Новый учитель

День у профессора Пайнса не задался с самого утра. – Доброе утро, класс, – коротко поздоровался Стэнфорд, заходя в кабинет. Звонок прозвенел ещё несколько минут назад, и Форду следовало извиниться за своё опоздание. Но не сейчас – на это совсем нет временим. Ему с одиннадцатым классом ещё предстояло пройти два параграфа, а ученики начинают вести себя крайне непристойно, или даже вовсе отказываются учиться, когда на перемене их задерживают хоть на минуту. Ученики отчего то начали перешёптываться позади него, но такое было делом обычным и Пайнс не стал обращать на это внимания. – Я попросил бы сохранять тишину в классе, если вы не хотите, чтобы я дал вам дополнительное задание, – терпеливо отчеканил учитель физики и математики. Он взял в руки мел и поразился, увидев, что кто-то уже написал на доске дату и тему урока. Кто-то, очевидно, уже изучивший план школьной программы, – Как вы уже успели понять, сегодня мы проходим… – Кхм кхм, – бесцеремонно перебил его некто позади. Стэнфорд обернулся и увидел в задней части класса человека, незнакомого ему. Тому на вид было не больше двадцати лет, и выглядел он весьма… необычно. Кожа у него была светлой, но чуть загорелой, с заметными по всему лицу веснушками. Волосы незнакомца казались Форду золотыми, настолько яркими они были. Глаза… Глаз – осёкся Форд – горел янтарём в свете школьных ламп. Второй же глаз юноши был скрыт специальным чёрным пластырем. Блондин был поджарым и высоким – ничуть не ниже самого Форда. – Прошу прощения? – начал Стэнфорд. – Ох, что вы, не извиняйтесь. Я вас прощаю, – юноша небрежно махнул рукой, точно делая Пайнсу одолжение. Незнакомец обошёл задние парты, щеголяя перед учениками в яркой лимонной жилетке и чёрной рубашке с бабочкой на шее. – И всё же, – учитель повысил голос и нахмурил брови, – Кто вы? И почему мешаете мне вести урок? Форд сложил руки на груди, ожидая объяснений от нахального мальца. Тот, в свою очередь, спешить не планировал. – Ах, разве вам ещё не сказали? – слишком наигранно удивился неизвестный, похлопав ресницами, – Меня зовут Билл Сайфер, я новый учитель физики, и, по совместительству, новый школьный психолог. – Физика и психология? – Форд поразился необычному сочетанию предметов, – Не слишком ли вы молоды для учителя? – Вы ещё удивитесь, – Билл медленно скользнул между рядами. Грациозно – точно дикая кошка – он подобрался к Пайнсу, – Так что, вы позволите мне продолжить урок? – промурчал он, склоняя набок голову и улыбаясь во все тридцать два зуба. Форд помедлил. С одной стороны – нельзя мешать Биллу вести урок, с другой – что-то в этом Сайфере не так. Определённо. – Хорошо, – согласился Пайнс, – Но я ещё поговорю об этом с директором. – Как будет угодно, – Билл помахал на прощание рукой, и только сейчас Стэнфорд заметил на его ладонях чёрные перчатки. *** После этого загадочного происшествия профессор Пайнс отправился прямиком к директору, высказать своё недовольство и узнать, что, собственно, происходит. Он вот уже десять долгих лет преподает точные науки в этой школе. И всё это время он был в курсе каждого события, происходящего в этих стенах. Но сейчас… Ему нашли замену и даже не удосужились предупредить его об этом? Ну уж нет, с этим надо разобраться. Когда Стэнфорд пришёл к директору с вопросом о новом учителе, та спокойно ответила, мол, да, есть такой, а в чём, собственно, проблема? Пайнс поначалу даже растерялся. Он то считал Сайфера своей заменой, а вот Джери Смит говорила о нём так, будто мальчишка был самым незначительным человеком в этом здании. На вопросы о том, действительно ли Мисс Смит хочет заменить Форда Биллом, та чуть не рассмеялась: – Вот только давай без истерик, Пайнс. Ты сам просил найти тебе помощника. А тут такой симпатичный молодой человек… – Вот именно. Помощника, а не замену, – Стэнфорд поднёс ладонь ко лбу и принялся массировать переносицу, – И с каких это пор учителей выбирают по милому личику? – У Билла три высших образования. И три красных диплома. Форд осёкся, высоко подняв брови. Вот такого он точно не ожидал. Билл то, по виду, на свои двадцать семь совсем не выглядел. – Тем более ты прекрасно знаешь, что я не хочу заменять тебя. Билл лишь будет вести физику у старших классов. Математика остаётся за тобой. Смит улыбнулась, а Форд продолжил: – И как такой молодой преподаватель умудрился попасть сразу к нам в школу? На минуточку, частное учебное заведение, куда берут только учителей с опытом и хорошей репутацией, – Пайнс нахмурился, – Наверняка его богатенькие родители позаботились. – Он сирота, Форд, – голос Джери наконец отдал серьезностью, – И лучше бы тебе не поднимать эту тему. Н-да… Профессор поджал губы. Что-то он переборщил. Мальчик без родителей, выросший в приюте, и всю жизнь пытавшийся пробиться в лучшую жизнь. Три гранта, три красных диплома. Стэнфорд почувствовал краткий прилив тёплых воспоминаний. Всё это ему было до боли знакомо. Ведь сам Пайнс был таким же когда-то. Только вот дипломов у него было поменьше. И хоть Билла здесь не было, Форд все же почувствовал лёгкий укол совести. Не стоило ему так нелестно думать о мальчике, не разобравшись. – Я думаю, мы закончили, – Смит легко хлопнула в ладоши, – Возвращайся пожалуйста к занятиям. С Биллом ты сможешь поговорить после уроков. Ладно. Какие бы странные чувства не вызывал у него Билл, Форд должен был хотя бы попробовать наладить с ним отношения. *** После уроков, как и было велено, Билл вернулся в учительскую, ожидая, как минимум, очередного выговора не понять за что. Он просто мастерски умел попадать в какие-нибудь передряги, но при этом совсем о них не зная. Вот и сейчас, шагая по свежим, только-только окрашенным коридорам, он предвкушал очередную взбучку. Сайфер ухмыльнулся. Опять его отчитают, но не смогут ничего сделать: он ведь такой хороший учитель, ещё и многопрофильный. Фиг его кто выгонит. Билл без стука отворил дверь учительской, уже собираясь приветствовать директора поклоном. Однако лёгкая радость мгновенно сменилась ликованием, когда в кабинете он увидел Стэнфорда. Профессор, вероятно услышав скрип двери, обернулся на него и попытался изобразить улыбку. – До-обрый вечер! – Билл сделал глубокий поклон, почти сложившись от этого пополам. – Добрый, – Пайнс поднялся на ноги. Он протянул было руку, чтобы поздороваться, однако Билл лишь покачал головой. – Ай ай ай, – молодой преподаватель будто даже обиделся. Его лицо погруснело, он обиженно надул губы, – Нельзя так, профессор. Вы вот моё имя знаете, а я ваше – нет. Так не честно. Стэнфорд удивился, но возражать не стал. – Стэнфорд Пайнс, – ответил он коротко. Сайфер в тот же миг встрепенулся. Он улыбнулся и Форд поразился тому, что человек вообще может так широко раскрыть рот. – Очень приятно, – он схватил руку профессора и принялся энергично её пожимать, – Чем обязан? – спросил он, оглядев комнату и поняв, что их с Пайнсом ждёт разговор тет-а-тет. – Я хотел нормально пообщаться, – Стэнфорд, не без труда, но всё же выдернул руку из чужой хватки, – Первое наше знакомство… Не задалось. Не так ли? – Не представляю, о чем вы говорите, – Билл затворил за собой дверь. – А я думаю представляете, – профессор проследил глазами движения Сайфера. – Да, вы правы, – тот засмеялся, запрыгнул на стол и откинулся назад, на вытянутые руки, – Я просто шучу. Смех продлевает жизнь, вы знали? – он похлопал по столу рядом с собой, – Прошу, присаживайтесь. Пайнс подошёл ближе, однако, к глубочайшему сожалению Билла, его приглашение не принял и сел на стул, стоящий рядом со столом. Стэнфорд открыл было рот, но Сайфер его опередил. – Не говорите ничего, я уже все знаю, – его глаз резко похолодел и взгляд потерял всю дружелюбность, – Хотите узнать о себе кое что? Форд промолчал и Билл продолжил. – Я, очевидно, не очень вам симпатичен. Но и ненависти ко мне вы не испытываете. Нет, совсем наоборот: вы просто не хотите портить со мной отношения. Или… – Билл чуть – чтобы не нарушать целостность улыбки – скривился, – Вам меня жалко? Директор уже рассказала вам обо мне? Стэнфорд нервно сглотнул, поправив очки. – Но… Как ты…? – О, так мы уже на ты, – ощерился Билл, – Я психолог, Пайнс. И я вижу всё, что ты делаешь, и как на меня реагируешь. Профессор промолчал и Сайфер усмехнулся. – Все вы, люди, одинаковые, – сказал он, будто сам и не был человеком, – Когда узнаете, что я сирота, начинаете жалеть меня. Билл придвинулся к Пайнсу, лёгким движением скинул свою обувь и закинул ноги Форду на колени. – Но вам всем я нравлюсь. Взять хотя бы ту тётку – Мисс Смит. Та и взгляда от меня оторвать не могла, – Сайфер нагнулся к Форду, – И ты тоже не можешь. Стэнфорд, поняв что уже несколько минут неотрывно смотрит Биллу в глаза, поспешно моргнул и опустил взгляд в пол. – Ну что ты, не смущайся так, – пропел соловьём Сайфер и опустил руки Форду на плечи. Он провёл ладонями по мягкой коже и аккуратно проник пальцами под пиджак, – Я же тебе нравлюсь, – растянул он и плавно стёк Форду на колени. Билл обвил шею профессора руками и притянул к себе, – Мы можем наладить отношения другим способом. Всё произошло так внезапно и… на удивление приятно, что Стэнфорд так и не смог сказать "нет".