в один момент кружка не переполнилась и кипяток не попал клиентке на колени. Я вздрогнул, увидев, как пума взревела от боли, а крольчиха многократно извинилась. Спустя минуту, что длилась как час, мы подошли к нужному столику, где увидели ожидающего нас зверя. Как и говорила Джуди это был лис, рыжий лис, если точнее. У него был рыжий мех с кремовой подпушью до самой морды. Мех на кончиках ушей казался тёмно-бордовым, как и кончик хвоста, который то и дело вздрагивал, причём его ноги как у всех остальных зверей, что я видел, не прикрыты даже тканью. Он был одет в тёмно-синюю полицейскую форму с нашивками ПОЛИЦИЯ на плечах, в чёрном галстуке и с закатанными до предплечья рукавами, на груди у него были два кармана, на левом висели сложенные тёмные очки, а над ним висела золотая табличка с именем «УАИЛД», а над правым карманом висел знакомый полицейский значок.       Он носил чёрный пояс с различной атрибутикой. И наконец, у него были изумрудно-зелёные глаза. Он сидел за столиком вглядываясь в телефон.       С яркой ухмылкой Джуди поскакала вперёд к тому, кто, как я могу предположить, был Ником.       — Привет, Ник! Спасибо, что заказал нам столик!       Ухо Ника дёрнулось, он поднял голову, и на его лице появилась лукавая улыбка.       — Кого я вижу. Ну ты даёшь. Я то думал кролики шустрые.       — Ой, не начинай, мы вышли сразу после звонка. Да и кто бы говорил. Будто ты у нас пунктуальный.       Ник лениво зевнул, затем подмигнул.       — Ну, что я могу сказать? Я не люблю торопиться, особенно в шесть утра. Ума не приложу как тебе удаётся. Ты как сама?       Джуди и Ник заключили друг друга в тёплые объятия, затем Джуди ответила.       — У меня всё хорошо. А когда поедим будет вообще замечательно!       Его глаза расширились когда он достал телефон.       — Эй, Джуди! Ты ОБЯЗАНА это увидеть! — сказал лис и быстро запечатал на телефоне.       — Что там? — заинтересованно спросила Джуди.       — Тут одно видео на ZooTube завирусилось! — ответил Ник и развернул телефон экраном к Джуди.       — Говорят какой-то неизвестный зверь вчера всех перепугал. Зацени!       На телефоне Ника заиграло видео. Это, судя по всему, был новостной канал, тот же, что я видел в полицейском участке, по нему передавали новости знакомые ведущие, Фабьен Гроули и Питер Лосини.       — В сегодняшних новостях… — начал Лосини. — …десятки жителей стали свидетелями появления, так называемого «странного нового зверя», что был замечен вчера поздно вечером.       У меня тут же сердце в пятки ушло и прошиб холодный пот.       — Верно, Питер. Многие жители утверждают, что по улицам бегает бесшёрстный зверь неизвестного вида. — вещала Фабьен.       Далее в кадре появилась знакомая самка дикобраза, у неё брали интервью. Подождите… Я вспомнил, что столкнулся с дикобразом на улице. Это же… нет, нет, только не говорите, что она…       Она заговорила.       — Я спокойно шла себе по тротуару, но тут начала собираться толпа, я подошла посмотреть, что случилось, как вдруг в меня, что-то врезалось. Я обернулась и увидела перед собой какое-то чудище! Какой ужас! Просто кошмар! Я три часа ухаживала за этими иголками.       Она серьёзно?! Её волнует только ЭТО?! Уши Джуди опустились, а глаза расширились. Лосини продолжил.       — В интернете всё больше просмотров набирает запись этого инцидента.              Далее было показано видео снятое на телефон, где я убегаю, врезаюсь во фруктовую лавку, уворачиваюсь от машин на дороге. Блин, со стороны это реально выглядит так плохо? Но, всё же могло быть хуже… видит бог я не хотел бы, чтобы это кто-то видел. Джуди наблюдала за тем как я бегу по дороге.       — Смотри, сейчас будет мой любимый момент! — сказал Ник с нарастающей улыбкой.       Бам! Это был момент, где меня сбила машина, Джуди ахнула, приложив лапы ко рту, а я стоял и сгорал со стыда. Реакция же Ника была совсем другой, он от души расхохотался и хлопнул себя по колену.       — Ох, Морковка! Да только этот момент достоин двадцати миллионов просмотров! — сказал он едва сдерживая смех.       Я c раздражением уставился на него. Подождите, он сказал ДВАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ?! Замечательно, в первый же день попал в новости, где меня кличут чудищем! Джуди скрестила лапы и постучала ногой, ей это забавным не показалось.       — Ник… это не смешно! Ему же больно!       До слёз рассмеявшийся Ник смахнул слезу.       — Да ладно тебе, Морковка! Ты только вдумайся в абсурдность ситуации…он так забавно бежал, а его ещё и сбила машина! Отпад!       Ник снова истерично засмеялся, я злился всё сильнее. С каких пор это смешно?       — Ник… — сказала Джуди серьёзным тоном.       — Но я вот о чём думаю, где он сейчас? — сказал Ник.       — Он ведь, может быть где угодно. В Сахара Сити, в районе Тропического Леса, или… — затем Ник поднял глаза, и наконец увидел меня. Его уши опустились, его глаза были широко раскрыты от удивления.       — …ну или стоит прямо там.       Я саркастично улыбнулся и кивнул, Ник опустил взгляд на Джуди, что всё ещё раздражённо постукивает ногой. После недолгого молчания Ник заговорил.       — Эм, Джуди ты…его как питомца держишь что ли?       — Питомца?! Ты шутишь?! — возмутилась Джуди. — К твоему сведению, он мой друг! Тот, о ком я тебе говорила!       — Погоди, так ты про него говорила?!       Джуди кивнула.       Ник уставился на неё, словно надеясь, что она шутит, но она лишь задумчиво нахмурилась в ответ. Ник поднял глаза на меня и вновь взглянул на свою напарницу.       — Ты не шутишь, да? — тихо спросил он.       — Нет, я не шучу! И, мне кажется, тебе есть, что ему сказать. — сказала Джуди.       Ник нахмурился.       — О да, мне есть, что ему сказать! — произнёс он со звуком похожим на рычание.       Он направился в мою сторону.       — Ник, что ты делаешь?!       — Свою работу. Не волнуйся Джуди, я разберусь!       Ник остановился прямо передо мной и пристально вгляделся в меня. Теперь, когда он был так близко, я мог в полной мере ощутить разницу в росте. Он едва доставал мне до груди, но был выше Джуди. Я быстро смотрел по сторонам, я заметил, что действия Ника привлекают к нам всё больше внимания. На смену раздражению пришли неловкость и беспокойство. Дрожащим голосом я спросил.       — И-извините, сэр… я в чём то провинился?       Ник усмехнулся.       — Провинился? Да ещё как! Слушай, я не знаю кто ты, но я не позволю тебе сеять панику в моём городе!       Панику?! О чём это он?! Джуди тоже была поражена происходящим и, выйдя вперед, решительно вмешалась.       — Что?! Ник, ты что дел-              — Умолкни, Хоппс. — резко прервал её Ник, подняв палец, чем заставил её возмущенно нахмуриться.       — Это ты? — он достал телефон и повернул его экраном ко мне.       — Д-да. — честно ответил я. А что мне оставалось? Если буду врать, проблем будет ещё больше.       — Но я…       — Никаких но! А теперь объясни, зачем ты явился и испортил день ни в чём не повинным зверям? — настаивал Ник, его прищуренный взгляд не отрывался от меня ни на секунду.       Я поспешно развёл руками, пытаясь придумать объяснение.       — Я не желал никому зла! Я оказался тут случайно и просто… испугался. Я не знал, что это город зверей!       Допрашивающий меня Ник недоверчиво посмотрел на меня.       — Вот как. И ты думаешь я в это поверю?       Я замялся, не в силах выговорить ни слова.       — Ник, прекрати сейчас же! — сказала Джуди.       Оглянувшись по сторонам, мы увидели, что звери с интересом наблюдают за нашим разговором.       — Не сомневаюсь, что ты говоришь искренне. Но уж извини приятель, придётся тебя арестовать. — сказал Ник, вытянув с пояса наручники.       — Ник?! — прошипела Джуди, сквозь зубы.       Я застыл от ужаса. Неужели меня правда сейчас арестуют?! Ещё и в городе, что находится за тысячи, а может и миллионы километров от родного города!       — За что?! Что я сделал?       — За нарушение правопорядка! А теперь, лапы за спину и повернись. Не усложняй ситуацию! — скомандовал Ник.       Блеск, заработал себе неприятности, а если убегу, неприятностей будет ещё больше. Я сплю? Если да, то, пора бы уже проснуться, ибо этого не может быть! С тяжелым сердцем, медленно опуская взгляд в пол, я начал разворачиваться. Но как только я сделал первый шаг, Ник начал заливаться смехом.       — Вау, не могу поверить, что ты купился! Умора!       Мы с Джуди уставились на Ника как на сумасшедшего.       — Каждый раз работает! Морковка, это один из тех случаев когда я НЕ пожалел, что стал копом! — рассмеялся Ник.       — Тьфу! Ник, иногда ведёшь себя как ребёнок! — возмущённо сказала Джуди, ударив его в плечо.       — Да ладно, ладно, извини! Я просто не мог устоять! — сказал он размахивая лапами.       Моё раздражение удесятерилось. Джуди снова ударила лиса по плечу.       — Не передо мной тебе нужно извиняться!       Ник вздохнул, закатив глаза.       — Ах, да. Ты права. — затем он развернулся к посетителям. — Народ, извините за этот балаган. Даже не знаю, что на меня нашло.       — Ник!       — Да хорош, полицайка, я просто пошутил! — ответил Ник, поправляя галстук.       Он подошёл ко мне и протянул мне лапу.       — Слушай, эм…       — Куинси. — ответил я, пытаясь изобразить невозмутимый тон, пусть мне всё ещё было обидно.       Ник слегка улыбнулся.       — Итак… Куинси. Слушай, извини, что напугал. Это я так, шучу. Без обид?       Я с подозрением посмотрел на его лапу, а затем снова заглянул ему в глаза. Несмотря на его лукавую манеру речи, он похоже искренне хотел извиниться. Я посмотрел на Джуди, которая пожала плечами и слегка кивнула, и коротко вздохнул. Я улыбнулся, взял лапу Ника и пожал ее.       — Да, сэр. Без обид.       Джуди слегка улыбнулась, а затем повернулась к Нику и строго посмотрела на него.       — Хорошо! Теперь, когда с формальностями покончено, почему бы нам не поесть, пока ты не смутил его ещё больше?       Я наблюдал за тем, как она неловко машет лапой, а Ник отвечает ей полуприкрытым взглядом и хитрой ухмылкой.              — Ага, но я могу смутить его пото- АУ!       Джуди наступила ему на ногу. Хорошо, что это сделала она, будь это я, меня бы тут же повязали. Джуди, Ник и я заняли свои места, Джуди и Ник сели рядом напротив меня. Вскоре подошла крольчиха официантка и вручила нам меню.       — Доброе утро! Добро пожаловать IHOPP. Меня зовут Кейти, сегодня я ваш официант. Что желаете выпить?       — Я буду кофе. — ответил Ник, взяв меню.       Джуди дружелюбно улыбнулась.       — Мне тоже кофе, пожалуйста.       Кейти кивнула.       — А вы… сэр? — осторожно спросила она, бросив на меня нервный взгляд.       — Мне апельсиновый сок, пожалуйста. — ответил я, слегка улыбнувшись.       Она кивнула, не сводя с меня нервного взгляда, и отправилась за напитками. В течение следующих нескольких минут мы просматривали меню. Время от времени я поднимал глаза, и замечал, что Ник на меня пялится. Джуди заговорила со мной, лучезарно улыбаясь.       — Куинси, заказывай, что хочешь! Я угощаю! Полицейские здесь получают 50% скидку!       — Одно из многих преимуществ работы копом. — усмехнулся Ник. — И спасибо тебе за щедрость, Джуди.       — Я имела ввиду… я заплачу за себя и за Куинси! А ты обойдёшься!       Уши Ника опустились, он театрально положил лапу на сердце.       — Морковка, ты так жестока…       В ответ Джуди игриво показала язык своему напарнику, я не смог сдержать ухмылку. Я заглянул в меню, и увидел ассортимент вкусных блюд. Блины, омлеты, французские тосты, овсянка… всё выглядело очень аппетитно! Несмотря на то, что у Джуди 50% скидка, я решил найти самый дешевый вариант, который назывался «х6» и включал в себя два блина, два яйца и два тоста за 6,99. Просто идеально! Вскоре вернулась наша официантка с напитками на подносе. Она расставила наши напитки на стол, и мы по очереди сделали заказ.       — Итак… Я возьму омлет, без помидоров и перца побольше. — сказал Ник, подмигнув официантке.       Кейти неловко улыбнулась, затем повернулась к Джуди.       — А вы, мэм?       — Я закажу Французские тосты с клубникой и черникой.       Официантка кивнула, записала заказ в блокнот и повернулась ко мне.       — Угу…а вы…сэр? — неуверенно спросила она, повернувшись ко мне.       — Я возьму x6. — ответил я.       — Какой сироп предпочитаете?       — Кленовый, пожалуйста. — ответил я, закрыв меню.       — Как вам сделать яичницу?       — Омлетом. — ответил я ни секунды не думая.       Кейти понимающе кивнула.       — Хорошо! Ожидайте, вам всё принесут.       Официантка ушла, и мы втроем некоторое время сидели в тишине. Джуди и Ник добавляли в кофе сливки и сахар, а я делал несколько глотков апельсинового сока через соломинку. Я не мог не заметить, что Ник смотрит на меня, слегка склонив голову на бок, словно ребенок, который нашел что-то интересное. От этого взгляда мне стало, мягко говоря, не по себе, но, к счастью, Джуди, похоже, заметила это и сильно толкнула его локтём.       — Ау! Ну сейчас-то за что?! — крикнул Ник, затем бросил на Джуди хмурый взгляд.       — Прекрати пялиться! Это неприлично!       — Я не пялюсь, я… провожу исследование! — возразил Ник.       Джуди приподняла бровь и скрестила лапы на груди.       — И что же это за исследование, сэр Уаилд?       Ник посмотрел на меня, поднеся лапу к подбородку, делая вид, что обдумывает глубокую мысль.       — Ну знаешь, Морковка, я веду наблюдение за невероятным экземпляром, что так необыкновенно смотрит на меня. Поистине удивительным. — заговорил Ник формальным языком, будто он учёный.       Я смотрел на рыжего лиса вопросительным взглядом, как бы задаваясь вопросом, не сошел ли он с ума. Я увидел, как Джуди закатила глаза, а Ник продолжил.       — Ладно, извини, что смущаю, но… правда, кто ты такой? Какой-то экзотичный зверь с другого конца мира? Жертва экспериментов? Цирковой уродец, что ищет любви?       Я безэмоционально посмотрел на него и прямо ответил.       — Близко…но не совсем, я человек.       Я вздохнул, пытаясь унять раздражение. Затем Ник спросил.       — Эм… человек. Это, что ещё за зверь такой?       — Ник, он не зверь. — сказала Джуди. — Я не совсем понимаю, что такое — человек, но тем не менее, он прибыл в Зверополис вчера, при том крайне удивительным способом!       — Ну вообще-то… — вмешался я, чем заставил обоих развернуться ко мне. — Я, наверное, вчера слегка погорячился. У меня же… всё-таки, был тяжёлый день.       Глаза Джуди расширились, а нос задёргался.       — Хочешь сказать… ты зверь?!       Ник приподнялся, явно заинтересовавшись. Я пожал плечами.       — Ну… да, технически. Там, откуда я родом, ученые практически всё существующее на планете относят либо к животным, либо к растениям. Я явно не растение, так что…да! Меня можно считать зверем.       Несколько мгновений Джуди изумлённо смотрела на меня Ник удивлённо смотрел на меня, как бы говоря «ого… кто бы знал».       — Вау…это невероятно… — тихо сказала Джуди, её уши подскочили от восторга.       — Новый зверь… Ник, мы встретили нового зверя! Это просто захватывающе! — сказала она слегка подпрыгнув на стуле.       Ник покачал головой.        — Успокойся Морковка…ты смущаешь меня. — ответил Ник, на что Джуди закатила глаза.       Я ничего не сказал, просто продолжил пить сок. Затем я мельком взглянул в окно, а когда обернулся, увидел то, что заставило меня подпрыгнуть. Какого?! Ник вдруг оказался рядом со мной. Когда он успел?! Как он это сделал?! Я даже не слышал, как отодвинулся его стул, и не слышал как он приблизился ко мне. Он что, какой-то коп-ниндзя? Ник просто смотрел мне в глаза, пристально изучая меня. Мой взгляд метался по сторонам, я начинал чувствовать себя немного неловко.       — Эм… что? — поинтересовался я.       Он ничего не ответил. Затем положил лапу мне на мои чёрные волосы, он выглядел очарованным. Серьёзно, он не слышал о личном пространстве?! Я скосил глаза влево и взглянул на Джуди, она закрыла лицо ладонью и покачала головой.              — Раз уж ты зверь, я так понимаю, ты млекопитающее? — спросил Ник, продолжая ощупывать мои волосы.       — Ну, наверное. — пробормотал я, пытаясь ему намекнуть, что я не в восторге от его действий.       — Хмм, нет ни клыков, ни когтей…полагаю, ты травоядный?       — Не совсем… — я продолжал попытки намекнуть ему, чтоб он прекратил.       Ник посмотрел на мои волосы и слегка поморщился.       — Это весь твой мех?       — Это не мех, а волосы. И, не могли бы вы перестать? — проворчал я.       Джуди фыркнула, неодобрительно глядя на своего напарника. Затем на лице Ника появилась медленная, изумленная улыбка, и он начал поглаживать волосы на моей голове.       — Пушистое, на ощупь прямо шерсть овец.       С меня хватит! Я одёрнул голову от него, это его удивило.       — Это не шерсть, а волосы! И я попрошу вас больше так не делать, сэр Уаилд!       Ник лениво пожал плечами.              — Лаадно, ладно! Не кипятись, Карий. Мне просто любопытно.       Карий? Это, что-то вроде прозвища как Морковка? Мне стоит на это обижаться? Пожалуй, пока оставлю это без внимания. Ну не будет же он постоянно меня так называть. Размяв плечи, Ник снова заговорил.       — Ну, Карий, и каким же таким «удивительным способом» ты попал в Зверополис?       Джуди ответила на его вопрос.       — Его затянул торнадо, а затем, он, каким-то образом, оказался здесь!       Ник, широко раскрыв глаза, с лёгким шоком взглянул на Джуди, а затем повернулся ко мне.       — Торнадо?! А самолёты для кого существуют? Зачем же ты в торнадо полез?       — Я не специально. — раздражённо ответил я. — Он возник из ниоткуда.       Джуди кивнула.       — Ага, я видела, как он бежал по улицам, и впервые встретила его в переулке. Узнав о его положении, я пригласила его пожить у меня, пока мы не придумаем, как ему вернуться домой.       Ник хмыкнул, прикрыв морду ладонью.       — Морковка, ты позволила ТАКОМУ незнакомцу остаться на ночь у тебя дома? Диву даюсь как такая наивная зайка умудрилась закончить школу.       От слов Ника, в сторону доброты Джуди, я почувствовал себя униженным и в то же время виноватым. Она так много делала для меня, а я ничего не мог сделать для неё в ответ. Однако в ответ Джуди гордо улыбнулась.       — Смейся сколько хочешь, я рада, что помогла ему. И он не был незнакомцем…он был моим другом, а я друзей в беде не бросаю!       Затем она посмотрела на меня и подмигнула. Я по доброму улыбнулся её словам и застенчиво отвел взгляд в сторону. Я оглянулся и увидел, как Ник закатил глаза, лукаво ухмыляясь.       — Всегда пытаешься быть святошей, да, Морковка? Хочешь, чтобы я на твоём фоне выглядел плохо?       Джуди ухмыльнулась в ответ.       — Нет…мне и не придётся. Твоя гавайская рубашка и этот галстук, всё сделают сами.       — Эй! Это удар ниже пояса! Я сам его выбирал!       Затем они, смеясь, начали игриво толкать друг друга. Я сидел и улыбался происходящему. В следующее мгновение Кейти вернулась с подносом, и подала нам всё, что мы заказали. Рядом с моими тарелками она поставила пластиковый кувшин с тёплым кленовым сиропом, за что я поблагодарил её, она затем отправилась к другим столикам. Я опустил взгляд на две тарелки, стоявшие передо мной. На одной тарелке лежал омлет и два ломтика золотисто-коричневых тостов. На другой тарелке лежали два блина, сложенные друг на друга и, как и говорила Джуди, в форме лапок. Я посмотрел в другую тарелку, там был четыре французских тоста, украшенные сахарной пудрой, клубникой и черникой, политыми взбитыми сливками. Переведя взгляд на тарелку Ника, я увидел яичницу, усыпанную большим количеством красного и зелёного перца, а также сыром. Честно говоря, все блюда выглядели очень аппетитно.       Не откладывая, мы приступили к завтраку. Я полил омлет и тосты сиропом карамельного цвета. Когда я ем нечто подобное, я всегда заливаю сиропом всё содержимое тарелки, привык так делать. Когда я принялся есть, Ник спросил.       — Ну, Карий, как прошёл твой первый день в городе? Ну… не считая инцидента с машиной.       Я бросил на него раздражённый взгляд, что держался большую часть времени, с того момента как мы встретились.       — Так, посмотрим… Когда я очнулся, меня занесло в незнакомый город, я до полусмерти испугался, и ещё чуть не умер. В остальном, день был просто замечательным.       Джуди сочувственно посмотрела на меня, а Ник лишь непринужденно кивнул, пожав плечами.       — Эй, зато твой день не был таких тухляком как мой.       — Да я бы согласился на любой самый скучный день. Когда я здесь оказался я только и вижу пристальные взгляды в свою сторону. — сказал я.       Ник оглянулся через плечо и увидел, что другие посетители смотрят в нашу сторону. Некоторые быстро смотрели то на телефон, то на меня, как будто сравнивали. Ник вздохнул и повернулся ко мне.       — Не волнуйся, я разберусь.       Затем он снова развернулся к посетителям.       — Эй, ребят! Я понимаю, я неотразим, вы не можете взгляд оторвать, но серьёзно! Вы смущаете парня. Неужели он не может насладиться завтраком? А теперь, если не возражаете…       Джуди прикрыла рот лапами, сдерживая смех. Лис жестом попросил их вернуться к своим делам, что они поспешно и сделали. Ник снова обратил внимание на нас с Джуди с холодной, сонной ухмылкой.       — Вуаля! Спасибо, спасибо, только без автографов!       Я должен был признать, что, хотя мое отношение к Нику в данный момент было сомнительным, я был благодарен ему за то, что он избавил меня от назойливых взглядов. Мы продолжили завтракать, ведя беседу.       — Куинси, я тут подумала, в Зверополисе ещё никогда не было таких как ты. Там, откуда ты родом, есть другие звери?       Я кивнул.       — О даа, их много. Чтоб ты понимала, там откуда я родом можно встретить всех кого я тут видел.       — Правда?! — нетерпеливо спросила Джуди.       — Значит, там человеки и звери тоже живут в гармонии? И они все друзья?       Ник откусил кусок омлета, по нему было видно, что он тоже ждёт ответ. Я покачал головой.       — Ну, для начала, не человеки, а люди. — поправил я её. — К тому же, если под друзьями ты имеешь ввиду, как мы с тобой, то не совсем. — добавил я.       — Они не друзья? Но почему? — спросила сбитая с толку крольчиха.       — Потому что там, откуда я родом, звери не ходят на двух ногах, не водят машины и прочее. Более того, они даже не умеют разговаривать.       — ЧТО?! — воскликнули Ник и Джуди в унисон.       На их выкрик посыпались недоуменные взгляды других посетителей, что заставило Джуди и Ника виновато улыбнуться, а меня беспокойно вжаться в стул. Джуди пребывала в состоянии чистого шока.       — Что?! Не разговаривают?! Что это значит?!       — То и значит… они не разговаривают. — немного глупо повторил я.       — Этого не может быть! Все звери разговаривают!       — Только не там, откуда я родом. — ответил я. — Блин, да они даже одежду не носят.       — Не носят одежду?! То есть… они ходят голые?! — содрогнувшись спросила Джуди.       Я неуверенно кивнул, сочтя удивление Джуди несколько странным. Неужели нагота так сильно пугает её? Пока я размышлял над этим, Ник заговорил, пытаясь осмыслить услышанное и размахивая лапами.       — Воу, воу, воу! Погоди-ка, бесшёрстный. Звери не могут быть примитивными, бестолковыми, и, стоит ещё уточнить, голыми… созданиями! Мы эволюционировали через этот этап!       Я кивнул, делая глубокий вдох.       — В том и дело, что звери из моего мира НЕ эволюционировали… эволюция коснулась только людей. — они посмотрели на меня пустыми взглядами, совершенно лишённые дара речи.       — Человека принято считать самым разумным существом на планете. Звери, которых я видел здесь…скажем так, в моём мире всё по другому. Так уж повелось.       Некоторое время спустя Ник посмотрел на меня с широко раскрытыми глазами и, наконец заговорил.       — Что-ж, для зверей, это… отстой. Похоже, эволюция их невзлюбила.       Уши Джуди опустились, она опечалилась ещё сильнее.       — Ох… звери, что не могут мыслить самостоятельно? Неспособные раскрыть свой истинный потенциал? Это так грустно.       Мне было немного обидно видеть их реакцию на правду о моем мире, и я быстро попытался подбодрить их.       — Но, я не говорю, что вы такие же. Вы совсем не такие. Вы возводите здания, целые города, продвинулись технологически и в общем добились небывалых успехов.       — Вы так же умны, как и люди! И, возвращаясь ко вчерашнему дню… — я робко улыбнулся. — Всё было не так уж плохо. В конце концов, я тогда познакомился с тобой, Джуди.       Джуди, казалось, была удивлена моим последним замечанием и вскоре сдержанно и благодарно улыбнулась. Ник кивнул, на его лице появилась ухмылка.       — Дело говоришь, Карий. Мы, звери, весьма умны… особенно мы, лисы.       — Не смеши! Умно ты можешь лишь зубы заговаривать. — издевательски сказала Джуди.       Полицейский лис наклонил голову и со смешком ответил.       — Ох, правда? Если мне память не изменяет, благодаря «заговариванию зубов» мы выпутались из многих передряг. О! Ты же это не будешь?       Ник быстро стащил чернику с тарелки Джуди и стал неторопливо её есть.       — Эй! — крикнула Джуди, затем вилкой забрала кусок омлета с его тарелки и съела.       — Морковка! За что?! — сказал Ник, ему было совсем не весело.       — Ну, лисёнок, не смешно, когда это делают с тобой? — самодовольно ответила Джуди.       — Я взял чернику… а ты слопала половину моего завтрака!       — Ой, не преувеличивай. Я взяла кусочек с уголка!       Я хихикнул, наблюдая за их препирательствами. Наконец они, похоже, помирились, и мы вернулись к завтраку. В следующие несколько мгновений я прожевал и проглотил последний кусочек тоста и вздохнул, довольный утренней трапезой. Вскоре вернулась официантка, принесла два чека и протянула каждый Нику и Джуди. Я покачал головой, когда Ник сделал последнюю попытку заставить Джуди заплатить за него, но она быстро пресекла эту попытку, лис раздражённо бухтел пока тянулся к бумажнику. Верная своему обещанию, Джуди заплатила и за меня, и вскоре, когда все счета были оплачены, мы встали и вышли из ресторана.       Ник вяло зевнул и потянулся.       — Эхх, вот это по мне!       — Да, было круто. — согласился я. Затем я с улыбкой взглянул на Джуди. — Ещё раз спасибо за завтрак, Джуди.       — Не за что! — она искренне улыбнулась. — Я просто рада, что ты пошёл с нами. Нам стоит делать так почаще!       Я улыбнулся в ответ.       — Ага…всегда приятно иметь того, с кем можно поесть НА ХАЛЯВУ. — съязвил Ник. — Не знаю как вы, я бы с удовольствием вздремнул.       Джуди цокнула языком, закатив глаза.       — О нет, мистер, не начинай. Нам нужно быть в участке уже через… полчаса?! — Джуди ахнула взглянув на время, её уши подскочили.       Я тоже взглянул на часы, время было 7:30. Ого, поверить не могу, что время пролетело так быстро. Джуди выглядела обеспокоенной.       — С ума сойти, нам нужно идти, СЕЙЧАС ЖЕ!       — Что за спешка, Морковка? — лениво сказал Ник. — Придём, как придём.       Джуди повернулась к Нику и нахмурилась.       — Мы ДОЛЖНЫ быть там через 30 минут! Я никогда не опаздывала и не собираюсь!       Ник закатил глаза.        — Ну, может тогда вы оба поторопитесь? Я не хочу, что бы ты опоздала из-за меня.       Джуди быстро повернулась ко мне с таким видом, словно только что что-то вспомнила.       — О, Куинси! Чуть про тебя не забыла!       — Угу, чуть не оставила нового друга на улице? А он ведь может и новую панику посеять. — усмехнулся Ник.       Мы с Джуди строго посмотрели на него, затем Джуди снова повернулась ко мне.       — Можем вернуть тебя в мою квартиру! Побудешь там, пока я не вернусь.       Поскольку мы ещё не знаем как мне вернуться домой, и мне некуда больше идти, учитывая, что ей нужно было идти на работу, вариантов у меня особо не было. Я кивнул.       — Хорошо, Джуди, пусть будет так.       Мы быстро направились обратно к дому Джуди. Небо уже окрасилось в золотисто-оранжевый цвет, утреннее солнце продолжало подниматься. На улицах стало появляться всё больше зверей, но сейчас их взгляды меня почти не волновали. Иногда Джуди подзывала Ника, что отставал от нас, он неохотно подчинялся. Хорошо, что Джуди жила недалеко от ресторана, и вскоре мы оказались перед домом.       — Вот мы и пришли! — с отдышкой сказала Джуди.       Нас догнал Ник, он тяжело дышал. Большую часть пути ему пришлось бежать трусцой.       — После такого и тренировки не нужны! Уже ноги ломит!       Как же я его понимаю, у меня тоже была отдышка, а по лицу стекал пот. Так бегать после еды, затея не из лучших. Джуди быстро достала брелок в форме морковки, к которому были прикреплены четыре или пять серебряных ключей. Она сняла один из них и протянула мне.       — Вот тебе запасной ключ, Куинси. Помнишь номер квартиры? 408 на четвёртом этаже. — напомнила Джуди.       — 408, на четвёртом этаже… понял. — ответил я и взял ключ.       Джуди одарила меня сочувствующим взглядом.       — Мне жаль, что я вынуждена тебя здесь оставить!       — Нет, нет, я всё понимаю! Вам нужно идти.       Джуди благодарно улыбнулась и заключила меня в объятия, я ответил ей тем же.       — Хорошо. Ещё раз, чувствуй себя как дома. Сегодня я вернусь позже! — я кивнул и разорвал объятия.       — Ник, идём!       Ник слегка кивнул мне и показал жест V, подняв два пальца, не сводя с меня сонного взгляда со своей фирменной ухмылкой.       — Рад встрече с тобой, Карий. Ну и спасибо, что нормально отнёсся к моим подколам.       Я выдавил из себя улыбку.        — Ага… без проблем, сэр Уаилд.       — Можешь звать меня просто Ник. Да и к тому же, я пока ещё стажёр. После чего он вытянул из кармана тёмные очки, распахнул и надел их.       Я кивнул. Затем Ник затем чуть опустил их, лукаво ухмыляясь.       — Не нарушай закон, парень, и оу… Учитывая твой синяк, советую воздержаться от драк… это совсем не твоё.       Ну теперь ушли все сомнения, этот лис меня раздражает.       — Уаилд, ты чего тут застрял?! — сказала Джуди, утаскивая его за галстук.       Ник в последний раз ухмыльнулся и отдал честь, после чего ушел вместе с Джуди. Выдохнув немного своего волнения и злости, я поднялся по лестнице и направился внутрь здания. Я поднялся на четыре лестничных пролета, прошел по коридору, считая цифры, пока наконец не подошел к двери Джуди, перед которой лежал приветственный коврик.       — А вот и 408 квартира. — пробормотал я себе под нос.       Я до щелчка повернул ключ и вошёл. Пока закрывал за собой дверь, я снова почувствовал такой знакомый запах лаванды. Я вздохнул, и положил ключ туда, где он не потеряется.       — Как говорится, одиночество… — сказал я плюхнувшись на диван       Ещё не было и восьми часов, а мне даже нечем заняться. Похоже, этот день будет долгим и скучным. Сев за стол, я нащупал в кармане свой телефон. Я достал его и посмотрел на чёрный экран. Я всё ещё не мог поверить, что он уцелел. Не долго думая, я включил телефон, ввёл код и оказался на главном экране. Нажав на контакты, я пролистал вниз, пока не наткнулся на человека, по которому я, пожалуй, скучал больше всего…       — Мама… — вздохнул я.       Мне страшно представить, каково ей сейчас. Она, наверное, думает, что я потерялся. Или, что я умер. Полиция наверняка ищет меня повсюду. А может получится… Я нажал кнопку вызов и увидел на экране сообщение о том, что идёт звонок. Я поднёс телефон к уху и затаил дыхание в ожидании. Внезапно, тишину прервал знакомый гудок, за которым последовал женский роботизированный голос.

      Абонент находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перезвоните позже.

      Сердце замерло, когда я услышал это. Мой звонок не прошёл. Нет! Может быть, если я буду продолжать пытаться, то наконец-то дозвонюсь. Я попробовал ещё раз… снова ничего. И опять, и опять… нет, вот же чёрт! Снова и снова я звонил на её номер, после чего снова, и снова раздавался этот голос. Я даже попытался отправить SMS, но получил сообщение о неудачной доставке. После десятой неудачной попытки я бросил телефон рядом с собой на диван, провёл рукой по лицу и разочарованно вздохнул. Я не мог дозвониться до мамы, значит у меня полностью потеряна связь с моим миром. Неужели я так далеко? Я вообще на той же планете? По идее да, вряд ли торнадо может отправить человека в межзвёздное путешествие и выбросить его на другую планету. А может Зверополис находится в какой-то ещё не изведанной людьми части мира?       От всех этих вопросов, а также от разочарования, что я испытывал, у меня разболелась голова. Я сдался, опустился на диван и уставился в потолок. Ни дороги домой, ни возможности связаться с родными… Я действительно был отрезан от человечества. То, что я был единственным человеком во всём городе, навевало такую тоску и одиночество. И тут мои мысли переключились на Джуди… ту добрую крольчиху, которая помогала мне, когда я нуждался в помощи. Она впустила к себе домой, хотя я был чужаком. Она пообещала сделать всё, что в её силах, чтобы помочь мне вернуться домой. Джуди… мой первый друг в Зверополисе.       Может я не так уж и одинок! У меня всё-таки есть друг, готовый помочь мне, несмотря ни на что. Эти мысли вызвали прилив сил. Джуди была права, мне просто нужно было просто поверить, и всё будет в порядке. Я не собираюсь сидеть сложа руки. Меня занесло сюда… это произошло, назад дороги нет. Единственное, что я могу сделать сейчас, — это устремиться в будущее и найти дорогу домой.       — Утро вечера мудренее. — сказал я и взглянул в окно. — Ничего не поделаешь… просто буду жить сегодняшним днём. Всё будет хорошо, нужно просто подождать.       Я не мог сдержать улыбку, а затем перевёл взгляд на телевизор, стоящий на тумбе напротив меня.       — Чуть не забыл про него! Посмотрим, что у них по телеку крутят.       Я потянулся к пульту на столе передо мной, и включил телевизор. Первым включился новостной канал. Но он отличался от уведенного мной ранее. Как и предыдущий новостной канал они показывали видео, где я бегу по улице. Не желая снова это видеть, я переключил канал. За то время, что я смотрел телевизор я увидел множество разных телешоу. Там были Сверхпушистое, Очень странные меха, Пушистые материалы, Во все тяжкие-е-е, и ещё куча любопытных шоу. Этот город просто изобилует каламбурами. Я так увлёкся, что не заметил как время перевалило за час дня.       — Ого… когда бездельничаешь время летит так быстро — сказал я, потянувшись.       Джуди, правда, не уточнила, во сколько она придёт, но я знал, что это произойдет точно не раньше, чем через пару часов. Мне стало немного скучно смотреть телевизор, и я выключил его и снова плюхнулся на диван. — С-С-С-КУУУ-КААА! — пропел я.       Умирая от скуки, я подошёл к окну и взглянул на улицу.       — Может свежий воздух меня взбодрит? — подумал я.       — Может мне стоит прогуляться. Совсем недалеко, ничего же не случится.       Составив план, я спрыгнул с дивана, взял ключ и вышел за дверь. Запер её за собой, убедившись, что она надежно закрыта, я направился по коридору, затем по лестнице и вышел из здания. Я решил пойти на восток и направился по тротуару. Пока я шёл по тротуару, я не спеша оглядывался по сторонам. Первое, на что я обратил внимание, это машины. Я не мог не заметить, что некоторые из них имеют уникальную окраску. У одних были полосы, у других пятна и… вау! Одна из машин возвышалась надо мной, она была украшена узорами жирафа. Я догадывался, какой зверь мог бы ездить на такой машине.       Неудивительно, что сейчас здесь гуляло больше зверей, чем утром. Я старался избегать их пристальных взглядов и перешёптываний, хотя порой и обращал внимание на тех, кто постоянно смотрел то на меня, то на свой телефон. В какой-то момент детеныш гепарда, похоже, заинтересовался мной и уже собирался подойти ко мне, но его мать притянула его к себе и поспешила дальше. Вообще, многие звери избегали от встречи со мной. Может они ксенофобы? Я свернул за угол и пошёл дальше. По пути я видел маленькие магазинчики, разные кафе, пожилую выдру, что спорила со свином и… ого, у неё неплохо поставлен удар! По улицам то и дело проносились машины, некоторые из них наполняли воздух рёвом своих гудков. Я увидел небольшую группу антилоп, бегущих трусцой по другой стороне улицы. Я наблюдал, как лев, пантера и тигр заносят мебель из большого грузовика в жилой дом.       Я с удивлением оглядывался по сторонам, а ведь это был лишь один район большого Зверополиса. Я не мог представить, что ждёт меня в других районах. Побродив ещё минут восемь, я решил, что зашёл уже достаточно далеко, и решил пойти обратно к квартире Джуди. Только повернувшись, я заметил, что из переулка на противоположной стороне улицы доносится какая-то суматоха. Судя по всему, источником шума были носорог, буйвол и, вроде, енот. Носорог был одет в тёмно-синий свитшот с прилегающей к нему курткой и белой футболкой под ней. У буйвола коричневый мех, он одет в красную рубашку с чёрными шортами. Енот был одет в оранжево-чёрную футболку с короткими рукавами и коричневые шорты. Однако я сразу заметил, что в этой сцене что-то не так, носорог и буйвол агрессивно толкали енота, что был куда меньшего размера.       — Жалкий воришка! В последний раз спрашиваю, где деньги?! — рявкнул носорог, хватая енота за ошейник и притягивая его к своему лицу.       — Китт, говорю же, я ничего не крал! — воскликнул енот, пытаясь освободиться от хватки носорога.       — Врёшь! — ответил носорог, так называемый Китт. А затем бросил его на землю.       Увидев это, я почувствовал, как во мне нарастают злость и отвращение. Китт хрустнул костяшками пальцев и зарычал.       — Похоже ты любишь боль, грязная крыса!       Испуганный енот попятился назад, но наткнулся на ухмыляющегося буйвола.       — Я сказал правду, клянусь, я ничего не крал!       — Ты же енот, знаем мы вас! — проговорил буйвол, делая шаг навстречу еноту. — Ну-ка, что у нас тут?       Буйвол выхватил у енота чёрный рюкзак и высыпал все содержимое.       — Рик, остановись, это же мои вещи…!       — Да ты всё равно их украл! — ответил Рик, когда бумаги и книги посыпались на землю.       Енот расстроенно наблюдал как его мучитель бросил рюкзак в сторону.       — Китт, денег тут нет.       — Тогда проверь его карманы — приказал носорог, разминая шею и злобно улыбаясь. — Как найдём деньги, этот воришка получит по заслугам!       Я не понимал, что происходит и почему, но я увидел достаточно. Ему некому было помочь. Уходить, будто ничего не видел, в мои планы не входит. Я быстро перебежал через дорогу, пока двое громил приближались к испуганному еноту. Прежде чем кто-то из них успел тронуть его, я подошёл к переулку и заговорил.       — Эй, что это вы тут делаете?       Китт и Рик быстро обернулись, и тут же отпрыгнули назад, увидев меня.       — Это ещё, что за хрень? — насмешливо спросил Рик.       — Откуда я знаю? — прищурившись, ответил Китт.       Не желая ходить вокруг да около, я продолжил.       — За что вы так с ним?       — Не твоё дело, придурок. — прорычал Китт.       — Ага! Он свистнул наши деньги, а мы хотим его проучить, да так, чтоб не забыл. — добавил Рик.       — Я же сказал, я ничего не крал! — встрял енот. — Я ничего не сделал, прошу отпустите!       — Заткнись! А то синяк поставлю. — прорычал Китт.       — Ты ничего ему не сделаешь. Только через мой труп! Почему бы тебе не выбрать равного противника?       Возможно с последним я слегка перегнул. Теперь, когда они подошли ближе, я обратил внимание, что они заметно выше меня, Китт был самым высоким. Китт уставился на меня, приблизившись к моему лицу, и фыркнул.       — Слушай сюда, урод, ты понятия не имеешь с кем разговариваешь.        Я насмешливо помахал рукой.       — Верно… Но, что я знаю точно, так это то, что ты воняешь будто тебя на помойке нашли.       Рик едва не засмеялся, Китт толкнул его.       — Ну всё, гад, ты договорился! — с грозным лицом воскликнул Китт. — Погоди-ка… я тебя знаю!       Я поднял бровь.       — Эй! Да ты же тот урод о котором все говорят!       — Точно! — воскликнул Рик широко распахнув глаза.       Затем буйвол достал свой телефон, потыкал по нему, после чего раздался звук из видео. Через несколько секунд Рик выключил видео и в шоке уставился на меня.       — Говорят он какой-то неизученный вид или… или вообще пришелец!       Я был в ступоре. Я понимаю, они не видели таких как я, но пришелец? Серьёзно? Хотя, конечно, технически я подхожу под определение пришельца, но… впрочем, не будем об этом! Кит мрачно усмехнулся.       — Пришелец, да? Но, его же сбила машина, так что он не может быть таким уж опасным!       Китт и Рик издевательски посмеялись, и они дали друг другу «пять»… или «три» в их случае. Я стоял на своём.       — Кто бы говорил. У вас у самих кишка тонка выбрать равного противника. Вот уж действительно опасные, задираете кроху енота.       Оба недоброжелателя угрожающе уставились на меня, совершенно забыв о еноте, что попятился назад.       — Да ты у нас шутник, да? — прорычал Китт. — Посмотрим, как ты будешь шутить после того, как я разобью тебе лицо!       Рик садистски рассмеялся, эти двое медленно приближались ко мне. Должен признать, теперь я немного нервничал. Видя, что они крупнее меня и гораздо сильнее, я сделал испуганный шаг назад. Наступающий носорог стукнул кулаком в ладонь, громко фыркнув. Так, Куинси, думай! И тут меня осенило, я заговорил.       — Вы правы, я урод и пришелец.       — Будем иметь ввиду, когда повыбиваем тебе все молочные зубы! — сказал Китт.       Я понимающе кивнул.       — Я в вас не сомневаюсь, только имейте ввиду ещё и то, что я болен.       Китт и Рик застыли на месте, на их лицах был шок.       — Б-болен? Ч-чем? — спросил Рик.       Я слегка ухмыльнулся.       — О, да ничего особенного, эта болезнь вызывает лишь крайне болезненные волдыри.       — В-волдыри? — спросил Китт испуганным голосом, опуская лапы.       — Да, а потом и вся шерсть выпадет.       — Вся шерсть?! — воскликнул Рик, ощупывая шерсть на лице.       Да! Они купились, нужно продолжать в том же духе. Я ещё сильнее ухмыльнулся.       — Угу, но это не самое страшное. Ведь потом, лицо станет фиолетовым…       — Фиолетовым?! — повторил Рик.       — Потом появятся чёрные полосы по всему телу.       — По всему телу?! — сказал Китт.       Я кивнул и продолжил зловещим голосом.       — Да, но хуже всего то, что если ты заразишься этой болезнью… твой язык будет светиться в темноте…       Оба зверя уставились на меня в полном ужасе.       — Китт… я не хочу чтобы мой язык светился! — пискнул Рик.       Мой план сработал. А теперь, вишенка на торте. Я самодовольно ухмыльнулся.       — Так что, да, если ты не хочешь заразиться этой болезнью, советую тебе не прикасаться ко мне. Но, с другой стороны, тебе и не придётся. Ведь мне достаточно чихнуть на тебя.       Китт и Рик в миг переглянулись, и снова шокировано уставились на меня. Я сделал шаг вперёд и изобразил чих. По мере того как я приближался, я чихал всё громче и назойливее, заставляя их быстро отступать.       — Нет! Не подходи! — потребовал Китт, толкая спиной своего друга, что стоял позади.       — Что-ж, если вы не хотите заразиться, советую оставить его в покое, и никогда больше к нему не приближаться! Затем я ещё раз чихнул.       — Секунду! Когда это твоё лицо фиолетовым стало?!       — Г-где?! — завопил Рик, в панике осматривая лапы.       — Моя шерсть…о нет, у меня выпадет шерсть! — в отчаянии завопил Рик, выдёргивая с головы клочки шерсти.       Я ещё раз чихнул.       — Язык ещё не засветился?       Рик прикрыл рот лапами и скосил глаза вниз.       — Он светится! Он точно светится! — говорил он приглушенным, невнятным тоном. Затем он развернулся к своему другу. — Чувак, что нам теперь делать?!       — Нам?! Да пошёл ты, каждый за себя! — крикнул Китт оттолкнув Рика.       Я изо всех сил старался сдержать смех и заметил, что енот удивлённо наблюдает за происходящим. Я сделал ещё два шага вперёд и громко чихнул.       — Уходим! Не подходи к нам, урод!       Затем я топнул ногой, они оба вскрикнули, затем врезались друг в друга, и наконец побежали прочь. Вот же болваны. Когда Китт пулей вылетел из переулка, Рик споткнулся и бросил взгляд на меня, я в последний раз чихнул. Его крик просто бесценен! А лицо то у него какое было! Просто прелесть, я не мог не рассмеяться с того, как он едва поднявшись на ноги, споткнулся о мусорные баки и чуть ли не ползком удалился из переулка. Спустя некоторое время я заметил енота, что выглядывал из-за мусорного бака. Я подошёл к нему.       — Эй, малой, ты в порядке? — обеспокоенно спросил я.       Енот быстро отшатнулся от меня, он был охвачен страхом       — Прошу… не подходи! Я не хочу подхватить эту заразу!       Я на секунду ошарашенно моргнул, а затем слегка усмехнулся.       — Что? Пацан, я пошутил. Я просто напугать их хотел.       — Так… значит это не правда? Ты не заразишь меня ужасной болезнью? — спросил енот.       Я покачал головой и протянул руку, чтобы помочь ему подняться.       — Клянусь… я ничем не болен.       Я дружелюбно улыбнулся. Он неуверенно посмотрел на меня, затем на мою руку и снова на меня. Наконец, на его лице появилась небольшая нервная улыбка, и он взял мою руку своей лапой. Я только кивнул, помогая ему подняться. Я увидел как он отряхивается от пыли, виляя хвостом. Ростом он был не выше Джуди, он был мне по пояс. Я поднял с земли его рюкзак и протянул ему.       — С-спасибо. — благодарно сказал он.       — Да без проблем.       Он опечаленно опустил уши.       — Но… мои вещи разбросаны повсюду, просто блеск! Там же домашка… всё пропало!       Я немного поморщился, помогая ему собирать разбросанные повсюду бумаги и книги.       — Вот же блин. Мне жаль, что они с тобой так поступили.       — Ты не виноват. Эти двое постоянно обижают меня! — прорычал енот.       Я взглянул на него и спросил.       — За что они так с тобой?       Енот тяжело вздохнул.       — Им всё время кажется, что я у них, что-то украл.       — Почему?       Он развернулся ко мне, в его глазах читалась боль.       — Потому, что я енот. Большинство млекопитающих считают нас мелкими воришками. Ещё и эта «маска» на лице…       Я смотрел на него, не в силах вымолвить ни слова. Они мучают его за то, что он родился енотом? Из-за предрассудков, коим пора на помойку истории? Мой гнев и отвращение к тем двоим только что усилились, и я даже рад, что их проучил.       — Это просто… ужасно.       Енот только пожал плечами, убирая очередную книгу в рюкзак.       — Ну, это Зверополис. Тут такое в порядке вещей. Да и со мной не в первый раз это случается.       — Оно вообще не должно случаться. — твёрдо заявил я.       — Они судят тебя по внешности, даже не думая о том, чтобы узнать тебя! Надеюсь эти двое получат ту самую заразу, думаю они заслужили!        Енот некоторое смотрел на меня, удивлённый моими словами, а затем захихикал.       — Ха! Я тоже. Они очень смешно убегали, а как кричали. Жаль не записал.       Я ухмыльнулся.       — Ага, им бы пошло на пользу.       Мы оба от души рассмеялись, затем продолжили собирать вещи.       — Меня, кстати, Адам зовут. — он протянул мне лапу, слегка улыбнувшись.       — Приятно познакомиться, Адам, меня зовут Куинси. — ответил я пожав его лапу.       — Взаимно. — ответил Адам, но тут же его будто осенило. Ты же он, верео?       — Что?       — Ты тот зверь, о котором все говорят. В новостях, на зоотубе видео тебе посвящают.       Я вздохнул и покачал головой. Я всё ещё был удивлен тем, что они так озабочены мной. С другой стороны, я же для них инопланетянин. Я снова вздохнул и пожал плечами.       — Да, это я… тот самый урод, о котором все говорят.       На мгновение среди нас воцарилась тишина, не было слышно ничего, кроме отдаленных гудков проезжавших мимо машин.       — Но…я так не считаю. Ты ведь помог мне. Ты очень хороший. — наконец сказал Адам.       Енот добродушно улыбнулся. Я на мгновение моргнул, а затем спокойно улыбнулся и кивнул в знак благодарности. Адам продолжил.       — Но всё же… кто ты? Я никогда не видел таких как ты.       — Я человек. — ответил я.       Меня нисколько не удивил его озадаченный взгляд, будто я сказал что-то на другом языке.       — Человек? Это кто?       — Это долгая история, но я постараюсь покороче… — сказал я, протягивая ему очередную книгу.       — Мы бесшёрстные создания, ходим на двух ногах, разговариваем по телефонам, ходим в школы. В общем, делаем всё то же, что и звери здесь.       Адам изумлённо посмотрел на меня, а затем медленно произнёс.       — Вау… правда очень круто.       — И, чуть не забыл, наши задиры тоже ведутся на прикол с болезнью — ухмыльнувшись подшутил я.       Это сработало, Адам от души рассмеялся.       — Учитывая как ты этих проучил, думаю у вас это отлично получается!       — Ну, да. Стараемся. — усмехнулся я.       В течение следующих нескольких минут мы с Адамом собирали оставшиеся вещи, поддерживая разговор. Через минут десять енот положил последние вещи в рюкзак и застегнул его.       — Ну, вроде всё собрали. — сказал я отряхивая руки.       — Да, это всё! Ещё раз спасибо, что помог, Куинси. — сказал он, искренне улыбнувшись.       — Да без проблем. Рад, что ты в порядке — сказал я.        Адам кивнул, отводя от меня взгляд.       — Ну, я, пожалуй, домой пойду.       Услышав это, и ещё раз взглянув на его сумку, я кое о чём задумался.       — Ты с учёбы идёшь?       Адам кивнул.       — Ага, хожу в Технический Колледж Зверополиса.       Честно говоря, я впечатлён. Учитывая размеры некоторых животных, легко забыть, что некоторые из них могут быть старше, чем кажутся. Я ответил.       — Ого, молодец. И на кого учишься?       — На гейм дизайнера.       — Класс. Получается ты у нас геймер? — воодушевлённо ответил я.       Адам подпрыгнул от волнения и ответил.       — О да! Я люблю игры, а быть причастным к их созданию моя сбывшаяся мечта! Я бы хотел ходить на ночные занятия, но их по пальцам пересчитать. Да и подрабатываю я в ночную смену.       Я усмехнулся.       — Вот как. Продолжай в том же духе, уверен у тебя всё получится.       — Спасибо, Куинси. Слушай, в другой раз, когда будешь недалеко, может зайдёшь, поиграем во что нибудь? — сказал Адам улыбнувшись.       Я перевёл взгляд вниз, обдумывая ответ. Затем я медленно улыбнулся и кивнул.       — Конечно, почему бы и нет.       — Круть! Ну, мне пора. Надеюсь ещё увидимся, Куинси. — сказал Адам, протянув мне кулак.       Я сразу понял, чего он хочет, и, усмехнувшись, ответил на его жест.       — Я тоже, Адам.       Адам одарил меня последней широкой улыбкой, после чего прошел мимо меня, вышел из переулка и направился налево. Я тоже вышел из переулка, перёшел через дорогу и направился направо, возвращаясь к квартире Джуди. Пока я шёл, я не мог не улыбаться про себя. Я был так рад, что смог помочь Адаму. Он славный парень, а кроме того… ещё и мой новый друг. Но вскоре мое лицо вновь погрустнело. Может быть, я поторопился и дал обещание, которое не смогу выполнить? Я не знаю, как долго я пробуду в Зверополисе, так что есть вероятность, что я при всём желании не смогу с ним общаться. Я напрягся, когда задумался о том, что произошло. Звери избивают других зверей из-за их вида?       В городе, фишкой которого является видовое разнообразие, царят расизм и предрассудки. Я понимаю, что не существует идеальных мест, но здесь я этого совсем не ожидал. С другой стороны, может быть, Зверополис и мой мир не такие уж и разные. Спустя некоторое время прогулки, под пристальными взорами, я добрался до дома, где жила Джуди.       — Вот это погулял так погулял… — пробормотал я себе под нос.       Когда я почти дошёл до лестницы, я кое-что вспомнил. Взглянув на улицу, по которой мы шли в IHOPP, и вспомнил, что недалеко я видел магазин. Я вспомнил, что у меня в кармане лежит двадцатидолларовая купюра, и я решил пойти по улице дальше. Прошло совсем немного времени, и в поле зрения появился интересующий меня магазин — маленький, с зелёной вывеской, на которой был изображен подсолнух в цветочном горшке. Когда мимо проехала машина, я быстро перешёл через дорогу и направился к дверям цветочного магазина.       Когда я вошёл в магазин, до моих ушей донесся звон маленького колокольчика, а в ноздри сразу же ворвался сладкий аромат цветов. Магазин был совсем небольшой. На трех длинных стеллажах стояли собранные цветы. Одни в горшках, другие в букетах, третьи в вазах. Я увидел красные и белые розы, подсолнухи, фиалки, гвоздики, нарциссы — чего тут только нет. Я заметил несколько подвешенных к потолку папоротников. Войдя в магазин, я закрыл за собой дверь. Через несколько шагов меня окликнул приятный женский голос.       — Доброго вам вечера и добро пожаловать! Я сейчас подойду. Не стесняйтесь осматриваться!       Мне почти не пришлось осматриваться. Почти сразу как вошёл, мне приглянулись букеты за стойкой администратора, и я направился к ним. Все они были в прозрачных, пластиковых упаковках.       — Какой же взять? — спросил я себя, внимательно их изучаяя. Я несколько раз окинул взглядом весь ряд, и тут мои глаза расширились, а на лице появилась небольшая улыбка.       — Вот!       Я смотрел на букет из фиолетовых роз, фиолетовых гвоздик и фиолетовых ромашек, к которым прилагались белые бутоны, завёрнутые в пластиковую упаковку, перевязанную фиолетовой лентой. Он был великолепен! Как раз вовремя послышались шаги, из подсобки вышла самка медоеда.       — Извините за ожидание. Чем… я… могу вам помочь… — поприветствовала она меня и тут же замолчала, увидев меня во всей красе.       Она была, наверное, такого же размера, что и Джуди, она была мне по пояс. Одета она была, в белую блузку и синие джинсы, а вокруг талии был повязан зеленый фартук. На её лице было удивлённое любопытство.       — З-здравствуйте… сэр? Я могу вам помочь?       — Да, вот этот букет, пожалуйста. — ответил я.       Она кивнула. Затем поднялась по небольшой лестнице и вернулась с букетом.       — Хорошо, с вас 10.99. — сказала она подойдя к кассе.       Я полез в карман, достал бумажник, вынул из него найденную двадцатку и протянул ей.       — Спасибо за покупку. — сказала она изобразив вежливую улыбку.       Затем она открыла кассу положила туда купюру, и вытащила несколько купюр и серебряную монету.       — Вот, 9.01 — ваша сдача, сэр. — сказала она, протягивая мне две купюры, одна на 4, одна на 5 и одна монета. Надо будет спросить Джуди как называется их валюта.       Я взял сдачу и положил её в бумажник, пока она протягивала мне букет.       — И вам спасибо. — улыбнувшись ответил я.       — Удачи вам сэр. Спасибо, что выбрали наш магазин. Приходите ещё.       Я кивнул.       — Приду, обязательно.       С букетом в руках я вышел из магазина, услышав знакомый звон колокольчика. На моем лице появилась довольная улыбка.       — Ей точно понравится.       Не теряя времени, я вернулся квартиру Джуди. Я сразу же направился в ванную, наполнил раковину прохладной водой и положил туда цветы до прихода Джуди. Я улыбнулся своему подарку, после чего зашёл в гостиную. Увлечённый просмотром телевизора я не заметил как на улице стемнело. Я включил лампу, чтобы было не так темно. Затем включил телефон, время близится к восьми вечера. За просмотром «Шоу талантов Зверополиса» я почувствовал, что мои веки становятся всё тяжелее. Возможно, я устал больше, чем думал. Я пришёл в себя как услышал знакомый звук открывающейся двери.       В квартиру вошла Джуди, она выглядела вымотанной. Она несла маленький полиэтиленовый пакет, она положила его на полку, затем она взглянула на меня, её лицо сразу просветлело.       — Куинси! Я вернулась!       Затем она подошла ко мне и заключила в объятия.       — Джуди, как дела на работе?       — Просто замечательно! Выматывает, но всё равно замечательно!       — Надеюсь вы не опоздали? — спросил я опустив взгляд.       Джуди улыбнулась, покачав головой.       — Нет, не опоздали. Мы пришли как раз вовремя. Только Ника приходилось за уши тянуть, чтобы не отставал!       Я улыбнулся, радуясь, что они успели на работу вовремя.       — Я за тебя беспокоилась. Мне жаль, что пришлось оставить тебя здесь одного. Ты наверное умирал со скуки? — сказала Джуди.       — Кто? Я? — на моём лице начал появляться румянец. — Не, всё норм. Телек смотрел, а потом ещё раз, и ещё.       Джуди хихикнула, но она кое что вспомнила, и её уши подскочили.       — О! Чуть не забыла!.. — я с интересом наблюдал, как она подошла к полке и достала из пакета маленький тюбик. Затем вернулась ко мне.       — Купила тебе мазь для синяка. С ней заживёт быстрее!       Честно говоря, я был ошеломлён. Я уже почти забыл про него. Избавиться от него было бы неплохо, даже лис подметил, что я не умею драться.       — О, это не помешает. Спасибо. — сказал я слегка улыбнувшись.       Джуди искренне улыбнулась, жестом приглашая меня присесть на диван. Вскоре она открутила крышку и сжала нижнюю часть тюбика. Нанеся мазь на палец, она приблизилась к моему лицу.       — Куинси, не шевелись. Сейчас помажем и синяк быстро заживёт.       Я кивнул. Всё ещё поражаюсь её безграничной доброте. После того как она разрешила бессрочно оставаться у неё дома, она приложила все усилия, чтобы вылечить травму, полученную мной несколько дней назад. Я покосился на ванную, мне не терпится хоть чем то отплатить ей за её доброту. Я снова взглянул на Джуди. Я почувствовал прохладу на коже, когда Джуди начала втирать мазь. Я тем временем решил завязать разговор.       — Джуди, было что нибудь интересное сегодня на работе?       Джуди сдержанно улыбнулась.       — Ну, не поверишь, день был скучным. Патрулировали… пару штрафов выписали… О! И были ещё три пешие погони!       — Правда?!       — Угу! — ответила Джуди, продолжая наносить мазь. — За сегодня поймали льва, тигра и медведя…!       — Ничего себе! — удивлённо вздохнул я.       Мои глаза расширились когда я в полной мере осознал услышанное.       — Погоди…лев, тигр и МЕДВЕДЬ?!       Джуди кивнула. Я не могу в это поверить. Джуди умудрялась поймать зверей втрое выше себя? Волка поймать ещё куда не шло, но медведя?! Да на его фоне она же выглядит словно гном. Увидев мой потрясённый взгляд она ответила.       — Понимаю твою реакцию. Транквилизатор для слонов очень сильно помог!       Я усмехнулся, глядя на то, как она оживилась.       — А вот медведя поймал Ник. Должна признать он очень хорошо справился.       Я закатил глаза как вспомнил этого лиса.       — Ага… замечательно. — пробормотал я.       — Кстати, а как он тебе? Что ты о нём думаешь?       Я раздражённо фыркнул.       — Ну, он ничего такой. Весь из себя шутник. — ответил я, пытаясь изобразить беззаботный тон.       Джуди усмехнулась.       — Да, знаю. Иногда его дурачества, прямо скажем, раздражают…       И это ещё мягко сказано — подумал я.       — Но я уверена он откроется тебе с лучшей стороны если ты получше его узнаешь. — сказала Джуди искренне улыбнувшись.       О, не сомневаюсь. — снова подумал я, выдавив слабую улыбку.       — Он тоже считает тебя хорошим, по большей части. Но я уверена, если проведёшь с ним побольше времени ты понравишься ему ещё больше.       — Ну конечно… — ответил я с наигранной улыбкой. — …Как только рак на горе свистнет. — подумал я.       Следующие несколько мгновений прошли в тишине. Вскоре я заметил, что Джуди наклонила голову и, казалось, смотрит мне в глаза, словно впав в транс. Блин, надеюсь она не прыщ разглядела или ещё чего. Было бы неловко.       — Эм… Джуди? Что-то не так?       Это, похоже, вывело её из транса, и она моргнула, застенчиво улыбаясь.       — Ой! Куинси, извини, что пялилась. Просто твои глаза… завораживают.       Честно говоря, я не ожидал такого комплимента. До сих пор мне никогда не говорили о моих глазах. Мое лицо разгорелось, вероятно, я покраснел. Я робко отвёл глаза.       — Ух ты, ну…спасибо Джуди, но…мои глаза не сравнятся с твоими. У тебя они лучшие из всех, что я видел.       Ох, не стоило мне это говорить. Меньше всего мне хотелось, чтобы Джуди чувствовала себя неловко. Однако, когда я посмотрел на неё, на её лице появилась смущённая, но благодарная улыбка, он чуть опустила голову, глядя на меня, и её уши откинулись за спину. Ещё через несколько мгновений Джуди закончила наносить мазь. Она слегка подула на синяк и осторожно ощупала по области вокруг глаза, мило улыбаясь.       — Ладненько, Куинси. Всё готово, синяк скоро пройдёт!       Я слегка ощупал синяк, и благодарно улыбнулся.       — Эх, надеюсь. Ещё раз спасибо, Джуди.       — Обращайся!       В течение следующих сорока пяти минут Джуди снова приготовила ужин. На этот раз она приготовила что-то вроде блюда из макарон, что были смешаны с сельдереем, помидорами, нарезанными кубиками, красным перцем и морковью на гриле. И снова вкусная еда. Пока мы ели, мы с Джуди разговаривали, смеялись, в общем весело проводили время. Когда мы закончили есть, я начал собирать тарелки, но Джуди меня остановила.       — Нет, нет! Куинси, не трогай, моя очередь!       Я удивлённо уставился на неё.       — Джуди, да ладно тебе. Ты готовила, дай хоть посуду помыть. Мне не сложно.       Джуди искренне улыбнулась.       — Куиси, это очень мило с твоей стороны, я ценю это, но ты, всё-таки, мой гость. Да и к тому же, ты мыл посуду вчера, так что сейчас моя очередь! Такое правило у моей мамы!       Я хотел было возразить, но Джуди меня опередила, подняв лапу, не дав мне слова вымолвить.       — НЕТ! Будет по моему! Мой дом, мои правила!       После чего она подмигнула мне. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться, я кивнул. Во мне зародилось гнетущее чувство вины, когда Джуди начала убирать посуду. Несмотря на то, что последнее слово оставалось за Джуди, поскольку это был её дом, мне было стыдно, что я не могу ничем отплатить ей за ту щедрость, которую она проявляла ко мне последние два дня. И тут меня осенило. Теперь, когда она стоит ко мне спиной, я решил, что это прекрасная возможность вручить ей недавно купленный подарок. Я быстро и тихо забежал в ванную и увидел букет там, где я его оставил. Я взял цветы, слил воду из раковины и вернулся на кухню. Я подошёл к Джуди и легонько похлопал её по плечу. Когда она повернулась ко мне, я протянул ей фиолетовый букет цветов.       Джуди ахнула и закрыла рот лапами.       — Э-это мне?       Я робко кивнул. Она посмотрела на цветы, потом снова на меня, ушки все еще были откинуты назад на спину. Мне кажется, что под ее пушистыми щеками появился румянец, а на лице появилась маленькая, довольная ухмылка.       — Вау, Куинси у…у меня нет слов. Спасибо! — сказала Джуди взяв букет. — Но, откуда ты взял деньги?       — Купюра на земле валялась. — честно ответил я. — Вот я и подумал, что смогу хоть как-то тебя отблагодарить.       — Куинси, спасибо но, тебе не стоило этого делать.       — Нет стоило! — возразил я. — Я… я просто не могу сидеть сложа руки, после того, что ты для меня сделала. Я хочу ХОТЬ КАК-ТО отблагодарить тебя за твою доброту.       Джуди уставилась на меня, пораженная моими словами. Затем её губы скривились в трогательной улыбке, она погладила свободной лапой свои уши.       — Куинси, спасибо. Я сказала, что ты мне ничего не должен, но ты всё равно купил мне подарок. Я правда ценю то, что ты не хочешь быть обузой. Думаю ты удивишься сколько зверей на твоём месте поступили бы иначе.       Я скромно улыбнулся, пожав плечами.       — Как я и говорил, это меньшее, что я мог для тебя сделать.       Джуди мило улыбнулась мне, затем повернулась и аккуратно положила букет на стойку рядом с раковиной.       — Ну, как закончу, поставлю их в вазу! Не хочу, что бы эта красотища завяла.       Джуди продолжала убирать на кухне, а я в это время сидел на диване и смотрел телевизор. В какой-то момент я услышал, скрежет тарелки, а затем послышался возглас.       — Вот же досада!       — Джуди, что-то случилось? — спросил я.       — Мусорка переполнилась. Ничего страшного. Нужно просто выкинуть мусор. — ответила она.       При этом я сразу же встал и подошёл к ней.       — Давай помогу.       Джуди тут же развернулась ко мне.       — О, нет, Куинси. Не стоит. Я сама.       Я тут же покачал головой.       — Неа, я всё сделаю. Ты сегодня устала на работе, тебе нужен отдых. Я вернусь через минуту.       Казалось, что Джуди снова собирается возразить, но вместо этого она одарила меня милой улыбкой и кивнула.       — Ладно, спасибо, Куинси. Справа от здания находится мусорный контейнер.       Я понимающе кивнул, Джуди завязала чёрный пластиковый пакет с мусором. Я без особого труда поднял пакет из контейнера и направился к входной двери. Я прошёл по освещенному тихому коридору, и спустился по лестнице. В мгновение ока я вышел за дверь и спустился по каменным ступеням. Я почувствовал прохладный ночной воздух, фонарные столбы освещали пустынные улицы. Как и говорила Джуди, я нашел несколько мусорных контейнеров сбоку от здания и выкинул пакет. Справившись с задачей, я направился внутрь, но едва я поставил ногу на первую ступеньку, как раздался резкий крик о помощи, заставивший меня подпрыгнуть.       — Кто нибудь помогите!       По телу пошли мурашки, словно я только что окунулся в ледяное озеро. Моя тревога ещё более усилилась, когда снова услышал тот голос, а затем послышался грохот. Я не знал, что делать. Звуки, похоже, доносились из переулка на противоположной стороне улицы. Я тяжело дышал, не зная что мне делать. Может, зайти внутрь и позвать на помощь?! Но когда я это сделаю может быть уже поздно. Поток мыслей прервал очередной крик, от которого сердце ушло в пятки.       — НА ПОМОЩЬ!       Преодолев страх, я бросился через дорогу в тёмный переулок. Нервозность и беспокойство сковывали мое тело, но я медленно шёл вперёд. Кому-то нужна была помощь, и я чувствовал, что обязан помочь, кто если не я. Я осторожно пробирался по беспросветному переулку, пропахшему гарью, не слыша ничего, кроме своего тяжелого дыхания. Вскоре я увидел свет, мелькнувший за углом, и не успел я обернуться, не успел окликнуть источник голоса, как раздался леденящий кровь крик, а затем… тишина. Я мгновенно пригнулся и прижался спиной к твердой стене, мое тело было в нескольких дюймах от угла. Я закрыл глаза на пару мгновений, я весь дрожал, но потом я снова открыл глаза и, преодолев страх, медленно заглянул за угол.       Я заглянул в переулок, который казался просторным. Две консервные банки лежали на земле, как будто кто-то швырнул… всякий мусор валялся рядом. На деревянном заборе висел фонарь, который непрерывно мигал, как будто мог погаснуть в любую минуту. Но тут я замер, и затаив дыхание, уставившись в центр открытого пространства. Там показалась фигура, сгорбившаяся или стоящая на коленях над чем-то. Из-за мерцания фонаря было трудно разобрать кто это, я видел лишь силуэт. Я не двигался, не говорил. Я не делал ничего, что могло бы выдать моё присутствие, силуэт время от времени двигался. Я слышал тошнотворные хлюпающие звуки и отвратительные звуки будто что-то… рвётся. Эти звуки… Боже, какой ужас. Я боялся представить, что там происходит.       После, казалось, целого часа мучений я вздрогнул, когда таинственная фигура выпрямилась. Сквозь мерцание света я бегло смог рассмотреть силуэт. На нём, похоже, был какой-то тёмный плащ, что тянулся до ног, а на голове… цилиндр?! Фигура не двигалась и не говорила, только слегка наклонила голову вперёд, как будто что-то рассматривала. Наконец силуэт быстро удалился в противоположный конец переулка, плащ развивался у его ног, и он затерялся в темноте. Воцарилась тишина, и пусть он ушёл, я не мог пошевелиться. Спустя, как мне показалось, минут десять, я медленно, шатаясь, встал и осторожно зашёл за угол. На земле лежала какая-то фигура, судя по всему, зверь. В сопровождении мерцающего света я медленно направился к зверю, в нос ударил резкий запах, и когда я приблизился к нему, то зажал рот руками.       Увиденное мной врагу не пожелаешь. Это была свинья, судя по голосу — женщина, да и… о Боже, её лицо! Её лицо было ужасно изуродовано бесчисленными порезами и залито кровью. Я увидел глубокий порез, идущий от её шеи до… Господи! Её живот… ох, её как будто выпотрошили. Не вынеся запаха крови я сделал шаг назад и, меня стошнило. После очередной волны рвоты я закашлялся, повернулся и, шатаясь, отступил от тела. Следующие мгновения пронеслись так быстро, всё было как в тумане. Я бежал по переулку, затем вошёл в здание, поднялся по лестнице и, наконец, забежал в квартиру. Джуди отвлеклась от вазы с цветами и шокировано посмотрела на меня.       Тяжело дыша, я подбежал к Джуди и схватил её за плечи.       — Куинси?! Т-ты в порядке? Что случ-       — Джуди, зверь… на него напали! — я резко оборвал её хриплым голосом, со взглядом, полным ужаса. — Его убили!